Всё могут короли

- Ваше Высочество! – Бэкхён заметно нервничала, и Чунмён ощутил уже привычный укол вины. Он знал, что непозволительно задержался, и теперь мог создать проблемы людям, которые отвечали за соблюдение протокола. – Ваше Высочество! Вы опаздываете! - Я знаю, извини, - Чунмён кивнул. – У меня есть хотя бы пять минут? - Этого недостаточно! – Бэкхён не находила себе места от волнения. – Через десять минут вы должны встречать японское посольство. Прибывает Его Высочество кронпринц Осакский… - Бэкхён, я всё это знаю, - чуть более резко, чем требовалось, оборвал её Чунмён. – Я приведу себя в порядок, приготовь мне рубашку… - Меня точно уволят, - Бэкхён заметно расстроилась. Чунмён прошёл через гардеробную, краем глаза отметив тщательно подобранный костюм, подходящий для встречи хоть японского посольства, хоть делегации с другой планеты. Но переодеваться во всё это у Чунмёна не было ни времени, ни желания. Впрочем, желания встречать друга детства по протоколу у него тоже не было. Юта, Его Высочество кронпринц Осакский, был первым товарищем Чунмёна по играм. Даже родные братья, которых у Чунмёна было в достатке, никогда так отчаянно не поддерживали любую его авантюру. Тэён был для этого слишком угрюм, Джехён слишком послушен, а Сехун слишком мал. Чунмён испытал прилив тоски и уныния, вызванный этими детскими воспоминаниями, и встряхнулся. Времени оставалось катастрофически мало. К тому же, Бэкхён уж точно была не виновата в том, что кронпринц Чунмён задержался в конюшне дольше положенного. Сбросив грязную, потную рубаху, Чунмён наспех ополоснулся и до красноты растёр кожу полотенцем. Ему казалось, что от него всё ещё разило лошадьми, конским потом и навозом. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Чунмён никому не доверял уход за своим вороным жеребцом Каем. Это бесчувственное животное полностью оправдывало свою кличку и подпускало к себе одного лишь принца. Конюхи переговаривались между собой, что в сердце копытного Кая застрял не осколок, а целая ледяная глыба. Чунмён и сам не особо чувствовал привязанность животного, но испытывал к нему необъяснимую симпатию, поэтому каждый день старался уделить ему хоть немного времени. Сегодня Кай проявил неожиданное благородство и даже ни разу не попытался сопротивляться командам, поэтому Чунмён увлёкся и о протокольных мероприятиях вспомнил в самый последний момент. Чунмён вздохнул, бросил сырое полотенце на край ванны и вышел в гардеробную. - Бэкхён, поможешь? – Чунмён накинул чистую рубаху и вытянул руки, чтобы Бэкхён вдела запонки. - Куда я пойду, Ваше Высочество? – грустно спросила Бэкхён, убедившись, что Чунмён не собирался соблюдать протокол вообще. – Если вы появитесь перед журналистами в таком виде… - Я же не голый, - протокол Чунмён терпеть не мог. И по возможности нарушал его, выбрав для этого самую спорную его часть – одежду. – Максимум, парочка женских журналов снова поставит меня на первое место в рейтинге самых дурно одетых монархов. - Когда меня вышвырнут отсюда по распоряжению Её Величества, я смогу только рыбой на рынке торговать, - продолжала причитать Бэкхён. - Никто тебя не вышвырнет. Даю слово, - Чунмён галантно перехватил тонкую изящную ручку своего персонального стилиста, наметил совершенно противоречащий протоколу поцелуй и ослепительно улыбнулся. – Вечером все собираются посетить премьеру в Королевском театре, обещаю, я надену всё, что ты захочешь. - Ваше Высочество, - Бэкхён смутилась, покраснела и даже неловко спрятала руку за спину. – Пожалуйста, поспешите. Чунмён кивнул и торопливо вышел из своих покоев. Он занимал дальнее крыло семейной резиденции, чтобы создать хоть какую-то иллюзию свободы и независимости. Значительное удаление от спален родителей и остальных членов семьи время от времени позволяло ему совершать вылазки не только в конюшню, но и за пределы поместья. Охрана кронпринца Сеульского в такие моменты стонала едва ли не отчаяннее, чем Бэкхён до этого. Чунмён жаждал свободы, поэтому часто заставлял свою охрану нервничать. Разумеется, ему хватало здравого смысла не подставлять своих людей