Одержимость

Глава 1. В лесной глуши день угасал медленнее, чем за ее пределами; так, будто здесь царили совсем иные законы времени. Небо упорно не хотело темнеть, мешая долгожданным сумеркам опуститься на землю. А, может, виной всему было всего лишь на всего его раздражение… Или отсутствие привычного азарта. Он лениво шагал по лесной тропе, изредка поднимая скучающий взгляд к верхушкам деревьев, а потом досадливо опускал его, слепо упиваясь им в лесную чащу. Сколько уже дней и ночей они здесь бродят? И толку?! Двое пойманных грязнокровных беженца, 20 галеонов приятно отяжеляли карман и… на этом всё хорошее закончилось. - Perte de temps, - еле слышно пробормотал егерь, кривя губы в безрадостной усмешке. - Ты что-то говоришь, Скабиор? – послышался запыхавшийся голос у него за спиной, и хлюпающий звук шагов остальных егерей будто стал громче и навязчивее. Безмозглые идиоты… Он тяжело вздохнул, даже не думая о том, чтобы повернуться и ответить. К счастью, повторного вопроса не последовало, и никому не пришлось в спешке уклонятся от заклятия, готового сорваться с конца его волшебной палочки. Они были такие же, как он – охотники за мелкой наживой, ищущие быстрые и грязные способы заработка. Шакалы, в двух словах… Но если уже и выбирать среди них благородную тварь, то кого, если не его?... Пожалуй, это и есть то противоречивое качество, позволяющее ему держать контроль над этой кучей отбросов. Никакой чести, только пару монет сверху за очередного беженца… Однако, глупо считать, что дело в какой-то там особой жадности к деньгам. Нет… Всё на самом деле куда серьезней. Да, Скабиор ценил золото, но придавал ему меньше значения, чем, скажем, его спутники. Наивысшее удовольствие ему доставлял сам процесс… Деньги сами по себе скучны, и по своей сути скорее всего напоминают хороший побочный эффект от основного занятия. И сейчас он «почетно» шел впереди процессии из трех подчиненных и одного пленного, не чувствуя при этом никакого удовлетворения. Где же ему взяться, если это было так просто?! Его раздражение вдруг усилилось вдвое. Как же ему надоел этот чертов лес с его гнилой сырой вонью! И этот день, чей конец всё никак не наступит! И три мешка с дерьмом, именующихся его верной командой! Тоненькая струйка из красных искр стремительно вырвалась из его волшебной палочки, прожигая дыру в ковре гнилых листьев под ногами. Мерзкий запах достиг его ноздрей, усугубляя разбушевавшееся негодование. Ах, с каким же удовольствием он бы испепелил в порох эту унылую чащу! Он сделал еще пару вальяжных шажков, теша себя воображаемой картиной... И вдруг замер на месте, следуя необоснованной реакции тела – к вонючей гнили в воздухе примешался новый, несвойственный этому лесу аромат. В следующее мгновение он уже не мог уловить даже слабый намек на этот дивный запах. Он исчез в унисон с замиранием листвы на деревьях – в унисон с утихшим порывом ветра. Но и этого было вполне достаточно, что возбудить у егеря дикий по своей силе интерес. Он медленно повернулся в ту сторону, откуда достиг его ветер, увлекая за собой такой сладкий волнующий аромат. Но и там, куда он теперь вглядывался, не было ничего особенного, и уж тем более ничего такого, что могло быть источником такого приятного запаха: те же высокие хмурые деревья и сгущающийся мрак между ними. Досада противной мелкой колючкой резанула по его самообладанию, и он уверенно сделал шаг в том же направлении, поклявшись себе любой ценой разгадать эту аномалию. Он поднял руку, в молчаливом жесте, приказывая остальным егерям остановиться. Звуки их тяжелых шагов утихли, и вместо их лесную тишину снова нарушил шорох листьев на деревьях… А его спокойствие – легкий чарующий аромат. Теперь Скабиор догадался, на что он похож. Но это ничуть не приблизило его к разгадке. Ваниль… Сладкая, но не приторная. И еще что-то… Цветы? Егерь стремительно втянул носом воздух и замер на целую секунду, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, пахло