Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

Наши новоявленные детективы почти не спали остаток ночи. Рано утром Сиэль составил отчёт о том, как был пойман подражатель и собирался отвезти его в Скотланд-Ярд. Чарльз, конечно же, собирался сопровождать его. А вот Лаура отказалась. Ей не хотелось больше ехать в участок. Она предпочла остаться дома. А миссис Сьюзен Гренди была уведомлена о том, что она может вернуться в свою квартиру. Ей был возвращён ключ, и свобода, которой она не торопилась воспользоваться. Ведь жить у графа было очень хорошо. Тогда ей выдали немного денег, корзину с вкусностями и посадили в экипаж, оплатив проезд. Иным способом боялись, что её не выдворить из дома. Когда Сиэль и Чарльз уехали, Лаура решила немного прогуляться по улице близ особняка. Всё-таки не так часто она бывала в Лондоне, чтобы пренебрегать такой возможностью. Известив о своём намерении дворецкого, чтобы её не теряли, она вышла из дома и пошла спокойным шагом по улице. Народу было не так много. Мимо проезжали экипажи с дамами и мужчинами, спешащими по делам или просто прогуливающимися. Иногда проезжали господа верхом на великолепных скакунах. Девушка с интересом оглядывала знать и богатых жителей этого района. Будучи в чёрном траурном платье, она не сильно привлекала внимание. Но это было только к лучшему. Хотя пару раз с ней раскланялись дамы и господа. Лаура отвечала тем же, припоминая, что кого-то из них видела на балу или на вечере в поместье Транси. Так и продолжалась её прогулка, пока она не заметила, что за ней следует какой-то довольно красивый молодой человек со светлыми волосами. Она пригляделась к его внешности в витрине какого-то магазина, но не узнала. Она ни разу не видела его и была удивленна этим странным преследованием. Тогда она решила проверить, точно ли он преследует её или просто их маршрут совпал. Девушка зашла в первый попавшийся магазин, и пробыла там несколько минут, разглядывая красивые женские платья. Выйдя из него, она тут же увидела того же молодого человека. Он стоял поодаль и внимательно наблюдал за ней. И всё бы ничего, но что-то настораживало девушку в нём. И его странный взгляд. Будто голода. Она мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли о демонах. То, что он следует за ней, ещё не значит, что он демон. Тогда Лаура решила пройти немного вперёд и посмотреть, что будет. Искоса или в витринах, она старалась наблюдать за его передвижением, понимая, что он догадывается о том, что раскрыт, но продолжая преследование при этом, не сокращая дистанцию и не подходя к ней. Но и девушка не спешила узнать причину столь странного поведения. Что-то мешало ей сделать это. Смутное чувство опасности. Лаура была так занята этим подозрительным молодым человеком, что не заметила, как рядом с ней остановилась карета. Из неё тут же выскочил мужчина в чёрном одеянии и шляпе, закрывающей половину лицо, и схватил девушку, зажав рот тряпкой, пропитанной каким-то раствором. И судя по тому, как у неё стала кружиться голова, Лаура поняла, что это снотворное. Последнее, что она помнила, это что её запихнули в карету, которая тут же быстро поехала прочь от того места, где она была схвачена. Очнулась Лаура от того, что кто-то брызнул ей в лицо водой. Поморщившись и приоткрыв глаза, она оказалась лицом к лицу с незнакомым мужчиной. Судя по ощущениям, она сидела на чём-то, вроде стула, и руки были связаны со спины, а рот завязан повязкой. — С пробуждением, красавица. — Усмехнулся незнакомый мужчина. — Если обещаешь быть хорошей девочкой и не кричать, то я развяжу тебе ротик. — Девушка кивнула, спокойно смотря на