Hard Times in New York

- Хм, интересная информация, - Инсон замер, не донеся салат до рта. На счёт озвученного у Тэна имелось своё мнение, но он твёрдо решил молчать, по крайней мере, пока. Об увиденном и услышанном накануне в Нью-Йорке Тэён рассказал прошлым вечером, и времени подумать была целая ночь и половина нынешнего дня. А вернулся тот раздраженный хуже некуда, даже сейчас щетинился злобными иголками во все стороны: одно неверное слово или жест - будешь потом колкости из себя выковыривать, будто на дикобраза напоролся. - Может, провокация? - нахмурился Чеюн. - Типа проверка лояльности. Кинешься бунт устраивать в городе или нет. - Кстати, да, - кивнул Инсон, всё-таки проглотил порцию с вилки и вопросительно посмотрел на Тэёна. - Не думаешь, что этот Доён подставляет? Ответа слышать не требовалось, он легко читался по лицу. Тэён изобразил размышление или действительно задумался на секунду, а Тэн уже знал - всему, что сказал Доён, доверие стопроцентное. Это отношение ничем не выжечь, никакими новостями про отношения с Накамото, никакими годами отдельной жизни. До гроба, наверное, будет лелеять свою нервную влюблённость. Потому что первая. Такая больная и лучшая. - Нет, - предсказуемо мотнул головой Тэён. - Мы случайно встретились, слишком заморочная схема должна быть для такого вброса. - Ну, значит, тут нужно хорошенько прикинуть... Любивший просчитывать сложные задачки Инсон продолжал что-то говорить, но силы сидеть, слушать и смотреть внезапно испарились. Для виду подхватив опустевшие тарелки со столика, Тэн выбрался из кресла и поднялся на этаж выше. В кухне, тихой и солнечной, он оставил посуду на белоснежном острове и уселся на широкий подоконник. В последние месяцы периодически накрывало. Снаружи замечательно, гладко, богато - жизнь без видимых проблем. Делай, что хочешь - хоть в танцевальную студию ходи, хоть в художественную. Везде персональные преподаватели, хвалят, твердят про талант. Лучшие врачи, которые перелечат все физические травмы, которые когда-то обработали кое-как, лишь бы не текло постоянно. Любой магазин, любой запрос - легко, карточка кажется бездонной. Красивый новенький таунхаус почти в центре, приходящая прислуга, можно даже повара нанять, наверное. Да и Тэён, если его никто не раздраконил за день, давно уже перестал вести себя высокомерным говнюком. Понимает, что он, Тэн, ему нужен. Про то, что сам Тэён ему нужен несравнимо больше, тому знать вовсе необязательно. Короче, полное благополучие, целиком в руках. А внутри прежнее изломанное, напуганное до полусмерти и уставшее бояться. Бояться, что однажды из-за какой-то упущенной неподконтрольной мелочи выстроенная жизнь рассыплется высохшим песчаным замком. Жить в постоянном страхе иногда невыносимо. Ловушка, устроенная собственноручно. Что сделает Тэён, если однажды узнает не скормленную полуправду, а истину про то, почему и как они оказались вместе? Когда вчера он заговорил про встречу с Доёном, Тэн порадовался, что в тот момент сидел. Подобного обжигающего ледяного ужаса он не испытывал со времён Нью-Йорка. Со времён Ист-Сайда, если точнее, когда знаешь, что сейчас тебя разорвут, но никто не поможет и не спасёт. Подчас - всё чаще, если честно - хотелось, чтобы пугавшее произошло наконец. Хоть иди и истерично кайся. - Случилось что-то? Инсон был слишком наблюдательным, не мог не заподозрить неладное после его ухода. Тэн посмотрел на него и вздрогнул: если бы у Доёна был старший брат, он выглядел бы примерно также. - Нет, всё нормально. Вежливая улыбка, очевидно демонстрирующая: не обманешь. Наверное, дружить с ним было бы