***
«Я доехала. Скоро найду ночлег и позвоню» Написав это, отправила матери. От неё уже было много пропущенных, но я специально не брала трубку. Она бы начала плакать и молить вернуться, а может наоборот — кричать и посылать на все четыре стороны. Бедная моя мамочка… Даже после всего этого я не осуждала её, нет. Слишком много она перенесла за свою жизнь, чтобы я её осуждала. Когда ей было двадцать шесть, она первый раз вышла замуж. Потом родилась я, но родители уже успели развестись. Может, оно и к лучшему, что я не знала своего отца. Он никогда мной не интересовался, если он вообще знает, что у него есть дочь. Мама старательно искала мне нового папу. Не знаю, зачем, ведь меня и так всё устраивало, но она продолжала знакомить меня с какими-то мужиками. После каждого такого знакомства она спрашивала меня, что я думаю, но я никогда ничего не отвечала толком. А потом объявился Хэнк Андерсон. Первое время я его боялась, хотя бы потому, что тут мама не спрашивала моего мнения. Она просто влюбилась, как школьница, забыв обо мне. Каждый вечер она уверяла, что он обязательно мне понравится, а потом наивно вздыхала до самой ночи, думая о своём суженом. Мне прекрасно жилось (с того момента, когда я свыклась с новой обстановкой). Мама была вся в заботе о муже и маленьком сыне, и меня это устраивало. Когда в той аварии Коул погиб, мама будто сошла с ума. С Хэнком они вскоре расстались (по её инициативе), она увезла меня и пыталась сделать всё, чтобы я не пошла работать в полицию, боясь, что со мной тоже может что-то случиться. Эти два с лишним года мама бегала за мной больше, чем пока я была ребенком. Я поймала такси и поехала в департамент полиции. Сначала я хотела назвать адрес Хэнка, но потом вспомнила, что он давно продал тот дом и переехал. Мама тогда на эмоциях сказала, что он просто решил избавиться от всего, что их связывало, но я понимала, что это не так. Да и мама это всегда понимала, но была не в себе. Я сама не заметила, как прилипла к стеклу. От одного вида знакомых мест кружилась голова, и мне это нравилось. Детройт… Как я по нему скучала!.. По сравнению с дорогой до города, путь до департамента пролетел незаметно быстро. Я была готова ездить ещё и ещё, наматывать круги по улицам, но не могла себе этого позволить. Оплатив такси, я вышла на улицу. Холодный осенний ветер тут же раздул мой длинный тёмный локон, и я поспешила заколоть его невидимкой, затерявшейся среди вещей. Уже половина пути позади… Словно в каком-то сне, я смотрела по сторонам. Готова ли я к подобному испытанию? Ой, да конечно, готова! В конце концов, я же не маленькая девочка (с чем не согласилась бы мама), я взрослая девушка, да ещё и с недавнего времени работающая в полиции. Почему-то стало только страшнее. Я не знала, что ждёт меня внутри. Предстояло встретиться не только с Хэнком, который ещё неизвестно как отреагирует на меня, да ещё и с новым начальством. Вдох-выдох…***
— Эм… — единственное, что я смогла из себя выдавить, когда андроид спросила, зачем я пришла. — Я Лесли Харрис, — я замолчала, подбирая слова и потирая вспотевшие от волнения ладони. Пока я медлила, андроид как-то странно вытаращила глаза, её диод на мгновение сменил цвет. — Личность установлена, — сказала она, и теперь глаза вытаращила уже я. — Ожидайте, скоро вас вызовут. Несколько раз моргнув, я повиновалась. Потянув за собой чемодан, я уселась на свободное место. «Спокойствие, только спокойствие» — думала я, но легче не становилось. Вроде взрослая девушка, вроде работает в полиции, а боится простой беседы с парой людей. Рядом какая-то женщина обеспокоенно говорила по телефону. Кажется, её обокрали, но я не могла знать наверняка. Двери распахнулись. Когда я ехала сюда, я ожидала увидеть поджарого мужчину с короткой стрижкой. На нём должна была быть опрятная одежда и чистые ботинки. А ещё от такого мужчины обязательно должно буквально веять уверенностью, ведь он всем своим видом говорит, что никогда не проигрывает. В дверях я увидела мужика с беспорядком на голове и с бородой. На нём была поношенная куртка и грязная обувь. А ещё от него за версту разило алкоголем, ведь он всем своим видом говорит, что явно хорошо провёл вчерашний вечер в компании бутылки виски. В этом полицейском я не разглядела своего отчима, как и он не разглядел во мне дочь своей бывшей. Когда андроид