Меж двух миров

Ознакомительная встреча всех желающих вступить в эту организацию планировалась на поздний вечер. Происходила, так называемая, сходка за пределами города. Большой двухэтажный дом размером с крупный фермерский амбар, на небольшом холме вблизи от города, являлся неким укрытием Рейда - официальная резиденция. Невероятное количество людей стекалось сюда к назначенному времени. Столько желающих... Их, наверняка, было безмерно сложно организовать. Что руководство будет с ними делать - не ясно. София очень недружелюбно относилась ко всем этим людям, с которыми шла в одной толпе. Многие из них шли очень весело и шумно, как будто на праздник, а не на защиту справедливости. Скорее всего это были те, кто даже не подозревает о том, куда он пришел. Опытных же воинов было видно сразу: они, как и София, старались особо не светится, пряча свое оружие под плащами, отстранено наблюдали за оптимизмом своих будущих однополчан, иногда даже с завистью. В любом случае, эта беззаботность большинства прибывших навивала более раскованную атмосферу - иногда лучше не думать о том, что плохого может произойти, даже если кому-то из этих счастливых молодых людей придется однажды пожертвовать собой. В дом, конечно же, вся эта толпа не поместилась бы, поэтому никого не впустили, а построили перед крыльцом, на специально обозначенной факелами поляне, чтобы выслушать приготовленную речь. Также командованию было бы намного проще оценить размах, с которым будет происходить дальнейшая деятельность организации, если все желающие вступить будут находится на просторе, нежели в тесноте. Многие пришли заранее, поэтому пробиться ближе к дому было достаточно проблематично; оставалось надеяться, что, даже в дали от широкого парадного входа в здание, с которого собирались вещать людям, будет хорошо слышно. К назначенному времени, из дома вышел человек, встал на крыльце так, чтобы все могли его видеть, и призвал народ к тишине. Это был весьма крупный молодой человек, с ярко выраженной, развитой мышечной массой. На его груди и плечах были металлические доспехи, закрывающие торс, также с плеч разлеталась волнами черная ткань. Темная кофта с длинными рукавами неестественно обтягивала его мощные руки, а защитные перчатки, изготовленные из множества металлических составляющих, почти до локтей делали его предплечья еще массивнее. Лицо было плохо видно, так как освящение находилось у него за спиной, но все же было заметно, что он не был обладателем грубых черт, это казалось даже немного странным сочетанием. Дождавшись тишины, он заговорил: - Приветствую всех вас, дамы и господа, спасибо, что пришли,- он говорил громко, четко и предельно разборчиво.- Моё имя - Кир, и я являюсь непосредственным организатором и предводителем организации под названием "Рейд". Все мы здесь, я полагаю, ради одной единственной цели - это защита человеческих городов от учащающихся нападений монстров. Наша организация действует на добровольных началах, поэтому ни о какой выгоде, кроме всеобщего благополучия, не может быть и речи. Это место называется Зеленая гора, и штаб-квартира Рейда будет именно здесь. Двери этого дома всегда открыты участникам Рейда. На первом этаже для вас круглосуточно будет работать центр бесплатного питания и оказания первой помощи, великодушно предоставленный жителями этого города в благодарность за защиту мирного населения. А теперь, чем же мы будем заниматься... После того, как вы выслушаете мои инструкции, двери в дом откроются, и желающие смогут записаться в Рейд. Для этого нужно будет указать свои некоторые данные в специально подготовленных анкетах. Завтра утром, в шесть часов все записавшиеся должны будут быть здесь.- по толпе пронеслись возмущенные возгласы.- К завтра всех вас распределят по отрядам вне зависимости от ваших навыков и способностей. Со временем же отряды будут расформировываться, разделяться на различные ранги и, соответственно, задания будут даваться в зависимости от уровня возможностей участников отряда. С момента вступления в Рейд все вы имеете ранг F - самый низший. Повышенный ранг могут присвоить проявившим себя даже в первый день. Завтра будет производиться патруль близлежащих руин, оставленных когда-то троллями, из-за повышенного в последнее время уровня активности. Предупреждаю заранее, что Рейд - это очень опасная затея, особенно для тех, кто "родился" недавно. Хорошенько подумайте прежде, чем отдать анкету. Также, в любой момент вы можете покинуть организацию. На этом, я полагаю, всё. Можете задать вопросы. Ещё где-то пол часа Кир отвечал на вопросы, после чего попрощался и пожелал всем удачи. В суматохе и тесноте Софии всё же удалось сдать заполненный