Дитя Ситиса

Убежище с высоты было найти не трудно. Озеро с черной водой было слишком приметным, поэтому вход в Братство нашелся быстро. Спустившись по каменным ступенькам, я прислушался - и поморщился от безумного смеха, доносящегося из большого грота-зала. Интересно. Похоже, у нас пополнение. Скользнув по теням, я полюбовался на представление. Возле древнего саркофага плясал рыжеволосый парень, а в паре метров от него столпились убийцы. Я вышел из теней позади Назира и негромко спросил: – А это что за клоун? Редгард подпрыгнул на месте, но быстро пришел в себя и ответил: – Это Цицерон. Он - Хранитель тела Матери Ночи. Значит, в том саркофаге находится Нечестивая Матрона? Любопытно! Показав в улыбке кончики клыков, я с интересом воззрился на гроб. Но ненадолго - пора было забрать свои деньги и направляться в город. – Я выполнил все контракты. Назир довольно улыбнулся: – Знаю. Норд в Вайтране доволен свершившейся местью, а вор из Гильдии больше не будет считать себя торговцем информацией. Глава Сиродильского клана ощутил смерть своих детей-предателей и доволен. Но вот что ты сотворил в Данстаре... А-ха-ха! Это просто шедевр - две семьи истребляют друг друга с особой ненавистью, а в это время вся власть над городом и землями переходит к третьей. Рассмеявшись, вспоминаю, какая бойня началась, когда семьи обнаружили погибших родичей на дороге. Я даже задержался на пару дней, чтобы полюбоваться делом рук своих. Жил я те дни в доме Сила. Заодно прикарманил все четыре тома "Комментариев". – Держи, – мужчина протянул мне мешочек с деньгами и поморщился, когда прыгающий Цицерон выдал еще одну порцию своего безумного хохота. – Зачем Астрид его вообще впустила? Пожав плечами, я поинтересовался: – Для меня что-то есть? Редгард с сожалением ответил: – Нет. Загляни дня через три. Сеть информаторов как раз закончит сбор информации. Не удержавшись, я фыркнул: – Гильдия воров и тут отметилась? Мужчина весело хохотнул: – Они вездесущи, как крысы! – Назир покосился на саркофаг и пробормотал: – И куда эту махину установят? Я посмотрел на гроб Матери. Надо будет потом открыть его. Пока я разглядывал саркофаг, клоун обнаружил, что в рядах его зрителей появился новичок. Подскочив ко мне, он шутливо поклонился и произнес: – Еще один член нашей дружной и крепкой семьи! А что ты думаешь о нашей Матушке? Веришь ли ты в неё и готов ли служить её воле? Готов ли склониться перед ней? – Я знаю, кем она была. Первым лидером Темного Братства. Это стоит уважения. Но... – я оскалился и буквально прорычал: – Я не преклонюсь перед её духом, человек. Цицерон отшатнулся от меня, а в его безумном взгляде мелькнул страх. Значит, не настолько он сумасшедший. А вот от Фестуса полыхнуло злостью. Не выдержав, старик воскликнул: – Как ты можешь не ценить традиции? Темное Братство всегда прислушивалось к Матроне и её представителю! Поддавшись странному порыву, я с усмешкой сообщил: – Я уважаю пять догматов и буду рад, если вернется прежняя система правления Черной Руки. Но я никогда не склонюсь перед Матерью Ночи и не стану служить ей. Вы, наверное, забыли, уважаемый Крекс, кто покровительствует нашему Братству? Если что, то я могу напомнить вам. По гроту пронесся порыв ледяного ветра. - Ну так что, вспомнили? Старик побагровел, а я торжествующе улыбнулся. Люди поежились. Цицерон отпрыгнул от меня и прижался спиной к саркофагу. – Ситис, – пробормотала Астрид, изучая меня мрачным взглядом. – Да, - согласился я. - К слову, я выполнил все