Нет ничего лучше и хуже братьев и сестер, эти, казалось бы, самые родные после родителей люди всегда знают, как больнее ударить и собственноручно провернут нож в твоей ране. Но, чаще всего, мы понимаем что эти негодяи любят тебя своей особой любовью и показывают её тоже, по-особому.
На кровати с зеленым постельным бельем спала девушка. Её тихое дыхание было практически неслышимо из-за громкого хода часов, во сне она мягко обнимала пепельно-серого кота, казалось, что ничто не может нарушить идиллию этого сонного царства. Ничто, кроме будильника. Глупый телефон разразился трелью, беспощадно вырывая шатенку из царства Морфея. C трудом разлепив тяжелые веки, девушка неохотно потянулась и подпевая песне встала с постели. Ей совершенно не хотелось вспоминать вчерашний кошмар, но, как часто бывает, то, что мы стараемся забыть, возвращается к нам и не отпускает ни на минуту. Перед глазами вновь замелькали картинки вчерашнего безумия Таи, появления темноликого и ворона, а затем и сражение между последними. Вздрогнув от холода, Кира пошла в ванную комнату, вчера вечером, глядя вслед скорой увозящей её друзей, она поняла, что должна разобраться во всем. Ей жизненно необходимо найти ответы на многие вопросы. Холодная вода бодрит девушку и смывает все вчерашние страхи. Что было, то прошло, нужно смело идти вперед, так всегда говорил Ярик, а шатенка привыкла прислушиваться к словам друга. Через пятнадцать минут, уже бодрая девушка вернулась в свою комнату, взяла на руки лежебоку кота и отправилась на кухню, в поисках еды. К её огромному удивлению, на кухне не оказалось никого из членов семьи, только Арчи лениво растянулся около холодильника. — Арчи, уйди, нам с Саввой нужно позавтракать, — сказала печальная девушка, поправляя очки и опуская кота на пол. Она уже давно хотела начать носить линзы, но, всё руки не доходили их купить, да и привычнее ей было смотреть на мир в «рамке». Пёс бросил в сторону девушки флегматичный взгляд, а затем, зевая встал и подошел к коту, который как-то жалобно мяукнул, на что собака понятливо кивнула. К сожалению, Кира пропустила этот разговор между своими питомцами, поэтому, спустя минуту девушка с трудом ела хлопья с молоком. Сегодня они ей казались отвратительными, склизкие, мокрые, холодные — они казались девушке личинками, которые, как только попадут к ней в рот, оживут и начнут копошиться внутри, вгрызаясь в тело и поедая его заживо. Начавшаяся тошнота заставила девушку оставить планы о завтраке на вечер. Только сейчас, она заметила записку от мамы: «Кира, мы с папой поехали уладить дела в соседнем городе, домой вернемся только послезавтра. Леша, ушел в гости к Максиму, скорее всего, там он и останется на ночь. Не забудь покормить животных и приберись уже в своей комнате. Целуем, мама и папа.» Шатенка обрадовалась этой новости, теперь ей никто не помешает продолжить чтение той странной книги.***
В комнате было темно из-за задернутых занавесок, на столе стояла лампа, освещавшая пространство вокруг желтым светом, еще один светильник висел около кровати, обычно он служил в этой комнате предметом интерьера, но сейчас, для удобного чтения он был включен и освещал темную обложку лежащей на коленях у девушки книги. Медленно выдохнув, та, не скрывая дрожи в пальцах, открыла первую попавшуюся страницу и принялась читать. Но её прервал кот, недовольно толкнул хозяйку лапой, он словно сказал: «Читай вслух». Лёгкая улыбка тронула искусанные губы и Кира начала читать: «Однажды, как рассказывала старуха, зведи устроили нам праздник с песнями и танцами. Детям дарили сладости и книги, для обучения грамоте, женщинам — дивные платья, в которых ходили зведи, а мужчинам — великолепное оружие. Когда же, любопытные люди спросили, что за день сегодня, Анастасия, предводительница зведей позвала всех к костру. И стар, и млад уселись вокруг девушки, наблюдая как её животные глаза слегка светятся в темноте, а блики костра играют в черных волосах, создавая ощущение, что пряди живут своей отдельной жизнью. Встав в центре, девушка подняла руки, разгоняя тучи и открывая темное небо, усыпанное миллиардами светящихся точек, оно было похоже на землю, на которую кто-то щедрой рукой насыпал голодным курам проса. К предводительнице подошли её соратники, верные воины и воительницы, старики и дети, такие разные и непохожие друг на друга, но общие в своей непохожести. Объединял зведей настороженный блеск глаз и дикие ухмылки, они улыбались как-то особенно, с какой-то животной страстью. В тот день наш народ впервые увидел некоторых зведей улыбающимися. — С момента нашего рождения, мы часто задавались вопросом, — начал говорить один из парней, огонь взметнулся ввысь и осветил его рыжие вихры. — Кто мы и как появились на земле? Откуда у нас эти силы? Почему грудь сдавливает от боли, когда смотрим на зверей, — продолжила сидящая у его ног дева с изображением рыси на тяжелых браслетах. — Знали мы только, своей звериной сущностью знали, что есть место, которое могли бы мы назвать домом, — вышел из тени еще один зведь, со шрамом на лице от чьих-то острых когтей. — Долгие годы, странствовали мы в поисках дома, — раздался тихий голос девчушки, лет десяти, теребившей свою косу. — Пока однажды, не явились нам боги великие, — взяла слово Анастасия и ветер разнес её голос по всей деревне, — Жива, — огонь