"Часодеи" прочтут "Секретные записи"

      Василиса открыла книгу. Перед ней предстал красивый форзац из множества белых часовых стрел. - Похоже на снежные хлопья, - Диана с улыбкой скользнула глазами по страницам. - Но феи не любят холод, - Маар посмотрел на девочку, - забавные ассоциации. Диана снисходительно улыбнулась: - Это не значит, что они не любят зиму. Новый год, безусловно, самый часодейный праздник. В Чародоле я иногда наэфериваю небольшой снегопад. - Эй, посмотрите! - Захарра с интересом указала на страницу, на которую уже успела посмотреть Василиса. - Это же, Вы, Господин Астариус, и Ваша вторая личность.Хороший стиль, хотя я больше люблю графику... На глянцевом листе было изображено два лица, повернутых друг к другу. Седовласый, голубоглазый старец, смотрел мимо кареглазого мужчины в шляпе и старомодном костюме. - Захарра, подними-ка рисунок повыше, - Миракл с энтузиазмом подался вперед. - Святой Эфларус, сколько себя любимого ты здесь уместил? - возглас из-под черной вуали вызвал у Константина Лазарева лёгкую улыбку. Астариус, он же Родион Хардиус, пропустил выпад дочери мимо ушей: - Довольно неплохие портреты, давно их не видел, - мужчина лукаво сверкнул глазами. - Тут что-то написано. Ага "Предисловие", - все обратились в слух, - "У этой книги, кропотливо составленной и дополненной в разные времена и эпохи самим Родионом Хардиусом,... - Ну, конечно, величайшая личность в истории... - Черная Королева фыркнула. - Может быть не самая великая, но точно выдающаяся, матушка. С этим нельзя не согласиться, - Нортон-Старший с хитрой улыбкой скосил глаза на Астариуса. - Рад, что помнишь, внучок. -... невероятно длинная и очень загадочная история. Кто только не владел этими записями! По заверениям владельца, его дневник дважды был отдан на хранение, дважды сожжен и трижды украден и перепрятан. Фэш присвистнул: - У книги история похлеще, чем у нас. -...Родион Хардиус утверждает, что вначале эти записи предназначались его правнучке Василисе Огневой.. Василиса прервалась и удивлённо посмотрела на Астариуса: - Это правда?! - Все, что здесь написано правда, но, как мы знаем, чистой правды и чистой лжи не существует, поэтому ни о чем нельзя судить точно, - как всегда мудро заметил прадед девочки. - Я действительно собирался отдать тебе этот дневник во время твоих приключений. Твои знания о часовом мире оставляли желать лучшего, это могло помочь тебе быстрей освоиться, раз никто другой твоим просвещением заниматься не собирался. - намек не остался незамеченным. Нортон-Старший раздраженно вздохнул: - Мы уже говорили об этом... - Несмотря на твое упущение, Нортон, Василиса быстро стала очень хорошей часовщицей. Загубить ее талант ты не успел, - Миракл одобрительно похлопал мужчину по плечу и с гордостью посмотрел на ученицу, которая слегка смутилась из-за неожиданной похвалы. -...Но постепенно обрастали подробностями, деталями и наблюдениям и вдруг приобрели особое междумирное значение. Дневник побывал в руках самых высших часодеев, и даже Эфларус с большим интересом с ним ознакомился. - Ого... - Ник с уважением посмотрел на тонкий красный корешок. Впрочем, он выразил эмоции большинства ребят. -...Ещё недавно эта книга хранилась в Змиулане,... Захарра и Фэш переглянулись. -...как сообщил ее последний владелец - немногословный среброкосый паренёк с отсутствующим взглядом карих глаз.. - Примаро! - Захарра тихо хлопнула в ладоши. - Всегда знала, что он что-то скрывает... Брр... - Ага, и сдает людей Столеттам... - хмуро буркнул Фэш. - Ради их же блага, - добродушно заметил Астариус. - Хороший агент. -...Он не назвался, но уверил нас, что Родион Хардиус всецело одобряет издание своего дневника, так как это было давно предвидено. - И меня не подвели! Такое оформление намного лучше, чем потрёпанная и прожженая кожаная обложка, - Астариус одобрительно хмыкнул. - Эх, можно было такой переплёт из кожи сделать...