Ты чувствуешь

       — Надо было тогда его убить.        Тишину разрезал тихий голос без намёка на злобу или угрозу. Он просто сообщал привычным тоном обыденную для мужчины вещь. А Лора в конец запуталась. Она никак не могла понять, что происходит, — только испуганно хлопала глазами, переводя взгляд с монитора на Грама, равнодушно проверяющего магазин пистолета. Убийца зарядил оружие, не отрываясь от экрана, точно ожидая изменений в изображении.        — Убить кого?        — Ну же… — Грам не обратил на вопрос девушки внимания, — выходите… Сколько вас там?        — Что? — жалостливо всхлипнула Лора, совсем растерявшись. — Чьи это машины? Кто приехал?        — Те, кто хотят тебя забр-рать.        — Забрать?        — Я уже р-рассказывал! — в спокойном тоне послышались нотки раздражения, даже злости. Грам решил, что она не запомнила его слова, и ему это не понравилось.        Лоре пришлось попытаться понять самой. Единственное, что ей пришло на ум, — это рассказ мужчины о наёмниках, которые хотели похитить её, чтобы было проще добраться до её родителей… Но… если это они, то как узнали, куда ехать?! Почти сразу же после её возвращения! Она же ничего не сказала Серенсу! Проследили? Что вообще происходит?!        — Что это был за писк? — не решившаяся повторно допытываться у Грама о личностях владельцев машин, девушка попробовала прояснить хоть что-нибудь.        — Сигнализация. Никто сюда не войдёт и не выйдет без моего ведома.       Лора автоматически обхватила плечи руками, словно хотела очутиться в домике. Возможно, она ещё не до конца проснулась, поэтому происходящее вокруг кажется таким странным и непонятным? Опасность ощущалась скорее на уровне интуиции, ведь глаза её не видели. В комнате ничего не изменилось, даже Грам с пистолетом наизготовку — обычное для неё явление.       За окном светило осеннее солнышко, посылая лучи прямо к ним в комнату. Автомобили на экране стояли без движения, никаких лишних звуков, кроме недавно пищавшего компьютера. Мозг никак не мог принять, что сейчас действительно что-то случится. К тому же сигнализация на вход и выход? Грам серьёзно?        — Но ты же… ты входил много раз… И ничего не пищало, — Лора попробовала использовать логику.        — Я обходил её.        Короткий ответ — мужчине было совершенно не до девушки. Закончив с пистолетом, он раскрыл кожаный чехол для маленьких металлических ножей, проверяя их заточенность.        — Но… ты же не проснулся, когда сбежала я…        — Я уже говор-рил: тебе было позволено уйти! Р-разве нет?! — на этот раз Грам оторвался от монитора и обернулся к Лоре. — Что непонятного?!       Ни намёка на спокойствие: мужчина слишком разозлился. Попятившаяся девушка мигом оказалась притянута к убийце и уронена рядом с ним на пол.        — Лор-ра, Лор-ра… — он прислонил к её лицу один из ножей, пододвинув остриё к правому глазу, — какая ты, оказывается, глупая…       Ладонь Лоры упёрлась ему в грудь в попытках оттолкнуть. Вторая рука сжалась поверх его пальцев, холод от металла распространился по всей коже, устремляясь в грудь Лоры до самого сердца. Что Грам собирается сделать?!        — Глаз способен чувствовать боль?       Яснее ответа на незаданный вопрос и придумать сложно.        — Да! — в ужасе выдохнула Лора, сильнее надавливая на его руку, чтобы немного отодвинуть остриё, упирающееся в нижнее веко. Его уже можно было разглядеть, если скосить глаза вниз.        — Неужели?! Откуда тебе знать, а? Глупая Лор-ра, Лор-ра! — её усилия привели к неприятному режущему ощущению в щеке. Прижатое лезвие сдвинулось немного вниз, поцарапав кожу. Взгляд Грама наполнился жадностью и безумием, как было всегда перед очередной пыткой. Пыткой, которой она никогда не могла противостоять. И сейчас не исключение. Если Грам захочет воткнуть ей нож в глаз, его ничего не остановит.        — Опять хочешь меня обмануть? Сколько р-раз ты это уже делала?!       Ярость. Настоящая неприкрытая ярость била из Грама фонтаном. Казалось, он уже совсем забыл и про ноутбук, и про незваных гостей, как и Лора. Она, дрожа от страха, никак не могла взять в толк, почему мужчина вдруг обвинил её во лжи? Неужели всегда подозревал, что она не была с ним честна, защищая себя?        — Я… не обманывала… — горячая слеза скатилась из уголка правого глаза, проскользнув под нож. Поцарапанную кожу защипало. Лора не знала, что ей делать: признаться и повиниться или попытаться отстоять свою невиновность. Слова вырвались сами собой, повинуясь не столько голосу разума, сколько страху. — Клянусь! Я… всегда отвечала правду! — теперь и она сама искренне поверила в это, отчего скатившиеся следом слёзы оказались ещё горче. — Если ты проткнёшь… глаз… мне… — горький всхлип перехватил дыхание, пальцы, как в судороге, вцепились в его руку. — Мне… будет больно! Безумно больно! Я… я… — слова кончились. Остался только страх. Трудно было поверить, что сейчас её изуродуют на всю оставшуюся жизнь!        — Пр-равду?! Как и то, что ты никому не р-рассказывала об этом месте?!       Ещё одно короткое движение и ещё одно режущее ощущение. Теперь у неё на щеке было две царапины. Однако его слова, наконец, прояснили истинную причину злости. Грам считал себя преданным. Но ведь это было не так! Она словом не обмолвилась перед Серенсом!        — Я не говорила! Честно! Пожалуйста… не надо… Я… Ах! — осознание пришло неожиданно. Да, детективу Лора ничего не сказала… А вот кое-кому другому оставила недвусмысленное послание. Не зря же джип ей показался знакомым. — Господи… — шок от открытия на секунду даже вытеснил страх. Изумление было настолько откровенным, что девушка широко раскрыла глаза, уставившись на мужчину. — Я… я совсем забыла!        — Забыла?!       Угрозу, исходившую от Грама, можно было ощутить каждой клеточкой тела. Когда Лору схватили за грудки, девушка от ужаса не смогла даже пискнуть — только сжалась, не моргая, смотря в чёрные, горящие злостью глаза убийцы.        — Ангел хотел сбежать любой ценой?!       Нож оказался прямо напротив зрачка девушки, ещё пара миллиметров — и ничего уже исправить будет невозможно, Лора навсегда останется изуродованной, под стать своей покалеченной душе…       Рука Грама резко дёрнулась — девушка даже не успела зажмуриться, но мужчина только подтянул Лору к себе, прошипев ей прямо в лицо:        — Ты им не достанешься!       Пальцы разжались, девушка, охнув, упала на пол, а Грам, каким-то образом мгновенно успокоившись, кажется, потерял к ней интерес, положил нож в чехол и вернулся к монитору. Лора прижала дрожащую ладонь к глазу, не веря в то, что чудом осталась цела. Обычно Грам никогда не останавливался на полпути. Невозможно передать это чувство, когда беда прошла в миллиметре от тебя: даже поверить было трудно, что могло бы случиться секунду назад. Вот и Лора лежала, как громом поражённая, продолжая ощупывать своё лицо. Кожу на щеке щипало, но крови на пальцах не осталось, значит, порезы не глубокие. Правый глаз ощущался как никогда. Каждое движение век, трепетание ресниц, скольжение слезы… А особенно жар. Ему было очень горячо, как будто около него держали не остриё ножа, а кончик раскалённой кочерги…. Или же его просто согревали сотни слезинок, скопившихся в уголке, но так и не скатившихся. Лора не знала, да и не это её сейчас волновало. Она разрывалась между жалостью к себе и неожиданно открывшейся информацией. Сомнений больше быть не могло, на парковке девушка увидела джип Джо. Из-за паники, вызванной Серенсом, Лора только и могла, что думать о детективе, совсем позабыв всех остальных.        «Сама же специально всё передала Джине с просьбой позвонить Джо! — девушка нашла в себе силы убрать руку с глаза, приподнявшись на локтях. — Естественно, он, едва услышав об этом месте, сразу сюда отправился, как и полагается ответственному телохранителю… Хотя нет… Стоп!» — уже сев на коленях, Лора нерешительно перевела взгляд в монитор, пока Грам, не отворачиваясь от него, экипировался, как на задание.       Джип с фургоном по-прежнему стояли неподвижно, никто не входил и не выходил. Сама ситуация показалась девушке странной. Слишком странной, чтобы проигнорировать её, несмотря на своё состояние.        — Почему Джо сюда приехал? — она не заметила, как произнесла это вслух. — Он же не мог знать, что я сюда вернусь… — опомнившись, Лора вздрогнула, мгновенно прижав ладонь к едва не пострадавшему глазу, и ссутулила плечи.        Обернуться было страшно. Привлекать к себе внимание после такой вспышки гнева — настоящая глупость.        — Он не к тебе.       Спокойный, но холодный голос ввёл в замешательство. То есть как — не к ней? А к кому? Приехал просто посмотреть? Чем закончится это «посмотреть», Лора прекрасно понимала. Недаром Грам полностью экипировался. В способностях Джо девушка не сомневалась, но интуиция подсказывала, что убийца всё равно окажется сильнее. И его «проклятье» будет ему только в помощь. Но даже если представить исход наоборот… Если победит Джо…       Сердце Лоры болезненно сжалось. Даже в мыслях любой результат вызывал у неё желание горько оплакивать проигравшего. Жизнь Джо была дорога ей, но и смерти Грама она ни в коем случае не хотела. Стоило только представить себе это, как сразу стало ясно, насколько она привязана к убийце. Опасная привязанность, нездоровая, скорее всего, вызванная сильнейшей психологической травмой, которую он же ей и нанёс. Она уже сформировалась, и, сколько ни тверди о её ненормальности, смерть Грама принесёт душе слишком сильную боль.       