Змеиный яд

      Пустой, холодный дом. Пока что не обжитый, года три в нём не было ни души. Это старый дом семьи Лестер, где они пребывали до крупного переезда. По пустующим тёмным комнатам гулял сквозняк. Камелия стояла на пороге дома, оглядывая просторы такого родного, но и одновременно чужого здания. В гостиной всё тот же белый диван, купленный незадолго до того, как Лестеры уехали. Тот же серый, пушистый ковёр, светлые шторы… Абсолютно все вещи были на месте. Однако всё помещение застелил невидимый туман неведения, мистики, одиночества. Отъезд получился слишком спонтанным, причину девушка не знала по сей день. Это было чем-то вроде загадки, которую, после странного, «беспричинного» убийства родителей, Змейка была просто обязана узнать.       Она будто и не пропадала на несколько лет. Так можно было бы сказать, если бы не мёртвый слой пыли, осевший на мебели. Вдыхая в лёгкие этот тяжёлый воздух с примесью грязи и плесени, становилось тошно, а разум дурманлися. Каждая минута в забытом месте становилась мукой, а в голову бросалось воспоминание, призрак прошлого. Часы показывали только восемь, а за ненадобностью что-то делать, подросток не нашла занятия лучше, чем привести жильё в более-менее пригожий для проживания вид, так как с детства не терпела беспорядка. Так приучила мама…       Скинув с плеч тяжёлую кожаную куртку и, вероятно, проблемы, навалившиеся на неё за последний год, она, откинув из головы все мысли, взяла ведро, тряпку, простое чистящее средство и принялась за уборку.       Неизвестно, сколько прошло времени, но за до блеска начищенными окнами уже светало. Голова кружилась от ароматов едких веществ, и лишь после этого Камелия позволила себе опуститься на свежее постельное бельё и сомкнуть раздражённые глаза. Видимо, школа подождёт.

***

      Молодые Змеи, как обычно это бывает, собрались в отдалённом от бара месте, где они «отдыхают» от Змеиных будней по-своему. Всё же юношеской группе не всегда интересно находиться в компании пьяных, старых мужиков. Этот плотный, густой туман ядовитого сигаретного дыма хоть и стал неотъемлемой, приросшей к банде, частью, но от всего нужен отдых. — Эй, Свит Пи, классно тебя вчера приструнила та девчонка, — Тони легонько ударила кулачком в плечо друга и села рядом. — Она много возомнила о себе, — пробурчал он себе под нос, параллельно затачивая нож. Не сказать, что он ему нужен был в данный момент для каких-то определённых целей, но он может понадобиться. — Она чужая. — Ты видел её куртку, и ЭфПи знает её, смекаешь? — девушка вела к его догадке. — Она Змея и, скорее всего, давно. Мне кажется, от нас попытаются это скрыть. — Значит, нам придётся узнать всё самим, — юноша прилично высокого роста, завершив своё занятие, сложил нож и убрал его во внутренний карман куртки.       Молодых Змеев часто не посвящают в планы банды, не всегда рассказывают свежие новости, нередко факты доходят от третьих лиц, пока что. Но так было не всегда.

