Игры разума

Директор, как и всегда, сидел за своим столом. Однако разница между любым собранием и тем, что творилось в его кабинете сейчас, была так же велика, как и Вселенная. В просторной комнате собрались почти все профессора Хогвартса, библиотекарь, медсестра, лесник, завхоз и даже несколько приведений, из-за чего в кабинете стало довольно тесно. — Профессор Дамблдор, мы все просим Вас дать возможность профессору Снейпу видеться с профессором Квирреллом, — объявила МакГонагалл. Все собравшиеся поддержали его различными возгласами. — На нём лица нет, сидит в своей темнице, как приведение, — как и всегда, злобно поведал Филч. — Хуже, — мрачно возразил Кровавый Барон, висевший за спиной Дамблдора — Ни одно приведение — даже я — не может быть более ужасным, чем это зрелище. Я требую, чтобы декану факультета, где я обитаю, придали человеческий вид. — Директор, ну пожалуйста, это просто жестоко! — взмолился Хагрид — Он же так или на себя руки наложит, или в следующем году точно учеников поубивает всех до единого! — Как медицинский маг, я заявляю, что подобное эмоциональное состояние ведёт к целому ряду проблем со здоровьем, — грозно заявила мадам Помфри. — Если такого требует ситуация, то мы все будем хранить молчание, — робко вступился профессор Флитвик. — Будет тише, чем в библиотеке, — авторитетно подтвердила мадам Пинс — Правда ведь, господа? — Тот, кто не согласен, будет иметь дело со мной, — воинственно затрясла кулаками мадам Трюк. Толпа единодушно загудела. — Профессор Дамблдор, ну пожалуйста! — хором завыли Бербидж, Стебель и Трелони. В этот момент терпение Дамблдора лопнуло. — Тихо!!! — закричал он. В кабинете моментально воцарилась идеальная тишина, а Альбус потёр разболевшуюся голову. Воистину, никогда он ещё не сталкивался с такой солидарностью у своих педагогов. — Значит так, господа, — после довольно продолжительного молчания начал Дамблдор — Это дело касается только профессора Снейпа и профессора Квиррелла, понятно вам? Люди — и не только — начали было возмущаться, но Дамблдор окинул всех суровым взглядом, и ропот затих в мгновение ока. — Я приму ваше горячее участие к сведению. А теперь, будьте добры, покиньте мой кабинет. Сейчас ко мне должен придти профессор Снейп, и боюсь, он либо не поймёт этого внепланового собрания, либо поймёт в самом превратном смысле… Толпа снова подала голос, но Дамблдор, окончательно вышедший из себя, указал на дверь и заорал: — Вон!!! И не входить без моего разрешения! И не стоять под дверями! И не подслушивать! Все! Даже приведения! Даже случайно! Откинувшись на стуле, Альбус с трудом переводил дыхание, глядя, как медленно пустеет его кабинет. — Феноменально, — поражённо выдохнул он, оставшись в одиночестве — Поздравляю, Дамблдор, ты собрал такую команду, против которой даже ты ничего не можешь предпринять. Феникс, сидевший в клетке, согласно кудахтнул, видимо, тоже впечатлённый картиной. В этот момент в дверь подчёркнуто вежливо постучали. Альбус попытался принять спокойный вид, но поняв, что ничего у него не выходит, плюнул на выдержанность атмосферы. — Входите, Северус. Серо-бледный зельевар вошёл, подозрительно покосившись на закрываемую им дверь. — Прошу прощения, профессор, если я что-то пропустил… — убитым голосом начал Снейп. «И впрямь, как приведение. Нет, так не годится», — испуганно подумал Дамблдор и покачал головой. — Нет, Северус, ничего важного. Просто сегодня мои подчинённые решили меня удивить. Признаться, не думал, что Вы настолько популярны у коллектива. Вошедший застыл, медленно обдумывая услышанное. — Не думайте