Нубия. Черная Фурия

      — Ты вообще умеешь готовить нормальную пищу? — разнесся крик телохранительницы из глубины яхты.       — Пицца — это не нормальная пища! — последовал не менее тихий ответ.       Я привычно растянула губы в улыбке, поправила черные солнцезащитные очки на носу и глотнула восхитительный холодный кофе с мятой, развалившись в плетеном кресле на корме под лучами солнца в топике и шортах.       Все-таки Ти настоящий мастер-бариста. Еще ни разу за всю свою жизнь не пила столь великолепные напитки. Даже у Шарлотт. Они определенно многое потеряли, с уходом матери Ти из их семьи, какая бы там история за этим не стояла.       — Но и твои сладости — это вообще не еда! — зло произнесла Акелла.       — Не нравится — сама готовь себе еду! — не отставала в эмоциональности Ти.       Громко хлопнула дверь, и Первая, ворча ругательства под нос, тяжелым шагом вырвалась на палубу. Фигура напряжена, кулаки сжаты, а лицо раскраснелось от эмоций и криков.       С первых минут было ясно — Акелла и Ти не сойдутся.       Они как кошка с собакой цапались по абсолютно любым мелочам, будь то еда, не туда поставленный предмет или передвинутый стул. Первую напрягало само присутствие Второй и несостоятельность как бойца, а вот ту раздражало все, что делала телохранительница, особенно, когда чем-то нарушала ее порядок.       В их отношения я не лезла. Да, могла приказать прекратить ругань, но напряжение между ними могло сказаться потом. Последствия мне не нужны. Пусть лучше выпустят пар, а в сложную минуту будут готовы дать отпор, чем потом все сразу навалится и пошатнет их состояние.       Пока они показывали себя с хорошей стороны. Конечно, прошло чуть больше недели нашего совместного пути, и нам всего лишь один раз встретилась группа новичков, да морской король. Стычки никаких проблем не вызвали, лишь всех раззадорили и приободрили, да пополнили запасы мяса — мы малыми силами отбились от противников.       Свободного времени было уйма, и когда Акелла за штурвалом следила за горизонтом, мягко направляя яхту по Лог Посу, я занималась тренировкой Ти на палубе.       Логия стекла — это нечто!       Мало того, что проблем с посудой никогда не будет, так еще опасность силы велика. Что стоит стеклянную крошку распылить в воздухе и дать противникам это вдохнуть? Вот-вот.       Первым делом я занялась контролем фрукта. Заставляла Ти создаваться мелкие предметы — от посуды до детализированных статуэток, каждый раз усложняя задание. Заставляла обращать тело в стекло и удерживать. И это занятие давалось девушке с большим трудом — ей мешал страх потерять себя и снова стать лужицей. Да, было не раз, были истерики. Я гладила ее по голове и продолжала тренировки.       Скорее, всему виной ее первое превращение, когда она была в полном одиночестве. Но теперь она не одна и ей могли помочь, что я прямо показывала и делала.       Хоть мелкие, но шаги Ти совершала.       Я потянулась в кресле и вскинула голову в сторону марса. Кораки верно сидел наверху и нес дозор, разглядывая горизонт.       Уже сколько времени плыли при хорошей погоде и славном ветре, а до острова никак добраться не могли. Далековато он.       Учитель рассказывал, что обычно острова через пару дней уже встречались, а тут только тот, куда меня случайно забросило, и все.       Нет, запасов у нас хватало, как воды, так и еды, потому мы особо не волновались, ведь и заняться чем было, но такое затишье напрягало.       Акелла поднялась ко мне, прекратив изливать душу руганью, и фыркнув, откинулась на мачту по соседству, бросая косые взгляды на меня. Первая все не понимала, зачем я притащила Ти, но смирилась с моим выбором. Со скрипом. Все-таки она осознавала, что лишние руки нам нужны, особенно после недавнего случая, когда меня вышвырнуло за борт.       У ног зашевелился Риппер, принимая иную позу во сне, и тихо засопел. Я по привычке растрепала алый хохолок. Ночью у нас обычно дежурил раптор, тогда как ворон работал днем.       Каркнул Кораки, разбивая тишину на корабле. Я и Акелла вскинулись, разыскивая на горизонте, что могло привлечь внимание нашего впередсмотрящего. Ворон вспорхнул с насеста в сторону носа по левой стороне. Первая бросилась туда, на ходу доставая из набедренной сумки сложенную подзорную трубу. Я, откинув очки на лоб, нехотя поднялась с кресла и отставила на столик почти опустевший бокал с напитком, направляясь к фальшборту.       