листик и отправиться домой. На следующий день, с великим трудом ей удалось заставить себя подняться в такую рань и приехать верхом к назначенному месту. Сбор был снова на полянке перед домом, где всех их назвали по именами, объявив также номер отряда. Народу, конечно, пришло не меньше, чем вчера. У каждого отряда был предводитель - один из приближенных Кира. Сам он также не оставался в стороне и принял на себя командование первым отрядом. Все предводители отрядов были знакомы с тактикой патрулирования местности. Примерно час понадобился, чтобы всё разъяснить их подопечным, и вскоре три отряда отправились к руинам в соответствии с планом. Это была, так называемая, тренировочная разведка, целью которой являлось скорее выявление каких-либо навыков у добровольцев, их сплочение, чем достижение какого-то реального результата. София находилась в третьем отряде. Бонапрта она оставила пастись на Зеленой горе. Утро было довольно жарким, таким знойным... Повезло, что путь лежал через лес, где они спасались от пекла. Народу было очень много, лишь один отряд состоял из полусотни человек и сильно растягивался по лесу. Никто особо не волновался, и издалека Рейд напоминал мирную прогулку большой компании. Все, конечно, старались знакомиться с кем-нибудь, заводить друзей, общаться по дороге, но только не София. Она вообще не смотрела по сторонам, даже никого не рассматривала. У неё было странное чувство, какое-то дурное предчувствие. Может это потому, то она впервые в такой обстановке. Честно говоря, план ей не нравился. Она не понимала, как такая огромная толпа могла разведать руины. Конечно, им всё подробно объяснили: все отряды рассредотачиваются по территории заброшенного города и, отвечая за определенные районы, ищут что-нибудь подозрительное, например, троллей. Если находили места расположения этих существ, они должны были помечать их на карте местности, чтобы потом знать куда нападать. Также какие-нибудь необычные находки тоже приветствовались - может быть их тайники, оружейные склады или ещё что-нибудь. Встреч с троллями следовало избегать, а если уж тебя заметили, то нельзя оставлять никого из них в живых, чтобы не подняли тревогу. Все вроде было понятно, но, так как София привыкла действовать в одиночку, ей сильно не хотелось полагаться на других. Во-первых, она никому не доверяла (и имела право, все они слишком, по её мнению, несерьезно себя вели), а во-вторых, работать в команде девушка попросту не умела, да и откуда ей знать, кто на что способен - очень многого она ни от кого не ждала, хотела сделать все сама. Единственное, что её немного радовало - это их командир, все звали его Начальник. Он был небольшого роста, самой обычной внешности, неприметный, совсем не выделялся, даже когда шел впереди всех. Он много улыбался, был отзывчивый и добрый, всегда с удовольствием отвечал на вопросы, не уставал объяснять снова и снова; по дороге пытался узнать побольше про своих подопечных; у самых угрюмых интересовался, всё ли нормально, - он создал в третьем отряде действительно дружественную, комфортную атмосферу, что даже Софии иногда не казалось всё таким ужасным. Когда отряд подошел к месту назначения, всем было велено приготовиться. Заброшенный город находился в, своего рода, котловине - окружен с одной стороны лесом, а с трех других - холмами, покрытыми лесом. На подступах к нему, отряды оказались как раз на одном таком холме - руины хорошо просматривались. Они не представляли из себя ничего особенного: обычный полуразрушенный город с белыми маленькими зданиями. Троллей, вроде, нигде не было видно... В соответствии с планом, все отряды зашли в город и заняли разные районы. Там, они выбрали места - отправные точки, из которых, разделившись еще на команды, обследовали улицы, переулки или отдельно взятые дома. Аккуратно все разведав, возвращались и докладывали, а командир отмечал результаты разведки на карте со слов подчиненных. Несмотря на то, что это был самый первый опыт Рейда, всё шло очень отлажено и спокойно. Никаких инцидентов, ни одной встречи с троллями, все стабильно отчитывались об успешно проделанной работе. Вот, что и было странным - никто ни разу не доложил о том, что встретил хотя бы одного врага. Особенно остро чувствовала эту нестыковку София, но никто, даже Начальник, судя по всему, не задумывался. Быстро сделав свою работу, она ждала приказаний в отправной точке, сидела в одной из комнат заброшенного здания вместе с командиром и ещё парой человек. Девушка не боялась стычки с этими существами, но почему-то с каждой секундой всё сильнее внутри нее что-то сжималось; не понятно почему, она ужасно волновалась; постоянно оглядывалась по сторонам; ждала, что