* * *
Сколько раз в своей жизни мы задумываемся над тем, что такое счастье? Что значит быть счастливым и как этого достичь? Вы скажете, что это бывает часто. Конечно! А вы когда-нибудь допускали такую мысль, что уже счастливы? Прямо в эту самую минуту, дочитывая данное предложение. Трудно поверить? Я тоже раньше не верил. Но что такое счастье само по себе? Это какая-то неведомая светлая мечта или событие, которое никак не наступает. Но ведь не обязательно ждать счастья. Мы можем просто закрыть глаза и, расслабившись, подумать о всём хорошем в жизни. Например, я живу в одном из известнейших городов мира, у меня полная обеспеченная семья, идеальное здоровье и прекрасная любимая девушка. Я реально счастливчик (P.S. Это просто пример, а не хвастовство). В последнее время мои мысли постоянно движутся в этом направлении, а с лица не сходит дурацкая улыбка. Сегодня мы должны вылететь с Клэр в Портленд, её родной город. Только я и она на две с лишним недели, в городе, полном её детских воспоминаний и таком далёком от Лос-Анджелеса. Клери была безумно рада снова оказаться там. Мы будем гулять целыми днями, болтать, осматривать каждый уголок города… На часах сейчас одиннадцать, а наш самолёт назначен на два. Я трижды перепроверил содержимое своего рюкзака. Казалось, что не хватает какой-то мелочи, очень важной. Выглянув в небольшое окно своего чердака, я осознал, чего именно нет. Клэр уже стояла на крыльце её дома с чемоданом и родителями. — Вот и ты сваливаешь от родителей, — послышалось позади меня, заставив обернуться. Роден стоял у лестницы в джинсах и чёрной рубашке. Он съехал от нас в общежитие, поступив в университет. Для моего брата это было настоящим избавлением: Роден поступил на экономический факультет и теперь, благодаря своим математическим навыкам, он пропускает половину пар, каким-то образом вытягивая оценки на положительные. — Я сваливаю на пару недель. Потом всё равно несколько дней буду жить здесь, пока нас с Клэр не заселят в общежитие, — сказал я и перекинул рюкзак через плечо. — Ты так уверен, что вы будете жить вместе? — Я сказал, что мы женаты, — взгляд Родена пал на мою руку, где было надето серебряное кольцо. Прямо перед подачей документов в Университет, я продал кучу своих старых вещей и на полученные деньги купил нам с Клэри кольца. Да, справлять свадьбу нам ещё явно рано, но это не помешало моей девушке сказать «Да». — Ты конченный на голову. — Пофиг. И вообще, хватит меня отвлекать, — я засуетился, схватив куртку и телефон с тумбочки. Брат протянул мне руку, а затем сжал мою ладонь между пальцев. Попрощавшись с ним и с остальными членами семьи, я покинул дом. Калифорнийское солнце было уже в зените. Моя возлюбленная стояла около своего дома в голубых потёртых джинсах и белом топе, оголявшем плоский белый живот. На бёдрах девушки висела серая толстовка, которую она лично забрала у меня. В ней пчёлка выглядела ещё меньше и милее, поэтому я не спешил вернуть своё. Мистер Монтес, держа дочку за руку, что-то говорил ей. Я улыбнулся, наблюдая за этой сценой, хоть и чувствовал, что говорят они обо мне. Конечно, он сомневался. Отпускать единственную дочь с парнем в другой город — серьёзный шаг. Но я был полностью уверен, что нам будет хорошо. Как-никак я собрался стать копом. — Здравствуйте, Мистер и Миссис Монтес, — произнёс я, сделав несколько шагов по каменной дорожке к их дому. Три пары глаз обратились ко мне, заставив смущённо улыбнуться. — Привет, Клэри. Подойдя к любимой чуть ли не вплотную, я приобнял её за обнажённую талию и чмокнул в щёку. Смущение сразу же пропало, стоило мне только прикоснуться к ней. — Привет, — она была спокойна, всем своим видом убеждая родителей, что всё будет отлично. — Так, ладно. Вы двое будете жить у