указала на меня, он сощурился, а потом застыл, как водой облитый. «Вот чёрт…» — подумала я, разинув рот. Теперь я узнала его. — Вот чёрт! — воскликнул Хэнк, приближаясь. Теперь он узнал меня. Я вскочила на ноги, не зная, как себя вести. На секунду мне показалось, что мне опять десять, и этот человек сейчас сообщит, что моя мама согласилась стать его женой. Мысленно перекрестилась. — Что ты тут делаешь? — Андерсон подошёл почти вплотную, и я в ужасе вжала плечи. — Я… — заикнулась было, что могу всё объяснить, но отчим схватил меня за плечо и, выхватив чемодан, почти затолкал в департамент, подальше от зевак, сидящих рядом. Тут было куда тише, и я ещё не успела для себя решить, хорошо это, или плохо. Почесав бороду, лейтенант громко выдохнул. Второй рукой он сжал кулак, так что у меня в голове пронеслась одна единственная мысль: «Мне не жить». Господи, зачем я ушла из дома? Знала же, что это плохая идея. Знала, но всё равно собрала вещи и притащила свои кости сюда ради туманного будущего. Гнетущее молчание. Поставив мой чемодан к стене, он опять вздохнул, а после, наконец, обратил на меня свой взгляд. — Что. Ты. Тут. ДЕЛАЕШЬ? — выкрикнул он, и я вжала голову в плечи. Я приоткрыла рот, чтобы сказать что-либо в свою защиту, но заметила приближение какого-то человека. Его я узнала сразу же. Капитан Джеффри Фаулер создавал впечатление сурового и до невозможности серьёзного начальника. Гримаса на его лице будто говорила, что он готов прибить любого, кто встанет на пути. Когда он подошёл, я почему-то решила, что они с Хэнком прикончат меня вдвоем. Ну, когда вас двое, тело легче переносить… — Харрис! — услышав свою фамилию, я сморщилась и стала похожа на изюм. — Мы ждали вас только к среде, — Фаулер был злым, даже очень, он был в ярости. Не так я представляла беседу с начальством. — Так и планировалось, просто… — я вспомнила скандал, который закатила мама. — Планы изменились. — Тогда, полагаю, вы ещё не в курсе дел, да? — спросил капитан, пока Хэнк ходил за его спиной взад-вперед. Я покачала головой. Я пока вообще ничего не знала, кроме того, что меня, как и раньше, приставят к какому-нибудь детективу, и я буду носить гордое звание первой помощницы. Ну, или же «эй ты, принеси кофе». По крайней мере, раньше было именно так. Когда я молила о переводе своего прошлого начальника, я кучу раз упоминала о том, что в том департаменте работает мой отчим, так что я совершенно не удивлюсь, если меня приставят к нему. Так, СТОП. Я вздрогнула и посмотрела на то, во что превратился мужчина, к которому я собиралась переехать жить. Только сейчас я осознала масштаб катастрофы. Господи, я буду жить с ним?! Да по нему же видно, что после мамы у него была только одна любовь, и это явно была бутылка. Знавала я одного парня, учился со мной в академии. У него каким-то чудом всегда была заныкана текила. Как-то раз застукали его, ну и больше мы не виделись. Земля ему пухом… Я сглотнула. А если меня действительно приставят к Хэнку? Тогда я не просто буду жить у него (в таком случае я могу приходить только ночевать, чтобы с ним не пересекаться), я буду с ним работать. Точнее, я и так буду работать с ним, но так мы будем постоянно вместе, я буду помогать ему раскрывать дела и таскать ему кофе. Хотя, почему кофе: не удивлюсь, если я буду бегать в магаз через дорогу за чем-то алкогольным. — Харрис! — задумавшись, я не забыла, что со мной разговаривают. — Простите, капитан. — В среду заступите на работу. Будете пока под опекой лейтенанта Андерсона, а там посмотрим. Вы же, я надеюсь, не будете против? — «не будете против» он сказал так, что если бы я даже и была против, я бы этого не сказала, потом что ощущения были, как под дулом пистолета. Но против я не была, в конце концов, сама напросилась. Хэнк пробубнил что-то неразборчивое и ушёл к дальнему столу. Мы с капитаном ещё немного побеседовали, без Андерсона за спиной это оказалось куда проще. Когда же он удалился в свой кабинет, я ещё немного постояла в ступоре. Да ладно, всё не так плохо. Всего лишь жить и работать с престарелым любителем сарказма, да ещё и, как я поняла, пристрастившемуся к выпивке. Это ещё ничего… В конце концов, как только заработаю денег, сниму какую-нибудь квартирку и буду жить припеваючи. И всё будет хорошо. Взяв чемодан, я пошла к столу, за которым сидел отчим с бренным