вот-вот что-то произойдет, что-то плохое... Она не находила себе места, не замечала никого вокруг - это было невыносимо... Как же ей хотелось, чтобы всё скорее закончилось. Но внезапно внимание девушки привлекло кое-что, что помогло ей отвлечься. К Начальнику с докладом вернулась команда. Команда из трех человек, среди которых она увидела знакомое лицо. Нельзя, наверное, сказать "лицо", ведь оно было спрятано под маской, - это был тот человек, которого она видела в лесу, мечущего ножи по троллям, а потом в баре. Оказывается он был с ней в одном отряде... София чрезвычайно удивилась, и пока тот докладывал, так засмотрелась на него, не могла оторваться, и в один момент поймала на себе его уничтожающий взгляд. Эти большие черные глаза так лицемерно посмотрели на неё, даже раздраженно, что казалось спрашивали: "Чего уставилась?", ни во что не ставили девушку. София, конечно, взволновалась от такого, но ей было так удивительно, что кто-то настолько необоснованно, как ей казалось, её презирал. Она, словно ребёнок, только стала серьезней - больше уставилась, пытаясь выиграть эту схватку глазами, "баталию в переглядки". Чтобы не выглядеть глупо, её соперник пренебрежительно закатил глаза и отвел взгляд, а потом и вовсе вышел из помещения. "Ха!- пораженно воскликнула София в своих мыслях.- Я уже говорила, что ненавижу?" И тут, после очередного доклада какой-то команды, Начальник объявляет о том, что на сегодня патрулирование закончено, план выполнен в лучшем виде, и отдает приказ всем возвращаться; пойдут дорогой через холм - той, что пришли; другие отряды уже закончили и будут ждать воссоединения в лесу. У Софии прямо от сердца отлегло, наконец-то она смогла выдохнуть с облегчением. Все собрались и приготовились отступать. Поскольку местность была более мене разведана, все шли уверенно и быстро, поэтому скоро все должно было закончиться. София находилась в сладком предвкушении удачного завершения миссии, и даже задумывалась насчет повышения её ранга. Вот, холм оказался уже перед ними, и она даже видела, как первый человек начал подниматься на него. Не успел этот самый человек ступить и двух шагов, как... его насквозь поразило толстое копье, прилетевшее в спину. Все замерли парализованные ужасом, наблюдая за тем, как бедняга грохнулся замертво на землю, словно мешок с мукой. Что? Что произошло? Кто-то из девушек пронзительно завизжал. Ещё небольшая пауза. И все уже разбегаются в разные стороны, озираясь назад, чтобы не стать следующей жертвой. Где-то сзади послышались мерзкие голоса троллей, которые словно отдавали приказы преследовать людей; их тяжелый топот, бренчание дубин, волоченных по земле. Поскольку София не успела покинуть город, согнувшись и обхватив руками голову, она скорее бросилась спрятаться за какой-нибудь полуразрушенной стеной. Когда укрылась, она мельком взглянула на холм впереди: люди старались вбежать на него, утекая с поля боя, но всех их словно подкашивало, они падали не успев добежать даже до середины. Потом она выглядывала из-за стены на троллей - они были не так уж близко, но их было невероятно много. Словно насекомые из разоренного гнезда, они неслись по улицам, наполняя город. Шумели, бормоча что-то или выкрикивая, словно дикое племя. Но на этот раз не просто племя обезумевших тварей - они заручились поддержкой гигантов. Такие же разноцветные и уродливые, но непривычно огромные они бежали чуть позади, словно старшие братья, пополняя ряды троллей, в двое превосходили их по размеру. В руках у них виднелись громадные копья, которые они поочередно запускали в холм. Тролли же периодически останавливались, выпуская стрелы в небо. Те взмывали над руинами и смертельным дождем обрушивались на холм, прибивая людей к земле целыми пачкам. София чудовищно испугалась. Задрожала, словно лист на ветру. Её тело было непослушно, обездвижено страхом: руки тряслись, а ноги подкашивались. Она не могла не то, что двигаться, даже мыслить. Впала в отчаяние, хотела было заплакать, но не могла. Её тело настолько сжалось, что слезы до адской боли сдавливали ей горло. Она хотела жить. Она чертовски не хотела умирать. Случайно она заметила Начальника, сидевшего за такой же стеной на другой стороне улицы. Он смотрел на неё, придавая сил глазами, говорил: "Прорвемся!". София немного пришла в себя. Нужно было срочно что-то придумать. Она снова оглянулась на троллей, и дрожь в её руках на мгновение прекратилась. У неё появилась идея. "Вот. Вот оно.- подумала София.