Наперекор судьбе 2: Новая жизнь с персонажами, ставшими родными

Когда вернулся Сиэль, Лаура сразу поспешила к нему. Он действительно ездил в участок вместе с Чарльзом. Узнал подробности этого дела. Первое убийство было совершенно десять дней назад. Сегодня была найдена четвёртая жертва с подобными признаками, что и первые две. Все жертвы обескровлены и отсутствуют явные признаки сопротивления. На шее у всех обнаружены две небольшие ранки. Все жертвы различных общественных сословий. Так первой жертвой стала дочь богатого банкира. Второй: молодой парень среднего класса. Третья: молодая женщина из трущоб. И последняя — маленькая девочка из среднего класса. Все убиты ночью. Интервал между убийствами два дня. Вторая жертва была выловлена в реке. Видимо юноша был убит недалеко от воды. Ставит в тупик то, что жертвы были обескровлены не путём вскрытия вен, а через две маленькие ранки на шее и полное отсутствие сопротивления. Это ставит полицию в тупик. Хотя кое-кто всё же поговаривает о вампирах. И этот промежуток между убийствами слишком странный. Также за один раз погибает только одна жертва. Девушку это не удивило, лишь опять ввергло в мрачность. Всю необходимую информацию она уже получила от Гроби. А сейчас лишь узнала интервал между убийствами. А значит, что у них есть два дня, чтобы придумать хоть какой-нибудь план. В этом Сиэль согласился с девушкой. Почти всё время Лаура сидела молча, мрачная и смотрящая не сфокусированным взглядом в одну точку или в окно, за которым всё ещё лил дождь. Небо сегодня будто прорвало. Дождь и не думал останавливаться. Лишь усилился. И от этого девушка хмурилась. Сиэлю ни в коем случае нельзя выходить на улицу в такую погоду, точнее ходить по улицам в поисках вампира. Он может промокнуть, ноги точно может изрядно промочить, и заболеть. А этого она не желает. Непогода немного портила их планы. Поэтому чёткого решения проблемы у них не было. Лаура только решила попросить Клода наведаться в портовую контору и узнать, не прибывал ли за последние две недели корабль из Трансильвании. Ведь этот вампир не из местных. Прибыл на корабле. Может это уже и не столь важно, но знать не помешает. А дальше видно будет. Юноша одобрил идею девушки. Если знать, откуда прибыла эта нечисть, то может это даст какую-нибудь зацепку, где его искать. Не просто же так он прибыл. А так ниточки могут привести к вампиру. Девушка кивнула и тихо отдала указание лакею. Мужчина понимающе кивнул и покинул гостиную. Граф решил пройти в библиотеку и попытаться найти дополнительные сведенья об этих существах. Лауре это было не столь важно (слишком много фильмов и аниме насмотрелась на эту тему. Может везде свои различия, но общие понятия одинаковы.). Поэтому она решила уйти на кухню и выпить кофе, чтобы привести голову в порядок. Это помогло. Но состояния напряжения не уняло. Видимо, действие успокоительного заканчивалось. Чтобы не сорваться на кого-нибудь, да и просто не маячить мрачной тучей, Лаура отправилась к себе. Сначала она лежала на постели. Потом подошла к окну. Она вглядывалась в серую даль, пытаясь уловить взглядом силуэт Клода, которого она так ждала. Но его не было. Тогда она стала мерить комнату шагами. Напряжение лишь нарастало. Ожидание — худшее из зол. Для девушки уж точно. После десяти минут метаний по комнате, как дикая кошка в клетке, Лаура решила спуститься в кухню и попросить что-нибудь успокоительное у прислуги. Она быстро вышла из комнаты и хлопнула дверью, зажмурившись от громкого звука и своей неосторожности. Прислушалась, пытаясь угадать, потревожила ли она кого-нибудь своей оплошностью. Но всё было тихо. Тогда она быстро направилась по коридору. На очередном повороте Лаура со всей скоростью врезалась в Френка, несущего поднос с горячим чаем, видимо для Сиэля. Ошеломлённая девушка чуть пошатнулась, но устояла на ногах. А вот