***
Алоис приказал тройняшкам вернуться непосредственно в дом, к своим обязанностям, но предупредил их все равно быть начеку. Ханна и Клод же пошли в атаку первыми, точнее будет выразиться, первая оголила оружие Анафелоуз. Выбрав себе те самые парные кинжалы, женщина с невероятной скоростью начала атаковать Себастьяна, который достал из закромов своего пиджака столовые ножики. Меж тем, два графа и виконт сели чуть поодаль, расположившись в смотровой беседке с удобствами, между молодыми людьми повисла тишина. Алоис сидел посередине, слева от него «родственник», а справа Сиэль. Черноволосый паренек показательно молчал и игнорировал других людей, со скукой в глазах наблюдая за «битвой» если происходящее на поле можно было таковым назвать. Фаустус пока не вмешивался, отстаивал в стороне, внимательно наблюдая за всем происходящим. Вот демоница достает из самых неожиданных мест пистолеты, хоть Сиэль и знает, что его дворецкому пули по зубам, становится немного тревожно, хотя более подходящее слово — это занимательно. Сколько бы он не крутил носом, но всё-таки в демонической силе было нечто влекущее и удерживающее взгляд, оттого юный граф настолько углубился в происходящее перед его глазами, что имел оплошность пропустить диалог между Транси и Чембером. — Настоящие пистолеты, граф?! — полушепотом, словно сам молодой мужчина сейчас находился на грани своей концентрации и изворачивался от пуль так же ловко, как и Михаэлис, встревоженно спросил Алистер. Транси отрицательно помотал головой, впрочем, не одаривая Друитта не единым словом. Виконт свел брови в переносице, выражением своего лица выдавая, что он не понял, почему к нему так безразлично отнеслись. — Граф, что с вами? — Транси нахмурился, а затем преувеличенно холодно попросил «почтенного гостя» пересесть на соседний диванчик, так как ему нужно обсудить, кое-что важное и сугубо личное с графом Фантомхайвом. Алистер хотел было поинтересоваться, а точнее как обычно влезть в чужие дела своим любопытным носом, но светловолосый юноша досрочно его осадил резким: — Позже поговорим, а пока подумайте хорошенько над своим поведением, мистер Чембер, — обладатель фиалковых глаз недоуменно свел брови домиком, он искренне не понимал, в чем ошибся, точнее он представлял, что парниша, наверное, расстроился из-за бала, но разве это повод быть таким безразличным и жестким? На выдохе тихо ответив: «Хорошо, как пожелаете, граф», Алистер элегантно поднялся со своего насиженного места и пересел на другое, которое было чуть ближе к «арене». Обернувшись на «родственника» Друитт озабоченно глянул на паренька, сколько бы он не убеждал себя, что его вина — несущественна, на сердце, отчего то заскреблись кошки. Раньше он не испытывал ничего подобного, ни раз он путал даты праздников, просто потому, что он человек всюду приглашаемый, все удержать в памяти просто трудновыполнимо, а с его плотным графиком так вообще — невозможно. Однако в душу запал брошенный беглый взгляд мутных голубых глаз, в которых отразилась такая палитра чувств, которую Алистер даже не успел разобрать. Связь с семьей раньше, да и в принципе на данный момент посредственная, старшее поколение не одобряет образ жизни Виконта, называют его «гулякой», поэтому обзаведясь знакомством с этим молодым человеком изначально Чембер не надеялся ни на что серьезное. Находясь среди толпы людей, он все еще оставался самым одиноким человеком, если не во всем мире, так в Лондоне уж точно. Но как это бывает в жизни, все его ожидания не были оправданы. Мальчишка на удивление рьяно старался поддерживать с ним теплые отношения, выслушивая и время от времени давая дельные советы. Писал в письмах обо всем происходящем в его жизни, конечно обращаясь к Алистеру не «панибратски», а достаточно сдержано, но во всех его «жестах», словах виделось, что это напускное и будь юноша более решительным, давно болтал бы с Чембером без всей этой светской шелухи. Мотнув