На горизонте, в легкой белой дымке угадывалась темная точка.       Рядом со мной появилась веселая Настя, сидя на фальшборте и тоже разглядывая через трубу, кто там был.       Если первое время от Стаси разило нетерпение, что наконец вышли в море за приключениями, то через пару дней она вообще почти не показывалась на глаза из-за скуки и унылости окружающих видов. Это ей не короткие маршруты с точки до точки или авантюры на корабле Шарлотт.       Штиль ее огорчил. Как девушка призналась — она рассчитывала на большее, а не серые будни в море.       Ведь это Гранд Лайн! Тут друг за другом происходят события и разные безумия по словам Стаси. Но реальность оказалась жестока.       На такое я только усмехалась и продолжала тренировать Ти или валяться на солнышке — после года напряженной работы на благо Арселии и Альянса, ощущала себя в долгожданном отпуске.       — Два корабля, — в радостном предвкушении сказала Настя, а к нам спешно приблизилась Акелла. — Но они стоят.       — Там сражение между Дозором и какой-то шайкой пиратов, — пояснила Первая. — Думаю, нам не стоит тратить на них время и ресурсы.       Акелла на корабле канонир, так что она весьма экономично относилась к нашим боеприпасам.       Я задумчиво потерла подбородок под просящим и хмурым взглядами.       Насте хотелось развеяться, а Акелла не хотела лишний раз бесцельно тратить ресурсы.       Как бы ни было удивительно, но Дозор нам в пути не встречался, несмотря на то, что мы были в начале Гранд Лайн, и я считала, что армия должна патрулировать эти места, отлавливая новичков, прошедших испытание с Риверс-Маунтин. Видимо, вот и встретились.       — У нас есть цель, — взвесив за и против, сказала я, отходя от фальшборта. — Так что держим курс к ней. Чем раньше придем, тем быстрее отдохнем… И найдем приключения, — хмыкнула в конце, кинув взгляд на надувшуюся от обиды Настю.       Шутка ли, но следующим днем в окружении что-то поменялось, а Интуиция довольно тренькнула.       Я занималась с Ти на палубе, приучая ее к частичной трансформации, скорее больше психологически, помогая принять силу. Акелла находилась за штурвалом, то и дело хмурясь, да закусывая губы.       Ночью и утром был сильный туман, и только к обеду чуть распогодилось, но мы встретили несколько бесновавшихся над водой чаек. А это говорило о том, что земля недалеко.       Бросила взгляд на вспорхнувшего с насеста Кораки, который полетел в сторону предполагаемой суши, и куда указывала стрелка Лог Поса. Значит, близки к цели.       Отвлеклась от занятия с Ти и прикрыла глаза, использовав Взор.       Ворон несся к линии земли, на которой клубился серый туман. Сквозь него проступали верхушки насыщенно-зеленых крон. А на восточном берегу в удобной гавани раскинулся портовый город — единственный населенный пункт острова, и в то же время единственное место, где туман не был столь густым, давая рассмотреть область.       Кораки облетел по дуге лес мачт, давая осмотреть два корабля дозора и несколько торговых бригов, и, кажется, одно правительственное судно. В стороне притулились множество рыбацких лодок, которые стояли не только пришвартованными, но и были разбросаны по воде, добывая дары моря. С десяток чаек кружили над портом и лодками в море, надеясь урвать добычу.       Город казался небольшим, растущим вверх по холму к опушке леса, обнесенной высокой стеной, ограждающей заросли от поселения. Было заметно, что люди держались подальше от дикой чащи, будто в ней притаилась опасность.       Сам остров хоть и был лесным, но виднелись болотистые пятачки и водоемы, откуда и тянулся густой туман. В самом центре на холме возвышалось огромное дерево, размерами больше даже самого города, и крона которого раскинулась на много метров, накрывая тенью огромную область, а корни разрывали землю вокруг. Но между тем в нем и рядом тесно росли сосны и кипарисы, укрытые туманом.       Несмотря на густые заросли и казавшуюся жизнь, лес молчал, будто бы вымер. Пока Кораки облетал тот над кронами, не услышали и не увидели ни одной птицы. Такая мертвая тишина настораживала. И та стена у города уж точно не была выстроена просто так, и граждане имели основание бояться того, что мог преподнести загадочный лес.       