Once in Laham

Девушка ненавидела лестницы. Особенно слишком длинные. А ей пришлось подниматься именно по таким. Дыхание сбилось ко всем чертям ещё на середине подъёма, но она старательно делала вид, что всё в порядке, а причиной этому являлся парень, который шёл прямо перед ней, то и дело оборачиваясь с широкой улыбкой. Он явно предвкушал то, как покажет новое место своей подруге. Хотя, друзьями их было назвать слишком сложно. — Ты как? — дожидаясь на одной из ступенек пока девушка его догонит, поинтересовался юноша. — В порядке, — натянуто улыбнувшись, ответила девушка, но стоило принцу отвернуться, как выражение лица сменилось на самое уставшее и измученное. Мученице хотелось воды и отдыха, но впереди наконец показалась дверь, и через пару минут спиральная лестница осталась позади, а кожу начал обдувать приятный вечерний воздух. — Вот она, северная крыша. Отсюда открывается лучший вид на государство, — определённо восторженно произнёс юноша, оглядываясь вокруг. — Как тебе? — с явным трепетом поинтересовался он, поворачиваясь к подруге. — Очень… красиво, — пытаясь привести дыхание в порядок, ответила Авелина, придерживаясь за давно ноющий бок. Вид и правда потрясающий. От него по коже начинали бежать мурашки. Однако, девушка была уверена в том, что без молодого человека, этот вид оказался бы в разы хуже. — Жаль мы не успели насладиться закатом. Кто-то слишком медленно шёл, — сделав немного недовольное лицо, проговорил принц, не сводя взгляда с девушки. — Ну уж простите, что не жила всю жизнь во дворце и не имею привычки подниматься по таким лестницам, — убирая волосы от лица, возмущенно произнесла Авелина и наконец отошла от двери. Крыша была не такой большой, если сравнивать с остальными, да и высота этого крыла заметно ниже других. Заметив подобное, девушка аккуратно подошла к краю, чтобы посмотреть вниз. Из-за сумерек было трудно разглядеть, что находилось под ней. — Тебя никогда не тянуло спрыгнуть? — неожиданный низкий голос рядом с ухом заставил вздрогнуть. — Что? — немного ошарашенно спросила она, поворачивая голову в сторону принца. — У тебя нет такого голоса в голове, который зовёт тебя сделать шаг в пустоту? — с легкой ухмылкой на губах продолжил молодой человек, вставая у самого края. Носки его ботинок уже висели над пропастью. — Ты что! — схватив того за руку, девушка потянула друга на себя, чтобы тот случайно не упал, потеряв равновесие. — Вообще никогда подобного не испытывала? — Ну, я никогда не задумывалась об этом, — она немного замялась, отводя взгляд в сторону. Из-за карих глаз юноши сердце начинало биться сильнее, а все нужные мысли вылетали из головы. — Но за меня испугалась, — усмехнувшись, проговорил он. — Это другое! — сведя брови вместе, возмутилась или же попыталась защититься Авелина. — Да? Хм, — парень перевёл взгляд к тёмному небу, на котором только начинали появляться звёзды. — Думаю, тебе стоит прислушаться к этому голосу. — Что? — только и успела произнести девушка, как молодой человек прижал её к себе, схватив за талию. В нос ударил его приятный запах, но насладиться возможности не было, так как парень сразу же сделал шаг назад. Чувство свободного падения, непроизвольный крик и зажмуренные глаза от страха прервал всплеск воды. Не успев понять, где именно она находилась, Авелина почувствовала чужие руки у себя на талии, которые помогли ей всплыть на поверхность. — Этот шаг не всегда так страшен, — с широкой улыбкой произнёс принц, а девушка изо всех сил цеплялась за его плечи, пытаясь нормально отдышаться, после пережитого стресса. — Сумасшедший! — брызгая ему в лицо, возмущалась она. Девушка посмотрела на крышу, с которой они только что прыгнули. Оттуда вода была такой тёмной, что больше напоминала землю. — Предупреждать нужно, — наконец отпрянув от молодого человека, сказала девушка, начиная плыть к берегу пруда. Оказавшись на земле, та измученно пыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Её тело покрывала мелкая дрожь. — Так сильно испугалась? — явно взволновано поинтересовался, подплывший принц. — Прости, это было немного безрассудно. — Немного? — не сдержав смешок, задала риторический вопрос девушка. — Предупреди я тебя, то были бы совершенно другие эмоции, — пожав плечами, ответил юноша. — Дурак, — немного обиженно, надув губы, произнесла Авелина. Как же непривычно осознавать то, что именно в подобные странности этого человека, она и влюбилась. Будто маленькая девочка, а ведь знакомы они всего два месяца, и то, благодаря их отцам. — Поможешь выбраться? — он протянул руку. — Ещё и беспомощный, — с заметной усмешкой сказала девушка, поднимаясь на ноги и протягивая, так называемую, руку помощи. Потянув молодого человека на себя, та поскользнулась на мокрой почве, упала и потянула его за собой. Оказавшись под ним, она встретилась с его большими карими глазами и после секундной паузы начала заливаться смехом от собственной неуклюжести. Парень тоже засмеялся. Так продолжалось в течение минуты, а может и больше, пока в воздухе не повисла какая-то неловкая тишина. Во время неё парень начал медленно опускаться, явно намереваясь поцеловать подругу. И все мысли в её голове завертелись, словно ураган, а тело отказалось двигаться. В последний момент девушка нашла решение, против которого кричала каждая частичка её тела. Рука быстро скользнула к знакомому лицу, и вот маленькая ладошка закрыла такие желанные губы. Подобное движение вынудило юношу остановиться. — Мы ещё успеем, — почти шёпотом произнесла девушка с тёплой улыбкой на губах, на что получила слабый кивок парня. Конечно, успеют. Их отцы дружили с самого детства. Сын торговца и принц, а теперь уже торговец и король. Дружба, протекающая через года, понесла за собой безмолвную договоренность о браке их детей. Единственной дочери и сына, наследника всего государства. — Тэхён! Авелина! Чем вы тут занимаетесь?! — громкий голос гувернантки раздался со стороны входа в дворец. Взгляд обоих быстро метнулся в ту сторону, и вот они торопливо поднялись с земли. — Посмотрите на себя! Мокрые насквозь, так ещё и в грязи! Кошмар, кошмар! Авелина, ты ведь леди, — недовольно покачала головой приятная на вид старушка. — Лейла, это моя вина, — пытался встрять юноша. — А ты! — переводя взгляд на парня, продолжала возмущаться женщина. — Разве так подобает вести себя принцу? Что уж говорить про внешний вид! Живо мыться. Оба! — командуя руками, гувернантка проводила двоих внутрь, где те успели обменяться лишь парочкой взглядов и улыбок. Им пришлось разойтись, так как женская ванная комната и мужская находились в разных частях здания.