и не рисковать сверх меры своим и чужим здоровьем. Но нервы его начальника охраны уже заметно пошаливали. Вот и сейчас он ходил из угла в угол, не находя себе места: - Ваше Высочество! - Чанёль, я знаю! - Не сочтите за дерзость, но… - Чанёль окинул взглядом фигуру кронпринца. – Вы в самом деле хотите появиться перед всеми в этом? - По-твоему, я плохо выгляжу? – Чунмён и сам понимал, что эта выходка грозила ему большими проблемами в обозримом будущем. С другой стороны, опоздание сказалось бы ещё серьёзнее. - Не плохо, но… - начальник охраны замялся, подыскивая подходящее слово. – Ваше Высочество, вы сейчас больше похожи на модель из рекламы мужского парфюма, нежели на кронпринца Сеульского. - Ты не одобряешь? - Ваше Высочество, мне по долгу службы поручено следить, чтобы вы были живы и здоровы, а как вы одеты при этом, меня не касается. Но я не первый год служу при дворе… И ваши родители этого точно не одобрят. А поскольку наказать вас… Мягко говоря, сложно и не по протоколу, они накажут тех, кто подвернётся под руку. - Я тебя понял, - Чунмён нахмурился. – Я учту это. Обещаю, никого из вас это не затронет, даю слово. Чунмён наконец добрался до нужного зала по бесконечным коридорам и спешно дёрнул дверную ручку. Все члены королевской семьи, служащие, охранники, журналисты и фотографы тут же обернулись в его сторону. По крайней мере, японская делегация ещё не прибыла. - Рад приветствовать всех вас, - Чунмён поклонился родителям, ослепительно улыбнулся журналистам, а потом занял своё место рядом с отцом. Тот слегка поморщился, но ничего не сказал, то ли смирился, то ли решил отложить разговор на потом. - Чунмён, это провал, - прошептала за его спиной Дахён, младшая из его сестёр. – Что это за… Господи, я даже не знаю, как это назвать. - Ты тоже считаешь, что я плохо выгляжу? – Чунмён даже головы не повернул в её сторону, чтобы не драконить родителей ещё больше. - Это не плохо, это… Это скандал! Ты же не конюх! – возмутилась Дахён. - А по-моему, очень сексуально, - неожиданно встала на его сторону Джихё. – Верхнюю пуговицу ещё расстегни… Хотя бы одну. - Только одну? – получив поддержку сестры, Чунмён улыбнулся. - Можешь две. Всё равно терять тебе уже нечего. - Спасибо, сестрёнка, - Чунмён ловким движением расстегнул две пуговицы и даже чуть демонстративнее, чем следовало бы, расправил плечи. Вспышки защёлкали с утроенной силой. Дахён за его спиной пробормотала что-то про то, что к мальчишкам возраст приходит один, но тут наконец открылись другие двери: появилась японская делегация во главе с юным наследником престола, кронпринцем Осакским Ютой. - Почему приехал твой друг, а страдать должны мы все? – задал риторический вопрос вечно чем-то недовольный Тэён, но Чунмён только усмехнулся: - Ты думаешь, когда приедет твоя невеста, будет иначе? - Какая ещё невеста? – Тэён даже плечами передёрнул. – Ещё не хватало. Тем более, это ты у нас первый в очереди наследования, ты и женись. - Это не обязательно, - Чунмён не стал развивать тему, потому что он был прав только в теории. На практике пока ни одному из правителей Кореи не удалось избежать браков. При этом сколько бы Чунмён ни пытался, он не мог вспомнить ни одного союза, заключённого хотя бы из подобия любви. Только политические интересы и династические соображения. Думать о том, что его ожидало нечто подобное, не хотелось. Конечно, на карте хватало держав, с которыми у Кореи были отличные отношения. Хватало и принцесс, с которыми можно было бы заключить брачный союз. Да и не только принцесс. Современное общество допускало браки монарших особ даже с официантками и киноактрисами. Поэтому достаточно было представить родителям хотя бы просто образованную девушку из хорошей семьи, чтобы те дали согласие на брак. В теории, разумеется. Проблема Чунмёна крылась в другом. В том, в чём он сам себе признался совсем недавно. И что собирался хранить в строжайшей тайне до последнего дня жизни. Чунмён предпочитал мужчин. На долю секунды Чунмён утратил над собой контроль, окинул толпу журналистов тяжёлым взглядом, но тут же собрался, снова заставил себя