головой, отгоняя навязчивые мысли и внезапные чувства, которым Друитт пока не хотел придавать большого значения, мужчина быстро переключился на происходящее между Михаэлисем и Анафелоуз. Все таки виконт отчасти беспечный человек, оттого не долго думая он уже и не обращал внимания на переговаривающихся Сиэля и Алоиса. К себе приковали взгляд свистящие пули, от которых играючи уклонялся дворецкий Фантомхайва. Стоило графу Транси убедиться, что Алистер «обезврежен» он в ту же секунду повернулся ближе к Сиэлю и предпринял попытку поговорить: — Теперь мы относительно одни, — черноволосый паренек неприязненно дернул ртом, показывая недовольство сложившейся ситуацией, однако он не препятствовал обсуждению того, зачем они сегодня собственно и встретились: — Могу я наконец-то узнать, чего вы от меня хотите? — прямо, не находя смысла растягивать и так уже затянувшиеся объяснения. — Мне нужно чтобы ты умер, отплатив сполна за смерть всей моей семьи, — будничным тоном повествовал юноша, блик от солнца попал на самую кромку не скрытого сапфирового глаза и будь фраза, сказанная этим мальчиком чуть более, скажем так, мягкой, светловолосый бы даже посчитал сложившуюся картинку милой. Вероятнее всего он даже бы вспомнил Патрика, тот ведь тоже был примерно одного возраста с графом Фантомхайвом и гипотетически, интересы у них были бы одинаковые. Однако то, как уверенно и бесповоротно, словно оглашая уже давно согласованный приговор, произнес это Сиэль, Алоиса заставило нервно сглотнуть и отстаивать свою непричастность ко всем несчастьям этого паренька, которые он на него хочет повесить. В ходе разговора Сиэль не столько слушал «оправдания», коими он считал все «неразумные» доводы Алоиса в пользу его невиновности, сколько сканировал его внешне. Подмечал, напряженно сведенные брови, то и дело белеющие скрепленные в замок ладони, которые в особо острые моменты разговора, голубоглазый слишком сильно сжимал. Граф был озадачен, возможно, напуган, но ни на йоту он не выглядел сожалеющим, это сбивало с толку, Сиэль предвидел не так много ходов развития событий. Либо Алоис отнекивается от всего, либо сам признается. Однако сейчас этот молодой человек, твердо давал отпор, но в то же время не исключал своей вины. Словно говорил, что кое-где допустил просчеты, но они настолько незначительны и легко поправимы, что он не видит даже смысла за них извиняться. — Вы говорите, это было три года назад, мне тогда было тринадцать! — словно стараясь образумить, сошедшего с ума, тихо воскликнул Транси: — Разве подросток может совершить нечто столь масштабное, как, извиняюсь, истребление целой семьи? — Может, — ответ Фантомхайва, светловолосого просто вынес из его хрупкого шатающегося домика самоконтроля. Битые полчаса, а может даже и больше, он пытается хотя бы посеять мысль, о том, что ненависть Сиэля к нему притянута за уши, а в ответ получает лишь очередное самоуверенное «я прав, меня не переубедить». Ведь Цепной Пес совершенно точно, этой фразой намекнул, на себя, мол, и возраст почти тот же, он даже младше чем Алоис тогда, демон почти такой же, а он на секундочку, один из влиятельных и сильнейших людей и тому подобное. — Я не вы, — со свистящим звуком вырвалось у блондина, наклонившись ближе к лицу черноволосого паренька, он, стараясь не распалятся, немного шипяще произнес: — Не нужно сравнивать меня с собой, граф. Я ненавижу быть виновным в чьих-то смертях. Вдруг с арены раздался женский вскрик, словно очнувшись от дурмана, Алоис подскочил с нагретого места. Ханна распласталась на полу, выглядя при этом почти как пришпиленная бабочка, молодую женщину за ткань одежды пригвоздило к земле порядком дюжины столовых серебряных ножей, от чего та не могла и рукой пошевелить. Что примечательно, блондин встревоженно стоял один, как перепуганный крольчонок, ни Сиэль, ни Виконт и виду не подали, что они как-то волнительно на это реагируют. Друитт походу считал это всего лишь шоу, а