After all...

      — «Похоже, не одна я сейчас не сплю» — Девушка, лёжа на кровати, зевнула и потянулась, слыша как нежданный гость ходит по своей комнате — «К чему же он так изрядно готовиться? Уже битый час ходит по всей комнате и никак не успокоится» — неожиданно дверь его комнаты с небольшим, но характерным звуком хлопнула. Астра отложила книгу и начала внимательно вслушаваться в каждый его шаг — «Как я понимаю, он немного растерялся, раз начал топтаться, но увидел, что свет в моей комнате горит» — за дверью послышались шаги и тихий стук в дверь с таким же тихим голосом.       — Извини, ты спишь? — дверь открылась и оттуда на парня смотрела Астра, опершаяся о дверной косяк, в бесформенной футболке и шортах. Эти вещи не могли скрыть всех шрамов, которые были практически на всём теле молодого вампира. Парень не отрываясь смотрел на неё.       — Нет, а что? — невинно произнесла Грейс и в её глаза посмотрела пара заплаканных мальчишачьих глаз.       — Ах, нет, просто никак не мог уснуть. Как только закрываю глаза, то сразу же вижу её. Я не могу так — после этих слов Джером обнял Астру, уткнувшись головой ей в волосы — Можно поспать с тобой?       — Эм… Думаю, да, конечно — не смело произнесла девушка, начиная медленно гладить клоуна по спине.       — «И что ты, дура, творишь? Хочешь спать с первым встречным, которого подослали к тебе из-за большого и крупного сердца? Хочешь чтобы тебя задушили ночью, да? Ну хотя, я же вампир, на утро всё равно проснусь» — с такими мыслями Астра легла на одну сторону кровати, а Джером на другую. Некоторое время пара просто лежала. Грейс слышала размеренное, но не глубокое, дыхание парня, который лежал спинной к Астре.       — Я выключу свет — тихо проинформировала девушка.       — Что ты чувствовала? Когда их не стало? —       — Пустоту —       — А я чувствую свободу. Спокойной ночи — Астра долго думала о его словах, даже слыша как спустя какое-то время он заснул, из головы не выбирался разговор, но спустя несколько часов Грейс перестала грузить себя вопросами и погрузилась в мир Морфея.

***

      Солнечные лучи пробирались сквозь плотно закрытое шторами окно и падали прямо на спящих Джерома и Астру. Один лучик попал в глаза синеволосой и она начала просыпаться. Медленно открывая глаза, Грейс ясно почувствовала руку парня, которая спокойно обнимала её за талию и прижимала к себе, а также горячее дыхание, обдающее затылок девушки. Тихо отходя от ужаса, вампир начала выбираться из хватки Валески, пытаясь его не разбудить и медленно продвигаться к ванне. Душ с утра — обязательная процедура каждого вампира для поддержания человеческой температуры. После этого должен следовать кофе, поэтому аккуратно выйдя из ванны, полностью переодетая и причесанная, Астра подошла к кровати, взяла телефон и направилась к двери.       — Ты куда — тихий и сонный голос клоуна остановил девушку.       — И тебе доброго утра. Я пойду приготовлю завтрак, а ты пока собирайся. Скоро должен приехать Гордон и забрать нас — дежурная улыбка как всегда кстати играла на губах юной мисс, а уверенный и заботливый голос внушал доверие. Этому трюку она научилась ещё в детском доме, когда эта уловка могла спасти от жестокого наказания. Повернувшись спиной к парню, девушка направилась вниз, где приготовила завтрак и уже пила кофе, когда Джером немного сонно, но уверенно продвигался на кухню. После завтрака приехал детектив и забрал, как и было обещано, Джерома и Астру.       Уже в участке Джим начал расспрашивать Астру.       — Всё нормально? Он ничего не говорил? Ничего не сделал тебе? —       — Ничего не было. Успокойтесь, детектив. Мне пора на практику —       — Тебе больше никуда не надо —       — Что? В каком это смысле? —       — В таком, что ты одна из очевидцев и твои показания очень важны при расследовании. Поэтому пока мы не найдём убийцу, у тебя освобождение. Это все временно —       — Отличная новость — сквозь зубы процедила Астра.       — Не злись, ты вообще-то должна радоваться. Ладно я пошёл в допросную. Подожди пока что здесь — фыркнув и пробормотав что-то невнятное, девушка села за стол детектива и начала смотреть на весь балаган творившийся в участке. Открылся вполне не плохой вид на всё отделение, везде были циркачи. Они знатно подбешивали. Но спустя пару минут кто-то очень громко и звучно шлепнулся за стол напротив.       — Мы кажется с вами ещё не очень то знакомы — начал напарник Гордона — Харви Буллок, но вам представляться нет необходимости. Я о вас прекрасно наслышан. Будешь кофе, а то я Джиму купил, а он куда-то снова свалил.       — Рада познакомиться, детектив Буллок. Конечно буду — и снова дежурная улыбка была на устах вампира.       — Вот держи — переданный стаканчик кофе обжигал руки, но девушка и не замечала этого. Аккуратно отпив содержимое, она взяла какой-то документ, лежавший без дела на столе. Посмотрев на уминающего пончик, детектива, который совершенно не обращал больше на неё внимания, она начала читать. Это было множество преступлений некого Фласса. Неожиданно недавне упомянотую фамилию кто-то окликнул. Высунув голову, Грейс начала искать того кто кричал и увидела лысого мужчину, который обнимает светловолосого. Немного напрягая сверхчелоческий слух вампира, Астра спокойно слышит разговор, параллельно делая вид, что читает.        — Снова этот Гордон. Подумаешь какое-то убийство шлюхи. Они бы сами разобрались кто её гробанул  —       — Тише, скоро и его выведут из игры как только план начнёт действовать —       — И тогда, скрываться смысла не будет —       — Естественно, а теперь надо произвести впечатление над одной очень богатенькой особой —       — Ты про ту мелкую? Это она? Та самая? —       — Тише ты, если её семья перейдёт на нашу сторону, то мы сразу станем победителями —       — Разве её родители не были за? —       — Были, но потом резко передумали и их кто-то убрал. Вот что случается с теми кто уходит от нас. Я ясно выразился? —       — Безусловно —       -"Во что ввязались мои родители?» — промелткнуло в голове Астры пока двое мужчин подбирались к девушке. И когда они были уже у цели, Буллок перестал есть пончики и начал вести весьма не дружелюбный разговор.       — Чего надо, Фласс? —       — Оу, не волнуйтесь, напарник самого честного детектива, мы пришли не к вам — немного напряженно, но с веселыми нотками ответил светловолосый — Знакомые черты лица. Мы с вами не были знакомы? — обратился к Астра, которая со скучающим видом смотрела на участок попивая кофе, но после вопроса перевела взгляд на мужчину.       — Нет, а должна? —       — Боже ты мой, теперь всё встало на свои места. Ты дочь Аделии и Флури Грейс. Невероятно, взяла всё самое прекрасное от их обоих. Ах да, мы с вами не знакомы, я Арнольд Фласс — детектив протянул руку для закрепления знакомства.       — Астра, это плохой дядя, не жми ему руку — предупреждающим голосом сказал Харви.       — И не собиралась. Извините, но мне уже пора — мило улыбнувшись на прощание, девушка пошла к Гордону и Валеске, которые только что вышли из допросной.       — Что Фласс хотел? — тут же спросил детектив.       — Сказал, что просто познакомиться. Какие дальнейшие указания? —       — Вы можете быть свободны —       — Совсем совсем? Мне просто нужно машину забрать, если кто-то забыл —       — Не смею больше вас задерживать, мисс Грейс, меня уже ждут не дождуться осиальные члены цирка — после этих слов Джим направился к подозреваемым —       — Что ж, я уже сказала, что мне надо сделать —       — Думаю и мне пора, только к себе домой, нужно ещё всё подготовить. До скорого, Астра —       — Эй, Джером — тихо сказала девушка. Валеска повернулся с небольшой полоулыбкой — Эм, ничего. Пока — посмотрев ещё немного на Грейс, парень пошёл к выходу, а вампир всё продолжала смотреть ему в след.       Наконец приехав домой, Астра сразу пошла к себе в комнату, где плюхнулась на кровать. Множество пробок, мелкие грабители, пытавшиеся украсть у девушки сумку, и какой-то мужчина, который уронил стаканчик кофе на вампира, делали своё дело и поэтому Грейс без сил валялась на кровати. Но отдых прервал звонок от дяди. Как оказалось, Майкл встретил высокую и стройную мечту всей жизни и прилетит обратно только к совершеннолетию Грейс. Сбросив вызов и швырнув телефон куда подальше, девушка посылала множество проклятий на голову бедового опекуна. Спустя какое-то время, взяв себя в руки и понимая, что проголодалась, Астра отправилась на кухню.       