улыбаться. Кронпринц Осакский как раз покончил с официальной частью, и теперь у них появилась возможность пожать друг другу руки и обменяться парой слов до того, как начнётся следующая официальная часть протокола – торжественный обед. - Ты сегодня просто звезда, Высочество, - Юта явно оценил общий вид принца. – Тебе бы шляпу – и вуаля! Пират! - Я тебя умоляю, - Чунмён засмеялся. – Меня и без шляпы уже готовы вздёрнуть на рее и скормить акулам одновременно. - Что ты натворил? - Задержался немного. - На свидании? – Юта игриво подмигнул. - Ага. В конюшне, - Чунмён приподнял бровь. - И кто она? Милая пастушка? - Почему она? Он, - Чунмён несколько секунд наблюдал за тем, как Юта растерянно моргает, а потом засмеялся: - С Каем я был на свидании. - С конём своим, что ли? – Юта не смог скрыть своего разочарования. – А с девушкой когда уже? Тебе лет уже… Много. - Не так уж и много, - Чунмён пожал плечами. – Отец, к счастью, здоров и полон сил, молод душой. Чем дольше он останется королём, тем мне лучше. - Вот никогда этого в тебе не понимал, - Юта нахмурился. – Ты же кронпринц, наследник. Неужели ты не хочешь стать королём? - А смысл? – Чунмён пожал плечами. – Ты же сам не хуже меня знаешь, что король – единица номинальная. Власти ноль, ответственности – выше крыши. Впрочем, к власти-то я и не рвусь, но и отвечать за всю страну как-то пока не хочется. - Ты всё усложняешь как обычно, - Юта вздохнул. – Но как хочешь. В конце концов, у вас в семье недостатка в принцах нет, кроме тебя ещё трое. И что-то мне подсказывает, что Тэён за корону душу продаст. - Поверь мне, если коснётся, желающих днём с огнём не сыщешь. Это сейчас они все будущие короли, потому что знают, что им не придётся. Уже и королев себе присматривают. - И правильно делают. Не сидеть же век одному, как ты. - Какие у тебя ещё ко мне претензии будут? – Чунмён в глубине души признавал, что определённый резон в словах Юты имелся. Но он действительно не собирался искать себе невесту ради галочки и вообще усложнять свою и без того нелёгкую жизнь. Конечно, он знал, что нашлось бы много людей, которые с радостью обменялись с ним судьбой. Мало кто отказался бы стать наследным принцем, получить отличное образование, титул и состояние просто потому, что ему повезло родиться в нужное время и в нужном месте. С раннего детства участвуя в благотворительных мероприятиях, которые курировала семья, Чунмён знал, что в мире полно людей, которым было хуже, чем ему. Да практически каждому было хуже. У них не было денег, здоровья, возможностей. У Чунмёна было всё. А ещё огромная ответственность, которая отравляла вкус всего, к чему Чунмён прикасался. Прямо или косвенно эта ответственность читалась во всём: в том, что носить, куда ходить, чем заниматься, как улыбаться, что говорить. У него не было детства с разбитыми коленками и ссадинами от ударов снежком, каникул у бабушки и друзей, с которыми можно было бродить до рассвета. У него не было личного пространства. Специальные люди были приставлены к его гардеробу, столу и к нему самому. У него не было свободного времени. Кёнсу, его личный секретарь, заполнял расписание кронпринца едва ли не на год вперёд: приёмы, визиты, занятия экономикой и политикой, благотворительные обеды и ужины, заграничные поездки и протокольные встречи. Снова занятия, на этот раз танцами, иностранными языками, стрельбой или фехтованием. - О чём ты думаешь с таким трагическим лицом, Высочество? – Юта дежурно улыбнулся в камеру особенно назойливому фотографу. - О том, положен ли принцам отпуск, - неловко отшутился Чунмён. – Я тут вдруг понял, что ещё и разу в своей жизни не спал утром столько, сколько хотел. - Ну вот женишься – и в медовый месяц можешь вообще не выбираться из постели. Все так делают, - Юта хлопнул его по плечу. - Ясно, значит, в ближайшее время мне это не грозит. - Ну и зря. Не понимаю я, чего ты так сопротивляешься. Полно же классных девчонок. Не хочешь принцессу, бери любую другую. - А ты хочешь? – Чунмён наконец сообразил, что друг детства как-то слишком уж был воодушевлён этой темой. - А ты думаешь, зачем я сюда