Змеиный яд

      Бар «Белый Змей», обладающий своей особенной едкой атмосферой, как обычно не встречал гостеприимностью и дружелюбием. Вместо того из здания вылетели двое сцепившихся мужчин, выкрикивающих друг другу бранные слова. Послышался звук рвущейся ткани, а эти двое скрылись за зданием. Девушка, до того сокрытая в ночной темноте, пристально наблюдала за этим грубым зрелищем, однако продолжила уверенный шаг. Внимание особенно привлекали припаркованные байки и неоновая вывеска в виде изогнутого змея. Она остановилась на мгновение перед дверью и прикрыла веки. Сделав глубокий вдох, она решительно толкнула дверь вперёд, давая себе проход в такое тёмное здание. Плотный сигаретный дым, густо окутывающий помещение, вдарил в нос, заставив девушку поморщиться. На приход юной особы мало кто обратил внимание, лишь пара человек, но и они не придавали этому большого значения. Она плавно перемещала взгляд, а в голове всплывали воспоминания прошлого. Нельзя сказать, что они были отрицательными. Бильярдный стол, карточные игры на деньги, барная стойка, сцена с пилоном — всё это навевало ностальгию. В атмосфере чётко ощущался ядовитый аромат крепких алкогольных напитков, от чего разум немного дурманился, появилось лёгкое опьянение.       Девушка поправила кожаную куртку, которая, как казалось, ещё совсем недавно была велика в плечах, а рукава скрывали запястья. Однако сейчас она сидела чётко по фигуре. Она продолжила медленный ход, внимательно оглядывая обстановку. В ней присутствовала некая неприземленность, связанная с погружённость в свои мысли. Однако из этого состояния вывела жёсткая хватка в районе запястья, девушка от неожиданности подалась назад, сталкиваясь с крепкой мужской грудью. Резко направив резкий взгляд выше, перед ней предстал парень приблизительно её возраста, только на голову выше. Его угольно-чёрные локоны небрежно спадали на лоб. Глаза невольно метнулись к шее, где была обнаружена татуировка в виде змеи. Ответ пришёл сам. Она ловко выгнула одну бровь и совершила попытку вырваться, однако стала целью настойчивого взгляда. — Эй, ты ошиблась дверью. Ты не из наших, — пренебрежительным тоном спросил он, а в радужках читалась явная неприязнь. — Эй, уважай моё личное пространство, — процедила девушка.       Эта ситуация привлекла остальных байкеров, одни бросили усмешку, но пара таких же подростков всё же приблизились. Мёртвая хватка так и не ослабла, а парень сжал губы в тонкую линию. Воздух предательски стал обжигающим, а напряжение с каждой секундой только возрастало. Девушка дёрнулась ещё раз, но итог остался прежним. Кровь словно забурлила в её венах. Она опустила голову вниз, а губы растянулись в недоброй оскалкой. В глазах блеснул дьявольский огонёк, когда она резко приподняла подбородок. В шуме громкого окружающего мужского гула раздался щелчок раскрывающегося перочинного ножа, а благодаря одному лёгкому, ловкому движению лезвие холодом обожгло чувствительную кожу на шее незнакомца. Он, явно не рассчитывая на такой исход, потому его рука тут же выпустила запястье девушке. Но ни одна его мышца на лице не дрогнула в эмоции страха или опасения, напротив, появилась некая насмешка, а губы преобразились в ухмылку. Такое поведение сильно задело девушку, из-за чего появилось невыносимое желание надавить на рукоятку и оставить парочку царапинок. — Что здесь происходит? — раздалось возле самого уха.       Она развернулась, увидев перед собой знакомую персону. В её глазах читались радость и удивление. — Дядюшка Форсайт! — воскликнула она, вытягивая руки для распростёртых объятий.       Девушка уловила, что взгляд главаря банды упёрся в её нож. Очнувшись, она так же тихо убрала его, как и достала. Она выдавила из себя подобие улыбки и нервно хихикнула. — Камелия? — неверяще сморщился он.       Девушка утвердительно кивнула. Вместо тёплых объятий Джонс грубо схватил её за кожу куртки, вытягивая её из компании Змеев. Она хотела выразить возмущение, но мужчина ушёл вперёд, показывая жестом следовать за ним. Она демонстративно двинула плечами, показывай изображение на спине. Змея. Подростки недопонимающе проводили глазами её фигуру, пока она окончательно не скрылась на втором этаже. ЭфПи затащил девушку в помещение, шумно захлопнув дверь. Камелия с большим интересом разглядывала окружение, присев на рабочий стол. Это действие смутило главаря Змеев, от чего он сложил руки на груди и приблизился к подростку, прожигая её суровым взглядом. Она слегка поморщилась и уставилась задумчиво на Джонса. — Что ты здесь делаешь? — чётко выделяя каждое слово, спросил он. — Вы мне не рады? — притворным огорчённым тоном произнесла девушка. — Узнаю характер. У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения! Ты должна быть в Бостоне. Вы с семьёй покинули Змеев, — напомнил мужчина.       