***
Лэнс стоял в лазарете после завтрака в одних боксёрах. Ханк и Пидж крепили маленькие белые присоски к его телу. Было странно видеть их на лбу, груди и ступнях. — А эту — на твоё левое яйцо! — ухмыльнулась Пидж лукаво. Лэнс побледнел. — Шутка! — добавила Пидж прежде, чем Лэнс что-то сказал. Ханк взглянул на неё и выхватил присоску, прилепив на левую лопатку Лэнса, прямо за сердцем. Пидж сходила за герметичным контейнером с ватной палочкой. — Открой рот! — потребовала она, тыча палочкой ему в лицо. — На этот раз серьёзно, Лэнс. Лэнс закатил глаза и послушно открыл рот, чтобы Пидж взяла мазок с внутренней стороны щеки, а затем положила её обратно в контейнер и закрыла. — Это поможет мне? — с надеждой спросил Лэнс. — Не-а, — пожал плечами Ханк, — это просто подтвердит, что капсула работает. Мы опробовали её на Пидж прошлой ночью, и всё, кажется, работает нормально, но она здорова, так что мы проверяем на тебе, чтобы убедиться. Лэнс застонал. Сколько ещё кошмаров потребуется, чтобы ему стало лучше? — Мы проведём тест и посмотрим, скажет ли капсула, что с тобой всё в порядке, или же что-то не так. Мы постарались настроить её как можно точнее. — Ну, — сказал Лэнс, — если вам нужен кто-то, кто действительно ранен, то у Кита всё ещё остался след от укуса на руке… — Конечно, если сможешь убедить его, — Пидж возилась с ноутбуком, устанавливая свои недавно разработанные настройки для медпода. — Или мы можем порезать тебя бумагой. — Пидж, ты дикая, я тебе не доверяю, — Лэнс смотрел на неё, пока Ханк крепил присоски к его груди. — Что там насчёт порезать Лэнса бумагой? Ханк повернулся на голос, доносящийся от дверей. — Кит! — голос Лэнса взлетел на октаву выше при звуке голоса Кита. Кит вошёл в медотсек и оглядел Лэнса сверху вниз, обращая внимание на странные пластиковые присоски. И то, что тот был в одних трусах. — Я решил зайти и посмотреть, что вы задумали. Лэнсу уже лучше? — Кит повернулся и посмотрел на мотки проводов и прочую электронику, дополняющую капсулу. — В миллионный раз повторяю, Кит, нет. Мы ещё даже не начали, — Ханк собирался вывести Кита из лазарета, но Лэнс остановил того за руку. Его молчаливый взгляд умолял. Ханк кивнул. Киту разрешили остаться и посмотреть, как они заканчивали подготовку Лэнса и капсулы. Кит сидел сбоку на ступеньках, где Лэнс не так давно заснул, пристально наблюдая за процессом. Лэнс был слишком рад просто присутствию Кита, чтобы расстраиваться из-за его немигающего взгляда. Когда они закончили обвешивать Лэнса всякими штуками и загрузили новую программу, пришло время снова зайти в капсулу. — Итак, мы проведём несколько тестов с тобой, и, когда закончим, посмотрим, что не так, ладно? Просто расслабься и не пукай, — Ханк помахал ему рукой, дверь зашипела и закрылась. Лэнс почувствовал, что температура в капсуле упала, а тело стало невесомым. А затем — ничего.***
Лэнс очнулся и увидел лица Пидж и Ханка, друзья снимали показания, высветившиеся на двери капсулы. Медпод зашипел, и дверь отъехала в сторону. Лэнс приготовился ощутить дезориентацию и гравитацию, осторожно ступая на пол. Кит исчез. Лэнс ощутил разочарование где-то в животе. Может быть, Киту было всё равно, что мо… — Неужели он ещё не очнулся? Ты сказал четыре часа, верно? — Кит задыхался в дверях лазарета. — Привет, — Лэнс помахал Киту, и одна из присосок отлепилась от тыльной стороны его руки. — Всё нормально, можешь снять их и одеться, — сказала Пидж, уткнувшись