мужчине повезло меньше. Он упал на пол, выронив поднос. Часть горячего чая облила его грудь. Он зашипел от боли. Девушка в ужасе присела на корточки. — Френки, милый прости! Я тебя не заметила! Я так виновата! Не сильно больно?! — Ничего. Жить буду. — С гримасой боли ответил мужчина. — Прости меня! Прости! Вот же я растяпа! — девушка схватила салфетку с руки мужчины и стала вытирать его пиджак и жилетку, куда попал чай. — Тебе, наверное, очень больно?! — страдальчески и виновато спросила девушка. — Не беспокойтесь, миледи! Не нужно! Я сам! — дворецкий уже пришёл в себя и был обескуражен той заботой, которую девушка проявляла к нему, помогая вытереть пятно от чая. — Не нужно, миледи! Я сам с этим справлюсь! Вы не должны! — Я тебя опрокинула, подвергла ожогу, а ты ещё говоришь, что не нужно?! Даже слышать этого не хочу. — Решительно и скорбно заявила Лаура. — Нужно осмотреть ожог! Вдруг он серьёзный! — не дожидаясь ответа, она стала быстро расстёгивать фрак и жилетку. — Миледи! — изумился Френк и схватил девушку за руки. — Вы не должны! Я не достоин этого! — А страдать по моей неосторожности должен?! — укоризненно спросила девушка, ловко выворачивая руки и пытаясь продолжить расстегнуть одежду в месте, где осталось пятно от чая. — Миледи! Прошу Вас, остановитесь! — он резко перехватил её руки, довольно сильно сжав, чтобы она остановилась. — Вы не должны этого делать. Это не правильно и недопустимо. — С мольбой, тихо попросил мужчина. — Но Френк! Ты ведь пострадал по моей вине! И я просто хочу знать, насколько сильно я виновата перед тобой! — взмолилась девушка, сокрушённо смотря в глаза мужчины. — Вы ни в чём не виноваты. Это я был неосторожен. — Ты очень добр ко мне. Но я же знаю, что я и только я виновата в том, что случилось. Прошу, позволь мне взглянуть на ожог. И больше я ничего не попрошу. — Миледи… — Френк! Я ведь не отстану от тебя! И не смотри на меня так своими красивыми невыносимо манящими зелёнными глазами. Это не поможет. Я должна знать, насколько сильно ты пострадал из-за меня. — От её слов мужчина изрядно смутился и отвёл взгляд. Его руки ослабили хватку, и девушка ловко вывернула их. Но не стала снова против воли расстегивать пуговицы на одежде мужчины. — Пожалуйста, Френк! Или ты не позволишь другу помочь тебе в беде, тем более, что это я виновата. — Другу?! — с удивлением и лёгкой чуть заметной горечью произнёс шокированный мужчина. — Может я сказала лишнее, но ты стал мне другом. — Грустно улыбнулась девушка. — Хорошо. Можете сделать то, что желаете. — Сдался мужчина. — Только прошу, не говорите никому, что я позволил Вам подобное. Это навредит Вашей репутации. — Плевала я на репутацию, коль тебя кипятком облила. А вот твоя репутация может пострадать. И поэтому я даю слово, что это останется между нами. Но я должна знать, насколько сильно ты пострадал из-за меня! Поэтому, потерпи ещё минуту и я оставлю тебя в покое. Обещаю! Лаура быстро расстегнула пуговки рубашки и осмотрела место ожога. Кожа немного покраснела, но в целом всё выглядело не плохо. Она осторожно коснулась кончиками пальцев покраснения. — Очень больно? — Немного. — Вздрогнул покрасневший мужчина. — Ясно. — Нахмурилась девушка. — Ожог не слишком сильный, но болезненный. Так! Я сама подам чай Сиэлю. Мне всё равно надо с ним поговорить. А ты займись травмой. — Но миледи!.. — Никаких «но»! Я всё сделаю. А ты сделаешь то, что я велела. Иначе придётся тебе ещё терпеть меня, когда я буду тебе рану обрабатывать. Полагаю, ты не захочешь испытывать чувство неприязни, так что согласишься на мои условия! — Ваша забота и доброта не может вызывать неприязни. — Тихо прошептал мужчина, отведя взгляд. — Хорошо. — С лёгким удивление покосилась на него девушка. — А теперь немедленно займись ожогом! Иначе будет хуже. Если что, помогает соль. Она унимает эту жгучую боль. По своему опыту