Prince

Всё пошло совсем не так. Стоило признать — это была его ошибка, нужно было проверить, убедиться, что вселенная, в которую он отправил этого слабака, была безопасной. Он слишком привык к спокойствию Роялтейла, слишком привык к тому, что в подчищенной вселенной никто из выживших монстров не смел даже соваться в королевский замок. Что ж…он недосмотрел, а этот несносный маленький принц…чего ещё от него было ждать? Этот глупый, бесполезный хранитель, которого нельзя ни на секунду оставить одного! Конечно же, он оказался совершенно беспомощен! Кошмар хотел бы и вовсе стереть свою «первую версию» из этого мира. То, что тот появился на свет, было ошибкой. Воплощение негатива просто не могло быть таким — таким слабым, таким беспомощным… Это точно было ошибкой. Но каким бы несправедливым это ни было, правда оставалась неизменной — Найтмер был хранителем отрицательных эмоций. Не могущественный Кошмар, а Найти, глупый маленький Найти. Кошмар не мог уничтожить его. В конце концов, это Найти был «настоящим». Не Кошмар. Поэтому ему оставалось лишь спрятать хранителя куда подальше и защищать изо всех сил — как драгоценную статуэтку из горного хрусталя, которая разобьётся от любого толчка. И стоило ему лишь чуть расслабиться, забыться, доверившись полюбившийся маленькому принцу вселенной, как произошло то, чего он так боялся. Он почти опоздал. Принца нельзя было оставлять одного. Нельзя было никуда его отпускать! Нельзя было возвращать тому контроль, нельзя было позволять ему отправиться в другую вселенную, пусть даже ради восстановления! Спрятать! Запереть! Оставить глубоко-глубоко в подсознании, там, откуда он больше никогда не сможет выбраться. Не сможет сбежать. Не сможет пострадать. Ведь этот…этот глупец… Неужели так трудно было просто сдаться и позволить Кошмару сделать всё как надо? Милосердие маленького принца не доведёт до добра. Это было ясно раньше, и лишь получило очередное подтверждение теперь. «Пощади их» Какая глупая просьба! Как он мог просить за них прямо пока те избивали его? Почему его так волновала судьба тех, кто был к нему так жесток? Почему? Так было раньше, так повторялось вновь — боль и треск костей, и просьбы, глупые просьбы о помиловании тех, кто этого уж точно не заслужил. Нет, точно, этот хранитель — неисправимая ошибка, которая просто не может существовать самостоятельно. Впрочем…на это у него и был Кошмар. Чтобы страданиями и смертью воздать этим наглым монстрам за все их деяния. Даже если маленький принц против — Кошмар не собирается прислушиваться к нему. В конце концов, кто из них прав и так очевидно. Возможно, когда-нибудь Найти поймёт, что это всё для его блага. Возможно. Впрочем, даже если нет, какая разница? То, что хранитель не способен позаботится о себе сам очевидно — иначе бы он не мешал Кошару и давно бы покорно отступил в сторону, не пытаясь сдерживать ту единственную силу, что была на его стороне. Будь он хоть немного разумнее, то не стал бы противиться собственному спасению. Он бы сам позвал кошмара, едва понял, что попал в западню — но почему-то глупый хранитель предпочёл молча сносить удары, когда мог закончить всё давным-давно. Единственное объяснение — его маленький Найти, должно быть, впал в ступор, вот и не осознавал, что делает. А значит пора было взять всё в свои руки. Хранитель пытался сопротивляться, но что он против истинного Кошмара? От очередной атаки треснула, не выдержав, кость, и вместе со слезами боли, что выступили из его глазниц, потекла, распространяясь на всё тело, тёмная, искрящаяся ненависть. Кошмар стал реальным. На корону, отлетевшую куда-то в кусты, повелитель негатива даже не посмотрел — вместо этого его взгляд был прикован к тем, кто так нахально посмел бросить ему вызов. — Что ты там говорил о сделке? — вкрадчивый голос Кошмара почти сорвался на шипение — Можешь считать, что я принимаю её. Я — тот, кто за всем этим стоит. Ты ведь это хотел узнать? Что же до твоей части…я-то в живых и так останусь, а вот ты…не думаю. — К-кто ты? Флауи и Санс замерли в испуге, с ужасом взирая на то, как на месте безоружного вторженца появляется настоящее чудовище. — Кто я? — Найтмер ухмыльнулся, и улыбка его не предвещала ничего хорошего — Ваш самый худший кошмар!