Фантомхайв странно притихнув, обдумывал последние слова Транси. «Черт, как же… где Клод? Почему он не помогает ей?» — с паникой начало звенеть в голове у хозяина поместья, Себастьян начал приближаться к служанке, а в руке у него все еще оставался запас приборов, которые он держал наподобие веера в одной руке. Быстрый рывок, черная тень дворецкого семьи Фантомхайв стремглав накинулась на женщину, Себастьян, словно и не целясь вовсе, кинул все свои «припасы» в беспомощную цель. — Ханна! — вырвался нервный вскрик у Алоиса, который расширившимися глазами увидел, как спустя мгновение после этого, близ стоящая к женщине статуя, сдвинулась с места и, проехавшись по земле, заградила её от урона, приняв его на себя. Отследив по траектории, откуда «приехала» статуя, все наблюдающие увидели Клода, который как раз опустил ногу, ведь фигуру толкнул он именно ей. «Бом-Боом-Бом-Боом» — пробили часы из поместья. Откинув выбившуюся челку назад и привычным жестом поправив плечи пиджака, Клод, игнорируя благодарные и смущенные взгляды Ханны, которые та бросила на него украдкой, произнес, впервые обозначая свое присутствие после того, как Анафелоуз и Михаэлис вступили в бой: - На этом прервемся, время пить чай, — Себастьян немного наклонил голову, отчего его длинная черная прядь покачнулась, он согласно улыбнулся, самыми уголками губ и вежливо ответил: — Оя, неужели так поздно? Я так же должен позаботиться о своем господине, будете так любезны, предоставить мне вашу кухонную утварь? — Несомненно, тогда отложим наш «танец» и продолжим после трапезы господ.***
Для того чтобы приготовить полдник идти во внутрь дома не пришлось. Наблюдавший за временем Тимбер, приготовил все необходимые ингредиенты, раздумывая приготовить для младшего господина и его гостей перекус прямо на улице, попутно устроив небольшое «гастрономическое шоу», ибо настроение было приподнятым, не то, что в обычные дни. Он попросил Кентербери и Томпсона вынести наружу еще обеденный стол, а также расставить сервиз на трех персон. Пока высшие демоны плясали свою смертельную пляску, тройняшки активно хозяйничали по дому, Тимбер устраивал свою рабочую зону, братья ему в этом активно помогали. Кентербери бы немного разозлен, тем, что светловолосый граф строго-настрого запретил им вмешиваться в битву, только при случае острой необходимости или безвыходной ситуации, поэтому он был немного дерганным. Томпсон, переделав все дела в саду, время от времени подглядывал на поле, но там все было в порядке, силы демонов были практически на одном уровне, поэтому доминантная позиция то и дело переходила от одного к другому. «Госпожа Ханна никогда не проиграет», — с уверенностью думал демон, присвистнув на моменте, когда пули женщины задели пиджак Михаэлиса и тем самым образовали дырки. Так вот закончив обустройства и впоследствии послонявшись, какое-то время без дела, Тимбер хотел было приступить к готовке, как Клод его остановил. Он сказал, что сегодня сам будет готовить для младшего господина, Тройню такой расклад немного удивил, но виду они не подали, однако Тимбер чуть помрачнел лицом, но ему не оставалось ничего более, кроме как послушно молча кивнуть и отойти к своим братьям. Томпсон не пропустил, конечно же, возможности попытаться его поддеть: — Что, сокращение штатов, братец? — Кентербери фыркнул, явно понимая, что уж кого-кого, а Тимбера Клод не уволит, все-таки любимчик. Старший из демонов-тройняшек, даже бровью не повел. Будучи обладателем самой скудной «палитры» эмоций из своей «семьи», он стоял словно незаинтересованный ни в чем, никоим образом не реагируя на происходящее, лишь с частичкой недовольства наблюдая, как двое дворецких готовят по десерту. «Коту под хвост все мои планы опробовать тот новый рецепт…» — с долей грусти пронеслось у повара, Ханна освободившаяся от кинжалов усмехнулась и как ни в чем не бывало, потрепала его по голове, немного собственническим жестом. Молодые люди