Задача превыше всего

      Хэнк ближе подошёл к краю пристани и невольно поёжился, тряхнул плечами. Ему становилось не по себе, когда он смотрел на эту мутную воду, будто в бездну глядел. Это навевало на него нечеловеческий ужас. Там же глубоко, темно и холодно. Ни один нормальный человек не решится туда сунуться.       — Я прыгну в воду, лейтенант.       Да, человек не решится.       — Не прыгнешь, — припечатал Хэнк, обернувшись к Коннору. — Должен быть другой способ найти выживших девиантов.       — Да, есть и другие способы, но они займут больше времени. Найти координаты в памяти Маркуса для нас лучший вариант, — продолжал настаивать андроид. — К тому же многие девианты меня не видели, нет гарантии, что они меня узнают. Идти к ним сейчас безопаснее всего.       — Вода холодная, Коннор, там глубоко и темно. Ты потратишь кучу времени, чтобы доплыть до дна, найти там Маркуса и вытащить его сюда, — Андерсон сглотнул, давя подступающее волнение. — Ты можешь просто не выдержать такой температуры. Я же читал те чёртовы статьи, я знаю, что вы не приспособлены к таким условиям. Ты просто отключишься.       — Я смогу, у меня будет около двух минут...       — А если ты не успеешь? Ты пришёл ко мне за помощью, чтобы избежать смерти, а сейчас сам рвёшься в воду.       Коннор совершенно по-детски склонил голову и отвёл глаза. Судя по его лицу, он принял аргументы и был готов сдаться. Хэнк, оценив поведение RK800, решил, что спор окончен и пошагал от пристани, прихватив под руку андроида.       Сделав всего пару шагов по направлению к машине, Коннор выждал момент, резко вырвал свой локоть из руки лейтенанта и, быстро добежав до края пристани, прыгнул в воду. Шум, брызги, тишина. Водная гладь ещё немного дрожала.       — Коннор! Коннор, чёрт тебя возьми! — Андерсон метнулся к краю, стараясь хоть что-то разглядеть сквозь толщу мутной воды, которая в темноте приобрела серый, почти чёрный цвет. Ничего не было видно. Совершенно ничего. Жадное и вечно голодное море снова пыталось проглотить чужую жизнь.       — Еще сорок восемь секунд, — тяжело дыша, сказал Хэнк спустя некоторое время. Его слова растворились в тишине. Ему было неимоверно страшно. А если не выплывет? Если он так и останется там, внизу, под тёмными пластами воды, среди липких водорослей и огромных ржавых якорей, обмотанных скользкими цепями. Жуть.       Когда оставалось ещё секунд семь, Коннор, держащий за ворот Маркуса, вынырнул из воды. Андерсон поспешил помочь ему взобраться, протянул руку и потащил вверх, вытаскивая андроида из воды. Засранец был тяжёлым. Наверное, это из-за мокрой одежды, которая ощутимо тянула вниз.       — Ты мог там утонуть, — с укором сообщил Хэнк, когда Коннор уселся на землю.       — Цель оправдала средства, лейтенант, — заметил в ответ RK800, кивая в сторону революционера, который лежал рядом. — Я думаю, я смогу его включить. Ненадолго конечно. Я ему голову повредил при выстреле.       Андерсон обратил внимание на дыру во лбу и как-то отчаянно вздохнул. Коннор, который уже принялся за дело, этого не заметил. RK800, отодвинув черепную пластину Маркуса, сосредоточенно копался в механизмах его головы. После соединения ещё парочки кабелей, в темноте мелькнула искра, а Маркус резко вскочил. Коннор от такого внезапного пробуждения RK200 упал на спину, упираясь на локти.       — Ты... — революционер затуманенными глазами посмотрел на Коннора. — Ты меня убил.       Коннор поспешил подняться и отойти от него на пару шагов. Хэнк недовольно откашлялся, привлекая внимание к себе, но Маркус продолжал повторять, что его убили, застрелили, когда он был в шаге от победы над рабством. Голова у него искрила, из дыры от пули продолжала медленно вытекать голубая кровь. Вниз по переносице, капая на губы и грудь.       — Я могу всё объяснить, — RK800 выставил руки вперёд. — У меня было задание...       — ...задача превыше всего, — ровно и не скрывая агрессии в голосе, процитировал он. — Я помню эти слова. Мне жаль, что я услышал именно это перед смертью. Слова раба.       — Ты бы за языком следил, — снова попытался напомнить о себе Андерсон, демонстративно прокрутив барабан револьвера. Стрелять он не собирался, не зря же Коннор собой рисковал, чтобы эту штуку со дна достать. Но страху напустить не мешало бы.       — Можете убить, — на этот раз Маркус ответил спокойно, почти равнодушно. — Чего бы вы от меня не хотели, я вам этого не дам.       Время уходило, а RK200 не спешил сотрудничать. С такой травмой... С таким повреждением. Да. С таким повреждением долго его система не выдержит и вот-вот отключится. И тогда весьма опасный и длительный заплыв в холодной воде будет напрасным.       — Нам просто нужна помощь, Маркус, я прошу тебя, — RK800 встал в расслабленную позу, продемонстрировав открытость. Люди так делают, когда хотят показать, что они открыты для контакта, что они не желают зла. — Мне нужно попасть к выжившим девиантам. Ты же наверняка знаешь, где они.       — С чего вдруг мне тебе помогать? Ты пошёл против своего народа, ты выбрал сторону людей.       Казалось, Маркус совершенно не замечал, как жидкость для биокомпонентов тоненькой струйкой вытекала из его головы. Или же он уже осознал, что всё равно умрёт. Запчасти ему уже не достать, спасать его больше некому. Теперь он один. И становится всё ближе к смерти. Этот процесс, увы, необратим, его уже ничего не спасёт. Тогда зачем поднимать панику? Тратиться на то, что изменить уже не можешь? Лучше уж шагнуть в объятия вечного покоя с гордо поднятой головой.       — Ты был прав, — нехотя признался Коннор и потёр лоб. Будто он устал. Но устать он не мог. Он видел, как устают люди. — Меня просто использовали, чтобы убить тебя. А теперь за мной идёт тот, кто в десятки раз меня превосходит. Маркус, они хотят меня отключить. Я делал всё, что они просили, а они хотят меня отключить!       Коннор тяжело дышал. Но воздух ему не нужен. Машины не дышат. Это подражание человеческому поведению, которое применяют многие андроиды для удобства в общении с людьми. Что-то похожее на зеркальные нейроны в человеческом мозгу. Они помогают людям перенимать привычки, жесты, слова. То есть помогают людям ужиться с другими людьми, делают их более похожими друг на друга.       — Просто посмотри на него, — вмешался Хэнк. — Похоже, что он лжёт? Ему нужна помощь.       — Пожалуйста, — Коннор поднял глаза на Маркуса. — Они меня отключат. А потом примутся и за выживших.       Маркус сделал пару шагов по направлению к RK800, оценил его взглядом и остановился на карих глазах. Испуганных и вымученных. Получается, Коннора предали, так? А он предал людей в ответ.       — Но ты же человек, — обратился революционер к Андерсону. — Почему ты так заинтересован в моей помощи ему?       Маркусу уже приходилось такое видеть. К нему приходил андроид, который заботился о маленькой девочке. Андроида звали Кэра. Она говорила, что для неё не имеет значения, является ли этот ребёнок человеком. Она просто любила ту девочку, считала её своей дочерью. Чего уж говорить, если и сам Маркус любил собственного владельца и считал его своим отцом.       — Я обязан ему жизнью, — честно ответил Хэнк без доли смущения и сомнений. — Настало время отдавать долги.       О том, что он уже сильно привязался к Коннору, лейтенант решил тактично промолчать. Хэнк чувствовал себя нужным кому-то, кроме бармена и ещё парочки пьяниц. У него снова появился тот, о ком можно заботиться. Тот, кого можно назвать сыном.       — Ладно. Я помогу. Дам координаты места, куда они могли отправиться, — он склонил голову. — Я всё сделаю для своего народа.       — Спасибо, — Коннор постарался улыбнуться, но не смог. Ему почему-то всё ещё было неловко, как-то неприятно, как-то... страшно. Сколько раз необходимо повторить, что эмоции ненастоящие, чтобы избавиться от них? Десять раз? Сотню? Может, тысячу?       Маркус мысленно передал координаты RK800, тот его снова поблагодарил.       — Сколько у меня ещё времени? — поинтересовался RK200, высоко подняв голову.       — Секунд тридцать. Не больше, — сухо ответил ему Коннор с толикой досады. Маркус кивнул, осмотрелся, поднял с земли внушительный булыжник.       — Больше никто не должен ничего узнать. А ты, Коннор, позаботься о своём народе, — RK200 улыбнулся, взвесил в руке камень и ударил себя им по голове. Раздался громкий мерзкий хруст, революционер упал на колени, но ударил себя еще раз. С хлюпаньем и громким треском камень врезался в черепную коробку, расколов голову надвое. Пальцы Маркуса расжались, булыжник глухо упал на землю. С шеи буквально ручьями стекали дорожки голубой крови, рука и камень тоже были перепачканы.       Коннор рефлекторно сглотнул.       — Идём отсюда, — тихо сказал Хэнк. Он взял Коннора за локоть и повёл его к машине.       — Он... — RK800 не знал, что лучше сказать. Умер? Отключился? Самоуничтожился? — Его больше нет.       — Ты не мог ему помочь, ясно? — Андерсон посмотрел на напарника. Взгляд Коннора был устремлен куда-то далеко.       — Я мог бы не стрелять, — чётко и холодно проговорил андроид, поднимая глаза на лейтенанта. — Но я выстрелил. Кто знает, может быть, тогда всё было бы иначе?       — Тебе сейчас надо залечь на дно, — Хэнк запихнул Коннора на заднее сидение к Сумо. — А заняться самобичеванием всегда успеешь.

***

      Всю дорогу RK800 гладил пса, трогал его мокрый нос и немного улыбался, когда здоровенная собака после этого чихала. Андроид отвлекался только тогда, когда требовалось объяснить, куда ехать дальше. Сумо, наверное, чувствовал разницу между человеком и роботом, но когда Сумо вообще что-либо волновало? Его морда и массивные передние лапы всё также лежали на коленях Коннора.       — Теперь твоя одежда будет мокрой не только от воды, но и от его слюней, поздравляю, — с улыбкой сказал Хэнк. — Можешь вылезать. Приехали.       Убежище, как и ожидалось, было заброшенной постройкой. Высокое ржавое здание, окружённое почти полностью разрушенным забором, не внушало доверия, но деваться было некуда. Сумо было решено оставить в машине с открытыми окнами. Подразумевалось, что собака начнёт лаять в случае опасности.       — И что? Так и зайдём внутрь?       — Видимо. Сейчас "Иерихон" не способен обороняться, — сдержанно ответил Коннор. — Вряд ли у них сейчас есть силы и ресурсы для достойной обороны. В их положении проще скрыться и надеяться, что никто их не найдёт.       Внутри было не так уж много девиантов. Несколько десятков в лучшем случае. Они все стояли около стен небольшими группами, многих из них трясло, они тихо перешёптывались, пытались быть ближе друг к другу. Коннор сжал кулаки, думая, что вся эта ужасная картина, которая предстала перед глазами — его рук дело. Это всё из-за одного выстрела. Одной пули.       — Вы ещё кто такие? — совсем рядом раздался женский голос. Девушка с длинными русыми волосами смотрела на них скорее с недоверием, чем с интересом.       — Мы от Маркуса, — холодно ответил ей RK800. — Он просил передать кое-что важное перед смертью.       После этих слов взгляд девушки резко изменился. Он стал более живым и настоящим, полным скорби и сожаления. Она махнула рукой, чтобы Андерсон и Коннор пошли за ней в более отдалённую часть здания.       — Моё имя Норт, — представилась она. — И сейчас я заняла место Маркуса. Ты сказал, что видел его перед смертью. Ты должен знать, кто стрелял.       — Я. Это я выстрелил, — тихо начал Коннор. — Но ситуация изменилась. Сейчас я могу вам помочь.       — Ты его убил? И у тебя хватило смелости прийти сюда? — Норт практически шипела. Трудно было понять, на что она злилась больше: на убийцу или на Маркуса, который предоставил ему координаты выживших. Совершенно безумно говорить местонахождение почти уничтоженного "Иерихона" тому, кто практически всё время от момента включения охотился за девиантами.       — Послушай, я понимаю, ты злишься, но... — вступил в разговор Хэнк. — Я тоже знаю, какого это. Я знаю, что значит потерять кого-то близкого. Да, с ними уходит смысл всей жизни, но сейчас, просто оглянись, вокруг ещё есть те, кто нуждается в тебе. И он может помочь тебе спасти их.       — Он убил Маркуса, — снова отчаянно повторила Норт, махнув рукой на RK800. — Из-за него нас всех могут уничтожить.       — И уничтожат, если ты не одумаешься, — рявкнул лейтенант. — Сейчас они ищут Коннора, но после того, как от него избавятся, знаешь, что они начнут делать? Отлавливать вас. За вами начнёт охоту новая модель, против которой у вас не будет шансов.       Девушка растерянно опустила глаза, думая, что делать. Её друзья и товарищи были перебиты, вся тягость власти и ответственности рухнула на её плечи. И она с этой тяжестью с трудом справлялась, слишком много жизней теперь было в руках.       — После того, как я выполнил ту миссию, они решили меня отключить, — начал объяснять Коннор. — чтобы заменить на RK900. Смерть Маркуса не решила многого. "Киберлайф" всё равно активировала более продвинутую модель, которая теперь будет заниматься поиском девиантов. Если мы не объединим силы, то всех нас уничтожат. Я могу вам помочь избежать этого. Это единственная возможность спастись.       Норт снова задумалась, теперь её взгляд выражал решимость и сильную волю. Она подняла голову. Он был прав всё-таки, если он работал на Департамент, то у него прекрасные аналитические данные, он может обороняться, многое знает о их системе охраны, о их защите. С ним гораздо больше шансов выжить, он может помочь разработать план и подготовить остальных андроидов к бою, если это понадобится.       — Если Маркус решил, что тебе можно верить, — задумчиво изрекла она. — то тогда можешь остаться.       Весь этот разговор слышал стоявший недалеко WB200. Он долго не решался, но потом всё же собрался и медленно, чтобы не вызвать подозрений, пошёл к тому месту, где располагался задний выход. Выйдя на улицу, он огляделся и направился в участок.

***

      Рид осматривал задний двор, где раньше стояла машина Хэнка. Он обсуждал что-то с коллегами, как к нему снова подскочил RK900. Детектив был готов на всё, только бы эта чёртова машина ушла куда-нибудь. Желательно на другой конец Детройта. От андроида у Гэвина в груди вспыхивал неконтролируемый гнев, который порождал пренебрежение и некоторый страх.       — Детектив, у меня есть для вас хорошая новость.       — Хорошей новостью был бы твой уход, — совершенно серьезно и всё так же ядовито ответил ему Рид.       Ричард научился игнорировать его хамство. Вообще-то андроида не особенно волновали внешние раздражители, особенно такие, как вечно чем-то недовольный детектив. Он только этап. Временное неудобство.       — Нас вызывают в Департамент. У них есть источник, из которого можно узнать местонахождение RK800.       Гэвин заметно оживился от ощущения приближающейся расправы над Коннором, отряхнул руки и быстро уселся в машину. Ричард, естественно, сел рядом, вызвав очередной недовольный комментарий в свою сторону. А что поделать, если у него приказ держаться рядом с Ридом?