Вечер проведённый с вкусняшками и фильмами автоматически попадает на стадию отличного дня не смотря на приключения, которые словно волшебный пендель, каждый раз попадали по мягкому месту и преследовали всю первую половину дня. А сейчас девушка спокойно пила чай и смотрела телевизор. Никто и ничто не могло бы сломать эту потрясающую атмосферу с кучей печенюшек, но назойливые мысли о Флассе не могли не отвлекать. Время всё ближе и ближе подходило к сумеркам и комната, в которой сидела Астра, погружалась во тьму.       — Так больше не может продолжаться — истерически сказала сама себе Грейс, вскочив из кресла и направляясь к кабинету отца.       Комната поприветствовала девушку прохладной таинственностью и скрепящим полом. Не обращяя внимание на раздражающий скрип, вампир включила свет и подошла к отцовскому столу. Не долго думая, она села за него. Пробивая ногтями пальцев ритм, Астра смотрела на всё окружающее пространство, представляя себя на месте Флури.       — Если бы я была им, то где бы я хранила важные вещи? Нет, нет. Хранила бы то, что никому не хотела бы показывать? — продолжая стучать пальцами, Грейс погружалась в мысли. Всё металось возле самой незаметной детали, которую девушка всё время упускала из вида. Послышался протяжный вой ветра на улице. Вампир перестала стучать пальцами, её взгляд становился всё более и более пустым и удалённым, но она снова посмотрела на мир без пелены воспоминаний — Ну конечно же, то что нужно спрятать в самом надежном месте, необходимо поставить на самое видное место. Только вот, где оно? — встав изо стола, девушка направилась к камину, который стоял напротив. Побродив вокруг него, Астра начала внимательнее осматривать книги, стоявшие на нём. Взгляд упал на собрание книг с биографией известных полководцев, расставленых в хронологическом порядке, но одна книга выбивалась из всех остальных.       — «Александр Македонский       Чингисхан Великий       Тамерлан       Ганнибал Барка       Суворов Александр Васильевич       Наполеон Бонапарт       Саладин       Гай Юлий Цезарь       Александр Невский       Дмитрий Донской» и другие — взяв довольно большую и увесистую книгу о Александре Невском, Астра посмотрела на дату рождения указанную на корешке — 13 мая 1221 года — «Все даты на этих книгах не учтены под современное время. Эта дата не правильная» — аккуратно открыв книгу, вместо страниц девушка узрела небольшой замок, размер которого идеально совпадал с размером ключа, найденного в камоде. Вставив и открыв тайник, Астра достала оттуда папку со множеством разных документов. Грейс вынула от туда один из листов.       — Разрешение на эксперименты с людьми? Вот чёрт… — послышался звонок телефона, вампир быстро добралась до гаджета и взяла трубку.        Стоя напротив входа в цирк, девушка до сих пор посылала проклятие на голову Гордона, который попросил взять Валеску и отправиться под любым предлогом в полицейский участок. На холоде голова работала медленно, но Астра всеми силами старалась представить как начать разговор, но как оказалось этого даже не требовалось.       — Мы с тобой только пол дня не виделись. Какими судьбами вы оказались в этом Богом забытое месте, мисс Грейс? — Джером, словно немного забыл своего персонажа в пьесе о бедном мальчике, у которого не стало матери, начиная показывать кто он на самом деле, но через минуту небольшой заминки девушки, он снова взял свою роль — Что-то случилось? —       — Ммм. Да, кажется Гордон нашёл убийцу и попросил меня довезти тебя до участка —       — А почему именно тебя? —       — «Потому что Джим — заносчивый и скрытный придурок, у которого все не дома, а на работе. Думает, что я смогу беспроблемно довезти подозреваемого убийцу до полиции? Да конечно!» — гневная тирада с новой силой начала звучать в голове вампира, а неверящий взгляд Валески усугубляет положение — «Если уж он не верит в мою отмазку, то буду давить на неё до конца» —       — Я была как раз неподалёку и детектив знал это, поэтому и позвонил. Давай не будем его нервировать нашим отсутствием и побыстрее поедем — включая режим дурочки, пропела Астра, выдвигаясь к машине.        