Один во вселенной.

Рукав Ориона Планета засекречена. Штаб Наземных войск Империи. Карьера Фортома развивается по намеченному плану, в 34 он получил майорские погоны и родной пехотный батальон под свою руку. Хорошему офицеру известно - нет ничего хуже для выучки и дисциплины во вверенном подразделении, чем избыток свободного времени у бойцов. Неустанное начальственное рвение Фортома творит чудеса, на учениях и показательных выступлениях Отдельный пехотный батальон ни разу не упал лицом в радиоактивные отходы. Обстановка в Чосоне устаканилась, бизнес процветал, кредит выплачен уже наполовину и в соседней провинции у моря почти достроен просторный семейный дом. У подполковника Грады и соратников карьера тоже пёрлав гору. Не всё, естественно, шло гладко, но никаких глобальных засад, так рабочие моменты. Губернатором Чосона Фортому стать не удалось, но поселенцы тоже обломались - их кандидата не утвердили в Имперском управлении по делам перспективных планет. Приятно было видеть рожи чосонских зазнаек, когда они просекли, что присланный из другого конуса галактики в обход их мышиной возни губернатор Бреда офицер в отставке, причём пехотный. Так что выигрыш остался за армейскими, да и в будущем офицеры никому спуску давать не собирались. Супруги ненаглядные на личном фронте радовали. Умница Ричард успевал контролировать и семейные финансы, и обстановку дома, что бы альфа без него делал? Между прочим, старший супруг поддался армейской моде на модификацию и имплантировал в кончики пальцев кожные накопители, которые здорово помогают в обращении с сенсорными панелями и экранами. Фотом испытывал настоящий кайф, получая от своих омег подтверждение статуса альфы с большой буквы А, двойную дозу секса, ласки и финансовых затрат, впрочем, последнее его совершенно не парило. Последствия не заставили себя ждать, в семье 2 сына альфы - пятилетка Карлайл от Асаля и четырёхлетний Свен, сын Гутрун названный в честь её покойного папы. А 2 года назад муженёк-азио подарил семье третьего сына и сперва до слёз расстроился - мальчишечка уродился омегой. Карлайл и Гутрун объясняли Асалю, что новорожденному омежке ничего не грозит, семья никогда не даст его в обиду, но по-настоящему убедить в этом папочку смог только Ричард. Назвали сыночка Норном, в честь отца Фортома. И на достигнутом омеги останавливаться явно не собираются, Гутрун вон опять на сносях. Баронесса оказалась именно такой завидной женой, как альфа когда-то мечтал. Не тушуется ни перед сослуживцами, ни перед гражданскими богатеями, всё же благородное воспитание сказывается, и по характеру добрая, весёлая и до постельных утех охочая, как для женщины. Любовная игра у них часто начиналась с того, что Карлайл шутя подхватывал свою жёнушку на руки или они, дурачась, щекотали друг друга. Под напором женских пальчиков альфа скоро сдавался, падал на постель и тут же оказывался осёдланным прекрасной наездницей. Асаль после первых родов стал спокойнее, приступы самоуничижения накрывали его всё реже, игры в доминирование с мужем приобрели другую направленность - альфа изводил омегу тем, что максимально долго не позволял кончать. Это получалось у властного Фортома отлично, не зря же он был успешным командиром. Асалю иногда казалось, что Карлайл знает и понимает его лучше, чем он сам, и это пугало омегу даже сильнее, чем инстинктивная природа их отношений. По любому, муж альфа занял в его жизни главенствующее место, и Асаль тревожился о том, что со временем Лаи́ охладеет и будет навещать некрасивого приблудного омегу только в течку. Своими страхами он поделился с Ричардом и тот посоветовал свести шрамы. Лаи́ идею поддержал, в который раз подтвердив свой статус самого лучшего альфы во вселенной. На самом деле, в семейной жизни были не только плюсы. Фортом почти 20 лет не жил с детьми и омегами вплотную, так, чтобы у холодильника локтями толкаться и на диван в гостиной наперегонки. Порой синапсы в башке дымятся и киборг отсиживается в своём кабинете, куда домашним ход заказан, или в спальне старшего муженька. Всего третьи сутки вдали от дома, а Карлайл уже соскучился по Ричарду. Ненаглядный блонди всегда знает, когда достаточно просто помолчать вместе, а когда киборгу необходим расслабляющий массаж. Они с бетой практически забросили проникающий секс, им вполне хватает взаимной дрочки, ласк и минетов. Фортом установил чёткий график: супругам по 2 ночи в неделю и одна ночь ему на форс мажоры, вроде внезапных тревог, рейдов или проверок, чёб им пусто было, ну и отоспаться иногда хотелось зверски. Ясно, что с омежьими циклами график ломался, то Асалю трое суток в койке положено, то у Гутрун критические дни. С днями этими, вообще, прикол получился: Асаль про такую фигню у женщин и не знал, когда впервые почуял от Гутрун запах крови, струхнул неслабо и побежал грузить Ричарда. Бета увильнул от разговора, предложив супругу поинтересоваться женской физиологией в паутине, но бестолковка настолько изнывал от любопытства и собственных страшных придумок, что попёрся к жёнушке с вопросами и той пришлось чуть ли не технику использования чаши демонстрировать. Асаль был настолько впечатлён, что тем же вечером случившееся Карлайлу и описал. В красках, можно сказать. Альфа поржал от души, но не приминул похвалить муженька за внимательность и заботу о близких. Всех всё устраивало до тех пор, пока кто-нибудь из омег не залетал и тогда секс становился настоящим камнем преткновения между Карлайлом и Ричардом, причём, секс не с самим бетой, а с омегой в положении. Либидо омег м-типа во время беременности существенно повышается, изменившийся аромат вызывает в альфах ответное желание и инстинкт защитника. Нет большего свидетельства принадлежности омеги альфе, чем общий ребёнок. Омеги ж-типа тоже бывает испытывают повышенную потребность в сексе в таком состоянии. Гутрун принадлежала к этому счастливому множеству и беременности переносила легко. Фортом, естественно, был рад дать своим омегам всё, что от него требовалось и выкладывался в спальне на 200%. Ричард же, ощущая себя самым трезво мыслящим и ответственным членом семьи, составлял списки безопасных поз для каждой омеги, чуть ли не с указанием частоты фрикций и хронометража каждого соития в зависимости от срока беременности и бла-бла-бла. Фортом поначалу пытался объясниться и успокоить своего Пташечку, а потом просто расслабился, снисходительно выслушивал его наставления, целовал в кончик острого дотошного носа, но прыть в койке сбавлять не спешил. В такие моменты Асаля бросало от ревности к благодарности и наоборот, он то готов был швырять в несносного старшего супруга подвернувшимися под руку предметами, то ластился и искренне благодарил. Гутрун же спокойно принимала опеку Ричарда, обсуждая с ним все нюансы беременности, своей или Асаля. Такой подход успокаивал бету, он постепенно переставал волноваться из-за ужасов иллюстрированных медицинских энциклопедий и к моменту появления младенцев на свет чувствовал себя одновременно нелепым перестраховщиком и