синхронно обернулись, их наставница умела ходить очень тихо, так что даже с демоническими инстинктами её не всегда можно было обнаружить. Её одежды были местами порваны, из-за этого она выглядела более встрепанной и беззащитной, нежели обычно. — Госпожа Ханна? — тихо, скрывая беспокойство, встрепенулся Тимбер. Кентербери цокнул и с неприязнью покосился на Себастьяна, который отточенными и экономными движениями взбивал, светлую субстанцию у себя в миске, выглядя донельзя одухотворенным одолжив запасной белый фартук на кухне. Волосы мужчина убрать не потрудился, в отличие от Фаустуса, которые специально надел косынку. Словно красуясь, дворецкий Фантомхайва делал элегантные пассы кистью с венчиком, красуясь перед публикой. В движениях же Клода, Кентербери уловил нечто вроде напряжения, словно он стоит начеку и готов в любой момент откинуть всю посуду и пуститься во все тяжкие. Такое «воинственное» выражение лица позабавило молодого демона, заставляя его переключить свое внимание от разрастающихся негодования и злости в собственной душе, из-за того, что кто-то посмел причинить вред его наставнице, на то лицезрение готовки мужчин. Пока Тимбер помалкивал, а Кентербери сверлил взглядом Михаэлиса, Томпсон стянул с себя плащ и передал его Анафелоуз, чтобы она хоть как-то могла прикрыться. Из-за удачных стечений обстоятельств еще утром ему пришлось надеть плащ, если быть точнее, из-за низкой температуры, так как его работа в саду началась ранним утром — он должен был подготовить платформу для «смертельного танца», хоть Клод и приказал сделать что-то попроще, Томпсон был бы не собой, если бы не проявил свое креативное мышление именно тут. Хоть по лицу светловолосого паренька, то бишь его младшего господина нельзя было сказать, что он рад «шахматной доске», демон же напротив, был вполне удовлетворен получившимся результатом. Обладательница фиолетовых глаз кивнула и накинула на себя верхнюю одежду, на лице непроизвольно появилась теплая улыбка. Глянув еще и на Алоиса, Ханна тихо вдохнула в легкие воздух, перед тем как начать говорить, вновь привлекая к себе внимание Тройни. — Все хорошо, не беспокойтесь, — демоница подумала о том, что какое прошлое она бы не пережила со своими тройняшками, с появлением в их жизни Джимми — все изменилось, не кардинально конечно, просто жизнь стала именно такой, какую пожалуй и хотел бы иметь Маккен. Это приносило бы душе Ханне покой и радость, если бы она у нее была. Меж тем Клод то и дело меняя свои приборы и добавляя ингредиенты, не стесняясь в открытую, рассматривал своего господина и пресловутого графа Фантомхайва, по неволе сравнивая их. «Ценная, столь восхитившая Михаэлиса душа… Должно быть Сиэль Фантомхайв обладает именно той душой, которую вожделеют все демоны…». По мнению Клода — предыдущий Алоис был не плох, пока его чувства не отравили все то, что когда-то нравилось его дворецкому. Демон назвал бы его душу — посредственностью. Наблюдая за двумя человеческими юношами, демон наклонил голову и немного замедлил свое движение рукой. « Какая она, душа господина?» — ранее такие мысли не задерживались надолго в его голове, но в этот самый миг, отчего то прозвучали куда громче обычного. Вдруг с боку прилетела белая масса, со звонким брызганьем пачкая стекло очков и небольшую часть лица. Зрачки в желтых глазах на миг сузились, но не одна лицевая мышца демона так и не дернулась. - Ох, прошу меня извинить, — наглым голосом, не раскаиваясь, протянул Себастьян, — Просто мне показалось, что ты пожираешь моего хозяина, своими паучьими глазами, — на эти словах Клод запустил в чужого дворецкого ответный залп своего теста. Уворачиваясь при этом продолжая попутно готовить демоны сами того не планируя устроили настоящую перестрелку едой. -Бессмысленная показуха, — фыркнул Сиэль, его глаза были полуприкрыты, словно он собирается задремать, а не смотреть на развернувшуюся кулинарную битву. Алоис согласно кивнул, соглашаясь