Дитя тирана

      Стоило Элион только щёлкнуть пальцами, моя одежда, кожа и волосы очистились, будто никакой драки и не было. Засохшая грязь истончилась до едва уловимых пылинок, которые взмыли воздух и полностью растворились, слегка блеснув на солнце. — Спасибо. Полезное заклинание, — я с благодарностью улыбнулась ей, приглаживая взлохмаченные волосы. Мои слёзы к этому моменту уже высохли. — Ему я бы тоже хотела однажды научиться. Но сегодня у нас на повестке дня нечто более важное, — решила я напомнить тёте. — Я помню. И тоже хочу выяснить правду, — печально улыбнулась королева. Но кое-что предложила мне, взбодрившись. — Я приглашаю тебя отобедать вместе со мной. Сегодня будет утка. Что ты на это скажешь? — и повернулась лицом к замку. — Пойдём. Я настаиваю. — Хорошо. Вам сложно отказать, ваше величество, — учтиво и официально ответила я, так как по пути из сада нам начали встречаться различные люди. Слуги, в основном. Но даже самая мелкая мышь не должна знать наши семейные тайны. Есть немало вещей, которые я могу поведать лишь тёте. Ну, а отказываться от такого щедрого предложения я бы всё равно не стала. Хотя бы потому, что мне действительно пора бы поесть. — Так из-за чего они на тебя набросились? — поинтересовалась тётя, когда мы достигли обеденного зала в замке и сели за стол. Задавая вопрос, она выглядела несколько взволнованной. Мне показалось, что она беспокоится обо мне. — Я думаю, причиной этому недальновидному поступку послужила ревность, — ответила я совершенно честно. Хотя я сама, пока что видела её лишь с хорошей стороны, всё равно опасаюсь не самой лучшей реакции. Ведь мне понравился парень, который сейчас у неё в немилости. К тому же, я не знаю, сумею ли изменить его мнение о моём отце. Когда-нибудь Калеб узнает, кому я прихожусь дочерью. Не хочу, чтобы он отверг меня из-за этого. — Видите ли, я не так взглянула на парня той блондинки. А как по мне, как раз ему решать, чей он парень на самом деле. — О, я понимаю, — с намёками ответила Элион, как только прожевала очередной кусочек утки. Она вкушала пищу по всем правилам этикета. В этом и я преуспела, так как моя Земная семья просто помешана на этом. — Таким красавцем было бы странно не заинтересоваться. Но ты же понимаешь, что он сейчас не в том положении, чтобы думать о любви? — Разумеется, королева. Я всё понимаю, — ответила я с грустной улыбкой на губах. — Это ещё одна причина, по которой я надеюсь, что попытка рассеять иллюзию приведёт к желанной правде, а не к ужасной. — Не будем о грустном, — постаралась меня подбодрить королева. И себя, за одним. — Можешь сказать мне, чему бы хотела у меня научиться? У тебя есть какие-нибудь предпочтения? — Есть масса умений, которые я нахожу полезными, — я не видела ничего странного, в том, чтобы разъяснить этот момент. — Но учитывая все обстоятельства, в приоритете  — умение постоять за себя в магическом поединке. То, что вам уже известно обо мне, должно быть, даёт понять, чем вызвано подобное желание. — Вполне, — согласилась со мной тётя, видимо, припоминая, что она знает обо мне. А после приняла чуть более серьёзный вид. — Ты мне дорога, так что ничего такого не подумай. Но пойми, Стражницы — мои подруги и потому мне неприятны конфликты между вами. Пообещай, что не будешь использовать моё учение против них. — Я не могу этого обещать, — дала я предельно честный и откровенный ответ. Я не собиралась ей врать, так как посчитала, что тётушка меня поймёт. Но она удивилась моему ответу, и мне пришлось его пояснить: — Может случиться так, что они нападут первыми, должна же я как-то обороняться. Эти девчонки уже меня недолюбливают без достаточно веских причин. Боюсь даже представить, что будет, когда они узнают то, что им знать не следует. Неужели не очевидно, что Стражницы уже что-то подозревают? — Ладно, я всё понимаю, — в итоге Элион смирилась с моей позицией, доедая свою порцию. — Тогда пообещай, что если и будешь использовать свои умения против них, то только в целях самозащиты. — Совсем другой разговор. Это я могу пообещать, — ответила я с довольной улыбкой на губах. — Кстати, обед был весьма вкусным. Должно быть, у вас тут самые отменные повара. — У меня в замке всё только самое лучшее, в том числе и прислуга, — с гордостью сообщила мне королева. И мы с ней дружно посмеялись.       А я поймала себя на мысли, что мне очень даже приятно её общество. Но если она действительно недостаточно хороша в роли правительницы Меридиана, мне всё-таки придётся взять эти бразды в свои руки. И пусть мне самой будет больно. Впрочем, это лишь мнение одного человека. Может быть, тётя не так уж плоха и мне не придётся скидывать её с трона. Я должна сама узнать, что она собой представляет как королева.