в монитор. Теперь она просматривала данные, полученные от капсулы. — Может быть, я хочу немного охладиться и ощутить сладкий ветерок! — дразнил её Лэнс, позируя. — Лэнс, иди оденься, — сказал Широ, появившись в дверях за спиной Кита. — Пидж, Ханк, что там? Когда Лэнс натянул кофту через голову, он увидел, как Аллура и Коран вошли следом за Широ. Все они смотрели на Пидж, которая смотрела в свой ноутбук с выражением нервной концентрации. Сердце Лэнса билось быстрее и быстрее, чем дольше Пидж молчала. Он больше не мог этого выносить. — Всё плохо? Пидж, что со мной не так? Я умираю? Правда? Пидж вздохнула и повернула экран, явно разочарованная. — Это не плохо, Лэнс. Это… нормально. Капсула думает, что ты здоров. Всё, что мы смогли обнаружить, это то, что у тебя слегка повышено кровеносное давление, небольшая анемия и низкий уровень фосфора. — Оу, — сказал Лэнс. — От этого есть лекарство? — Да, — ответил Ханк, — съешь банан. Съесть банан. Абсурдное заявление ударило Лэнса поддых. Лэнс хотел кричать. Он просто… ПОЧЕМУ? Почему это произошло? Он попытался сделать глубокий вдох и успокоиться, но глаз неумолимо дёргался. Он хотел задушить кого-нибудь. Как монстр. В слепой ярости Лэнс принялся пинать только что отремонтированный медпод так сильно, как только мог. И он как раз собирался что-то сломать, когда сильные руки схватили его за талию и оттащили подальше. Лэнс кричал, ругался, хватался за волосы, а Широ прижимал его к себе, глуша крики в одежде. Он крепко обнимал Лэнса, пока длилась истерика. — Всё в порядке, Лэнс. Это только первый тест, — сказал Широ, позволяя Лэнсу бить кулаками по его рукам. — Мы только начали. Лэнс уткнулся лицом в грудь Широ и кричал снова и снова. Месяцы подавляемой злости вылезли наружу, и команда молча наблюдала, как Широ спокойно поглощал ярость Лэнса. Лэнс не отрывал лица от груди Широ. Не хотел, чтобы все видели его слёзы. — Лэнс, — сказал Ханк через некоторое время, — мы повторим. Мы не остановимся, пока не разберёмся со всем. Лэнс кивнул Широ в грудь. Он всё ещё дрожал, но истерика закончилась. Ему потребовалось много времени и несколько глубоких вдохов, чтобы снова встретиться лицом к лицу с товарищами по команде. Он вытер сопли с носа рукавом и потёр виски. — Почему вы не можете просто сделать так, чтобы он убил все бактерии внутри меня? Ханк вздохнул. — Потому что биология работает не так, Лэнс. Даже если мы убьём все бактерии в твоём желудке, ты не сможешь переваривать пищу. Ты просто умрёшь. — Кроме того, — добавил Широ, — мы даже не знаем, бактерии это или нет. Это может быть вирус, а они не живые. — Или это, ну, рак, — вмешалась Пидж. — Это не посторонний предмет. Просто твоя ДНК говорит твоему телу идти нахуй. — Пидж. Словечки. Пидж показала Широ средний палец, не глядя. Лэнс просто хотел убить кого-нибудь. Ничего не менялось. Улучшений не было. И услышав всю эту хрень о биологии, он почувствовал себя глупым. Кит подошёл к Лэнсу и Широ, не решаясь встать между ними. Когда Широ увидел его, он отпустил Лэнса и отступил назад. Кит безмолвно схватил Лэнса за руку и отвёл от всех остальных, направляясь к выходу. — Мы вернёмся позже, — бросил Кит через плечо, — продолжайте работать над капсулой, ребят. Кит потянул Лэнса за руку в коридор и вниз по главной лестнице. — Куда мы? — с искренним любопытством спросил Лэнс. — В тренировочный зал, — ответил Кит. — Почему? — Я вижу, ты злишься, — говорил Кит, как ни в чём не