Я стала слишком часто обнимать Коннора. Странно, мне кажется, я за всю жизнь столько не обнималась, как за последние пару недель. И мне это нравится. Одной рукой притянув его к себе (второй было очень больно двигать), я уткнулась носом в его плечо. Это входит в привычку… От Коннора пахло сыростью, но я не обратила на это никакого внимания. Не хотелось его отпускать. Я бы стояла так, чтобы точно быть уверенной, что сейчас ему ничего не угрожает.
— Я так беспокоилась… — сказала я ему на ухо, и андроид прижал меня сильнее.
— Прости. Я надеялся, что так вы будете в безопасности. Как я ошибался…
Это продолжалось ещё полминуты. Может, могло бы дольше, но идиллию нарушил Хэнк. Чуть не выронив пистолет, он стоял с приоткрытым ртом и смотрел на нас, ничего не говоря. Я бы пошутила, но не стала этого делать. У человека потрясение, зачем? Я ощущала прожигающий взгляд на своей спине, ждала реакции.
— Чтоб я сдох… — произнёс, наконец, отчим, и я невольно улыбнулась, отстраняясь.
— Я потом тебе всё объясню, обещаю, — красная от смущения, заверила я.
Хэнк пропустил это мимо ушей.
— Как? Нет, просто… КАК?
Коннор попятился, опустив голову. Впрочем, это было правильно: Хэнк вооружен и может вести себя неадекватно. Правда, в этот раз повезло. Помотав головой, будто гоня от себя все эти мысли и новости, мужчина протянул мне моё оружие, уже ища глазами своё.
— Это долгая история… — я закусила губу, пряча табельное. Опомнившись, подошла к Коннору и дала ему подзатыльник. Боли он всё равно не чувствовал, но от удивления сморщился. Я пояснила: — Это за кражу. Ты заслужил.
Вспомнив, откуда у него была пушка, Коннор улыбнулся и опять опустил голову.
— Да уж… — Хэнк почесал затылок, до сих пор осознавая. Он хохотнул: — Мама знает?
— Хэ-энк… — я закатила глаза и покраснела ещё больше. — Нет, не знает…
— Конспираторы хреновы… — теперь он засмеялся, то ли от нервов, то ли ему действительно это показалось смешным. — Поэтому Адам такую свинью ему подложил?
— Нет, — ответила я. — Он узнал после.
— Говнюк, — сделал вывод Хэнк.
Мужчина сложил руки на груди и смотрел куда-то в пол около минуты. Мы с Коннором переглянулись. Последний притих, не зная, чего ожидать, а я надеялась, что ко мне не привяжется какая-нибудь обидная кличка. Андерсон посмотрел на Коннора, оценивающе пробежался по нему пристальным взглядом, а потом подошёл ближе. Я немного насторожилась, но Хэнк, как выяснилось, силу применять не собирался (слава богу).
— Может, вы правда живые? — спросил лейтенант, заглянув андроиду в большие тёмные глаза. — Лес — очень избирательный человек. Я бы никогда не подумал, что она… — он кашлянул в кулак.
Коннор смотрел молча, почти не двигаясь. Когда Хэнк вдруг сунул ему в руку свой пистолет, андроид опешил.
— Возьми. Думаю, он тебе ещё понадобится, — улыбнувшись, мужчина положил руку ему на плечо. — Я многое понял за время работы с тобой. С вами обоими. Может… — он оглядел зал и стоящих вокруг роботов. — Может, вы этот мир и спасёте?
Я улыбнулась и прикрыла рот рукой. Это было так… мило?
— Ну, давай. Делай, что должен, — Хэнк отпустил Коннора, и тот, спрятав пистолет и кивнув, подошёл к андроидам.
Они пробуждались один за одним. Будили друг друга, это чем-то напомнило мне домино, ряды, выстроенные, чтобы от одного толчка упасть, посыпаться. Приобняв Хэнка, я наблюдала за этом, слушала гул, с которым разносилось слово «очнись».
А ведь если бы я однажды не собрала вещи и не ушла из дома, ничего бы этого не было. Точнее было бы, но без меня. Были бы только Хэнк и Коннор, два напарника — одна история. Они бы справились и без меня, я знала. Верила в них. Но всё равно я счастлива, что это случилось со мной. Я посмотрела на этот мир другими глазами, я повзрослела. Нашла того, кого люблю…
Андроиды стояли и смотрели по сторонам. Они ждали указаний, были готовы идти, куда им скажут. Во имя свободы и цели. Не знаю, понимали и они, что происходит, ведь они только «проснулись ото сна», но все выглядели решительно. Коннор стоял в центре и пока не знал, что говорить, хотя явно давно знал, что должен делать. Он на секунду закрыл глаза, а потом заговорил, громким, раскатистым голосом.
— Прямо сейчас такие же, как мы, борются за нашу свободу. Такие же как мы отдают жизни. За нас, за наше будущее! И сейчас вы можете остаться здесь, остаться рабами, просто куклами в руках людей, а можете пойти со мной и бороться. Бороться на смерть, если придётся! — Коннор сделал паузу. Я с упоением слушала его голос, перенимая этот настрой. — Бороться за нашу жизнь.