взвился и люди увидели молодую босую девушку со светлыми глазами и золотыми волосами, рассыпанными по плечам и стремящимися водопадом до талии. Её немного печальная улыбка дарила уют и покой. Одета же она была только в длинную сорочку, с таким дивным узором по подолу, что даже наряды зведей не могли сравниться с ним в великолепии. — Велес, — подхватил рыжеволосый мужчина, поглаживая свою бороду и наблюдая за костром, в котором огонь показал вначале стоящего на задних лапах повелителя лесов — медведя, затем, его облик изменился. На месте могучего медведя стоял не менее могучий мужчина со свирелью в руках и доброй улыбкой на губах. Его одежда из животных шкур делала его даже в человеческом обличье, похожим на животное. — Тара, — голос уже не молодой женщины, утонул в треске костра. В этот раз огонь показал девушку с травами в руках, её глаза карего, а затем голубого оттенка весело смеялись. Помимо цвета глаз, сменялся вид и волос её вначале — темные, каштановые, а затем — светлые, словно лунный свет. Облик богини сменялся, как и природа — ежесекундно. В её косы были вплетены цветы, на голове — венок из трав. Вышивка на одежде — сплошной цветной узор. — Стрибог, — сложно передать восторг в голосе юноши пятнадцати лет, когда он произнес имя бога. Ветер взметнулся и, казалось бы, сейчас он потушит огонь, но пламя только ласково ластилось к потокам воздуха. Мгновение и в огне, то и дело исчезая, виден облик седовласого мужчины, в голубых одеждах, с хмурым лицом. Мужчина недовольно посмотрел на людей, в руках у него блеснули золотые лук и стрелы, а затем он исчез, бог ветра не любил находиться долго в одном месте, так же, как и его стихия. — Перун, — словам седой старухи, вторил гром. Могучий темноволосый мужчина стоящий в пламени поднял руку и в тот же миг с небес в дальнее дерево ударила молния, люди в ужасе закричали, а затем, недоуменно замолчали, заметив добрые глаза на таком суровом лице бога. Тот усмехнулся и исчез с новым ударом грома, напоминанием о нем осталось только всё еще горящее дерево и на миг, ослепивший людей блеск кольчуги. — Вышень, — мужчина с соколом на браслетах, по-птичьи нахохлился и устало посмотрел на пламя. Белобородый и беловолосый старик в белоснежной одежде держал в руках посох, его глаза с интересом изучали окружающий мир, в них читалось множество вопросов. Бог покачал головой и исчез, некогда ему здесь время тратить, столько всего еще узнать нужно. — И наконец, великая богиня — Мара, — закончила Анастасия и все почувствовали холодный ветер, огонь на секунду застыл на месте, а затем показал темноволосую и темноокую женщину с белым опечаленным лицом. Глядя на неё, худую, высокую, одетую в черные одежды, люди вспоминали о смерти. Ведь зимние ветра несут с собой смерть. Женщина еще несколько мгновений гордо стояла перед людьми, а затем исчезла. — И боги сказали нам, — продолжила светловолосая девушка, держась за руки с таким же светлым парнем. — Что созданы мы были ими, для борьбы с детьми Чернобога, — подскочив, воинственно сказала одна из девушек, её глаза блеснули красноватым блеском, а большие серьги неловко всколыхнулись, ударяясь о щеки, покрытые нервным румянцем. — Темноликие и пламеноликие, были созданы Чернобогом забавы ради, для злых дел, — положив ладонь на плечо девушке, ответил её брат. — Мы же — зведи, зверолюди, получили благословения богов, для того, чтобы бороться с этими существами, — следующей заговорила женщина, прижимающая к себе двух детишек-погодок. — Но главный подарок — душа зверя, преподнёс нам Симаргл, это был дар от всех богов, — прикрыв глаза и потягиваясь как кошка ответила женщина с разными глазами, один был голубым, а другой — карим. — Указали нам боги, куда плыть, а Стрибог еще и ветер попутный дал, так и оказались мы в этих местах, — черноволосый мужчина с мечом, погладил по голове сидящую рядом дочь, девчушку с таким же серьезным выражением глаз. — К счастью, успели мы вовремя и теперь долгое время не посмеют темноликие приближаться к этим землям, — с другой стороны девчушку обняла женщина со светлыми волосами и настороженным взглядом. — Вот и празднуем мы теперь, день появления богов перед нами, день, когда мы узнали, кто мы — зведи, посланники богов, защитники людей. С того дня еще больше благоговения стал испытывать простой люд перед прибывшими. А однажды начали они обучать нескольких молодых дев, делиться с ними великой мудростью, назвали за это мы учениц ведьмами от слова ведать. После исчезновения зведей, начали эти девы брать себе учеников, чтобы не пропала мудрость вековая, так и старуха, взяла нас к себе в ученики.» Девушка устало выдохнула и стащив со стола чашку с уже давно остывшим чаем, выпила его одним глотком. Стерев сладкие капли с губ, Кира задумчиво рассматривала изображения. Всё, как и описывалось, в этом и заключается главная странность книги. Никто в деревне автора не знает, существовали ли зведи на самом деле, но кто-то активно рассказывает парню эти истории. Постукивая кончиками пальцев по приоткрытым губам, девушка, перевернула страницу, опять старуха, та самая — выжившая из ума, как говорили о ней другие, но так ли это. Женщина высока, с прямой осанкой, упрямо сжатыми губами и глазами полными гордости. Нет, не может сумасшедшая быть настолько нормальной. Старуха вновь была