бывало. — И что? — Лэнс был смущён. Они больше не разговаривали, пока Кит не открыл дверь в зал. Он оставил Лэнса на середине комнаты и ушёл в кладовку. Обернувшись, Лэнс увидел, что Кит вытащил пару старых, потрёпанных поролоновых накладок на руки. — Теперь, — Кит посмотрел на Лэнса и поднял руки, — ударь меня. — Но я болен. — Плевать. Ударь меня. — Ты подумаешь, что я слабак. — Ты не был слабаком пару дней назад, когда бил меня. Ударь, Лэнс. — Я думал… Когда ты сказал… Ты не будешь… Кит опустил руки с накладками, выражение его лица смягчилось. — Только то, что я не могу сейчас полюбить тебя, не значит, что я не твой напарник. Или друг. Кит снова поднял руки перед лицом. — Я повторюсь, Лэнс. Подними кулак и ударь меня. Лэнсу не нужно было повторять. С блеском в глазах Лэнс засучил рукава и ударил Кита. Он сильно попал левым хуком. — Отлично. Подходи. Лэнс встал на ноги, Кит следил за каждым его шагом, и он ещё несколько раз быстро ударил по рукам Кита. — Сильнее, Лэнс. Я знаю, что ты можешь. Я слышал, как ты кричал там. Лэнс бросился вперёд и нанёс удар прямо по правой руке Кита, отбросив его на полшага назад. Кит издал низкий свист. Лэнс снова атаковал, попадая по накладкам на руках Кита. Лэнс чувствовал, как кровь циркулировала в теле. Его подташнивало, да. Голова кружилась. Но он был зол. Он болен и устал от этого. И. Это было захватывающе. Это было весело. Лэнс уже задыхался, изо рта вырывались горячие, тяжёлые вздохи. Кит снял накладки с рук, разминая кисти. Больной или нет, у Лэнса всё ещё был тяжелый удар. Лэнс посмотрел на свои покрасневшие костяшки, а затем на Кита. Он почувствовал благодарность к Киту за то, что он точно знал, что ему нужно. — Эй, Кит, — фыркнул Лэнс, — мне правда нравится… ну, то как мы… работаем. В команде. Кит улыбнулся ему. — Помассируешь мне ноги, Лэнс? — Иди нахер, приятель. Кит засмеялся. Лэнс рассмеялся вместе с ним, и Кит снова надел подушки на руки.***
Той ночью Лэнс продолжил писать. Он писал о том, каким монстр был длинным, когда они с Китом нашли его во время своего второго визита. О том, что менялось во снах. Он писал о глубине болота. О воде, превращающейся в кровь. Лэнс лёг в постель. Он знал, что произойдёт. Пожелав спокойной ночи Джереми, висевшему на стене перед ним, он закрыл глаза и приготовился к худшему. Болото было плохо видно. Густой туман окружал его, но вода была совсем другой. Её было мало. Она едва доставала до щиколотки. Ноги Лэнса мутили илистое дно, когда он переносил вес на мягкую, вязкую землю. Что-то касалось его лба. И руки. И всего тела. Вздрогнув, Лэнс посмотрел вниз. На нём были боксёры и пластиковые присоски. Он снял несколько из них и бросил в воду, они мгновение пробыли на поверхности и опустились на грязное дно. Ну, монстру хотя бы не спрятаться в этой воде. Лэнс ощутил мягкое прикосновение к ноге, и адреналин закипел в крови. Он снова посмотрел вниз. Крошечный коричневый краб с царапиной карабкался по его ноге. Джереми. Лэнс наклонился и поднял краба, сжимая в руках. Он защитит Джереми. Он обещал. Лэнс услышал бульканье позади себя. Он обернулся в поисках источника шума. Ничего. Затем он вспомнил тренировки с Китом, нагнулся и пополз вперёд. Обман. Щупальце монстра пролетело позади него, ударившись о мель, где он был несколькими секундами ранее. Лэнс проверил, что Джереми всё ещё в его руках. Краб обхватил клешнями ладонь его левой руки и прижался к ней. Лэнс сжал краба в руке. Ещё одно