хорошо. Довериться хоть кому-то. В конце концов, им-то делить нечего. Не в этой жизни. Доверие - самая подлая сука их всех, сию истину Тэн усвоил ещё дома, в Таиланде. - Кто такой Доён? Практически ничего не знает про их жизнь в Нью-Йорке, но задаёт убийственно правильные вопросы. Наверное, за почти год знакомства пора привыкнуть к суперкомпьютеру вместо обычного человеческого мозга в голове Инсона, но Тэн не переставал поражаться. Он считал себя далеко не самым глупым человеком в мире, но перед стоявшим напротив парнем пасовал. - Бывший Тэёна, - вздохнул он. Машинально Инсон пару раз перекатил по столешнице вилку, глубокомысленно понаблюдал за оставшимися на поверхности масляными следами и уточнил: - Считаешь, он действительно обманывает и провоцирует? - Нет, - пришлось согласиться с Тэёном. - Действительно слишком много случайных совпадений. - Тогда что? Нет, не дружеское сочувствие и желание поддержать. Привычное совместное решение очередной задачки. Множество раз они вот так перекидывались фразами, сомнениями, безумными идеями, пока не выходили к нужному результату. - Он может искренне ошибаться и говорить то, чего не понимает до конца. Странно обсуждать человека, которого боишься, не любишь и вместе с тем, перед которым самую малость стыдно. Хотя нет, стыд - лишнее. Когда ещё и в мыслях не было заполучить наркобосса себе, в первое утро после недельной ломки в клинике именно Доён назвал его тайской шлюхой, сам помог начаться тому, что привело к нынешнему положению. Инсон молчал, ожидая пояснений. - Я хочу сказать: это Филадельфия! - раздражаясь непонятно от чего, Тэн мотнул головой, указав себе за плечо. За окном в ярком весеннем солнце купались городские кварталы. Если высунуться наружу и посмотреть чуть вбок, увидишь башни Либерти-Плейс. Именно из-за вида с террасы, открывшегося во время показа будущего жилища, Тэён отвалил риэлтерам бешенные деньги. - Белые, чёрные и полпроцента азиатов, - продолжил Тэн. - Никогда в этом городе подобные нам не будут во главе! Только полный идиот, не знающий специфики, может во что-то такое поверить. Ты знаком с Леди? Светло улыбнувшись, Инсон пожал плечами: - Нет. Я же мальчик из хорошей семьи. Частная школа в Англии, папа владеет торговой сетью, мама преподаёт в Пенсильванском. Просто встречаюсь не с тем парнем. Откуда же мне знать мафиозного босса? Стало смешно, и необъяснимая злость отступила. Идеальное изложение позиции, сама влюблённая невинность. Вряд ли много кто в курсе, откуда происходит едва ли не половина поступков главы местной подпольной торговли оружием. - Ах ты бедняжка! - ехидно усмехнулся Тэн, зная - обиды не будет. - И что же твои родители думаю про "не того парня"? - Шутишь? - Инсон на полную катушку включил простодушие, округлил глаза, надул губы. - Посмотри на Чеюна, он же милейший хомячок. Мама его обожает. После переезда в Филадельфию Тэн и сам поражался новым знакомым. От Накамото, например, за милю разило опасностью. Да и Тэён мог посмотреть зверем, от которого бежать бы как можно быстрее. А парочка Чеюна и Инсона больше походила на влюблённых студентов того же Пенсильванского университета. - Так что с Леди? - вернулся в прежнее русло Инсон. - Я встречался с ней. Однажды, совсем недавно, буквально за неделю до вызова Тэёна в Нью-Йорк. Обычная поездка с чётко заранее отрепетированным шпионским докладом. Он не рассчитывал увидеть никого, кроме привычного Хёншика. Краткая беседа закончилась, они уже распрощались, когда за спиной щёлкнула дверь, и, неслышно ступая по толстому ковру, вошла она. Ничего не сказала, даже жеста уловить не получилось, а