со словами своего оппонента. Вся эта затея с «гостеприимным обедом» уже не казалось такой хорошей. Позади демонов образовались съедобные фигуры, которые невероятными хаотичными бросками самих мужчин сформировались в очень даже гладкие и ровные статуи. За спиной дворецкого Фантомхайва стояла перепуганная девушка, чье тело окутал внушительных размеров змей, девушка протягивала руку, словно в надежде найти помощь. Себастьян хмыкнул, и играючи подняв со своего рабочего стола металлическую миску с ягодами вишни, вальяжно передвигаясь, начал декорировать змея, следя за реакцией Клода почти не моргая. За спиной дворецкого Транси стояла та же девушка, но уже в образе валькирии, которая занесла свой меч над головой демона, а ногами стояла на поверженном, проткнутым копьем змее. Клод стянул с себя очки и слизнул крем, этим простым действом заставляя Алоиса поперхнуться и со стыдом подумать «к-какой длинный». Вскоре демоны управились со своей основной работой, более не отвлекаясь, потому что удивленные крики виконта Друитта, который с ошеломлением все никак не мог понять, как же у дворецких получилось создать те фигуры, начинали надоедать. Когда компания из трех господ, наконец, уже сидели за столом, двое мужчин поочередно презентовали свои блюда. Выйдя вперед, молчаливо согласившись с Михаэлисом быть первым, Клод представил свой десерт: — Сегодня на полдник пирожное из слоеного теста с кремом и начинкой из малинового джема — Puits d'amour? — расставив перед людьми по тарелке с пирожным, которые в свете неяркого солнца словно блестели коричнево-золотистой корочкой, Фаустус продолжил, попутно продолжая прислуживать: — К нему я заварил чай эрос от Mariage Freres. — Ах, чарующий аромат! — втянув в нос воздух, пропрел Чембер, затем невозмутимо первым попробовал десерт. Транси с интересом наблюдал как в первые секунды лицо «родственника» напоминало, лица надутых членов жури из каких-нибудь конкурсов, а в следующий миг разглаживается и беззаботно, по-ребячески улыбается. Транси под аккомпанемент восхитившегося Алистера тоже попробовал, но будучи привыкшим к куда более интригующим и вкусным блюдам Тимбера лишь довольно протянул «ммм», впрочем, не меняясь при этом в лице. В отличие, конечно же, от виконта, который заикаясь, произнес: — П-пре-прекрасно! — переходя на быструю речь, Алистер затараторил, импульсивно взмахнув руками: — Это французское блюдо с полым центром, одно из лучших, что мне доводилось пробовать… Центр аккуратно заполнен первоклассным конфитюром, могу предположить, что все той же компании Mariage Freres? — довольно улыбнувшись, хвалясь знаниями в этой области, он обратился к Клоду. Демон не растерялся, приложив правую руку к груди, он ответил: — Все как и вы сказали, почтенный гость. — Между прочим, — влез в разговор Транси: — я большой любитель этой компании. В особенности их сладкие изделия, те же джемы и шоколадки с чайным ароматом, — не веря своим ушам, виконт с округлившимися васильковыми глазами уставился на графа. Тот спокойно выдержал взгляд, и припечатал, произнося два слова одновременно с Чембером: — сильно недооценены. Два блондина замерли, а Сиэль внезапно почувствовал себя лишним. Так бывает, когда люди внезапно находят общий интерес, а ты не можешь влиться в их гармоничную пару. Впрочем, Алоис фыркнул, все еще держа в уме то, что он как бы обижен и оскорблен до глубины души, отсутствием своего товарища на балу, он решил не развивать дальше тему, но Чембер оказался слишком твердолобым, поэтому он наклонив корпус в сторону Алоиса радостно защебетал о новых вкусах и разработках, которые анонсировала компания. — Какой толк от того, на что нет спроса? — отправив очередную ложку пирожного в рот, задал риторический вопрос Сиэль, не ожидая, что сидящий напротив него голубоглазый юноша немного резко ответил: — Люди просто еще не готовы к принятию инноваций в кондитерском деле… — затем заметив недоумение, проскочившее