видом. Он сам только сегодня узнал о моём приезде, и это его явно не радовало. — Хэнк? — позвала я его, подходя ближе. Он метнул на меня раздражённый взгляд, — Я, наверное, должна была предупредить тебя, но у меня нет твоего номера. Прости. Лейтенант оценивающе пробежался по мне глазами. Он немного остыл, хотя было видно, что его ещё колотит. И я ожидала чего угодно, будь то крики, оскорбления или что похуже. Но никак не этого. — Что ты сделала со своими волосами? Когда мы виделись последний раз, у меня были длинные волосы, за которыми я ненавидела ухаживать, но делала это. Перед поступлением в академию, то есть сразу после переезда, я сходила к парикмахеру и срезала всю длину, оставив лишь жалкую прядь, которую вскоре покрасила. Как мама кричала на меня… Наверное, весь дом слышал. — Так… Так удобнее, — объяснила я. Глаза бегали с места на место, я хотела сорваться с места и куда-нибудь спрятаться, но стояла, как по стойке «смирно». — Бред, — буквально выплюнув это слово, Хэнк отвернулся. В данной ситуации это был комментарий не только к моей причёске, и я это поняла. Мы опять замолчали, а потом Андерсон задал новый вопрос: - Тебе есть, куда идти? Ха-ха, приплыли. Он же не знал, что я буду жить у него. Вдох-выдох. — Я надеялась остаться у тебя, пока не найду денег на жильё… — я старалась говорить внятно, но получалось плохо. У Хэнка задёргался глаз. К такому его явно жизнь не готовила, и я уже настроилась на волну сносящего ора, а потому зажмурилась. Однако я услышала лишь тихое ругательство, даже несколько, а потом тяжёлый вздох. — За что мне всё это? — спросил Хэнк, вставая со стула. Взяв со стола ключи, он пошёл к выходу. — Ну, ты идёшь, или тут ночевать будешь? Я сорвалась с места и засеменила следом. Когда мы вышли из департамента, отчим хотел было вызвать мне такси, но я его остановила, сказав, что хочу немного погулять по городу. Кивнув, Хэнк вручил ключи от дома и назвал свой новый адрес. Лейтенант поспешил уйти, напоследок сказав только, что придёт он поздно, и чтобы я никуда не уходила, потому что с собой других ключей у него нет. Смотря на его удаляющуюся фигуру, я вновь нервно сглотнула. Всё прошло неплохо, я бы даже сказала, что всё прошло хорошо, но всё равно какое-то странное предчувствие не давало расслабиться.***
В парке было прекрасно. После легкого дождика на асфальте и плитке были лужицы, в которых отражались деревья и небо. Опадали желтые листья, медленно падая на землю. На детской площадке резвились дети, а на скамейках сидели ожидающие их андроиды, в редких случаях сами родители. Я шла по дорожке в сторону площади. Там кто-то пел, и это не могло не заинтересовать такого любителя человеческой песни, как я. Мужчина играл на гитаре и пел. Став рядом, я наслаждалась его голосом и городом в целом, будто возвращаясь назад в прошлое. Когда уличный музыкант посмотрел на меня, ожидая, что я кину ему немного денег, я извинилась, сказав, что их нет, добавив так же, что он хорошо поёт. После я двинулась дальше. Под ногами приятно хлюпала вода, и я могла наслаждаться этим звуком вечно, если бы не одно «но». Крики не позволяли. Справа от меня какой-то человек агитировал прохожих сказать «нет» андроидам. Может, я удивилась бы, но за последние годы это стало обычным явлением. Найдя более-менее сухую скамейку, я решила немного передохнуть. Достала наушники из рюкзака, отдалась музыке. Таскаться по городу с сумками — это немного дико, но я не могла устоять перед соблазном, так сильно хотелось гулять. Написав Джейн смс о том, что я добралась и уже даже пообщалась с Хэнком, я собралась ловить такси. Какое-то движение заставило меня повернуть голову. Совсем рядом со мной несколько человек пристали к андроиду. Я не хотела вмешиваться, потому решила пойти дальше, но увидев, как машину с силой толкнули, а потом начали бить, я кинулась туда. — Прекратите! — рявкнула я, но на меня даже никто не обернулся, потому я прорвалась к андроиду и отпихнула от него атаковавшего. — Прекратите сейчас же! Когда объявила, что я из полиции, все притихли. — Я всё понимаю, но это порча чужого имущества, — я пригрозила им пальцем, пока другой рукой достала их кармана значок. Я приказала им разойтись, пока они ещё ничего не успели сделать. — Луддиты, блин… Слегка потрёпанный андроид поднялся на ноги, а я, заприметив лежащую рядом