***

      В Департаменте их быстро ввели в курс дела. Прямо в участок примчался девиант и сказал, что у него есть информация, которая может помочь в поиске сбежавшего RK800.       — Прямо так и сказал? — скептически спросил Гэвин, глядя на скованного наручниками андроида. В комнату для допроса его ещё не отвели по распоряжению детектива, тот хотел лично наблюдать за поведением задержанного.       — Да, сказал, что будет говорить только с RK900, — пожал плечами офицер, который сам и скрутил WB200. — Понятия не имею, откуда он его знает. Насколько мне известно, новая модель ещё и засветиться не успела.       — Узнать об этом он мог только от RK800, возможно, от лейтенанта Андерсона. Так или иначе, он с ними виделся, — вынес вердикт Ричард. — Значит, у него на самом деле есть нужная нам информация.       Спорить в подобной ситуации было глупо, поэтому андроиду позволили допросить девианта.       — Ты, кажется, хотел со мной поговорить, — равнодушно начал Ричард. WB200 покосился на Гэвина, который стоял в нескольких шагах от них. — Не волнуйся, ближе он не подойдёт, но, боюсь, дальше отойти он тоже не может. Придётся нам общаться в его присутствии.       — Прекращай с ним в няньку играть, — вставил свои пять копеек Рид. — Разбирайся быстрее.       — Не вмешивайтесь, детектив, — он снова переключил внимание на задержанного. — У тебя есть имя? Например, меня зовут Ричард.       — Тед. Моё имя Тед, — WB200 немного расслабился.       — Хорошо, Тед, что ты хотел сказать про RK800? Только помни, что сотрудничество всегда поощряется. Сейчас ты можешь сам себе помочь.       — Да, — девиант заметно оживился, чувствуя, что пока ему ничего не угрожает. — Я скажу, где он прячется, но тогда пообещайте, что сохраните мне жизнь. И жизнь тем, кто выжил. Обещайте, что не убьёте их.       — Обещаем. Да, детектив Рид? — Ричард снова обернулся к напарнику. В ответ Гэвин кивнул, но по лицу его было видно, что вся эта ситуация его ужасно раздражает.       Тед передал RK900 координаты, тот удовлетворённо кивнул. Ричард мигом отошёл от него в сторону, давая Гэвину понять, что всё необходимое получено и теперь WB200 не нужен.       — Убейте этого урода, — Рид кивнул на задержанного. Он не скрывал, что эти слова приносят ему огромное удовольствие. Он буквально ждал этого момента, когда можно будет прикончить гадкую машину, представив на его месте Коннора.       — Стойте! — испуганно закричал Тед, распахнув глаза. — Стойте! Вы же обещали, что не убьёте! Вы мне обещали!       — Люди дают примерно двести тысяч обещаний за всю жизнь. Из них они выполняют около трети, — холодно сказал Ричард. Ему было всё равно, убьют этого девианта или же нет. Сейчас его главной целью был Коннор, а жертвы, которых требует эта цель, не играют важной роли.       Тед ещё немного покричал, прежде чем в него выстрелил Рид. Поскольку никто из офицеров не решался убить рыдающего и умоляющего о пощаде андроида, детектив взял инициативу в свои руки.       — И как? — с нездоровым блеском в глазах спросил Гэвин у Ричарда, кивая на девианта. — Ничего не чувствуешь? Сожаление? Может, вина?       — Я машина. А машины ничего не чувствуют.