об этом сейчас, пожалуйста, — вздохнул Альбус — У меня для Вас есть кое-что гораздо более интересное. Присаживайтесь, — Дамблдор указал на ближайшее к нему кресло и принялся рыться в своём столе. Снейп осторожно присел на край сидения и осторожно посмотрел по сторонам. У него было отчётливое ощущение, что произошло что-то из ряда вон выходящее, а он почему-то не в курсе. — Где же оно… — вполголоса бормотал директор, перебирая бумаги — Старый параноик, ну куда я его засунул?.. Северус с тенью удивления подумал, что обзывательства — вещь, может быть, и не очень хорошая, но весьма точная. Наконец Альбус извлёк из недр ящика небольшой прямоугольник бумаги и победоносно поднял его над головой. — Вот оно. Фух, и зачем я его так спрятал?.. Словом, профессор Снейп, я думаю, что Вам просто-таки жизненно необходимо это прочитать, — с этими словами Дамблдор протянул напрягшемуся колдуну бумагу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вскрытым конвертом. Зельевар с непониманием вгляделся в него… и подавился воздухом. Это было письмо от Квиррелла. Сомнений быть не могло: этот корявый почерк с претензией на элегантность мог принадлежать только одному человеку на этой планете. Снейп дрожащими руками перевернул конверт и увидел адрес. — Новая Зеландия? — не смог сдержаться маг. Директор удовлетворённо кивнул. — Да, она самая. Ещё до отъезда я попросил Квиринуса написать мне письмо и отправить по заранее настроенному порталу. Здесь он пишет о том, как прекрасно устроился, но я-то прекрасно знаю, чего, а точнее, кого ему не хватает для счастья, — Дамблдор многозначительно посмотрел на ничего не понимающего Снейпа — О Мерлин… Северус, послушайте, я знаю, как сильно Вы с Квирреллом любите друг друга, и понимаю, как вам обоим тяжело. Я изначально не собирался разлучать вас на совсем, но не говорил вам об этом, так как боялся, что при первом удобном случае вы помашете старому мучителю ручкой и скроетесь где-нибудь на райских островах. — Почему? — только и смог выдавить Снейп. — Потому что я бы так и сделал, — доверительно поделился Дамблдор. Северус уставился на письмо, а потом посмотрел на директора так, как будто впервые видел его. — Почему Вы показали мне его именно сейчас? Альбус подпёр щёку кулаком и приготовился к долгому разговору. — Потому что раньше я боялся, что Вы удерёте, — повторил чародей. — Но почему? — продолжал недоумевать зельевар. — Потому что я бы так и сделал, — посмеиваясь, снова повторил Дамблдор. Снейп снова взглянул на бумагу. Казалось, к нему прямо на глазах возвращалось желание жить. — Я благодарен Вам за возможность связываться с ним, — искренне поблагодарил Северус, а директор хлопнул себя рукой по лицу и, не сдержавшись, тихо засмеялся. — Бог мой, профессор, теперь я понимаю, почему остальные так за Вас волнуются… — сказал он, поправляя очки — Я хочу, чтобы Вы не связывались с ним, а отправились к нему через портал. На пару месяцев, пока идут каникулы, — на всякий случай уточнил Дамблдор. Снейп выглядел так, как если бы ему объявили, что Гарри Поттер — сын Римуса Люпина. — Но… почему? — с какой-то беспомощностью снова произнёс он. — Северус… — тяжело вздохнул Дамблдор — Вы считаете меня хладнокровным манипулятором, и Вы в этом совершенно правы. Я действительно не очень хороший человек, но я не бессердечный монстр. Я знаю, что значит любить, — в очередной раз заглядывая в самую душу, проговорил Альбус — Этим я отличаюсь от Волдеморта. Вы меня понимаете? Снейп задумался. Слишком много произошло за эту неделю, и он едва поспевал за событиями. Не успел он смириться