мужчину, хотя была обескуражена от всего происходящего. — Вот и умничка! — он развязал повязку, и Лаура поморщилась от неприятных ощущений из-за затянутой ткани. — Кто вы такие и зачем похитили меня? — максимально спокойно и сдержанно спросила девушка. — Кто мы — не важно. Важно то, что ты нам очень нужна. Видишь ли, граф Фантомхайв мешает мне поставлять некоторый товар в Англию. Вот и пришлось похитить тебя, чтобы взамен получить свободу в торговле. — Понятно! — усмехнулась девушка. — Вы контрабандисты, желающие получить открытый доступ для ввоза и продажи своих запрещённых товаров. Вот только с чего вы взяли, что граф согласиться выполнить вашу просьбу из-за меня? Я не так близка к нему. — Ошибаешься, моя милая. Ты очень близка ему. Он ещё никогда и никого не брал под свою опеку. А тут вдруг решил изменить своим привычкам и взял под покровительство тебя. Уж не знаю, что вас связывает, но что ты дорога ему, это уж точно! И наш милый граф, конечно же, не захочет, чтобы с его милой и красивой подопечной что-то случилось. Поэтому он сделает всё, что я пожелаю. — А ты самоуверен. Прям всё продумал и предусмотрел. — Злобно посмотрела на мужчину девушка. — Конечно. Мы не один день наблюдали за ним и тобой и искали подходящий случай, чтобы похитить тебя. И вот он представился! Ты так спокойно и беззаботно отправилась одна на прогулку! Это просто подарок судьбы. — Смотри, как бы этот подарок тебе боком не вышел. — Ядовито усмехнулась девушка. — На твоём месте я был бы повежливее. А то я могу и немного подпортить твою красоту. — Тут он приставил к её щеке пистолет. Но девушку это никак не испугало. — Хотя как же жаль будет это делать. — Театрально печально произнёс мужчина, убирая пистолет в карман. Лаура быстрым взглядом оглядела комнату. В ней находилось ещё человек десять охраны. И судя по всему, довольно вооружённой. Значит, лезть на рожон и пытаться сбежать, сейчас будет очень опасно и безрассудно. Нужно немного подождать. Она бы стравилась с таким количеством мужчин, пусть и сильных. Но оружие усложняло задачу. А показывать свои способности она не собиралась. Да и смертельную пулю схватить можно. А это ей ну совсем не нужно. И она решила подождать. — И что же ты намерен теперь со мной делать? — осведомилась девушка, с ненавистью смотря на мужчину. — Посидишь пока тут. Мои парни присмотрят за тобой. А я отправлю письмо нашему дорогому графу, где будут изложены требования твоего возвращения. — А если он откажется? — Это мало вероятно. Но если будет упорствовать, то придётся подпортить твоё красивое тело и передать ему его часть, например, пальчик, чтобы он понял, что мы не шутим, и принял верное решение. — А если и тогда он не пойдёт на сделку? — Тогда, моя милая, к моему сожалению, придётся убить тебя. Хотя, — он оглядел её оценивающим взглядом, — может, мы немного развлечёмся с тобой. Ты хороша собой! Жаль просто так портить такую красоту. Так что, молись, чтобы граф принял моё предложение! — Непременно! — сквозь зубы процедила девушка. И тут же напряглась. До её слуха долетели звуки борьбы, а вскоре и выстрелы. — Это ещё что такое? — удивился мужчина. — А ну, проверьте, что так! — отдал он приказ своим головорезам. Тут же несколько из них выбежали из комнаты. А звуки всё приближались. Лаура отчётливо слышала звуки выстрелов, которые неприятно били по ушам, крики и хруст ломающихся костей и разрываемой плоти. Она даже поморщилась, не в силах справиться с отвращением, понимая, что вскоре они увидят источник этих омерзительных звуков. И не ошиблась. Дверь с шумом слетела с петель, вышибленная мощным ударом ноги. И девушка, к