***

Зов Найтмера разнесся по замку безо всякого предупреждения. Разве это время не было выделено им на отдых? Почему Найтмер вдруг передумал? И Кросс до сих пор не вернулся…. Энергия Найтмера казалась словно более тяжёлой и тёмной чем обычно. Что-то случилось? Наверное, да — иначе бы во внезапной смене планов просто не было бы смысла, верно? Конечно, это не его, Хоррора, дело, обсуждать приказы босса, но всё же… Это было странно. Найтмер редко вытягивал их на битву вот так — без предупреждения, без инструкций, без плана… Что же всё-таки произошло? Перемещение в нужный мир прошло быстро и как-то будто даже излишне торопливо — Хоррору пришлось отойти в сторону и опереться на колонну, прежде чем он смог прийти в себя. Где это они? Неужели?! Да, мир был знакомый. Чересчур знакомый. Чёрт! Хоррор так надеялся, что всё ещё обойдётся! Не обошлось. Перед ним расстилалась средневековая вселенная, и судя по звукам, она вновь была полна жизни. Вот только, кажется, ненадолго. «Уничтожьте здесь всех.» «Вы должны убить каждого, каждого монстра в этой вселенной, ясно? КАЖДОГО!» «НИКАКИХ ИСКЛЮЧЕНИЙ» «Выполняйте» Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Неужели Флауи всё-таки запустил перезапуск? Но почему сейчас, спустя столько времени? И так не вовремя… Кросс ещё не вернулся. Мечника с ними не было, приказ относился только к ним троим: ему, Киллеру и Дасту. Кросса не было, а значит…значит, действовать нужно ему. Как же всё ужасно получилось! Хоррор, надо признаться, изначально был слабее своих коллег. Голод не прошёл бесследно, и его следы пусть и стали чуть менее яркими благодаря милости Найтмера, но всё ещё были весьма заметны. Хоррор был не так быстр, не так силён, он быстрее уставал, да и многие трюки, что раньше не составляли для него никакого труда, теперь оказались непосильными. Не ясно, почему вдруг Найтмер выбрал именно его, такого…блёклого на фоне остальных, но спрашивать Хоррор бы не решился. Он и так был счастлив, и задумываться о причинах своей удачи не желал. Ведь появление Кошмара иначе как удачей было и не назвать. Если бы не Кошмар… Хоррор не хочет думать о том, что было бы тогда. И очень надеется, что если что, умер бы раньше брата — смотреть на то, как папирус погибает от голода…это было ужасно, и Хоррор знал, что…он бы не выдержал такого. Но Кошмар появился — и казавшаяся неизбежной страшная участь была отсрочена. Еды стало вдоволь, а цена за это…что ж, со своей совестью Хоррор уж как-нибудь договорится. Ради Папируса он готов на всё. А потому, получив предложение Кошмара, Хоррор со всем энтузиазмом взялся за дело — новые коллеги поначалу нервировали, но Хоррор не из тех, кто стал бы жаловаться на условия кормившей его работы. И раз уж так было нужно, заставить себя привыкнуть ко всем причудам Даста и Киллера было не так уж сложно. Даст, на самом деле, оказался весьма даже неплохим парнем… И всё же, было очевидно, что ни Киллеру, ни Дасту Хоррор не ровня. Кросс, появившийся в их команде позднее, и вовсе владел трюками, что для обычного жителя вселенной казались просто невероятными. Сокомандники Хоррора были сильнее и быстрее, их магия подчинялась им куда более охотно и никогда не сбоила, а он… Хоррору оставалось лишь компенсировать собственную слабость усердием. И всё же… промахи случались. И тот раз был как раз одним из них. Та вселенная была действительно красивой — словно кто-то оживил все те романтичные сказки про средневековье, которые Санс как-то читал в детстве Папирусу. Монстры в старинной одежде сновали туда-сюда, занимаясь своими делами, и жизнь текла мирно и оживленно. До их прихода Хоррору досталось Жаркоземье — в этой вселенной вместо технологий его наполняла магия, а на месте лаборатории научной стояла лаборатория алхимическая. Местная Альфис показалась Хоррору весьма милой. Наряд алхимика шел ей, бесспорно, куда больше, чем лабораторный халат. Впрочем, вскоре и от неё, и от наряда осталась одна пыль — Хоррор ведь не из тех, кому симпатии могли бы помешать работать. Этому он научился даже до того как попал в банду к Кошмару — когда еды начинает не хватать, постепенно понимаешь, что либо ты, либо они. Этот раз не отличался бы, если бы не одна маленькая ошибка — промах, из-за которого мерзкий начинённый решимостью цветок, уклонившись от его атаки, умудрился сбежать. Это был полный провал. Флауи был одной из обязательных целей — его уровень решимости позволял совершить перезапуск, чего допускать было никак нельзя. Поэтому. цветок следовало найти и уничтожить — пока Найтмер не заметил этой оплошности. И, честно, Хоррор правда старался! Тратил время заслуженного отдыха на то, чтобы вернутся в средневековую вселенную и методично обшаривать каждый уголок, стараясь остаться незамеченым. Кажется, когда он рыскал кто-то из монстров его всё же заметил, но, видимо, издалека