А ты тоже чувствуешь, что воздух слишком тяжелый?

— Ладно, Кит, я прыгаю. Ты же ещё там, друг? По правде говоря, твоё молчание немного напрягает. Начинаю сразу думать о всяком, когда ты молчишь, а это совершенно не поднимает мне настроение, знаешь ли. Если ты снова обиделся, то лучше так и скажи, чтобы я хотя бы знал, что ты жив. Тебя же никто не трогает там? Убью этих извращенцев, если они хотя бы коснутся тебя, паршивые твари, наверняка держат тебя сейчас в своих потных вонючих ладонях и обсасывают слюнявыми губами. Я сейчас! Спасу тебя, только держись! Тут слишком скользко, лепестки совсем не горячие, мягкие, словно шёлк, хотя я плохо чувствую через скафандр, но кажется, что так. Они немного пружинистые, не знаю, как объяснить лучше, но на удивление крепкие, даже не треснули. Я почти внутри. О! Здесь не так, как я предполагал. Да тут целая лестница! Хотя скорее её подобие, вырытое склабрами, склябрами, не помню, но теми червями, о которых ты мне когда-то рассказывал, которые живут в земле планет и роют спиральные спуски по бокам кратеров. Я мигом! Тут уже вовсе не гладко, словно всё из покусанного гранита, зубристое такое, и знаешь, что странно? Все зубчики наклонены в сторону ядра, завернуты такими волнами, почти полукругом. Оторвать не получается, а то бы я принёс на корабль, чтобы ты посмотрел. Слишком крепко сидят, никак не могу вырвать! Ах! Кажется я порвал перчатку. Ладно, буду надеяться, что здесь достаточное давление, чтобы кислород не вылетал наружу, заклеить мне дырку нечем. Но ты обрекаешь меня на смерть! Если это шутка, Кит, то лучше скажи сейчас, пока у меня не закончился кислород! Чёрт! Этот червь приближается. Придётся подождать, друг, я не хочу обжечься. Он уже прямо передо мной, медленно поднимается, внутри него словно две переплетенные лианы, которые светятся, а ещё красная жидкость, противно выглядит. Ой… а он тёплый и бархатный. Нет! Ты не подумай, я не трогаю! Но такой приятный… Он же не ядовитый, Кит? Не помню этих червей в учебнике по биологии, хотя он яркий… Но я же в скафандре, верно? Так. Он возвращается назад, сяду-ка я на него, спущусь вниз, как на лифте. Если ты где-то на спирали, то подай знак, Кит, а то мы точно не выберемся отсюда. А под ногами твёрдый, даже не прогибается, как ньютоновская жидкость. Странные дела. Но я почти уже внизу, из-за моего веса он спускается быстрее, наверное притяжение тут нехилое, хотя на поверхности его почти нет, но чем ниже, тем сильнее хочется лечь, тяжело идти как-то. Где ты? Я уже внизу. Тут какие-то тоннели… Кит? Ты вообще тут? Эй! А, вот ты где! Лэнс поднял с земли телефон, бережно протер его ладонью и, улыбнувшись, нажал на кнопку. Кит тотчас возник перед ним, встал в позу, недовольно сложив руки на груди, и укоризненно посмотрел на Лэнса. Тот посветлел. — Потом обижаться будешь! Я сразу сказал, что дурацкая это затея — брать тебя со мной. Хотел ведь оставить тебя на корабле, чтобы не переживать лишний раз, что ты можешь потеряться. Сам же напросился, так что теперь не ной, не я виноват, что ты такой упёртый. Сейчас мог бы сидеть в корабле и отправлять мне координаты, чтобы я хотя бы знал, где нахожусь, а теперь мы торчим в этой дыре. Куда нам идти теперь? Передо мной два коридора: один узкий, освещён этими красными лианами, которые выходят из-под земли недалеко от меня, но здесь уже горит только одна из них, а вторая светится как-то странно, словно…хм… странно это, конечно, но вот помнишь тех пушистых существ, которых Пидж нашла на свалке? Так вот будто они сидят на ней, прижавшись друг к другу, только они прозрачные почти что., прозрачно желтоватые что ли. В общем, я постараюсь тебе это нарисовать, когда вернёмся на корабль. Только на этот раз попридержи язык, ладно? Я нормально рисую, просто ты слишком придирчивый, сам то ничего не можешь нарисовать, а мне высказываешь, что я плохой художник! А второй какой-то подозрительный, тёмный, вроде как вниз уходит, я не пойду туда. «Надо подниматься наверх. Это может быть небезопасно.» — Сам же сказал, что здесь никого нет! Какая опасность, Кит? Так и скажи, что струсил! Да и как я поднимусь? Эта штука меня не поднимет, я слишком тяжёлый для неё. Пойдём по первому тоннелю, может он выведет на поверхность, так хотя бы до корабля добредём, планета небольшая, даже если пройдём насквозь. Посиди в кармане, не хочу опять терять тебя, ладно? Только останься рядом, а то одному не по себе. И не врезайся в стены, Кит! Это пугает, когда ты проходишь сквозь них, иди рядом со мной, только рядом, а не сквозь меня! Вот так, да! «Лэнс, мой датчик движения повреждён, дальше я не смогу