Дитя Ситиса

Солнце только недавно взошло над землей, и в холодном Скайриме стало теплее. В тени высоких деревьев сидело трое. Старик, чью левую часть лица уродовал безобразный шрам, и высокий норд в тяжелых доспехах, вид которых выдавал принадлежность воина к Рассветной Страже, негромко переговаривались, пока третий в их компании с еле слышимым шипением ковырялся в своей сумке. Наконец, старик не выдержал и громко, чтобы его услышали, спросил: - Саерус, ты там еще долго что-то искать будешь? Названный Саерусом поднял голову, и его спутники увидели светящиеся багровым глаза. Норд поежился, искренне не понимая, зачем решил остаться с Арголом и этим вампиром. Увидев смятение на его лице, вампир рассмеялся и продолжил свое увлекательное занятие. - Саерус? - Что? - с невинным видом спросил парень и со вздохом принялся объяснять. - Где-то на дне этой сумки валяется один очень нужный мне флакончик с заменителем крови. Малур удивленно переспросил: - С чем? - Заменитель крови. Этакий эликсир, с помощью которого я смогу продержаться до Виндхельма или первого попавшегося каравана, при этом по пути не перекусив тобой. Норд с возмущением воскликнул: - А почему именно я? Взгляд вампира стал холодным, а в голосе прозвучали металлические нотки: - Будешь задавать глупые вопросы, и я перестану сдерживаться. Понял? - Да, - сглотнул норд, прокляв свой талант находить неприятности, будь то вступление в ряды Стражей Рассвета или решение присоединиться к Арголу и его спутнику. Тяжело вздохнув, норд тихо спросил у неба: - На что я подписался? - На приключения, мой пугливый друг, - расхохотался Саерус, а Аргол покачал головой и попросил вампира: - Перестань его пугать. Светловолосый лишь пожал плечами, а потом ликующе воскликнул: - Нашел! - вытащив на свет флакон с красной жидкостью внутри, вампир быстро открутил крышечку и одним глотком выпил содержимое сосуда. Из глаз Саеруса пропал голод, а сам парень расслабился и улыбнулся, будто каджит, налакавшийся скумы. Аргол взял из рук блондина флакон и осторожно понюхал содержимое. Улыбка вампира стала шире. - Откуда у тебя он? - Харкон поделился. Старый норд нахмурился, а потом осторожно спросил: - Харкон? Это же глава клана Волкихар! Саерус с недоумением согласился: - Ну, да. Что-то не так? Малур рассмеялся: - Он, вроде как, главный враг Стажей Рассвета. Его дочь, кстати, на нашей стороне. Встав с земли, вампир нехорошо усмехнулся: - Я бы не был столь уверен. - Что ты имеешь ввиду? - спросил норд, на что получил еще один невинный взгляд и фразу: - Нам пора. Надо добраться до Виндхельма, как можно быстрее, пока тот, кто обратил Верела, не решил перетащить птенца в свое логово. - Значит, надо поспешить, - с мрачным видом произнес Аргол. Сидя в таверне Виндхельма, мы все трое молчали и ждали, когда солнце сядет за горизонт. Малур был поглощен выпивкой, а Аргол мрачно смотрел в одну точку. Я же с волнением следил за стариком, ловя себя на мысли, что ситуация вызывает у меня чувство дежавю. Но в этот раз причиной был не я. Издаю еле слышное шипение. Малур косится на меня, но я игнорирую норда. Зачем он вообще увязался за нами? Уехал бы с единственным выжившим Стражем, но нет. Решил остаться и дождаться нас с Арголом. Смотрю на свои руки, лежащие на столе. Есть у меня некоторое представление, что произошло с Верелом. Но убедиться в своих предположениях я смогу лишь тогда, когда встречусь с новообращенным вампиром. Пока же не стоит торопиться с выводами, но вот немного успокоить Аргола необходимо. Как будто прочитав мои мысли, старик тихо спросил: - Как ты думаешь, Саерус, почему он так поступил? Пожимаю плечами и выдвигаю часть своих предположений: - Возможно, он пришел к вам, чтобы обратить, но не смог совладать с инстинктами. Испугался и сбежал. - Но ведь ты себя контролируешь! На наш столик оглянулись несколько нордов, и я натянул капюшон еще ниже. Аргол и сам понял, что слишком громко произнес последнюю фразу. Вздохнув, он приложился к кружке. - Я изначально контролировал себя лучше. К тому же, я видел новообращенных птенцов и могу