Камелия прикусила губу и потупила взгляд в пол. Во рту ощутился металлический привкус, вывевший девушку из раздумий. Она вздёрнула нос и шумно выдохнула, после чего продолжила. — Отец разрешил мне вернуться, — она невольно прищурилась, а рука волнующе теребила края рукавов. — Я был очень близок с твоим отцом. Лестер, я тебя знаю как облупленную, — настаивал ЭфПи.       Камелия переменилась в лице. На переносице пролегла вертикальная морщинка, брови изогнулись, а в радужках появился отблеск отчаяния. Она вскочила на ноги и молниеносно переместились в противоположный угол кабинета. Ладони сжались в кулаки и острые ноготки впились в тонкую кожу. Губы приоткрылись, собираясь вот-вот начать выплёскивать всё накопившееся и изливал душу, однако девушка вовремя одумалась. Джонс нахмурился и терпеливо ожидал. — Я просто хочу вернуться к Змеям. Я Змея по наследству, так, с рождения? Мне некуда больше идти. У меня больше ничего нет, — шептала она, — я просто хочу вернуться.       Картинка в голове главаря банды стала плавно прорисовываться. Он бросил на Камелию недоверчивый взор, однако от неё словно исходила искренность. Даже не осталось незамеченным, как её глаза покрылись тонкой прозрачной пеленой, которую она еле сдерживала, чтобы та не растеклась на обжигающие дорожки, скатывающихся по её щекам. Не скрывалась даже блики безысходности. Джонс сочувствующе покачал головой и, приблизившись, обхватил рукой её плечи, давая хотя бы капельку поддержки.       Но её язык не мог шевельнуться, чтобы произнести слова о том, что её родители — Ванесса и Рональд были убиты на её глазах. Не могла рассказать о том, что если бы она не пришла тогда в себя, то не стояла сейчас перед ним. Что она бы гнила под землёй. Не могла выдать все тайны о том, что спустя полгода она сбежала от приёмной семьи. Нет, они очень хорошие люди. Слишком порядочные, добрые, понимающие. Для неё это было чуждо, она все эти шесть месяцев провела слишком спокойно. Словно она была не в своей тарелке. Её дом не там. — Ты рвёшься туда, где тебе быть не стоит. Твоя курточка и татуировка не защитят тебя даже от «своих». Ты тут для большинства незнакомка. Однако ты не побоялась выступить против Змеев. Тебя это погубит, — как можно аккуратнее объяснял Эф-Пи. Для него такой тон был совершенно не свойственен. Но Камелия была для него почти родной. С её отцом Джонса связывало слишком многое. — Чистая самооборона, — Лестер приподняла ладони в примирительном жесте, — я прошу немногое. Просто вернуться. И желательно, чтобы никто не узнал, кем был мой отец.       ЭфПи задумался о том, как стоит поступить с девушкой. Он был многим обязан её родителям, да и сама Камелия занимала не последнее место в его жизни. Опасение за неё сильно тревожило его. Внезапно в голову пришла, как казалось на тот момент, блестящая идея. Выгода и для Лестер и для него самого. Он бросил воодушевлённый взгляд на неё. — Ты не пойдёшь в школу Саутсайда. У Змеев ты будешь считаться новенькой. Пройдёшь без повторного ритуала, но будешь на испытательном сроке. Мой сын ввязывается туда, куда не надо. А я хоть и не идеальный отец, но, — его прервал удивлённый взгляд Камелии, которая не понимала, к чему тот ведёт, — я помогу тебе, а ты поможешь мне. Ты пойдёшь в Старшую школу Ривердейла, заодно и будешь немного приглядывать за моим сыном. Он не должен об этом узнать, — разъяснял он.       Лестер взметнула одной бровью и продолжила пялиться на ЭфПи таким же непонимающим взглядом. Можно было заметить, что у неё есть бесполезна привычка — прикусывать губу, уж это делала она слишком часто. Девушка убрала длинные, волнистые локоны от лица и взмахнула руками. Одними губами бесшумно она выразила слова возмущения. Для неё было новостью слышать даже о том, что у Джонса имеется член семьи, а уж о том, что она должна будет стать для него кем-то вроде няньки — так уж подавно. Но решительная уверенность, излучающаяся от Змея, заставила её переубедиться. Камелия устало выдохнула и провела ладонью по лицу, но так же резко вздёрнула подбородок. У неё не было другого выбора. Ведь всё, о чём она просит будет исполнено, а ей взамен нужно выполнить одну небольшую услугу. Тем более, всего-то приглядеть. — Ладно, идёт.       Девушка нехотя протянула ладонь, скрепляясь с мужчиной в крепком рукопожатии, совершающем их небольшую сделку.