Участок попривествовал подростков обычной суетой, которая всегда царила в этом месте. Сразу к ним подошёл офицер и увёл Джерома, а тем временем к Грейс подошёл Джим.       — Ну что? —       — Слишком глупый вопрос для такого известного детектива. Конечно всё прошло не очень. Он сразу не поверил мне —       — Однако сейчас он здесь. Ты молодец. Подожди возле моего стола. Как я освобожусь, так сразу отвезу тебя —       — Вы должны быть в курсе, что я проголодалась —       — Могу ли я составить вам компанию? — только что подошедшая Ли, радовала своим хорошим настроением, ну и было видно, что она сделала на перекор Гордону — Думаю, я смогла бы сделать вкусный перекус на ночь —       — Хорошо, но я побежал, а то всё сорвётся — после этих слов, детектив быстрым шагом выдвинулся к подозреваемым.       — Ты уж прости, что так вышло и мы вытащили тебя из дома ночью, сейчас я навязываю свою компанию, но… — док начала отчаянно оправдываться перед Астрой, на что девушка аккуратно взяла её руки и слегка сжала.       — Тебе не стоит это говорить. Я вижу как Джим дорожит вами и очень ценит и я была бы очень рада попробовать вашу стрепню —       — Спасибо — на последок Ли обняла девушку и убежала в допросную.       Третий стаканчик кофе прямо из стола Гордона попадает в мусорное ведро. Скучающая Грейс уже не знала, чтобы ей поделать. Из допросной никто не выходил и не входил, а вампир всё больше накручивала себя по поводу того, что у неё дома был предполагаемый преступник.       Громкий выдох и девушка полностью легла на стол. Астра прикрыла глаза, пытаясь задремать, но чья то тень опустилась на вампира.       — Меня зовут — не отвечаю,       Сижу одна, ногой качаю.       Ногой качаю и молчу.       Совсем я всех заела.       Я всем жутко надоела.       Я противная такая штука.       Меня зовут тоскливо. Кто Я? —       — Скука —       — Верно. Мисс Грейс, вы выглядите очень скучающей и бледной. Советую поднять уровень милонина в крови — мужчина положил перед девушкой шоколадную конфету       — Спасибо Нигма —       — Пожалуйста. Вы кого-то ждёте? — Астра кивнула — Гордона? — снова кивок — Тогда не буду вам мешать. Кстати, вас ждут внизу, высокий брюнет с бородой. Хорошо вам провести время —       — Угу. Стоп, что? — Эдвард остановился и показал на того человека, который заметил их и начал мило махать рукой — Кто это? —       — Понятия не имею. Эм, мне пора домой. До свидания —       — Пока… Это кольцо… вампир? — а неизвестный мужчина продолжал улыбаться. Не став долго тянуть, Грейс спустилась к брюнету — Кто вы и что вам надо от меня? — прошипела девушка.       — Не стоит мне грубить. Я всего лишь пришёл поговорить, ну и предупредить — темные карие глаза со смешинкой смотрели прямо в душу — Помнишь своё шестнадцатое день рождения? Кажется, именно тогда ты стала вампиром и убила двух человек. Да Я очень многое знаю о тебе — на злой и неверюющий взгляд Грейс, послышался смешок незнакомца — Мне бы очень хотелось посмотреть как твоя жизнь падает в огромную и бесконечную бездну, которая присуще каждому вампиру, но твой случай куда хуже. Я Билли Руссо — брюнет развернулся и направился к выходу, но практически возле него он остановился — Кстати, ты бы по аккуратнее себя вела. Марсланд идёт за тобой —        В этот момент из допросной вышли весьма озадаченные Гордон и Томпкинс, а следом за ним, в наручниках, два полицейских вели Валеску, у которого был дикий взгляд и улыбка на всё лицо. Проходя мимо Грейс, Джером весело пропел девушке.       — До очень скорой встречи, малышка. Мы с тобой ещё повеселимся по полной — и под громкий смех парня, полицейские вывели его на улицу, отправляя в прямой дорогой в Аркхем.       — Что за чертов день — проговорила вампир, опираясь о стенку и медленно скатываясь с нее.