в сапфировом, не прикрытом повязкой, глазе, он смягчил тон: — Хотя не мне судить о прибыльности данного ремесла. — Сладости компании Фантом стабильно держаться на плаву, — с утомленным вздохом Алистер отодвинул от себя пустую тарелку, Клод начал убирать грязную посуду: — Однако в последнее время они не так радуют своим разнообразием, — Сиэль под столом быстро сжал руку в кулак, а затем так же быстро ее разжал, призывая себя к невозмутимости. Он кивнул, этим выражая, что принял к вниманию слова виконта. Настала очередь Себастьяна подавать свое «творение» на серебряном подносе красовался средних размеров торт, украшенный сверху все теми же ягодами, что пошли на украшение фигуры ранее, аккуратно и пропорционально разрезая торт на куски, Себастьян прорекламировал: — Foret noire — коржи этого торта чередуются с шоколадной стружкой и вишней, поверхность смазана белоснежным кремом. Подается с черным чаем кимун из китайской провинции Аньхой, — не прошло и секунды, а виконт Друитт уже не находил себе места. Он был благодарен своей Богине Красоты, что та так удачно благословила его сегодня. Кулинарный экстаз такого масштаба попадался очень редко, но зато как незабываемо! — Во-во-волшебно! — закатывая глаза, протянул Чембер, обхватывая себя руками: — Запах шоколада усиливает стойкий аромат вишни, сладость и нежность — в этом торте превосходно все! — недалеко стоящий Тимбер мысленно закатил глаза, а Кентербери очень даже реально приложил ладонь к лицу. Один лишь Томпсон послушно стоял, поглощая чистейший поток положительных эмоций от Алистера, который ими фонтанировал чуть ли не на метры вперед. — Определенно…я, — опустив взгляд вниз на скатерть, упавшим тоном произнес молодой человек с васильковыми глазами, — не могу определить какое блюдо лучше! — вскочив со своего места, отчего светлые длинные локоны спали с плеч, перекатившись за спину, Чембер закончил, внезапны оповещением: — Пойду, освежусь! — с порывами ветра, белый плащ Виконта метнулся из стороны в сторону, энергичными пробежками молодой служитель искусства помчался прямиком в уборную, путь до которой учтиво подсказал Клод. Цепной Пес ее Высочества удержал себя в руках, чтобы не покрутить пальцем у виска. Хоть в его окружении бывало немало неадекватов, этот тип был исключительный и единственный в своем роде. — Хах, он слегка эксцентричен, признаю… — голубоглазый усмехнулся выходкам своего друга, его временами все еще удивляла манера поведения Чембера, но уже не так сильно. Вроде бы с первого взгляда театрал да прожигатель жизни, но только стоит окружающей обстановке накалиться, так этот мужчина в миг становится сосредоточенным и ответственным человеком, не лишенным хитрости и прозорливости. Удивительная актерская игра, Алоису у него ее учиться и учиться, — эх… родственников ведь не выбирают? — с маленькой улыбкой задал, словно сам себе вопрос юноша, не заметив цепкий взгляд своих гостей.***
И вновь арена, три демона стоят друг напротив друга. Их связывает раса, но они все — разные, у каждого свой мотив сейчас находиться здесь. Двое на одного — казалось бы, подлый прием, но сейчас все по-другому. Здесь нет «честного» выигрыша — только победа и этим все сказано. И сейчас все равно на их прошлые отношения, давние связи и тому подобное. Они не люди, чтобы дорожить подобной чепухой, их жизнь — непрерывна и потому они ни к нему не привязываются. Себастьян играется, он как обычно не показывает виду, что он серьезен, это его натура — носить маски и притворяться. Клод, легким движением стягивает с переносицы очки, и вмиг становится опаснее, уголки губ дергаются вверх-вниз. Так как теперь нет преграды в виде двух стекол, его желтые глаза опасно сужаются, отчего черты лица становятся острее, Себастьян напротив — улыбается и склоняет голову на бок на птичий манер. Такие похожие, но абсолютно разные. Словно две стороны одной черной медали. Ханна — словно не из их компании. За последние годы