знаю. — Буду знать. Спасибо за заботу и помощь, миледи. — Просто Лаура! Хоть сейчас можешь называть меня просто Лаура?! — Хорошо, … Лаура. — Вот и замечательно. А теперь иди! — А как же поднос? — Я сама им займусь. Поспеши! А то я сейчас и тобой займусь. Потом никакие доводы не помогут! — шутливо пригрозила Лаура. — Хорошо. — Улыбнулся Френк, поднявшись. — Благодарю Вас, Лаура! — в порыве благодарности он схватил руки девушки и поцеловал. — Вы истинный пример доброты и сердечности! Вы прекрасны! — Благодарю! А теперь иди! Я всё сделаю! — девушка чуть ли не подталкиваниями отправила мужчину обработать ожог. А сама села на корточки, быстро собрала упавшую, но по счастью не разбившуюся посуду, и поспешила в кухню. Лаура быстро заварила новый чай и коротко объяснила, что произошло с Френком по её неосторожности. Потом поспешила в библиотеку к Сиэлю, который наверняка уже заждался свой чай. Юноша с удивлением встретил Лауру, принёсшую чай. Пришлось девушке вновь обрисовать картину своей неосторожности. Сиэль отнёсся спокойно к этой истории. Зато девушка чуть призадумалась. После двух объяснений и мысленного возвращения к этому не самому приятному эпизоду она пришла к выводу, что Френк был довольно смущён при её попытке оказать ему помощь и осмотреть рану. Потом его реакция на слово «друг», лёгкая горечь, на которую она в первый раз не обратила внимания по причине волнения за его здоровье. Сомнения и подозрения закрались в душу. Девушка пришла к выводу, что мужчина испытывает к ней довольно нежные чувства. Но долго думать на эту тему у неё не вышло, т.к. Сиэль заговорил о том, что он смог узнать из немногих книг. Информация везде разношёрстная и порой абсурдная. Но в целом, можно прийти к определённому выводу об этих существах. И он перечислил девушке то, что она уже знала. Но подтверждение лишним не было. Пока они разбирали полученную информацию и то, что знала Лаура, вернулся Клод. Юноша и девушка нетерпеливо посмотрели на мужчину. Тот встал напротив них и стал рассказывать о плодах своих поисков. Ему всё же удалось навести справки и узнать, что действительно, одиннадцать дней назад прибыл корабль из Трансильвании. На нём перевозили товар. Вся команда доплыла в целости и сохранности. Ни один человек не пропал и не умер загадочной смертью. Но что удивительно, на борту перевозили один ящик, который не принадлежал фирмам, перевозящим товар. На нём не было указанно, кто отправитель. Но был указан адрес, куда нужно было доставить его по приезде. Перевозка и доставка на место была щедро оплачена сразу. К сожалению, не удалось выяснить, как выглядел отправитель этого ящика. Зато мужчине удалось выяснить адрес, куда должен был быть доставлен ящик. И вот именно место доставки так запомнилось администрации, т.к. в указанном месте был лишь старый заброшенный дом. Но, как было условленно заранее, рабочие доставили ящик и оставили в этом доме. Дальнейшая судьба груза им неизвестна, т.к. они не стали дожидаться получателя. Работы и так было очень много. Мужчина уточнил адрес и лично отправился осмотреть там всё. Дом, если его так вообще можно назвать, находиться несколько в отдалении от центра Лондона, почти на его окраине. И он действительно почти полностью разрушен временем или же какими-то ещё причинами. В самом центре он сразу же увидел тот ящик, точнее то, что от него осталось, т.