Once in Laham

Большой и пока неизвестный дворец, приветливые слуги, которые пытались угодить каждому желанию и дёргались от каждого вздоха девушки. Новая жизнь, которая стала для неё самой обыденной. Каждый день ей приходилось надевать на себя маску, делать вид, что уже давно привыкла к званию принцессы, и на её одежде, и правда не должно находиться даже пылинки. Вот только это так утомляло. Прогулки по утрам и после обеда, шитьё на протяжении нескольких долгих часов, чаепитие с жёнами местных представителей высшего сословия. Всегда милая улыбка и тихий смех, который терялся за полупрозрачным веером. Вести себя более естественно ей удавалось только наедине с принцем, который не мог проводить много времени со своей суженой. Из-за отсутствия родителей на его плечи легла большая ответственность и огромное количество работы, которой тот занимался с утра до позднего вечера. Да ещё и подготовка к свадьбе отнимала их драгоценное совместное время, ведь им нужно было столько обсудить. Русая всё прекрасно понимала и не держала никакой обиды. Вот только, если дела обстояли подобным образом сейчас, то в дальнейшем всё может быть ещё хуже? Видеться с мужем только по ночам? А каждый её день будет похож на предыдущие и будущие? Она будто будет заперта в золотой клетке. Да что там, Авелина уже чувствовала, как дверца этой клетки стремительно закрывалась, и вот-вот можно будет услышать щелчок замка. — Ты сегодня такая молчаливая, — произнёс светловолосый, поворачивая голову в сторону Вел. За его спиной открывался вид на прекрасный закат и море, что казалось таким безграничным. — Немного притомилась, всё хорошо, — выдавив улыбку, ответила девушка, подходя к каменному забору, что отгораживал от обрыва и сохранял безопасность, но при этом позволял наслаждаться видом. Принц слабо кивнул и, последовав примеру невесты, точно так же подошёл к ограждению. — Надеюсь, что моё лицо поднимет тебе настроение, — с улыбкой сказал молодой человек, наклоняясь немного вперёд и заглядывая в глаза девушки. На её лице появилась ответная улыбка. За время нахождения здесь она уже успела привыкнуть к подобным высказываниям юноши, и они обычно вызывали у неё только положительные эмоции. — О, кажется, уже помогает, — улыбнувшись ещё шире, добавил принц. — Вы правы, — не отводя взгляда от лица наследника, произнесла Авелина. — Сама предложила перейти на «ты», а всё равно при каждой встрече опять обращаешься ко мне в уважительной форме, — с недовольством в голосе произнёс парень, поведя головой в сторону и выпрямляясь. — Прости, постоянно забываю, — явно почувствовав себя неловко, оправдывалась Вел, пытаясь снова поймать взгляд принца. Она и правда предложила это, но перестроиться намного труднее, чем могло показаться. Может, дело в том, что девушка так и не смогла свыкнуться со своей жизнью в этом месте и дело вовсе не в Сокджине. — Кстати, я хотела кое-что спросить. — М? — с любопытством посмотрев на Авелину, промычал он. Ему нравилось, когда та задавала какие-то вопросы, связанные с ним. Подобным образом они постепенно, но сближались, а этого принцу в последнее время хотелось больше всего. Даже находясь за работой целыми днями, тот постоянно думал о своей невесте. Что она делает? Как себя чувствует? Захочет ли встретиться вечером? С каждым днём молодой человек привязывался к девушке всё больше, пусть даже сам этого и не замечал. — Ты так много говоришь о своей внешности, красоте. Мне почему-то кажется, что за этим скрывается нечто большее, чем высокая самооценка. Может, твоя неуверенность в себе? Или же комплексы? — с явным интересом в голосе, поинтересовалась Авелина, заглядывая в знакомые глаза, будто пытаясь найти в них ответ. Похоже, принц так и не успел привыкнуть к некоторым резким вопросам, которые та задавала, а потому ненадолго замялся, начав смотреть по сторонам, прежде чем остановил свой взгляд на собеседнице. — Такая прямолинейная, — выдохнув, проговорил блондин, после чего облокотился локтями на ограждение и начал наблюдать за тем, как солнце постепенно скрывалось за водной гладью. — В детстве я не чувствовал себя уверенно, ты права. Долгое время я считал себя недостаточно хорошим для сына такого справедливого короля. «Народ любит его, но разве им может понравиться такой, как я?», вот что я тогда думал, — голос молодого человека стал непривычно грустным, а взгляд всё ещё направлен куда-то вперёд. Русая почувствовала свою вину за такой глупый вопрос и уже хотела дотронуться до широких плеч юноши, отвлечь его от воспоминаний и закрыть тему, но что-то ей помешало это сделать. Она лишь продолжила неподвижно стоять рядом и слушать. — Смотрясь в зеркало, я не замечал красоты, а ещё постоянно прятал свои руки из-за формы моих пальцев. Как-то раз к нам приехала семья из близких друзей моего отца, и дочь из того семейства действительно вздрогнула при виде моей руки, когда я тянулся к книге на верхней полке, — выдохнув, он опустил голову, пытаясь собраться с мыслями и одновременно прогнать неприятные воспоминания, которые когда-то сделали ему очень больно. — Но я смог научиться любить себя. Сделал недостатки достоинствами и не позволил никому изменить или поставить под сомнение моё мнение. Удивительно, насколько меняется мнение людей, когда ты начинаешь относиться к себе иначе, — проговорил Джин, после чего выпрямился и развернулся к Авелине. — Ты довольна таким ответом? — спокойно спросил тот, припоминая просьбу его невесты в их первую встречу о том, чтобы тот был открытым с ней. Ему хотелось, чтобы та была с ним такой же честной, какой он с ней. — Да, — не скрывая грусти во взгляде, произнесла девушка, делая шаг навстречу принцу. Она аккуратно потянулась к большим руками блондина и переплела его пальцы со своими. — Я рада, что ты увидел свою красоту, потому что ты прекрасен. И я уверена, что народ будет любить тебя ничуть не меньше, чем твоего отца. Ты потрясающий принц и будешь таким же великолепным королём, — с мягкой улыбкой на лице сказала она свои мысли, смотря прямо в глаза Сокджину. — Спасибо, — не сдержав слабой улыбки, ответил тот, потирая большим пальцем одной руки тыльную сторону ладони Вел. Ему было важно услышать эти слова, тем более от неё. Наверное, это слишком глупо вот так быстро поддаваться только появляющимся чувствам, но парень, почему-то хотел быть глупцом. Именно сейчас и именно с этой особой. Они провели в компании друг друга ещё пару часов, после чего разошлись по своим покоям. Авелине нравился Джин. Он был хорошим человеком и те слова, что она сказала во время их прогулки были чистой правдой. Вот только девушка также была уверена в том, что рядом с ним должен быть другой человек. Более подходящий и по-настоящему любящий его, ведь Сокджин действительно этого заслуживает. Ну а ещё потому, что девушка больше не могла находиться в этом месте. На неё ужасно давила эта дверца клетки, которая вот-вот закроется, и ей не хотелось дожидаться этого момента. Именно поэтому она собрала всю свою смелость, чтобы сделать, возможно, самую большую ошибку в жизни. Больше она не проведёт здесь ни одного дня, не будет следовать этому глупому расписанию и притворяться кем-то другим. Сегодня она сбежит из незакрытой клетки, пока не стало слишком поздно.