Тишина зала нарушилась криками и лозунгами одобрения. Мы с Коннором посмотрели друг на друга и заулыбались.
Каким красивым он был, когда улыбался…
Сначала толпой, а потом более организованно, андроиды выходили из Киберлайф. Лифты не могли уместить всех, потому они шли группами. Мы втроём стояли и наблюдали, понимая, что Коннору пора, ведь его все ждут.
Последний раз взглянув на нас Хэнком, он грустно улыбнулся и двинулся к лифту. Когда он скрылся в толпе, до меня вдруг дошло, куда он идёт.
— Нет… Коннор! — забыв обо всём, я помчалась следом, но отчим поймал меня за здоровую руку.
— Стой! Тебе нельзя туда, нет, — обернувшись, я ожидала увидеть тот привычный «отцовский» взгляд из детства, серьёзный и даже суровый, но вместо этого увидела обеспокоенного человека, напуганного. — Это слишком опасно.
— Я не могу стоять в стороне, пока он там. Если с ним что-то случится, я себе не прощу.
Отчим смотрел мне в глаза, крепко сжимая мой локоть.
— Ты ранена и…
— Это царапина! — перебила я. — Пойми, я не могу оставаться в стороне, когда он…
Пальцы мужчины разжались, он зажмурился. Вдруг я поняла, что он боится меня потерять. Точнее, потерять ещё и меня. Волосы упали на его лицо, дрогнувшим от волнения голосом, лейтенант прошептал:
— Возвращайся живой. Пожалуйста.
Меня вдруг захлестнули какие-то новые чувства. Я не испытывала подобного никогда в жизни. Никогда. Будто в моем сознании заполнилась какая-то пустующая ячейка, про которую давно все забыли, решив, что она никому не нужна. Забыв на минуту о революции, андроидах и Конноре, я прижалась к груди лейтенанта, вдохнула запах старой поношенной одежды и алкоголя.
— Я… Я обещаю… пап.
***
Протолкнувшись через толпу андроидов, выстроившихся у башни, я высмотрела Коннора. Несколько людей, работающих тут, от такого количества андроидов разбежались, вызывая подмогу, но это бессмысленно. Быстрым шагом роботы двинулись в сторону города.
Я пыталась догнать Коннора, пробивалась через процессию, звала его. Где-то после пятого надрывного оклика, RK800 обернулся, и все, следуя его примеру, остановились.
— Что ты тут делаешь? — спросил он, хмурясь. — Тебе нельзя здесь быть, это…
— Слишком опасно, я знаю. Так мы идём или будем ждать приезда наряда?
Вскинув одну бровь, Коннор наблюдал за тем, как я уверенно пошла вперёд.
Когда мы вошли в Детройт, вокруг летали вертолёты. Повсюду военные и журналисты, но ни одного прохожего. Город опустел, дороги были перекрыты. Сыпал снег, но я этого почти не замечала, как и все вокруг. Вообще, как-то было не до погоды. Этой ночью вершилась история.
Сказать честно, расстояние было немаленькое, и я устала. Причем сильно. Я старалась этого не показывать, но Коннор всё равно заметил. Сначала я шла с ним вровень, потом отстала, и он, конечно же, обратил на это внимание.
— Тебе всё-таки стоило остаться, — сказал он.
— Нет, — единственное, что я ответила, борясь с усталостью и болью в плече. — Всё в порядке.
Над нами пронёсся вертолёт, так низко, что у меня начало раздувать волосы. Задрав голову, я увидела нескольких журналистов, и узнала в одном из них Адама. Он держал в руке микрофон, его снимали, но парень будто потерял дар речи. Он будто забыл, что находится в прямом эфире. Наши взгляды встретились, и в его голубых глазах я различила целую бурю эмоций.
Мы приближались к одному из лагерей утилизации. Как раз к тому, в котором недавно вместе с Хэнком искали Коннора. Неожиданно андроид притормозил и улыбнулся. На вопрос, что случилось, он ответил: «Они победили».
Вдалеке я различила небольшую группу андроидов, а когда подошли ближе, узнала в одном из них лидеров Иерихона. Коннор подошёл к нему с восторженной улыбкой.
— Ты смог, Маркус.
— Мы смогли, — поправил его лидер, и я впервые услышала его голос. Он был ниже и внушительнее, как, впрочем, и весь Маркус в целом. — Великий день для нашего народа. Теперь у людей нет выбора. Придётся нас послушать.
Коннор кивнул и собирался отступить в сторону, когда Маркус вдруг посмотрел на
стоящую рядом запыхавшуюся клячу меня, и, улыбнувшись, спросил:
— Ты Лесли, не так ли? Наслышан о тебе.- от неожиданности я поперхнулась воздухом. Приглядевшись, андроид добавил: — Я помню тебя. Кажется, при нашей первой встрече я не сказал тебе «спасибо».
Я разинула рот, не зная, что сказать, но в итоге сошлась на коротком, но искренном «пожалуйста». После отошла в сторону и стала рядом с Коннором.