***

После ванны девушку вызвал к себе отец, и та торопливо отправилась к нему. За два месяца она почти привыкла к большим просторам этого места, к роскоши и чистоте. Хотя, их дом не маленький и в нём была парочка слуг, с дворцом сравнивать просто глупо. — Папа, ты звал меня? — приоткрыв большую дверь, поинтересовалась Авелина. — Да, Вел. Иди ко мне, — сидя у камина, произнёс мужчина с седыми висками, приглашая свою дочь в соседнее кресло. — Как твои дела? — Хорошо. А твои? — с широкой улыбкой ответила девушка, заходя в комнату и садясь в свободное кресло. — Неплохо, дорогая. — Что-то случилось? — почувствовав что-то неладное, она занервничала. — Да. Видишь ли, у Элленгтона сейчас не самые лучшие времена. Экономика проседает и ближайшие государства становятся всё больше, по сравнению с нами. — И что? — она явно не понимала, к чему клонит отец. — На днях нам поступило предложение от королевства Лейгам. Они хотят обвенчать их принца с нашей принцессой. — Но… у Тэхёна нет сестёр, — девушка нахмурилась. — Глупость. — Мы с королём подумали так же, пока не поняли одну вещь. Видишь ли, видимо среди народа пошли слухи, что его сестрой являешься именно ты, — впервые за время всего разговора, мужчина посмотрел на свою дочь. — Что? — Вел явно шокировала новость. — Ты отлично подходишь для этой роли. — Но я не принцесса! Папа, я не хочу замуж за их принца! — вставая с места от возмущения, Вел не смогла понизить тон своего голоса. — Так нужно, Авелина. Подумай о государстве! — Зачем? Я родилась не здесь и не являюсь частью королевской семьи! — Но ты выросла здесь. Это родина Тэхёна, короля и моя! Подумай о том, какого им будет, когда их народ начнёт атаковать более сильное государство! — Я не… — возмущения было слишком много, чтобы спокойно сесть на своё место. — Тебя не спрашивают! — грозно произнёс мужчина, строго смотря в лицо дочери. — Король одобрил идею и завтра утром ты отправляешься в путь. — Что?! Нет! — из-за чувства собственной беспомощности к глазам начали подступать слёзы. — Меня казнят, если узнают! — Сделай так, чтобы они не узнали, — уже спокойно, но так же строго ответил отец, после чего кивнул в сторону двери, показывая, что больше не желает продолжать разговор. Простояв ещё пару секунд на месте и не найдя подходящих слов, Авелина быстро выбежала из комнаты и вернулась в свои покои. Она сама толком не понимала, по какой причине по её щекам текли слёзы. Из-за разлучения с Тэхёном? Потому что её надежды на будущее оказались совсем не похожи на реальность? От того, что отец относился к ней, как к одному из своих товаров? Всё это вызывало тяжесть в груди, а вместе с ней и слёзы, которые теперь капали на простынь подушки.