Prince

      Пусть разговор и обещал быть болезненным, сейчас Кроссу уж точно ничего не угрожало, так почему же тогда у него так дрожат руки?       Что он так боится услышать?       Что он так боится показать?       Он не мог просто взять и свалить на повелителя кошмаров весь ворох своих запутанных, полных боли и скорби чувств.       Перед лордом кошмаров все эти чувства были просто… Неуместны.       Понимание этого свалилось вдруг на Кросса после его разговора с Дастом.       Тот действительно хорошо к нему относился, но разговор с ним был для Кросса труден — убийца не видел в истреблении Royaltale ничего плохого, и даже наоборот, радовался ему.       Да и почему бы он должен был?       Они принесли горе не одному десятку миров, с чего одному из них быть особенным?       Этот мир… Он действительно был особенным. Для Кросса. Ни для кого больше.       Для всех остальных этот мир был просто одним из множества. В их глазах он лишь расходный материал… Так же, каким был бы любой другой покорённый мир для самого Кросса.       Даже если Найтмер убил его друга…       Это не должно было для него ничего значить.       Но оно значило.       А говорить мечник хотел с ясным умом, не затуманенным пеленой личного горя — он крепко сжал обломок стрелы, успокаиваясь. Он возьмет его с собой на эту встречу — позитив стрелы не только успокоит его и поможет сдержать эмоции, но и не позволит Найтмеру увидеть его горе.       Обмануть… Получится ли у него? Кросс не умел и не хотел врать, но рассказать всё честно и целиком? У него просто не хватит на это сил.       Он просто…       Боится? Не доверяет? Не хочет расстраивать? Не хочет беспокоить? Не хочет впускать в свою жизнь настолько глубоко?       Не ложь, но лишь некоторая… Неполнота.       Да, так будет правильно — он скроет все свои эмоции, останется равнодушным внешне — и всё будет в порядке.       Настолько, настолько только может быть в порядке его разбитое сердце.

***

      Мечник замер у двери, не решаясь войти.       Этот разговор…       Этот разговор может многое изменить.       И вместе с тем, этот разговор не изменит уже ничего.       Что ждёт его там, за закрытой дверью? Станет ли Найтмер его вообще выслушивать? Скорее да, чем нет, но всё же… Как смотреть ему в лицо? Как вести себя так, словно тот не растоптал по незнанию душу Кросса? Словно он не разбивал её на мелкие кусочки, что лишь по какой-то нелепой случайности всё ещё держаться вместе?       Впрочем…       Он для себя уже всё решил.       — Найтмер? — рука Кросса, замершая было у двери, ударила в неё трижды.       — Кросс? — повелитель кошмаров открыл почти сразу же, приглашая того войти. — Проходи, я ждал тебя. Расскажешь, как прошло присоединение ещё одной части твоего идеального мира?       Кросс чуть замялся, но, под пристальным взглядом повелителя кошмаров, не смог не подчиниться — одно из щупалец привычно легло ему на плечо и подтолкнуло к креслу.       — Оправдал ли тот Хотленд твоих ожиданий? — улыбнулся мечнику Найтмер, садясь на соседний стул. — Я был уверен, что он станет прекрасным штрихом к твоей вселенной, но только ты можешь сказать, смог ли ты получить именно то, что хотел.       — Д-да. Вы были абсолютно правы, тот Хотленд был действительно выше всяких похвал. Благодарю за помощь с выбором.       — Вот как? Чудесно! Осталась лишь последняя часть, и твоя самая заветная мечта наконец-то исполнится. Разве это не замечательно?       — Конечно…       — Кросс… Что-то не так? Я чувствую твою радость, и мне отрадно, что она сильнее всего остального, но мне кажется, всё же, в глубине твоей души есть что-то ещё… Что-то гложет тебя? Расскажи мне, может, я знаю, как тебе помочь? — Щупальце чуть сжало плечо мечника. — Ты ведь знаешь, ты можешь мне доверять. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь, как я и обещал тебе.       — Я не… Боюсь мне… Боюсь, в этом деле мне уже не помочь…       — Почему же? Не ставь крест раньше, чем узнаешь наверняка. Скажи, что тебя тревожит?       — Я… Та вселенная, Royaltale…       — Неужели действительно обиделся, что мы отправились туда без тебя? Совсем на тебя не похоже. Я ожидал бы подобного скорее от Даста или Киллера…       — Нет… Дело совсем не в этом, — вздохнул Кросс. — Но почему тот мир?       — Прости, это было спонтанное решение. Что-то в последнее время я совсем не могу себя контролировать. Возможно, мне стоило подождать тебя, но в тот момент ждать стало совсем уж нестерпимо.       — Что случилось? — Найтмер всё ещё был спасителем Кросса. Что бы не произошло, мечник не мог не переживать.       — Та стрела повредила меня куда сильнее, чем я думал изначально. Я надеялся, что смогу восстановить силу в том мире, но, как оказалось, он уже был перезапущен. У меня не было времени искать новый мир, пришлось пойти на… Крайний метод. Ты знаешь, я не сторонник убийств, но геноцид приносит невероятное количество энергии. Это не имеет смысла в долгосрочной перспективе, но, если нужна одна мощная вспышка, лучше способа быть не может. Все страдают перед смертью.       — Я… У меня был там друг.       — Друг? — лицо Найтмера помрачнело. — О, Кросс… Почему же… Почему же ты не сказал мне раньше? Я бы не стал, если бы знал, что этот мир важен для тебя. Я разозлился, это правда, но если бы я только знал…       — Что там произошло?       — Этот мир... Он перезапустился так невовремя! Я не уследил. Думал, что всё под контролем. Что только я могу влиять на тот мир. Что там больше ничего не изменить. Что я знаю, что будет дальше. Но этот Флауи! У него нет души, я не могу ощущать его. И… Кое-кто совсем некстати узнал о том, что ты убил Папируса, и посмел предъявить мне претензии. — Повелитель кошмаров нахмурился, погружаясь в неприятные воспоминания. — Очень дерзко со стороны того Санса было так поступать.       — Это вас разозлило?       — Я выполнил свою часть сделки, а он получил своё! — Кошмар начал всё больше распаляться, продолжая говорить в запале. — Глупец, он думал, что может ставить мне условия! Я понимаю, он просто хотел защитить свой мир и своего брата, но это не значит, что он достоин моей пощады. И этот нахал…Умудрился выжить в первый раз, и скрывался, ожидая, когда сможет обернуть все наши усилия во прах! И скелет, и цветок — они заслужили свою смерть. Их мир вернулся, прямо как они и хотели. Не моя вина, что они не смогли удержать его. Маленький принц старался решить всё миром, но этим двоим следовало думать, что они говорят и кому. Особенно Флауи. Признаю, возможно... Возможно, будь Санс там один, я бы пощадил его. Все иногда ошибаются.       — Флауи…       — Сделал всё так, чтобы драка стала неизбежной. И из-за него поплатиться пришлось всему миру. Но теперь... — Найтмер замедлился, вновь поднимая взгляд на Кросса — тот мир уничтожен. Я не смогу восстановить его…. Даже если постараюсь. Мне жаль, Кросс.       — Что же… Что же мне делать?       — Мне жаль, что ты не рассказал мне всё раньше. Тогда катастрофу можно было бы предотвратить, но сейчас… Самое лучшее, что ты можешь сделать, это завершить свою мечту, забрав столицу этого мира. Пусть Royaltale и погиб, он действительно прекрасен. Он заслуживает быть в идеальной вселенной. Разве это не самый лучший способ почтить его честь?       — Да… Дворец в том мире действительно невероятно прекрасен… Я давно думал о нём.       — Значит, нет худа без добра? Твоя мечта вот-вот исполнится, и это главное.       — Главное…       — Я рад, что ты это понимаешь. Привязанности исчезают, не принося ничего кроме боли, но твой мир останется с тобой.       Кросс промолчал, а Найтмер продолжил, почти не смотря на него:       — Мне жаль, что так получилось с тем миром, но я рад, что я всё ещё могу чувствовать твою радость. Даже если это неприятно для меня самого, меня радует то, что ты отличаешь важное от неважного и не позволяешь печали испортить тебе настроение. Это действительно ценно.       — И теперь мой мир…       — Расцветёт во всей красе. Всё самое лучшее, что только есть в мультивселенной. Красота, и изящество, очарование природы, домашний уют и сила технологий. Ты действительно знаешь, что достойно звания идеала. Честно, — Найтмер улыбнулся, — я не удивлён, что ты в этом так хорош. Кому знать, что есть идеал, как не тебе? Ведь ты и сам идеален. Холоднокровный воин, всегда собранный, всегда готовый к бою… Усерден в сражении и в тренировке, ты быстро и безоговорочно выполняешь любой, даже самый сложный приказ… Кросс, ты… Ты столько раз доказал свою преданность… Столько совершил для меня… Ты действительно идеален.       Кросс замер, не зная, как реагировать на такие слова. В его голове билось множество мыслей, но ни одну из них он не смог бы озвучить.       — Теперь, мы оба с тобой наконец сможем исполнить наши мечты. Дрим стал опаснее, но теперь я готов к этому. Вместе с тобой мы уничтожим его. У меня есть план, нужно только незаметно проверить, сработает ли то, что я придумал… Но ничего, не думай об этом, я справлюсь с этим, просто немного подожди. Осталось совсем чуть-чуть, и в этот раз мой братец больше не сможет ускользнуть. Его некому больше спасать. Эти надоедливые Звёзды… — Кошмар прищурился, и в выражении его лица проскользнуло что-то хищное. — Я заставлю их сдаться. Заставлю отступить. Потеря Royaltale довольно существенна, мне нужно подчинить ещё несколько миров, чтобы восполнить эту утрату. Я был слишком самонадеян, не проверял поток энергии от миров, вот и не заметил перезагрузку, пока не стало слишком поздно. Слишком обнадёжился, потерял бдительность… Как же я это ненавижу. Злость просто кипит, ничего не могу поделать… Я заберу его душу. Я уничтожу его, как уничтожу любого, кто посмеет встать у меня на пути!       Щупальце на плече Кросса сжалось слишком сильно. Мечник поморщился.       — Прости... — спохватился Кошмар, увидев выражение лица Кросса. — Не бери на свой счёт, я не собирался ранить тебя так или иначе, но, кажется, ничего не могу поделать… Выходит, сегодня я ранил тебя и духовно, и физически…       — Это ерунда… — тихо произнёс Кросс, потирая плечо. Ах, если бы он мог сказать то же о своей душе… — Вам не стоит беспокоиться о подобных мелочах. Этого недостаточно, чтобы действительно ранить меня.       — Вот как? Конечно… Ты слишком силён, чтобы быть задетым подобной ерундой. Я не собирался недооценивать тебя, но всё же волнуюсь, хотя, может, это и не имеет смысла. Таких как мы не так-то просто ранить, верно, Кросс?       — Конечно…       — Вот и прекрасно. Нет смысла грустить, ведь твоя мечта теперь наконец сможет исполниться. Ты наконец сможешь жить той жизнью, какой всегда хотел. Твой мир снова будет с тобой, намного лучше прежнего, это ли не прекрасно? Иногда я даже жалею, что не могу полноценно чувствовать радость — за тебя я был бы не против порадоваться. Но раз уж мне это недоступно, будь рад за нас двоих, хорошо? Всё, чего ты только мог хотеть, наконец осуществится.       — Да… Всё, чего я когда-либо хотел…       — Вот-вот исполнится. Отдохни немного, наверняка ты устал после вашей с Эррором… Прогулки. Вы уничтожили много миров, да и магии у тебя, должно быть, осталось не так много. Наверняка я и так уже утомил тебя своей болтовнёй, а, Кросс? Иди, тебе нужно отдохнуть.       — Конечно.       Кросс кивнул головой и направился к двери.       Его руки, сжатые в кулак, мелко подрагивали.       Сдерживать эмоции было тяжело, потому что слова Найтмера пробудили в нём то, что он и не думал в себе увидеть.       Определённо, легче ему не стало.       Он шёл за ответами, за тем чувством ясности и правильности, которое он испытывал после разговоров с лордом кошмаров, но в голове теперь было лишь больше сомнений.       Он и сам не заметил, как ускорил шаг, стараясь отойти как можно дальше от комнаты Кошмара.       Мечник помчался в комнату, чуть не столкнув по дороге Киллера.       — Ей, ты чего, совсем не смотришь, куда несёшься! Хотя, если у тебя есть проблемы со зрением, обратись к Эррору! Вы же теперь друзьяшки, разве нет? А он у нас мастер по очкам! — ухмыльнулся Киллер, поймав мечника под руку и закинув руку тому на плечи. — Только не говори, что я сказал тебе это, а то он меня прикончит!       — А ты всё смотришь, куда бы кого побольнее ударить, — вывернулся из нарочито «дружеских» полуобъятий Кросс. — Смотри, не нарвись…       — Ну, — улыбнулся вдруг Киллер, — Найтмера мне можно не бояться. Что он мне сделает? Побьёт? Сломает ноги? Руки? Какое мне дело! Всё равно заживёт! Не станет меня убивать тот, кому так нравятся эмоции моих жертв, что я дарю ему на блюдечке! А вот Эррор… Тот прикончить может…       — Тогда незачем сплетничать у него за спиной.       — Ладно тебе, да разве он узнает? Я ищу новых ощущений, не смерти.       Кросс лишь тяжело вздохнул и, оставив Киллера позади, дошёл до комнаты, не забыв запереть за собой дверь.       В голове вновь и вновь проносились слова их с Найтмером разговора.       Кросс достал корону и вновь прижал её к себе.       К глазам подобрались непрошенные слёзы, но мечник поспешил смахнуть их — не сейчас.       В горле словно встал ком, нарушая несуществующее дыхание.       Как он мог быть так слеп раньше?       Кросс рухнул на колени.       Всё, во что он верил, было разрушено.