Несмотря ни на что, Лора, желая избежать столкновения любой ценой, была готова вымаливать у убийцы прощения и пощады для её бывшего телохранителя… Любой ценой…       В голове творилось что-то непонятное. В груди закололо, казалось, сердце сейчас пробьёт рёбра: так сильно оно билось. Одна мысль сменяла другую, но каждая из них отличалась сумасбродством. Очень хотелось увидеться с Джо, убедиться, что с ним всё в порядке… Но вряд ли Грам отнесётся с пониманием к этому желанию. Возможно, более разумно было бы успокоить его? Клятвенно пообещать больше никогда не пытаться сбежать, если он сейчас отпустит Джо без боя? Тем более, она всё равно уже не видела для себя иного будущего.       Но приготовиться легко, а вот сделать… Глаз до сих пор горел, а щёку щипало. Даже перед тем, как открыть рот, тут трижды подумаешь… А уж тем более заступиться за другого мужчину…       Пока Лора колебалась, на экране произошли изменения. Двери автомобилей открылись, из них один за другим начали выходить люди. Каждый из них был массивного телосложения, в чёрной одежде и с оружием в руках, в основном с пистолетами, но Лора разглядела и пару автоматов…        — Они уже закончили обсуждение…       Девушка даже не заметила, как Грам оказался возле неё. Он тоже не отрывал взгляд от экрана, но больше мужчина ничего говорить не стал, только беззвучно шевелил губами, словно считая незваных гостей, пытаясь просканировать каждого насквозь и запомнить. Непонятно, про какое обсуждение он говорил, словно открывшиеся двери машины создали ещё одну вселенную, параллельную реальной и понятную только убийце.       Тревога в душе Лоры усилилась. В метания между Грамом и Джо неприлично ворвалось настоящие в виде дюжины шкафообразных мужчин, повылезавших из машин. А может, их было и больше, но девушка, начиная считать, сбивалась на цифре двенадцать. Слишком однообразная чёрная одежда, слишком одинаковые чёрные лица.        «Что происходит?! — кого-кого, а толпу людей, выглядящих, как роботы-убийцы, Лора точно не ждала. — Кто они? И где?..»       Словно в ответ на её мысли, толпа немного отодвинулась, и из салона джипа показался ещё один человек. Он вылез, цепляясь за распахнутую дверцу заднего сидения одной рукой. Другая была у него забинтована, мешая движениям кисти. Он встал ровно, но только сделал шаг по направлению от автомобиля, как появилась лёгкая хромота. В этом мужчине можно было узнать Джо только по светлым волосам. Изменилась не только его походка, все движения сделались иными, более резкими. Он был явно напряжён, вероятнее всего, потому, что знал: это логово профессионального убийцы.       Лора, уставившаяся в монитор, забыла почти обо всём на свете. Раздавшийся рядом щелчок затвора заставил её вздрогнуть. Но не успел холодок, вызванный испугом от резкого звука, пробежать вниз по спине, как девушку схватили за плечо, разворачивая. Грам увидел по камерам всё, что хотел, и решил заняться жертвой. У той закружилась голова: её с силой тряхнули.        — Ты им не достанешься!       Угроза в голосе мужчины хорошо дошла до Лоры, особенно с сочетанием заряженного пистолета, оказавшегося вблизи её лица.        — Они не знают, что Ангел вер-рнулся. Не станут искать, если не выдашь себя.       Страх и волнение парализовали разум. Мысленно Лора уже просила его никуда не ходить, ведь можно остаться тут. Комнат много, неужели те люди будут обыскивать каждую? Зачем? Чего Джо собирается этим добиться?       Но пока она собиралась с мыслями и пыталась набраться решимости, мужчина уже отпустил её и, захватив компьютер, вышел. Из другой комнаты раздался гул закрывающейся тяжёлой металлической двери. Лора осталась в одиночестве. Повисла какая-то звенящая тишина, пространство вокруг показалось слишком пустым, очень не хватало звуков и движения. Из-за этого реальность выглядела резиновой… фальшивой. Девушка с тревогой обернулась через плечо. Если бы ей оставили возможность следить за миром снаружи… Хотя бы по тем же камерам, возможно, она смогла бы легче принять происходящее. А так? Нет ни звука, ни намёка на то, что, возможно, скоро там разразится кровавая бойня.       Внутри Лоры нарастала буря из-за огромного количества возникших одновременно вопросов, на которые мозг был не в состоянии дать ответ. Из-за этого все её движения получились немного сумбурными. Прежде чем присесть у тумбочки, она, дрожа от нервного возбуждения, сначала сделала несколько шагов почти на месте, топчась из стороны в сторону, как будто совершала ритуальный танец. Разглядывание провода от ноутбука, оставшегося торчать одним концом в розетке, ничего не дало, только породило новые вопросы. И зачем Грам забрал компьютер с собой? Боялся, что девушка попробует с кем-нибудь связаться? Вряд ли. Скорее всего, просто, чтобы самому следить за событиями по экрану.        «Или следить за мной… Здесь тоже должны быть камеры! » — Лора ещё не до конца приняла происходящее, но от пустых отрицаний толку не будет. Пришлось заставить себя поверить в действительность, какой бы ненастоящей та ни выглядела.       И первое, что сделала девушка, — это, как могла в своём состоянии, внимательно осмотрела потолок, мебель и их пересечение. Стараний она приложила по максимуму, но из-за зашкалившего адреналина и разрывающего её напряжения толку от этих осмотров не было. Они скорее выглядели как лихорадочное метание по комнатам. Ничего. Либо она слишком нервничала и поэтому не замечала искомого, либо оно было очень хорошо спрятано, либо в комнатах действительно не было камер. В последнее верилось с трудом. Вот только из-за суетливого беганья и слишком частого дыхания у Лоры закружилась голова, она очень быстро выбилась из сил. Пришлось прерваться, усевшись на свою кушетку. Лучше всего сейчас было бы успокоиться, как следует обдумать ситуацию, но внезапно раздавшийся звук, похожий на короткий раскат грома, добавил повода для истерики. Девушка, чуть было не подпрыгнув от неожиданности, вскрикнула, но этот вскрик заглушило ещё несколько выстрелов.       В том, что это были выстрелы, Лора не сомневалась. Один раз такое услышишь — вовек не забудешь. Стреляли не рядом с её комнатой, но звук всё равно слишком громкий.        «Господи!» — Лора сжалась на кушетке, закрывая глаза ладонями. Если не знать, что там происходит, можно было бы представить, что это какая-нибудь случайно забредшая группа подростков решила развлечь себя очень громкими петардами. Но нет, правда слишком страшная, чтобы от неё было реально так отрешиться.       Грам… Джо… Если бы существовал способ разогнать их по углам. Но, увы! Грам опасен в своём безумии. Он не захочет подпускать кого-то, способного забрать Лору, а Джо вряд ли отступит от своей работы.       Терзаемую тревогой за исход этой перестрелки девушку вдруг бросило в холодный пот от совершенно новой мысли. И даже странно, что она раньше о ней не подумала. Джо не знает, что она тут. Возможно, он просто приехал проверить это место… Но, если Грама сейчас убьют… высвободить Лору отсюда будет некому. Никто не станет обыскивать каждую комнату в большом многоквартирном доме. Если только им случайно не встретится дверь, обмотанная цепью. Хотя и на это рассчитывать нельзя. В работе Грам — профессионал. Скорее всего, он вообще сейчас отстегнул цепь, чтобы не привлекать внимание, да и сам наверняка отвёл к другой стороне дома, подальше от девушки.        «Я… могу остаться здесь замурованной!» — страшное открытие заставило девушку поднять голову.        Слишком дикая ситуация даже для человека, считающего, что вряд ли с ним может произойти нечто более ужасное, чем то, что ему уже пришлось испытать. Оказаться похороненной заживо? Сидеть в этих недостроенных комнатах до тех пор, пока у неё не закончатся продукты, и она не умрёт голодной смертью, ежедневно молясь и надеясь на возвращение в эту недостройку людей? Или разбиться в отчаянной попытке выбраться наружу, на которую вряд ли она решится, пока полностью не сойдёт с ума? А с ума сойдёт точно. Даже просто от мыслей о её возможном будущем Лорин рассудок забил тревогу, предлагая для решения проблемы какие-то сумасбродные действия. Одно из них, которое ещё можно было отнести к разумным, — это высунуться из окна и орать во всё горло, пока её не заметят. Девушка даже поднялась, прижавшись к стене около дыры, и отодвинула занавеску.       План был бы действительно хорош, если бы не одно «но». И это даже не стрельба, которая могла возобновиться в любой момент. На седьмом этаже пули девушку волновали меньше всего остального, хотя шанс, что её примут за противника и подстрелят, был. Нет, просто Лора, даже несмотря на своё истеричное состояние, понимала, что, едва Джо узнает о её присутствии здесь, противостояние мужчин будет ожесточеннее. К тому же Грам тоже услышит вопли…        «А если он за это всё-таки…» — Лора, совсем похолодев от страха, приложила ладонь к едва не пострадавшему глазу.       Убийца разозлился, когда узнал, что она сообщила Джо об этом месте… А если девушка целенаправленно себя выдаст, Грам точно с ней что-нибудь сделает. Непонятно как, но этот явный вывод только подстегнул Лору к желанию действовать. Отголосок разума сумел пробиться сквозь терзающие путы травмированной психики, донося до мозга, что оставаться с убийцей очень опасно, хоть этот выбор и кажется самым лёгким и естественным, не требующим что-то менять и привыкать к нормальной жизни заново.        «С Грамом всё равно будет проще…»       Чужой голос словно почувствовал, что Лора сползает с крючка, и вновь отчётливо зазвучал в её голове, практически перекрывая все остальные мысли.        «Куда бы тебя ни отвёз Джо, представляешь, как там будут на тебя смотреть? Хочешь рассказать другим людям, как тебе полтора месяца совали член в зад? Использовали, словно общественный туалет?»       Хуже всего, что Лора ощутила эти слова не только в голове. Они дотронулись до сердца и теперь звучали из самых потаённых уголков души. Возможно, так и было изначально, просто девушка за безумным смыслом слов не разобрала в них плач своей собственной души. Та боялась. Отчаянно боялась подтверждения от внешнего мира своего падения, осквернения. Чтобы с ней ни сотворили, здесь это было нормальным, за этими же стенами — могло оказаться смертельным. Как будто самой принимать яд, продлевающий тебе жизнь в агонии, но обещающий позже уничтожить самым жестоким и болезненным способом. Лора так не хотела.        «Джо… он сможет отвести меня к родителям… И защитить! Он бы с самого начала защитил, если бы его больше слушали…» — аргумент прозвучал слабо, как будто ему сопротивлялся весь организм.        «Или он отвезёт в полицию… Если ты окажешься в руках Серенса, что тогда? Джо не всесилен!»       Паника. Сильнейшая паника охватила Лору, разрываемую на части внутренними противоречиями. Пришлось зажмуриться, схватившись руками за голову. Ощущение, будто на её плечах уселись демоны и каждый орал в ухо нечто своё. В хоре разномастных голосов разобрать хоть что-то конкретное было невозможно.        — Хватит!       Отчаянный вопль вырвался сам собой, немного проясняя разум.        — Если я ничего не сделаю, то полностью сойду с ума.        «Ты уже сошла с ума».        Стиснув зубы, Лора проигнорировала настойчивый голос в голове, шире отдёргивая занавеску.        «А ведь Грам поверил своему Ангелу…»       Думать было очень сложно под саботирующее вещание собственной души. Девушка, с трудом переборов себя, выглянула наружу, осматриваясь. Кажется, этот голос до конца не замолчит — он пытался что-то ещё сказать, убедить её отступить… Но Лора приложила максимум усилий, чтобы не замечать его. Её трясло. Руки дрожали так, что невозможно было ими даже взяться за подоконник. Сбивчивое дыхание, словно она только что пробежала несколько километров, не позволяло сосредоточиться. Сердце колотилось, как бешеное. Правый глаз горел, помня о нависшей над ним угрозе и расплаты в случае провала.       Жалость к убийце и зародившаяся в её сердце нездоровая противоестественная привязанность, даже симпатия, были согласны с безумным голосом: она предавала Грама. Её поступок он может воспринять очень болезненно… Но… ведь… Но…       Под этими «но» скрывались все остатки здравого смысла Лоры. Воспоминание, а главное — осознание, что его поступки в отношении к ней были ужасны, жестоки, и это самые мягкие слова, которые она могла подобрать. Любая слабость сейчас — это проявление начинающегося безумия, с которым жизненно необходимо бороться, если она хочет, чтобы этот кошмар когда-нибудь закончился.       На улице было светло и тихо. Никаких больше выстрелов. Никакого движения. Ну а чего она, собственно, ожидала? Что Джо со своими людьми просто встанут на хорошо просматриваемое пространство? Нет, они находятся где-то в здании, и ей надо как-то привлечь их внимание, при этом избегая внимания Грама. Только-только Лора смогла побороть себя, как столкнулась с ещё одной проблемой.        «Может быть… всё уже закончилось?» — сердце девушки сжалось от боли при мысли, что кто-то из мужчин уже убит или тяжело ранен.       Стрельба была интенсивной, но недолгой. Не могли же они просто остановиться, чтобы мирно обсудить свои претензии?        «Надо срочно что-то делать…» — сжав кулаки, девушка, как могла, вытянула голову, всматриваясь вниз. Придётся рисковать, иначе, если действительно всё закончилось, и не в пользу Грама, она действительно может остаться заточена тут.        — Джо…       Первую попытку и криком назвать было сложно. Скорее просто громким шёпотом.        — Джо!       Во второй раз получилось лучше. Если бы в этом доме обитали жильцы, то её вполне могли бы расслышать и на первом этаже при условии полнейшей тишины с их стороны. Немного подождав и убедившись, что ей никто не ответит, Лора собралась с силами, сделала глубокий вдох и проорала настолько громко, насколько ей позволили голосовые связки:        — Джо!       Её вопль эхом разнёсся по всему двору, а сама девушка закашлялась: горло и так хрипело после бега босиком. По-нормальному прокашляться она не смогла. Причём помешала сама же себе. Лора очень боялась, что из-за этого пропустит ответ. Вдруг кто-нибудь крикнет, а она не услышит?        — Где ты?       Знакомый мужской голос ответил не сразу, но громко и чётко, откуда-то снизу. Никто не вышел, даже не высунул головы. Джо знал, что этого делать нельзя. Он не стал отвлекаться на пустые уточнения: Лора ли это кричала и откуда она здесь взялась. Мужчина задал самый главный вопрос.        — Седьмой этаж! Справа последняя дверь!       На этот раз кашель был не долгим и не таким сильным. Больше Лоре никто ничего не ответил, да она и не ждала. Только медленно опустилась на кушетку и прижалась спиной к стене. Ей было страшно до невозможного, но дело уже сделано. К чему приведёт её своеволие? Подписала ли она себе этим смертный приговор? Лора могла только ждать, гадая, кто подойдёт к её двери. Разъярённый Грам или телохранитель? Спустя несколько секунд воздух разрезали новые выстрелы. Для пленницы, ожидающей своей участи, они прозвучали ещё громче, чем предыдущие. Эта перестрелка длилась дольше, намного дольше.       Лора прикрыла мокрые глаза, сцепив руки в замок. Мольба не сорвалась с её уст, но отчётливо зазвучала в голове. Сердце громко стучало в груди, непонятно что отсчитывая: прошедшие секунды или непрекращающиеся выстрелы.       Тишина наступила резко и внезапно. Ни с того ни с сего просто всё вокруг замолчало, если бы не звук собственного дыхания, Лора подумала бы, что оглохла. Но нет… Это просто тишина… такая тяжёлая и зловещая, точно сзади сейчас неслышно крадётся хищник, чтобы в следующую секунду наброситься…        Бам!       Громкий, тяжёлый удар во входную дверь заставил девушку оглушительно вскрикнуть, подпрыгнув на месте. Сердце едва не выскочило из груди. За первым ударом последовал второй, сопровождавшийся отчётливо заданным вопросом:        — Лора? Ты здесь?!       Голос Джо. Пленнице сначала понадобилась пара секунд, чтобы вернуть себе контроль над телом. От пережитого испуга перехватило дыхание, и она не смогла сразу ответить: слова застряли в горле. Захотелось встать и броситься к двери, но трясущиеся ноги так ослабли, что мигом заплелись, и она споткнулась по дороге. Впрочем, это уже не могло её остановить: адреналин тянул к двери, заставляя не обращать ни на что внимания.        — Джо! — Лора совладала с горлом, одновременно с этим врезаясь в дверь, поскольку, если он не услышит её слов, то стук в ответ пропустить не сможет. — Я здесь! Внутри! Дверь заперта…       Радостный подъём, испытанный ею, начал быстро сдуваться. И как она не подумала об этом… Джо же не сможет войти. Ну хоть теперь он знает, где девушка… Мужчина тем временем внимательно ощупывал дверь, уделяя особое внимание замку и петлям. Ну или именно такой вывод напрашивался, если судить по чирканью и постукиванию снаружи.        — Отойди от двери в сторону как можно дальше!       Внезапно раздавшийся приказ вывел Лору из отчаянного размышления. Не понимая зачем, она всё же решила не тратить время на вопросы, а сразу послушаться. Для верности девушка встала в дыре, ведущей в соседнюю комнату.        — Отошла! — она начала догадываться, что сейчас произойдёт. В душе опять зашевелилась ненавистная надежда.       И снова раздался выстрел, на этот раз намного громче, девушке даже пришлось зажать уши ладонями, но это не особо помогло.        — Лора!       Дверь распахнулась от сильного удара ноги с гулом, которого Лора не услышала из-за звона в ушах. Но её это мало волновало. Появление Джо было таким радостным и таким нереалистичным событием, что девушка даже не задумалась о том, как тот решился стрелять по замку в металлической двери. Но вот он стоит перед ней, настоящий, из плоти и крови. Сильно похудел, скорее всего, из-за травм. Смуглая кожа приобрела какой-то желтоватый оттенок, одна рука плотно забинтована, во второй — заряженный пистолет…       Не в силах сдержать слёзы, Лора бросилась к нему на шею, забыв о приличиях. Ей хотелось прикоснуться к Джо, убедится, что ей ничего не снится, её и вправду нашёл человек, которому можно доверять!       Тёплые руки на мгновение сомкнулись на её спине, но быстро отпустили.        — Лора… Наконец-то нашлась! — ещё одни быстрые объятья, более крепкие, но так же быстро исчезнувшие. — Сейчас некогда… Надо бежать, пока мои люди его задерживают… — Джо сжал её плечо рукой с пистолетом, отстраняя от себя. Их глаза встретились, и мужчина нахмурился, раскрыв рот. — Что… Что эта тварь с тобой сделала?! — он пробежал взглядом по обрезанным волосам.        — Неважно, — горечь от воспоминаний впускать не хотелось, и девушка, всхлипнув, утёрла набежавшие слёзы. Джо прав, сейчас не время для сантиментов. — Отвези меня к родителям, пожалуйста! Ты же знаешь, где они? Что с ними?!        — Не знаю… — ещё одни крепкие объятия. Мужчина прижал Лору к своей груди, как небывалое сокровище. — Но они скоро найдутся. Обещаю, очень скоро!       