чуть ли не главным виновником торжества. Иногда Фортома так и подмывало на полном серьёзе заявить Ричарду: “что-то наш/наша омега бледная/нездоровая”, но он сдерживался, чай не мальчишка уже, настолько тупо шутить над любимым лапушкой. Хорошо, осталось 48 часов, межсиловой тренинг закончится и снова здравствуй, Жадух. Офицеры сговорились перед отлётом оторваться. Фортом колебался. Ничего срочного по службе нет, в форте остался взвод охранения, капитан Петров на полевых учениях с батальоном. Конечно, инициатива командования погонять бойцов по пересечённой местности и заодно проверить съедобность новых сухпаев номер 8 пришлась немного не в тему, но по сути, всё штатно. Однако, майор решил двигать сразу домой. Бухать не позволяет модифицированный организм, блядовать - совесть, махаться в барах с гражданскими - гордость, а сувенирами затариться можно и в космопорте. Рукав Ориона. Планета Жадух. Город Чосон. Складской комплекс 101А Разговор закончен. Нажав отбой, Мехенди направился в надёжный схрон в соседнем посёлке. Там его уже ждут. Костяк банды заляжет на дно, что до мелочёвки, кто посообразительнее - выкрутится сам, а остальные? Что ж, туда им и дорога. Всё решится в ближайшие сутки, двое. В автокаре Мехенди вспоминал прошедшее десятилетие. Лихое, полное опасностей и новых возможностей. По итогу, он был доволен раскладом, с имперцами на Жадух-ён пришёл прогресс. Лично ему при новой власти удалось вырваться из оков традиций и избавиться от старших в роду альф. Их даже не пришлось убивать самому, с этим отлично справились имперские войска, а Мехенди сумел подмять под себя семейный промысел, оставшиеся в живых родственники не имели ничего против. Мелкие сошки периодически попадались, но они мало о чём знали и за поддержку для родни добросовестно отдувались на каторге, а неприметный бета, глава небольшой, но сплочённой банды, оставался в тени. У Мехенди не было альфьих замашек - козырять деньгами и влиянием, трахать всё, что шевелится дабы доказать собственную крутость. Ему всего лишь нужен скромный комфорт для тела и ублажающие самолюбие манипуляции людьми и большими деньгами для души. Главный альфа чужаков сперва показался Мехенди, привычному к демонстративной грубости и надменности сородичей, несообразно открытым и мягким, но истинное нутро не спрячешь за имперским лоском. На деле комендант показал себя упорным и несгибаемым, как росток гибридного бамбу. Железной рукой в лайковой перчатке имперцы навели в регионе шухер - никакой продажи дырок и нелегальной проституции, смертная казнь за тяжёлые наркотики и полный запрет для местных на ношение оружия. Самые отвязные бандиты, кто бы сомневался - альфы, быстро нашли свою смерть или бежали за кордон. Мехенди сложившаяся обстановка была только на руку, он держал азартные игры и поставку лёгких наркотиков, потихоньку прокладывал дорожку во внешние миры. В какой-то момент посыпались дурацкие затыки - то военные накрыли склад и конфисковали всю дурь, то полицейские закрыли подпольный игровой зал и разом повязали всех уличных распространителей. Мехенди не имел привычки нарываться, особенно на имперских военных. С чего же такая активность? Кто за этим стоит? В разгар прессинга с Мехенди связался некий доброжелатель, предложивший помощь в обмен на инфу о местных воротилах. Мехенди рискнул и не прогадал. Человек оказался надёжный и влиятельный, но не военный, умный, но вряд ли альфа, и тех и других Мехенди нутром чуял и вычислял на раз. Спустя 3 года Мехенди случайно раскрыл своего визави. В тот день он, как обычно, сидел на складе и переписывался с тем самым доброжелателем, когда со стороны выдачи послышались произносимые вслух слова, мгновением позже высвечивались перед его глазами. Совсем рядом в ярком дневном свете, проникающем сквозь высокий проём распахнутых ворот, стоял чужак, кладовщик собирал для него заказ - дорогой набор детской мебели. Оставаясь в тени стеллажей, Мехенди впился взглядом в говорившего. Тот, со своим высоким ростом, длинными ногами, нелепо торчащими светлыми волосами и бесцветными глазами, походил на хрупкую болотную птицу. Не узнать его Мехенди не мог - старший супруг коменданта собственной персоной. Не верилось, что этот манерный изнеженный чужак, бесплодный, живущий с альфой словно омега, и есть таинственный и влиятельный доброжелатель. Осторожная слежка подтвердила - всё верно и Мехенди невольно проникся уважением к бесплодному, занявшему настолько выигрышную позицию за правым плечом сильного альфы. Молодые безмозглые кули́, пытавшиеся выкрасть дырку азио у коменданта, доказали ценой собственных позорных похорон, что тот, как любой доминирующий альфа, не позволит никому посягать на своё. Мысли перескочили в настоящее: с чего же эти контуженные решили зарубиться с комендантом? С Десеном всё ясно - совсем обезумел недоальфа. А главы родов азио? Неужели всерьёз рассчитывают изгнать захватчиков и перехватить контроль над рудниками? Нашли формальный предлог для восстания - чужаки ни во что не ставят древние традиции Жадух-ён. Жалкие слепцы! Какая к ифриту гордость, когда правители уступили половину планеты и лебезят перед захватчиками, бросив народ на произвол злой судьбы? Всё меняется и ты либо подстраиваешься под изменения, либо идёшь прямиком к шайтанам. Мехенди планирует прожить долго и победа недоумков, стремящихся повернуть время вспять, в его планы не входит. Рукав Ориона. Планета Жадух. Город Чосон. Расположение 5-ой роты Отдельного пехотного батальона. Всего полчаса назад, до рокового звонка, Ричард был доволен своей жизнью. Всё шло хорошо пока правильность мироздания не пошатнули скупые фразы, произнесённые с певучим местным акцентом. Ничего удивительного, что после безуспешных попыток выйти в общий аккаунт Ричарда накрыли воспоминания. Сознание требовало отдыха и тайники памяти были самым простым и быстрым способом получить передышку. Недавно ему исполнился 51 год и бета ощущал ту полноту жизни, ту устойчивость, которых мучительно не хватало в молодости. Полная семья, уютная квартира, спокойная денежная работа. После появления детей, Ричард не стал продлевать контракт военкора, перешёл на аналитику, обзоры дальних миров и короткую прозу, параллельно войдя в совет акционеров “Единого сервиса транспортировки” - оставлять семейные вложения без контроля он считал неразумным. Бета был рад, что все эти годы вкладывался в отношения, семья дала ему защиту, статус и ясное понимание своей роли и места в обществе, при этом оставив достаточно личной свободы и личного пространства. В этом и была ценность множественного брака - каждый из супругов сохранял свои границы и удовлетворял свои интересы, избегая болезненного слияния с одним из партнёров. Не так много в жизни успешного журналиста K&R было душевного тепла, которое щедро дарили ему супруги и молодой муж альфа. Было у них с Карлайлом и ещё кое-что, самое ценное, сокровенное - любимый альфа ни разу не предал его ни словом, ни делом. Ричард очень терпимо относился к близким, закрывал глаза на