Второй шанс

Тони резко подскочил в кровати. Сибирь. Снова. Восемь чертовых месяцев прошло, а кошмары всё не отпускали. Щит, пробивавший его голову, намертво отпечатался в его сознании и стал верным спутником. Сдвиги, конечно же были — панические атаки уже не одолевали столь часто, да и контролировать себя становилось легче. Но кошмары были зоной ответственности подсознания, которое, кажется, объявило ему войну, и тут уж Тони был бессилен. Он старался меньше спать, но это лишь ухудшало ситуацию. Снотворное иногда спасало, но использовал Тони его неохотно, и потому чаще всего спал лишь несколько часов в сутки (днем или ночью, в зависимости от того, когда валился с ног). Но постоянно убегать от кошмаров было невозможно. Его психотерапевт всё твердил, что они уйдут в какой-то момент, и Тони нужно было меньше беспокоиться. Поначалу ко всякого рода мозгоправам Тони относился крайне настороженно и посещать отказывался наотрез, но Роуди умел быть настойчивым. Тони пошел на сеанс, лишь делая другу одолжение, но… это помогло. Команда тогда невероятно воодушевилась и даже посетила пару сеансов за компанию. Быть большой безумной семейкой было куда круче, чем сходить с ума в одиночку. Тони чувствовал себя намного лучше, чем сразу после так называемой «гражданской войны» (боги, ну что за идиотское название) — хотя едва ли можно было чувствовать себя хуже. Он с головой ушел в работу, и дела начали налаживаться. Благодаря экзоскелету Роуди смог ходить. Stark Industries выбилась в лидеры в области технологий протезирования, договоры заключались один за другим. А обновленные Мстители возобновили работу. Для Тони стало огромным облегчением, что они с Пеппер решили свои проблемы и смогли остаться друзьями. В лабораторию периодически заглядывал Питер, к которому Тони здорово привязался. И даже Брюс вернулся. Росс был уволен и взят под стражу в связи с уголовными обвинениями и, вероятно, закончит свои дни в тюрьме. В общем, все было настолько распрекрасно, насколько вообще могло быть, учитывая всё. Роджерс и его банда по-прежнему оставались на свободе, но Тони решил, что они и бонусом Романофф больше не его проблема. Если он и извлек выводы из этой ситуации, так это то, что нужно окружать себя людьми, которые ему действительно нравились, или, по крайней мере, его уважали. Кем он был для бывших товарищей? Едва ли это вписывалась в категорию друзей навек. Он должен был понять это уже давно, но для гения иногда был довольно недальновиден. Однако лучше поздно, чем никогда. Простонав, Тони поднялся с постели и пошел в ванную. Он, наконец, оправился от своих сибирских травм — благодаря трем операциям и новой улучшенной искусственной грудинной кости, так что ходьба уже не была пыткой. Поскольку все они уже несколько месяцев жили в Башне Старка, Тони придерживался более здорового распорядка, и это помогло ему выздороветь (Роуди и Вижен совместно с Пятницей, Питером и Брюсом взяли его под опеку). Это было приятно, и возражал он лишь для приличия. Умывшись, Тони оделся и направился в мастерскую. Ему было необходимо изучить аномалию — вчера его костюм неожиданно потерял мощность. Какой-то псих пытался атаковать Башню неким магическим артефактом — Тони ненавидел магию и магические вещицы, они приносили лишь беды. Однако для чего бы ни использовалась эта штуковина, это не сработало. Внешне все напоминало вторжение Локи и его скипетр. Подражатель истощил большую часть энергии дугового реактора в костюме, но, насколько Тони мог сказать, это не было желаемым результатом (и снова он поблагодарил богов, что реактор больше не поддерживал в нем жизнь, иначе в Сибири Роджерс фактически убил бы его). После этого злоумышленник, кем бы он ни был, исчез. Гребаная магия. Тони понятия не имел, что это было. Он получил лишь мертвый костюм и очередную головную боль. Однако главная загадка заключалась в энергии. Реактор не был поврежден, он просто потерял мощность, что едва ли возможно. Что-то истощило энергию, и Тони не мог понять, куда она делась. Энергия вроде этой не могла просто исчезнуть, она должна была видоизмениться. Не было похоже, что она ушла во что-то, похожее на жезл Локи, так что Тони терялся в догадках. — Босс, мисс ван Дайн здесь. Она хочет вас увидеть, — сказала Пятница, отрывая