Нубия. Черная Фурия

      — Все-таки это было плохой идеей.       Я так и ощущала, каких сил требовалось Ти, чтобы сдержать раздражение и проговорить относительно спокойно.       А вообще она волновалась. Ей не то, чтобы страшно, но неуютно точно. Она не ощущала себя в безопасности — низкие потолки явно давили, как и тесные коридоры, и темнота, разгоняемая фонариком в моих руках. Я не возмущалась, не требовала прекратить периодическое нытье. Я прекрасно понимала, что это блуждание по пыльным коридорам — не ее.       Но в то же время, когда я предложила остаться на поверхности, Ти запротестовала. И было ясно, что снова оставаться в одиночестве для нее еще хуже, чем прогулка по древним руинам.       Молчать она тоже не могла.       Защитная реакция.       Я уже ничего ей не отвечала, просто излучала уверенность, ведь слова работают намного хуже, чем дела.       Зиккурат уходил вглубь горы, но спускаться в одиночку я не рискнула — там была гробница. Я не то, чтобы не хотела осквернять своим присутствием наверняка святое место канувших в небытие аборигенов, просто опасалась подцепить какую-нибудь болезнь. Учитель рассказывал, что в таких местах опасен как сам пол, изношенный временем, так и бактерии, обитающие в затхлом воздухе, особенно в опечатанном некогда склепе.       Конечно, там, среди саркофагов, могли быть сокровища, но я разумно рассудила, что жизнь дороже, и в деньгах мы особо не нуждались.       Поэтому мы двинулись на верхние Уровни.       Время на самом деле неплохо поработало над окружением — ни книг, ни мебели, ни ткани. Даже краска на стенах, где явно рассказывались моменты из быта, облупилась и потускнела, не давая разобрать сюжеты. Пыль и труха с редкими каменными лавочками.       Я испытала… разочарование.       Монументальное загадочное строение. Странное поведение животных.       А в итоге — пусто.       Лишь руины.       Даже язык использовался не древний, а явно местный, который употребляли на острове — с ним я встретилась как раз на входе в гробницу в виде вырезанных символов над проемом.       Надежда была на Настю, которая пролезет везде, что, в принципе, и сделала, стоило нам подняться и оставить ее и запечатанную дверь за спиной — ей какая разница на болезни. Она, к слову, и сообщила, что за дверью внизу в каменных гробах мумии, а на стенах непонятные картинки. Она предполагала, что сцены с захоронением или жертвоприношениями, бормоча, что-то о египтянах и древних американских племенах. Пришлось копаться в памяти, находя упоминания о народах чужого мира, но, увы, параллели тут я провести не могла.              Получено Задание: Выжить       Описание: Что-то пошло не так в изучении руин, и древние стражи пробудились. Победить или отступить? А ведь время ограничено… Кто знает, кого еще привлечет шум?       Награда: 25 000 опыта       Дополнительная награда: Ускользнуть от Стражи/Уничтожить стражу — открытие доступа в Храм Луны.              59:52              Не задумываясь, я приняла Задание, понимая, что дело рук Насти, и замерла, прислушиваясь. Ти остановилась, что-то пробубнив под нос недовольным тоном, но я вскинула руку, призывая к молчанию. Где-то впереди что-то зашуршало и защелкало — механизм тихо поскрипывал, будто открывались невидимые ранее двери.       За спиной что-то щелкнуло.       Кораки, летавший впереди, спешно вернулся, а в нашу сторону приближались две алые точки, беря в ловушку. Пол под ногами дрогнул, потом еще и еще, как и грохочущий звук — враги явно тяжелые, раз наделали столько шуму.       Ти посмотрела на меня в растерянности, но я заметила в глазах испуг, а кулаки нервно сжимались — у нее не было даже оружия, а мое ей не по размеру.       Я пыталась быстро сориентироваться, силясь понять подвох Задания — выжить после стычки со стражей. Неужели они так сильны?       Впереди в темноте мигнуло алым — враги добрались, окружая нас.       Големы. Нет, не те, что мы встретили с Учителем в нашем первом Подземелье. Но что-то было похожее.              Страж Гробницы Атумай       Уровень: ???       Класс: Страж       Тип: механизм       Здоровье: 556 000/556 000              Каменные громилы никак не походили на механизмы, но их движения и скрипы намекали на металлическую начинку. Прямоугольная голова с алыми визорами переходила в гуманоидный торс с массивными длинными руками, а в ладони я могла спокойно уместиться, если сяду. Чуть ниже ростом с Ти, но габаритами полностью закрывали коридор, не давая прошмыгнуть мимо — идеальные боевые стены, чтобы взять в клещи.       Тот, что замер в пяти метрах от нас, произнес хрипяще и шипяще несуразицу и взмахнул рукой, ладонью вниз, словно примерился раздавить меня как муху.       