трудоголизм и тщеславие Фортома, на излишнюю эмоциональность и зловредность Асаля, на некоторую оторванность Гутрун от быта, та вполне успешно отлынивала от хозяйственных забот, прикрываясь своим маленьким бизнесом с выпечкой, рисованием и материнством. Впрочем, это, ко всеобщему удовольствию, компенсировал своей вездесущностью второй супруг. Предательство - совсем другое дело, такое можно постараться забыть, вытеснить на задворки сознания, но простить по-настоящему? Ричард точно знал, что не смог бы, несмотря на всю свою рассудочность и любовь к мужу Как ни странно, при наличии в семье двух омег и вопреки злым прогнозам родителей, Ричард не чувствовал себя обделённым вниманием альфы. Ночи с альфой бывали разными, но неизменно радовали. Бету до сих пор трогало и умиляло, что Карлайл с его брутальной модифицированной внешностью и грубоватыми солдатскими повадками был настолько ласков в постели. После оргазма так приятно было лежать под одним одеялом с любимым, обнимаясь, лениво целуясь, делясь мыслями, планами, тревогами, и засыпать дыша в унисон. Даже странно, как всё сложилось. 5 лет назад, как понял Ричард, генерал Хьярти был не слишком доволен поспешным браком дочери омеги, но вмешиваться в жизнь Гутрун не посчитал нужным, да и средств на это не имел. Стареющий альфа, тогда ему уже перевалило за 70, дослуживал крайние годы перед почётной отставкой. Генерал выглядел настолько закрытым и холодным, что не приходилось удивляться тому, что Гутрун довольно рано покинула отчий дом, сначала жила в колледже, а потом улетела с едва знакомым человеком на отдалённый шарик. Сестра младшей супруги Свея с первой встречи вызвала у Ричарда искреннее уважение. Она, в свои годы уже в звании капитана, преуспела на поприще армейского аудита. Заинтересованным лицам Свея была известна тем, что пеленговала махинации на расстоянии парсека, вгоняя подотчётных служак в трепет. Внешне ничуть не напоминающая сестру, лишённая омежьей мягкости и обаяния, молодая бета была умной, немного циничной и по настоящему непрошибаемой. В её равнодушных глазах как будто застыл скептический вопрос: “И это всё, что вы можете сказать в своё оправдание?” Тогда Свея начала приватную беседу с того, что от тестя протекции ждать не стоит, да и сам Фортом, наверняка, не будет в восторге от подачек, а закончила тем, что готова поспособствовать направлению нового родственника альфы на трёхмесячный онлайн курс “управление войсковыми соединениями”. Разумеется, всё только по заслугам, по разнарядке командования. У Ричарда не было причин возражать. В свете долгосрочных перспектив на Жадух, обучение пришлось весьма кстати. Майорские погоны, появившиеся на плечах Фортома по итогам успешного завершения учёбы, смотрелись много лучше капитанских. Младшие супруги были в восторге, долго разглядывали новенькие темно-зелёные прямоугольники несгораемого пластика с имперской короной, занявшей место привычных звездочек, бета сдержанно улыбался, переживая прилив гордости за своего альфу. Домашняя жизнь тоже была насыщенной. Поначалу, пока не появились дети, скучать не давали младшие супруги. Асаль, в отличии от покладистого Ричарда, безоговорочно доверяющего Фортому, был по натуре подозрительным и считал секс главной составляющей отношений с альфой. Муженёк азио не мог избавится от настороженности по отношению к Гутрун, и Ричард какое-то время ломал голову, как сгладить противоречия между омегами. Спокойствие, однако, воцарилось естественным образом. Спустя месяц после оформления третьего брака Фортом выехал на стрельбы, а эмоционально неустойчивый из-за беременности Асаль захандрил. Ночью Гутрун услышала странные звуки и, заглянув в соседнюю спальню, нашла Асаля в слезах. Ни слова, ни тёплый травяной чай не помогали и дама решила утешить его объятиями. Асаль поддался ласке, позволил себя уложить и поцеловать в лобик, но отпускать супругу не захотел и две ночи, пока альфы не было дома, омеги спали вместе. Услышав от Асаля, насколько странно ощущается женская грудь, Ричард заметил только, что такая ценная инфа наверняка будет интересна Карлайлу. Слова эти, вполне ожидаемо, имели последствия - в день возвращения Фортома Асаль не вышел к обеду. Когда альфа наведался в спальню второго супруга, тот встретил его слезами, коленопреклонёнными уверениями в невинности совместных с Гутрун ночёвок и горячими поцелуями мужниных рук. Внушительный живот совершенно не мешал омеге выполнять все эти телодвижения. Только полный мудак мог остаться глух к такому искреннему покаянию. Фортом никогда мудаком не был и с честью выдержал испытание бурей омежьих гормонов - сначала выслушал и успокоил, а затем отлюбил беременного муженька сильно, но аккуратно. Следующим утром жёнушка, помнится, была немного растеряна, не зная какой реакции ожидать от альфы, но тот её приятно удивил, пошутив насчёт омежьих беременных шалостей и поблагодарив за внимание и доброту к Асалю. С тех пор совместные ночёвки омег в отсутствие Фортома стали привычными. Безусловно, мимолётных проявлений вредности со стороны Асаля это не отменяло, но Гутрун воспринимала его эскапады с приличествующей своему благородному происхождению выдержкой и юмором. Ричард знал, что между их омегами нет секса, но иногда задавался вопросом, прошёл бы тот эпизод без ущерба для жены, если бы Фортом позволял Асалю скандалить и искать виноватых? Больше всех детьми, вполне естественно, занимались омеги. И хотя в помощь им приобрели дорогущую няню-дроида, Карлайл не пренебрегал отцовскими обязанностями - рано будил мальчишек, дабы вместе позавтракать, тем самым способствуя и раннему отбою отпрысков, и свободным вечерам у взрослых членов семьи. Сыновья альфы уже занимали отдельную комнату, а малыша омежку Карлайл забирал из кроватки в комнате папочки, давая Асалю возможность подольше поспать. Сыновья стали для альфы настоящей радостью, но это не мешало Фортому держать их в строгости и те безоговорочно признавали авторитет отца. Высшей наградой для старших было наблюдать за построениями или разводами караулов на плацу. Ричард, ощущая со стороны детей открытую чистую привязанность, чувствовал, как в нём самом растёт ответная любовь к подрастающим сорванцам. Бета был с ними ласков и снисходителен, порой баловал, но не позволял переступать границ, установленных родителями. Блондин стоял, прислонившись к ограждению бастиона, и поглаживал пальцами грубоватую ткань броника. Давненько он в снарягу целиком не облачался, кажется, ничего не забыл. За спиной орудийная башня, под ногами стены из прочного полимербетона, действительно, взять форт не так просто, резервов хватит - в подвале бункер с медкапсулой, НЗ и заряженными под завязку аккумуляторами. Две роты на учениях, медики Шон и Ланц там же, Уна, их старшая, в отпуске, здесь только семья, трое штабных плюс 1-й взвод. Глядя в бескрайнее сиренево-голубое небо, Ричард ощущает, как тает уверенность в надёжности форпоста Империи - почему до сих пор не поднят защитный купол? Насколько знает Ричард, это стандартная