А дерево-то не простое — вон, Интуиция тоже так считала.       Соваться в порт, где был на стоянке Дозор, глупо. Хоть мы пока неизвестны, за нас не давали награды, но лишних проблем не хотелось бы. Я не боялась раскрытия моей личности, но и давать повода не хотелось.       Наш план прост. Тихо приплыть. Собрать слухи и истории. Исследовать остров. Дождаться настройки Лог Поса. Все.              Открыта новая локация: остров Бурбул       Контроль: Мировое Правительство              Если раньше я игнорировала подобные сообщения, то в своем путешествии решила вынести такие оповещения как важные.       Сюрприз сюрпризом, но… путешествовать под прикрытием хотелось бы подольше.       В конце концов, на людях мы договорились обращаться между собой как: Капитан — Первая — Вторая. Без каких-либо имен. На крайний случай называть мое как «Ския».       Я выскользнула из Взора и повернулась к Акелле.       — Держи курс на юго-восток. Там между скал на берегу хорошая бухта для швартовки, — рукой указала направление, а Первая кивнула, поворачивая штурвал.       Путь до суши занял еще около часа. За это время Вторая немного нервно и дергано собрала небольшой рюкзак — положила выделенные мной деньги и несколько поделок из стекла на обмен или продажу, — намереваясь в городе найти магазин с вещами по размеру, так как после житья на острове ходила в обносках, а у меня для нее ничего не было. В конце концов, Ти была три с половиной метра, если не больше, тогда как Акелла два с половиной. Разница, думаю, заметна.       Погода на острове была сырой и покрапывала морось. Небо затянуто тучами. Остров осенний. Так что плащи и капюшоны на голове не вызовут лишних вопросов.       Первая после швартовки сразу нацепила на лицо маску белой акулы, на плечи накинула черный плащ, а на голову — капюшон. Из оружия взяла только револьверы и кинжал. Я укуталась в свой плащ, но маску повесила на пояс, оставив на голове только ободок с рожками, а после вставила один из наушников-капелек.       Для Ти тоже выделила такие наушники для связи — благо с запасом, для будущих товарищей брала. Но вот ни маски подходящей, ни плаща. Благо, что сама Вторая прятала лицо под платком, которым старательно укутывала голову. Так что это решало частично проблему с анонимностью.       На корабле остался Риппер, которому очень не понравилось такое распределение ролей. Он раздраженно фыркнул и устроился у мачты досыпать после ночного дежурства. Кораки летал над островом, открывая карту. В случае опасности раптор или ворон даст знать, так что пока можно было погулять.       Первой ушла Акелла, сказав, что пройдется по тавернам собрать слухи. Через минут пятнадцать за ней двинулась Ти, которая собиралась пройтись по магазинам. А в конце я, решив прогуляться по городу и присмотреться.       — М-м-м, я чую запах приключений, — по правую руку проявилась Настя, улыбаясь с предвкушением и закинув руки за голову.       Наконец в нашем болоте серых будней хоть что-то интересное, ага.       Я усмехнулась и прищурилась, смотря на девушку.       — Сначала соберем информацию, а потом двинемся в сторону центра острова, к дереву, — поделилась планами. — В конце концов, я ведь исследователь. И это место определенно таит свои загадки.       Идя по каменистому берегу, глянула в сторону стены деревьев метрах в пятидесяти от нас.       Лес действительно был мертвым и окутан туманом. И ведь действительно, чайки держались города и порта, будто не пересекая невидимую границу.       По берегу город не был закрыт стеной, так что мы спокойно вошли в порт, тут же смешавшись с толпой разношерстных людей, попав на рыбный рынок. Сморщив нос из-за запахов морепродуктов, я, ловко огибая народ, двинулась в сторону улиц.       Каменные жилые дома на два-три этажа и вид людей среднего достатка. По лицам нельзя было сказать, что тут плохо или тяжело жилось, но разница с Арселией и тем же Пирожным островом была. Если там царила атмосфера праздника и уверенности в будущем и безопасности, то тут в воздухе витал не только легкий туман, но и напряжение. Казалось, что людей здесь что-то держало, а иначе бы они давно уехали с этих болот.       