отслеживать наше местоположение и загружать данные на корабль.» — Прекрасно! Только этого не хватало! Тогда запоминай повороты, карта памяти же работает, да? Потому что здесь становится темнее, можешь быть немного ярче? Вот так, да! Только не красней, а то меня это…то самое, не красней, в общем. Ты же специально это делаешь, зачем?! Не буду на тебя смотреть. Узко тут слишком, стены из того же странного гранита, только волны на этот раз в мою сторону, так что если упаду, то порву весь скафандр к чертям и будешь охранять мои кости, пока кто-то не прилетит за нами. Интересно, а сюда вообще кто-нибудь летает? О. Кит? Ты тоже видишь это? Тут дверь. Хотя я не уверен, но что-то очень похожее на неё, какие-то переплетенные лианы, только вроде как уже мертвые, и ручку нигде не могу найти. Сверху выложено что-то из этих зубчиков, кто-то всё же смог их отодрать! Но как её открыть? Просканировать можешь? «Нет, сканер тоже повреждён из-за падения. Но я могу предположить, что дверь работает от влаги.» — Влаги? Первый раз о таком слышу. Обычно двери открываются ручками, знаешь ли, или кнопками, ещё датчики движения есть, на крайний случай дворецкие, которые сами тебе её открывают. Ты же сейчас не шутишь, верно? Мне её надо всю облизать, чтобы она открылась, или только часть? Какое-то абсурдное предположение, учитывая, что пока мы летели, я не заметил на поверхности ни одного озера. Откуда я вообще тут воду достану? Похоже, что единственная жидкость содержится в том черве, который светится. Ты же не предлагаешь мне его убить? Чего опять в позу встал? Мне всё равно, что он не живой. Ты знаешь, что я не люблю подобные вещи, может она липкая и вонючая или плохо влияет на кожу, появятся ещё раздражения какие-нибудь, вдруг я высохну от неё или постарею лет на дцать, а может она кислотная, хочешь, чтобы я умер? Умно-умно, Кит, убить меня моими же руками. Прекрасный из тебя человек получится! Ладно уж, идём, раз нет другого выхода. Лэнс развернулся и заковылял к червю, крепко сжимая рукоять меча, который болтался у него на левом боку. Кит шёл в шаге перед ним, иногда задевая рукой стену узкого тоннеля. — Прям вот резать? Ладно. Давай прячься в карман, а то ещё промокнешь и я останусь один тут, а мне не хочется, как минимум потому что я даже не смогу открыть без тебя корабль, ты же заблокировал двери, верно? Всё. Режу. Чёрт, Кит! КИТ! Её тут слишком много! Чёрт! Она затекает в скафандр через ту дыру, а ещё меня несёт по коридору. Чёрт, Кит, если я умру, то хотя бы отправь родителям сообщение, ладно! Я зажал дырку, но жидкость всё равно сочится внутрь. Она холодная, очень странная. Передо мной дверь! Кит! Она открылась, открылась, да, но твою мать! Что это за место? Жидкость припечаталась к потолку, словно там какой-то магический водный магнит. Не высовывайся, я должен сначала осмотреться, вдруг тут что есть. Сейчас только я встану и вылью эту гадость, а то она из-за притяжения затекла мне в шлем и теперь хлюпает в волосах, но ты и сам видишь, подожди немного, она очень медленно вытекает через мою дырку в перчатке. Так. Вроде всё. Но это просто комната, круглая комната, и в ней что-то наподобие столов из переплетенных лиан, на этот раз красноватых, похожих на поверхность Марса, такой же странный оттенок, только вокруг никого нет. Наверное, ты был прав, когда говорил, что планета не обитаема. Знаешь, я бы даже сказал, что это бар, похожий на тот у моря, когда там из-за шторма отключили освещение и мне пришлось с друзьями просидеть там всю ночь, потому что дверь была завалена деревьями. Я рассказывал тебе это не так давно. Я к тому, что освещение тут никакое, только эта жидкость сверху немного светит, а так больше ничего нет. Ещё есть штука в углу, похожая на барную стойку. На ней даже стоит что-то вроде бокалов с красными оливками! Кажется я опоздал на какую-то классную вечеринку, вот черт! Кит! Почему мы не прилетели сюда раньше?! Кстати, можешь сделать анализ атмосферы? Кажется, что здесь я могу дышать без скафандра, да? «По моим подсчётам содержание кислорода равно 19 целым 987 тысячных процента, что на 943 тысячных процента меньше чем на Земле.» — Да что мне твои проценты? Можно шлем снять?! «Да, Лэнс. Но у тебя может кружиться голова из-за длительного пребывания в этой среде.» — Только не включай заботливого мальчика! Из-за тебя мы сейчас здесь, так что деваться некуда, а надо искать выход обратно. Лэнс снял шлем и расстегнул карман с телефоном, Кит тут же возник перед ним и стал крутиться по сторонам. Лэнс хмыкнул. — Словно ты что-то видишь. В общем, тут кроме этой стойки и кучи столов ничего нет, так что