***

      После обеда, Элион предложила мне пойти вместе с ней в библиотеку. Она посчитала, что там проще всего распланировать моё обучение и пополнить теоретические знания. В том числе и знания об иллюзиях, которые нам уже необходимы. Я не стала отказывать ни себе, ни ей в этом удовольствии.       Я раньше не бывала в этой библиотеке и потому её размеры меня поразили. Не знаю, как она выглядела в прошлом. Но сейчас это очень светлое и красивое место. — Нравится? — поинтересовалась у меня королева, заметив восхищение, которое я и не пыталась скрыть. — Бывшая библиотека братца. Поначалу, в порыве эмоций, я хотела тут всё спалить. Я думала всё, что с ним связано, может быть только злым. Но здесь немало книг о магии нейтрального характера и даже о светлом волшебстве. Наверное, он хотел знать, как ему противостоять. Я до сих пор не все книги разобрала на тёмные, светлые и нейтральные. Давай найдём что-нибудь об иллюзиях, — предложила она, углубляясь в зал.       Я кивком с ней согласилась и пошла следом. Шикарная библиотека. Я бы здесь дневала и ночевала, только чтобы узнать как можно больше тайн и магических истин. Но не стоит отвлекаться от первостепенных задач.       Мы собрали целую кучу книг об иллюзиях. Изучить столько текста за полдня невозможно. По крайней мере, в одиночку. А я страстно желала сегодня закончить с теорией и завтра же приступить к практике. Элион тоже поняла, что это надолго и выдвинула мне предложение, которое я и сама собиралась озвучить. — Давай так: половину книг тебе — половину мне. Когда всё изучим, поделимся недостающей информацией друг с другом, — тётя, не дожидаясь моего согласия, переместила необходимые книги с помощью телекинеза на два ближайших стола, разделив их примерно поровну. — Да, так дело пойдёт гораздо быстрее, — согласилась я с ней и села за один из столов. Её стол находился напротив моего. Я приступила к изучению текстов сразу же, не думая о синхронности с королевой. — Возможно, вопрос не в тему. Но можешь рассказать, как к тебе относился Фобос? Проскальзывало ли хоть что-то, что могло сделать его не таким уж злым в твоих глазах? — поинтересовалась Элион, с неприкрытым любопытством. Скорее всего, ей стало скучно читать или она просто устала. В любом случае я не ждала вопросов прямо сейчас. Но я не видела причин скрывать от неё истину. — Не то чтобы этот вопрос, совсем мимо. Но он довольно сложный. Да и что я могла понимать в одиннадцать лет, и ещё раньше, — пояснила я на всякий случай, с неохотой отрываясь от книги. — Помню, что с определённого возраста, предположительно лет с семи, я стала горничной в замке. Не знаю толком, что было до этого. Поначалу у меня была напарница. Симпатичная, как по мне, молодая женщина. Она меня научила всему, что я тогда должна была уметь. Но однажды, я случайно порвала простынь. Было поздно, князь уже собирался спать. Мы не успели вовремя исправить ситуацию. Моя напарница взяла всю вину на себя. И Седрик её съел по приказу отца. Жуткое зрелище, — это воспоминание болью отдалось в моём сердце, но я быстро сморгнула излишнюю влагу с ресниц. — Звучит ужасно, — тётушку передёрнуло от моего рассказа. Наверное, она представила себе эту картину. Стоит маленькая беззащитная девочка, а у неё на глазах Седрик облачается в змея и при ней целиком заглатывает женщину, которая её прикрыла. — Это и выглядело страшно. Я думала, моё платье намокнет не только от слёз, — подтвердила я её догадку, сжимая кулаки. — Потом я долго винила себя, за то, что не созналась. Но страх оказаться на месте напарницы, победил чувство вины. — Ну, а что здесь характеризует Фобоса как «не такого уж и плохого»? По крайней мере, для тебя, — с долей непонимания спросила королева. — Ты, вероятно, многого натерпелась в период его правления. — Он не стал разбираться, кто прав, а кто виноват. И был очень скор на наказание, — на этот раз мой ответ прозвучал более уверенно. — Потому я, со временем, и пришла к выводу, что Фобос не хотел выяснять мою вину и наказывать меня. Но в тех случаях, когда не было прикрытия, я получала наказания, — мой голос вновь дрогнул, от переполняющих меня эмоций. — Возможно, я ошибаюсь или пытаюсь найти отцу оправдание. Но мне кажется, он из кожи вон лез, чтобы не только скрыть своё слабое место, а вместе с тем, по-своему стремился меня защитить. Есть вероятность недовольства с его стороны и тем, что я тебе открылась. — Ты в этом уверена? — уточнила Элион. Не знаю, зачем она этим поинтересовалась. Но я не могла проигнорировать её вопрос. — Думаешь, он тобой всё-таки дорожил? — На самом деле, нет никаких гарантий. Может быть, я сама себе это придумала, чтобы укротить душевную боль. И всё ему простить,— я опустила голову, так как мне стало уже совсем тяжело говорить на данную тему. И потому я предложила, тяжело вздохнув. — Давай лучше вернёмся к чтению. — Хорошо, — согласилась она, виновато улыбнувшись. — Прости, если я сделала тебе больно своими вопросами. Но, меня интересует ещё одна деталь. Последняя на сегодня. Куда ты делась при моём появлении? Где ты была? — Правильнее было бы спросить, не «где», а «кем» я была, — пусть уже и с неохотой, но я решила ответить и на последний вопрос. — Фобос надёжно замаскировал меня. Именно тогда он сказал, кем мне приходится и заставил играть роль немой девочки, пригрозив по настоящему лишить дара речи, навсегда, — я пояснила и ещё кое-что, чтобы вопросов точно больше не возникало: — В тот день, когда тебе стали известны его истинные намерения, я хотела тебе помочь. Но я была никчёмным испуганным ребёнком и просто спряталась. Да и я бы всё равно ничего не смогла сделать, даже будучи бесстрашной. А потом, когда отец был побеждён, я отправилась на Землю. Меня переполняла странная смесь эмоций. Я просто должна была прийти в себя. А потом мне понравилось в другом мире. — Ясно. Спасибо за разъяснение, — тётя снова виновато улыбнулась, призывая меня к спокойствию. — Теперь я всё поняла, и мы можем продолжить изучение информации.       Я на это лишь коротко кивнула, облегчённо выдохнула, и мы вернулись к нашей первостепенной задаче.