хозяин кабинета безропотно исчез в коридоре. Леди стояла близко, слишком высокая, да ещё и не каблуках. Если бы не диван, преграждавший отступление, Тэн точно сделал бы пару шагов назад. Светлые, прилизанные в строгую причёску волосы. Худое лицо с выступающими скулами. Льдистые, глубоко посаженные глаза, вцепившиеся в него пристальным взглядом. Она искривила плотно сжатые губы в чём-то, что должно было обозначать улыбку. Отталкивающая женщина, ведьма. От воспоминаний про единственную фразу, произнесённую с сухой хрипотцой, становилось неприятно спустя время и расстояние. - Не играй со мной, мальчик. Тогда душа ухнула в пятки. Тэн толком не помнил, как вышел из здания клуба. Очнулся только в такси, которое везло его к вокзалу. Откуда-то знает, поняла про его стремление обмануть всех. А ведь тогда он начинал осторожно подумывать про возвращение в Нью-Йорк. Собирал слухи, бывая в городе, общаясь в баре и с охраной. Если нужно, он умел быть очень обаятельным. И в общем определился, на чью позицию хотел бы попасть в столице Мира. Служи там, куда тебя поставили, - услышал он невысказанное прямо. Смена власти у китайцев не спасёт, прикончат и без извращенца Вана. Похоже, Тэён и место рядом с ним теперь единственная возможность. Следовательно, интересы наркобосса Пенсильвании - его интересы прежде всех прочих. А значит, смертельно опасный покер с той, что приказала отказаться от игры. Поёжившись от мимолётного противного озноба, Тэн соскочил с подоконника. - Она не идиотка, наверняка знает про здешние особенности, - подытожил он. - Никто не даст Тэёну прибрать к рукам город и штат. Пока он заправлял и включал кофемашину, Инсон молчал и размышлял, только вилка по-прежнему позвякивала о столешницу. Расправившись с техникой, Тэн собрался было бесцеремонно рявкнуть: жирную грязь потом оттирать ему, приходящая прислуга появится только завтра, - но тихий вопрос опередил: - Никогда не думал занять его место? Быстрый косой взгляд, чтобы оценить реакцию, и снова всё внимание на вилку. Тэн оторопел, недоумевая. Наверное, так же чувствовал себя вчера Тэён в Нью-Йорке. Проверка? Предложение? Провокация? Они же правда не друзья, чтобы настолько откровенничать. - Нет, - ответил он правду. - Почему? - Инсон прекратил делать вид, будто столовый прибор поможет ему найти все отгадки. - Если скажешь, что тебе ума или решительности не хватит, не поверю. - Я наркоман в завязке, Инсон, - быть честным оказалось удивительно приятно. - Не думаю, что выдержал бы долго рядом со всей доступной дрянью. Мальчик из хорошей семьи деликатно не стал комментировать, но заново округлившиеся глаза сказали лучше слов: удивлён, почувствовал наконец, насколько разные их истории. Убери внешний лоск, и наткнёшься на тайского камышового кота, а не на золотистую аристократичную кошечку. - Но ты же не собираешься всю жизнь быть всего лишь его мальчиком, - уверенно заявил он. За вытаскиванием из шкафчика двух подносов получилось удачно скрыть усмешку. А деловитая расстановка чашек под кофе и десертов позволила оттянуть продолжение разговора. Странное желание задушевной беседы нашло нынче на Инсона. Может быть, решил, что им пора уже перейти от деловых обсуждений к дружбе. При смене власти двум боссам нужно держаться вместе как никогда ранее. Тем более, вызов в Нью-Йорк скорее говорил про особую симпатию королевы к Тэёну. А может, сейчас какая-то кухонная разведка с далеко идущими последствиями. - По-моему, тебя подобная перспектива вполне устраивает, - Тэн выбрал из всех вариантов ответа самый ироничный. - Не сравнивай, - серьёзно попросил Инсон, оперся на