В гостях у сказки (За тридевять морей)

      Ремонтная база встретила нас с Симой… тишиной. Зловещей. Нарушаемой лишь редким звоном капель. А ещё полумраком. Тоже зловещим. Обычно внутреннее пространство базы ярко освещалось, но в этот раз работало лишь несколько ламп, да и те с характерным звоном мигали, словно готовые погаснуть в любой момент.       — Может, Акаси нет? — неуверенно пробормотала Симакадзе, вытягивая шею и настороженно вглядываясь в темноту. — На запрос лишь центральный узел ответил.       — Явился… похититель, — внезапно прошелестела тьма, и Сима, испуганно пискнув, спряталась за моей спиной.       Я потёр кончик носа, огляделся…       — М-мм, Акаси, с лампами — перебор. Они же у тебя не люминесцентные, так что в принципе мигать не могут, либо работают, либо нет.       Темнота возмущённо засопела…       — Бота куда дел? Разобрал, да? На запчасти? Чудовище!       — Какие запчасти?! — от подобного обвинения я натурально опешил. — А логи тебе кто отсылал?       — А, так ты и логи подделал, следы заметая!       — Акаси…       — Бот где? Бедный, несчастный, безжалостно похищенный…       — Да у Конго он остался! В каюте моей сидит!       — В клетке запер! — ахнули в ответ.       — Какого… Тьфу! В какой, блин, клетке?!       — В силовой!       — Да что за дурдом?! — взвыл я уже в полный голос.       Над нашими головами зашуршало, и через секунду сверху спрыгнула Акаси. Спрыгнула, замерла напротив, сложила руки на груди, пронзая меня сердитым взглядом…       — Ага, не нравится! А я тут чуть не обнулилась, когда ты исчез!       — Я вообще-то извиниться хотел…       Акаси вкинула нос, демонстративно отвернувшись:       — Мы не ведём переговоров с террористами!       — Так, Сим, пошли, — махнул я эсминке, решительно разворачиваясь на выход. — Нас тут не любят.       — Эй-эй, куда?! — заволновалась ремонтница. — Кофеварку оставьте!       Надо же, влёт опознала.       — Это — кофемашина, — буркнул я, не оборачиваясь. — Специально для бистро сделанная. Раритет, между прочим.       — Этому «раритету» больше ста лет! — заторопилась Акаси. — Там вся начинка сгнила давно!       — Ну, значит, тебе она не нужна, — пожал я плечами. — Ошибся, бывает.       — Ты… это… чего сразу «не нужна», — ремонтница, одним прыжком догнав Симакадзе, загородила ей дорогу. — Мелочь, куда кофеварку потащила, поставь, кому сказано!       — Это — кофемашина, — возмущённо вздёрнула носик эсминка. — Мы её тридцать семь часов искали!       — Вот и поставь! Ремонт машин — не твой профиль.              Разумеется, никуда мы не ушли. Даже если бы очень сильно хотели. После моего побега Акаси явно усилила охранные системы, и теперь удрать с базы было, мягко говоря, нереально.       Так что кофемашину отобрали, Симу выпроводили на рейд, наказав — сидеть тихо и не мешаться, а меня запихнули в уже знакомую «пыточную камеру» универсального анализатора.       — Вот что ты за человек такой? — недовольно сопел из пустоты голос Акаси, в то время как по моему телу бегали лучи сканеров.       — Я же уже извинился, — напомнил я миролюбиво.       — Извинился он… Руку подними на сорок пять градусов… да не правую, левую! Пальцы в кулак… ага… Теперь, активируй имплант…       — Ещё долго? — устало поинтересовался я, приподнимая голову с кушетки.       — Сколько нужно, — отрезала ремонтница. — Не двигайся!       — А сколько нужно?       — Ещё долго.       Тяжело вздохнув, я откинулся обратно на кушетку, смиряясь с неизбежным. Женщины… жутко мстительные создания.       