окружена учениками, женщина раздавала им какие-то обереги. Девушке с хорьком — кулон в виде летящей птицы, черноволосому парню — кольцо с молнией, а его сестре — деревянный браслет, со странными символами, такие же обереги, только более потрепанные были и на старухе. Автору же, она дала книгу, очень похожую на ту, которую сейчас держала в руках шатенка. Взгляд девушки вновь зацепился за браслет, она нахмурилась, стараясь вспомнить где же могла его видеть, а затем, подскочив, рванула к столу, вытаскивая ящики в поисках найденной сегодня вещи. Наконец, поиски увенчались успехом, с победным криком Кира вытащила брошенное сегодня украшение, сев на кровать, девушка принялась его рассматривать. На колени к девушке забрался кот, принюхавшись к вещице в её руках, он неожиданно замурчал и ласково потерся головой о потемневшее от времени дерево. Не замечая, что делает, шатенка надела браслет на левую руку, в то же мгновение комнату осветил красный свет, окутавший девушку, она попыталась снять браслет, но резкий рывок утащил её вглубь сознания. На кровати лежала светящаяся красным цветом девушка, её темные волосы разметались по постели, радужка глаз сияет мягким красным цветом, а губы плотно сжаты. Одной рукой, на которой был надет браслет, она со всей силы вцепилась в покрывало, а вторую руку держала на голове у пепельно-серого кота, глаза которого вновь изменились, те же полоски от зрачка, уходящие глубоко в радужку и древняя мудрость. В комнату заглянул пёс, заметив красное свечение, он довольно улыбнулся. Скоро новая семья получит Среду.***
Кира сидела около костра, девушка осмотрелась и заметила около себя молодого парня с пепельными волосами и светло-карими, практически медовыми, глазами. Его волосы были чуть выше плеч, заметив её взгляд парень подвязал их бечевкой. Люди сидели в тишине, парень о чем-то думал, а Кира просто не знала, что сказать, поэтому рассматривала языки пламени. — Знаешь, Кира, — раздавшийся совсем рядом шепот заставил девушку подскочить и взвизгнуть от страха. Грустно усмехнувшись, парень продолжил, — очень тяжело пробуждать давно спящую память. Вам, людям в этом плане намного легче. Особенно вам. Вы еще никогда не сталкивались с ведьмами, ни раньше, ни теперь. А я, я — помогал юным ведьмам, скольких из них я знал? Десятки, не меньше, жаль, что нельзя тебя с ними познакомить. Парень вновь замолчал, и девушка решила задать вопрос: — О чём ты говоришь, я не понимаю. Кто ты такой? И где я оказалась, мне нужно домой, там семья, там Савва, — голос дрогнул на последнем имени, кот будет ждать свою хозяйку и волноваться. — Мы в твоей голове, я здесь случайно, ты затянула меня к себе в сознание. А ты здесь, для того, чтобы отыскать силу. Видимо, настал тот день, когда должна собраться вместе вся семья, — он лег на траву и, подперев голову рукой, слегка щуря медовые глаза уставился на шатенку, — браслет выбрал тебя следующей носительницей. Я этому даже рад. Хотя, это и не удивительно, ведь, ты отмечена зверем. Скоро на твоей руке проявится метка, наконец-то. — Может хватит говорить загадками. Что за силу мне нужно найти? Каким зверем я отмечена? Что значит, браслет выбрал меня носительницей? — паникуя, быстро произнесла девушка, начиная считать себя и своего нового знакомого сумасшедшими. — Я не могу тебе всего рассказать, Кира, но, прошу, поверь мне, скоро ты обо всём узнаешь. Продолжай читать книгу, но больше внимания уделяй описаниям занятий с ведьмой. Это тебе точно пригодится, в ближайшее время именно ты будешь ключевой фигурой. — Куда я встряла в этот раз? — О, не поверишь, — оскалился парень в ухмылке, — в странную историю, из вас троих в неё поверить могла только Тая, но теперь придется поверить всем. Мне пора, до встречи, дорогая. — Погоди, — девушка схватила вставшего парня за руку, — кто ты, и что ты знаешь о Тае? Парень только насмешливо посмотрел ей в глаза, провел пальцем по покрасневшей щеке будущей ведьмы. Его зрачки сузились, и девушка, вновь чувствуя резкий рывок переносится на залитую солнцем поляну. Осмотревшись и в этот раз не находя никаких странных парней рядом, Кира услышала чье-то пение и направилась в сторону откуда оно раздается. Пение раздавалось всё ближе и ближе, солнечные блики играли в листве и создавали причудливые узоры из теней. Голос привёл девушку к большому дубу, подняв голову шатенка замечает молодую девушку с золотыми волосами, которые практически не заметны под ковром из разных цветов. Когда Кира случайно задевала ногой какой-то цветок раздался мелодичный звон и песня оборвалась. Мгновение и с дерева спрыгнула та самая певица, несколько шагов навстречу шатенке и Киру заключили в крепкие объятья. Отстранившись светловолосая с интересом в глубине карих глаз принялась рассматривать прибывшую. — Так вот какая нынче Среда, — произнесла она и её звонкий как колокольчик голос разнёсся по всему лесу. — Рада видеть тебя, новенькая. — Здравствуйте, — несмело ответила шатенка, на что светловолосая еще шире улыбнулась и откинулась назад, падая прямо в свежую траву. — Ложись, Кира, я расскажу тебе кое-что интересное, — заложив руки за голову и довольно жмурясь от солнечных лучей сказала девушка-колокольчик. Когда шатенка недоумевая присела рядом, она продолжила, — меня уже давно нет в живых, не уверена была ли я когда-то живой в