мраморную поверхность, чуть наклонившись вперёд. Никакой приветливой мягкости, хищная умная лисица. - Я не лезу к тебе в душу, но и так понятно: у вас отношения абсолютно не похожи на наши с Чеюном. Цинизм протестовал, но правда успешно его глушила: в насквозь мерзком мире существовало подобное чудо - эти двое действительно любили друг друга, и им не нужно ничего доказывать и опасаться. Почти чёрный крепкий кофе потёк из колбы по чашкам, и Тэн неторопливо произнёс: - Как думаешь, кого выберут вместо Робертсона? Я бы поставил на Прайса: моложе, но и не сопляк, опыт, но без лишних амбиций. С Тэёном в хорошем контакте, в принципе может быть послушной пешкой, лишь бы не давили слишком. И главное - замечательно белый. Опустевшая ёмкость встала на положенное место, один из подносов он подтолкнул к напряжённо слушающему собеседнику и посмотрел ему в глаза. - Можно я не буду продолжать? - ласково уточнил Тэн. Через секунду лицо Инсона осветила улыбка, лисица разом превратилась в довольного солнечного лисёнка. Намёка было вполне достаточно. Джордж Прайс сейчас отвечал за эскорт и большую часть секс-бизнеса штата. Если Леди поставит его взамен Робертсона, появится замечательная вакансия. Девочки и мальчики всех мастей и видов так же, как и в Нью-Йорке, были плотно подвязаны с накротраффиком. - Помоги мне, пожалуйста, - кивнул Тэн, глядя на поднос. Прозвучало двусмысленно, и Инсон заверил не менее многозначительно: - Конечно же, друзьям нужно помогать. Можно было не сомневаться: многоходовку для перехвата власти он начнёт придумывать, едва они с Чеюном усядутся в машину после обеда. Увлечённо и азартно. Разум Инсона не любил скучать, и эту особенность грех было не использовать.

***

Машина цвета акульей кожи отъехала от тротуара и покатила в сторону центра. Тэён проводил её взглядом, стоя у застеклённых дверей, и в очередной раз подумал: раскраска хищная, а по сути очень надёжный, удобный и безопасный автомобиль. Хоть сам езди, хоть семейство вози с мелкими спиногрызами. Кстати, ни разу неудивительно будет, если однажды эта парочка и правда обзаведётся детьми. Суррогатными или ещё какими-то. Хмыкнув, Тэён развернулся спиной к улице, сунул руки в карманы и посмотрел вглубь холла. Если честно, на помощь Инсона чуть ранее он не рассчитывал. Чёрт знает какие у двух лисиц отношения. Сам бы он не стал заниматься намеренной провокацией. Однако того просьба не смутила. Из кухни невозможно увидеть человека, поднимающегося из полуподвального этажа, где обустроена большая гостиная. Зато слышимость превосходная. Оставалось лишь постоять на лестнице и послушать, как Инсон задаёт нужные вопросы. Теперь есть только один, который Тэён не передоверит никому. Когда он шагнул в помещение, совмещавшее в себе кухню со второй гостиной, там уже утробно урчала посудомойка, а Тэн успел преодолеть четверть подъёма на следующий этаж к их личным комнатам. - Давно ты знаешь? - спросил Тэён. - О чём? - тот остановился, немного перегнулся через перила. - Про Доёна и Накомото. То, что он знает, стало понятно сразу же, едва Тэён вчера выдал обнаруженную новость. Читтапон пропустил в потоке рассказа, не изобразил положенное удивление. - Месяц, наверное, - не стал отпираться, чем озадачил. - Почему мне не сказал? - Не посчитал важным, - пожал он плечами и пошёл по лестнице дальше. На несколько мгновений Тэён лишился дара речи от ещё большего удивления. Все его представления о Читтапоне сигналили: узнав подобное, тот должен был с сиренами мчаться домой и ехидно сообщать, какая расчётливая шлюха его бывший. Ещё и сарказмом залить сверху, припомнить их