Тони от размышлений. — Да, хорошо. Скажи ей, что я скоро буду. Тони нравилась Хоуп, но в эти неспокойные дни он был очень осторожен в том, кого пускал в мастерскую. Она, похоже, не возражала, и, конечно же, никогда не поступала так, будто имела право на все, что захочет, в отличие от некоторых других его знакомых. Было неожиданно получить от нее весточку после «Гражданской войны». Она была отнюдь не в восторге от того, как Лэнг использовал костюм ее отца, и была крайне недовольна тем политическим беспорядком, который оставила команда Кэпа. Хотя Тони был настроен скептически: с чего вдруг дочь Пима хочет ему помочь? — она его убедила. Хоуп не была ее отцом, точно так же, как Тони не был его; было бы несправедливо по крайней мере не дать ей шанс. Хоуп оказалась довольно предприимчивой и неплохо разбиралась в политике, а это было именно тем, что нужно. Их объединили общие взгляды на договор. Тони почувствовал невероятное облегчение, спихнув на нее связи с общественностью. Он не был до конца уверен, что мог назвать ее другом, но она была, по крайней мере, доверенным коллегой и товарищем по команде (куда больше, чем некоторые личности, о которых он пытался не думать). С тех пор, как Хоуп присоединилась к Мстителям, они созванивались не так часто, но она всегда была полезной, находчивой и надежной. — Эй, Хоуп, — она была одета в деловой костюм, как обычно, рационально и строго. Она улыбнулась ему и сразу перешла к делу: — Я слышала, у тебя были проблемы вчера? — Да, очередной подражатель. Их в наши дни пруд пруди. Он ускользнул, и нам не удалось проследить за ним. Не знаю, чего он хотел, но занозой в заднице стал. Ну ты подумай, кто нападает в воскресенье? Неужели злодеи не слышали о выходных? Повезло, что тот парень не задержался там надолго, потому что Тони в тот момент был единственным, кто находился в Башне. Вижен исследовал город, как он любил делать в выходные, Брюс был занят своими делами, а Роуди навещал тетю в Филадельфии. — Ты отправил отчет в Комитет Договора? — Да, вчера вечером, прежде чем отрубился. Она кивнула: — Я получила запрос на новую поправку к Соглашению. Из всей их компании Хоуп лучше всех разбиралась в различных политических тонкостях, поэтому теперь они с Тони разделяли обязанности по работе с Комитетом. Иногда помогала Пеппер, но на ней висела транснациональная компания, так что она не располагала большим количеством времени. Хоуп вышла в отставку в качестве генерального директора Pym Technologies, поэтому могла посвятить себя работе с Комитетом, чтобы помочь ему не утонуть в той каше, которую заварил Роджерс и его приятели. Хоуп была совершенной находкой. Мстители теперь заняли место в Комитете Договора, чтобы представлять свою точку зрения по вопросам организации и их деятельности. Они держали руки на руле, как сказала бы Наташа. Они потратили на обсуждения почти два часа. Хоуп сказала, что возьмет встречу с Комитетом на себя, чтобы Тони мог продолжить изучать атаку, и это было прекрасно. Переговоры являлись важной частью их работы, но были такой головной болью. Именно поэтому он всегда избегал заседаний совета директоров. Гораздо продуктивнее для него было провести время в лаборатории. После того, как Хоуп ушла, они с Роуди и Виженом продолжили строить теории о вчерашнем злоумышленнике за обедом. Позже, в лаборатории, к ним присоединился Брюс, чтобы помочь с анализом того незначительного количества данных, собранных Пятницей. — Мы должны все проверить, — сказал Роуди. — Сканы не показывают ничего необычного, кроме одного резкого скачка, — ответила Пятница. — Никакой странной активности в этой области. — А что видеонаблюдение? — Вокруг нет камер, но из того, что я вижу, нет ничего подозрительного. Они пытались разгадать эту загадку еще некоторое время, прежде чем окончательно признали поражение. Роуди вздохнул: — Может быть, этот парень снова объявится. — Я буду отслеживать все необычное, босс. Тони кивнул: — Если это все, я займусь другими делами. Вскоре он с головой ушел в различные проекты Stark Industries и Мстителей. Даже спустя два года Тони все еще скучал по Джарвису, хотя стало легче. Пятница делала все, что могла, и Тони был благодарен ей за это, но… она не была Джарвисом. Он установил в мастерской роботов. Они