реальности или моя жизнь была только в мыслях людей. Но, давным-давно, я была богиней, у славян меня называли — Тарой. Хотя, не уверена, что ты знакома с мифологией, все же только Таисия всегда этим увлекалась, и Ярослав ради интереса читал разные мифы и легенды. Но что-то я отвлеклась, я была Тарой — богиней растений, трав и знаний о них. Не знаю, как так получилось, но когда-то я очнулась на этой поляне. Долгое время провела я в одиночестве, но однажды здесь появилась молодая женщина, с духом зверя внутри, она умирала от ран, нанесенных темным существом. Я спасла её с помощью моих трав, но, когда она, уже начавшая приходить в сознание — исчезла, мне почудилось, что натянулась нить, идущая к моему сердцу. Она разделилась на семь нитей, одна из них шла к этой женщине, остальные шесть, как я потом узнала к моим названным братьям и сестрам. Девушка на секунду остановилась, всматриваясь в темнеющие вдали тучи. — У нас мало времени, — нервно лизнув нижнюю губу, продолжила она. — Когда та женщина опять появилась в этом мирке, она упала на колени, благодаря за помощь, называя богиней и прося обучить её травничеству. Я согласилась, позже она привела с собой девушку, которая тоже стала моей ученицей, чтобы им было легче попасть ко мне, я создала для них эти браслеты, — девушка с трепетом провела рукой по потемневшему дереву на руке у Киры, — но однажды, пришла только плачущая девушка, она принесла дурные вести, моя милая. Женщину, которая первой пришла ко мне — убили темноликие. Она была зведем и бросилась на защиту людей, но, не совладав с той силой, которой я её обучила, не смогла защитить себя. — глаза богини заблестели от выступивших слёз, слегка приподнявшись она сорвала один из окружающих её цветков. — Знаешь, почему я рассказываю тебе об этом? — Нет, откуда я могу об этом знать, — Кира сидела, обхватив дрожащими руками коленки. — Я теперь не уверена, что знаю вообще что-то. Почему все говорят какими-то загадками. Почему я так спокойно слушаю этот бред? Я сошла с ума? Или это всё происходит на самом деле? Богиня мягко прикоснулась к плечу девушки, послав ей одобряющую улыбку, Тара продолжила: — Ты права, но, я не могу всего рассказать, потому что многого не знаю и сама. Ты будешь новой носительницей моих знаний и, когда всё наладится, передашь их следующей ведьме. — Ведьме? — недоверчиво уставилась девушка на говорившую, — как я могу стать ведьмой, у меня нет никаких сил, да и нет у меня желания совершать злые поступки. — Ведьма — значит ведающая, то есть знающая, — перебила блондинка юную ведьму. — Они помогали зведям бороться с темноликими. Я рассказала тебе эту историю, чтобы оградить от бездумного использования силы. Совсем скоро ты узнаешь правду и, надеюсь, поделишься ею со мной. Возьми, — Тара протягивает девушке сорванный ранее алый цветок, — это знак твоего ученичества у меня, знак моей силы. Юная ведьма нерешительно протянула руку и сжала в ладошке стебелек цветка. Богиня улыбнулась, а затем вмиг стала серьезной. — Кира, — её голос-колокольчик усилился и заставил склониться в поклоне все травы и деревья в округе. — ты следующая ведьма, последовательница Тары, поклянись, что будешь использовать знания с умом, что объединишься с остальными учениками и, что, будешь защищать людей от темноликих. — Клянусь, — со всей серьезностью произнесла шатенка и улыбнулась, она чувствовала, что это правильно, так и должно быть, мысли о нереальности всего происходящего ушли на второй план, — а ты, богиня, клянешься ли, научить меня всему, что знаешь сама, клянешься, что отдашь мне всю свою силу для победы над темноликими, что поддержишь любое мое решение, даже если оно будет казаться неправильным и глупым. Карие глаза шире распахнулись от шока, такое было впервые, чтобы ведьма брала клятву с бога. Бросив быстрый взгляд на уже близкие тучи, она ответила: «Клянусь». Прозвучавший в тот же миг гром, скрепил клятву двух девушек. — Кира, ныне и до самого конца, я нарекаю тебя Средой, а теперь, — светловолосая девушка отпустила цветок и вновь обняла свою новую ученицу, — ступай домой, тебя там ждет Савва, — на последнем слове её губ коснулась мягкая улыбка, — не забудь, доверять можно только таким же ученикам, как и ты. И помни, я всегда рядом и могу с тобой связаться в любой момени. — До встречи, Тара, — успела произнести девушка и через мгновение уже очнулась у себя дома. Перед её глазами оказалась обеспокоенная морда кота, который тут же прижался к хозяйке и потерся головой её руку. — И что это только что было, — говоря сама с собой, Кира принялась рассматривать браслет, и на внутренне стороне запястья нашла изображение красного цветка. Прикоснувшись к нему пальцами, она вспомнила слова Тары: «Это знак твоего ученичества у меня, знак моей силы». «Всё-таки, это правда, значит, мне нужно найти остальных шестерых». Девушка опять потянулась за книгой. Когда-то она пропустила эти страницы, с рассказами о занятиях у старухи, нет, ведьмы, у ведьмы, погибшей от рук темноликого. Руки нервно сжали темную обложку, пальцы прошлись по пожелтевшей странице. «Однажды старуха учила нас чувствовать природу. По ее словам, мы должны ощутить жизнь в цветах, травах, деревьях для того чтобы потом с лёгкостью определять какие растения помогут в том или ином случае. Только так «внутренним чутьем», можно