мера при наступлении превосходящих сил противника. На только что закончившейся оперативке лейтенант Франсис заверял, похоже больше себя, чем окружающих, в том, что всё под контролем. Но тревожное предчувствие почему-то скручивает желудок мучительной болью и, как назло, дыхательные упражнения от этого не помогают. В детстве Ричард был обычным ничем не выдающимся ребенком, но, несмотря на то, что родители всё внимание уделяли подающему большие надежды Алексу и обаятельному красавчику Виктору, от одиночества не страдал. У него всегда был широкий круг общения: друзья, их родители, соседи, учителя. Лет в 8 мальчик впервые влюбился в смелого альфу, героя популярной приключенческой 4Д саги, и с тех пор с воодушевлением ждал взросления, мечтая об интересной работе и реальном альфе, с которым у них будет пылкое взаимное чувство. Вступление во взрослую жизнь нежданно принесло среднему из братьев Банли непонимание и отвержение родных. Ричард крепко усвоил: недоброжелателей, даже вероятных, необходимо держать в поле зрения. Этот болезненный урок в начале карьеры преподал старший брат, оставив Ричарда без средств к существованию и лишив перспектив, ради которых было потрачено много усилий. Тогда Алекс оговорил его перед работодателем, потому что не желал видеть непутёвого родственника на экране визора. Начинающему журналисту казалось, что просвета в его неустроенном существовании нет, нервы сдавали и он позволил себе несколько свиданий с симпатичными альфами ради банального перепихона. Не сказать, чтобы ему сильно полегчало, но в силу характера долго предаваться тоске Ричард не мог и, оставив обиду позади, двинулся дальше. Какую боль причинили накрепко засевшие в мозгу несправедливые слова Алекса “Мне противно знать, что мой брат шлюхан! Мне противно дотрагиваться до тебя! Ты, Рич, жалкое ничтожество!" он предпочитал не вспоминать. Позже распри с родительской семьёй отошли даже не на третий, а на десятый план, у повзрослевшего беты появилась собственная семья, о которой он и заботится в первую очередь. Одним из видов заботы был сбор инфы. Ричард не упускал случая пополнить список контактов в своём комме и обширные папки в планшете, интересуясь каждым заметным человеком на Жадух, будь то свои или местные, гражданские или армейцы. Обходительному журналисту К&R частенько сливали чужие секреты в обмен на знакомства с нужными людьми, попадались и желающие наперёд угодить влиятельному супругу коменданта. Интересовали Ричарда и высокопоставленные офицеры в штабе имперских войск, могущие повлиять на карьеру Фортома. Тут он нашёл надёжную соратницу в лице Свеи Хьярти. Никто из сослуживцев не предполагал, что существуют люди о чьих интересах всегда помнит неподкупная аудитор Хьярти. Свея не выставляла привязанность напоказ и виделась с семьёй Фортома крайне редко, несмотря на то, что омеги с детьми регулярно бывали в риммском поместье Сигурни. Между тем, в Чосоне и во всём Корё уровень преступности оставался удовлетворительно низким, никого разбоя и дележа территории, бывший губернатор по прежнему активно крутил бизнес и с имперцами, и с местными, но держался в рамках. Новых попыток выйти на высокую орбиту никто не предпринимал, довольствуясь вознёй на поверхности, пока несколько лет назад Ричард не услышал, что есть желающие наладить контрабанду с космосом через гражданский терминал Чосон Империал. Это было потенциально опасно, поэтому требовало внимания. Разыграв с помощью знакомых сисадминов из силовых структур несложную комбинацию против уличных дилеров и нелегального игрового притона, Ричард вышел на криминального заправилу азио. Тот сначала пытался общаться с помощью посредников, но Ричард был непреклонен - только эксклюзивный контакт. Именно звонок этого бандита и рассёк жизнь на до и после, безжалостно, по-живому, но лучше так, чем умереть без борьбы, без шанса на спасение. Когда спустя 15 минут, Ричард вошёл в комнату связи, где трудились штабные, всё оказалось гораздо хуже, чем он предполагал. В освещённом только аварийкой помещении, голографические проекции местности и мониторы накладывают болезненно яркие отсветы на лица людей, искажая их до неузнаваемости. Ричард заметил - сисадмины не используют слоты на висках для соединения с оборудованием, такое он видит впервые. Отказ от проводного контакта, который намного быстрее и надёжнее любого другого, означает очень серьёзные проблемы в системе управления фортом. Штаб-лейтенант Нэгорэ обернулся к нему и кратко довёл обстановку: подача электричества по основному фидеру преравана, замечены неопознанные дроны, парочку сбили, автономная сеть форта сбои́т, хуже того, связи нет ни с другими подразделениями на Жадух, ни с орбитой. Прощупывание местности радиопеленгатором выявило стремительное приближение наземной техники в сопровождении пехоты, до контакта ориентировочно 37 стандартных минут, в одной из машин опознан устаревший мобильный лучемёт. Ричард знает, что вскрыть бункер обычным оружием практически невозможно, но наличие у противника лучемёта в корне меняет расклад, взвод охранения без поддержки основных сил не сможет долго удерживать даже такую укреплённую цитадель. - Господин лейтенант, станция пассивной радиотехнической разведки глюканула, не принимает пароль, - подал голос молоденький рядовой. - Пробуйте, Каулитц, пробуйте, - откликается альфа Франсис, он равен по званию бете Нэгорэ, но по служебному распорядку является командиром гарнизона, - что там у вас, Джипс? - Нашу локалку вскрыли, как саморазогревающийся пищевой контейнер, - доложил штаб-сержант, - пытаемся вычистить вирусню, но пока хреново получается. Подтверждая его слова, голограммы несколько раз дрогнули и померкли. - Господин лейтенант, - рядовой Каулитц поднял взгляд от служебного комма, - станция заблокирована, мы ослепли на оба глаза. Штаб-лейтенант с силой оттолкнулся ногами, отъехав вместе с креслом от своего стационарного комма, Таким злым Ричард его ещё не видел, слышно, как Нэгорэ скрежещет зубами: - Чёрт, чёрт, чёрт… без матрёшки* не обошлось. Придётся отключить систему, лейтенант, если они нас обрушат, то потом фиг поднимем. - Без системы мы, как без рук, необходимо активировать купол, попробуйте перезагрузку, - взводный Франсис держится неплохо, но опыта ему явно не хватает. Ричард уверен, Фортом на его месте прислушался бы к мнению сисадмина, но майор сейчас в другом конусе галактики. - Так точно, перезагрузка, - Нэгорэ уже вводит пароль. Ричард снова вышел во двор. Решимости пойти в бункер к своим омегам нет, да и что им сказать? Пожалуй стоит поговорить со старослужащими. Сержант Родж обнаружился в опустевшей казарме, все бойцы расставлены по местам согласно экстренному распорядку несения службы. - У местных глушилка, мобильный лучемёт, полностью оснащённые дроны, а мы, как вши на ладони. Систему вскрыли, ладно, но спутниковой связи нет! Как, бля? - правая кисть у Роджа исскуственная и он волнуясь нещадно сжимает её левой обычной рукой. - Получается, у мятежников слишком хорошие