Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

Время шло своим чередом. Становилось всё холоднее и пасмурнее. Солнечные дни шли на убыль, что омрачало радость девушки. Она любила солнце и тёплую погоду. Но что поделать? Лето кончилось. Наступила осень. И с этим ничего не поделать. Не зря же Англию считают самой дождливой страной. Нужно с этим мириться. И она привыкнет. Просто это первая осень тут. Вот с непривычки и навевает грусть такая погода. Сентябрь между тем подходил к концу. Деревья в саду сменили зелённые наряды на золотистые, коричневые, красные, оранжевые, все цвета осени. И это было великолепное зрелище. Лишь это и радовало девушку, когда она выходила в сад. Хотя холод тоже не особо был ей страшен. Видимо, изменения в физиологии сказались. Что радовало Лауру. Всё свободное время в хорошую погоду она проводила в саду за прогулками, чтением или игрой с Сиреной, которую она начала приучать к внешнему миру. Благо, кошечка была послушной и преданной хозяйке и не пыталась убежать далеко. Лишь иногда забиралась на деревья и носилась по полянам или дорожкам, усеянным разноцветным ковром из листьев. Но далеко от девушки никогда не убегала и по первому зову возвращалась к хозяйке. Это были одни из самых радостных и забавных моментов. А прекраснее всего было, когда к ней присоединялся Сиэль. Тогда они весело беседовали и смеялись над проказами котёнка. Иногда компанию девушке составлял и Чарльз или Финни. Но чаще всего рядом с ней можно было увидеть Клода. Хотя порой она отсылала его в дом, когда хотела побыть одна и подумать обо всём в тишине и покое. Иногда она выходила на улицу даже в дождливую погоду. Хоть было сыро и холодно, но воздух был свеж. Дождь мерно барабанил по материи зонта, не нарушая мыслей девушки, ступающей по мокрым дорожкам. Иногда она останавливалась и смотрела на то, как дождь барабанит по лужам, заставляя те преображаться под каплями, пузыриться и расплываться во множестве кругов различных размеров, которые быстро сменяли друг друга. И в этом была своя прелесть, своя красота и поэзия. Хоть Лаура и не любила дождь, но она пыталась привыкнуть к нему, полюбить ту красоту, которую он может дать. Ведь под дождём листва приобретала новые краски, становилась ярче или тусклее, вся глянцевая и причудливая, сбрасывающая капельки дождя наземь. Иногда она подставляла руку под косые или прямые капли моросящего дождика или сильного дождя. Влага небес холодила кожу. В зависимости от настроения и образа мыслей это вызывало приятные ощущения прохлады на руках или же мокрое неприятное ощущение сырости. Хотя зачастую, всё же доставляло удовольствие. Несколько раз она даже позволяла себе отбросить зонт в сторону и позволить каплям стекать по её волосам, лицу, рукам, шее. Об одежде и здоровье она даже не думала. Знала, что никакая простуда ей не страшна. А приятная влага остужала тело и приводила мысли в порядок, напоминая душ, по которому она порой так скучала. Прошло уже две недели с последнего задания по поимке подражателя. Лаура была в кабинете Сиэля, помогая тому с очередной стопкой писем. Она недавно смеялась очередным кувырком Сирены, которая играла с клубком. Сиэль тоже с улыбкой наблюдал за котёнком. И вот улыбка резко сошла с губ девушки. Юноша как раз обернулся к ней, т.к. она замолчала. А причиной резкого упада настроения стало очередное письмо от Её Величества. Лаура уже инстинктивно не ждала от этого ничего хорошего. Лишь очередные опасности и риски для жизни юноши. Граф уже хотел спросить о причине столь резкой мрачности девушки, но она молча протянула ему письмо, сжав остальную стопку писем под давлением раздражения и негодования. «Старая бабка решила замотать Сиэля после столь долгого затишья! — раздражённо думала Лаура. — Будто других, более взрослых господ на эту должность нет! Можно подумать, Сиэль один единственный! И на кой-чёрт тогда полиция нужна, коль обращаются за помощью к мальчику, хотя по этому времени молодому юноше! И всё же — это жестоко! Эти задания зачастую опасны для жизни! И он должен рисковать ею, пока эта сука живёт в своё удовольствие, жрёт вволю и толстеет с каждым годом, живя