***

      Три часа! Три! Я провалялся в этом проклятом анализаторе. По-моему, в конце концов Акаси просто исчерпала фантазию, и только поэтому прекратила надо мной измываться.       — Ну, теперь-то твоя душенька довольна? — прокряхтел я, сползая с кушетки.       — Да как сказать… — с демонстративной задумчивостью протянула появившаяся на пороге комнаты ремонтница. — Первичный анализ, конечно, закончен, но… — она многозначительно умолкла.       — Так, верни кофемашину! — разом посуровел я.       Акаси на это лишь фыркнула.       — Мало того, что похититель, так ещё и шантажист.       — С чего это я вдруг похититель? — возмутился я. — И вообще, если разобраться — это же не твой бот был.       — Чего?! — немедленно вскинулась Акаси.       — Бот. Он ремонтной базы, а не твой корабельный.       — А база…       — База — твоя, — согласно кивнув, перебил я. — Но не бот. Вассал моего вассала не мой вассал.       Ремонтница удивлённо моргнула, задумалась… Потрясла головой.       — Что ты мне тут ядро морочишь?! Какие ещё вассалы?!       — Верные. Преданные. Акаси, ну, может, хватит уже?       — Хватит ему… — шмыгнув носом, ремонтница засунула большие пальцы в карманы комбинезона и качнулась с пятки на носок… Наконец, снисходительно выдохнула: — Ладно уж, проплыли. Но матрицу с бота мне потом скинешь.       — Не по адресу, — быстро открестился я. — Это Харуна с Макие его перепрошивали.       — Ага… — Акаси задумчиво прикусила губу. — Тогда понятно.       Затем почесала кончик носа, окинула меня пристальным взглядом и недовольно мотнула головой:       — Ну и? Чего расселся? Пошли уже, нечего прибор занимать. Он мне для работы нужен.       — Вот можно подумать, я сюда рвался, — уязвлённо буркнул я, нагибаясь и нашаривая ботинки.       Когда завязывал шнурки, неловко двинул рукой, и левую ладонь словно током прострелило.       — Болит? — невинно поинтересовалась наблюдавшая за мной ремонтница.       — Болит, — сквозь зубы процедил я.       — Это хорошо!       — Акаси!       Ремонтница демонстративно насупилась…       — Говорила же — раз болит, значит нервная ткань в порядке.       — А ещё ты говорила, что со временем пройдёт.       — Так то со временем!       Тяжело вздохнув, я закончил со шнурками, накинул на плечи джинсовку и, направившись вслед за Акаси, язвительно поинтересовался:       — Ладно, исследовательница, что там с результатами? Жить буду?       — А куда ты денешься? — удивилась та. — И жить, и служить… Директивы Кода помнишь? Покинувший берег…       — Должен исчезнуть в Тумане, — закончил я за неё. — Звучит прямо как приговор.       — А ты думал — в сказку попал? — фыркнула ремонтница.       — Эй-эй, вообще-то это моя фраза, — вяло возмутился я.       Акаси лишь пренебрежительно отмахнулась:       — Пф, спохватился! Что в тактическую сеть попало, то уже… национальное достояние, вот!       — Почему «национальное»?       — А потому что общее!              Так, беззлобно переругиваясь, мы добрались до площадки кафе.       — А чего сюда?       — Ты к краю, к краю подойди, — подталкивая меня в спину, пробурчала ремонтница.       — Акаси, ты скинуть меня решила? — удивился я, невольно делая шаг вперёд. — А что, проще никак избавиться нельзя?       — Не дождёшься, — проворчала ремонтница, выставляя меня словно манекен на самом краю балкона. — Вот тут встань и помаши рукой. А то если я тебя им не предъявлю — они, чего доброго, на штурм кинутся.       — Да кто «они»?! — но тут я опустил голову и увидел сам.       Прямо напротив выступа с кафе строем пеленга дрейфовала четвёрка эсминцев класса «Кагеро» под предводительством весьма решительно поводящей стволами ГК «Симакадзе».       — Какого… — заморгал я, начиная ощущать себя натуральным заложником, которого террористы выставили в окно, чтобы оттянуть штурм спецназа. — Акаси, ты бы мне ещё газету с сегодняшним числом вручила и плакат: «У меня всё хорошо, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне»! Что вообще происходит?!       — Да пошутила я просто, — шмыгнула носом ремонтница, смущённо отводя взгляд. — А они…       — Виктор! — развернувшийся в метре от нас голоэкран продемонстрировал самоотверженно настроенную аватару «Симакадзе». — Мы сейчас…       — Я вам покажу «сейчас»! — немедленно вскинулась Акаси, и площадка кафе едва уловимо задрожала, словно под землёй запустились огромные турбины.       — Так, тихо! Тихо! — завопил я, торопливо вклиниваясь между туманницами и отгоняя настойчивое чувство дежавю. — Все успокоились, задробили стволы, заглушили генераторы… И может объясните, наконец, какого чёрта вы тут «Штурм Иводзимы» реконструировать собрались?!       — Она сказала: «Никогда!» — воскликнула Сима, обвиняюще тыча пальчиком в ремонтницу.       — Просто ты, мелочь, до концепции «юмора» не доросла, — фыркнула в ответ Акаси.       — Дамы, ближе к теме, пожалуйста!       В итоге, после взаимных упрёков и обвинений, ситуация начала проясняться. Оказывается, пока я валялся в анализаторе, кружащая вокруг базы Сима каждые пять минут доставала Акаси запросами: «Почему так долго?» и «Когда ей вернут человека?». В конце концов, ремонтнице всё это надоело, и она раздражённо отмахнулась, отрубив: «Никогда!». Да ещё и канал связи заблокировала, чтобы над ухом не пищали. Сима же, приняв это «никогда» за принципиальную позицию Акаси, со всех винтов кинулась к знакомым девчонкам, а теперь вот… вернулась с подмогой, вызволять.       — Господи, я с вами точно с ума сойду, — пробормотал я, шаркающей походкой добредая до полок и хватая первую попавшуюся бутылку.       — Чего это с «вами»? — возмутилась Акаси. — Кто виноват, что эта мелочь, — она махнула в сторону Симакадзе, — шуток не понимает!       — Потому что шутки у тебя глупые! — вспыхнула эсминка.       — Девушки, хватит, — устало попросил я. — Акаси, сколько там ещё проверок осталось?       — Проверок? — непонятно чему усмехнувшись, ремонтница демонстративно вскинула к глазам запястье, на котором, вспыхнув матрицей, сформировались обычные наручные часы… пошевелила губами, отсчитывая: «Семь, шесть… три, два, один»… и, переведя взгляд на меня, состроила ехидную гримасу, кивнув на так и не открытую бутылку (не успел я просто). — Звание обмывать — человечья традиция, у нас так не принято.       Впрочем, я на её подколку и внимания не обратил, уставившись на свою «как настоящую» левую руку, где прямо по коже пробегали волны красных шестиугольников.       Оп-па, это что получается, всё, добро пожаловать в ряды безжалостных захватчиков?       Дождавшись, когда закончится иллюминация, потёр предплечье, прислушался к организму…       — Что, и всё? — Честно говоря, было где-то даже обидно. Столь эпический момент и вот так… банально, обыденно. Да меня в пионеры и то торжественней принимали.       — А ты салюта ждал? — насмешливо вскинула брови Акаси.       — Да нет, но…       — Ой! — наблюдавшая за мной Симакадзе внезапно покраснела, побледнела и испуганно притихла.       Странно, что это с ней? Но через секунду до меня дошло — бедную эсминку субординацией нахлобучило. Одно дело требовать назад человека (моя игрушка, отдавай!) и совсем другое — заявлять свои права на лидера эскадры, да ещё и чужой! Это Акаси, как фронтовому хирургу, откровенно пофиг — рядовой ты, или генерал — на операционном столе все одинаковы, а для Симакадзе разница кардинальная.       — Кхм, Сима, спасибо, что беспокоилась, со мной всё в порядке…       — Принято, Виктор, — пискнула эсминка, торопливо исчезая.       М-да. Чуть растерянно почесав в затылке, я перевёл взгляд на откровенно наслаждающуюся ситуацией ремонтницу.       — Акаси, ты это специально подстроила?       — Чего опять подстроила?! — ненатурально возмутилась та.       — Вот погубит тебя человеческий кинематограф, сколько говорить.       — А сейчас-то чем?!       — Тягой к эффектам, театральным.       — Пф!       — Ладно, пора мне. Посидел бы, кофе попил, но, увы… не получится.       — Почему это? — немедленно насторожилась Акаси.       — Так я же тебе растворимый в тот раз привёз. А для кофемашины молотый нужен. Так что, увы… — сокрушённо вздохнув, я помахал на прощание растерянно замершей ремонтнице и, не забыв прихватить бутылку (не пропадать же добру), ссыпался вниз по лестнице, быстрым шагом направившись к пирсам.       Прямо на ходу развернул основной экран импланта, пробежал взглядом по функциям… ну, вдумчиво будем позже разбираться, а сейчас нужна подпрограмма связи. Так, где тут… Ага, списочный состав Второго флота — похожая на созвездие голограмма с сигилами всех туманниц — теперь столь знакомый значок в самом центре… Остановиться, одёрнуть джинсовку (эх, жаль фуражки нет!), спохватиться и спрятать бутылку, вытянуться по стойке смирно…       — Флагман. Лидер Отдельной эскадры, комиссар Рокин. Представляюсь по случаю присвоения мне воинского звания — комиссар.