своему изумлению увидела того молодого человека. Чуткий нос тут же уловил знакомый запах. Теперь она точно знала кто он. Демон! И она понимала, к чему должна привести эта встреча. Её охватил ужас, какого она ещё не испытывала за всё время своих приключений. Ведь рядом нет никого, кто поможет. Полагаться можно только на себя. — Как некрасиво похищать юную леди посреди дня! — укоризненно усмехнулся демон. — Особенно, когда я так желал познакомиться с ней поближе. — Ты ещё кто такой? — в шоке крикнул мужчина. — Это не важно. Всё равно скоро вам это станет неважно. Здравствуй, моя зайка! Они же не обидели тебя? Лаура шокировано и напугано покачала головой. В этот момент мужчины из охраны открыли огонь по парню. Естественно, что ни одна пуля не достигла цели. Пришла очередь демона дать ответный удар. А девушка, пользуясь общей сумятицей, разорвала верёвку, благо регенерация поспособствовала быстрому заживлению ран. Она тут же рванула к окну и, открыв засовы, раскрыла настежь створки. Она была на втором этаже. А сзади раздавались крики, звуки ломающихся костей, разрываемой плоти, выстрелы. Не желая терять время и оборачиваться на происходящее, она запрыгнула на подоконник и спрыгнула вниз. Ловко, к своему удивлению, приземлившись на корточки, вызвав крики удивления и шока у прохожих, она бросилась прочь от этого злополучного дома. Но она понимала, что далеко ей не убежать. Не от демона. Ей срочно нужна помощь кого-то, кто сможет противостоять демону. Поэтому она влетела в ближайшую кофейню, чуть не сбив выходящих мужчин. Бросив извинение, она вбежала в зал. Ошарашенный официант тут же осведомился, не желает ли она чего-нибудь. Девушка спросила адрес кофейни и попросила позволения позвонить. Парень удивлённо назвал адрес и предложил проводить её к телефону. Горячо благодаря его и подгоняя, она поспешила вглубь заведения. Пройдя по коридору, он отворил дверь и пропустил её в комнату, где находился телефон. Она поблагодарила парня и стала быстро надирать номер рабочего телефона Уильяма, который она заучила наизусть после появления подражателя. Официант оставил её одну, и она тут же заперла дверь. Не Бог весть какая защита, но всё же. Раздались тягучие и долгие гудки. Никто не отвечал. Девушка быстро поняла, что Уилла нет в кабинете. Тогда она решила набрать второй номер, молясь, чтоб её просьбе вняли и оказали срочную помощь. Трубку подняла молодая девушка, судя по голосу. Она даже не успела спросить о цели звонка, как Лаура быстро заговорила: она представилась сказала, что ей срочно нужен Уильям. — За мной охотится демон! Я не смогу справиться с ним самостоятельно и не знаю, что он со мной сделает! Прошу, помогите мне! Разыщите Уилла, только быстрее! Или хоть кого-нибудь, кто сможет помочь мне! — быстро говорила Лаура, срывающимся от страха голосом. Девушка максимально спокойно, хотя была, мягко говоря, в шоке, попросила подождать и обещала помочь Лауре. Её предупреждали о возможном звонке от девушки. И она обещает максимально быстро прислать помощь. Лаура поблагодарила её и повесила трубку. Сердце бешено стучало. Она и забыла, когда так боялась. А бояться было чего. Судя по всему, этот демон не будет церемониться с ней. Он просто поглотит её душу. Хорошо, если просто поглотит. А если он поймёт, что она бессмертна. Тогда он будет держать её при себе, пока не истощит, или пока девушка не убьёт себя каким-нибудь способом. Ситуация была удручающе пугающей и опасной. И тут её слуха достиг звук шагов. Она точно знала, что это его шаги. А потом раздался знакомый нежный, но пугающий до мурашек голос: — Зайка моя! Ну зачем ты убежала? Или