- глаза Маара хищно сощурились. - Поздно, кучерявый, - сестра Фэша беззлобно усмехнулась, руша мечты блондина. Тот быстро показал ей язык. Это заметил Нортон-Старший: - Как дети... - Будь снисходительней, дружище. Нам всем не помешало бы иногда превращаться в детей, иначе мы становимся непростительно серьезными. - мягко пожурил друга Миракл. - "Позвольте представиться - Родион Хардиус Огнев. Часовщик с высшей степенью, магистр часовых наук, мастер и изобретатель... - Мастер? - Василиса прервалась. - Да, правнучка. Я, твой отец- все мы начинали с самых низов. Да и быть мастером очень удобно и интересно. Нортон-Старший недовольно скривил губы. Астариус спрятал улыбку в белоснежной бороде. Константин Лазарев посмотрел на бывшего лучшего друга: - Только вот потом мы можем сделать неправильный выбор. Политика никогда не доводила до добра. - "Высок, худощав, зеленоглаз, блондин. Живу в двух параллелях - как Родион Хардиус, человек из прошлого, преступник и негодяй,... - Рада, что ты это признаешь, - Черная Королева насмешливо фыркнула. - "...и как Астариус, великий часодей, праведник, а также глава РадоСвета в славном городе Астрограде. Добавлю, что в прошлом я был зачасован великим Духом Осталы, поэтому переместился в будущее, где и принял новую судьбу. Родион Хардиус . - Быстро, ясно и по делу, - хмыкнул Фэш. - Кстати, портрет на первой странице отличается от описания, да и вообще настоящего облика господина Огнева... - Хм, точно. - Ник посмотрел на карие глаза и темные волосы мужчины на рисунке. - Художественный вымысел, - Астариус сплел руки в замок. Василиса прокашлялась и продолжила: - "Часовой круг. Ключники и претенденты. Эти записи я намерен вести как дневник наблюдений - заметки на полях, не более, - подмечая и фиксируя все, что случилось и ещё случится перед тем, как возродится Время. За моими плечами стоит весь Зодчий Круг, и каждый, кто в него входит, имеет свое мнение. - Это точно. Интересно узнать, какие именно наши мысли Вы записали, господин Астариус. - Миракл в предвкушении закинул ногу на ногу. Сидящий в соседнем кресле Нортон-Старший, прищурился, придирчиво осматривая книгу в руках дочери. - " Я же постараюсь подойти к делу беспристрастно, чтобы выбрать наиболее достойную кандидатуру. Миракл снова прокомментировал запись: - Но Вы не скрываете, что всегда желали возвысить род Огневых. - О да, причем я в некотором роде сам его прославил, - Астариус самодовольно улыбнулся, - но все равно не отказался бы увидеть одного из Огневых на троне Времени. - " Не скрою: я настолько тщеславен, что и сам не прочь взойти на великий трон, но и умён настолько, что понимаю - это не моя судьба. - А ещё невероятно скромен, - не удержалась от комментария Повелительница Лютов. - Ого.... - Василиса перевернула страницу и увидела красиво оформленные записи. - Здесь про тебя, Фэш. Парень сразу же нагнулся к девочке и заглянул в книгу. Он увидел свое имя, изящно выведенное на пожелтевшей бумаге, и Серебряный ключ: - Ключ похож, кстати. Он напряжённо вглядывался в страницы, пытаясь быстро прочесть слова, но Василиса разгадала его план и слегка отвернула книгу: - Эй, я сейчас все прочту, - девочке самой было жутко интересно узнать что же думали о них взрослые. -" Начнем с темной лошадки... - Ну, спасибо, - буркунул мальчик, но продолжил внимательно слушать. Захарра улыбнулась. -... Пожалуй, это самый опасный претендент - за спиной мальчишки маячит тень великого Духа Осталы. Можно ли вообще рассматривать этого ключника как самостоятельного игрока? - Эй, я между прочим сбежал и сопротивлялся дядиной воле! - Фэш возмущенно вздернул подбородок. - Дух был твоим покровителем, мальчик. И мог достать тебя везде, - Черная Королева серьезно посмотрела на него. - Если он победит, то на трон Времени в обличье своего преемника, Фэшиара Диамана Драгоция, взойдет Астрагор. И все же попробуем дать мальчишке шанс. Василиса поежилась и столкнулась взглядом с Ником. Ей вспомнился похожий момент, когда они поняли, что если бы Дух перевоплотился в Фэше, то жизнь для них потеряла бы смысл. - Жуткий прогноз, - Диана вздохнула и мельком посмотрела на друзей. Те были серьезными и слегка подавленными. - "У мальчишки высшая часовая степень. В школьных соревнованиях занял второе место, а мог бы и первое - подрался с победителем, за что его всё-таки выгнали из Школы темночасов, даже несмотря на заступничество Астариуса и старшего Лазарева. Фэш скривился. Ему было неприятно вспоминать об этой несправедливости. - Фэша просто