не просто чем-то сладким. Пахло… теплом. О, да… Среди этой промозглой сырости оно чувствовалось явно. Скабиор быстро сделал еще несколько шагов, ликуя оттого, что аромат становится ярче… и еще более будоражащим. =====***===== Сотни мыслей пронеслись у нее в голове, пока она ошарашено наблюдала, как мужчина делал мягкие кошачьи шаги по направлению к ней. Расстояние между Гермионой и егерем неумолимо сокращалось. С каждым его ровным звериным шагом… Вконец между ними остался жалкий десяток сантиметров пространства и тоненький слой воздуха, обоюдно нагревающийся их телами. «Беги» - истерично умоляла каждая крупица ее сознания. Однако, всякий разум был бессилен перед животным страхом, намертво сковывающего тело. Холодные серые глаза мужчины будто остекленели, глядя сквозь нее. Лишь дрожали его ноздри, часто втягивая воздух. Нет, конечно же, он не мог ее видеть! И слышать тоже не мог! Разве что… Егерь слегка поднял руку, и его тонкие пальцы застыли в миллиметре от талии Гермионы. Магическая преграда опасно зарябила там, где ее коснулись кончики его пальцев. Девушка испуганно вернула взгляд назад к его слепым глазам, молясь, чтобы он ничего не почувствовал… Чего ей будет стоить эта выходка? Что, если он обнаружит ее? Гермиона быстро оглянулась на стоящих немного позади еще нескольких егерей, и поняла: всё, что она может сделать, это замереть вплоть до остановки дыхания. И, может быть, тогда всё обойдется. Вот только верилось в это с каждым мгновением все меньше и меньше – мужчина даже не думал отходить. Целую вечность они глядели друг другу в глаза: девушка – испуганно, наблюдая за самыми незначительными изменениями в его мимике, он же – бесстрастно, находясь разумом не так здесь - перед головоломкой - сколько в далеком призрачном прошлом… Секунды бежали в тягучем напряжении, неизбежно вынуждая ее запоминать каждую черточку лица мужчины. Чуть нахмуренные прямые брови говорили о его сосредоточенности, а подрагивающие уголки тонких губ выказывали нетерпение. И тут незнакомец легонько улыбнулся, и его взгляд внезапно сфокусировался. У Гермионы екнуло сердце, и последняя мысль стремительно пронеслась у нее в голове: «… всё». Но мужчина, совершенно не оправдав ожиданий, опустил поднятую руку. Только не так, если бы это был жест капитуляции. А будто говоря: «это еще не конец». А потом с самодовольной улыбкой грациозно развернулся и пошел прочь в том направлении, откуда пришел. На лицах остальных егерей читалось такое непонимание, что в другой ситуации это даже было бы смешно… Но веселье – последнее чувство, которое сейчас испытывала Гермиона. Шок понемногу уступал место облегчению, вместе с тем разблокировав целую лавину эмоций. Гермиона жадно наполняла легкие воздухом, будто провела под толщей воды добрые пять минут, и сейчас просто не могла надышаться. А еще оглушительно забилось сердце, напоминая девушке, что оно всё еще с ней. Она через частые моргания наблюдала, как удаляется стройная высокая фигура незнакомца, как трепещет его плащ на ветру и как разметаются неаккуратно собранные длинные черные волосы. И вот мрак окончательно поглотил всех егерей, и девушка внезапно задумалась, а не призрак ли это был?... ======***====== Он чуть не прикрыл глаза в сладостном прищуре, когда покидал ту «заколдованную» поляну. Только каверзная улыбка играла на его губах – лесная глушь оказалась не такой уж скучной. Было в ней место и кое-каким интересным вещам. И он даже разгадал их природу… Не осталось никаких сомнений, что там он повстречался с человеком. И не просто человеком… Эта была женщина. По запаху молодая и притягательная. Искусственный запах духов не смог перебить ее естественный теплый аромат. Он до сих пор наполнял его сущность, все еще удерживая приятное напряжение в теле. Не оставляя Скабиору ни малейшего шанса забыть этот сладкий привкус на языке… «Ни куда не денешься, сладкая…» - довольно подумал он, ощущая как старый добрый азарт овладевает им.