контракты и приду за новыми через три дня. Удачи, – и ушел в тень. Пора навестить ярла. Но прежде, чем выйти из грота, я решил посмотреть на реакцию "братьев". В образовавшейся тишине раздался громкий смешок оборотня. Смотря на то место, где я ушел в тени, мужчина поинтересовался у своей жены: – Кого ты притащила в нашу семью? Астрид сглотнула и тихо прошептала: – Не знаю... Улыбнувшись такой реакции, я направился к выходу. Больше тут ловить нечего. Я сидел в таверне и сверлил взглядом Малура, спящего в обнимку с бутылкой меда. Бывший охотник на вампиров был единственным, кого я обнаружил в здании. Он даже не проснулся, когда я сел напротив него. Потерев висок, я с силой пихнул мужчину. Малур подпрыгнул на месте и сфокусировал взгляд на мне, мгновенно протрезвев. – С-саерус? Я улыбнулся так дружелюбно, как только мог. Вот только, если судить по побледневшему норду, получилось у меня что угодно, но не миролюбие. Поэтому я вновь сделал серьезное лицо и произнес: – Ну, здравствуй. А где все остальные? – Где-то тут... – пробормотал норд, отодвигаясь от меня подальше. Скривившись, я встал из-за стола, говоря: – Ты останешься на этом месте, пока я буду искать Аргола со своим птенцом. И не смей никуда уходить. И, развернувшись, буквально вылетел из здания наружу, где царила ночь. На небе сияли луны, а улицы были пустыми, поэтому я, не таясь, изменил облик и взлетел вверх, чтобы с высоты оглядеться. Аргола я заметил практически сразу. Мужчина стоял на городском кладбище, возле одной из могил. Я приземлился позади норда и, перейдя в человеческий облик, спросил: – Кто? Старик не обернулся, но тихо ответил: – Брат. Мы не были сильно дружны. Я ушел служить в Легион, а он ре­шил ос­тать­ся до­ма и про­дол­жить де­ло от­ца, став куз­не­цом. Лод по­шел по его сто­пам... и, зная моего брата, его сын сейчас наверняка тоже поддерживает Ульфрика. Неопределенно хмыкнув, я сжал плечо Аргола. Молча. Но норд сам решил прервать тишину: – Знаешь, Саерус, иногда я жалею, что в последнюю нашу встречу с ним я не попросил у него и отца прощения. Был слишком горд и упрям. Хлопнул дверью и ушел. Надеюсь, что ты никогда не совершишь моей ошибки. – У меня из кровных родственников есть лишь сестра. – Ты никогда не рассказывал мне про свою семью. Расскажи мне про сестру, – попросил старик, а я улыбнулся. – Дрю сейчас живет с Соратниками. Счастливо вышла замуж и радуется жизни... – Соратники? – норд с удивлением покачал головой и спросил: – А правду говорил мой дед, что верхушку Соратников составляет стая оборотней? – Да, - смеясь, подтвердил я. - Моя сестра одна из них. Крупные меховые шарики на ножках, но не шипят, как каджиты. Аргол усмехнулся и поинтересовался: – А что ты не пошел к Соратникам? – Не люблю собак, - честно признался я. Норд искренне рассмеялся и, поглядев в ясное небо, произнес: – Наверное, мне стоит вернуться в таверну. Ты ведь ищешь Верела? Он хотел пойти поискать еду. – Понятно. Сменив облик, я взлетел обратно в небо и прислушался к себе, зависнув над городом, - в птенце моя кровь, и, если я сосредоточусь, то смогу быстро найти его. Буквально полминуты спустя я почувствовал Верела и, довольно дернув хвостом, полетел в нужную сторону, набирая скорость. Уже на подлете я увидел, что стоит поторопиться, так как птенец умудрился наткнуться на патруль Стражей Рассвета. Отлично... И как он умудряется найти неприятности на ровном месте? Помимо воли вспомнился Ксар. Вот уж кто мог вляпаться по полной в метре от