Аква
Опять. Опять трижды проклятые огромные лягушки. Бедная богиня еще не отошла от прошлого знакомства с этими премерзкими созданиями. Никогда такого не было и вот опять. Но на сей раз с ними идет весьма странный боец. Что это вообще за класс такой, «примарх»? И в графе раса стояло «полубог». Не все так просто с ним. Аква не была каким-то детективом и не обладала великой проницательностью, но и без этого человек ростом под четыре метра кажется подозрительным. Да и его оружие и снаряжение явно имеют техногенную природу. Ещё один попадун? Возможно, но кто его отправил сюда? Точно не она, настолько примечательного человека трудно забыть. Оставив решение проблем происхождения Робаута на потом, богиня решила сконцентрироваться на задании, хотя скорее на деньгах, которые получит за его выполнение. Она наотрез отказалась следовать предложению Робаута касательно брони. — Вообще-то я архи-прист, — сказала Аква обращаясь к Казуме, недовольно надув губы. — Мне броня ни к чему, только мешать будет. Я ваша поддержка, а не фронтлайн! — Тогда сама расскажешь это ему, я же предпочту хоть какой-нибудь панцирь, — ответил парень, тщательно пересчитав доставшиеся ему эрисы. — Слушай, тебе он совсем-совсем не показался странным? — Только его карточка, сам он крутой. Такие статы! А спецправила! Да он за нас сделает всю работу, останется лишь вдохновлять его, — Аква опять построила далекоидущие планы, витая в своих мечтах, что вызвало ожидаемую реакцию ее более дальновидного партнера. — Так в том-то и дело! Его карточка вообще не похожа на наши, статы совсем другие. Некоторых отметок нет, другие есть. — Это не отменяет его крутости, — оспорила богиня. — К тому же он мне кажется благоразумнее тебя. С моей помощью, он сокрушит всех врагов на своем пути и поскорее вернет меня домой. — С твоей «помощью», — Казума расхохотался. — Вообще-то я богиня, — обиделась Аква, не реагируя на взгляды прохожих в этот момент, направленные на нее. — Я очень полезна. Могу лечить, могу раздавать баффы, могу мотивировать… — Что-то по нашему последнему походу я не заметил от тебя какой-либо пользы, — скептически отнесся парень к словам Аквы. — Помнится, мы завалили тех жаб благодаря мне, а не тебе. — Так вот, мотивировала же! — А баффы? — Вот ещё, тратить мои драгоценные способности просто так, на тебя!***
С такой перепалкой, обвиняя друг друга в бесполезности, Аква и Казума добрались до ворот, где их ждал Жиллиман. Примарх зря времени не терял, и пока ждал своих сокомандников, он задумчиво рисовал на песке какие-то непонятные вещи и постоянно глядел на беснующихся вдалеке лягушек. В этот момент он кого-то очень сильно напомнил Акве. Как будто она уже однажды встречала подобный взгляд и задумчивость. Вот только кто это был и когда? Надо бы вспомнить, напрячь всю память… — А, вот и вы, — кивнул Робаут. — Я провел разведку, пока вас не было. Проблем с ликвидацией возникнуть не должно, особи расположены на значительно расстоянии одна от другой. Не успеют напасть большим числом сразу. Но я слабо представляю их возможности. Что от них можно ожидать? — Они глупы, прожорливы, — начал перечислять Казума, загибая пальцы. — Прямо как наша бесполезная подруга… — Эй! — снова обиделась Аква, демонстративно отвернувшись от Казумы и скрестив руки на груди. — Лечить не буду! — Как будто бы собиралась, — пожал плечами Казума. — Будешь, — отрезал примарх. — Свои склоки оставьте вне боя. Во время битвы вы должны доверять друг другу, как брат сестре. Положение Кодекса Астартес номер два, раздел посвященный морали боевого отделения. — Несмотря на свой размер довольно проворные. Обладают сильным резистом к ее магии, — продолжил юноша. Примарх в ответ одобрительно хмыкнул. — Всё ясно. Теперь попрошу рассказать мне о том, что вы умеете, чтобы я лучше понимал