не могли говорить, как это делал Джарвис, но их присутствие было знакомым и успокаивающим. Это напоминало о том, что он потерял не все. Кроме того, стало легче находиться рядом с Виженом, не думая о Джарвисе. Вижен был человеком, даже если его частью был Джарвис, и было несправедливо относиться к нему плохо лишь потому, что он напоминал его. Теперь, по крайней мере, это напоминание было скорее ностальгией, чем болью потери. ***** Был поздний вечер (Брюс уже принес ему ужин), когда Пятница предупредила его о чем-то странном. — Что это? Снова фанат Локи? — Я так не думаю, босс. В особняке Старка, похоже, зафиксировано нарушение безопасности. Коды безопасности были подделаны. — Покажи мне, — ближайший экран компьютера выдал информацию, и Тони нахмурился. Это было странно. Ворота и двери были открыты, но сигнализация не сработала, и изменение кода было… что, черт возьми, это было? Похоже, что кто-то вписал случайные фрагменты кода, которые не имели абсолютно никакого смысла. — Пятница, сообщи Вижену, чтобы готовился. Мы отправимся на разведку. И скажи Роуди, чтобы ждал сигнала. Как только костюм закрылся вокруг него, он снова вызвал этот код на внутреннем дисплее. Было в этих случайных последовательностях что-то почти… знакомое. Но он не мог вспомнить. Вижен присоединился к нему на крыше, пролетев через потолок, вместо того, чтобы использовать лифты и двери, как обычный человек. Пятница уже проинформировала его о ситуации, поэтому они сразу же взлетели, направляясь к особняку, который Тони покинул почти 30 лет назад. Внешне не было никаких признаков, что произошло что-нибудь странное. Однако тот, кто забрался, сумел обмануть систему безопасности. Разумеется, далеко не такую продвинутую, как в его доме в Малибу или Башне, но все же. В любом случае в доме было мало ценного имущества, кроме мебели и нескольких предметов искусства. Да и какой идиот решился бы ограбить дом Железного человека? Даже если он больше там не жил. В западном крыле, в общих комнатах, горел свет. Датчики тепла показывали, что внутри, возможно, в комнате с роялем, было два человека. Других признаков энергии не было. Тони дал сигнал Вижену, и они как можно тише подошли к двери. Вижн открыл дверь, и они вошли. Костюм Железного человека едва ли подходил для тихой разведки (Тони все еще работал над этим), но делать было нечего. В комнате спиной к нему на диване лежала женщина, а мужчина спал в кресле. Это было довольно странное поведение для грабителей. Тони сделал шаг вперед и застыл. Он знал этого человека. Не отрывая глаз, Тони подошел, больше не утруждая себя осторожностью, и приготовил репульсор. Мужчина проснулся от шума и удивленно посмотрел на него. Мужчина выглядел как его отец. Но этого не могло быть. Его отец умер. Тони видел, как это произошло. Он не мог забыть то чудовищное видео в чертовом бункере в чертовой Сибири и проклятого убийцу, стоящего рядом с ним. Он видел лицо отца, разбитое этой гребаной металлической рукой, видел, как кровь капает с его головы и носа. Он слышал, отвратительный звук разбитых костей, звук падения его тела, когда Зимний солдат отбросил его, как мусор, и отправился за его матерью. Этого не могло быть. Это была чья-то чудовищная шутка? Тони почувствовал, что задыхается, а паника ползает по позвоночнику, но он пытался дышать. В конце концов, он был Тони Старком, и подобные трюки его бы не сломали. — Кто вы, черт побери, и что вы здесь делаете? — сквозь зубы прошипел Тони. — У вас есть тридцать секунд на ответ, прежде чем я стреляю. — Тони, — сказал мужчина, и его голос был чертовски похож на голос отца. — Тони, — второй голос прозвучал с дивана, и Тони повернулся, держа руку как можно тверже. Нет, нет, нет. Женщина выглядела как его мать. Его мама, которую задушила человеческая рука. Мама, которая в слезах умоляла своего убийцу. Нет, нет и еще нет. Тони стало трудно дышать, он не мог вдохнуть воздух. Его ноги стали похожи на желе, и только механика костюма не позволяла ему упасть. Он переводил взгляд с мужчины на женщину, пытаясь понять, пытаясь избавиться от воспоминания о смерти своих родителей. Пытаясь забыть окровавленное лицо отца, испуганные глаза мамы. Рука с репульсором упала. Тони все еще не мог дышать. Он застрял внутри костюма и