поставщики, - неприятно удивлён Ричард. Никогда раньше он не ощущал подобной безысходности. Да, волновался за Фортома, но твёрдо знал, что тот справится, альфа возмужал на войне и освоил все возможные способы и приёмы выживания. Если опасность касалась самого беты, страх накатывал после, в моменте не было ни сил, ни времени бояться и жалеть себя. А теперь непосильный груз ответственности лежит камнем на душе. - Нихера не удивлюсь, если и пеленгатор имеется. Кто-то слил уродам всю приблуду согласно штатному расписанию, бля, - рыжий альфа сплюнул под ноги. - Сколько мы ещё продержимся по вашему, господин сержант? - Не, ну, а чё я? Тут лейтенанта спрашивать надо. - Вы не думайте, Родж, что я через голову прыгаю, мне интересно ваше мнение, как опытного бойца, - полезная привычка сержанта держать личное мнение при себе в сложившихся обстоятельствах раздражает. - Господин Банли, вот мы сколько знакомы, лет 15? - глядя сверху вниз, спрашивает Родж и бета отстранённо думает: “какой же он огромный”. - Эм...13, если быть точным. - Ну вот, а вы всё господином называете, - в словах старого служаки проскальзывает насмешка, - вы к майору также, все офигевают: муж, а он на "вы". Ну, чё с тупиц взять? Майор на то и офицер, субординация, все дела. А я, нахрен, какой господин? - Извини меня, - звучит немного растерянно и Ричард старается придать голосу твёрдости, - я не знал, что тебе это неприятно. - Не по мне ботинки. Я всё время в непонятках: мож вы кому другому говорите? Чоб вы знали, - примирительно продолжает альфа, - на "ты", это ничего неприличного, я об таком и не думаю. В смысле про вас. Вот честно. - Спасибо, что сказал, Родж. Так, что ты думаешь о нашей ситуации? - Если без передачи, господин Банли, то пиздец, а не ситуация. Лучемёт, это раз. Помните, как на Петрашке нас потрепали? Я сколько служу, никогда спутники не отрубались, реально, на любом куске грязи тянут, это два. И чё херово, инфосеть рухнула уже час как, а нас никто не проверил, ни дронов наших, нифига. И три - по ходу, духи знают, чо гражданские с детёнышами здесь. А у нас лейтёха необстрелянный, личного состава с омежий нос. Обидно, чё майора нет, он бы точняк сообразил. - Нужен нестандартный ход, ты хочешь сказать? - Во! Он самый, чоб внезапно, как понос. - Что самое главное для форта? - Связь, господин Банли, со связью повоюем. Ричард бегом преодолел коридоры. Сисадмины, погруженные в работу, никак на его появление не среагировали. Взводного у них не было. Выскочив на плац, бета замечает, как из гаража выезжает транспортёр. Экипаж во главе с сержантом Ульманом уже на броне, лейтенант Франсис отдаёт распоряжения, люки задраены, ворота открываются и махина срывается с места, подняв облако пыли. Пробегающий мимо рядовой пояснил, что задание экипажа - наладить связь на ближайшей базовой станции. Ворота закрывают с изолированного пульта на стене, значит инфосеть так и не заработала. Краем глаза заметив, что датчики периметра по прежнему не мигают, бета торопливо развернулся ко входу в штабной корпус, оттуда можно по низу попасть в бункер. Прошло всего несколько секунд и высокий свистящий звук на грани слышимости настигает Ричарда. Не понимая ещё, что это миномёты, на одних рефлексах он ускоряется и ныряет в дверной проём. Снаружи догоняют звуки: бьющие по ушам разрывы мин, кто-то отрывисто заорал, кто-то пробежал мимо незакрытой двери. Сознание фиксирует происходящие, совсем не контролируя тело, которое машинально выбирает наиболее безопасный способ передвижения - пригнуть голову, ползком вдоль стены, на первой же лестнице ссыпаться на несколько ступенек вниз. Зрение бесполезно. Слух автоматически вычленяет в какофонии боя грубый лай пулемётных очередей и вой реактивных установок со стен форта. В отдалении грохнуло несколько взрывов, с задержкой прошла ударная волна, долетел приглушённый стрёкот очередей, похоже в Чосоне дела плохи. Спустя несколько минут раздался оглушительный взрыв, пол вздрогнул и сразу - жуткий скрежет, выстрелы. Ричард холодеет, ощущая, как по спине и бокам катится ледяной пот. Это с той стороны, куда отправились ребята Ульмана, он их всех знает по именам и в лицо… там, за стенами враг добивает транспортёр. Стрельба в форте стихла. Шатаясь, бета встал и по стеночке двинулся к выходу. Солдат, кажется он закрывал ворота, склонился над телом Франсиса, Ричарду с первого взгляда видно, что тот мёртв, с оторванной напрочь головой и развороченной грудью не выжить даже киборгу. Кто-то тащит носилки. Труп лейтенанта выглядит жутко, но, на самом деле, Ричарда больше пугает то, что защитный купол всё ещё не поднят. Из города доносится пальба, над домами поднимаются чёрные столбы дыма и безучастный ветер сносит их к северу, ещё одно облако гари видно со стороны подбитого транспортёра. Ощущение дежавю мешает сосредоточится. Оставив попытки оценить обстановку, Ричард направился в комнату связи. Штаб-лейтенант Нэгорэ теперь старший по званию и командир форта, а сам форт надёжно отрезан от мира. Асаль перехватил старшего супруга в коридоре нижнего уровня. - Ричард, что происходит? Что за уроды посмели обстрелять нас средь бела дня? - парень встревожен и зол, янтарные глаза гневно сверкают. В бункере есть автономная система наблюдения, поэтому он знает, что произошло. - Похоже, это мятеж, но форт выдержит, в Чосоне обстановка хуже, - Ричард бледен и сосредоточен, говорит тихо и медленно, - мне сейчас нужно переговорить с Нэгорэ, а вы будьте внизу… - Ты разве не спустишься к нам? - Нет, это лишнее. Асаль, послушай, не открывайте никому ни в коем случае. Даже если я свяжусь по личному каналу и попрошу это сделать, не открывайте. Понял? - Да, не открывать даже тебе. Думаешь тебя могут взять в плен? - Надеюсь этого не случится, но всё равно запомни: не обнаруживайте себя и никому не открывайте, чтобы вам ни говорили. - А если это будет Лаи́? - Он откроет сам, офицеры его уровня имеют личный допуск, - кивок зеленоватой макушки. Ричард касается губами волос омеги и медленно вдыхает, он не различает всех нюансов человеческих ароматов, но знакомый нежный запах помогает собраться, - Асаль, ты мужчина, вся надежда сейчас на тебя. Успокой пожалуйста детей и Гутрун, им вредно волноваться. - Я не мужчина, я всего лишь омега. - Ты мужчина, стойкий и умный, поверь, малыш, я разбираюсь в этом, - бета, наклонившись, ловит взгляд Асаля, невозможно светлые прозрачные глаза заглядывают прямо в душу, слова мягко проникают в сознание, - вспомни, как ты рожал. Оба раза ни слёз, ни криков, я бы так не смог... - Зато ругался, как последний кýли и так вцепился в Лаи́, прямо стыдно... рубашку ему чуть не порвал, - с виноватой улыбкой перебивает омега. - Ты справился тогда, справишься и сейчас, я верю в тебя, - дождавшись очередного кивка, Ричард отстраняется, у него нет больше сил скрывать дрожь, - пойдём, мой хороший, провожу тебя и малышей поцелую. Желание рвать и метать, делать что угодно, лишь бы выплеснуть страх и злость, отпустило Асаля и он сосредоточился на том, как