***
Все было готово к возвращению именинницы: дом изобиловал яркими поздравлениями, адресованными хозяйке праздника, на столе красовался прекрасный обед, плавно перетекающий в ужин, на кухне остывал ещё горячий, но до безумия ароматный торт с огромным количеством взбитых сливок, да и гости уже пол часа как сидели в гостиной, напряженно высматривая, как всегда, опаздывающую блондинку в огромном панорамном окне, выходящем на тихую зелёную улицу. — Мне кажется или ты волнуешься? — слегка толкнув друга в плечо, поинтересовался Нефрит, в очередной раз переворачивая в руках хлопушку с разноцветным конфетти внутри. — С чего ты взял? — как-то слишком безэмоционально ответил Кун, что лишь подтвердило предположение шатена, ведь парень всегда выстраивал непробиваемую стену между собой и окружающим миром, когда его действительно что-то волновало. — Это из-за Айно, да? — Не говори ерунды. — Икуко сказала, что вы помирились, да и с лица Минако не сходит эта идиотская улыбочка с самого момента моего появления в доме, так что можешь мне не врать, — усмехнулся Неф и загадочно подмигнул другу. — И не собирался. — Ты поговорил с ней? — не унимался Санджойн и назойливо завертелся перед блондином, занимая все пространство перед его холодным серым взглядом. — О чём? — Не тупи! Ты прекрасно понял о чём я! — Мне кажется, мы уже обсуждали эту тему, с того момента, насколько мне известно, ничего не изменилось, — закипая от любопытства шатена, нахмурился Кунсайт. — Что у вас здесь происходит? — неожиданно вклинилась в разговор Айно и села на кресло рядом с блондином. Он молча стиснул зубы. — Как обычно, ничего… — Опять секреты? Серые глаза молодого человека вопросительно уставились на блондинку и она, словно прочитав его мысли, аккуратно положила ладонь на его мужественное плечо. — Скажите, если вдруг понадобится моя помощь, — теплая улыбка отразилась на ее лице и она, потрепав Нефрита по каштановым волосам, удалилась обратно, пересев поближе к Икуко. — Идёт! — наконец-то, раздался взволнованный голос главы семейства и гости мгновенно собрались в коридоре, приготовив в руках свои огромные хлопушки. — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, УСАГИ!!! — отовсюду раздавались счастливые голоса собравшихся, заглушаемые громкими залпами, после которых на прическу, немного испуганной от неожиданности девушки, летели блестящие кругляшки, звёздочки, сердечки и куча других непонятных фигурок, тут же спадающих ярким потоком вниз по ее обнаженным плечам. — Ребята! Мамочка, папочка! Спасибо! Я так рада! — щебетала она, быстро перебегая от одного человека к другому и осыпая того целым водопадом почти невесомых поцелуев. Даже несмотря на то, что сегодня девушке исполнялось двадцать три, она всегда радовалась таким искренним и теплым поздравлениям от своих близких людей, а счастливый свет, льющийся из огромных васильковых глаз блондинки, служил лучшей наградой и неиссякаемым стимулом для собравшихся, чтобы и в будущем году создавать подобный праздник в узком семейном кругу этой, по сути ещё совсем наивной и маленькой девочке.***
Усаги сидела во главе огромного праздничного стола и забавно уплетала уже второй кусок торта, который так и не дотянув на кухне до своего законного часа, был вынесен в гостиную, чуть ли не сразу после ее появления. — Я так рада, что все вы здесь! Мина, Неф! Знаете, даже несмотря на все наши ссоры и недопонимания, я очень счастлива, что у меня такие друзья. — Не забудь об этих словах завтра, когда день рождение закончится, — усмехнулась Минако и хитро подмигнула подруге. — Хорошо, а, кстати, почему на тебе мое платье? — наконец, задала давно интересующий ее вопрос Уса. Нет, она совершенно не была против этого, более того, они с Айно с самого детства менялись нарядами при малейшей необходимости, а уж делать это с Миной было вообще одним удовольствием, зная кем работает ее мать, но любопытство ещё с самого