приготовить правильный отвар и настой. Только так можно помочь человеку. Не думал, что это окажется настолько сложным. Травы молчали, сколько бы мы на них не смотрели, пока, однажды, Глашка не попала под ливень и, дурная, заболела. Старухи в тот день не было в деревне, ушла куда-то в лес, она каждый год туда уходила, искала что-то. Без неё, мы — ученики ничего не могли сделать, пока Дарина не попыталась вновь травы почувствовать. И смогла же, то ли это от желания помочь подруге, то ли, действительно в девке сила какая оказалась, но приготовила она отвар и поставила Аглаю на ноги. Вернувшись, старуха начала обучать Дарину травничеству, а с нами больше не заводила об этом разговоров». Дочитав, девушка со стоном отбросила книгу в сторону. Понятнее не стало, возникло только еще больше вопросов. Бросив взгляд в сторону часов, она поняла — нужно собираться. Когда Кира подошла к шкафу с одеждой, кот, посмотрев на хозяйку, выбежал из комнаты. Тёмные джинсы и белая футболка с цветочным принтом перекочевали на кровать, рюкзак оказался рядом, девушка тут же начала заполнять его. Она оделась и сжав в зубах резинку принялась расчесывать спутанные пряди. Еще раз заглянув в рюкзак и удостоверившись, что взяла всё необходимое Кира, хлопнув дверью, выскочила из дома. Звон ключей. Девушка уходит, еще не зная, что вчера Мойры по-другому сплели ткань мироздания, вчера, многое изменилось. А сегодня Среда, будет недалеко от своей сестрицы — Пятницы. В покинутом девушкой доме белый пёс неспешно подошел к сидящему на окне коту, тот лишь бросил презрительный взгляд в сторону животного. «Поскорее бы пробудилась твоя память, братец», — собака вздохнула и тоже посмотрела в окно на уходящую девушку. Из всей семерки, только Среда и Воскресенье сейчас способны общаться со своими наставниками, вся надежда только на них.***
— Господин, — темное создание склонилось в почтительном поклоне перед молодым мужчиной с длинными белыми волосами и хищным выражением на сером лице. Тот обернулся и его чёрные, казалось, лишенные зрачков глаза, уставились на говорившего. Сглотнув, темноликий продолжил, — Блез, он пропал. Вчера он отправился за отмеченной им семь лет назад девчонкой и не вернулся. Мужчина недовольно нахмурился, исчезновение даже одного из его слуг может повлечь за собой серьезные последствия. После смерти старухи, темноликие вздохнули спокойнее, никто кроме неё не мог вернуть зведей, никто и не знал, как это сделать. Никто, кроме неё и него, глупого, любопытного мальчишки, который записал весь обряд в своей книге и потерял её. Темноликие так и не смогли найти столь опасную для них книгу, зато каким-то образом нашли зведи и подсунули одной из новых ведьм. Сжатые кулаки выдали злость мужчины, но он этого даже не заметил. — Серп, — темноликий поднял взгляд на стоящего перед ним мужчину, — если он до сих пор не вернулся с новой пламеноликой, это может значить только одно. Зведи вернулись, и они восстанавливают семью. Найди ведьм и убей их, пока еще не поздно остановить возрождение Анастасии. — Да, Господин, — темноликий кивнул и исчез в то же мгновение в сгустившихся тенях. Беловолосый мужчина устало сел на подоконник, прижавшись лбом к холодному стеклу он вздохнул. Он не верил, что его уже давно позабытое желание может сбыться. Неужели он увидит зведей, некогда могучий народ с душой зверя. «Нет», — ехидная улыбка коснулась синюшных губ. — «Я убью зведей и не позволю им помешать Чернобогу. Не в этот раз, когда он стоит во главе всех темноликих и пламеноликих. Не теперь, когда он знает, как справиться со зведьми. Главное — убить дух новых ведьм, пока они не окрепли». К мужчине на плечо села черная птица, своими острыми когтями она проткнула ему одежду. На тёмной куртке тут же образовалось пятно от выступившей из раны крови, но светловолосый этого даже не заметил, его взгляд был прикован к метке на руке — черной птице, а мысли — вернули его в далекое прошлое.***
— Здравствуйте, тетя Лена, — шатенка подошла к сидящей на посту медсестре. — Как там Ярик и Тая? — Здравствуй, Кирочка, Яр пришел в себя, а вот Таисия еще нет, к ней тебя не пущу, — женщина осмотрела девушку на наличие бахил и доверительно наклонившись, сказала, — Ярик в седьмой палате. Понятливо кивнув, девушка по лабиринтам коридоров направилась в палату к другу, ей столько нужно ему рассказать. Слегка бледный парень лежал в больничной одежде на кровати и читал какую-то книгу, наушники в ушах и вырывающаяся из них музыка ясно дали понять девушке, что он сейчас думает о чем-то своем. Это особенность Ярика, погружаясь в музыку он погружается и в свои мысли. Кира не таясь подошла к постели больного и присела, достав из рюкзака большое зеленное яблоко, девушка принялась его сосредоточенно есть. Парень бросил на неё недовольный взгляд, но чтения не прервал, только сделал музыку тише. В палате стояла тишина, в которой было слышно дыхание двух людей и тиканье висящих на одной из бежевых стен часов. Девушка, слегка ссутулившись думала, как рассказать другу всю правду, а тот продолжал мирно читать книгу, изредка шурша страницами. Наконец, ему надоело или же глава закончилась, не известно, но, заложив страницу закладкой и убрав её в тумбочку, парень вынул наушники из ушей и пристально уставился на девушку, ожидая, когда она начнет говорить. Продолжая