будет вести себя, оставшись в бункере с детьми и супругой. Перед ними нужно выглядеть достойно, так чтобы Карлайл мог им гордится. В каком-то смысле, быть бесправной скотиной легче, злись на всех и подчиняйся, молчи и ни за что не отвечай. Омега за прошедшие годы изменился, стал мужем, полноправным хозяином в доме, папой прекрасных здоровых сыновей, а теперь действительно почувствовал себя мужчиной, защитником семьи наравне с бетой. Он сделает всё, как надо, дорогой Ричард может быть спокоен. В комнате связи обстановка мало похожа на штатную. Голограммы не функционируют, освещение по прежнему аварийное. Штаб-лейтенант Нэгорэ и сержант Родж сосредоточенно обсуждают что-то над развёрнутым на горизонтальном мониторе планом форта. Каждый живой солдат и офицер светится зелёной индивидуальной меткой, всего 18 зелёных и две красных, значит погиб еще кто-то, кроме Франсиса, а ведь сейчас каждый боец на счету. Какой бы совершенной ни была система вооружения, без людей она мертва. Бункер на плане не отражался, как и гражданские. Ричард подумал о четырёх, наверняка, красных точках в подбитом транспортёре Ульмана. За стенами ничего не прорисовывается, форт по-прежнему слеп и глух. Остаётся непонятным, подвергся ли атаке батальон на учебном полигоне и космопорт, охраняемый дежурной сменой. Штаб-сержант Джипс и рядовой Каулитц подключились к оборудованию через височные слоты. “Либо справились с вируснёй, - заключил Ричард, - либо стало не до неё.” Изображение на плане сдвинулось и мигающие трапеции обозначили разворачивающийся защитный купол. Один сегмент тревожно-красный, он не встал на место, оставив брешь в их обороне. Это плохо, очень плохо. Родж громко выматерился, Нэгорэ стиснул зубы, Ричард кашлянул. Визуальное наблюдение показало, что повстанцы методично стягивают технику и людей, беря цитадель в клещи. Никаких требований или попыток коммуникации с их стороны нет, по единодушному мнению присутствующих, брать живыми их не собираются. Обсудили варианты спасения. Можно выслать несколько троек к вышкам связи, авось кому-нибудь удастся проскользнуть незамеченным, можно предпринять супергеройскую атаку вражеского стана с обязательным уничтожением сволочного лучемёта или попытаться уйти через эвакуационные тоннели. Но, по трезвяку, всё это невыполнимо, слишком большое преимущество в вооружении и численности у мятежников, слишком мало времени. Ричард больше молчал, доверяя профи, смотрел, слушал и чувствовал, как внутри нарастает ощущение надвигающейся катастрофы. Одновременно крепло понимание - всё, что касается его лично, его жизни, здоровья, планов на будущее и желаний, незначительно по сравнению с безопасностью близких. Ричард вздрогнул от альфьева рыка, кажется, он снова подвис. - Я пойду один и баста! - Родж в своей привычной манере, плюёт на субординацию, тем более Нэгорэ штабной и бета. - По инструкции экипаж состоит из двух бойцов, - вспышка не произвела на штаб-лейтенанта впечатления, разве что в голосе проскальзывает раздражение. - Извините, господин лейтенант, я отвлёкся. О чём речь? - Ричард, стоя за спиной Нэгорэ, видит, как тот прокручивает на личном комме список боевых постов, пытаясь решить, кого снять с дежурства. Оторвавшись от экрана, штаб-лейтенант отвечает: - Наш единственный шанс на спасение это станция дальней космической связи, она действует независимо от орбитальных спутников, расположена здесь, - палец Нэгорэ упёрся в монитор с топографической картой, - 11 километров по пересечённой местности, 15 минут на джипе или 5 на флаере, но лучше джип, его проще прикрыть. Мы саданём по вражескому пеленгатору, обеспечим прикрытие и как только завяжется перестрелка, Родж выдвигается через этот эвакуационник в паре с... - С ним поеду я, - буднично произносит Ричард. В этом решении нет никакого пафоса, он не ждёт одобрения окружающих, а от родных омег надеется сохранить свои действия в тайне сколько возможно. - Так не пойдёт, гражданским не положено, - возражает Нэгорэ, Родж молчит, не похоже, что он особо удивлён. - Лейтенант, у нас каждая минута и каждый боец на счету. Включать связь бессмысленно, если некому будет удерживать форт, - собственный голос, взволнованный и высоковатый, не очень нравится Ричарду, но это мелочи. - У вас навыков нет. - Ошибаетесь Нэгорэ, водить я умею, с основами армейской схемотехники знаком, надеюсь у нас есть пароли доступа и пошаговая инструкция? - Банли, чёрт вас дери, майор мне шею свернёт когда узнает, что я позволил вам лезть в самое пекло. - Не беспокойтесь, у меня всегда было своё мнение, он знает об этом. Регистраторы не пишут, я оставлю ему личное сообщение. У нас же есть несколько минут? - Да. Может передумаете, господин Банли? - Нет. Я буду рядом, - бросает Ричард и выходит. Позади раздаётся: “Родж, мать твою, чего встал? В гараж бегом марш! Джипс, что с системой? Каулитц, внешние данные!” Из двери выскакивает рыжий альфа, тяжело трусит мимо и блондин остаётся один в тёмном коридоре. Набрав сообщения в своем комме, Ричард архивировал его и перебросил по локалке на коммы Асаля и Гутрун, сопроводив вежливой просьбой без Фортома не распаковывать. Сходил в туалет. Вернулся в коридор. Прислонившись к стене, проверил амуницию, заглянул в ИМН, отцепил от пояса шлем и медленно провёл свободной рукой по непокорным волосам. Не в тему подумалось, что несмотря на возраст, у него нет ни одного седого волоса, ни одной морщины. Проделывая все это, Ричард ощущает, как неумолимо утекает время, будто вода сквозь пальцы. Не остановить, не удержать. Мысли вновь повернули куда-то не туда. Он всегда недоумевал, почему любовь принято считать несокрушимой силой, преодолевающей любые препятствия и заодно гарантией счастья? Здравомыслящий человек вполне способен осознать тот факт, что взаимная любовь это хрупкий цветок, который обоим нужно лелеять и оберегать. Без этого любовь быстро увядает или превращается в уродливый клубок обид и неудовлетворенных амбиций. Любовь это шанс сблизится с кем-то, совместными усилиями стать счастливыми и, в тоже время, это риск получить боль в ответ на открытость. А ещё любовь заставляет нас делать выбор на который без неё мы бы никогда не решились, найдя разумные доводы для сохранения собственного покоя, благополучия и единственной драгоценной жизни. Появился сосредоточенный Нэгорэ, вручил Ричарду лёгкий офицерский огнестрел, такой же есть у Фортома и тот давно научил мужа военкора им пользоваться. Спустились в гараж. Там Родж заканчивает подгружать маршруты в системы 5-и двухместных бронированных джипов. Ричард и сам выбрал бы эти стремительные лёгкие кары. 4 пойдут на автопилоте, а они выдвинутся на пятом. Штаб-сержант повторил основные пункты плана, сбросил текст экстренного сообщения и инструкцию к станции связи на их личные коммы, дополнительно вручил дублёры на полупрозрачных листах эрзац бумаги и отошёл проверить автоматику ворот и тоннеля, который должен замуроваться после того, как сработает. - Нас по ходу подстрелят, без вариантов. Может останетесь, никто