засудили, - заступился за друга Ник. - Да, я видел, как Елена Мортинова возмущалась у скамьи судей и требовала пересмотра результатов, - Константин Лазарев нахмурился. - Возможно, это было несправедливо, но есть такая вещь, как умение держать себя в руках, - сказал Нортон-Старший назидательно, - можно было обойтись без драки и сохранить место в школе. Фэш вспыхнул от обиды: - Ну, конечно, лучше было смотреть на рожу этого урода, который смухлевал и выиграл засчет того, что он любимчик. Не жалею, что врезал ему. - Как ты интересно не вылетел из школы в первый же день, - Нортон-Старший брезгливо скривил губы. Глаза мальчика начали понемногу превращаться в лёд. Василиса незаметно успокаивающе тронула его за руку. Тот немного остыл, сжав ее пальцы в ответ. - Я бы поступил также, - Ник нахмурился и недовольно глянул на отца Василисы. Впрочем, сразу же отвёл взгляд. - "Ключ: Серебряный Часовая степень: высшая Место учебы: Змиулан; Школа Темночасов, 10 круг. Крылья: черные с серебром Покровитель: Астрагор (Астариус?) - Даже здесь цвет крыльев является судьбоносным....- задумчиво проговорил Астариус. - О чем вы? - Василиса оторвала взгляд от книги. - Темнотааа....- Фэш закатил глаза, превращаясь в старого Фэша, - Цвет крыльев часовщика отражает его кровь, то есть принадлежность к определенной рассе, особенности характера и тому подобное. - Да знаю я... Хотя тогда понятно, почему они у тебя черные, - девочка улыбнулась и заметила такую же улыбку на лице Захарры. Мальчик закатил глаза и фыркнул. - Дальше-больше, но здесь смысл в другом. - глубокомысленно проговорил старец и замолчал. - " В результате Белая Королева всё-таки отдала Фэшу Серебряный Ключ по двум несомненным причинам: потому что симпатизирует ему, как сбежавшему от Астрагора, и, как склонен думать я лично, по дальновидности. Воспоминание о маме больно кольнуло Василису. Нет, она не жалела о том, что сделала и знала, что поступила правильно, подарив ей новую жизнь. Но, как это часто бывает, дочь скучала по матери. - Дальновидности? - Маар поднял бровь. - Что-то она знает, эта хитрая Лисса, что-то видела в будущем, но не желает делиться подробностями. - Рассказывая о будущем, можно безвозвратно его изменить, поэтому такой дар требует величайшей осторожности, - Миракл расслаблено сидел в кресле и переворачивал часы в руке. Василиса украдкой взглянула на отца. Почувствовал ли он что-то, вновь услышав о Лиссе? Нортон-Старший выглядел равнодушным, но девочка заметила печаль в его глазах. Или ей показалось? - "Входит в Орден Непростых! У самого же Фэша репутация не ахти:.. - Мда, - за эту реплику Маар получил от Фэша красноречивый взгляд. -"... любимый племянник Астрагора, с детства у него в учениках да ещё рано назначен старшим. Следующий в перевоплощении великого Духа Осталы, роковое будущее, фатальная судьба. - А Вы неплохо осведомлены.- Драгоций подозрительно посмотрел на Астариуса. Тот лишь покачал головой: - Ты же мой ученик. Как учитель я, возможно, знаю больше, чем надо, но как член секретной организации... Вполне. - Так послушаешь, ты, братец, просто смертник. Минимум, опасный преступник. Фэш хмыкнул. - "Для Зодчего Круга это не кандидатура, а скорее всего будущий враг, и очень серьезный. - Я же говорила! - девочка взмахнула рукой. - Зато сейчас, - Ник усмехнулся, - все в точности наоборот. - Время любит сюрпризы, - Зодчий с улыбкой пригладил бородку, - хотя для меня это стало неожиданностью. Шансов почти не было после открытия Серебряной комнаты, что было печально. - Я до сих пор не в восторге, но выбор Времени не изменить, - Королева Лютов вздохнула и укоризненно взглянула на Короля Времени. Она часто так делала, давая ему понять, что не одобряет его близких отношений с ее внучкой. Фэш закатил глаза. Отступать он был не намерен, но его частенько напрягала эта семья. - "Опасно подпускать его так близко, даже в Часовой круг включать не стоило бы.... Но Белой Королеве я склонен доверять. Василиса заметила, что Родион Хардиус довольно хорошо относился к ее матери и, наверно, был единственным, кто доверял ей в то время. И вдруг вспомнила, как он сказал о ее схожести с Лиссой, когда она надела маску во время путешествия в прошлое. Видимо, ее прадед любил Лиссу, как родную внучку. Нортон-Старший тихо вздохнул, за что Миракл одарил его понимающим взглядом. - "Со слов моего человека в Змиулане, вырисовывается такой портрет Фэша Драгоция:..." - Так-так-так... Сейчас посмотрим твою характеристику от Примаро, - Захарра ехидно улыбнулась, за что получила щипок от брата. -...