ты решила поиграть со мной в прятки? Но я всё равно найду тебя! Я чувствую твой восхитительный запах! Выходи, зайка моя! Я не обижу! Я буду очень нежным! — с этими словами он отворил дверь, сорвав засов, на который закрыла девушка. — А вот и ты, моя сладкая зайка! Я тебя нашёл! — широко улыбнулся парень, смотря на неё демоническими глазами. Лаура замерла, в ужасе смотря на парня. Сердце ухнуло в пятки, а кровь застыла в венах. Даже дышать стала через раз. Ещё никогда в жизни её не охватывал такой панический страх, даже перед демонами. Но эти глаза, полные голода и жажды крови просто ввергли её в жуткий всепоглощающий страх, с которым она не могла бороться. Она уже приготовилась к худшему, а парень сделал к ней шаг, как в комнате появился ещё один мужчина. Он схватил девушку в охапку, а парня отшвырнул в коридор секатором. Демон зашипел от неожиданного появления жнеца и вмешательство в его планы. А Уилл крепко прижал к себе Лауру и переместился из помещения. Демон зашипел от гнева и потери желанной добычи и со всей силы ударил по стене, проломив выемку в бетоне. На шум прибежали люди, но никого не обнаружили. Виновник сего хаоса и беспорядка скрылся из кофейни также, как несколькими мгновениями назад это сделал жнец с девушкой. Уильям перенёс Лауру прямо в свой кабинет. Девушка покачнулась в руках мужчины, в ужасе хватаясь за лацканы его пиджака, как утопающий хватается за единственный шанс к спасению. Её трясло от страха и потери сил после перемещения. Тело похолодело, а на лице застыл ужас. Она никак не могла прийти в себя. Хотя такой дикий страх и не был свойственен ей. Уильям, осторожно держа её за талию, усадил девушку на диван, сев рядом. Она прижалась к нему, как маленький ребёнок к своему спасителю, мёртвой хваткой держась за пиджак. Её холодные пальцы не желали слушаться и разжиматься. Но находясь в кабинете жнеца, она всё же начала понемногу приходить в себя. И тут дверь с шумом распахнулась, отчего девушка вздрогнула и вцепилась в мужчину, и на пороге возник Грелль. Он был сильно взволнован, смотря на мужчину и девушку. Лаура тут же оторвалась от мужчины и с ужасом в голосе прошептала: — Это не то, что ты думаешь! Но мужчина ничего не ответил. Он лишь облегчённо выдохнул, в пару шагов сократил расстояние между дверью и диваном, сел рядом и внимательно осмотрел всё ещё пребывающую в ужасе девушку. А затем, убедившись, что она цела и невредима, крепко обнял Лауру. Та облегчённо выдохнула и вцепилась в мужчину. По щекам заскользили слёзы облегчения от пережитого ужаса. Он успокаивающе гладил её по спине. — Я только что узнал о том, что с тобой случилось, и сразу бросился в кабинет Уилли, надеясь, что с тобой всё в порядке. — С облегчением сказал Грелль. — Как же ты меня напугала! — Я и сама жутко перепугалась. Ещё никогда в жизни я не испытывала такого страха. Даже не знаю, как это объяснить. Ведь я всегда старалась сохранять самообладание даже перед демонами. А сейчас будто что-то сорвалось внутри. Видимо, отсутствие поддержки и защиты высших бессмертных существ сломало меня. Его жуткий взгляд просто перевернул всё внутри! Я так испугалась того, что он со мной может сделать! И ладно если просто душу заберёт и исчезнет. А если нет… Просто боюсь думать об этом. Это же будет самый жестокий и безжалостный палач и истязатель для меня… — Не бойся. Теперь всё позади. Мы не дадим тебя в обиду! — Спасибо. Ой! И Вам, Уильям, просто огромное спасибо! Даже не знаю, как благодарить Вас! Если бы не Вы, то не знаю, что бы я делала. — Не стоит благодарностей, леди Лаура. Ведь мы договорились помогать друг другу. — Спокойно сказал