она многое поняла, многое осознала и попыталась изменить в себе, поэтому она больше не вписывается. Клод притягивает служанку к себе за талию, отчего она спиной чувствует его крепкий торс, тело пробирает дрожь, а из груди вырывается слабый вздох, что в нем страх, предвкушение? Нет-нет, это все глупо. Анафелоуз трясется, словно слабая человеческая девушка под невыносимой тяжестью мира, когда Клод смотрит на нее сверху вниз, своим невозможно ярким взглядом, и молча притягивает ее лицо к своему, оголенной от перчатки ладонью цепко придерживая подбородок, обжигая каждым своим касанием. Ханна испытывает облегчение. Она все еще нужна, Фаустусу она необходима. Послушно выдыхая «Слушаюсь», беловолосая демоница закрывает глаза и открывает рот, а в голове словно крики ее собственного голоса, но только из прошлого, того, где она была демонессой того же ранга что и эти двое, того, где она прослыла самой жестокой девой во всей Преисподней. Голос кричит: «Зачем ты ему потакаешь? Где твоя гордость?». Ханна глубоко в душе мысленно себя презирает. Все по-другому, не так как ей обещали, она словно очнулась, Анафелоуз не хочет падать еще больше, с неё хватило одного раза. Она уже никогда не сможет взлететь… любить… Так думала женщина до того как в её жизни появился Лука и Джим, а вскоре и Джимми. Неумолимо слезы потекли из глаз, рука Клода поднимается уже вверх — и это самое болезненное, меч неохотно покидает полости тела, задевая и протыкая до крови все на своем пути, но это не то о чем сейчас думает молодая женщина. Пожалуйста… пожалуйста, Клод… посмотри на меня, пойми же наконец… — Я буду рядом, чтоб ты не упала, — видит Ханна как двигаются губы Фаустуса, но этого на самом деле не происходит, это всего лишь коварная уловка для ее мозга. Демон даже не оборачивается в её сторону, а демоница все никак не может отдышаться, от только что пережитого, внутренности горят, ей придется долго заживлять все эти раны, теперь в бою она будет бесполезна. Горечь, от осознания собственных никчемных чувств, существование которых Клод упорно игнорирует, словно старая подружка укутывает служанку, а та усмехается со злостью, взлететь демону? Ты такая смешная… И когда двое мужчин уже вовсю рушат вокруг себя арену и проливают первую кровь за сегодняшний день, Ханна поднимает голову и с удивлением видит, что Алоис и Сиэль куда-то испарились.***
— Пиздец, — тихо выругался Алоис, с ужасом наблюдая за действиями Клода. Сцепив руки в замок он сам того не замечая поднес их ко рту и прислонил к губам, напрягаясь всем телом и словно мантру повторяя одно и то же слово. Почему то закрыть глаза и не видеть, как рука собственного дворецкого проникла по локоть в глотку твоей горничной, просто не получалось. Страх, даже скорее животный ужас от увиденного заставил Транси побледнеть. Сиэль с шоком наблюдающий ту же картину заприметив состояние Алоиса, не определился чего пугаться больше: демонов или покачивающегося парня, белого как простыня, который дышит с отдышкой и смотрит на происходящее остекленевшими глазами. Фантомхайв сразу же выбрал, что лучше уж посмотреть на блондина, ему так же было неуютно. Хриплые звуки все продолжали доноситься с арены, а голубоглазый все так и не отвел взгляд, Сиэль поднялся с места и тронул того за руку, удивляясь какая то влажная. Транси перевел на него остекленевший взгляд, и в нем промелькнуло узнавание и даже радость, как видимо, подумал Сиэль, Алоис сам впервые это видит. — Пойдем отсюда, — твердо кивнув самому себе, Сиэль взяв на буксир юношу, потащил подальше от арены.***