честно сказать, что боялся стать таким же, как и они. - Почему? - спросил Малур. - Это жалкое зрелище. Получив силу, они ослеплены жаждой и атакуют в лоб, уверенные в своем бессмертии, - прислушавшись к себе, улыбаюсь и, встав, направляюсь к входной двери таверны, бросив по пути: - Солнце зашло, и нам пора. Аргол быстро встал из-за стола, а Малур с сожалением оторвался от спиртного и последовал за нами. Выйдя на улицу я направился в сторону квартала данмеров. - Ты уверен, что нам нужно именно туда? - Да, я слышал пару разговоров. Идя в нужную сторону, я краем глаза заметил двух детей, бегущих в сторону уже закрывшегося рынка. Один из них мне был знаком. Радостно смеясь, Авентус выглядел счастливым. Пробежав мимо меня, паренек на мгновенье задержался и слегка поклонился, а потом побежал догонять своего друга. И как только узнал? Усмехнувшись, провожаю взглядом детишек и иду дальше. К счастью, Аргол и Малур ни о чем не спросили меня. Не знаю, как старик отреагирует на то, что я один из убийц Темного Братства. Но все равно я четко чувствовал его задумчивый взгляд на себе. Дернув плечами, поворачиваю в темный переулок, который извивался змеей, ведя вниз, в неосвещенные районы города. Дойдя до развилки, я обернулся на нордов. Те были напряжены. Малур крепко сжимал свое оружие, а Аргол внимательно оглядывался по сторонам. Щелчком пальцев привлекаю к себе их внимание. - Сейчас мы должны разделиться. Вы вдвоем пойдете направо, а я беру на себя левую сторону. - Аргол сухо кивнул и направился в нужную сторону, но притормозил, когда я добавил: - Не нападай, а попытайся вывести его на разговор. Если я прав, то для твоего сына еще не все потеряно. Ничего не говоря, старик продолжил идти. Малур неуверенно обернулся на меня, но последовал за нордом. Я же привычно скользнул в тени. Слева я не ощущал вампиров, а вот справа... Там я чувствовал присутствие немертвых. Поэтому и решил послать туда Аргола. Он должен сам поговорить с сыном, без моего вмешательства. Я буду лишь мешать, поэтому лучше побуду невидимым зрителем. Удивительно, но после того, как я убил Древнюю, моя сила немного увеличилась. Незначительно, но я стал чувствовать живых и мертвых на более дальнем расстоянии. Интересно, к какому клану относилась Антиэльт? Надо будет посетить библиотеку Харкона или спросить его самого про клан, в котором с легкостью обращаются с тенями. И на будущее: не вести себя как гриффиндорец и рваться в бой, даже не поняв, с кем имеешь дело. Усмехнувшись сравнению, скольжу в тенях вслед за нордами. Вскоре они наткнулись на двух вампиров, одним из которых был Верел. Еще один прятался за углом, приготовившись нападать по сигналу. Удобно устроившись в тенях одного из ближайших домов, смотрю на развернувшуюся передо мной драму. Аргол шел вперед, а в его голове продолжали звучать слова Саеруса: "Если я прав, то для твоего сына еще не все потеряно". Талос всемогущий! Как же норд надеялся на то, что вампир окажется прав. Малур молчал. Идя следом за бывшим солдатом Ульфрика, он изредка оглядывался назад, чтобы не пропустить атаку сзади. Повернув за очередной угол, Аргол замер. Впереди стояло двое, один из которых был его сыном. Сглотнув, норд негромко позвал: - Верел? Вампир резко обернулся, и желтые глаза в темноте засветились еще ярче. Вжав голову в плечи, он отвернулся от своего отца. Глядя на это, второй вампир улыбнулся и его двухцветные, красно-оранжевые глаза довольно сверкнули. Цвет этих глаз указывал на то, что их обладатель был несравненно сильнее, чем недавно обращенный Верел. Стиснув зубы, вперед вышел Малур. Наставив на второго вампира свой меч, он кивнул на птенца: - Это ты обратил его? - Я, - не стал отрицать кровосос. - А вы двое, наверное, отец моего птенца и его соратник? Какой хороший улов! Да, Верел? - Да, - безэмоционально согласился парень - Тогда закончи то, что не успел, и уходим. Давно пора показать тебе наше логово. Верела затрясло, будто вампир пытался бороться с собой. Но, в итоге, все, что у него вышло, вылилось в протестующее: - Но... Вампир удивленно приподнял брови