в своё удовольствие! Бесит! Как же она меня бесит! Скорее бы пошли эти полтора года и она сдохнет уже!!! Тогда уж наверняка Сиэля оставят в покое!!! Её наследник будет вести другую политику, и править по своим правилам и, надеюсь, оставит Сиэля в покое! И так у него забот хватает! Так ещё с этим дерьмом разбираться! Не может, тварь, сыщиков нанять или ещё кого для такой работёнки! Не, блядь, надо парня гонять!!! Ненавижу!!! Как же я её ненавижу!!!» Стопка писем захрустела в руке девушки, поддавшись давлению и скомкавшись, будто это листок бумаги, а не целая стопка сложенных листов. — Лаура?! — удивлённо посмотрел на девушку граф. И тут же напрягся, заметив её гнев. — Что? — чуть рявкнула девушка, выходя из мрачных гневных дум. Сиэль с опаской посмотрел на девушку. — Ой! Прости! Отвлеклась! — смущённо улыбнулась девушка. — Прости, если напугала. — Твоё поведение действительно вызывает опасение. — Напряжённо ответил юноша. — Тому виной это письмо? — Да. — Честно ответила Лаура, опустив голову и отведя взгляд. — Ты знаешь моё отношение к этому. Оно не измениться. Но я всегда буду рядом с тобой и помогу, чем смогу. — Юноша кивнул. — И что же там? Что за очередное опасное задание, с которым не может разобраться Скотланд-Ярд? — последнее было сказано с сарказмом. — Череда странных убийств. Причём сословие не имеет значение. От уличных бродяжек до благородных господ и леди. Хотя их возраст не превышает лет 30-35. — Ясно. И что же в этих убийствах странное? — Все они обескровлены, хотя на теле почти нет следов борьбы или каких-либо серьёзных ранений. Будто из них выкачали всю кровь и бросили. Все тела находили в различных районах Лондона. Одно тело даже было выловлено в реке. — Понятно. И что ты об этом думаешь? — мрачно спросила девушка. — Очередной странный убийца. Почему-то, кажется, что без потусторонних сил тут не обошлось. Хотя утверждать наверняка нельзя. — Согласна. Хотя в этот раз я более склонна согласиться с твоим мнением, что без потусторонних сил тут не обошлось. Уж больно подчерк знакомый! — Ты уже сталкивалась с таким? — Нет. Скорее читала, видела в кино. Но я не могу с уверенностью утверждать, что это наш случай. Ведь подобных существ я тут не встречала и … в общем, не видела. — Понимаю. Поэтому и я не спешу с выводами. Быть может, кто-то лишь маскирует эти смерти под убийства вампиром. Быть может, кто-то выкачивает из них кровь для медицинских целей. А не сопротивляются жертвы потому, что им ввели какое-то наркотическое вещество. Просто след от укола не заметили. Зато заметили две ранки на шее у каждой жертвы. — Всё верно. Нужно поговорить с Гроби. Ведь он более внимательно осматривает тела и сможет дать нам исчерпывающую информацию. К тому же, демоны тоже могут пить кровь и питаться плотью человека. Хотя я полагаю, что вряд ли демон будет губить столько человек только ради крови. Но я спрошу у Клода на всякий случай. — Хорошо. Лишним не будет. Быть может, он даст какую-то информацию по этому делу. — К тому же, кто знает, какие твари водятся в Аду. Может одна из таких зверушек сбежала. — Тоже может быть. Но это всё равно лишь догадки. Исчерпывающую информацию мы сможем получить только в городе. — А вот это верно. Поэтому я немедленно сообщу Френку, чтобы готовился к отъезду. И сама подготовлюсь, расспросив Клода без лишних свидетелей. — Юноша кивнул. — Сирена! Идём, милая! Мне скоро уезжать. Придётся тебе опять пожить какое-то время без меня, милая. — Девушка вздохнула, взяв котёнка на руки и выходя из кабинета. Первым делом она сообщила Френку о новом задании от королевы и велела подготовиться, т.