щупальце Лэнс заметил краем глаза, оно ударило его. А затем ещё одно. Лэнс уставал. Щупальца множились. Их становилось всё больше и больше, они хлестали Лэнса. Он перепрыгнул через очередное щупальце, пролетевшее слишком низко, и приземлился в мягкую упругую грязь. Он упал на колени. Лэнс пытался встать, но его поймали. Тонкий отросток обвился вокруг его запястья, затягиваясь вокруг левой руки. Лэнс пытался откинуть Джереми. Краб не отпускал его руку. Щупальце начало сжиматься, потянув Лэнса за руку. Чудовище тянуло его назад к толстому стволу, где ужасный глаз вглядывался в него. Лэнс пытался затормозить о землю, но было не за что ухватиться. Это просто вода и грязь, а ноги оставляли глубокие траншеи в земле. Щупальце подняло его ближе к немигающему глазу. — Стой! Голос Лэнса эхом отзывался на болоте. Хватка на запястье усилилась, но щупальце замедлилось. — Не делай ему больно! Лэнс не знал, что делать. Он хотел бросить Джереми как можно дальше в болото, чтобы тот зарылся в грязь, но краб отказывался отпускать руку. Монстр поднял руку Лэнса выше. Лэнс вытянулся, длинный и беспомощный, повиснув в железной хватке монстра. Появилось другое щупальце. Оно скользнуло по руке Лэнса и обернулось вокруг Джереми. — Нет! Убирайся от него! Я защищу тебя! Я не позволю причинить тебе вред! — Лэнс кричал, его голос был странно приглушённым. Щупальце медленно, но решительно вытащило крошечного краба из рук Лэнса. Он смотрел, как Джереми сопротивлялся, щёлкал и сжимал клешнями толстую кожу монстра, обвивающего его тельце. Лэнс беспомощно бился, он мог лишь наблюдать, как чудовище подносило краба к себе. Монстр всматривался в Джереми, зрачок его пульсировал. А потом Лэнс увидел, как он опустил краба. К воде. Щупальце монстра медленно развернулось и отпустило Джереми. Лэнс видел, как Джереми скользнул в ил, проплывая небольшое расстояние, а затем скрылся в грязи. Он выдохнул с облегчением. Лэнс не понимал намерения монстра, но хотел, чтобы Джереми был в безопасности. Чудовище вернуло внимание к Лэнсу. Он всё ещё висел в его хватке. Он знал, что будет дальше. Лэнс ожидал, что щупальце обернётся вокруг его тела и будет сжимать всё сильнее, пока он не отключится. Он точно не ожидал, что монстр ослабит хватку, мышцы во всём теле напряглись. А затем его с чудовищной силой отбросили; он летел через болотный туман на бешеной скорости. Всё дальше и дальше, готовый удариться об воду, разбиться и умереть. Лэнс глубоко вдохнул… И упал с кровати.***
Ханк и Пидж продолжали неустанно работать над медицинской капсулой, тщательно разбирая проблемы по крупицам. На второй день они просканировали всю последовательность ДНК Лэнса и сделали вокруг неё программу для оптимизации здоровья. Ханк пытался уговорить Пидж ввести ещё несколько фунтов веса Лэнса. Ему бы не помешало немного мяса, объяснял Ханк. Пидж решила просто придерживаться базовых данных. В те дни, когда Ханк не просил его вернуться в капсулу или повернуть голову и покашлять на Пидж, Лэнс проводил время в тренировочной комнате с Китом. Когда ему было хорошо, или, наоборот, он был подавлен, они с Китом устраивали спарринг друг с другом, пока Лэнса не звали на осмотр. Кит часто останавливался, чтобы спросить, может ли Лэнс продолжать. Лэнс взял плохую привычку отвечать «да», а затем валиться с ног в следующем раунде, поэтому Кит научился делать свои выводы и уменьшал интенсивность, когда Лэнс отказывался это делать. Иногда они вместе