коробку с красками, поспешила её поднять. Вот вам и машина. Его чуть не повредили, а он даже никак не отреагировал. Даже не поблагодарил. Провожая уходящего в сторону автобусной остановки андроида взглядом, я не заметила, что один из хулиганов до сих пор стоит позади. — Лесли? — услышала я и обернулась. Высокий парень в серых штанах, белом джемпере и накинутой поверх ветровке смотрел на меня с какой-то детской радостью в голубых глазах. Разглядев его лицо, я вся обмерла. — Адам? — вот тебе и раз, этого только не хватало! Я ехала сюда начинать новую жизнь, а не ловить флешбеки из старой! Тряхнув густыми чёрными волосами, Адам Филлипс развел руки в стороны, будто говоря: «Да, это я, твой бывший, собственной персоной!» «Чёрт, чёрт, чёрт…» — пульсировало в голове, но я всё равно улыбнулась. — Ого, — только и смогла сказать я. — Не думал тебя тут увидеть, — он выглядел каким-то слишком счастливым, и это меня настораживало. — Ты правда работаешь в полиции? — А ты правда избиваешь чужих андроидов? — я невольно хохотнула. Адаму стало неловко, и он перестал смотреть мне в глаза. — Вообще-то, я не собирался его бить… — А-а, поняла… — я саркастически насупилась. — Ты просто решил поглядеть, как это делают другие. — Да уж, нехорошо вышло, ты права, — признал Адам, и я немного удивилась. Раньше он никогда не признавал своей вины. Мы немного постояли вот так, а потом парень спохватился и предложил пройтись вместе по городу. — Вообще-то, я домой собиралась… — я указала на брошенные в сторонке чемодан и рюкзак. Адама этот вариант устраивал ещё больше. — Так я на машине, могу подвести. Я закусила губу. Заманчивое предложение, особенно с тем, сколько денег ушло бы на второе за день такси. Нехотя, но всё-таки я согласилась. Чуть ли не подпрыгнув, Адам схватил мои вещи и позвал меня за собой. Вместе мы дошли до парковки, засунули мои сумки в автомобиль. Когда пора было и самой садится, я медлила, искала какой-то подвох. И зачем я согласилась?.. — Садись, Лес, чего ты? — сказал мой бывший, и я повиновалась. Назвала ему адрес, навигатор тут же проложил маршрут. Новенькая машина неслась по городу бесшумно. Я словно сидела на иголках, и Адам это заметил, потому поспешил завязать разговор. — Когда ты приехала? — спросил он, смотря на дорогу. — Да только что, — я выдохнула и отчего-то вжалась в кресло. — Соскучилась по родине? — Можно и так сказать. Адам замолчал ненадолго, думая, что ещё спросить. — Значит, твоя мечта сбылась? — он улыбнулся. — Раз работаешь в полиции. — Да, получается так… — я посмотрела в окно и тут же спросила: — А ты? Стал бизнесменом? Адам засмеялся, и я посмотрела на него. Он нисколько не изменился, всё такой же, как и в старшей школе. — Нет, нет… С этим вообще не задалось, — после небольшой паузы, он рассказал: — Я журналист. — Ого, — я опять попыталась выжать из себя эмоцию, но получилось не очень правдоподобно. — И как? — Пока не очень интересно, но я не жалуюсь. Живу в ожидании какой-нибудь сенсации, а там, того и гляди, повышение… Я кивнула. Зачем он меня подвозит? По старой памяти? — Кстати, забавная прическа. Тебе идёт. «ДА ОСТАВЬТЕ В ПОКОЕ МОИ ВОЛОСЫ!» — взорвалась я у себя в голове но, на деле лишь сказала «спасибо». Мы заехали в район, полный маленьких домиков. Подъехав к одному из них, Адам притормозил. — Приехали, — он улыбнулся. — Ты тут живёшь? — Вроде того, — опять односложное предложение, на большее я не была способна. Адам хотел помочь мне с чемоданом, но я отказала. — Спасибо, что подвёз… Рада была увидеть, — как можно более дружелюбно сказала я. — Да не за что, я тоже рад был повидаться, — Филлипс опять улыбнулся, а после я взяла вещи и побрела к дому. Когда я уже подходила к двери, Адам вдруг окликнул меня, выглянув из автомобиля: — Лесли! — я обернулась. — Раз ты вернулась… Может, сходим куда-нибудь в ближайшее время? Ого. А парень-то с козырей начал. — Эм… Не знаю, — я пожала плечами. — Может быть… — Отлично! У тебя номер не поменялся? — я удивлённо сдвинула брови и покачала головой. — Тогда я позвоню тебе на днях. Он попрощался со мной и уехал. У него до сих пор был мой номер? Даже стыдно как-то стало… Я его из контактов удалила ещё тогда, когда мы расстались. Выйдя из тупки, я вынула из кармана штанов ключи и стала искать в связке подходящий. Третий подошёл, и я вошла в своё новое жилище.