и спросил: - Все еще пытаешься уцепиться за свою человеческую сущность? - Я... Выбрав момент, Аргол спросил у сына: - Что ты тогда хотел сделать, когда пришел домой той ночью? Убить или что-то другое? Верел принялся разглядывать землю под ногами, когда услышал хмык своего создателя: - Мне теперь это тоже стало интересно. Говори правду. Собравшись с силами, норд выпалил: - Обратить! В ответ он получил три разных взгляда. В глазах отца читалось непонятное вампиру облегчение. Его соратник явно что-то вспомнил и поморщился, а вот создатель... В оранжевых с алыми искорками глазах читался немой вопрос. В итоге вампир рассмеялся: - Обратить? Ха-ха! С твоей-то выдержкой! - Оборвав свой смех, мужчина рыкнул: - Убей старика и Стража, Ортис. А я пока займусь воспитанием своего идиота-птенца. Аргол с Малуром мгновенно встали спиной к спине, но потом у названного в честь орка норда вырвался нервный смешок: - И где твой Ортис? Вампир и сам был не прочь узнать ответ на свой вопрос, поэтому он позвал, вглядываясь в темноту за спинами нордов: - Ортис! И похолодел, когда услышал позади себя шелест и вопрос, заданный вкрадчивым, немного шипящим голосом: - Не его ищешь? Резко развернувшись, вампир столкнулся с своим сородичем, который держал в руках еще живого Ортиса. Одного взгляда в глаза нового действующего лица хватило, чтобы вампир понял, что в случае боя победы он не увидит. От Лорда-вампира еще никому не удавалось сбежать. Воспользовавшись моментом, Верел отошел к отцу и обнял того, тихо прося прощение. Но вампир уже даже не смотрел в сторону своего птенца. Приготовившись бежать, он спросил: - Зачем Лорду влезать в такую мелкую разборку? Легко оторвав голову Ортиса, один из клана Волкихар отряхнул руки от пепла, а вампир сглотнул, заметив острые когти, которыми заканчивались пальцы лорда. Представители клана Волкихар всегда славились своим безумством и жестокостью. Встреча с ними могла окончиться чем угодно. Все зависело лишь от настроения повстречавшегося с вами вампира. А если учесть слухи про трансформу Лордов, то... Мужчина начал пятиться, чем вызвал немного безумную улыбку на лице Волкихара. Тот сделал шаг в сторону и пропал, а в следующее мгновенье возник рядом с вампиром и крепко сжал его горло в своей руке. - Куда-то собрался? - Чего ты хочешь? - прохрипел вампир, даже не пытаясь разжать пальцы на своем горле, так как знал, что это бесполезно, и может даже навредить. - Его, - кивнул Волкихар на Верела. - Отдашь мне своего птенца? - Д-да! Забирай его и делай с ним все, что хочешь! Алые глаза вампира приобрели багровый оттенок, и он довольно усмехнулся, показав два ряда острых зубов с ярко выраженными клыками: - Спасибо... Мусор. И нет-нет-нет, не смотри на меня так удивленно. Ты только что отдал свое дитя первому попавшемуся вампиру, отказавшись от него. И мне кажется, что я знаю, как тебя проучить. Последнее, что увидел в своей жизни вампир, было довольное выражение, поселившееся на лице Волкихара и напомнившее ему о случае, произошедшем еще до того, как Темное Братство забыло пять догматов, когда он видел одного из детей Матери Ночи за работой. Не вмешаться я не смог. Все получилось как нельзя идеально. И весело. Вампир передал мне своего птенца, даже не собираясь протестовать! А его страх... Кажется, я становлюсь зависим от этого прекрасного ощущения. Да, снять капюшон с маской было отличной идеей. - Ты чего такой довольный? Недовольный тем, что поток моих мыслей прервали, смотрю на Малура. Норду было явно скучно. Аргол тихо разговаривал с сыном, а я был погружен в размышления, вот воин и затосковал. Отпив из кружки, интересуюсь: - А разве тебе не было весело? - Нет. Я привык к другим развлечениям, - поежился мужчина. - Тогда почему решил присоединиться ко мне и Арголу? - Всегда хотел посмотреть обе стороны, - Малур по-мальчишески улыбнулся. С интересом спрашиваю: - И как? - Ну, с тобой точно не соскучишься. Куда вы теперь пойдете? - На счет этого... Аргол, Верел! Идите сюда, надо обсудить кое-что. Отец и сын подошли к нашему столу, сев напротив, и если Аргол