Мы прогуливались и осматривались, а я подмечала возможные детали.       Интересно, здесь есть библиотека?..       — Капитан, — в наушнике раздался спокойный голос Акеллы.       — Да, — чуть дернув головой, тихо оповестила, что слышала ее.       — Лог Пос настраивается три дня.       Не так долго, что упрощает планы. Если завтра с утра пойдем к центру острова, то за два дня должны управиться.       — Принято, — приняла я.       — Корабли Дозора сопровождают тот правительственный. Они прибыли на остров за данью и ресурсами, — продолжила докладывать Первая. — Здесь добывают некий «янтарь». Он растет на стволах кипарисов и очень ценен.       Я удивленно вскинула бровь.       Здесь тенрьюбито? Надо быть внимательней.       Что такое «янтарь»? Произнесено было так, словно это не ископаемая смола, а что-то иное, раз оно растет на деревьях будто фрукты.       — Я попытаюсь разузнать точнее. Мне сказали, что в местных сувенирных лавках и ювелирных магазинах могут рассказать об этих камнях.       — Хорошо. Будь осторожна, — напутствовала ей. — Если что, приобрети несколько изделий, чтобы не привлекать внимание излишним любопытством.       — Конечно.       Я продолжила прогулку вверх по холму по широкой улице, полной разных магазинчиков на первых этажах. Даже одна приличная кафешка встретилась, но я прошла мимо. Вскоре вышли на площадь со скромным фонтаном в центре. Два здания особо выделялись — одно явно база Дозора, окруженная белыми стенами и с флагами чайки на каждом удобном месте, и у ворот на посту было двое мужчин в форме. И еще одно с кованными воротами, за которыми проглядывал сад. Сам дом был красивым и утонченным, и явно принадлежал местной аристократии.       Но я обошла это место, направляясь к стене, что возвышалась над городом. Там можно побродить и вытянуть разную информацию о загадочном лесе и путешествии вглубь острова, какие таятся опасности в чаще и долго ли добираться до дерева.       База, словно защитное укрепление и граница, как раз находилась рядом с воротами в лес, которые были открыты. Но и у них терлась группа дозорных.       Хм… там что-то случилось?       Я переглянулась с Настей, которая понимающе кивнула, и мы ускорились, чтобы застать хоть обрывки беседы.       Но пока добрались, дозорные уже отпустили группу из трех мужчин, которые выглядели замученно и испуганно, постоянно дергаясь и оглядываясь. Дозорные же принялись закрывать ворота, а некоторые из них с мешками убежали в сторону базы.       Хм-м…       Я технично прибилась к группе мужчин, которые выглядели так, будто долго бежали по лесу, часто падали в грязь и старались не оглядываться. А еще, кажется, одного даже пожевали и оторвали кусок рубашки.       Что ж… врубаем Харизму и вытягиваем информацию.       Центральный, более крупный в плечах и росте мужчина выглядел мрачно, сжимая губы и кулаки.              Имя: Роден       Пол: мужской       Возраст: 38 год       Статус: Охотник за янтарем       Звание: —       Уровень: 30       Класс: Охотник       Раса: человек              Хм-м, и они все втроем были «Охотниками за янтарем».       — Извините, а как пройти в библиотеку?       Мой простой и наивный вопрос ввел мужчин в глубокий ступор, что они даже остановились и недоуменно уставились на меня.       — Она на первом этаже ратуши, у площади, — слабым голосом ответил пожеванный.       У меня за спиной рассмеялась Настя, отчего на нее посмотрели крайне хмуро.       — А что там за воротами? — легко и дружелюбно спросила их с улыбкой на лице.       Тот, что шел первым, сглотнул и помрачнел.       — Не суйся туда, девочка. Там смерть!       Сказав это, он отвернулся и поспешил убраться от нас, выходя с улицы между базой Дозора и каким-то домом и вливаясь в площадную толпу.       — С каждым годом добывать янтарь все сложнее и сложнее, — вздохнул пожеванный.       — Сегодня мы потеряли Базза, — вторил его напарник. Они переглянулись.       Я любопытно склонила голову к плечу.       — А вы кто? И что делали за стеной?       — Вы явно неместные, — понизил голос пожеванный. — Но и на пиратов не похожи. С торговцами прибыли?       Кивнула.       