- Возможно это наш шанс." Она снова взглянула на Начальника, и он, казалось, думал от том же, просто ждал, пока и её осенит. Это произошло. Он сосредоточенно кивнул. София снова огляделась. Дождавшись, когда стрелы в очередной раз воткнуться в холм и беспощадно унесут чьи-то жизни, они внезапно сорвались бежать к нему, неистово понеслись, чтобы успеть взобраться наверх, пока тролли не успели перезарядить свои орудия и выпустить стрелы в воздух. Это было рискованно, но они бежали постоянно сменяя позиции, помогая друг другу и прикрывая друг друга. Тролли постоянно находились в поле зрения одного из них, поэтому никакой выстрел в их сторону не остался незамеченным. Резво взбежали на холм, вскарабкивались, цепляясь за траву, торчащие стрелы - цепляясь за жизнь! Казалось, что вот, спасение уже гарантированно, оставалось совсем немножко - одолеть этот злосчастный холм, и всё, ведь там уже ждут другие отряды, которые придут на помощь и спасут всех остальных. Но нет. Всего на долю секунды София потеряла сцепление с землей, пошатнулась, стараясь удержать равновесие, и рухнула лицом вниз, подскользнувшись на чьей-то крови. Она нелепо упала в самый неподходящий момент. Непростительная ошибка, роковая. Она услышала, как сзади свистнули стрелы, и приготовилась поймать одну из них. Все вокруг замерло в тот момент, и целая жизнь пронеслась перед газами девушки. В этот миг она поняла, что нет ничего в её короткой жизни примечательного - она не могла вспомнить ни одного яркого, радостного момента, думая о котором, может, и не пожалела бы, что погибнет. Ей стало жаль, что все закончится, и не начавшись. Она слышала, как стрелы одна за другой втыкались в землю вокруг нее, и снова затишье... Но она ничего не почувствовала. "Я жива?"- удивленно шептала София. Она скорее перевернулась на спину и обмерла. - Начальник...- дрогнул голос обомлевшей девушки. Над ней навис командир отряда со своей, как всегда, доброжелательной улыбкой. Он закрыл её собой от всех стрел. - Живи...- улыбнулся он ей на прощание и бездыханно рухнул рядом - в его спине торчало сразу четыре стрелы. Девушка даже не очень успела понять, что произошло. Весь мир вокруг неё рухнул в одну секунду. Лучше бы она умерла. Она зажала себе лицо руками, чтобы не позволить слезам затуманить ей взор, но всё было бесполезно. София лихорадочно встала, начала звать Начальника, старалась его разбудить и начала пытаться поднять бездыханное тяжелое тело, чтобы затащить его на холм и спасти. Она вся дрожала. Это выглядело так нелепо. Это было так ужасно. Ужасно, что она ничего не могла сделать. Безуспешно стараясь его подхватить или поставить на ноги, она краем глаза заметила, как внизу влачится ещё одна фигура. Шатаясь и хромая, в гору поднимался человек в маске. В ноге его была стрела. Он цеплялся за каждый выступ, каждую травинку или куст, но он не сдавался, хотя и надежды на спасение от следующей атаки оставалось меньше с каждой секундой. Он старался подняться, перенося жуткую боль, это было слышно: он кряхтел и тяжело дышал сжавшимися легкими. София дрогнула. Теперь она не испытывала ничего, кроме сострадания, к этому человеку. Нужно было и ему помочь, ведь шансов на его спасение было намного больше. Но как же она могла бросить того, кто пожертвовал собой ради неё? Что же делать, что делать? Она колебалась, разрываясь напополам, но терять времени было нельзя, от этого зависела чья-то жизнь. Что же делать?! - Прости...- искренне извиняясь, проскулила девушка. Провожая глазами полными слез, она очень трепетно отпустила Начальника на землю... Ей было так жаль, так больно и тяжело это делать, она не успевала размышлять об этом, но знала, что будет корить себя за это всю жизнь. Затем София кинулась вниз, чтобы помочь подняться человеку в маске. Перекинув себе на плечи его руку, она машинально потопала в гору. Шла, ревела, словно дитя, страдала и ужасно мучилась, переступая через остывающие тела других ребят, Начальника... Хотела бы она поднять всех павших, и затащить, чтобы спасти. Чувствовала себя такой слабой и беспомощной, даже трусливой. Когда стрелы ливнем обрушились на холм в следующий раз, эти двое уже скрылись в лесу. Все, что произошло дальше - было как в тумане. В лесу, опираясь друг на друга, без конца оглядываясь, они изо всех сил старались убежать вперед, чтобы избежать преследования, но, к счастью, другие отряды быстро пришли им на помощь. Несмотря на распоряжение начальства, София отказалась от медицинской помощи, ни с кем не разговаривала, даже ни на кого не смотрела и, по возвращении на Зеленую гору, ускакала прочь от людей, от троллей... . Она срочно вернулась домой, чтобы никто не увидел её слабости. Там она укрылась словно в своей забвенной крепости, в которой никогда такое ужасное даже не снилось, даже в самом страшном кошмаре. Всего двое из целого отряда вышли живыми из заброшенного города...