дрались против ботов, изучали движения друг друга и разрабатывали совместную стратегию. Даже работая над своим здоровьем, Лэнс наслаждался тренировками с Китом. Это позволяло ему что-то делать. Он не мог сидеть и ждать смерти, когда перед ним стояла задача, а Кит находился рядом. И иногда, когда они совершали блестящую комбинацию, он получал «пять» от Кита. Может быть, даже быстрые объятия. Лэнс жил ради таких моментов. Он был готов страдать от кошмаров столько, сколько нужно. Каждый день. Лишь бы быть рядом с Китом. Для тех случаев, когда ему было слишком плохо, или он слишком уставал, чтобы присоединиться к нему, Лэнс нашёл новое хобби. Просто наблюдать за Китом, любуясь им издалека. Он сидел в кресле в тренировочном зале, сбоку, в первом ряду. Лэнс перестал аплодировать, когда Кит сказал ему, что это очень отвлекает, поэтому он молча наблюдал. Он замечал, как напрягались мышцы Кита, когда он делал выпад, и как тот стирал пот со лба. Замечал ловкость и грацию движений, когда он был полностью сконцентрирован, пятки едва касались пола, пока он бежал. Лэнс чувствовал, что последние следы зависти к Киту растворялись в тёплом восхищении. Кроме того, у Кита была фантастическая задница. Иногда Кит делал перерывы и пил рядом с ним, прислонившись к стене. Если Лэнсу везло, он спрашивал его о «Звёздных войнах». Каким-то образом они дошли до вопроса о приквелах, и Лэнс чувствовал гордость, рассказывая Киту о Квай-Гон Джинне, королеве Амидале и Дарт Моле. — Итак, после того, как Дарт Мол убивает Квай-Гона, Оби-Ван приходит в ярость и поднимается с уступа, используя Силу, и обрушивается на Дарт Мола! Но он не позволяет своему гневу взять верх! Он приближается к Тёмной стороне, но остаётся спокойным и сосредоточенным, потому что именно этому его учил Квай-Гон! Кит отпил ещё воды из бутылки, краем уха слушая Лэнса. — Оби-Ван убивает Дарта Мола световым мечом Квай-Гона, а затем они задумываются. Они убили Владыку Ситхов: ученика или учителя? Кит опустил бутылку с водой, зачарованный. Лэнс с удовлетворением сложил руки на груди, глядя на восхищённое выражение лица Кита. — Так. Кит, — Лэнс хлопнул себя по бёдрам. — М? — Кто твой любимый персонаж из первого эпизода? Кит на мгновение задумался, прежде чем сложить полотенце и бросить его на пол рядом с Лэнсом. — Гонки на подах. — Это не персонаж! Кит пожал плечами, возвращаясь к тренировочному боту, чтобы загрузить другую программу.***
Лэнсу особенно повезло однажды: после неудачного падения Кит позволил помассировать ему плечи. Это началось как шутка, на самом деле. Кит встал и потёр шею, а Лэнс не смог остановить себя. — Эй, почему бы мне не помассировать тебе шею вместо твоих вонючих ног? Лэнс рассмеялся, но Кит подошёл и безмолвно опустился перед ним. Лэнс прикусил губу. Теперь он был ввязан в это. Он понятия не имел, что делать. Но наклонился и начал на пробу давить на спину Кита. Догадываясь, куда двигаться дальше. Он следовал за болезненным ворчанием Кита и снимал напряжение с его шеи костяшками пальцев. — Господи, ты можешь использовать ладони? — жаловался Кит, когда Лэнс начал растирать особенно трудный участок. — Я не знаю, как ты вообще жив, Кит, — упрекнул Лэнс, — в тебе буквально нет ничего, кроме напряжения, — но он начал двигать руками, позволяя теплу из ладоней проникнуть в мышцы Кита, чувствуя, как тот расслабляется под прикосновениями. Кит притих. Он решил, что делал что-то правильно, раз Кит не