мужчина. — Я рад, что успел прийти во время. — Вы успели разглядеть демона? — Да. И успел понять, что он довольно молод и от этого напорист. По своей неопытности он рвётся напролом, чтобы заполучить прекрасную душу. — Понятно. Вот почему он так вёл себя и смотрел таким жутким голодным взглядом. — Да. Сейчас я защитил Вас. Но это не значит, что он не вернётся. Поэтому я рекомендую Вам обзавестись защитником. — Вот только таких у меня нет. — Обречённо выдохнула Лаура. — Только Вы, Гроби, Грелль и Рон. Но Вы заняты. А отсиживаться у Гроби тоже не выход. Нужно какое-то другое оптимальное решение. Можно попросить помощи у Алоиса. Ведь в его доме живут четыре демона. Но я не хочу тревожить их и подвергать опасности. Хотя, если иного выхода не найдётся, придётся обратиться за помощью к нему. — Миледи, у меня есть решение Вашей проблемы. Но взамен я попрошу Вас об одном одолжении. — Всё, что угодно! — Я могу обеспечить Вас охранной, пока проблема с новоявленным демоном не будет решена. А взамен Вы должны присутствовать на совете жнецов, который созывается по Вашему делу. — Совет жнецов? — удивилась девушка. — Да. Он соберётся из-за того, что произошло с Вашим появлением тут. Но не беспокойтесь. Вам не навредят. Просто высшие жнецы желают лично увидеть воспоминания о тех событиях, которым Вы способствовали. Никаких проблем это Вам не доставит. Лишь болезненное неудобство при просмотре плёнки. — А почему я об этом ничего не знаю? — обиженно спросил Грелль. — Мистер Сатклифф, будьте добры держать себя в руках и поменьше разглашать о предстоящем мероприятии. — Раз это не угрожает мне, то я согласна. Когда я должна прибыть на совет? — Через несколько дней. Я сообщу Вам о точном времени и дате собрания. — Хорошо. А что насчёт моей безопасности? Что Вы придумали? — Я могу обеспечить постоянное присутствие рядом с Вами кого-нибудь из жнецов. Хотя, конечно, постараюсь, чтобы это были Ваши знакомые — Сатклифф и Нокс. — Я буду весьма признательна Вам за это. И ещё раз спасибо, что не покинули меня в трудную минуту и принимаете участие в моей дальнейшей судьбе, даже если Вам это выгодно. — Я поступаю так не только из-за выгоды, но и дружеских чувств к Вам, миледи. — О, как это мило! — умилённо улыбнулся Грелль. — Спасибо Вам, Уильям! Огромное спасибо! — девушка обняла мужчину, а потом обняла Грелля, который расплылся в широкой довольной улыбке. — А теперь Вам пора возвращаться. Вас могут потерять. — Вы правы. Сиэль уже, наверное, вернулся из участка. Ведь сегодня ночью мы поймали подражателя Джека. — Весьма рад это слышать. — Правда?! Вы поймали его?! И кто же был этот наглый вор наших идей? — спросил Грелль. — Грелль, Вы сможете удовлетворить своё любопытство чуть позже. Полагаю, Вы закончили дела на сегодня?! — Да. Я всё выполнил. — Прекрасно. Значит, Вы станете первый на пост охраны миледи. Если что-то пойдёт не так и выйдет из-под контроля, то смело перемещайтесь в Департамент. Я даю Вам такие полномочия. Не хочу, чтобы кто-то пострадал. — Как скажешь, милый. — Мистер Сатклифф, соблюдайте приличия. — Кашлянул в кулак Уилл. — Как скажешь, Уилли. — Что ж, отдаю леди Лауру под Вашу опеку. И смотрите, Вы отвечаете за неё не только передо мной, но и перед советом жнецов. — Конечно, конечно! Я не дам мою подругу в обиду какому-то малолетнему демону! — Надеюсь. А сейчас доставьте миледи в городской особняк графа Фантомхайва. — Будет исполнено! — Ещё раз спасибо, Уилл! Я безгранично благодарна Вам! До свидания! — До свидания. — Пока, Уилли! — жнец послал воздушный поцелуй и, взяв девушку за талию, переместился. А Уильям лишь устало покачал головой.