горд, мстителен, заносчив и эгоистичен, часто дерётся,... - У всех свои недостатки...- Диана пожала плечами. -..., но умён, талантлив, изобретателен и любознателен, склонен к дружбе, состраданию, свободолюбив. - ...и все же портрет очень подробный, - девочка слегка улыбнулась. - Свободолюбив, о да, - Захарра значительно подвигала бровью. Фэш все это время был напряжен. Ему не очень-то и приятно было быть объектом внимания, выслушивать мысли других о себе. А так как портрет получался действительно правдивым, то было неудобно вдвойне. - Читай дальше, - буркнул мальчик. -" Пытался убежать несколько раз... В последний раз, когда он всё-таки смог добраться до Астрограда, тут же попал в ученики к самому Астариусу, кхе-кхе...Конечно тот провел с ним разъяснительную беседу, но все же мальчишка продолжает восхищаться дядей... - Восхищаться? - Маар удивлённо вскинул бровь, вопросительно глядя на Фэша. - Я бы так не сказал, - он недовольно зыркнул в сторону Астариуса, чья вторая личность так откровенно писала в дневнике подробности его жизни, - Но.... Он был отличным учителем. - Который пытался отобрать у тебя душу? - Броннер насмешливо фыркнул. Фэш уже собирался ответить Маару, скорей всего используя парочку грубых слов, но его неожиданно прервала Василиса. - Астрагор был жутким человеком, убийцей, но.... Его уроки действительно были интересными. Хоть я и не очень долго училась у него, но поняла, что в Змиулане получают реальные знания. Фэш оценивающе прищурился и добродушно усмехнулся. - Верю тебе на слово, Василиса, но сама бы не пошла к нему ни за что, - Диана слегка поежилась. Если вспомнить мнение Духа Осталы о феях.... - Хватило года, чтобы он запудрил тебе мозги, деточка, - послышалось из-под черной вуали. - Да нет же! Я просто сказала об учебе у него, - девочка вздохнула, - Конечно, я никогда не прощу ему того, что он сделал, и я не забывала об этом, когда была в Змиулане. Диана слегка улыбнулась, подметив горячность подруги. - Но идти туда все равно было безрассудно, - вдруг подал голос Нортон-Старший. - Я не хотела, чтобы меня заперли где-то на краю света, пока мои друзья в опасности. Василиса скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на отца. Пару секунд они молча разглядывали друг друга: девочка серьезно, а мужчина оценивающе. - Вся в отца... непослушная девчонка, - Черная Королева устало вздохнула. - Пару раз ее безрассудство спасло ей жизнь, - Миракл весело сверкнул глазами в сторону Василисы. - Господин Зодчий, Вы подозрительно лояльны, - Повелительница Лютов повернулась к мужчине. Тот поднял руки вверх: - Ни в коем случае,- он был серьезен, но глаза его улыбались. -... правда, задаёт все больше вопросов. Да-да, все ещё может измениться... Вероятность того, что он займет трон Времени, 10 %." - Всего 10% из ста? - Ник удивленно вскинул брови. - С учётом репутации очень логичная ставка, - Диана скосила глаза на мальчика. - Да, все вышло очень интересно... - Астариус погладил бороду. - Когда мы составляли возможные пары, то я всегда ставил на тебя, Фэш. - Константин Лазарев добродушно посмотрел на Драгоция. - И не прогадал. Тот благодарно улыбнулся. Уж в ком, в ком, а в отце Ника он не сомневался. А потом резко выпрямился: - В каком смысле Вы составляли пары? - ...составляли пары? Василиса задала вопрос одновременно с Фэшем. Девочка кашлянула, скрывая неловкость, но продолжила ждать ответ. Нортон-Старший сцепил руки в замок: - Решали, кто лучше подойдет. - Интересно, какие у вас были варианты? - Позже все узнаете,- ответил за мужчину Астариус. Василиса вздохнула. Сколько ещё секретов хранит эта книга? Ведь они только начали. - Страничка кончилась, - она для уверенности перевернула изумрудный лист и увидела другое имя. - Дальше Маар. Кто следующий будет читать? - Давай я, - Захарра протянула руку и Василиса передала ей книгу. - Итак, Маар Броннер.