Once in Laham

По длинным и пустым коридорам раздавались шаги, отражаясь от стен и потолка, те исчезали где-то вдалеке. Девушка была уверена, что знала правильную дорогу до Чонгука, но оказалось, теперь юноша находился в другом крыле подземелья, где камеры были плотно закрыты, не выпуская наружу то, что происходило внутри. От осознания подобного Авелина почувствовала, как по её коже пробежали мурашки. Та лишь сильнее сжала веер в своих руках, послушно следуя за стражником. Мужчина остановился у одной из дверей, почти в самом конце коридора, достал ключи и довольно быстро отпер замок. В середине маленькой и обшарпанной комнаты стоял стул, а на нём сидел уставший разбойник, который уже давно не чувствовал ни рук, ни спины из-за неудобной позы. Девушка еле сдержалась, чтобы не кинуться сразу к нему. Дождавшись, когда цепи будут сняты с измученных рук парня, а стражник наконец покинет помещение, Вел моментально подбежала к стулу, падая перед ним на колени. — Господи, что они с тобой делали? — женские руки потянулись к побитому лицу, но не осмелились дотронуться до него, боясь причинить лишнюю боль. Карие глаза юноши опустились к взволнованному лицу Авелины, рассматривая его в деталях. Он уже не думал, что у него будет такая возможность. Его туловище подалось вперёд, согнувшись, разбойник положил голову на плечо своей спасительницы. От неё так приятно пахло. — Из-за меня ты останешься вечной пленницей этого места, ведь ценой за мою свободу была твоя? — хриплый голос парня пробирал до мурашек. Девушка тяжело вздохнула, чувствуя, как её сердце разрывалось от боли. Она положила руку на голову Чонгука, начиная тихо гладить его красные волосы. — Я и правда выхожу замуж, — начала говорить Вел, вслушиваясь в дыхание молодого человека. — Но моим мужем будет не Джин, — добавила та, после чего разбойник поднял голову и отстранился. В его взгляде читался вопрос и, может, слабая надежда на счастливый исход этой истории. — Я выхожу за Тэхёна, — с лёгким трепетом произнесла девушка, после чего на её лице появилась слабая улыбка. Лицо же Чонгука стало более серьёзным, он молча ждал всех разъяснений. — Я не всё рассказала тебе о моём прошлом. Изначально моим женихом был Тэхён, и так как меня часто видели рядом с ним, народ решил, что я его внебрачная сестра. Наверное, в такое им было поверить проще, чем в будущую свадьбу. Именно с этого всё началось. — То есть, он отдал свою невесту другому? — хриплый голос юноши и ещё больше вопросов в его голове. — У него не было выбора. У нас его не было. Решение приняли наши отцы, мы не имели права перечить им. Кто знает, чем бы всё это закончилось, если бы во мне вдруг не проснулась бунтарская натура, — на лице всё ещё была слабая улыбка. Теперь говорить обо всём этом было чуть проще, чем раньше, ведь впереди, наконец, появился просвет, надежда на счастливое будущее. — Ты любишь его? — вопрос, заданный тихим голосом, заставил обоих замолчать, но всего на пару секунд. — Да, — уверенно ответила Авелина, смотря прямо в глаза Чонгуку. Парень какое-то время сидел, не двигаясь, а после опустил взгляд к своим рукам. Его сердце пропустило пару ударов, а в голове вертелось большое количество мыслей. Смятение, злость, разочарование. Они быстро сменяли друг друга, пока не пришло смирение. С самого начала тот знал, что всё это ненадолго. Такая девушка никогда бы не стала его. Разбойник понимал это, но всё равно решил попробовать. Но то, что успело произойти между ними было настоящим. Вел и правда готова была отдать свою жизнь ради него, а это стоило очень многого. — Выходит, что это всё? — подняв взгляд обратно к лицу Авелины, поинтересовался парень. Неужели их пути разойдутся так просто, после всего через что они прошли? — На самом деле, — девушка сделала небольшую паузу, чувствуя определённую неловкость. — Я хотела предложить стать тебе моим рыцарем, — смущённо добавила та, а заметив некое удивление на лице разбойника, быстро поднялась на ноги. — В плане, ты уже им являешься. Столько раз меня спасал и защищал. Ты сказал, что готов отдать жизнь за меня... — в комнате вновь повисла тишина. — Так что, я предлагаю тебе стать моим защитником официально. Тебе больше не нужно будет грабить кого-то ради выживания. Ты будешь жить во дворце. У тебя будет отдельная комната и почётное звание. К тому же нам не нужно прощаться, — взгляд бегал по комнате, а сама девушка говорила так быстро, что порой было трудно разобрать слова. Наконец замолчав, та прикусила нижнюю губу и посмотрела на Чонгука в ожидании ответа. Парень молчал несколько секунд, обдумывая всё услышанное, пока на его лице не появилась широкая улыбка. — Быть рыцарем прекрасной леди? Не думаю, что какой-то разбойник мечтает о подобном, но, видимо, я исключение, — всё с той же улыбкой произнёс юноша, после чего поднялся со стула, слегка морщась от боли в спине и животе. Встав напротив Вел, тот выпрямил спину, прижал одну руку к нижней части груди, а другую убрал за спину, после чего сделал низкий поклон и, задержавшись в таком положении, произнёс, — Для меня честь служить вам, миледи. Я сделаю всё возможное, чтобы вы оставались в целости и сохранности, даже если придётся отдать за это собственную жизнь. — Я рада, — облегчённо выдохнув, проговорила Авелина, после чего помогла теперь уже рыцарю выпрямиться обратно, ведь тому было тяжело сделать это самостоятельно. — Не знаю, чтобы я делала дальше без тебя, — с улыбкой сказала девушка, заглядывая в знакомое лицо. — Да, без меня бы ты точно не справилась, — усмехнувшись, произнёс парень, пытаясь хоть как-то пошутить. — Потом, я не мог не согласиться на такое предложение, ведь я буду жить во дворце! Уже представляю как много вкусной еды я буду есть каждый день, да и дамы испытывают особую слабость к рыцарям, — пожав плечами продолжал тот. Вел не смогла сдержать смеха, радуясь, что Чонгук не только принял её предложение, но и отнёсся к браку с Тэхёном так мягко. Ей бы очень не хотелось ссориться с человеком, который успел стать для неё столь дорогим. — Ещё я хочу, чтобы ты знала, что всегда сможешь сбежать. А я помогу, — вдруг произнёс юноша с ноткой шутки, однако, они оба знали, что тот говорил абсолютно серьёзно. — Тебе нужно будет только сказать. — Хорошо, — тихо ответила Вел с мягкой улыбкой на губах. — Я буду рассчитывать на тебя, — проговорила девушка, имея в виду не только возможный будущий побег, но и в принципе службу парня. Несмотря на то, что всё случившееся не несёт в себе ничего хорошего, Авелина была очень рада и благодарна, что встретила Чонгука. Того, кто теперь всегда будет занимать особое место в её жизни.