наше построение и задачи. Получив карточки, Робаут изучил их. Если карточка Казумы действительно не представляла особого интереса, крепкий середнячок, то вот на карточке Аквы он задержался, что не ушло от внимания любительницы синего цвета. — Что-то не так? — обеспокоено спросила девушка, мигом забыв все свои обиды на бесчувственных парней. — Я удивлен, — наконец ответил Робаут, вернув ей документ. В голубых глазах примарха четко читалось непонимание. Он действительно сбит с толку. — Ты удивился выученным фокусам? — съехидничал глупый Казума, но Жиллиман у его удивлению помотал головой. — Нет. Набор способностей вполне приличный для псайкера-биоманта. Но вы говорили, что карточку подделать невозможно, так? — Так, — подтвердили оба начинающих приключенца. — Тогда меня напрягает строка в графе раса. К тебе нет вопросов, Казума, ты человек. Но вот «бог», это чересчур, — в голосе примарха не читалось никаких эмоций, однако Аква чувствовала, что он сейчас сильно напряжен. — Прежде, чем мы вступим в бой, я бы хотел прояснить этот момент. — А тут и нечего прояснять. Я — Аква, богиня воды, та самая, кому поклоняется культ Аксис! — радостно воскликнула девушка, вызвав мощный удар по лбу со стороны Казумы. — Идиотка… — Богиня, говоришь, — Робаут положил правую руку на эфес своего монструозного меча. — Я довольно много знаю о богах. Я повергал тех, кто сам себя ими объявлял. Ты связана с варпом? — Варпом? — Аква склонила голову набок. — Что это? — Ну имматериум. Параллельный мир, наполненный демонами и прочей нечестью, — Жиллиман снова удивился. Ведь судя по всему, девушка, что назвалась богиней, действительно не врала. Ей был не известен варп. — Фу, нет конечно! — резко отреагировала на такие описания Аква. — Вообще-то я как раз противопоставлена демонам и мертвякам! Не стала бы никогда иметь с ними ничего общего! — В таком случае, что ты делаешь в материуме? — спросил Повелитель Ультрамара, переваривая полученную информацию. Добрые боги? Да они все были теми еще добряками. Жаждали поклонения и разрушения. А тут перед ним стоит миловидная дама, которая как раз не отличается воинственностью и желанием все сокрушить вокруг. — Это уже по моей вине, — вступил в разговор доселе молчавший Казума. Он вкратце пересказал свою историю о попадании в этот мир. Правда он не стал упоминать, как именно он умер. Воспоминания об этом вызвали у Аквы улыбку, а затем и смешок. К счастью, никто не заметил. — Понятно, — Робаут расслабился. — Повезло тебе, парень. Вторая жизнь — это великий дар. Что же до тебя, Аква, я буду за тобой приглядывать. Обычно боги это весьма ублюдочные создания, которые кормятся за счёт душ и поклонения смертных. — Я не такая! — прокричала уязвленная богиня, сжав руки в кулачки. — Мои последователи получают от меня благословение, а взамен дают мне мои силы своими молитвами! Я не паразитирую на них, я добрая! — Император сказал мне тоже самое, не так давно, — усмехнулся Робаут. — Но да ладно. С этим разобрались. Теперь вернемся к делу. Ты, Казума, как я вижу, купил себе легкий доспех. Похвально, он может тебе пригодиться. Против жаб подходит дипстрайк. Кодекс Астартес называет этот маневр «стальной дождь», но за неимением дропподов, мы будем использовать дешёвую альтернативу. Казума, на что влияет твоя удача именно в бою? — На шанс нанесения критических ударов. Ну, более мощных, — пояснил японец, догадываясь, что имеет в виду Жиллиман. — Э, то есть я пойду на них один? — Нет, не один. Аква, ты ведь умеешь усиливать человека, так? Наложи на него дополнительную сопротивляемость физическому урону, — Робаут говорил очень быстро и уверенно. — Да легко, — кивнула головой девушка, почувствовав радость от того, что сильный воин обращается к ней за помощью. — А что будешь делать ты? — спросил Казума, успевший сто раз пожалеть о том объявлении о наборе в группу. — Как что? — удивился примарх. — Я тебя буду кидать в жаб. Ты будешь на них падать сверху и поражать их мозг. Это наиболее быстрый и безопасный способ для всех нас. Ты со своей удачей сможешь поразить тварь с первого удара, от урона падения с высоты тебя защитит псайкерство Аквы, я же исполню роль того, кто запускает этот «стальной дождь».***