Быстрые поглаживания по спине не могли полностью успокоить, но заставили девушку взять себя в руки, хоть как-то. Чувствуя рядом с собой тепло надёжного мужчины, слыша его уверенный голос, Лора сразу почувствовала облегчение. Даже не верилось, её сейчас увезут, возможно, вернут к родителям… А что будет делать Грам? Продолжит преследовать её и убивать всех неугодных?       На мгновение душа девушки ушла в пятки. Всё не может так просто взять и прекратиться, ведь убийца не отпустит её… По его словам, она не должна никому достаться… Но тогда…       Подумать и разобраться в своих мыслях Лоре не дали. Со словами «надо идти, время дорого» её буквально потащили к выходу, ухватив за локоть. Только поравнявшись с дверью, девушка увидела то, что на эмоциях не заметила раньше. Джо был не один. Снаружи находился человек, значительно превосходивший в росте и размере Лориного телохранителя. Он также не выпускал из рук пистолета, и всё это время простоял, держа под прицелом коридор.        — Матео, головой отвечаешь!       Немного резковатый голос Джо сопроводился чувствительным толчком. Он буквально бросил девушку в руки к громиле, и тот ловко, несмотря на свои размеры, ухватил её за запястье.        — Что? — Лора нервно обернулась. Ей стало слишком некомфортно.        — Извини, — Джо поднял пистолет вперёд, даже не повернувшись к подопечной лицом. — Я не могу тебя вести из-за раны. И левой рукой владею хуже. Матео надёжнее для твоей защиты. Я пойду рядом.        — Но я…        — Так надёжнее! — с нажимом повторил он, давая понять, что не станет слушать глупых отговорок.       Короткий ответ подействовал, возражать больше не хотелось, пусть девушка и почувствовала себя щенком на поводке. Её просто силой тащили за собой, не давая выбора или времени на раздумья. Слишком некомфортно и жёстко, чтобы ощутить себя спасённой. Лора попыталась вырваться или как-то ослабить хватку мужчины, но чужие пальцы вцепились в неё сильнее, уже причиняя боль.        — Как ты тут оказалась? — Джо подал голос после того, как они подошли к лестнице, предварительно проверив все проходы. — Ты же сбежала? Так, по крайней мере, мне сказала твоя подруга…        — Я, — отчего-то Лора растерялась. Ей не захотелось рассказывать обо всех нюансах. — Он нашёл меня…        — Да уж, это он умеет…       Тихое бормотание сквозь зубы было едва различимым, но Лора смогла поклясться, что слышала именно это. В душе зародилось какое-то нехорошее предчувствие, но она ещё не могла его объяснить. Почему-то вспомнилось, что Джо представился Джине другой фамилией, и даже показал ей какие-то документы.        — А ты… Почему моей подруге назвался Джо Петерс? — из-за быстрого темпа спуска по лестнице Лора немного запыхалась, поэтому и вопрос решилась задать только когда они остановились на очередной площадке, пока мужчины проверяли коридоры.        — На эту фамилию у меня фальшивое полицейское удостоверение. Так, держу на всякий случай.        — А почему не изменил имя?        — Там написано другое. Но я хотел оставить намёк для тебя, вдруг ты бы сумела выйти на связь с подругой, до того, как я тебя нашёл бы. Впрочем, так и получилось. Если бы не поняла, что речь обо мне, не рискнула бы просить её передать важную информацию.        — Но…        — Я постарался не держать долго удостоверение открытым. Но если бы она заметила, соврал бы про короткое имя, — Джо позволил себе только на мгновение расслабить руку, убедившись, что путь чист.        — А… м!       Новый вопрос девушке задать не дали, громила резко дёрнул её за собой, отчего она нечаянно прикусила себе язык. Пришлось замолчать, прижимая свободную ладонь к губам.        — Босс!       Негромкий крик, раздавшийся снизу, был скорее предупреждающим. Спешащий к ним и громко топающий человек, вероятно, шумел специально, перестраховываясь, чтобы его не подстрелили. Хороший ход, учитывая, что, едва показалась макушка в чёрной шапке, все пушки были направлены в её сторону.        — Босс! — повторил он, ненадолго замедляясь и давая себя рассмотреть, после чего перепрыгивая через ступеньку, подбежал к Джо с открытым ноутбуком в руках. — Смотрите, что мы нашли!        — Твою же… — телохранитель Лоры не постеснялся в выражениях, жёстко прокомментировав протягиваемый ему компьютер с дырой в экране и клавиатуре. Лора узнала в нём ноутбук Грама, который тот забрал с собой.        — Мы согнали его с насиженного места… Наверняка следил за нами по камерам… — ещё раз нелестно высказав, кем считает их противника, Джо кивнул появившемуся молодому человеку, выглядевшему лет на пять, а то и десять моложе его самого. — Не подпускайте ублюдка к нам! Он не сможет долго отстреливаться!       Лора успела бросить удивлённый взгляд на оставшийся на лестнице компьютер, прежде чем её снова утянули вниз.        — Там же… там действительно было изображение камер… — она не смогла сдержать вопроса. — Зачем он…        — Очевидно, чтобы камеры не попали к нам. Гад, завёл нас специально в другой конец здания, следил за нами, а когда его прижали, прострелил экран и спокойно убёг, видимо, подготовив отход заранее! И троих моих парней уложил! Если бы ты не крикнула, я бы о том, что ты снова здесь, ещё долго не узнал. Повезло, что он был зажат, а то бы я в жизни до тебя первым не добрался!       Слова мужчины навели Лору ещё на один вопрос. А откуда у Джо столько людей? Если ей не изменяла память, он был обычным телохранителем, даже не руководящим организацией. Взял в помощь остальных сотрудников? Вряд ли. Джо абсолютно чётко дал понять, что разделяет работу и личные отношения, и, скорее всего, его коллеги такие же. Но тогда… Что он вообще здесь делает?! У него нет контакта с её родителями, они не могли заплатить ему и тем более дать деньги для найма новых людей. Хотел отомстить за ранение? Не слишком ли мелкий повод для риска жизнями? Или, может, они все надеются на награду? Не за спасение девушки, так за убийство похитителя? А ведь награду могут дать не только родители Лоры…       Внезапно раздавшаяся стрельба оборвала все мысли. Она началась так громко и внезапно, что Лора автоматически попыталась присесть и прикрыть голову, но ей помешали. Громила так и не отпустил руку, а Джо прокричал на ухо:        — Не останавливайся! Это не здесь! Идём быстрее, мы почти спустились!       По мере того, как они проходили этажи, звук стрельбы усиливался, видимо, Грам приближался, несмотря на старание парней Джо. К моменту, как Лору вывели на подземную стоянку, она совсем потерялась в своих мыслях. Опять то двойственное ощущение, как и с Серенсом. Везде чувствовался подвох. Везде опасность.       На выходе к парковке их встретило ещё шестеро вооружённых мужчин. Один из них явно был ранен и держался за плечо. Ткань его чёрной куртки блестела от пропитавшей её крови.        — Какого чёрта? — удивительно, но в первую очередь Джо обратил внимание именно на него, и голос выражал вовсе не тревогу, а недовольство… даже раздражение…        — Босс… мне пришлось отступить… — мужчина на фоне остальных загорелых лиц выглядел слишком бледным — очевидно, он потерял много крови: еле говорил, стоял, пошатываясь. — Я не могу удержать оружие…       Чувствуя, как её начинает мутить, Лора отвернулась, чтобы не видеть, как капли крови стекали на запястье, прижатое к бедру. Слишком плохие воспоминания навевал на неё вид крови. Даже слушать было тошно, однако страх заставил её навострить уши, насколько позволяли звуки продолжавшейся перестрелки. Но то ли она к выстрелам привыкла, то ли всё дело в расстоянии, но грохот слышался чуть меньше, что позволило ей вообще расслышать слова мужчин.        — …Хосе и Альфонсо были убиты ещё раньше… Диего и Леонардо держались, но, судя по всему…        — И ты их бросил и побежал сюда?!       Не хотелось быть свидетельницей чужих разборок, но деваться некуда. Тем более Лора не могла не обратить внимание на то, как разозлился Джо. Он даже не кричал на подчинённого, а рычал, подняв пистолет к лицу того. В этом был весь её телохранитель: эмоциональный без меры, не умеющий сдерживать ни себя, ни свой язык.        — Но босс! Он всадил мне в руку четыре пули, пока я пытался прицелиться…        — А я всажу пять в другую за то, что сбежал, как трус!        — Но вы ведь неожиданно нашли девчонку! Это же важнее…        Не моргая, Лора в это время разглядывала остальных присутствующих, переводя испуганный взгляд с одного смуглого лица на другое. Она подмечала детали, не бросившиеся в глаза сразу. Все мужчины здесь были мексиканцами, как и её телохранитель. Их выдавали акцент и внешность.        — Густав не должен остаться в живых! — абсолютно не сдерживая эмоции, Джо едва не ударил стремительно слабеющего подчинённого, но вовремя взял себя в руки. — Вызывайте остальных! Все двадцать человек! Не зря же мы оставили их рядом! У него патронов не хватит отстреливаться долго! И выставьте охрану вокруг дома, чтобы через окна не удрал!        — Босс… вы серьёзно? — подал басистый голос громила, удерживающий Лору. — Густав… он же лучший… Соваться сюда изначально было самоубийством…        Девушке показалось, что ещё немного — и она действительно рехнётся. Только если все свои начальные тревоги она списывала на появившуюся в результате всех психических травм паранойю, то сейчас была готова всецело довериться этой самой паранойе! Что такое говорил Джо?! Кто такой Густав?! Неужели речь о Граме? Ведь она не знает его настоящего имени… Но тогда откуда оно известно Джо?! Вряд ли эту информацию можно просто так раздобыть. И это слово «босс»… Почему эти люди так к нему обращаются?! Информации столько, что в голове не укладывалась, а напрашивающиеся выводы могли взорвать мозг. Ведь Джо не мог… Неужели он…