принял за местного Санса — с тех пор Хоррор старался быть осторожнее. Цветок так и не нашёлся — но случайно заметил кое-что другое. Не он один решил посетить прекрасную вселенную вновь. Встретить здесь Кросса было неожиданно — и ещё неожиданнее было то, что тот был не один. Мечник его так и не заметил, а вот его спутник — видимо, как раз тот самый местный Санс — посмотрел прямо на него, хотя, казалось бы, Хоррор не издал ни звука. Но взгляд скелета смотрел как будто прямо в его душу…почему-то Хоррор не почувствовал угрозы, но при других обстоятельствах…да, пожалуй, это было бы даже жутко. Однако…мягкая улыбка, пусть наполненная тревогой, лучше всяких слов показала, что присутствие Хоррора останется их тайной. Он поспешил телепортироваться прочь. Кросс, кажется, даже не подозревал о Флауи…и Хоррор был бы не против, если бы так оно и оставалось. Не то чтобы он не доверял Кроссу — но, честно, ему хватало и Даста! Убийца заметил его отлучки — и, кажется, его это действительно обеспокоило. Хоррору не нужно было напоминать о его слабости, но Даст всё же был прав — на частые перемещения магии не хватало, и ценой за очередную попытку исправить свою ошибку становились долго не заживающие раны. В какой-то момент продолжаться так далее просто не могло. Раны стали появляться слишком часто и… Даст настоял, а Хоррору пришлось согласится — и визиты в средневековую вселенную прекратились. А вот Кросс, кажется, продолжал туда ходить, и, судя по приподнятому настроению мечника после возвращений с его иномирных прогулок, он действительно нашёл там понимающего друга. Друга, которого сейчас им приказано было убить. А Кросса даже не было рядом чтобы вмешаться! Единственного, для которого этот мир был не просто «одним из». Единственного, кто был способен остановить Кошмара. Единственного, кого тот был послушал. Его единственного — не было. Понять, что именно случилось, было несложно — ведь именно этого Хоррор так долго боялся. Перезапуск. Флауи сделал свой ход, мир вернулся на круги своя — только чтобы Кошмар вновь нанёс удар, причём на этот раз куда более страшный. Босс не любил устраивать геноциды, а тут вдруг такая населенная вселенная и приказ никого не оставлять в живых? Видимо, Кошмар был действительно зол. А Кросс, как назло, был далеко. Но… Хоррор тяжело вздохнул. Плохая идея. Это абсолютно точно плохая идея. Ужасная. И всё же — Хоррор помчался к замку, надеясь успеть. Кросс ведь… Кросс ведь его друг. А друзьям надо помогать. Но, как бы он ни спешил, Хоррор опоздал. Посреди цветущего сада возвышался Найтмер. Сейчас он действительно был похож на воплощение худшего из кошмаров — волна ужаса прошла по телу Хоррора от черепа и до самым маленьких косточек, и пусть даже он прекрасно понимал, что ярость Кошмара была направлена сейчас не на него, душа скелета тревожно забилась. Если босс заметит… Кошмар же просто убьёт его! Убьёт и даже не заметит! Найтмер всегда был тем, кого раздражать ни в коем случае не стоило, но сейчас… Сейчас это был Кошмар. Самый настоящий. В его взгляде горела чистая ненависть, вся фигура излучала власть и превосходство и Флауи — глупый бездушный цветок, что впервые в жизни решил всех спасти — дрожал в его хватке в ожидании скорой расправы. — Ты правда думал, что можешь угрожать мне? Что можешь ставить условия? Думал, сможешь обмануть меня? Так смотри же, смотри, как мир, который ты хотел спасти, опустеет — и в этот раз, навсегда. Конечно, всегда может найтись кто-то, кому хватит решимости…поэтому я не оставлю тут НИ-КО-ГО. Если до этого Хоррору казалось, что он уже привык ко всему и что злобными маниакальными улыбками его уже не удивить, сейчас он признавал — Кошмар был действительно ужасающе пугающ. — Ты правда думал, что Санс защитит тебя? Что ж…ему повезло — он умер быстро, а вот ты…обещаю, я наслажусь каждым твоим криком, каждой каплей твоей предсмертной агонии, и умирать ты будешь до-о-олго… — Кошмар издевательски растянул последнее слово — Смотреть на тебя больше некому, и украшения тебе не понадобятся — так что начну я, пожалуй, с твоих милых желтых лепестков. Ты знал, что существует один интересный способ гадания… Хоррор отвернулся, и едва удержался от того, чтобы тщетно попробовать закрыть руками голову, чтобы не слушать криков. Кошмар не заметил его лишь оттого, что слишком сильно сосредоточился на своей мести. И всё равно — так страшно, так плохо Хоррору не было никогда. Он, поняв, что сделать уже ничего не сможет, поспешил сбежать — и лишь отдышавшись у одной из колон в Руинах понял, что хватка страха на его душе разжалась. Аура Найтмера осталась там, в королевском замке, и без её давления ужас мало-помалу сходил. Он облажался. Действительно облажался. Кросс никогда не простит его — и будет абсолютно прав. А пока… У Хоррора оставалась работа, и никто его от неё не освобождал.