Маска мигом спрятала голову. Я напряженно замерла, но оружие не доставала, ибо скорее затуплю об камни, чем пробью их. Да и ловкость тут нужнее, чтобы наверняка запрыгнуть на плечи и найти механизм отключения или закоротить его молниями.       За Ти особо не волновалась — она логия. Только вот ее собственный страх мог стать тем еще тупиком или парализовать, вводя в панику. Девушка ведь недавно говорила, что с трудом вернула себе человеческую форму, а применять фрукт на деле побаивалась.       Ладонь понеслась в мою сторону, а я приготовилась отскочить и запрыгнуть на нее, чтобы добраться до плеча голема, как передо мной вспыхнул голубоватый всплеск пикселей Насти. Девушка рубанула воздух знакомым виртуальным клинком, прошедшим насквозь руку стража, и тот замер.              Парализация — 09:54              Заметила выскочивший дебафф на големе, вспоминая, что подобный фокус Настя проделывала в прошлый раз с телохранителями на Черепахе.       Но девушка снова размазалась искрами в воздухе, переместившись к Ти и повторив выпад.       — Быстрее! Они пробуждаются по всему комплексу! Надо уходить, пока все выходы не закрыли! — отчего-то Стася выглядела взволнованной и малость напуганной.       Я переглянулась с Ти, но оставила вопросы на потом, дав мысленную команду ворону, чтобы он подобрал безопасный путь. Прошмыгнув мимо замерших стражей, почти передвигаясь по стеночке, двинулись в сторону ближайшей лестницы наверх.       Но големы стремительно перекрывали все переходы, заставляя плутать по извилистому лабиринту, избегая лишних встреч. А время-то шло.       — Почему нам их просто не обезвредить? — на очередном заходе раздраженно спросила я.       Настя, бегущая чуть впереди меня, замялась и отвела взгляд.       — И как ты предлагаешь? Электричеством? Взорвутся. Посмотри внимательно на их состояние. У них стоит самоуничтожение в случае не боеспособности. Как думаешь, какой силы взрыв? И обрушится ли на головы пирамида?       Я с подозрением посмотрела на Стасю. Слишком уверенно она говорила, точнее тараторила, будто оправдывалась. Но какие-то дополнительные состояния или статусы у големов я не отметила — либо Внимательности не хватает, либо нам попались иные виды, либо Настя обманывала.       Да уж, веселый поход. Вроде и каменный зиккурат, но стражи вызывали еще больше вопросов, чем животные, стекающиеся на остров.       Откуда такие технологии?..       Я остро ощущала, что Настя что-то недоговаривала. Да даже Ти нахмурилась, сверля взглядом светящуюся спину Стаси — пришлось отказаться от фонарика, и девушка нам освещала дорогу своим тусклым сиянием.       Но в то же время Тирамису выдыхалась. Она не тренирована как я, и, несмотря на логию, уставала.       Бросила взгляд на таймер — 27:09.       Меньше получаса, а мы застряли на третьем Уровне. Выше только крыша пирамиды — или как она называлась. Выхода особого не было, потому я и ринулась туда, уводя за собой Ти. Но только мы выскочили на ровную площадку с четырьмя колонами в центре и своеобразным то ли алтарем, то ли троном, как каменные стражи, стоявшие на краю, ожили и повернулись в нашу сторону, светя алыми визорами.       Взгляд перескочил на край, высчитывая, получится ли сбросить големов с высоты. Но я даже додумать мысль не успела, как над головой стремительно пронеслась тень, а нас обдало ветром, и через мгновение, что-то огромное врезалось в левого голема, подминая его и отталкивая за край.       Радостный рев огласил округу, а на губы легла довольная улыбка.       Они добрались!       Оставался второй голем, на которого после мгновения радости, переключился Риппер, повторив маневр.       Прекрасно, когда питомцы могут читать намерения без лишних слов. Но задержать големов мы смогли, а надолго или нет — не знаю. Как я это определила? Опыта за устранение не пришло, а выглядывать и проверять целостность не спешила.       Я обернулась к приближающейся точке за спиной — Акелле.       — Фух, за вами не угонишься, — отозвалась показавшаяся на площадке Первая и внимательно осмотрела нас, сжимая в руке револьвер. Отметила особо тщательно Ти, придирчиво разглядывая девушку.       Это мы решили изучить все изнутри, проигнорировав внешние лестницы и пандусы, а нагнавшие нас Акелла и Риппер, видимо, ими и воспользовались. Учитывая, что рядом со мной, способности Риппера активировались.       Да уж, раптор мало уступал по габаритам големам, а на Ускорении ему не составляло проблем разобраться с противником.       