твоей двоюродной сестры. Не нагружать её, не шуметь, не гулять допоздна, — словно скороговоркой выговорила Элен Монтес, мама Клэр. — И если хоть что-то случится с моей дочкой… Ты понял. После угрозы мистера Монтес в мой адрес, Клэри обняла родителей, а я взял ручку её чемодана. Мы отошли от дома и двинулись по тротуару в сторону автобусной остановки. Как только до моих ушей дошёл звук закрывшейся входной двери, изо рта вырвался облегчённый вздох. — Ну наконец-то, — произнеся это, я вытащил из кармана пачку сигарет, вызвав недоумённый взгляд пчёлки. — То есть ты ждал, когда мы останемся вдвоём, чтобы покурить? — спросила она, надувшись. Я засмеялся, свободной от сигареты рукой обняв шею девушки, и с довольной улыбкой прикоснулся к её тонким губам. Несколько секунд невинного поцелуя подняли моё настроение до самого пика. Это ощущение невероятного счастья просто сводило с ума. — Я скучал, пчёлка, — прошептал я, едва оторвавшись от Клэр. Она победно улыбнулась и чмокнула меня ещё раз в губы. Затем мы продолжили путь по одной из улиц Лос-Анджелеса. Я не убрал своей руки с плеч девушки, а она приобняла меня за талию, несмотря на дымящуюся сигарету в моих зубах. — Мы реально будем жить с твоей сестрой там? — Ну да, — так просто ответила Кларисса на мой вопрос. Только теперь я заметил, что она о чём-то задумалась. Большие голубые глаза как-то грустно смотрели в асфальт, что не могло не напрячь. — О чём ты думаешь? — Ни о чём. — Не ври. — Всё хорошо, — она улыбнулась мне, так мягко и искренне, будто не мы ехали в Портленд на несколько недель, а она одна собралась в другую страну навсегда. — Пчёлка, нас ждут самые офигенные каникулы в жизни. Давай просто ни о чём не думать. — Хорошо, — Клэр снова улыбнулась, наградив меня поцелуем в щёку. Я выбросил тлеющий окурок в мусорку. Придя на людную остановку, мы расцепили объятия, встав друг напротив друга. Чтобы доехать, нам нужно было сменить два автобуса, один из которых доезжает прямо до здания аэропорта. — Слушай, у меня проблема, — произнесла Кларисса через несколько минут ожидания нужного автобуса, роясь в своей сумке. — Я забыла вернуть зарядку от телефона Блэр. — Потом вернёшь. — А как она будет заряжать телефон три недели? — Откуда у тебя её зарядка? — спросил я, наблюдая, как моя девушка вытаскивает чёрный провод. — Она забыла её у меня вчера. — Поживёт без телефона. Мир не очень много потеряет от этого, — сказал я, надеясь, что пчёлка меня послушает. Автобус должен вот-вот приехать, а она собралась возвращать к этой страшилке, чтобы вернуть идиотскую зарядку. Серьёзно? — Росс, перестань. Она моя подруга. — Значит, она тебя поймёт и простит. У тебя самолёт через пару часов. — Перестань, — Клэр вздохнула и подошла ко мне, обняв за шею. — Езжай без меня. Я быстро забегу к ней и поеду за тобой. Мы встретимся в аэропорте. — Только обрадовался, что мы не расстанемся на ближайшую пару недель, а ты собралась уйти, — расстроенно произнёс я, заправив прядь карамельных волос Клэр за ухо. — Мы будем вместе везде. Я только занесу зарядку. Не переживай, — девушка поцеловала меня, запустив пальцы в мои блондинистые волосы. Отстранившись, я посмотрел на подъезжающий автобус с нужным номером. — Езжай, пчелёнок. Это было последнее, что я услышал от любимой, зайдя в автобус и устроившись на сидении у окна. Клэр помахала мне и широко улыбнулась. Автобус тронулся. Через несколько секунд Клэри пропала из моего поля зрения среди людей…* * *
Прокручивая то утро снова и снова в своей голове, я осознавал самую большую глупость, которую я совершил в своей жизни. Убиваясь от горя, страдая и заливаясь алкоголем, я совсем забыл об этом. Забыл поговорить с последней, кто мог видеть Клэр в живых. Забыл поговорить с долбанной Блэр Пайкс…