Второй шанс

Они были в мастерской, втроем: Говард, Мария и их сын. Тони показывал им некоторые из своих изобретений, Мария была загипнотизирована голографическими схемами, гордо улыбаясь, и, вероятно, не понимала и половины (ее степень была в бизнесе, а не в технологиях). Это было душевно. Прошло две недели с тех пор, как они «прибыли», и они все еще пытались разобраться. Было решено, что они останутся в квартире в Башне (которую Мария намеревалась обставить и сделать более пригодной для жилья), а Тони дал Говарду некоторое пространство для лаборатории с современным оборудованием и материалами. Однако самая большая проблема заключалась в том, что делать с их личностями. Тони не думал, что публично объявлять об их воскрешении было хорошей идеей — это подняло слишком много вопросов и также могло сподвигнуть других желать вернуть своих близких, что, вероятно, было невозможно. Так что им были необходимы новые личности. В то время как часть Говарда наслаждалась возможностью побыть кем-то другим и сбросить бремя и ответственность Говарда Старка, другая часть не хотела отпускать его имя и историю. Так что пока они находились в подвешенном состоянии. Марию это не особо беспокоило, она была счастлива просто проводить время с Тони и его друзьями. Удивительно (или, может быть, не совсем), Говард и Мария стали ближе. Они были заброшены в этот чужой им мир, где прежними остались лишь они сами. Кажется, они провели больше времени вместе за последние две недели, чем за все предыдущие годы, и Говард вспомнил, почему он женился на ней. Его отношения с Тони также потеплели, несмотря на некоторые сохранившиеся разногласия. Тони предложил им обратиться к психотерапевту, по отдельности или вместе, как только они смогут найти кого-то, заслуживающего доверия. Говард не был в восторге, но он был готов дать этой затее шанс. Им все еще предстояло пройти долгий путь и многое наверстать, как о мире, так и о жизни Тони — все те детали, которые были скрыты до сих пор. Марии еще не рассказали всю историю о Мстителях и все дерьмо, через которое прошел Тони. Говард знал, что она разозлится, когда узнает. Он все еще сердился, когда думал о том, что Тони пострадал от рук людей, которым доверял. Говард хотел, чтобы Стива и его последователей поймали и привлекли к ответственности (и он был уверен, что его жена будет чувствовать то же самое), и он также хотел иметь возможность высказать этому мудаку все, что о нем думает. После подтверждения от Стрэнджа, что они в порядке и останутся здесь, Говард почувствовал и облегчение, и беспокойство. Было прекрасно получить ответы и иметь возможность начать заново планировать свою жизнь, в то же время это означало конец их старой жизни. Предстояло многое обдумать и решить, что делать дальше. Им обоим снились кошмары: они умирали, просыпались дрожащими, испуганными и цеплялись друг за друга. Говарду снилось, как Стив убивал Тони этим гребаным щитом, пока он стоял парализованный, неспособный сделать что-либо, чтобы остановить его. Тони сказал ему, что щит больше не находится в распоряжении Стива, и первым порывом Говарда было уничтожить его — а это было нелегко, учитывая, что это был чистый вибраниум. Однако было очевидно, что Стив никогда не получит щит обратно, и это успокаивало. Говард потратил кучу времени, перебирая все, что он помнил о Стиве (настоящем Стиве, а не орудии пропаганды), пытаясь понять, как он мог так ошибаться. С Оби было проще, даже если его предательство било ниже пояса. Оби всегда был хитрым и амбициозным, что сделало его таким великим бизнесменом, он ставил деньги превыше всего. Стив, с другой стороны, считался хорошим парнем, моралистом, который боролся за верные идеалы. Как человек, который утверждал, что ненавидит преступников, сам стал одним из них? Говард видел, что Стив невзлюбил Тони с первого дня их знакомства (по причине, все еще совершенно непонятной для него) и использовал свою огромную силу против его сына. Кажется, он действительно забыл, каково это, быть слабым и беззащитным. Собственная слава вскружила ему голову. — Пап? Голос Тони вырвал его из сердитого размышлений, и Говард попытался сосредоточиться на нужных вещах. Что бы Стив ни сделал, как бы он ни старался, Тони все еще был здесь, живой и сильный, будучи героем и при поддержке своих настоящих друзей и, кажется, большей части мира. В конце концов Стиву придется объявиться, и когда он это сделает, он столкнется с последствиями своих действий. Сейчас Говард может подождать и сосредоточиться на своей семье. Это второй шанс, который ему дали, чтобы стать лучшим человеком и лучшим отцом. У него больше не было компании, о которой нужно беспокоиться, поэтому он мог посвятить все свое время и энергию восстановлению своих отношений с сыном (и, конечно же, с женой). Говард не знал, что произойдет дальше, но впервые за долгое время был настроен оптимистично и верил в счастливое будущее.