к. они опять какое-то время поживут в городском особняке. В этом она не сомневалась. Так просто с этим заданием не разобраться. Даже с наличием демона. После она пошла в свою комнату в сопровождении Клода. Посадив свою питомицу в кошачий домик у окна, Лаура с гримаской оглядела пейзаж. С утра моросил дождь, и погода была довольно слякотной и промозглой. Не лучшая погода для поездки в экипаже. Но выбора нет. Повернувшись к мужчине, она попросила его присесть и коротко рассказала о задании королевы. А потом задала вопрос о том, кто это может быть. Мужчина, внимательно слушавший девушку, задумался на миг, а потом ответил, что все версии Лауры и Сиэля приемлемы. — Значит, вампиры есть в этом мире? — взволнованно спросила девушка. — Да. Но они обычно состоят в кланах. И в Англии не живут. Предпочитают континент. — Понятно. — Задумалась Лаура. — Хорошо. Буду знать. Но и в Аду есть существа, которые питаются кровью людей?! — Да. Но их жертвы зачастую обезображены. А тут все целы и почти без повреждений, если верить посланию. И таким существам довольно проблематично выбраться из Ада. — Понимаю. Хорошо. Буду знать. Спасибо за ответ, Клод. Он очень помог мне. — Не за что, миледи. А теперь Вы позволите мне помочь Вам со сборами. — Если тебя не затруднит. — Улыбнулась девушка. — Я выберу вещи, а ты уложишь их в чемодан. — Как угодно, моя леди. — Твоя, твоя! — не выдержала девушка, решив применить чёрный юмор. — Никому принадлежать моя душа не будет, кроме тебя! Обещала же! Прости! Не смогла удержаться! Бывает! — смеясь, сказала Лаура. Немного обескураженный Клод понял её слова и тоже улыбнулся. Ещё минуту назад была серьёзной и озабоченной новым делом, но вот уже смеётся. Непредсказуемая девушка. И это было для него привлекательно. Именно её необычность, такой удивительный характер, поведение, не свойственное ни высшим сословиям, но и не простому люду. Она необычна. И её отношение к людям и существам необычно. Это станет великолепным дополнением к прекрасной душе. Её характер так многогранен. А сколько ещё тайн несёт она в себе. Как мало он о ней знает. Но всё изменится в этот раз. В этот раз у него будет достаточно времени, чтобы изучить характер этой удивительной представительнице человеческого рода. Девушка в это время выбрала необходимые вещи, разложенные на кровати, и критично осматривала их, проверяя, всё ли она взяла или положила что-то лишнее. Она уже почти закончила осмотр, когда к ней подошёл мужчина и взял за руку. Она не видела, как он встал, поэтому вздрогнула от неожиданности. — Клод? — удивлённо посмотрела на мужчину Лаура. — Позвольте мне заняться Вашим багажом?! — мужчина нежно поцеловал пальчики девушки. Та не просто удивилась, но и чуть покраснела. — К-конечно! Я уже всё выбрала. — Лаура отвела взгляд, чтобы скрыть своё смущение. Этот нежный тон и прикосновения были слишком двусмысленны для неё и напомнили о кое-ком, о ком она предпочитала не думать лишний раз. — После твоих слов и действий чувствую себя благородной дамой из средневековья. А ты мой рыцарь. — Пытаясь скрыть смущение и нахлынувшие воспоминания, тихо сказала девушка. — Для Вас я готов быть кем угодно! Я сделаю всё, чтобы исполнить Ваши желания! — Да. За соответствующую цену. — Устало прошептала девушка. — Вас это беспокоит? — Нет. Ведь это не убьёт меня! Если бы ты захотел, то я могла бы вообще расплатиться с тобой после того, как ты избавил меня от преследовавшего демона. Без всяких пререканий и упорства. Но ты не стал настаивать, согласившись на мои условия. Почему? — Я готов был на всё, чтобы заключить с Вами контракт, миледи. — Не жалеешь, что потеряешь три месяца со мной? Точнее, уже меньше? — Нисколько! Вы удивительная девушка. И служить Вам это большая удача для меня. — Получается, я скрашиваю скучное однообразие бессмертной жизни?! — Да, миледи. — Понятно. Буду знать. — Улыбнулась девушка. — Что ж! В итоге каждый получит выгоду и плату от этого контракта! — Вы абсолютно правы, моя леди! — мужчина склонился в поклоне. — Тебе не обязательно так часто склонять голову передо мной! Я ж не королева! — улыбнулась Лаура. — Это как посмотреть. — Загадочно ответил Клод. — Для меня Вы и есть королева. — Значит, тебя ждёт королевский обед или ужин в конце! — засмеялась девушка и тут же ахнула, скрещивая руки на груди, т.