не осудит, а господин Банли? Я справлюсь, не ссыте, - рыжий даже сейчас ухитрялся выглядеть борзым. От этих слов стало немного обидно, всё же он стреляный воробей, умудрённый жизненным опытом бета, а не трепетный омежка или робкая девица. - Решил, так делай, а переживают пусть омеги, мы все знаем, чьи это слова, - получилось даже уверенно, боязни за себя нет, Ричарду гораздо страшнее не справиться, не смочь, - ты бы остался на моём месте? - Нет, но я ж альфа, - старый вояка усмехнулся, - уважаю я вас, господин Банли, и пофиг, что вы гражданский. С Фатерляндштайн ещё, небось помните? - Да уж, такое знакомство не забудешь, - надевая шлем, ворчит блондин. - Чё б вы знали, вы единственный бета, который безнаказанно съездил мне по морде, - оскалился альфа, - так, что без вариантов, сделаем этих уродов, засадим по самое не балуй, бля. Мужчины молча обменялись рукопожатиями с вернувшимся Нэгорэ и тот отправился руководить операцией. Загрузились в джип, Ричард сел за управляющую панель, Родж на место стрелка. Дверцы со щелчком встали на место. Окружающее для беты словно померкло - ни мыслей, ни эмоций, только звенящая пустота в голове. Спустя какое-то время снаружи послышался грохот. Ричард одел сопряжённые очки управления и прикрыл на несколько секунд глаза, расслабил руки, повёл плечами. Стены содрогаются от близкой канонады, но звуки гасит полимербетон, они доносятся искажённо и как-то глухо. Тонкий писк комма выдернул в реальность. Сзади сигналу вторит комм Роджа. Над створом туннеля вспыхнул обратный отсчёт. Ричард положил руки на панель. Сенсорная консоль, вызывая в коже привычное покалывание, охватила пальцы. Джипы рядом активированы. 5, 4, 3, 2, 1, пуск. Открывшийся зев тоннеля втянул 5 юрких каров и, разогнав, почти бесшумно на звуковом фоне боя, выбросил на поверхность достаточно далеко от форта. Слава высоким технологиям - их не заметили! А здесь уже развернуты маскировочные голограммы, невдалеке кружат мелкие шустрые дроны прикрытия - отслеживают противника и заодно отвлекают внимание. Группа сразу разделилась и остальные джипы ушли за пределы видимости. Всё это Ричард отмечает мельком, сосредоточившись на оптимальной траектории движения. Бета стремится вперёд, только вперёд, туда, где под слоем дёрна последние минуты дремлет антенна дальней космической связи. Тело и сознание будто слилось с каром. Такое знакомое и как впервые острое ощущение - именно его руки, его пальцы, упираясь в сенсорную панель, придают джипу ускорение и заставляют мчаться вперёд, оставляя позади кипящий вокруг форта бой. На месте оказались неожиданно. Только что мчались, пользуясь рельефом местности, как дополнительным фактором маскировки, и вот уже перегрузка торможения дёрнула тело вперёд. Сержанту не пришлось сделать ни одного выстрела, трудно поверить в такое везение, выходит, их стремительного броска не заметили. В точке высадки Родж сходу обнаружил запылённый зелёный ящик, поддел защитный кожух, под ним примитивная и неубиваемая кнопочная панель, чего ещё ждать от кондового военного оборудования? Зато, пароль активации принят с первого раза. Почва завибрировала, травяное море разверзлось, являя взгляду тёмный провал подземного сооружения, по скрытой в глубине тверди забарабанили комья земли и мелкие камешки. Не дожидаясь пока створки раскроются окончательно Родж занялся входным люком. Тем временем в джипе включился автопилот и он тихо укатил, всё ещё под защитой голограммы, чтобы совершить отвлекающий маневр. Провожая его взглядом, Ричард услышал скрежет и обернулся - рыжий альфа отвалил тяжёлый люк и начал спуск в недра станции. По траве ползёт огромная тень. Это чаша антенны не спеша раскрывается, в её центре поднялось остриё, направленное к орбитальной станции или независимому спутнику дальней связи, они не знают точно. Ричард заглянул в шахту. Бетонные стены, на противоположных сторонах в два ряда широкие металлические скобы с полимерным покрытием, цепляясь за них руками и ногами Родж уже спустился на пару метров. Под ним в жерле шахты сгущается тьма. Вдалеке раздался хлопок и скрежет. Скорее всего их джип, застигнутый вражеским дроном, закончил свой путь. Задерживаться на поверхности не стоит и, переступив бортик, бета последовал примеру альфы. - Люк прикройте, там сбоку рычаг, - донеслось снизу. Ричард дернул покрытую пылью п-образную ручку и тяжёлая крышка опустилась, заслоняя дневной свет. Спуск начался в полной темноте, но постепенно становилось светлее, внизу включилось дежурное освещение. Тяжёлое дыхание людей казалось слишком громким в замкнутом пространстве шахты. Оказавшись в широком горизонтальном коридоре, мужчины быстро сориентировались - на дверях привычные обозначения, пароли срабатывают без сбоев, и они легко проникают в пункт управления. Вполне ожидаемо устаревшая консоль, таких Ричард у армейцев и не застал. Рассчитана она на двоих, можно, конечно, справится и в одиночку, последовательно выполняя все операции, но это намного дольше. Родж и Банли не мешкая приступили к делу. Бета получил допуск первым, привычные к мелким движениям пальцы, вдобавок оснащённые накопителями, давали ощутимое преимущество. Загудели фидеры, началась подача тока из законсервированного реактора на аккумулятор антенны. Сержант затребовал проверку всех систем станции и получил подтверждение штатной работоспособности. До полной активации антенны 7 минут. Ричард загрузил экстренное сообщение, просмотрел список возможных получателей и время за которое инфа долетит до них, выбрал трёх наиболее близко расположенных. Добавил ещё одного, с запасом. Осталось самое главное - отправить сообщение. Время течёт мучительно медленно. Наконец, консоль вспыхнула индикатором готовности и запросила код приоритета. Родж уверенно вбил "высший". Индикатор отправки весело замигал жёлтым, наращивая деления, а после позеленел. Высветились надписи: “процесс завершён”, “отправить следующее” и “отключить передатчик”, сержант коснулся последней, но наземную установку это не спасло. Не прошло и 5 минут, как их подземное укрытие содрогнулась. Бета не сразу сообразил, что это прямое попадание в чашу антенны. Наверняка её разнесло на куски, но дело уже сделано, а их тут вряд ли достанут. Решили остаться на месте, средств передвижения всё равно нет и помочь своим они ничем больше не могут. Мужчины обошли помещения станции, осмотрелись и расположились в дежурке перед мониторами наблюдения. Минуло полчаса, напряжение отпустило, адреналин схлынул, голову сдавила боль и Ричарда стало клонить в сон. Он с трудом проснулся, когда на одном из мониторов тревожно вспыхнули индикаторы проникновения. Родж чертыхнулся - к ним спускается целый взвод. На другом мониторе стало видно, как в просторном коридоре вспыхивает свет, показывая врага во всей красе. Группа азио в разномастном имперском камуфляже без знаков различия, стрелковое оружие, что интересно, у всех одинаковое. Один хмырь активно размахивает руками, очевидно, главарь, и отряд рассредотачивается. К первой