был спокоен, то, теперь уже мой птенец был напряжен. Усмехнувшись, говорю: - Успокойся, ничего с тобой не будет. Твой создатель сам отдал мне тебя, так что, если бы я хотел тебя убить, то уж точно не требовал от него согласия. Теперь ближе к делу. Аргол, ты же понимаешь, что оставаться здесь - не выход? - И что ты предлагаешь? - Малур, ты с нами? - Да, - улыбнулся норд. - Тогда вы все втроем идете в Фолкрит, где ждете меня. По дороге и в городе ни во что не влазите. - А что там находится? - С тамошним ярлом у меня договор, и я хочу выкупить у него часть земель под строительство своего дома. Аргол удивленно переспросил: - Договор с ярлом? - Да. Я помог ему, а он решил отблагодарить меня, позволив купить в своих владеньях землю для строительства дома, - улыбнулся я. - То место, о котором мы с ним договорились, стоит около семи тысяч септимов. Мало, что неплохо. Далеко от путей караванов, и там по близости нет ферм и прочих хозяйств. Это просто идеальное место! В разговор неожиданно вступил Верел: - А куда отправляешься ты? Если я вновь сорвусь, то это будет... Обрываю птенца: - Не сорвешься. Сейчас ты связан со мной, а у меня контроль намного сильнее, чем у твоего настоящего родителя. - То есть все зависит от того, кто обратил? - спросил Малур. - В клане Волкихар точно, - ответил я, вспомнив речь, которой меня успокаивала Серана. - Но для успокоения... Пойдем. Встаю из-за стола и иду к выходу. Верел идет за мной. На его голове мой старый капюшон, который прикрывает желтые глаза от любопытных. Выйдя из полупустого зала таверны на пустые улицы, захожу за угол и прокусываю свое запястье. Глядя на капающую на снег кровь, Верел сглотнул и спросил: - Зачем? - Выпей два глотка. Моя кровь должна помочь тебе усилить контроль. Быстрее, я не люблю её терять. Парень аккуратно припал к запястью и сделал пару глотков, после чего попытался проверить крепость моей кожи клыками. Пришлось за шиворот оторвать норда от руки и откинуть в сторону. После чего посмотреть на рану, которая уже почти затянулась. В свое время я выпил гораздо больше из Харкона. Кинув взгляд на сидящего на земле Верела, вижу, что его глаза стали схожи с глазами Бабетты. Интересный эффект... Похоже, мой птенец уже пришел в себя. Усмехнувшись, интересуюсь: - Ну и как тебе моя кровь? Вкусная? Верел побледнел, но потом, не ощутив для себя угрозы, виновато улыбнулся и признался: - Не очень. Она слишком... Холодная, что ли. Но... Мне действительно стало легче! - Вот и прекрасно. Сейчас возвращаемся обратно в таверну, и ты ложишься спать. Скоро рассвет и я не хочу, чтобы ты поджарился на солнце до хрустящей корочки. Идя впереди, я услышал как Верел произнес: - Спасибо. - Скажу честно. Я сделал это лишь ради Аргола, - обернувшись, снимаю маску и хватаю парня за горло, слегка сжав, после чего выпускаю на волю свои эмоции и улыбаюсь: - Не смей меня разочаровывать. Я не потерплю от тебя неповиновения. Понял меня? - Да, - прохрипел вампир, и я отпустил его, добавив: - Но я всегда помогу тебе, если понадобится помощь, и прислушаюсь к твоим словам. Отвернувшись, надеваю маску и иду к таверне. Уже возле самых дверей, меня настигает вопрос: - А когда Вы уезжаете? Мы уже на "Вы"? Отлично, я переборщил. Хотя какая разница! Я лишь объяснил ему свои требования и его права. Повернувшись, отвечаю на вопрос: - Утром. - Но... Солнце? Как Вы..? - Я Лорд-вампир из клана Волкихар, пусть и не чистый. Солнце лишь причиняет мне дискомфорт, но не смертельно, как для тебя. - Спасибо за ответ. Пожав плечами, захожу в таверну. Сев за стол, я вновь задумался. Да, можно сказать, что сегодня я отлично повеселился. Не думал, правда, что у меня так быстро появится первый птенец. Пусть и не обращенный мной. Но те два глотка, что он выпил, я чувствовал в нем просто превосходно. Да и добровольное согласие на передачу птенца, полученное от его родителя... Отлично! Сразу после возвращения в убежище Братства я выкуплю земли и, создав план будущего дома, свалю его постройку на этих троих. Улыбнувшись своим мыслям, присоединяюсь к разговору за столом.