жаловался. Лэнс чувствовал дыхание Кита, теперь глубокое и спокойное, под своими ладонями. Всё тело Кита расслабилось. Он доверял Лэнсу. Лэнс ощутил бабочек в животе. Лэнс мягко толкнул его, чтобы уложить голову Кита на колено, и получить больше доступа к шее. Кит спокойно повиновался. Он нежно гладил Кита по шее и подбородку, чувствуя, как тот сглатывал под его прикосновениями. Лэнс был поражён. Кит был расслаблен и действительно наслаждался тем, что Лэнс делал. Лэнс хотел прыгать и кричать. Но перед ним сидел Кит. И не хотел возвращаться к тренировке. Лэнс осторожно вырисовывал круги вокруг его уха, и Кит глубоко вздохнул. Лэнс сделает всё, чтобы Кит просто был рядом. Расслабленный, спокойный, рядом с ним. Это было чем-то большим, чем мелкие ссоры или беспокойство о том, кто лучше. Это больше, чем победа. Лучше, чем нуждаться в Ките, как в лекарстве от кошмаров. Лэнс понял. Неожиданное открытие снизошло на него, как солнечный луч, который пробился сквозь облака. Кит не пытался наказать его. Он пытался научить. Кит хотел, чтобы его полюбили. — Эй, Кит? — Мм? — тихо пробормотал он, не открывая глаз. Лэнс подбирал слова. Ему легче говорить, вплетая руки в волосы Кита, массируя голову. — Я знаю, что ты не готов простить меня, но я просто хотел сказать, что мне жаль за все те плохие слова, которые я сказал. — Ладно. — И я наговорил гадостей, потому что я больной и тупой. — Ладно. — И… — Лэнс глубоко вздохнул. — Я сказал всю ту хрень, потому что я инфантильный мудак, который решил запугать тебя собственной неуверенностью, и я на коленях прошу прощения. У моего друга. У парня, который принимал моё дерьмо и поддерживал меня, даже когда я меньше всего этого заслуживал. Кит, я болен. И это не оправдание. Я могу быть болен, могу умереть, но это не заставит меня прекратить любить тебя. Я потрачу каждую оставшуюся секунду, пытаясь загладить свою вину. Пальцы Лэнса всё ещё находились в волосах Кита, но замерли. Он почувствовал, как его тело напряглось. — Кит, я мудак, и я… больше не хочу им быть. Я хочу любить тебя. Кит молча отстранился, покачнулся вперёд и встал. Он обернулся и схватил Лэнса за запястье, жестом побуждая тоже встать. Лэнс послушался, не зная, чего ожидать. Он был прижат к стене в сильном объятии Кита. Лэнс, возможно, был бы удивлён силой поцелуя Кита, если бы не провёл последнюю неделю, наблюдая за тем, как Кит тренировался. Кит никогда ничего не делал вполсилы, включая любовь. Он дрожал в руках Лэнса, вжимая его в стену, и Лэнс наслаждался каждой секундой. Его руки были на шее Кита, а язык Кита танцевал на его губах. Затем Кит слегка отстранился, опустив голову, и его горячее дыхание касалось шеи Лэнса. Кит упёрся лбом в плечо Лэнса, уткнувшись лицом в его шею. Обхватив руками талию Лэнса, он сильнее сжал её, отчего у Лэнса по спине пробежали мурашки. Лэнс услышал тихий шёпот. — Пожалуйста, люби меня. Люби. Я не знаю, что это значит. Прости. Прости. Я не хочу, чтобы ты умер. Пожалуйста, не отталкивай меня, Лэнс. Не отталкивай. Кит дрожал и дышал поверхностно. Лэнс поднял одну руку и пригладил волосы Кита. Они ещё несколько минут простояли у стены. Или часов. Лэнс не знал, и ему было всё равно.***