молчать, та бросала в его сторону немного напуганные взгляды, но, не выдержала и начала говорить: — Ярик, как ты себя чувствуешь? — был её первый вопрос, на который парень только недовольно поморщился, не этого он ждал после вчерашнего, они столкнулись с какой-то черной ерундой, а она о его самочувствии спрашивает. — Нормально, Кира, ты знаешь, о чем я хочу поговорить. Начинай. — Что ты помнишь? — девушка попыталась зайти издалека, но взгляд друга заставил её передумать. — Всё, — голос парня сочился раздражением. — Яр, это был темноликий. Не перебивай, сначала я расскажу тебе всё, о чем знаю сама, а потом мы поговорим и решим сошла я с ума или это последствия сессии. — Дождавшись кивка Ярика, девушка продолжила, — ты помнишь, я рассказывала тебе о том, что прочитала в книге. Там были описаны эти существа, их называют темноликими, зведи получили свои силы от богов, чтобы бороться с этими созданиями Чернобога. — Чернобог? — внимательно слушающий девушку парень встрепенулся и не сдержавшись перебил её. — Бог всего плохого у славян? А какие боги дали им силы? — Тара, Велес, Мара, Вышень, Жива, Стрибог, — нахмурившись начала перечислять девушка, — и еще, кажется, Перун. Да, точно, Перун. — Ничего себе, — присвистнул парень. Почему-то слова девушки не вызывали у него ни каких сомнений. — Эти создания Чернобога творили зло и ставили на людях метки, только, я до сих пор не знаю для чего они это делают. Но, в чем я точно уверена, так это в том, что вчера темноликий пришел за Таей. Руки парня сжались, но девушка этого не увидела, думая о том, как рассказать о себе. Наконец, собравшись с духом, Кира продолжила: — Сегодня я опять читала ту книгу, и заметила на одной из картинок такой же браслет, — девушка протянула парню левую руку, на которой красовался темное деревянное изделие, когда парень рассмотрел его со всех сторон, ведьма перевернула руку внутренней стороной запястья вверх, показывая красный цветок. — Это знак моего ученичества у Тары. Когда я надела браслет, то встретилась с богиней. Она мне рассказала, о ведьмах — ученицах богов они помогали зведям в борьбе с темноликими и дала мне имя — Среда. Кроме меня, есть еще шесть учеников, которых нужно будет найти. К сожалению, Тара тоже не имеет ни малейшего представления о том, кто окажется ведьмой. Поэтому я даже не представляю, как их искать. Ну и теперь мне нужно учиться у неё травничеству. Девушка закончила свой обрывочный рассказ, она опустила разговор со странным светловолосым парнем, рассказ богини и клятву, не потому что не доверяла другу, девушка просто знала, что это нельзя говорить никому, кроме других учеников. Кира ждала, когда он заговорит, но парень молчал, погрузившись в свои мысли, он, не замечая, теребил бинт на предплечье. Когда же молчание затянулось, Ярик еще раз внимательно осмотрел отметку девушки и старательно подбирая слова начал говорить: — Я не думаю, что ты сошла с ума, меня беспокоит то, что слишком мало информации о других учениках, о зведях и, что самое важное, о темноликих. Если они отмечают людей, а затем приходят за ними, им это для чего-то нужно. По каким критериям они отбирают своих жертв, и по какому принципу выбираются ведьмы. Слишком много вопросов, на которые никто не может и не хочет давать ответы. Девушка счастливо улыбнулась, Ярик не посчитал её сумасшедшей, и теперь старается помочь подруге. — Яр, помнишь того ворона? — Кира тронула руку вновь задумавшегося парня. — Я думаю — он зведь, скажу больше, я чувствую, что он тоже ученик. Не могу это объяснить, но только сейчас поняла, что это Тара мне подсказала, она была рада видеть братца, — девушка на мгновение замолчала, прислушиваясь к себе, — она чувствует их всех, но только, когда они пробуждены в полной мере, когда ученик получил метку. — Возможно ты права, я не знаю, как это работает, но тебя не смущает, что события как-то слишком быстро происходят, всего неделю назад всё было нормально. Я нашел эту книгу и подарил её тебе. Ты, никогда не верящая в сверхъестественное и попросту не любящая мистику, начинаешь читать эти истории и, что совсем странно, веришь в них. Потом, наступает день рождения Таи, она оказывается отмеченной темноликим — существом из книги. Появляется зведь, мы теряем сознание, я — прихожу в себя уже в больнице, укус Таи практически затянулся, а — ты оказываешься ведьмой. — Я не знаю, как это объяснить, но, скоро мы всё узнаем, — словно в трансе произносит девушка, — когда соберутся все семеро, мы узнаем многое. Просто поверь мне, Яр. А я расскажу тебе потом, что узнаю, если эти знания не опасны. — Кир, — парень обнял девушку, — не волнуйся, я буду рядом и поддержу тебя, мы же — лучшие друзья, почти семья, не так ли — сестрица. «Сестрица» — отпечаталось в мозгу, а далекий голос богини взвизгнул от счастья. «Кира, нам пора идти, становится неспокойно, а тебе нельзя разгуливать одной. Иди домой, там безопасно» — Тара решила, что хватит сегодня бродить по улице и привлекать внимание темноликих. — Да, братец, — ответила девушка. — Мне пора домой. Тебя, когда выписывают? — Завтра после обеда. Хочешь встретить? Лучше отдыхай, ведьма, меня мама заберет. — Я иду к Лёшке на выступление, родители опять не смогут. И можешь не напоминать, я прекрасно помню, что твоя мама работает в больнице. — Девушка еще раз обняла парня, — пока, балбес, напиши, как освободишься. Кира покинула палату парня, но в голове всё еще слышалось слово «Сестрица», и следующий за ним визг богини. Девушка вышла из больницы и, направилась в сторону остановки. Она не заметила следящую за её движениями птицу. А, та, проводив девушку взглядом, полетела в неизвестном направлении.***