ругань и издёвки, которые сам Тэён выплёвывал, когда таец доводил его до точки кипения. Догнал он его на пороге комнаты, которую Тэн превратил во что-то вроде студии. - Не посчитал важным?! - хотелось бы скрыть собственное изумление, но не получилось. - А какая разница, с кем спит Накомото? - равнодушно осведомился Читтапон, собирая какие-то рисовальные приспособления в сумку. На то, с кем спит японец, и правда плевать, но дело вовсе не в нём. Бешенство от украденной собственности всплеснулось с новой силой, аж в глазах потемнело. Вчера после слов Доёна "У меня всё хорошо" стоило неимоверных усилий сдержаться и не ударить. Сейчас руки чесались вцепиться невозмутимому тайцу в шею, придушить, приложить пару раз головой о ближайшую стену. Не так должна была сложиться его жизнь, не этот человек должен быть с ним в доме. А тот не должен подставляться всесильному нью-йоркскому боссу и нагло заявлять, что его не нужно спасать. - Тэён, у меня занятия в студии через полчаса, дай пройти. Он стоял перед ним с сумкой через плечо, хватай - даже тянуться не нужно. Смотрел прямо и ведь наверняка видел опасную ярость. Но не привычная заносчивость, а скорее усталость, от которой всё равно на последствия. Гнев отхлынул той же волной, которой накрыл. Тэён сообразил, что перекрывает дверь, но отодвигаться не подумал. - Почему не сказал мне про Доёна? - упрямо потребовал он. - Такой шанс позлорадствовать. - Чему тут злорадствовать? - видимо смирившись с опозданием, Тэн вернулся в комнату, бросил сумку в кресло у окна. - Тому, что он нашёл способ неплохо жить дальше? Развернулся, смерил взглядом. Послеполуденное весеннее солнце било сквозь стекло, освещало его с одной стороны, и вспомнилось, как очень давно таец сидел на полу его спальни в Нью-Йорке, точно с тем же выражением утомления, но не отчаяния. Тогда-то всё и полетело к чертям. - Ах да, прости, ты же считаешь подобное поступками блядской подстилки, - дословно воспроизвёл оборот, который однажды Тэён выдал в бешенстве ссоры. - Но не может же замечательный Доён скатиться до такого. Как видишь, очень даже может. Какое крушение идеала! Позволь напомнить: когда вы ворковали голубками в Нью-Йорке, ты рулил виповским наркотраффиком, а не просто мальчиком на посылках был. Начал он бесстрастно, но с каждым словом сарказма добавлялось и добавлялось. В любом другом случае Тэён уже кипел бы и не отмалчивался, но сейчас вдруг увидел - наигранно, говорит, а сам всего лишь изображает стерву. - Один ты тут за влюблённость цепляешься как малолетка, - тайца передёрнуло, будто перец раскусил. - Ну давай, поезжай к нему обратно! Покайся, позови романтичный рай в Фили строить, раз у вас всё искренне и незапятнанно было. А я посмотрю, далеко ли он тебя пошлёт. Развлекусь заодно. Так достаточно злорадно? Комната была небольшой, Тэён очутился рядом за пару шагов, занёс руку. Читтапон моргнул, в глазах плеснулся испуг. Провоцирует, нарывается, самоуверенный и наглый, а на деле всё та же забитая собака, которая огрызается от страха, а не от злобы. Вместо удара Тэён опустил ладонь ему на шею, обхватил пальцами - уже твёрдо, но ещё не больно. - Ненавижу, когда ты вот так прав, - рыкнул он ему в лицо. Тэн независимо тряхнул отросшей чёлкой, старательно игнорируя хватку под челюстью, но взгляд поплыл. Смешно. За год гремучих отношений в одном доме можно наизусть выучить его реакции. - Да ты вообще меня ненавидишь, - предательски севший голос выдавал с головой. Тэён представлял собственную усмешку. И она тоже действовала безотказно. Без сомнений, если сейчас приказать ему встать на колени - сделает. Сделает