К вящему удовлетворению и веселью Аквы, Жиллиман не обратил внимания на попытки Казумы отказаться от такого плана. Робаут назвал себя гением тактики и рекомендовал положиться на своих боевых товарищей. Смирившемуся авантюристу Лорд-Командующий Империума вручил свой шлем со словами, что по Кодексу никак нельзя идти в бой без защиты головы. Шлем ультрамаринового цвета, с довольно странной решеткой, в области рта, будто бы изображающей злобно искривленный рот, был большеват. Но это нисколько не смутило Робаута. Он легко подхватил парня своей левой рукой, закованной в, как он сам назвал, «силовой кулак», дождался окончания каста защитного заклинания и швырнул его точно в ближайшую лягушку. Казума весь полет издавал адские вопли, Аква же в ответ на это не могла сдержать слезы и смех. Впервые за всё время, проведенное в этом мире, ей было настолько весело. Но Жиллиман не одобрил такое поведение. — Нечего смеяться, — негромко сказал он. — Я бы посмотрел на тебя, если бы ты была на его месте. — Но, он это полностью заслужил! Ахахах! Ну ты видел ведь! Как он неуклюже приземлился! — Как я уже говорил, оставьте свои разногласия вне боя. Во время походов вы должны быть максимально близки друг к другу. Группы, в которых царит непонимание и идет вечная грызня, долго не протянут. Аква прекратила смеяться. Но не потому что была согласна с мнением примарха, просто не захотела более слушать его наставительные речи, они вгоняли в тоску. Тем временем, Казума успешно справился с лягухой-монстром, одним могучим ударом прервав жизнь столь ненавистной для богини твари. От жесткого приземления его спасла магия и шлем примарха. Парень издалека поднял руку, подзывая компаньонов к себе, оставалось убить всего еще парочку для выполнения квеста и получения нового уровня. Спустя всего несколько минут очередная лягуха упала, убитая критическим ударом, на сей раз прямо через глаз. Девушке на секунду стало даже завидно, ведь всю славу получит ее спутник-невежда, который скорее всего даже забудет поблагодарить её за столь чудесные охранные заклинания, без которых он бы уже давно переломал все кости. Но после этой лягухи остальные внезапно стали прыгать кто куда. Что любопытно, подальше от желающих их убить авантюристов. К сожалению, в задание входило уничтожение мобов, а не их отпугивание. Этот факт расстроил Казуму и чем-то даже напугал Жиллимана. Примарх не отвечал на вопросы, а только лишь всматривался вдаль, словно кого-то ища. Обладающая идеальным зрением Аква так и не увидела ничего подозрительного, о чем тут же сказала Повелителю Ультрамара. — Помолчала бы, он тут воин с большим опытом, а не ты, — вставил свое ненужное мнение Казума. — Я много говорить не буду, а то опять чего-нибудь скажу, — с умным видом и чувством полного превосходства ответила Аква, отчего наглый японец-попадун на некоторое время завис, стараясь осознать, что же произнесла его спутница. — Право, мы сегодня и так отлично поработали! Я уже устала, ну пойдем назад, ну Робаут, ну пожалуйста! Примарх тут же заткнул ей рот закованной в броню рукой. Холод керамита живо отбил желание бедной богини как-то сопротивляться. Примарх приказал группе медленно рассредоточиться. Он вынул из ножен свой меч и начал пятиться в сторону стен города, постоянно вертя головой во все стороны. Авантюристы решили последовать примеру более опытного соратника и стали делать то