Prince

Вообще-то, это должен был быть обычный бой. Кошмар не предупреждал их ни о чём сверхординарном — было ли это вызвано какими-то мудрёными соображениями или банальным недоверием после предательства Кросса, Киллер не знал — и к тому, что произошло, они оказались абсолютно не готовы. Это была обычная вселенная, одна из множества «близких к оригиналу» — таких, в которых изменена история или какие-то мелкие аспекты при сохранении общего сеттинга. Когда-то и вселенная самого Киллера была одной из таких. Ничего необычного. После своего опыта работы у Кошмара Киллер даже перестал их особо различать — уж слишком они были похожи. Эта вселенная и эта битва казались сначала совершенно обычными. Центр Сноудина, яркие домики, безмятежные монстры и вечная праздничная атмосфера, которую так забавно было разрушать, заставляя монстров в панике бегать и прятаться по домам, крича и плача. Он, Даст и Хоррор напали на вселенную, немного пошугали монстров, почти сразу же прибежали Звёздные, началась битва — всё как всегда. Кости, ножи, бластеры — всё как обычно. Киллер сразу же набросился на Дрима, зная, что именно он главная цель их господина. Вот только особо подраться с хранителем позитивных эмоций не вышло — этот предатель, Кросс, перехватил удар и перетянул Киллера в бой с собой. Киллер не знал, что конкретно он чувствовал относительно предательства Кросса — и чувствовал ли вообще — но Кошмара предательство злило, а значит и Киллер должен был мечника ненавидеть. Хотя, стоит признать, драться против Кросса было даже близко к увлекательному. Кросс был силён, отрицать это было бы глупо — его способности отличались от того, что могли обычные Сансы, и это было что-то новое. В одном Кросс и Киллер были схожи — оба объединили свои души с душой человека, оба обладали невиданным количеством решимости — но Кросс манипулировал своей силой куда как лучше, и потерей эмоций не страдал. Возможно, из-за меньшего LV. Ведь даже если перезапуск откатывал силу души обратно, пережитый ей опыт никуда не девался, и потеря эмоций преследовала Киллера всё сильнее с каждым новым перезапуском — а позднее, с каждым новым геноцидом, совершённым под руководством Кошмара. Неудивительно, что мишенеподобная душа почти под корень растеряла саму способность чувствовать эмоции. Завидовал ли Киллер Кроссу? Он не знал. Наверное, должен был. Кросс имел всё, что хотел бы иметь сам Киллер — силу и умение ей обладать, эмоции, даже место правой руки Кошмара, пока мечник сам не предал своего благодетеля. У него было всё. А Киллер… А что Киллер? Киллер будет рубить кого сказано в попытках сделать своё существование хотя бы немного более похожим на то, что можно было бы назвать жизнью. Ещё несколько раз Киллер пытался выйти из боя и переместится к Дриму — и кучке обывателей, которые могли бы неплохо повысить его LV — и позлить Звёздных, заодно. Но ничего не вышло — Кросс крепко удерживал его в дуэли, не давая ранить кого-то ещё. Нож против ножей. Кросс знал его стиль боя, а вот стиль самого Кросса был слишком неоднороден, чтобы Киллер мог легко найти к нему лазейку. Атаки Кросса были слишком неожиданными, а ещё слишком напористыми. У Киллера не было ни шанса — пришлось даже немного отступить, потому что выдерживать бой было просто невозможно. Таким образом они переместились к другой группе сражающихся — Даст и Хоррор дрались против Инка и Свапа. Судя по всему, Звёздные пытались разделить бившихся в связке Даста и Хоррора — так себе затея, но Киллер не упустил возможность запустить нож в отвлёкшегося Свапа. Впрочем, это, кажется, было ошибкой — тем временем Дрим, закончив уводить жителей, вернулся в бой, и вместе с Кроссом они окончательно зажали Киллера. Закончилось это потерей оружия и полётом в ближайшую стену. За то время, пока Киллер валялся, приходя в себя, соотношение сил внезапно изменилось — Дрим выбыл из боя, упав на землю без каких-либо видимых причин. Кажется, именно в этот момент стоило понять, что это сражение никогда не планировалось как «просто очередной бой». У Кошмара был план, суть которого Плохие Парни пока ещё не знали. Странно, в прошлый раз он предупреждал их, чего стоит ожидать, благодаря чему они и могли быстро брать преимущество как только кто-то из хранителей оказывался обезврежен. Это правда странно. Но, может, действительно из-за предательства? В любом случае, босс не стал бы планировать ничего такого, что могло бы навредить его собственной команде, верно? Тем временем численное преимущество всё ещё оставалось у Звёздных — Инк, Свап и предатель Кросс теснили Даста и Хоррора, и в какой-то момент Кросс даже умудрился ранить последнего. Это заставило их сменить планы — да и Хоррор со своим опытом прекрасно видел, что Киллер успел восстановиться и снова готов вступить в бой — Киллер и Хоррор вместе напали на Инка, а Даст взял на себя Кросса. Тем временем в сражение успел вступить сам Кошмар, до этого не присутствовавший на поле боя вовсе. А за ним к бою подключился и возникший словно из ниоткуда разрушитель миров. Теперь Инк был занят Эррором, а Киллеру с Хоррором остался лишь Свап — и если бы не Кросс, помогавший мелкому несмотря на то, что сам мечник в это время дрался с Дастом, они бы точно прикончили эту мелюзгу! Киллер почти и не заметил как вместо центра Сноудина они оказались на опушке леса, но в столь напряженный момент думать об этом не хотелось совершенно. Кросс продолжал мешать ему драться, и в итоге Хоррор продолжил бой со Свапом один, в то время как Киллер вместе с Дастом сражались против предателя-мечника. Бой шёл полным ходом и это было даже интересно — хотя работать с Дастом для Киллера было сложнее чем с тем же Хоррором, их совместные атаки были очень даже ничего… Вот только в какой-то момент этот мечник просто взял и телепортировался прочь! — Чего? Мы же только начали… — недовольно протянул Киллер. — На трусость непохоже. — хмыкнул Даст — Наверняка побежал к Дриму. Где Хоррор? — С мелким дерётся. Где-то… — Киллер обернулся, но не нашёл сражающихся. Даст замер, оценивая ситуацию, а Киллер пожал плечами: — Да уж со Свапом он справится. Пошли, нам надо вернулся к Найтмеру, основной бой сейчас там. Найтмера они так и не нашли — в центре сражения были Эррор и Инк, с поддержкой от кое-как вернувшегося в строй хранителя позитива. Киллер и Даст едва успели призвать оружие да бросится вперёд — и остолбенели, так и не вступив нормально в бой. Да и боя-то больше не было — на горизонте стояли проблемы поважнее. Например то, что сам этот горизонт стремительно исчезал, деревья вдалеке мерцали и рассыпались, и вместо каменного потолка пещеры сияла пустота. Мир рушился. Киллер поднял взгляд. В небе, там, где должно было быть каменное полотно, на фоне белой пустоты копошилось нечто ужасное. Нити. Сотни, тысячи, тонких голубых нитей закрывали небо, словно паутина гигантского, безумного паука. Они тянулись во все стороны, пронзая снега и деревья, словно стрелы. Все, к чему они прикасались, начинало трещать, ломаться, рассыпаться на тысячи осколков и наконец исчезать, обращаясь в абсолютное ничто. Становилось темнее. Сноудин, что остался позади, медленно рассыпался. Свет гас. Сначала — веселые огоньки гирлянд, потом — свет в окнах, потом — сами окна, рассыпающиеся пикселями вместе с домами. Где-то в стороне сверкнул всеми цветами и исчез радужный портал, в котором исчезли Инк и Дрим, покинув вселенную. Найтмера нигде не было. Он должен был появиться, должен был забрать их отсюда — как всегда это делал — но Кошмара не было. Лес исчезал неравномерно. Где-то целые участки растворялись разом, превращаясь в белые провалы, где-то деревья исчезали по одному, оставляя идеально круглые пятна пустоты. Звуки тоже пропадали вместе с объектами — там, где раньше шумел ветер в кронах, теперь царила абсолютная тишина. Даст дернулся было в сторону оставшегося леса, но был остановлен нитями, оплетшими его руку. Киллер вздрогнул, потому что нити вцепились и в него, оплетая и лишая возможности двигаться. Киллер не испытывал ни сожаления, ни