Первая плавно приблизилась и, убедившись, что я в целости и сохранности, сурово свела брови, явно собираясь меня отчитать, потому я вздохнула и закатила глаза. Риппер подскочил ко мне за спину, счастливо тыкаясь носом в нее, а я привычно почесала питомца по загривку.       — Да-да, не успела вывалиться за борт, нашла новые приключения.       — Госпожа, я понимаю, что вас не удержать, но постарайтесь хотя бы не лезть в пасть ко льву, — отозвала Акелла, понимая, что слова бесполезны против меня.       — Знакомься с новой соратницей, Второй, — Ти, — я махнула рукой на названную, которая мигом подобралась и свела брови.       Тирамису после бега слегла растрепалась, а платок с головы слез, повиснув на шее.       — Кого-то она мне напоминает, — пробормотала Первая и погладила в задумчивости подбородок.       Ти скривилась, как от зубной боли, и спешно замотала лицо платком, оставляя лишь пылающие в недовольстве алые глаза.       — И я о том же! Ты только посмотри на ее взгляд! А выражение лица! Да даже эту мрачную ауру! — я всплеснула руками, вываливая кучу ненужных эмоций, параллельно сканируя округу через Карту и оставаясь настороженной.       Стража не появлялась, хотя по лестнице напротив алтаря-трона медленно поднимались три алых точки, а таймер был почти на исходе, тогда как мы еще находились на территории пирамиды, потому Задание не засчитывалось, хоть и стояли на относительно безопасном месте.       Настя застыла в стороне, противоположной от той, куда мы скинули големов, и куда был обращен алтарь-трон. Она всматривалась в раскинувшийся лес у подножья зиккурата.       За нашими спинами солнце почти достигло воды, где недалеко от берега причалил белоснежный корабль — «Феро».       К Насте накопилось много вопросов, которые, пока была передышка, можно и озвучить, не отходя от кассы, так сказать, и обдумать, что делать дальше.       Ну, или со следующими приключениями она просто пролетит — браслет из кайросеки настороже.       — А теперь по порядку, — я встала за спиной Насти и сложила руки на груди, хмуро сдвинув брови. С трудом сдержала рвущиеся нецензурные слова, чтобы выразить свое отношение к ее поведению.       Я совсем не понимала Стасю — то она вела себя вполне адекватно, разумно, то творила совсем безумные вещи. От крайности в крайность.       Оставила в стороне Акеллу и Ти знакомиться, хотя, читая по взглядам, которые они бросали друг на друга, казалось, что гладко ничего не пройдет. Да и следили они за медлительным продвижением трех големов, чтобы среагировать сразу. Риппер их прикрывал в случае чего.       Стася повернула голову, и я отметила глубокую задумчивость, в которой она витала.       — Там внизу простирается гробница невероятных размеров. Каменные гробы расположены в ряды, словно хоронили армию. Стены исписаны непонятными сценами. Казавшимися поначалу непонятными, — поправила себя Настя, все еще блуждая в воспоминании. — В центре зала зиял колодец, круглый, ведущий во тьму. Он показался мне ходом, и им же был. Я нырнула в него и… очутилась в еще одном огромном зале, — девушка замолчала, но взгляд ее был направлен на зеленое море, откуда изредка показывались птицы, выныривая из листвы. — Вон там, спрятанный под сенью крон, еще один колодец, который и ведет в тот зал… А знаешь, что там? — она подняла блестящие глаза на меня. Не от эмоций, а от света, из которого и состояла. — Точнее кто.       Я вскинула бровь.       Говорила она относительно подробно. Вроде. Но вопросы только появлялись — не утаила ли чего, не обманула, не приукрасила. Да и подробности знать хотелось бы.       Настя усмехнулась и отвела от меня глаза, снова смотря на лес.       — Дракон.       Я в немом изумлении уставилась на нее.       — Да-да. Дракон. Большой, с серебристой чешуей, тускло светящейся во тьме. Свернувшийся в кольца. В спячке. 576 лет, если верить статусу на нем. Но я не успела ничего сделать, как проснулась эта Стража и атаковала меня, — она замолчала. Но ненадолго, продолжив куда тише. — Мне не дает покоя одна мысль. В этой истории не было драконов. Кроме тех, которых пытался создать Вегапанк.       — Но они были в самой истории, — парировала я, выделив последнее слово. — Ведь не зря так называемые «боги» взяли себе за герб дракона, да и прозвали себя также.       — Одно дело миф, совсем другое столкнуться с реальностью, — нахмурилась Настя.       — Ты с ней сталкиваешься вот уже пять лет, — хмыкнула я с долей насмешки и уверено продолжила. — И что мешало Вегапанку воспользоваться генетикой, найдя останки какого-нибудь дракона? Наверняка на Мариджоа найдутся. Вдруг ему сами же тенрьюбито заказали воспроизвести того, упустив Мушу и Бедствие? Тем более Вегапанк работал двадцать лет назад с Джаджи, и они как раз изучали вопросы генетики.       