же, что и он. Вдруг Аква отчетливо почувствовала, как земля начинает тихонько трястись. С каждой секундой вибрация становилась все сильнее и сильнее. А затем из-за леса выпрыгнуло ЭТО. Огромная и мерзкая жаба, покрытая бородавками. Она превосходила своих сородичей в размере, раз в пять. Покрывая пару десятков метров за один прыжок, это чудовище теперь неслось на маленькую группу, с жаждой убивать. Обычно, Аква бы уже давно убегала со всех ног от этой напасти, также вереща во весь голос. Но сейчас, ее наполняла твердая уверенность и холодное спокойствие. Непутевый и бестактный Казума тоже не демонстрировал признаков паники, стоя на месте. — Ничего не бойтесь, боевые товарищи, — прогремел голос Жиллимана, надевшего шлем. Меч примарха воспылал огнем, более ярким, чем само солнце. — Я сражусь с этой тварью. Стойте и учитесь. Нечеловеческий сверхчеловек сорвался с места и с невероятной для своей комплекции скоростью ринулся на огромное чудовище. Лишь благодаря божественному зрению Аква могла в деталях все рассмотреть. Примарх поднял свою Руку Власти. Орудие, установленное под силовым кулаком, громыхнуло. Несколько снарядов врезались в шкуру твари, но не принесли ей ощутимого вреда. Жаба лишь мерзко квакнула. Следующий её прыжок чуть не задел примарха, но он в последний момент успел увернуться. В ответ, он ударил чудовище в бок своим могучим кулаком. Жаба отлетела на несколько метров, но тут же вскочила обратно, намереваясь в этот раз раздавить наглого человека, посмевшего бросить ей вызов. Своим приземлением тварь вызвала очередное землетрясение и снесла несколько довольно толстых стволов деревьев, но опять промахнулась. Взмахнув мечом, Жиллиман нанес рубящий удар по задней лапе, но даже этого не хватило, чтобы оторвать конечность. Из раны тут же хлынула дурная, темная кровь, что еще больше разозлило жабу. Примарх орудовал мечом, нанося все новые и новые удары, но живучестью тварь не уступала некоторым порождениям Нургла, по опыту Жиллимана. Но вот, жаба-чудовище добилась своей цели и смогла опрокинуть примарха на землю могучим ударом прямо в грудь. И тут же заглотила человека огромного росту. Как только это произошло, аура спокойствия и умиротворения тут же улетучилась, уступив место нахлынувшему страху. Раз даже такой сильный воин не смог совладать с жабой, то что может она, простая архижрица и бедная богиня, лишенная большей части своих сил? С этими мыслями, Аква принялась спешно убегать, краем глаза заметив, как Казума последовал ее примеру. Но их скорости не хватало, чтобы уйти от погони. Жаба за четыре прыжка перегнала беглецов и угрожающе нависла над ними. За прошедшие мгновения перед Аквой успела пронестись вся жизнь, как вдруг жаба перевернулась на спину и начала издавать булькающие звуки и дергать конечностями. Спустя всего минуту, она издохла, а из её пасти вылез обмазанный слизью примарх, сжимая в руке огромное сердце. Он выкинул его подальше, подпнул теперь уже труп ногой, встал другой на голову поверженного титана и пафосно произнес: «За единственную вещь мы должны быть благодарны врагам: они делают жизнь насыщенной». — Вау, — произнес ошарашенный Казума. — Я уж подумал, что она тебя сожрала. — Да чтобы меня, примарха, сына Императора, сожрала лягушка-переросток? Не бывать этому! — усмехнулся примарх и тут Аква вспомнила, кого он ей напоминает. — Император… Он высокий, с длинными тёмными волосами, а ещё носит золотой доспех? — уточнила девушка. — И говорит много умных слов? — Да, — Жиллиман очень удивился довольно точному описанию. — Это он, но… — Так я его знаю! Он такой душка, в отличии от некоторых знает, как правильно обращаться с девушками, — Аква бросила насмешливый взгляд на Казуму. — Как будто бы ты заслуживаешь к себе особого отношения, — пробурчал он негромко. — Он. Не. Душка, — твёрдо