к. он был сломан. Адрес совпал. Мужчина внимательно осмотрел доски и пришёл к выводу, что его сломали изнутри. Учитывая, что там ещё была и солома для смягчения, то в ящике что-то перевозили. Но не просто тело, а что-то ещё. Возможно ещё один прочный ящик, саркофаг или гроб. Точно утверждать сложно. Обнаружить что-либо ещё не было возможности. Непогода смыла все следы и запахи. Да и времени довольно много уже прошло. В общем, пассажир ящика сменил место жительства. Сиэль и Лаура внимательно выслушали доклад Клода. Теперь картина начала прорисовываться. Девушка поблагодарила мужчину за собранную информацию. Теперь они знали, как вампир попал в Лондон. Но оставалось проблемой как его поймать и обезвредить. Над этим они думали длительное время, но не пришли к какому-либо решению этой проблемы. Оставалось лишь выследить его в тот период, когда он выходит на охоту. С демоном это вполне осуществимо, как и поимка этого существа. Но была опасность, что юноша может пострадать. И это беспокоило Лауру. А Сиэль беспокоился за девушку, зная её авантюризм. Хотя демон в любом случае защитит её. Да и сама она очень сильна. Но ему претило оставаться в тени, пока они будут рисковать, ища вампира. Сиэль не намерен был оставаться в стороне. Всё же это задание было поручено ему, а не Лауре. И пусть в достижении цели все средства хороши, но он не даст ей одной со всем этим разбираться. Таковы его жизненные позиции и принципы. Компания прошла в столовую, т.к. наступило время обеда. Хотя у девушки не было аппетита. И всё бы прошло обыденно, если не постоянный румянец у Френка, стоило ему взглянуть на девушку, а уж тем более столкнуться с ней взглядом. Девушка же заинтересованно наблюдала за ним, всё больше убеждаясь в том, что он действительно испытывает к ней нежные чувства. Странно, что она раньше этого не заметила. Видимо, не обращала внимания. Медленно поглощая пищу, она прокручивала в голове все воспоминания, связанные с дворецким. И поняла, что действительно не старалась заметить его мимолётные нежные взгляды, улыбки, смущение, когда она находилась близко от него. А сегодня так вообще слишком близко. Чуть не раздела беднягу. Лаура улыбнулась, сдержав смешок, при этой мысли. Да, та ещё картинка, если глянуть со стороны. Девушка в трауре раздевает молодого дворецкого. Пришлось пригубить бокал с водой, чтобы сдержать прорывающийся смешок. Сиэль был поглощён раздумьями и не замечал изменений в настроении Лауры. Зато Френк и Клод это прекрасно заметили. Но оба не знали о причине такой перемены в настроении. После обеда Сиэль вернулся в библиотеку, чтобы в окружении книг подумать о решении этого дела. Да и может ещё что найдёт, какую-нибудь полезную информацию. Девушка решила составить ему компанию. Почитать подобную литературу ей было интересно. Но ближе к послеобеденному чаепитию она всё же оставила его, желая потренироваться с Клодом. Сиэль кивнул, отпуская девушку. Он не одобрял подобного метода, но он был действительно очень действенен. Девушка становилась устойчивой к боли. Это ей очень пригодиться с её образом жизни и опасностями, которые посылает ей судьба. Пришлось Лауре опять предупредить всех, что она может закричать, но пугаться не стоит. Просто она опять решила устроить тренировку на прочность и устойчивость к боли. Персонал не одобрял таких тренировок, но ничего не говорил. Коль миледи решила, что это нужно, значит нужно. Они лишь постараются спокойнее переносить моменты, когда услышат её крики. Клод невозмутимо следовал за девушкой. Вообще, демон не может навредить своему хозяину или хозяйке. Но если таково желание госпожи, то нужно выполнять. Конечно, он всегда начинал тренировку щадяще. И Лауре не раз приходилось требовать большего, чтобы он не жалел её, пока она может держаться. Иначе должного результата не выйдет. А эти умения терпеть боль просто жизненно необходимы для Лауры. После ужина Лаура предложила Сиэлю отложить все раздумья и дать мозгам отдохнуть. Лучше отвлечься беседой и можно игрой в шахматы. Может, если они перестанут думать о деле, то решение само придёт. Юноша согласился с девушкой. Поэтому время до сна они провели в игре в шахматы и беседе с Чарльзом, Бардом и Аннабель, которых Лаура тоже пригласила в гостиную. Аргументировала свой поступок тем, что они её друзья, не чужие люди и интересные собеседники. Сиэль не был против.