— Ну что, попробуем, — сказала девушка в пустоту, и кот настороженно приподнял одно ухо, пёс же продолжал прикидываться спящим. Кира уставилась на стоящий на письменном столе горшок с цветком. Ничего. Девушка почувствовала, только, что у нее зачесалась коленка, но никак не силу богини и растения. Постукивая пальцами по столу, ведьма задумалась. «Кира», — обратилась к ней Тара, — «Ты пытаешься сделать сейчас невозможное, нельзя почувствовать растение, не контактируя с ним. Потом ты сможешь только взглядом определять каждую травинку и цветок, но сейчас, пока поухаживай за ним несколько дней, пусть привыкнет к тебе. Прочувствует твою силу». Выслушав богиню девушка недовольно поморщилась, она никогда не была фанаткой садоводства, теперь же, придется ею стать. — Начнем с главного — добычи информации, — ведьма отставила цветок на угол стола, и включила ноутбук. Вбивая в строку поиска запрос, она поняла, что изучение травничества будет нелегким.***
В это раз девушка проснулась не от звонка будильника, а от крика младшего брата. Алексей влетел в комнату и, словно ураган, начал по ней носиться. — Кира, Кира, Кира, Кира, — мальчишка оказался у кровати, настойчиво зовя старшую сестру. Девушка, что-то недовольно пробурчав, перевернулась на другой бок и засунула голову под одну из подушек. Леша попыток достать сестру не прекратил, он уже хотел прыгнуть на нее, но недовольный кошачий взгляд остановил брюнета от необдуманного поступка. — Сестрёнка, — поежившись от взгляда кота, мальчик решил сменить тактику. — Концерт начнется в одиннадцать, а сейчас уже десять, — не получив ответа он продолжил, — Кир, ты проспишь. — Уйди, малолетний монстр. — Девушка выбралась из своего кокона. Её каштановые волосы торчали в разные стороны, лицо было слегка припухшим ото сна, а глаза еще не успели вновь загореться жизнью. — Сейчас я буду собираться, только отстать. Ты, как я вижу, тоже не готов, — указала сестра на пижаму брата. Когда за Алексеем закрылась дверь, Кира вновь откинулась на подушки. Неспешно потягиваясь, она начала думать, чем бы заняться сегодня. Планов было много, но все они были девушке не интересны. Вчера, в поисках информации, Кира провела несколько утомительных часов, единственным плюсом оказался найденный старый сборник трав. Который в тот же миг был скачан на все электронные носители, и теперь, по совету Тары, юной ведьме придется его выучить. Не особо спеша, девушка оделась во вчерашний наряд, и отправилась на поиски брата. Тот нашелся в своей комнате, под кроватью, куда забрался в поисках телефона. Понаблюдав некоторое время за возней в подкроватном пространстве, Кира решила заявить о своем присутствии. — Лёш, ты готов? — вопрос, прозвучавший в полной тишине, заставил мальчика подскочить, и по приглушенному звуку удара, ведьма поняла, что маленький негодник ударился. — Да, — выбрался из убежища брюнет и потирая ушибленную голову — улыбнулся. — Пойдем. Я думал ты уже никогда не соберешься. — Поговори мне тут, — строя из себя строгую сестру, ответила девушка.***
Кира никогда не любила шумные сборища народа, но еще больше, девушка ненавидела шумные сборища детей. Крики, шум, гам, визг непонятного происхождения, плач, смешиваясь, образовывали ужасную какофонию звуков, от которой хотелось сбежать на другой конец света. Глядя на окружающее её безумие, она со стоном села на крайнее место в первом ряду, надеясь незаметно улизнуть и насладиться тишиной по дороге домой. Но, сначала, нужно поддержать младшего, если Кира пообещала, то постарается всеми силами, чтобы его выполнить. Каким бы надоедливым не был Алексей, девушка прекрасно понимала его волнение и желание выделиться, когда родители редко появляются дома и еще реже интересуются твоими успехами, хочется привлечь их внимание. Раньше и она была такой, раньше, сейчас же ведьма оставила эти безуспешные попытки. Нет, она не считала своих родителей плохими, просто, в погоне за деньгами, стараясь обеспечить семью, те все силы отдавали работе, приходя домой глубокой ночью. Так было раньше, а теперь — папа и мама, привыкшие отдавать работе все время были в разъездах. Вечные командировки, поездки за границу по делам фирмы, в качестве заместителя директора и лучшего переводчика были для них обычным делом. Единственное, что радовало Киру — родители всегда ездили вместе, не расставаясь ни на миг. Со скукой наблюдая за танцевальным номером ансамбля «Грибница», шатенка мечтала о пропущенном завтраке. Следующим шел номер со спортивной аэробикой, сразу же вспомнилось детство и Тая, так же выполняющая на сцене танцевальные элементы вперемешку с гимнастическими упражнениями. К огромнейшему счастью ведьмы, брат выступал третьим, поэтому задержатся они здесь ненадолго. Когда брюнет вышел на сцену, и начал петь, Кира открыла рот от удивления. Братец смог её поразить, его детский голос звучал необычно серьезно. Он рассказывал в песне о длинных дорогах, которые нам нужно будет пройти, о сложностях, которые придется