с мыслью, что снова остался один, как ему подарили надежду, в которую он просто был не в силах поверить… Но какая, к лешему, разница? Если есть возможность, то он ей непременно воспользуется, а со своими эмоциями разберётся как-нибудь потом. «Прошу, будь счастлив» Да… Именно так он и сделает. — Когда я могу отправиться? Дамблдор одобрительно улыбнулся. — Во-о-от. Вот это правильный вопрос, Северус. Как только соберёте вещи, приходите в мой кабинет, — Альбус подмигнул ему. Снейп устал удивляться, а потому просто кивнул. — А что… Что мне сказать Пожирателям? — уцепился зельевар за действительно важную мысль. Директор поднял глаза к потолку, недолго обдумывая этот вопрос. Или зачем-то делая вид, что обдумывает. Кто ж его разберёт? — Пошлите им сову и скажите, что Ваш ненормальный руководитель совсем из ума выжил и просит Вас подобрать кандидатуру на освободившуюся должность. Скажите, что никому, кроме Вас, он не доверяет, а если Вы не оправдаете его доверия, то этот старый хрыч может начать что-то подозревать. И да, он объявил, что со следующего понедельника будет читать чужую почту, поэтому на связь Вы выходить не сможете. Северус уставился на задорно улыбавшегося Альбуса, непроизвольно подняв брови. — И Вы думаете, что они мне поверят? — А у них есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Дамблдор. Снейп фыркнул и подумал, что безумие — это, похоже, заразно. *** Учителя и прочие работники обеспокоенно толпились в коридоре. — Ну, что там? — спросил кто-то у Серой Дамы, висевшей около грифона. Елена сердито посмотрела на внимательно глядящих на неё людей. — Конечно, ничего! Это же директорский кабинет! Кому вообще… — начала возмущаться она, но вдруг замолчала и приложила ухо к стене, после чего резко отлетела — Идут! Идут! Все присутствующие тотчас притворились, что заняты какими-то своими невозможно важными делами и что они здесь вообще-то просто так стоят. Случайно все оказались в одном месте, бывает же такое? Ведь это Хогвартс, чему тут удивляться? Грифон повернулся, нарочито медленно скрипя плитами, и из дверного проёма вышел зельевар. Все притихли, разглядывая мрачную фигуру. — Ну что, профессор? — храбро пискнула Трелони, поправляя свои запотевшие очки. И тут Северус сделал то, чего никто от него не ожидал. Он улыбнулся. — Я еду к нему, — просто сказал Снейп, но тут же чуть не оглох. Собравшиеся разразились ликующими криками, Северуса бросились поздравлять и обнимать, грозясь задушить, а приведения пустились в пляс. *** Зельевар в последний раз оглядел свою темницу, а потом перевёл настороженный взгляд на Хагрида и Филча, которые в кое-то веки стояли рядом и даже не пытались уничтожить друг друга. Снейп подхватил свой чемодан. — Я оставил подробные инструкции по ухаживанию за кабинетом на столе. Вы точно справитесь? — с сомнением произнёс Северус. — Конечно, — в один голос отозвались Рубеус и Аргус, потом с неприязнью посмотрели друг на друга, но, заметив, что Снейп всё ещё смотрит на них, натянули самые обезоруживающие улыбки. — Спасибо за помощь, — ровно поблагодарил Северус, заставив непримиримых врагов гордо расправить плечи. — Не за что, профессор, — елейно сказал Филч. — Передавайте Квирреллу привет, — широко улыбнулся Хагрид. *** Подходя к кабинету Дамблдора, Снейп уже мысленно составил список всех, кто пожелал ему удачи и хорошего отдыха, и теперь пытался вычислить, кто его будет поджидать здесь. В том, что его будут поджидать, Северус уже не сомневался. Предчувствия его не обманули: рядом с грифоном под руку стояли профессор МакГонагалл и профессор