чувствовал, что теряет связь с реальностью. Он снова падал. Падал из портала читаури. Вскоре он должен был разбиться о тротуар. Умереть, как и его родители. Как и они, быть убитым другом. Тони видел щит отца, опускающийся на реактор. Над ним возвышался Оби (или Стив, все было размыто) и улыбался, вырывая сердце Тони из груди. Его родители кричали где-то позади, умоляя о помощи, но он не мог обернуться. Он был парализован собственным оружием, и Оби (Стив) собирался убить их всех. Все они умрут, потому что он сделал не все возможное, не был достаточно быстрым, достаточно умным. И он не мог дышать. Костюм распахнулся, и Тони выпал из него. Кто-то рядом говорил с ним. Знакомый голос. — Сэр. Сэр, пожалуйста, вам нужно дышать. Вдохните, сэр. — Джарвис, — прохрипел он, пытаясь дышать. Нет. Нет, Джарвис ушел. Он был мертв, как его мать с отцом. Они все были мертвы. Он был совсем один. — Сэр, вы должны дышать. Пожалуйста, Тони. Вижен. Это был Вижен. Он называл его Тони. Джарвис этого не делал. Не потому, что не мог, а потому, что не хотел. Это была их фишка, «сэр». Тони сосредоточился и обнаружил, что растянулся на полу. Вижен обеспокоенно поддерживал его. — Дышите, Тони. Вот так, — Вижен показывал ему, как нужно дышать, хоть сам и не нуждался в воздухе. Но Тони все равно скопировал его, пытаясь восстановить контроль над собой. Это была паническая атака. Он был в порядке, они же случались и раньше. Пройдет, все будет хорошо. Он будет в порядке. Ему просто нужно было дышать и ждать, когда все закончится. Это всегда было так. Всегда. Кажется, спустя вечность Тони пришел в себя, хотя его руки и ноги все еще дрожали, и он чувствовал слабость. Он не пытался встать, зная, что снова упадет. Костюм все еще стоял открытым, и теперь он услышал голос Пятницы. — Босс? Босс, с вами все в порядке? Ваши жизненные показатели не очень хороши. Мне сообщить кому-нибудь? Полковнику Роуди? Доктору Беннеру? Босс, что мне сделать? — кажется, бедная Пятница была в панике. У нее не было большого опыта поведения в таких ситуациях. Особенно вдали от Башни. — Я в порядке, Пятница. Никому не сообщай. — Кто вы? — спросил он снова. Тони прекрасно понимал, что сейчас он выглядел далеко не угрожающе, но костюм все еще был здесь, и Пятница могла стрелять по его приказу. Не-его-мать ответила, сделав порывистое движение вперед: — Это мы, Тони. Твои родители. С тобой все хорошо? — Мои родители мертвы. — Я не знаю, что это за чертовщина, Тони, но это мы. Мы переместились во времени или что-то в этом роде. Мы приехали сюда прошлой ночью. Я воспользовался кодом безопасности, чтобы подать тебе знак. Можешь проверить нас, — это сказал не-Говард. Он в принципе был прав, но Тони в жизни не слышал, чтобы его отец говорил таким просящим тоном. — Переместились во времени? Занятно. Вот только вы не можете путешествовать во времени, если вы мертвы. «Путешествие во времени невозможно в принципе», — хотел он добавить. — Я не знаю, что, черт возьми, случилось, но мы здесь! — теперь мужчина больше походил на отца, сердитого и раздраженного. Станиславский был бы в восторге. — Говард, — произнесла не-Мария, тоном, которым она обычно выговаривала им, когда они переходили границы. Затем она повернулась к нему: — Милый, я знаю, что тебе трудно в это поверить, нам тоже непросто, но мы говорим правду. — Нам нужны доказательства, — сказал Вижен, стеной вставая между Тони и его не-родителями. — К черту доказательства! В базе данных ЩИТа хранятся наши отпечатки пальцев и, возможно, образцы крови, — взорвался не-Говард. — О, какая досада, что ЩИТа больше нет, — сквозь зубы проговорил Тони, с мрачным удовлетворением наблюдая за его реакцией. — Нет? И что с ним произошло? — Гидра. — Что за чушь? Гидра давно канула. — Да нет, она все еще жива, пытается вот сейчас меня убить, — с помощью Вижена Тони встал, оправляясь и приводя себя в порядок, насколько это возможно. Проклятая паническая атака. — Пожалуйста, дайте мне правую руку ладонью вверх, — сказал Вижен не-Говарду. К удивлению Тони, мужчина сделал это без всяких возражений, и Вижен его просканировал. Затем он повернулся к не-Марии, которая протянула руку, даже не дождавшись просьбы. — Отпечатки пальцев совпадают, — объявил он. Пятница провела свое собственное сканирование