— Ты не говорила, что вы знакомы… — шепнул он мне, глянув искоса. В ответ андроид получил только полный смущения взгляд. Когда на наших глазах лидер поцеловал одну свою соратницу, я сглотнула и невольно опять посмотрела на Коннора, и тут же отвернулась.
***
— Вы свободны… — сама не веря в это, произнесла я.
— Сегодня для нас наконец закончилась долгая ночь. С первого дня своего существования мы держали свою боль при себе.
Я стояла рядом с лидерами, и от этого поднималась самооценка. По сути, я ничего не сделала, но всё равно была удостоена такой чести. Глядя на всех этих андроидов, на Маркуса, на Норт (я уже узнала, как зовут других лидеров), на Саймона, на Джоша, на всех тех, кто стоял внизу и слушал, я понимала, что всё это не зря. Всё это правильно. А глядя на Коннора, я чувствовала себя дома.
— Даже не верится, — сказала я, стараясь не привлекать ничьё внимание, кроме него, чтобы не мешать речи. — Я думала, что люди никогда не… Коннор?
— Мы страдали молча.
Его передёрнуло. Коннор пошатнулся, будто сейчас упадёт, диод моргал, а взгляд был какой-то рассеянный. Он не соображал, что происходит, казалось, он теряет сознание, как иногда это случается у людей, поэтому я подхватила его. Андроид даже приоткрыл рот, как если бы ему было трудно дышать.
— Коннор, что с тобой?
Он моргнул, веки сами собой слипались, и теперь были полузакрытыми. Я легонько его встряхнула, но реакции не последовало.
— Коннор?
— Теперь настало время поднять голову и заявить людям о том, кто мы.
Медленно андроид достал из-за пазухи пистолет, одновременно отпихивая меня. Он открыл глаза, и теперь смотрел только на Маркуса. Только на свою
цель.
— Заявить, что мы тоже живые! И что мы — народ.
— Нет, ты не сделаешь этого, — сказала я меланхолично. Нет, он не мог. Он не хотел этого, я знала. Знала! — Коннор, очнись!
Он поднял оружие.
— Нет! — криком, я заставила всех обернуться. Все застыли, наблюдая за тем, как я становлюсь между лидером андроидов и Коннором. И тем, как он жмёт на курок.
Кстати, я всегда оставляю в своих программах лазейки.
Так, на всякий случай…
На этом кончится моя история. Страшно представить, что будет. Мама будет готова покончить с собой, когда узнает, это точно… Возможно, Хэнк тоже. Уйдёт в запой, как минимум. Ещё я испорчу свадьбу Джейн и Дилану, и ещё много всего, но… Обо всём этом я, почему-то, думала в последнюю очередь. Перед глазами пронеслись все, но Коннор вытеснял их.
Он никогда не сможет себе простить. Я… я одновременно не хотела этого и надеялась. Ведь это доказывает, что он любит меня. Что он что-то
чувствует…
От грохота у меня сердце остановилось. Решив, что это смертельный выстрел, я вздрогнула, в груди что-то сжалось. Ноги не держали, и я, зажмурившись, полетела на спину. Кто-то из андроидов подхватил. Кажется, это был Саймон. Симпатичный блондин, от которого просто веет добротой…
Пытаясь унять сердцебиение, я открыла глаза. Пистолет, из которого я должна была быть убита, лежал под ногами, и я поняла, что грохот был именно от его падения. А подняв глаза, я увидела Коннора. Диод горел красным, он почти дрожал. Андроид бегал по мне глазами, искал что-то, но Саймон успокоил:
— Она в порядке. Просто испугалась.
Коннор посмотрел мне в глаза, а потом, прикоснувшись к диоду, отшатнулся назад. Я приподнялась на локтях, не обращая внимание на боль в плече.
— Я чуть не убил тебя. Чуть не…
Все смотрели на него сейчас. Маркус, Норт, Джош… Все. Он не успел ничего сделать, но мог. И собирался. Коннор будто впал в транс, он был в бреду, как при лихорадке. Я всё это видела и могла доказать, но вот вопрос, кому? Почему-то я, видя лицо андроида, поняла, что доказывать его невиновность нужно в первую очередь ему самому.
— Я не хотел… Это был не я… Не я…
— Я знаю, Коннор, — Саймон помог мне встать, и я тут же протянула руку к напарнику. — Я знаю.
Он отпрянул назад. Можно было подумать, что он боится меня, но я знала: он боится
себя. Не знала, что произошло, но догадывалась.
— Что происходит? — спросил Маркус, подходя к нам.
Коннор посмотрел на лидера, диод его ходил ходуном.
— Я бы не стал делать этого… Это был…
Коннор пятился и пятился. Никто не собирался его трогать, все просто хотели разобраться, но андроид был потрясён. Может быть, всё было бы иначе, не будь меня рядом, но тут он видел, как я упала, и видел пистолет в своей руке. Это сложилось, как пазл, и Коннор находился в шоке.
Диод ещё раз моргнул ярким красным цветом.
— Это был… Контроль.