приехал? - По официальной версии… - Высочество, я тебя умоляю, - Юта закатил глаза. – За столом продолжим, а то здесь слишком много лишних ушей. - Когда это тебя смущало? - Всё же… В ближайшее время семья не хотела бы поднимать эту тему в прессе. Да и нечего ещё обсуждать... Сам понимаешь, здесь нужно двое. - Двое нужно в реальной жизни. А в нашей - нужно согласие минимум нескольких десятков человек, - Чунмён вздохнул. - Постарайся сесть поближе, если не хочешь передавать записочки под столом. - Не беспокойся, я уже договорился об этом, - Юта махнул рукой и отошёл, чтобы предложить руку Дахён. Чунмён приподнял бровь, но от комментариев воздержался. - Чунмён! - голос матери буквально ввинтился в уши, заставляя остановиться. - Чунмён! - Слушаю вас, Ваше Величество, - Чунмён наметил поклон. - Чунмён, это недопустимо! - мать крепко сжала его локоть. - Что это за вид? - Я мог опоздать. Или не прийти вовсе. - Не мог! - жёстко заметила королева. - Это твои обязанности, между прочим, единственные. А ещё ты наследник. Ты не можешь пренебрегать ответственностью, которая на тебя возложена. - Я не пренебрегаю ответственностью, Ваше Величество. Именно поэтому я здесь. Если я чем и пренебрегаю, так это мнением парочки женских журналов, которые читают мои сёстры, - Чунмён сопроводил мать к столу и выдвинул для неё стул. - Чунмён! - Я понял вас, Ваше Величество, - Чунмён занял отведённое ему за столом место и вздохнул: между ним и Ютой расположилась сестра, что означало, что разговор придётся отложить на неопределённый срок. Впрочем, самого Юту, похоже, этот расклад устраивал полностью. - Чунмён, - неожиданно тихо окликнул его Тэён, расположившийся с другой стороны. – Есть предложение. - Неожиданно, - Чунмён повернулся к брату и внимательно на него посмотрел. – Излагай. - Вечером наши гости и некоторые члены нашей семьи собираются посетить Королевский театр. Премьера балета «Снежная королева», - Тэён поморщился. – Параллельно пройдёт встреча с представителями попечительского совета приюта, который наша семья курирует… - Тэён, короче, я знаю расписание. - Короче так короче, поменяйся со мной. - Ты не хочешь в театр? - Не могу! – Тэён понизил голос до едва слышного. – Если я покажусь на премьере, будет грандиозный скандал. - Скандал? – Чунмён не понял сразу, но потом, немного подумав, догадался, о чём шла речь. – Мина будет танцевать? - Конечно, будет, - Тэён поморщился. – Она же прима-балерина Королевского театра. А тем более в зале присутствует кронпринц Осакский. А если ещё и я там буду… - Но ведь формально ничего не было, - Чунмён вспомнил в деталях историю, которая ещё не успела полностью утратить свою актуальность. - Так то формально. А на самом деле… - Тэён замялся. – Так что? - Хорошо, - Чунмён решительно кивнул. – Мать, конечно, будет рвать и метать, но это я возьму на себя. Но имей в виду, вся ответственность за встречу с попечительским советом на тебе. Выясни, чем мы можем реально, я подчёркиваю, реально им помочь. - Выясню. Слушай, не ты один тут принц. Я, конечно, не первый в очереди на трон, но и не последний. Меня тоже многому научили, - Тэён привычно нахмурился. – Я справлюсь. И Джехёна с собой возьму, он обычно всем нравится. Пусть улыбается, журналисты будут счастливы. - Возьми ещё Дахён, пусть пообщается с детьми, их наверняка пригласят для создания нужной атмосферы, - Чунмён покосился на вторую сестру, но та была поглощена разговором с Ютой. – Джихё тогда со мной. И Сехун. - Только смотрите не усните там, все эти балеты – настоящая пытка, - Тэён наконец немного расслабился: опасность оказаться втянутым в скандал перестала так сильно на него давить. – И сапоги эти дома оставь. - Тэён! – Чунмён же немного нахмурился. – Может, мне передать госпоже Мюи записочку? И цветы послать? - Ты не посмеешь, - Тэён заметно побледнел. - Мне кажется, ты не хочешь это проверять, - Чунмён дал понять, что разговор окончен. Стоило хотя бы для приличия пару раз прикоснуться к блюдам, которыми изобиловал стол, чтобы не дать повод заявить об очередном нарушении этикета. На сегодня Чунмёну уже хватило подвигов.