Лэнс стоял в пижаме в комнате Кита, положив руки на бёдра. — Кит, у меня вопрос, — сказал Лэнс, глядя на одну вещь в комнате Кита, которая его всегда интересовала. — Да? — Кит снял ремень и повесил его на крючок. — Почему у тебя в комнате стул из столовой? И он всегда перевёрнут или лежит на боку. Это искусство? Кит подошёл и застенчиво поднял стул. — Эм, не совсем. Лэнс наблюдал, как Кит решал, что сказать дальше. — Иногда я кладу его на себя. Мне нравится его тяжесть, — пожал плечами Кит. Лэнс смутился. А затем заинтересовался. — Значит, ты просто лежишь тут, на полу, иногда со стулом? — Да, — ответил Кит, — приятное ощущение. Лэнс прищурился. — Кит, ты такой странный. Покажи мне. — Нет, — Кит выглядел смущенным. Но мысли уже начали вертеться в разуме Лэнса. Он уставился на стул, затем на Кита; улыбка медленно расплылась на его губах. — А что насчёт человека? Глаза Кита стали похожи на блюдца. Лэнс указал Киту на кровать. Кит кивнул и поспешно сел на неё, очень волнуясь. — Кит, пожалуйста, сними сапоги. Кит повиновался и снял обувь, случайно швырнув один сапог через комнату, когда тот отказывался сниматься. Он лёг на кровать, раскинув руки по сторонам, босые пальцы поджимались от предвкушения. Лэнс посмотрел на него сверху-вниз. — Ладно. Как ты хочешь это сделать? Мне просто… лечь? — Да, — выдохнул Кит, едва сдерживая волнение. Садясь рядом, Лэнс почувствовал, как Кит дрожит, и осторожно провел руками по его рукам. Кит сжал его в объятиях. — Всё в порядке, Кит. Кит покачал головой. — Нет, ты делаешь это слишком легко. Ненавижу лёгкие прикосновения. Чувствую себя отвратительно. Просто… надави на меня. Ну, это можно устроить. Лэнс поднял ногу и оседлал Кита. Он осторожно опустился грудью на грудь Кита, опираясь на локти. Он чувствовал лихорадочное сердцебиение Кита в груди. И, как всегда, Лэнс попался в его взгляд. Тёмные глаза Кита смотрели на него, полные тоски. Доверие, которое он оказывал Лэнсу, позволяя касаться себя, было огромным. Лэнс никогда раньше не состоял в отношениях. Это что-то другое. Лежать с закрытыми глазами, прижавшись лбом ко лбу, позволяя губам трепетать и соприкасаться, поглаживать бровь, водить носом по щеке Кита — Лэнс почти что мог забыть о своей болезни. Он поцеловал кончик уха Кита. Кит обнял его за талию и тихо выдохнул только для него. Он мог бы это сделать. Он действительно может быть здесь для кого-то. Это волнующе. Лэнс глубоко вздохнул и почувствовал, как их тела прижимаются друг к другу, сердце Кита бьётся о его грудь. Лэнс сильнее прижался бёдрами к телу Кита, и тот ахнул, когда Лэнс прижался лицом к его шее, вдыхая запах и целуя мочку уха. Руки Кита обвились вокруг шеи Лэнса, крепко прижимая к себе. Лэнс вздохнул, позволив своему дыханию пощекотать кожу Кита. Лэнс позволил себе расслабиться, пока лежал там, с Китом. Всё было именно так, как он себе представлял. И это замечательно.***
— Лэнс, — прошептал Кит. — Мм? Кит похлопал его по плечу. — Лэнс, ты… пускаешь слюни? Смущение вырвало Лэнса из неги. — Что? Нет, не-а, это не так, — умолял Лэнс. — У меня ухо мокрое, — Кит усмехнулся. Ох, чёрт возьми. Лэнс отстранился, улыбаясь, и выражение лица Кита мгновенно перешло от веселья к ужасу. — Твой нос… Кит не смог закончить до того, как капля крови не упала ему на щёку.***