порога снедало девушку изнутри. — А, долгая история! — отмахнулась блондинка и загадочно посмотрела на Кунсайта, парень, как ни в чем ни бывало, сделал небольшой глоток шампанского и молча продолжил нарезать мясо на небольшие кусочки в своей тарелке. — Мне кажется, самое время дарить подарки! — улыбающийся Кенджи перевел активное внимание дочери с гостей на себя и достал из-за спины небольшую коробочку, перевязанную красивой атласной лентой. — Это тебе от нас с мамой, — целуя дочь в щеку, заключил он и потом ещё долго выслушивал радостные крики блондинки по поводу столь долгожданного подарка. Усаги и Мина уже третий год учились на факультете иностранных языков и, как им казалось, знаний они получили уже достаточно, а вот с практикой у них была огромная проблема. Обе девушки до сих пор жили с родителями и лишь периодически подрабатывали кем придется и то, только во время каникул чтобы не мешать учёбе, поэтому возможности выбраться за пределы родной Японии у них никогда не было. И вот теперь, держа в руках заветную коробочку с билетами на две недели во встречающий своих гостей плотным молочно-белым туманом Лондон, девушка чуть ли не ревела от счастья, от предвкушения скорой поездки. — Ну, а теперь наша очередь, — хитро подмигнув мальчикам, Минако вышла в центр гостиной. Через мгновение ее окружили два высоких молодых человека, которым, даже несмотря на довольно внушительную разницу в возрасте, девушка едва доставала до уровня плеч. — Мы долго думали что же тебе подарить на этот раз, но так и не пришли к общему решению, поэтому, вот… — откровенно говоря, Уса дальше уже не слышала поздравительной речи подруги и парней, ведь ее взгляд был буквально прикован к огромному плюшевому медведю, находящемуся в руках Нефрита. И пусть его ещё не было видно из-под праздничной упаковки, но белоснежные пушистые лапы, всё-таки, слегка торчащие снизу, вызывали у девушки невероятный восторг и дикое желание поскорее заполучить это сокровище в свои объятия. — С днём рождения, подруга! — заключила Айно и Усаги почувствовала как три пары рук тут же сомкнулись вокруг нее, захватывая девушку в плотное кольцо своих объятий. В следующее мгновение, разноцветная бумага, скрывающая под собой медведя, крупными клочьями летела во все стороны, засыпая смеющихся от такой прыти блондинки друзей. — Спасибо! Спасибо! Спасибо!!! — кричала она, утопая в мягком ворсе своего нового знакомого. — Видимо, остальные подарки мы выбирали зря, — взметнув светлую бровь вверх, театрально выдохнул Кунсайт и насмешливо покосился на Айно. — Что? Нет! Не останавливайтесь! — запищала Усаги, забавно выглядывая из-за огромной плюшевой морды. — Тогда закрывай глаза, — мягко улыбаясь, произнес блондин и девушка покорно подчинилась. Тонкая цепочка из изящных серебристых фигурок нежно легла на тонкое запястье именинницы и тут же прочно захлопнулась на аккуратный замочек. Очередной взрыв эмоций блондинки едва не оглушил собравшихся, а Кунсайту и вовсе чуть не стоил жизни. Благодарно повиснув на шее брата, Усаги не переставая целовала его уже красные от бесконечных поцелуев щеки, при этом что-то неразборчиво шепча ему на ухо. Наконец, настало время последнего подарка… Взяв себя в руки, Уса в нетерпении уставилась на подругу. Заглянув в свою миниатюрную дамскую сумочку, Айно извлекла оттуда длинный белый конверт. — Надеюсь, тебе понравится, — загадочно произнесла она и протянула его имениннице. Боковым зрением девушка заметила как слегка дрогнули губы Кунсайта. Видимо, именно этим подарком он был так недоволен в день их последней ссоры. Запустив хрупкие пальчики в конверт, Усаги извлекла оттуда два плотных узких листка. «Три Звезды — Возвращение» — гласила слегка выпуклая надпись на тёмно-синих билетах. Блондинка изумлённо посмотрела на подругу. — Не может быть… — в васильковых глазах засиял опасный огонек, а пухлые розовые губки растянулись в хитрой улыбке…