похоже это место и впрямь заброшено. Хотя подожди. Там в углу что-то шевелится, такое, странное, плоское, отслаивается от стены, чёрт оно с глазами! Оно тут не одно! Кит! Что нам делать?! «Не паникуй, Лэнс. Судя по твоему описанию, это лейниксы. Они общаются на радио-волнах, я попробую с ними поговорить.» Лэнс недоверчиво посмотрел на Кита и уселся на соседнюю корягу, вылезшую из земли у ближнего стола. Парень положил шлем на стол и попытался отдышаться. — Они садятся рядом со мной, Кит! Что им нужно?! Они же не убить меня собираются, верно? А то выглядят уж больно подозрительно, как ты, когда пытаешься пошутить. А улыбка на этой планете не означает признание в любви, а то я тут улыбнулся одному! Или это вызов на дуэль?! А нет, кажется, он вообще не знает, что можно улыбаться, у него нет рта, только плоское как лента тело, два глаза на верхних углах, даже рук нет, очень странно. Кажется они наощупь такие же, как тот червь, но я не хочу их трогать, вдруг сейчас они меня задушат или ещё того хуже: сожгут своими скрытыми способностями, а то слишком невинные снаружи. Ты поговорил уже с ними? «Да. Они сказали, что рады видеть нас здесь и готовы предложить нам выпить. У них давно не было посетителей, поэтому все погрузились в сон, чтобы утолить жажду, а из-за тебя у них снова появилась вода.» — Нет. Скажи им, что пить я эту гадость не собираюсь, я человек, а не плоский червь, пусть сами пьют эти розовые внутренности, мне и без того хорошо живётся. Лучше пусть скажут, как выбраться отсюда, я не умею прилипать к стенам и засыпать на несколько десятков лет, чтобы оставаться тут, да даже если бы и умел, то не остался бы, и про камень спроси, конечно, вряд ли, но вдруг они что-то о нём слышали. И…что?! Тут снова эта вода? Как быстро она поднимается вверх, а лейниксы разбегаются от неё. Мне вот стало интересно, как они её пьют, если у них нет рта. Глазами? Носа я на теле тоже не увидел, так что они явно пьют не как ламбладосы через него. Сюда кто-то вошёл. Прячься! Хотя уже поздно, он нас заметил и идёт сюда. Но я всё равно застегну карман, а ты молчи. Знаешь, он мне чем-то напоминает Зерингена, то же голубое чешуйчатое тело, пара ног, обёрнутых бинтами со странной символикой, только хвоста нет, наверное он из того движения, забыл как называется, но где они себе отрезали хвосты в знак верности своему богу, а ещё одна рука, а второй нет, хотя скорее всего он её спрятал внутрь, они же так делали, да? Шлем пока не снимает. Но вообще странная у них привычка носить его без скафандра, словно это как-то помогает. Черт! Кит! Он бьёт этих существ, что я должен делать?! Хотя кажется, они не против, зашевелились, забегали по комнате, а он совсем близко, садится передо мной! Черт! Привет? «Лэнс, включи меня, я буду твоим переводчиком, ты же до сих пор не выучил межгалактический язык.» — Ага, сейчас! Ещё заберёт он тебя у меня! Соблазнился на эту зверюгу! Я ещё тогда заметил, что они тебе понравились, это явно было не к добру, предатель! Знаешь, если тебе на меня всё равно, то мог бы так и сказать, я не обижусь, совершенно, даже сразу отдам тебя ему и развлекайтесь, сколько влезет. Думаешь, что не найду тебе замены? Да сколько угодно! Миллион таких как ты, так что иди к нему, раз так хочется, пожалуйста, могу вас даже наедине оставить! Вот и зачем я тебя включил, если ты сидишь и снова так на меня смотришь? Вот только и можешь, что смотреть на меня и ненавидеть! Давай, скажи ему, как сильно его любишь, я же всё равно не понимаю, о чем вы там толкуете, а я пошёл! «Его зовут, Иг, он с планеты Зеринга. Ты был прав, Лэнс. Сказал, что ты смешной, когда злишься, но я ему не нужен. Он понимает твой язык немного. Сам говорить на нем не умеет. Сказал, чтобы ты не церемонился с лейниксами, они ленивые создания, которых постоянно нужно пинать. И я буду говорить от его лица. Это упростит задачу.» Лэнс отвёл взгляд и стал смотреть в потолок, пока его не отвлёк громкий стук бокалов о стол. Лэнс посмотрел на Ига, потом на розовую жидкость перед собой и сглотнул. — Я не хочу это пить. Спасибо. «Это очень питательная вещь. На Зеринге такую редко где найдёшь, охотников за шешлами не так много, потому что бизнес не выгодный: на топливо тратится больше, чем прибыль за сбыт. Но я слышал, что тебе нужен камень, ещё когда ты был на нашей планете. Никто тебе не скажет, где он находится, вещь слишком редкая и дорогая, а потому каждый стремится ей завладеть ради своих целей. Но мне она не нужна, и раз судьба свела нас снова, то расскажу тебе, как его достать, только не смей никому говорить, что это был я. На Зеринге мне этого не простят.»