— Прости, прости… — Лэнс уже вылезал из постели, когда Кит схватил его за руку. — Нет. Лэнс. Всё нормально. Нормально. Лэнс мог видеть пятно крови, размазанное по уху и шее Кита. Ему было так стыдно. Внезапно пришло горькое осознание. Почему у него не может быть этого? Почему у него не может быть хотя бы одного хорошего момента в жизни? Он просто хотел немного покоя. Ни монстров, ни болезней, ни галра. Только он и только Кит. На мгновение. У него и этого не может быть. Лэнс попытался успокоиться, когда Кит осторожно провёл рукой под его носом. — Всё нормально. Мы уже видели друг друга, истекающими кровью. Кит нежно поцеловал его в щёку и пошёл в ванную. Лэнс остался сидеть, чувствуя, как капает из носа. Лэнс сидел на кровати с ватой в носу. Кит вытирал кровь с шеи. На подушке всё ещё было тёмное пятно. Кит проследил за взглядом Лэнса и просто перевернул подушку. Он не хотел, чтобы момент был испорчен. — Я сказал, что ты можешь поспать со мной сегодня. И это ничего не изменит. Кит был прав. Лэнс обещал провести остаток своей жизни с ним. И это означало, что всё в жизни Кита тоже пойдет наперекосяк. Лэнс забрался в кровать Кита и лёг на подушку в дальнем углу. Даже с ватой в носу он чувствовал запах Кита. Его землистый, кислый запах, который, как Лэнс теперь понял, ему действительно нравился. Он был намного приятнее, чем запах крови. Он глубоко вдохнул и встретился взглядом с Китом. — Можешь залезать, если хочешь. Это твоя кровать. Кит улыбнулся и осторожно лёг, стараясь воспроизводить как можно меньше шума. — Здесь не так много места, но, думаю, мы поместимся. Кит повернулся лицом к комнате, подальше от Лэнса. Лэнс не знал, что делать. Он осторожно положил руку на плечо Кита и стал ждать. Кит схватил его руку и потянул на себя. О. Точно. Ближе. Лэнс быстро учился. Он прижался ногами к ногам Кита и внезапно очень чётко ощутил контакт с задницей Кита. Лэнс был достаточно осторожен и оставил небольшое пространство. Он крепко обнял грудь Кита и прижал его к себе. Кит расслабился и издал мягкий стон, которого Лэнс раньше не слышал. Блять. Почему Кит делал всё правильно? Лэнс собирался провалиться в сон, когда Кит заговорил. — Лэнс, если ты не прижмёшься к моей заднице, я буду думать, что ты меня не любишь. Чёрт побери. Он, вообще-то, пытался быть вежливым!***
Той ночью Лэнсу не снился монстр. Ему снились чёрные волосы, тёмные глаза и вечность. Ему снился дом на Земле, бледная рука в его руке и закаты на пляже. Ему снилось Рождество и видеоигры на диване, поедание липких булочек с корицей только из печи. Ему снились походы в кино, скейтборды и ярко-красная куртка. Впервые за долгое-долгое время Лэнс не хотел просыпаться. Он хотел остаться в этой кровати навсегда.***
На следующее утро Лэнс проснулся от поцелуев Кита. Ласковых. Водя руками вниз и вверх по телу, тот играл складками его мягкой пижамной футболки. Он чувствовал тепло тела Кита рядом. Лэнсу было плевать, что его рука онемела. Он не хотел открывать глаза. Так хорошо. Кит сел, напевая что-то, и начал медленно продвигаться вниз по телу Лэнса. Ох, вау. Нет. Без вариантов. Пальцы тянулись к груди Лэнса, и все нервы горели, он вдруг проснулся и чувствовал каждое мягкое прикосновение. Лэнс выпустил жалобное «мяу», а Кит в ответ усмехнулся. Рука пробралась под футболку Лэнса и выводила круги. Лэнс выгнул спину, чтобы футболка скользнула вверх, смакуя ощущение прохладного воздуха на груди. — Боже. Мне так жаль. Лэнс открыл глаза. Кит был шокирован. Лэнс посмотрел вниз. Его живот был огромным, фиолетово-чёрным синяком. Он начинался под поясом его штанов и шёл до верхней части груди, яростно распространяясь по животу. Кит провёл по нему рукой. — Я ранил тебя? — Нет? Это не больно. Ужасно. Лэнс коснулся пятна. Надавил на кожу. Было похоже, будто он упал с велосипеда. Кровотечение было внутренним. Лэнс запаниковал.