и подтвердила это. Но Тони это не убедило. Отпечатки можно было подделать, и, как сказал не-Говард, они хранились в базе данных ЩИТа. Это означало, что Гидра имела к ним доступ. А уж в чем Гидра была хороша, так это в тайных проникновениях. — Это ничего не доказывает, — сказал Тони. Чего бы эти люди не хотели от него, они этого не получат. — Мы можем провести анализ ДНК в лаборатории Башни, — произнес Вижен, но Тони покачал головой: — Да черта с два! Эти люди и на километр не приблизятся к Башне. Пора заканчивать этот цирк. Я звоню в полицию. — Тони, пожалуйста! Это мы! Мы докажем это. Сделаем все, что скажешь, — взмолилась не-Мария, и Тони просто не мог этого выдержать. Ему нужно было убраться отсюда, прежде чем у него случиться еще одна чертова паническая атака. Нечего давать этим ублюдкам преимущество. — Энтони Эдвард Старк, не смей поворачиваться спиной к своей матери! Тони застыл. Он уже слышал эту фразу, сказанную точно таким же тоном, когда однажды ссорился с матерью. Это было в принципе чем-то из ряда вон выходящим, потому что чаще всего ругался он с Говардом. Пытаясь обуздать свой гнев, Тони повернулся к не-Говарду: — Ну ладно. Докажи. Что я просил на свой седьмой день рождения? Не-Говард уставился на него: — 10 лет прошло, Тони. Откуда я должен это помнить? —Хорошо, как насчет того, что я просил на свой шестнадцатый день рождения? — Я… — мужчина вздохнул и посмотрел на не-маму, — не знаю, Тони. Я плох в таких вещах. Ого, а вот это было стопроцентное попадание. Трудно что-то вспомнить, если никогда этим не интересовался. Скорее всего, Говард даже не знал, когда был его день рождения. Ну, настоящий Говард, как минимум. — Ты сказал, что хочешь машину, — произнесла не-мама, — ты сказал, что сам ее соберешь. — Точно, припоминаю. У тебя были чертежи. Ты показал их Джарвису, а он рассказал мне. Тони не знал, что думать. Это было правдой, хотя они каким-то образом могли это выяснить. Он показывал Джарвису чертежи, но понятия не имел, знал ли отец об этом. Он тогда ничего не построил и уничтожил все наброски в гневе после очередной ссоры с отцом. — «Он собрал новый двигатель. Выглядит впечатляюще», — сказал Джарвис. Я собирался посмотреть. Ни черта он не собирался. Конечно же, нет. Ему было все равно. — Тони, черт возьми! Я знаю, что не был хорошим отцом, но… мы говорим правду. Но это было невозможно. Его родители были мертвы. Тони это знал наверняка. Он видел их смерть. Из-за этого у него все еще были кошмары. Родители были мертвы. Однако их опознавал Оби, любезно взяв на себя это тяжкое бремя. Якобы тела были сильно повреждены. Черт, знал ли Оби? Неужели он знал все это время? Вот дерьмо. Но Джарвис тоже видел их в морге. И он руководил подготовкой к похоронам. Джарвис — человек Джарвис — не солгал бы ему. Они были мертвы. Не так ли? Смущенный и ошеломленный, Тони повернулся к Вижену, надеясь получить совет. — Мы можем отправить их в Башню для изучения. Изолируем, пока у нас не появится больше сведений. — Но это невозможно, — упрямо произнес Тони, понимая, что звучит, как испуганный ребенок, — они мертвы! — Как и мое существование невозможно, но тем не менее я здесь. А вот это был хороший аргумент. Путешествие во времени. Можно ли было считать это безумием после пришельцев и магии? Тони оглянулся на своих, возможно-родителей, чувствуя, как сердце судорожно сжалось в груди. — Окей. Едем, — он отчаянно хотел, чтобы его голос звучал уверенно, но, кажется, попытка провалилась с треском. — Нам вызвать такси? — Мы можем поехать на BMW, — предложил возможно-Говард, — сегодня утром мы ездили на ней в город. — Отлично. Езжайте, — приказал Тони, — Вижн поедет с вами, так что без фокусов. — А ты? — спросила возможно-Мария. Тони хмуро указал на костюм: — Доберусь. Пятница любезно открыла костюм, впуская его. Тони увидел, как возможно-Говард открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Тони быстро закрыл лицевую панель и взлетел, по дороге разбив окно, чтобы выбраться (следовало отправить сюда кого-нибудь, чтобы починить). Ему было жизненно необходимо покинуть это место и обдумать всё это безумие дома, уединившись. Вдали от этих… людей, кем бы они ни были. Это было безумно и совершенно невозможно, но… боги, как он хотел, чтобы это было правдой.