произнёс Жиллиман. — Это очень хитрое, подлое, коварное и жестокое существо! Наверняка он предстал перед тобой таким, чтобы получить, что ему хотелось. — Нет-нет, — помотала головой Аква. — Я все же богиня! И я знаю, когда меня пытаются провести! — Охотно верю, — сарказм так и сочился из этих слов, но богине его не заметила. — И откуда ты его знаешь? — Да я его видела всего пару раз. Один раз случайно попал ко мне, как сам пояснил, эксперимент вышел из-под контроля, — охотно пояснила девушка. Уж что-что, а ей очень нравилось, когда люди слушают то, что она говорит. — Он имел право возрождаться постоянно и где хочет. Как он его получил, не знаю. Второй раз уже специально ко мне пришел, в этот раз подготовился, цветы, дорогой алкоголь… — Зачем ему это надо было? — допытывался примарх, возвращая разговор в нужное русло. — Изучал мою божественную ауру. Ему было интересно, как она действует против нежити и демонов. — У тебя есть аура не прописанная в карточке? — переспросил Казума, забывая, что говорит с почти что всемогущей в обычных обстоятельствах богиней. — Конечно! Обычно одного моего присутствия хватает, чтобы изгонять нежить и демонов. Но в этом мире мои способности значительно ослабли и я не могу постоянно поддерживать эту ауру, — Аква почти что светилась от гордости и самовосхваления. Казума лишь беззлобно усмехнулся и произнес: «Она неисправима». Жиллиман же узнал, как его отец смог получить ауру, в которой сгорали порождения имматериума. Обычно сильные псайкеры наоборот были более уязвимы к демонам. Он же решил себя обезопасить таким вот способом. Конечно, по мнению Жиллимана, он лишь использовал эту не самую умную богиню в своих целях, а она этого даже и не поняла, слепо веря, что он нашел в ее божественности вдохновение для себя. Отправив спутников за наградой в Гильдию, примарх решил удостовериться в своих подозрениях, связанных с жабой, и был не удивлен, обнаружив следы вмешательства тзинчитов, а конкретно, одного его старого знакомого наглого синего петуха. Кайрос явно не оставлял Жиллимана без внимания.***
Луна выдала героям особую награду за уничтожение огромной жабы. Всего группа получила четыреста пятьдесят тысяч эрисов. Не самая маленькая сумма для трех человек. Особенно если эти люди — начинающие авантюристы. На переезд в отдельный дом этого всё равно бы не хватило, так что уже имевшая репутацию души и богини всех вечеринок, Аква устроила очередное празднество, оплачивая счета других авантюристов из своего кармана. Казума, увидев это, схватился за голову, уже представляя, как Аква начнет клянчить у него деньги, ведь свои промотала. Но словно прочитав его мысли, Аква отвлеклась от праздничных фокусов и сказала: «не бойся, твои деньги не пострадают». — Очень на это надеюсь, но верится слабо, — не согласился с подругой парень. — Ты ведь уже почти все свои деньги потратила! — Верно, свои потратила, но не потратила долю нашего друга-примарха, — Аква улыбнулась, заметив, как исказилось лицо ее сокомандника. — Как. Ты. Его. Уговорила, — медленно произнес он, под руку вытянув девушку из толпы гуляк. — Он не похож на альтруиста. — Он сам отдал деньги мне, заявив, что делает это не просто так. Он хочет чему-то у меня научиться, — Аква показала язычок и поддразнила друга. — Вот видишь, я очень полезная! Куда же вы без меня. — Ну да, это точно, — согласился Казума, не забывая, из-за кого он вообще оказался в этом мире. — Просто в харизме надо родиться, Казумусик, — Аква мило улыбнулась товарищу и еще раз показала фокус с исчезновением остальным празднующим авантюристам. Под всеобщее одобрение она торжественно вручила парню кружку с холодным пивом. — Пей! А то где это видано, все тут празднуют, восхваляют великую меня, а ты даже не притронулся к напиткам! Народ! Я угощаю!