дома... Надо будет разыскать брата и удостовериться, что с ним все в порядке. Несмотря ни на что, я все еще беспокоился об этом горе-маге. Но это потом, а сейчас надо спасать сына Аргола. Верел судорожно оглядывался по сторонам и ругал себя последними словами. Группа Стражей Рассвета, состоявшая из четырех воинов, весьма профессионально окружила молодого вампира, отрезав все пути к отступлению. И когда норд уже был готов броситься в самоубийственную атаку, стремясь продать свою жизнь как можно дороже, сверху на Стражей обрушилось нечто. Верел сначала был готов убежать, но возникшее чувство родства заставило вампира замереть на месте, смотря на происходящее. Высокий, где-то два с половиной метра, монстр с кожистыми крыльями, как у драконов, которых норд видел по дороге в Фолкрит, и длинным хвостом в приземлении умудрился уронить трех из четырех Стражей, а последнему, четвертому, оторвать голову. Хвостом. После этого неизвестный сложил крылья за спиной и выпрямился. Стражи замерли. Когда они встретили одного вампира, только недавно вышедшего из возраста птенца, они были довольны и предвкушали легкую работу. Но они не ожидали, что в дело ввяжется неизвестная тварь. Один из Стражей достал из ножен меч и, направив его на монстра, громко сказал: – Мы не хотим нападать на тебя, нам нужен лишь вампир за твоей спиной. Монстр вдруг изменился и Верел с каким-то затаенным трепетом узнал в нем Саеруса. Лорд-вампир рассмеялся, наглядно продемонстрировав всем желающим длинные клыки и остальные, немного заостренные зубы. Сверкнув багровыми глазами, он вкрадчивым голосом поинтересовался: – А с чего вы взяли, что я отдам вам своего птенца? Страж сделал шаг назад, осознав с кем им «посчастливилось» встретиться. Одернув своих товарищей, он слегка поклонился и собирался было отступить, когда стоящий рядом норд не выдержал: – Нод, – буквально зашипел мужчина. – Мы просто так уйдем и не покромсаем этих клыкастых? Страж похолодел, заметив повеселевший взгляд старшего вампира, и рыкнул на друга: – Идиот! Нам не справиться с Лордом! – Это - Лорд-вампир? – удивился третий Страж и крепко сжал свою верную секиру. Нод лишь кивнул и произнес: – Мы пойдем и больше не потревожим вас. Вампир лишь рассмеялся и, продолжая улыбаться, спросил: – А кто вам сказал, что я вас отпущу? Буквально за пару секунд Лорд принял свой истинный облик, а в следующее мгновенье Стражи лишились еще одного воина. Из ослабевших пальцев третьего норда выпала секира, а сам он, зажимая рану в боку, почти упал на землю, но был подхвачен хвостом вампира и отправлен к птенцу. Верел прижал к себе раненого воина и с недоверчивым удивлением посмотрел на Саеруса. Тот повернул в его сторону голову и, явно веселясь, произнес изменившимся голосом: – Приятного аппетита. Птенец помимо воли облизнулся и, поблагодарив кивком старшего вампира, содрал с раненого шлем, после чего впился острыми клыками в уже ничем не защищенную шею норда. Нод вздрогнул, когда стоящий рядом Страж с ревом бросился на вампира перед ними. Мужчина понял, что это его последний шанс сбежать. Развернувшись, норд ломанулся прочь, слыша за спиной, как ломаются кости его товарища. Но он не успел уйти далеко, перед ним приземлился Лорд. Запнувшись, мужчина упал на землю и начал просить: – Не убивайте, я готов на все, чтобы жить! На морде вампира появилось отвращение. Сделав шаг к Стражу, он свернул норду шею, вытер руки о тело и брезгливо сплюнул. После чего перешел в человеческую форму и ушел в тени.