— Хотите сказать, что вы вызываете меня на дуэль? — округлившимися от удивления глазами спросил Транси графа Фантомхайва. Минутой ранее, юноша следовал за своим младшим «товарищем по демонической печати» по нескончаемым коридорам собственного поместья. После того как они немного перевели дух после увиденного и пришли в себя, Транси даже поблагодарил за то, что Сиэль его вывел, иначе все было бы плохо. Фантомхайв неопределенно что-то промычал и попросил показать свое поместье, блондин возвращаться обратно желанием не горел, поэтому с удовольствием согласился, уже заранее радуясь, что вечно хмурый паренек возможно передумал и они перестали быть «противниками». Но вдруг Сиэль решил зайти в один из открытых залов. Помещение совмещало в себе как тренировочный зал, так и небольшую библиотеку на верхнем этаже. В прошлый визит, присмотревшись к этому месту, глава корпорации «Фантом» сам себе пообещал, что именно здесь непременно исполнит свою угрозу — убьет своего врага и сейчас, когда тот выбит из колеи — отличный шанс: — Серьезно? — все так же недоверчиво переспросил Алоис, но устремившийся на него разъяренный взгляд сапфирового цвета, был ему самым правдивым ответом, что шутки кончились. Сиэль перевел взгляд сначала на мечи, которые висели в нескольких шагах от него, а затем бегло глянул под ноги Алоису, черная перчатка так никуда и не делась. Хоть Фантомхайв и хотел бросить ее прямо в лицо, к сожалению та не долетела. У Сиэля была практика, не сказать, что он вызывал еще кого-то на дуэль, это его первый раз, но миллиарды тренировочных боев с учителями и с тетушкой Френсис, наверняка не дадут ему проиграть. Меж тем Алоис собрался с мыслями, взяв себя в руки, мысленно как обычно закрываясь от произошедшего ранее и обостряя внимание на происходящем, он торжественно кивнул и приблизился к мечам: — Чтож… Я принимаю вызов, — с этими словами зал огласил лязг металла, который соприкоснулся с креплениями на стене. Транси достал сразу два меча, на вид они были абсолютно идентичны, как говорит учитель светловолосого «тренировочные тыкалки», они меньше заточены, чем настоящие и немного легче, тем не менее, оружие так и оставалось смертоносным. Огласив друг другу правила, словно два графа каждый день изучающие все эти «законы дуэлей», не в состоянии были их вспомнить, молодые люди прошли в середину зала, вставая спиной к спине. Вести отсчет до десяти предстояло Фантомхайву. — Один, — Алоис сделал шаг вперед, чувствуя, как ткань их костюмов с неуловимым шорохом разминулась, прекращая их контакт. — Два, — голос паренька на удивление твердо и уверенно звучал в абсолютной тишине, что воцарилась в зале. Транси почувствовал, что мир вокруг него словно начал замедляться, еще один шаг, он дался с легкостью, но за внешней оболочкой спокойствия, юноша чувствовал, что его нервы и органы восприятия напряжены на полную катушку. — Три, — Алоис мысленно встряхнулся, сгоняя с себя первоначальное оцепенение и зажатость. Если они сейчас начнут драться всерьез, эти два аспекта никак не приукрасят его положение. — Четыре, — вдруг незаметным в простых ситуациях звук, светловолосый отчетливо его расслышал, Сиэль начал разворачиваться на пятках, пытаясь делать это максимально тихо и незаметно. Происходящее едва ли уложилось в несколько секунд, когда Алоис начал разворачиваться вместе со своим оппонентом. — Пять, — выпалил брюнет, делая резкий выпад, но атака была успешно заблокирована другим графом, который с сузившимися от злости глазами проследил, за острием меча Сиэля, который чуть не вошел ему в грудную клетку. Младший юноша напора не сбавлял, он продолжал давить клинком на блок Алоиса, в надежде его прорвать, блондин качнул головой и чуть ее опустил, чтобы уровень его глаз совпал с уровнем глаз Фантомхайва: — Нет, сжульничать не удастся — некогда обычный голос Алоиса словно понизился на октаву из-за злости, заметив в глазах подростка напротив промелькнувшее на секунду сомнение, владелец поместья сильнее оттолкнул паренька назад, с громким звуком начиная наступательные движения, совершая колющие выпады. Весь его загнанный вид до этого, словно испарился, сейчас придавать произошедшему между демонами значение — нельзя, нужно сосредоточиться на своих шагах и на мече, который словно продолжение собственной руки будет ему покоряться