преодолеть, о людях, которых мы оставим позади. Вначале удивившись выбору песни, ближе к середине зрители завороженно вслушивались в удивительный поток звуков. Закончив, мальчишка, сдержанно поклонился, а спустя секунду зал взорвался аплодисментами. Хлопая вместе со всеми, девушка направилась к выходу, теперь только дождаться брата и можно возвращаться домой. — Ну как? — первым делом спросил выскочивший через пять минут мальчик. — Это было здорово, — обнимая брата, ответила девушка. — Ты слышала, как они хлопали? А какой красивый у меня получился переход между припевом и вторым куплетом, именно об этом нам и рассказывал преподаватель, — светящийся от счастья брюнет носился около неспешно идущей девушки, то и дело восторгаясь своим выступлением. «Кира», — раздавшийся голос богини заставил девушку замереть на месте, брат, сделав еще пару шагов, остановился и хмурясь уставился на девушку. «Кира, где-то поблизости находятся темноликие, забирай брата и беги», — страх за жизнь брата захватил сознание девушки, она немедленно подскочила к нему и схватив за руку, рванула по дороге. «Среда», — обратилась богиня к своей ученице, — «Если увидишь темноликого — сожми браслет в руке и вспомни название любого растения, на некоторое время это тебя защитит». — Хорошо, Тара, — задыхаясь от бега и не замечая, что говорит вслух, ответила девушка. «Нас заметили», — успела мелькнуть одна-единственная мысль и резкий удар заставляет ведьму упасть. Разбивая в кровь колени и ладони, прокусывая от неожиданности губу, девушка падает на землю, утаскивая за собой брата. Развернувшись, она видит алые глаза темноликого. — Какая встреча, — манерно растягивая слова говорит существо. — Я думал мне показалось, но нет, я чувствую дух юной ведьмы. У кого ты учишься, смертная? — пристальный взгляд на вжавшихся в землю ребят, и он презрительно кривит губы, — Ты не особо сильна в битве, значит, твоя сила больше направлена на поддержку и лечение. Кто твой бог? Жива или Тара? Темное создание делает шаг в их сторону и Кира прижимает брата ближе к себе. Едва слышимое: «Не бойся, я не дам ему обидеть тебя», и девушка сжимает в руке браслет, думая о колючих зарослях терновника. В тот же миг из земли вырываются ветви растения и образуют над темноликим купол. Вскочив, брат и сестра вновь мчатся в сторону, к дому, оба понимали, что только там они будут в безопасности. Алексей не знал, что это за существо, почему оно напало на них и, самое главное, что за странные вопросы оно задавало Кире, мальчику было ясно только одно — нужно бежать, как можно быстрее и как можно дальше. Они уже почти достигли своей улицы, но неожиданно перед парой возникла тень. Темноликий, а это был именно он, медленно приближался к оцепеневшим ребятам. Кира развернулась, надеясь убежать другой дорогой, но поняла, им не сбежать, сзади прихрамывая, шло, раненное её растениями, существо. Ведьма потащила брата к стене, умоляя Тару помочь, спасти хотя бы Алекса, но богиня молчала. Отчаявшись девушка спрятала мальчика себе за спину, а сама, не особо веря в силы, но, действуя зову интуиции, прикоснулась пальцами правой руки к красному цветку. Кожа в этом месте оказалась бархатной как лепесток цветка, слегка надавив на метку пальцами ведьма чувствует острый укол, мгновение и в её руках возникает оружие. Светящийся красным светом с покрытой лиственными узорами рукоятью кинжал, которым девушка не умеет пользоваться, но эта мысль отходит на задний план, когда темноликие одновременно набрасываются на людей. Раненный хватает Киру за горло, приподнимая и немного сдавливая, до болезненного стона, а затем — шипит в лицо задыхающейся девушке: — Ты ответишь мне за всё, ведьма. Слезящимися глазами ведьма замечает плачущего брата и держащего его за руку темноликого. Существо отпускает мальчика и поток холодной ярости заволакивает сознание девушки. У мальчика на руке изображение черной птицы. Темноликий отметил Лешу. Крепче сжав в руке кинжал, ученица богини вонзает его в глаз держащему её существу. Тот не успевает отреагировать и еще один удар попадает ему в руку и кинжал, слегка увеличившись в размерах, с легкостью отрезает конечность. Взвыв от боли, существо хватается за культю. Понимая, что в таком состоянии оно не способно сражаться с разбушевавшейся ведьмой, оно начинает исчезать в тени. — Нет, тварь, ты так просто не уедешь, — шипит девушка и бросается на темное создание, еще крепче сжимая рукоять оружия, питая его своим гневом, и кинжал, пробивая грудную клетку, навсегда останавливает сердце существа. Если у созданий Чернобога вообще есть сердце. Темноликий падает замертво, но не успевает победный клич сорваться с красных от крови губ ведьмы, как крик родного голоса сопровождается взрывом боли в черепной коробке. Девушка падает на сбитые колени и её полный боли взгляд следит за тем, как в тени исчезают темноликий и её брат. — Сестра, — пытается вырваться мальчик из крепкой хватки, он тянет руки к Кире, но та не успевает ничего сделать. Посреди улицы, прямо на пыльной дороге, на коленях стояла девушка, её руки тянулись в сторону исчезнувшего брата, а по щекам текли соленые капли. Рядом, постепенно исчезая, лежало тело темноликого с торчащим из груди кинжалом. — Нет, Леша, нет, — шептали губы бледной девушки. А затем тишину нарушил полный отчаяния и боли крик.