вообще всё, что взбредёт Тэёну в голову. Ненависть? На самом деле она улетучилась одновременно с тоской по прежним отношениям. Просто надоело однажды грызть себя и тратиться на пустую ярость. Других забот полно. А Читтапону несомненно нравилось иногда выбешивать его, сам лез на рожон, потому что оргазмы потом были зверскими. Насладившись артериями, пульсирующими под пальцами, Тэён отпустил его и спросил: - Местными шлюхами командовать хочешь? Секундное замешательство, пока Тэн приходил в себя, а затем он запрокинул голову и издал ироничный смешок. - А я-то думал, что за приступ дружбы у Инсона? - разговаривал он снова легко, справился с недавним возбуждением. - Глупо будет отрицать, правда? Довольно долго Тэён молча изучал его. Мало кто в городе мог выдержать и не начать нервно подёргиваться, а Читтапон просто ждал окончания смотрин. Надо избавляться от привычки воспринимать его домашним питомцем, которого завёл по случаю. Очевидно же - таец слишком хитёр для подобного. А значит, опасен. - Я тебе рулить штатом из-за спины Прайса не позволю, - тихо, но уверенно сообщил Тэён. - Нет у меня твоей хитровыделанной изворотливости, но я не такой дурак, как ты думаешь. - Я не думаю, что ты дурак, - мгновенно и очень серьёзно ответил тот. - На одном везении так высоко не удержался бы. Мимолётный, словно случайный взгляд за плечо. Там через коридор была тэёновская комната, а в ней в одном из стенных шкафов прятался личный оружейный сейф. Ещё в Нью-Йорке стрелять было необязательно, а уж в Филадельфии - тем более. Парочка слов Чеюну, и его подчинённые решат любую проблему. Однажды вечером Читтапон, глядя на небрежно оставленную на столике у камина беретту, спросил: зачем Тэён это делает? Убивает ради садистского удовольствия? "Я не убиваю, - ответил он тогда. - Я наказываю". Очень быстро каждый в городе и штате, кто хоть что-то слышал про него, зарубил себе на носу, какие последствия могут быть у ошибок. Криво усмехнувшись, Тэён кивнул и посторонился, освобождая наконец путь к выходу. - Помни об этом, - посоветовал он. Слова будто пролетели мимо, Тэн и бровью не повёл, снова закинул сумку на плечо, шагнул к двери. Замер на несколько мгновений рядом, ровно настолько, чтобы тихо сказать: - А ты помни, кто готов врать ради тебя нью-йорской паучихе. Пока ровные шаги удалялись по лестнице, Тэён обвёл взглядом комнату. Наброски на столе, законченные работы - у стены напротив, начатые - на нескольких мольбертах. Со всех на зрителя топорщат мощные шипы монстры или льют кровавые слёзы раскрытые сердца. Впору испугаться маньячности автора. Тэён хмыкнул. Может, всей хитрости тайца не понять до конца, но они оба пользовались друг другом - это он знал точно. К чёрту! Разве не этого всегда хотелось? Помощь в движении наверх и поменьше нелепых принципов. Снизу долетел приглушённый расстоянием стук захлопнувшейся двери, и тут же в кармане запиликал телефон. - ТиВай? - старое сеульское прозвище воскресло и прижилось в Фидалельфии. - Привет, Джордж. - Можешь приехать сейчас ко мне? - судя по голосу, Прайс был отчего-то взбудоражен не на шутку. - Могу. А что стряслось? - Мне только что Хёншик звонил. Обсудить надо. Ничего удивительного. В очередной раз его личная лисица чётко предсказал будущее. Главные боссы организации выбрали следующего главу штата. Устраиваясь за рулём любимой акуры, Тэён вспомнил вчерашний совет: " Не стремись обратно в Нью-Йорк". У расчёта разные образы: осторожный, благоразумный и затаившийся, с шипами. - Это мы ещё посмотрим, Доёни, - пообещал он под почти живое урчание машины. Но сначала Пенсильвания.