Стебель, по одной ей ведомым причинам надевшая ярко-зелёное платье вместо обычного рабочего костюма. Завидев его, женщины радушно заулыбались. — Вы очень хорошо выглядеть, профессор, — важно заметила МакГонагалл. — И правда. Как с обложки маггловского журнала, — подтвердила Стебель, внимательно изучая зельевара. Снейп оглядел себя, стараясь не показать того, что польщён комплиментом. Это было чёрное двубортное пальто, привезённое ему Квирреллом из кругосветного путешествия. Северус тогда ещё долго отбрыкивался от подарка, но аргумент Квиринуса, что должна же быть у него хоть какая-то маггловская одежда на случай необходимой конспирации, победить оказалось невозможно. Снейп так его ни разу с того момента и не надел — сначала он был в стане Пожирателей, потом начались долгие года преподавания, а теперь… Теперь он думал, что Квиррелл оценит. — Благодарю вас, — сказал Северус. — Не волнуйтесь, мы проследим, чтобы мистер Филч и мистер Хагрид друг друга не поубивали, — заверила его МакГонагалл. *** Войдя в кабинет, Снейп опасливо огляделся на предмет наличия жаждущих пожелать ему счастья. — Проходите, профессор, — со смехом позвал Дамблдор — Смотрю, Вы всё-таки поняли, что я имел в виду, когда говорил про популярность. — Признаться, я удивлён, как никогда в жизни, — заключил зельевар, подходя к директору, что-то вертевшему в своих руках. — А уж как я-то был удивлён, Северус, Вы себе и представить не можете, — сказал Альбус, положив на стол внешне ничем не примечательный булыжник — Ну, как там Пожиратели? — Купились, — с некоторым замешательством отрапортовал Снейп — По-моему, они Вас сильно недооценивают. — Это и есть их главная ошибка. Но мы им говорить об этом не будем, — улыбнулся Альбус. Северус немного помолчал, обдумывая, всё ли он сделал. — Квиринус знает о моём прибытии? — Нет. Он вообще ничего не знает, — сказал Дамблдор, сплетая пальцы в замок. — Почему? — испытывая сильнейшее дежавю. Альбус слегка повернул камень, как будто что-то высчитывая. — Я заметил, что профессор Квиррелл как-то не очень любит сюрпризы, а то не есть хорошо. Жизнь, на мой взгляд, один большой сюрприз. Ну, и я подумал, что после такого сюрприза, как Вы, он изменит своё отношение. Снейп нахмурился. Он решительно не понимал, зачем Дамблдору это понадобилось, но… Это же Дамблдор. — Раз Вы так говорите, пусть так и будет, — смирился Северус — Кстати, о вакантной должности. Вы ведь ещё в начале года выбрали претендента, не так ли? — прищурился Снейп. Альбус задумчиво погладил бороду, а потом посмотрел на зельевара. — Я понимаю, к чему Вы клоните, но я ни Вам, ни кому-либо другому о нём не скажу. Не поймите меня неправильно, но если кто-нибудь из учителей узнает о нём, то вы все дружно и без сговора убьёте его ещё до начала учебного года. Снейп моментально насторожился. — Почему Вы так решили? — Я не решил. Я знаю, — покачал головой Дамблдор, а потом встал со своего места — Ну, довольно разговоров. Этот камень — Ваш портал. Северус усмехнулся. — Квиринус был в восторге от этой идеи, да? Дамблдор важно поднял палец. — Более того, он сам её и предложил. На мой взгляд — гениально. И почему я сам до этого не додумался? Снейп осторожно поднёс ладонь к булыжнику, посмотрев на Альбуса. — Спасибо Вам, — поблагодарил он. Дамблдор поморщился. — Спасибо Вы мне могли бы сказать, если бы я смог оставить профессора Квиррелла в Хогвартсе. Да-да, и не смотрите на меня так, Вы должны уже были понять, что я следую правилам и предписаниям только в тех случаях, когда их нельзя обойти. Северус понимающе улыбнулся и коснулся камня.