Но мысленно меня беспокоил рассказ Насти.       Дракон.       Не мог ли он, даже будучи во сне, так притягивать животных? Не ему ли посвящена пирамида? Гробница?       На краю сознания свербела Интуиция, ворча на мое желание сунуться в логово Дракона — ничего хорошего она не обещала.       А что это даст? Я разбужу Дракона? Все-таки во мне часть души его сородича, и он может почуять ее.       И что в итоге? Насколько я знала по рассказам Мушу, то он не гнушался перекусывать людьми. А после долгого сна и этот Дракон мог особо не привередничать и закусить нами.       Я осознавала, что против него ничего не смогу сделать, даже со способностями Хранителя.       — А что, если животных притягивает Дракон? — озвучила мою мысль Настя. — Как закуску перед пробуждением, чтобы не искать добычу?       — Одно из предположений, — отозвалась я, на что девушка кивнула. — Но тогда почему они пошли сейчас, когда Дракон спит? Ведь уже сутки почти прошли, как начался отлив.       Настя не ответила. Да и у меня был один вариант — потому, что это стало неким режимом, который заложился у них в инстинктах, как миграция у некоторых животных.       — Как думаешь — что за Храм Луны? Может ли он иметь отношение к этим отливам?       Я задумчиво нахмурилась — а вот об этом и не подумала. Да и идей не было.       — И еще, — вскинула голову Настя, посмотрев на меня. — На тех фресках в гробнице были изображены крылатые люди.       — Крылатые? — удивилась я и помрачнела. — Шандийцы?       — В истории было известно три племени, спустившихся с Луны на планету тысячелетия назад. Шандийцы, Скайпийцы и Биркийцы. И они обладали знаниями различных технологий.       — Логично, если они нашли способ преодолеть такое расстояние, — кивнула я, различив за спиной звуки сражения. Но девочки справлялись, потому я не отвлекалась.       — Просто я думаю… что бывшие обитатели острова покинули его, возможно, после катаклизма. Либо они сюда путешествовали. К Дракону. Джайя не так далеко отсюда, а Восходящий Поток унес часть острова в Небо как раз лет пятьсот назад.       Я напрягла память, пытаясь вспомнить события истории, которую знала Настя в своем мире из книг. Если опираться на них, то картина вполне удачно складывалась.       Дракон — чем не место поклонения? Мой народ тоже ему поклонялся и до сих пор почитает, так почему другие не могли, учитывая, что эти самые Драконы обладали невероятной мощью.       Да и тип постройки похож на тот, что представлен в той истории.       Вот если бы посмотреть на те рисунки в гробнице…       Только велик шанс пробудить хозяина этого места.       А оно мне надо?       Нет. Пока нет. Может, когда-нибудь, когда буду сильнее, вернусь и попробую связаться с Драконом, но сейчас не стоит рисковать.       Но я осмотрю алтарь-трон. Напоследок. Там виднелись любопытные узоры.       — Тогда не будем задерживаться на острове, — я отошла от Насти и повернулась к спутницам, которые настороженно смотрели вниз, расправившись с врагами. — Обдумайте варианты отхода.       — Тем же путем, что мы пришли сюда, — мигом отозвалась Акелла, пока я подходила к алтарю, окруженному колоннами. — Только разве что пешим — Риппер всех не унесет.       Я согласно кивнула и села на корточки у ступенчатого камня светло-желтого оттенка.       Гладкий и чистый верх алтаря, без пятнышек или иных отпечатков — видимо, жертвоприношением не занимались, либо за почти шесть веков следы истерлись ветрами и дождями. Неизвестные символы, которые тут же отпечатались в памяти и отложились в Библиотеку. А над ними, по всему краю, змеи — переплетающиеся змеи с раскрытыми пастями. Они будто спутались между собой в клубок и пытались покусать друг другу.       — Гидра? — удивилась Настя и наклонила голову к плечу, погладив пальцем подбородок. — Или пять спутавшихся Драконов. Или как у Такхизис пять голов…       Я совсем не понимала, о чем говорила Стася, но вот предположение с пятью Драконами казалось самым разумным. Учитывая, что двух мы уже встретили.       — Нам надо торопиться, если мы хотим уйти без лишних проблем, — с нажимом произнесла Акелла, подойдя к нам.       Я рассеяно кивнула, пытаясь уложить разрозненную информацию в голове, и запрыгнула на подскочившего Риппера, мысленно приказав ему уводить нас отсюда, пока Настя хлопком ладони по спине одаривала девушек крыльями.       Пять сплетенных в один клубок Драконов.       Пять Драконов.       Или мы ошибаемся. Или у этого мира намного больше тайн, которые куда опасней, чем истоки Мирового Правительства.