радости. Лишь всепоглощающую пустоту, такую же, как та, что надвигалась на этот мир. Но и в этой пустоте смогло возникнуть робкое, незнакомое чувство. Страх. И это должно было быть страшно — мир рассыпался, а нити держали слишком крепко, чтобы из них можно было вырваться. Ну почему он не бросил Даста и не телепортировался в одиночку сразу же, как увидел исчезающий горизонт? Кажется, на секунду Киллер даже действительно почувствовал этот леденящий душу ужас абсолютного конца. Обычно он любил эмоции, какими бы они ни были, но это. Повторить такое Киллер бы точно не желал. Возможно… возможно у него только что появился новый кошмар. Если, конечно, у него вообще будет возможность ещё раз увидеть сны. Вот и снег под ногами начал исчезать неровными пятнами. Белые холодные кристаллы превращались в мерцающие пиксели, которые гасли один за другим, обнажая серую, уснувшую землю. Но и земля не задерживалась долго — почва рассыпалась на тёмные пиксели, оставляя за собой абсолютную белизну пустоты. Неужели всё? Леденящий ужас в полной мере захватил его, когда нити дёрнулись, вырывая их из мира. В следующее мгновение он плюхнулся на белый пол антипустоты. Вокруг не было ничего, кроме абсолютной белизны и такого же потолка, увитого сине-голубыми нитями, на некоторых из которых качались души. Рядом с ним на пол свалился и Даст. Перед ними, сложив руки, стоял Эррор. Угрозы от него не чувствовалось, как, впрочем, и особого расположения. — Эм… спасибо? — нерешительно пробормотал Киллер. — УмолКнИ. НЕ рАди ВаС сТАрАЮсь, — буркнул разрушитель миров — Не Знаю ПОЧЕМУ нАйТмеР ПрОсто НЕ зАбРаЛ ВАС, но НЕ остАвлятЬ ЖЕ ваС тАм ПОГибатЬ. ЗАКину ВаС ПОТом кОшмАРу, Да СтребУЮ с неГо зА Это кАкУю-тО уСЛУГУ, а поКА… ПОвИСИтЕ-Ка ТУТ, у мЕня СвОИ дЕЛА. Нити снова подняли их вверх, а сам Эррор ушёл куда-то дальше в антипустоту. — Ну… мы выжили. — хмыкнул Киллер — Хоть какой-то плюс. — Мы - да. — мрачно ответил Даст — Остаётся только ждать, пока нас не заберёт Найтмер.

***

Сколько они провисели вот так на нитях, Киллер не знал. Ни дня, ни ночи в антипустоте не было, часов или чего-то подобного — тем более. Даже время, казалось, то ли не существовало, то ли шло как-то иначе. В любом случае разрушитель снова пришёл, ещё более недовольный чем раньше, и приказал нитям отпустить их. Несмотря ни на что, кажется, с ним убийцы были в безопасности. — И гДе этот ваш КоШМАр ошиваЕТсЯ? - раздражённо пробормотал Эррор — Я ПРОВЕРИЛ ЗАМОК, вОт тоЛьКо тАМ нИкоГо нЕт! И коМу мнЕ тЕПЕРь Вас НА РуКИ сДаВАТЬ? — Найтмера нет? — переспросил Киллер. — В зАМКЕ я ЕГО Не ВстРЕТиЛ… — Эррор на миг задумался — ЕСЛи ВСпоМнИТь, рАзВЕ ВаС Не ДОлЖно БЫЛо БЫтЬ ТРое? ГдЕ ещЁ ОДиН? — Хоррор? Его ты тоже не встретил? — ПОЛУчаетСя, Он ТаК И ОСталСЯ в той ВсЕЛЕнНноЙ… — Эррор хмыкнул — Ну оЙ. — И? — сухим голосом спросил Даст — Мы должны переживать за него или что? — БОЮСЬ ВаШ Босс ЗА тО Что Я пРИКончил ОдНОГо ИЗ Ваших СПАсИбо Не СкАЖеТ. Не то ЧтОбы мНЕ БЫЛО ДелО, НО раз УЖ мы прОДоЛжаеМ эТу ГЛуПую иГРу В СоЮзнИКОв... — Если Хоррор не в замке Кошмара, значит помер. — фыркнул Даст — Третьего не дано. — ВоТ КАК? ТЫ УвеРен? — Уверен. Да и зачем он тебе? Среди нас троих этот дыроголовый всегда был самым слабым. — с нарочитым презрением в голосе сказал Даст — А ещё он чокнутый на всю голову, верно же, Киллер? — А, да — чуть заторможенно ответил Киллер, снова натягивая ухмылку на лицо — Он из нас троих самый «чистенький». Ха! Тряпка! — А ЧтО НаСЧЁт Его всЕлеНной? — уточнил Эррор — Мы что, по-твоему, друзья чтобы друг к другу в гости ходить? — раздражённо сказал Даст — Понятия не имею осталось ли что-то от вселенной этого слабака или нет. Это лорда Найтмера нужно спрашивать, он знает про нас всё. — Да, босс точно всё знает. — поддакнул Киллер на автомате. — ДА ТолькО этоТ ВаШ босс нЕ пОЙми гДЕ. НебоСь ВАЛяЕТСЯ в КаКОЙ-То каНаВе дА РАНЫ ЗАлиЗЫВАЕт, РАз ДАжЕ нА соБСТВеННую БАзу Не рЕШиЛ явитьСя. и чтО МнЕ С ВаМи ДеЛАть? лАднО уж, оСтавАЙтеСЬ туТ. нАЙдУ ВАМ КАКоЕ-нИ БуДЬ применЕНие.