Черт знает, как люди определяли пиратов по внешнему виду. Я вот даже, смотря на Псов, Катакури с его людьми, Йонко Шанкса или Шичибукая Донкихота не сказала бы, что они такие уж пираты. Люди как люди. В нашем мире хватает чудаков. И если ты не в бело-синей форме, это еще не делает тебя разбойником и головорезом.       Правительство клеймит пиратством всех, кто им неудобен и неугоден. Так что…       Если ты вышел в море, то это не делало тебя пиратом.       — Я — Майкл, — представился пожеванный. — И если вам так интересно, чем живет наш остров, то пойдемте, хех, в библиотеку.       Но пришли мы в ближайшую таверну, тут же, на площади, где уже выпивал за столом тот самый, что первым отвалился от группы. Явно, поминал потерянного Базза.       Мы без приглашения уселись за стол у стены под окном с видом на площадь. Расторопная официантка, видимо, признав частых гостей, принесла мужчинам пивные кружки с напитками и замерла с вопросом около меня. Отмахнулась на какой-нибудь сок, и получила графин с яблочным соком и стакан.       Пойдет.       — Малышка, ты хотела знать — кто мы? — хрипло хмыкнул Майкл, смотря в кружку.       Я любопытно кивнула, приложившись к яблочному соку и стащив из общей тарелки чесночные гренки.       — Хоть наш остров и большой, но дальше города соваться опасно — за стеной, там, начинаются непроходимые болота, с опасными испарениями, которые вызывают галлюцинации и парализацию тела, стоит только чутка вдохнуть. Что забавно, в этом лесу нет ни одного животного, даже птиц, будто они все сбежали от столь ужасного места. Даже чайки из порта клюва не суют в ту сторону. Но Правительство углядело даже в этом месте пользу. Лет пятьдесят назад началась добыча янтаря. Еще мой дед был среди первых групп, выходящих в лес за сокровищем. Но с каждым годом янтарь все сложнее и сложнее достать — по округе обчистили все, и приходилось идти в самую чащу. В самые болота. Но за каждую находку прилично платят, так что, несмотря на опасности пути, всегда найдутся желающие рискнуть.       Между делом заметила, что Настя растворилась в невидимости и исчезла в неизвестном направлении. Может, пошла в библиотеку, раз та недалеко. Или еще куда по своим делам. Но никто не придал значению ее уходу. Так что я осталась одна в компании трех пьянеющих мужчин, которые были готовы выложить все, что наболело под действием моей Харизмы.       — А в чем ценность этого янтаря, раз люди готовы жизнью рискнуть, но достать его? — я вскинула брови и сцепила руки на столе, разглядывая задумчивых мужчин.       Двое говорить не хотели, только мрачно пили, потому отдувался за всех Майкл.       — Его используют в медицине. Как сильное стимулирующее средство. Пока янтарь мягкий и не успел застыть, его перерабатывают и делают пилюли. Из застывших остатков — камни для украшений.       Я удивленно моргнула.       Это как?       Пока он мягкий — это стимулятор, и, наверняка, мощный, раз ради него готовы на такое.       А стоило ему застыть — становился камнем, который годен разве что для украшений?       В твердом состоянии янтарь теряет свои свойства?       Интуиция твердила, что не все так просто.       — А что это за дерево в центре острова? Мы, когда приближались к острову, то из-за тумана как гора оно возникло! И такое огромное! — впечатлено произнесла я и даже взмахнула руками, в попытке показать размеры растения.       Мужчины хмыкнули.       — Мы не знаем, — ответил Майкл и глотнул из кружки пиво.       Я недоуменно моргнула, смотря на них.       — Никто так и не смог до него добраться. Сколько бы людей не пытались — никто не возвращался.       То ли в болотах утопли, то ли в лесу затерялись, то ли дерево на самом деле — особенное.       А как же фруктовики? Дозорные, в конце концов? Никто так и не вернулся?..       М-м… уже хочу там побывать!       — Ух ты! Спасибо вам за рассказ, дяденьки! — с широкой улыбкой поблагодарила их, хотя мысленно обдумывала полученную информацию. — И еще один вопрос. А где здесь есть хорошая гостиница на ночь?       Получив адрес, попрощалась с разговорчивым Майклом и остальными, пожелала им в дальнейшем удачи и направилась к гостинице, передав девушкам дальнейшее направление.       Возможно, здесь нас ждало небольшое приключение. Не спасенные принцессы, как мечтала Настя, но, чую, одну королевскую особу мы точно встретим…