к. к ней на руки прыгнула Сирена, когда девушка оказалась достаточно близко от кошачьего домика. — Сирена! Хулиганка! Разве можно так делать?! Ладно, поцарапаешь меня, но если платье испортишь! Что тогда я Сиэлю скажу?! Смотри! Влетит тебе! — погрозила пальцем девушка. Кошечка прижала виновато ушки и стыдливо смотрела на девушку своими большими голубыми глазками. — Ей не мешал бы урок хороших манер и поведения. — Заметил Клод. — Ничего. Вообще она послушная и не позволяет себе такого. Но всё же она ещё ребёнок. Вот и хулиганит порой. — С улыбкой ответила девушка, поглаживая свою нашкодившую питомицу. — Она видно чувствует, что я скоро уеду. Вот и поступила так. Обычно она просто просится на руки, если я не сижу. Видимо, не хочет отпускать. И я её понимаю. Не беспокойся, моя милая. Я обязательно вернусь, по возможности быстрее. Но тебе лучше побыть тут. Не стоит тебя таскать туда-сюда. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. А тут о тебе позаботятся. — Ласково приговаривала Лаура, поглаживая котёнка и смотря в окно. — В такую погоду кошечкам лучше дома сидеть. А вот мне придётся вылезти на улицу, хочу я того или нет. Надеюсь, что мы сможем быстро разобраться с этим делом и вычислить загадочного преступника. Клод, ты лично когда-нибудь сталкивался с вампирами? — Лишь мельком, миледи. Мне не приходилось с ними сражаться. Но они довольно сильны и быстры. — Но ведь демоны сильнее и лучше?! — Несомненно, миледи. Нам не нужно прятаться от солнечного света и постоянно пить кровь. У нас меньше слабостей, чем у этих существ, бывших когда-то людьми. Людские слабости присущи даже им. Этого не искоренить простым обращением. — Понимаю. Только их жизнь зависит от крови. И это мерзко. Может я сужу предвзято и из-за близкого общения с такими как ты, но по мне демоны лучше. Они хоть убивают выборочно, и голод могут контролировать. — Весьма польщён. Ваши вещи уложены и готовы к отправке, миледи. — Хорошо. Отнеси их в холл. Или узнай у Френка, готова ли карета и можно ли поместить туда мой чемодан. — Будет исполнено, миледи. Мужчина склонился в поклоне и вышел. А девушка погладила свою любимицу, ещё раз глянула в окно и пустила котёнка на пол. — Прости. Но я должна ещё взять свою сумку. — Кошечка жалобно мяукнула, смотря на девушку жалостливыми трогательными глазками. — Ну Сирена! Не смотри на меня так! Ты сейчас до слёз меня доведёшь! Я тоже буду скучать! Но обещаю, что сделаю всё, чтобы скорее разобраться с делом и вернуться к тебе! Обещаю! — Не выдержав, она вновь взяла котёнка на руки и вышла из комнаты. В коридоре Лаура встретила Френка, спешащего по делам. — Френк, прости что отвлекаю, но я хотела спросить, кто поедет в этот раз в особняк? — Ничего, миледи. Я всегда рад помочь Вам! — улыбнулся мужчина, останавливаясь. — Как и в прошлый раз поедут Бард, Аннабель и я. Естественно, что мистер Браун и Клод тоже. — Хорошо. Багажа много? Мы сможем обойтись одной каретой? — Я даже не знаю, миледи. Будет слишком тесно. Даже если кто-то сядет рядом с кучером, всё равно. — А если роль Криса исполнит Клод или кто ещё? Я полагаю, что Клод хорошо мог бы справиться с этим заданием. Да и лишний раз не будем много народу туда-сюда таскать? — Я подумаю над Вашим предложением, миледи. — Хорошо. Спасибо, что уделил мне время. — Не стоит благодарить, миледи. Это моя обязанность. — Мужчина склонился в полупоклоне. — А теперь простите, но мне нужно идти. — Конечно! Ещё раз спасибо! — улыбнулась девушка и продолжила свой путь. Лаура прошла в кухню, чтобы передать свою кошечку кому-нибудь из горничных, чтобы её отвлекли от тяжёлого расставания. Девушке не хотелось подвергать стрессу свою любимицу. Да и ей так будет легче. Пусть лучше Сирена играет с клубком или удочкой с пёрышками, чем будет жалобно мяукать, когда Лаура будет покидать дом. Передав котёнка Мэйлин, которая с радостью взяла заботу за питомицей и отвлечёт её от разлуки с хозяйкой, Лаура пошла в холл. Там её уже ждали Клод и Сиэль. Почти всё было собранно. Было решено ехать в двух экипажах, т.к. иначе будет слишком тесно. А это недопустимо в отношении графа. Клод раскрыл зонт над головой девушки и препроводил её в экипаж, следом прошли Сиэль и Чарльз. В этот раз Лаура села рядом с Клодом, а Сиэль с Чарльзом. Крис уже был в козлах и готов был тронуться в путь. Аннабель и Френк сели во второй экипаж, кучером в котором был Бард. И вот они тронулись в путь, последний раз махнув Анжелике и Финни, которые провожали их и помогали с багажом.