от спуска из шахты двери подошёл бандит, в руках у него какое-то портативное устройство с множеством проводов и штекеров, другой начал вскрывать кожух входной панели. Дверь дежурки была тоже первой, но с другой стороны от спуска. Что вторженцы делали дальше монитор не показал, он потемнел, оставляя коридор вне обзора. Видимо, регистраторы там вывели из строя. - Пора валить отсюда, нахер, - сержант потянулся в неудобном кресле, сжав левой рукой правую имплантированную кисть. - Как? - Ричард, пошатываясь, поднялся с насиженного места, затёкшие ноги покалывало. Альфа повернулся к сенсорной панели и активно заработал пальцами, бета не успевал следить за быстро сменяющимися надписями. Сержант помедлил и, кивнув на светящуюся строку “режим самоуничтожения” с кнопками “пуск” и ”отмена” под ней, хохотнул: - Кабы нам убытки возмещать не пришлось, ну, если случайно выживем, - и занялся другой панелью, - сейчас поиграем, бараны, бля. Банли, активируйте панель выхода. Ричард сделал то, что велел сержант. В коридоре послышался топот и голоса, на нескольких мониторах отдельными окнами включились трансляции из помещений, в которые открывал доступ сержант. Враги забегáли в них по двое, по трое и спустя мгновение оказывались заперты вновь закрытыми дверьми. Бета с сожалением заметил, что вскрывавший замки парень почти попался в ловушку, но в последний момент отступил. - Так, три… пять… семь… ага, кажись десять. И в коридоре столько же, много, бля, - рыжий открыл ещё пару дверей в дальней стороне станции, но зайти в них так никто и не решился, - слушайте сюда, Банли. По моей команде откроете дверь, встанете справа, я угощаю уродов колобком, а после вы ломитесь по коридору направо и в шахту, я прикрою. Наверху запрёте люк на блок и валите. - А ты? - Я сразу за вами, у нас на всё про всё 9 минут, - Родж глянул на мониторы, некоторые окошки уже погасли, попавшие в ловушки хмыри отыгрались на регистраторах, в открытых помещениях по-прежнему никого, - принято? - Да. Дольше тянуть не было смысла и сержант активировал самоуничтожение. Взвыла сирена, одновременно альфа рубанул воздух рукой, бета открыл дверь и прижался к стене в шаге от проёма. В коридор покатилась шустрая болванка. Ричард вспомнил название - осколочная граната с поддержкой заданной траектории движения. Шарахнул взрыв и уши напрочь заложило несмотря на по уставу надетый и закреплённый шлем. Почувствовав толчок в спину, бета вслепую рванул направо. Спасительный лаз нашёлся не сразу. Показалось, что в стену рядом что-то ударило, но думать об этом было некогда, руки нашарили скобы и уже схватились за них, ноги не отставали. Оглядываться было бесполезно и Ричард не стал этого делать, тем более, кожа на шее как-то странно горела. Их рисковый план почти удался. Оставленный врагами возле люка датчик слежения Ричард сразу разбил рукоятью огнестрела. Родж даже осилил подъём. Его посечённый в нескольких местах шлем показался над внешним бортиком шахты, когда Ричард, собрав последние силы и обливаясь потом, смог привести крышку люка в вертикальное положение. Форма альфы была обильно заляпана чёрным. “Откуда столько крови?” - успел подумать бета, прежде чем блаженный мрак беспамятства поглотил его. - Эй, господин Банли, слышите меня? Вы как? - Меня подстрелили… кажется… - Ричард ощущал себя гонимой бурей песчинкой в бескрайнем просторе космоса, откуда в безвоздушном пространстве могут взятся бури, он не знал. - Хуйню не порите, царапина у вас, рикошет. Ща обработаем. - У тебя тоже кровь, Родж, и много как... надо сначала тебя... - Ага, я уже. И обработал, и укололся, не ссыте, прорвёмся. Ричард ощутил, как грубые пальцы альфы разорвали мокрый от крови ворот его неуставного лонгслива, обкололи и перебинтовали шею. Инъекция в плечо и состояние организма заметно улучшилось, по крайней мере, дыхание и речь перестали даваться такими неимоверными усилиями. - Родж, у нас получилось? - А то, наши на подходе, точняк. Они затаились в небольшой лощине возле разрушенной антенны, слева виднелись её искорёженные конструкции. Своей раны Ричард не чувствовал и не волновался из-за неё, Родж опытный боец, врать не станет. Обоим требовался отдых и вымотанные мужчины смежили веки. - Родж, слышишь, Родж? - открыв глаза и с трудом подняв руку, бета увидел, что его комм разбит. - Ага, слышу, - прохрипел альфа рядом. - Сколько мы здесь? - Часа 3. - А те, внизу, что с ними? - Вакуумный взрыв, пиздец им. - Это хорошо, - Ричард попытался сесть, удалось не с первого раза. В той стороне, где наверняка ещё существовал форт в небе висели облака гари и метались боевые имперские флаеры. По земле шла слабая вибрация, доносилось уханье пушек и визгливое нытьё реактивных установок. Бета отупело смотрел на происходящее, там определённо шёл бой, значит цитадель выстояла. Его отвлёк слабый глухой голос сержанта: - Вкатите мне второй, чо то херово действует… опять просрочку завезли, суки. - Сейчас вколю. Готов? Нормально? - делая инъекцию, Ричард про себя порадовался: ”хорошо, что оба ИМН взяли, а то вечно старослужащие бравируют, налегке пойдём, зачем балласт тащить?” - Ага, - рыжий поморщился и, вздохнув, тихо прошелестел: - вот вы молодец, нашли человека по душе, а я... всё думал, повременю ещё чуток и заключу с каким-нибудь трофеем... не получилось. - Потерпи, Родж, нас вытащат отсюда. Вот увидишь. - Ага, я это, сказать хотел… был омега один из местных, форменная блядь и злой, как чёрт. Ваш Асаль его знал. Каждый раз рожу мне раздирал, а до сих пор забыть не могу… мож мне такой и нужен был? А? Как думаете, господин Банли? Мож упустил я счастье своё? - Где он сейчас? - Тут где-то, недалеко совсем, пусть планета пухом будет, я всё собирался найти... координаты не помню, пиздец просто какой-то… вы чего это? Плакать вздумали? Хуйня всё это, не парьтесь, просто поболтать охота… вы как назвать думаете детёныша? Живот у госпожи баронессы аж на нос лезет... альфа там, точняк. - Н-не знаю, мне всё равно, лишь бы здоровый ребенок. К-как ты? - Заебись... шприц действует, чё мне будет? Вы это... спросите у Асаля, мож он помнит, где заразу мою прикопали... хоть бы одним глазком поглядеть на место то проклятое… там река, холм такой… далеко видать… как мы их не углядели? - сержант дышал тяжело и прерывисто, кровотечение не прекращалось, медленно, но верно забирая у него силы, - Всё цветы... всё травы… видно далеко… а мы... он... Ричард упустил момент, когда послышался отдалённый шум винтолёта. Время спрессовалось в бешеный поток. Всё потонуло в нарастающем звуке лопастей, тяжело рассекающих воздух. Совсем рядом крики, топот, послышались знакомые голоса, но отвечать сил уже не было, бета только смаргивал предательскую влагу и указывал на раненого сержанта рядом. “Почему медики занялись мной, зачем? У меня же легкое, просто царапина,” - мысли в голове ворочались с трудом и бета чувствовал, что готов от облегчения вновь провалиться в спасительный обморок. Мешало ощущение, что надо помнить о чём-то, ни в коем случае не забыть...