***

      Примерно полдень. Камелия пару часов уже бодрствовала и, собравшись, была готова выходить из дома по своим «школьным делам». Она далеко не в первый раз переезжала, поэтому знала, каково это — носиться по школе в поисках директора и библиотекаря, которая ушла «по своим организаторским делам», хотя наверняка сидит в какой-нибудь учительской и попивает приторно-сладкий чай с плюшками. Нам ли не знать школьную историю. Лестер подумала, что сделать эти дела будет просто идеально сегодня, а потом просто уйти домой, а не идти на уроки. Будто бы и не было её там.       В последний раз поглядев в зеркало, она оценила внешний вид и сделала вывод, что выглядела она довольно неплохо, хоть и кожаную куртку со Змеёй и заменила обычная косуха, ведь ЭфПи строго запретил светиться в ней в светлое время суток и не на южной стороне. Иначе, по его словам: «Никакого тебе членства в банде, и поедешь ты в Бостон». Ох уж этот Дядюшка Форсайт… Он же догадывается о причине её внезапного появления.       По закону подлости, недавние лучи солнца скрылись за тяжёлыми угрюмыми тучами, а сверху полили крупные капли дождя. Именно это и являлось причиной того, почему Камелия сидит на обтянутом кожей кресле напротив директора Уэзерби, пока тот оформляет её в новый класс, а на поверхность кресла скатываются с куртки тоненькие струйки жидкости. Конечно, кабинет был обставлен достаточно цивильно, дорого, роскошно, особенно для такого уровня. — Бостон, значит… — произнёс мужчина, вчитываясь в документы. — И какова причина переезда? — Семейное, — сорвалось с языка девушки, настоящую причину она бы точно не сказала. — Ладно. Это твой номер шкафчика и пароль, а это список учебников, который тебе нужно получить. В понедельник приступаешь к обучению, — разъяснил Уэзерби, давая необходимые бумажки. — Библиотека прямо по коридору и направо. Увидишь. Можешь идти.       Так, и для кого было сказано «Увидишь»? Лестер уже минут десять блуждала по этажу, несколько раз проходя по одним и тем же местам, но все попытки найти нужную дверь не обвенчались успехом. Эта школа для новичка — лабиринт, из которого ты не найдёшь выхода и умрёшь скорее не от голода, истощения, а от испорченной нервной системы. Терпение кончалось, в голове проносились различные маты, хотелось просто развернуться и уйти, оставив проблему на потом. Однако, помощь подоспела как раз вовремя. Ну, до того момента, как Лестер окончательно не взорвалась. — Привет, ищешь что-то? — послышался приятный голос за спиной.       Обернувшись, девушка увидела крепкого рыжеволосого парня. Он вышел из кабинета, за дверью которого была слышна занудная лекция, вероятно, учителя по истории. Ох, с этим предметом у Лестер связались особо «тёплые» отношения. В каждой школе, каждый раз, когда преподаватель пытался впихнуть в голову свои мысли, наподобие: «Мой предмет самый нужный! История — это основа!», Камелия усмехалась и, забрасывая рюкзак на плечо, уходила с гордо поднятой головой. Просто… А для чего судорожно учить ночью десятки перед контрольной? Парень с нескрываемым интересом оглядывал незнакомку, а на лице читалось недопонимание. В школе все друг друга знали, а каждого новенького тут же узнавали. Навык, который приобретается с опытом и со временем, так сказать. — Библиотека. Мне нужна библиотека, — Змейка была готова выть от беспомощности. Парадокс. Такая сильная и независимая, а не может банально найти один лишь кабинет. Ну, у каждого своя сфера и кругозор…       Парень всё ещё не отвечал, вглядываясь в собеседницу. Он не похож на человека, который бы смущался при общении с противоположным полом. Будто Лестер какая-то преступница в бегах или представитель запрещённой организации, готовая вот-вот взорвать здание. Камелия вопросительно посмотрела на него, изогнув в привычной манере одну бровь. — Я честно не собираюсь делать тут что-то запрещённое, — шатенка подняла руки в примирительном жесте. Подростки посмеялись. — Камелия Лестер, — представилась она, протягивая ладонь. — Арчи Эндрюс, — юноша пожал руку. — Я провожу тебя. Новенькие обычно не справляются сами, — усмехнулся он.       Что-то манило Лестер к этому её новому знакомому. Несомненно, приятная внешность: необычно уложенные пламенные волосы, выразительные скулы, глубокие, карие глаза, высокий рост, идеальное, казалось бы, тело. Приятный голос, такому бы только музыкой заниматься. Открытость, дружелюбие: в наше время не так много людей, которые способны вовремя сами предложить тебе помощь, оказать такую нужную порой поддержку. Но это не было чем-то, что вызывало какие-то романтические чувства, скорее, дружелюбные. С такими людьми классно общаться, не более. Так считала Камелия. Но у неё давно не было таких хороших друзей. И очень зря, ведь, возможно, окажись рядом такой человек, она была бы сама более нежная. — А мне кажется, я тебя отвлекаю от очень «важного» предмета, — она, закатывая глаза» очертила в воздухе кавычки. — Шутишь? Я не настолько люблю историю… — отмахнулся Эндрюс. Лестер, растянувшись в искренней улыбке, «свой человек». — А мы как раз пришли.       Если откровенно, то местный библиотекарь, как это часто встречается, не отличается пониманием, общительностью. Крайне неприятная женщина, грубая, от которой пахнет кошками и сушёным инжиром. Арчи же, после того, как помог донести учебники до шкафчика, любезно вызвался проводить новую подругу до самого выхода школы. — Мы же ещё увидимся? — задал очевидный вопрос он, скорее, для уверенности. — Я бы на твоём месте не об этом думала, — усмехнулась девушка, — тебя не было минут пятнадцать. Боюсь, учитель уже вызывает бригаду спасателей. — Тогда мне нужно поспешить, — посмеявшись, согласился парень. — Давай телефон, — улыбнулась девушка, протягивая руку, но словила непонимающий взгляд. — Я забью свой номер.

***

      Глубоким вечером Камелия привычно сидела на подоконнике в гостиной, вглядываясь в ночную кромешную тьму. Большинство людей нежилось в тёплой, уютной постели, но девушку мучила бессонница. Такое бывает на нервной почве, когда человек слишком часто и серьёзно переживает. Но просто относиться к сложившейся ситуации она не могла. Куда спокойнее было сидеть и, обдумывая произошедшее за день, любоваться звёздным небом. Глубоким чёрным, с крохотными крапинками, которые манили своей аккуратностью, изяществом. Словно опытный художник взял в свою умелую руку кисть и накапал краской на ровно выкрашенный синим холст разноцветными тонами. Могла ли она считать Эндрюса другом? Время покажет, а пока…       Внезапно у дома напротив Камелия заметила две фигуры, в одной из которых она узнала Змея. Конечно, благодаря особенной куртке. присущей всем членам банды. Мужчина передавал другому прозрачный пакет с чем-то белым. Не стоит гадать и притворяться дурочкой, делать вид, чтобы не загружать голову: это наркотик. — Ух, понравится же новость Дядюшке Форсайту… — покачала головой шатенка, набирая заученный номер.