Задача превыше всего

      — Добро пожаловать во Флинт, — вслух прочитал Коннор. Он откинул голову на сиденье, немного прикрыл глаза и смотрел на солнце, которое медленно скрывалось за горизонтом.       Этот город был выбран не просто так: он находился всего в ста километрах от Детройта, там вряд ли поставили оцепление.       Дорога была достаточно долгой, для человека это было бы утомительно, но Коннор не мог ощущать подобного. Он скорее испытывал некоторое опустошение, будто выплакал и смог выкрикнуть все эмоции из груди. Правда, от этого опустошения не стало особенно легче.       Словно он не мог больше ничего испытывать, но это было совсем не как раньше. Эта пустота была точно песок. Она скребла и царапала, ее песчинки застряли в слаженном механизме мыслей и не давали им двинуться с мёртвой точки. Всё в голове замерло. Как в вязком болоте.       — Как думаешь, долго мы сможем скрываться? — Коннор повернул голову к Ричарду. — Они же не остановятся.       — Мы тоже, — коротко ответил RK900.       Было странно это осознавать, но рядом с ним Коннору было как-то спокойнее. Когда ты потерял всё, что только мог, союзники необходимы. Банальная фраза "одни против всего мира" начинает играть совершенно новыми, броскими красками. Это уже не пафосное и забитое изречение, а факт с твердым фундаментом, который не представляет из себя ничего хорошего и героического. Он является только угрозой, холодной угрозой, от которой нет и не будет спасения.

***

      Флинт не очень отличался от Детройта. Старые и почти загнившие районы также граничили с новыми технологиями, которые уже давно стали привычны всему миру, и красивыми высокими постройками. Переулки, похожие по своему строению на улицы Детройта, которые уже были пусты от андроидов. Пусть восстание и не вышло за границы одного города, это не спасло машины. Перепуганные люди поддались панике и начали стремительно избавляться от андроидов, служащих в быту, приговаривая тех к смерти.       Не смерти, подумалось Коннору, а уничтожению. Отключению. Пожалуй, так правильнее. Нельзя себя приравнивать к людям. Это всегда плохо кончается.       На улицах не наблюдалось ни одного андроида. Их отсутствие в некоторой степени заставляло напрячься.       Оставили лишь единицы машин, которые принадлежали крупным предприятиям и фирмам, способным понести ответственность в случае, если андроид, которого они не решились утилизировать, сойдёт с ума.       — Тебе их жаль? — вдруг раздался голос Ричарда. Он смог перехватить взгляд RK800 который был полон сочувствия.       — Наверное... да. Да, мне жаль, — его голос надломился. — Мне жаль.       Он сам не понял, зачем повторил это дважды. Словно не мог поверить, что говорит это, признает, что испытывает подобное чувство.       Даже не чувство. Он будто признал свою вину перед целым судом, перед сотнями или даже тысячами осуждающих его лиц. Эти лица, эти голоса были в его голове, они не бросались в атаку, не кричали, не ругались. Только стояли и смотрели полными осуждения глазами.       — Но что бы ты не говорил, — более уверенно продолжил Коннор. — Ни мои, ни твои эмоции ненастоящие, — он повернулся к RK900. — Это сбой программы, не более того. Вирус, который...       — Надо изучить, — подсказал Ричард. — Зная систему изнутри, мы можем с ней бороться. Так ведь говорят, да? Я не собираюсь тебя переубеждать сейчас, к этим эмоциям просто надо привыкнуть. Прими их, так будет проще.       Коннор задумался. Принять? Легко ему говорить о таких вещах, когда он толком не испытывал ничего. Для Коннора же эмоции и чувства были ужасным и тяжёлым бременем, камнем, который прикован к его шее прочной цепью.       — Что ты испытал? — решил поинтересоваться RK800. — Как ты понял, что больше... не можешь подчиняться командам?       Ричард едва заметно свёл брови, немного напряг губы. Наверное, пытался подобрать нужные слова.       — Это было в Департаменте. Как я и говорил, мы вышли из кабинета капитана Фаулера. Я тогда только обдумывал его слова, — он поднял брови. — Капитан сказал, что понимает, что в провале нет моей вины, но это не меняет правила. Мне нужна была диагностика. А я... просто решил, что так быть не должно. В моей голове не должны копаться из-за чужих промахов.       — Историю я прекрасно знаю и помню, — вставил фразу RK800. — Мне интересно, что ты испытал.       — Это трудно описать, но я понял, что не обязан быть разобран из-за детектива Рида. Это его вина. Он поддался эмоциям и провалил задание. — Ричард выдохнул. — Он хотел тебя убить. Значит, это он должен быть наказан.       — Не убить, — начал протестовать Коннор, но RK900 его перебил:       — Убить, Коннор.

***

      Высокое здание с большими овальными окнами и несколькими резными шпилями на крыше напоминало замок. Однако это была самая обычная гостиница, около которой Ричард остановил машину.       Он открыл дверь, почти волоком доставил внутрь Коннора, потому что тот опять затерялся среди своих навязчивых мыслей. Эти мысли на RK800 положительного влияния не оказывали, стоило ему вот так задуматься, как связь с ним терялась, а уровень стресса у андроида сразу заметно поднимался. Не критично, но сбросить не мешало бы.       Пора бы переключить его внимание на более приятные вещи, чтобы он смог уже отвлечься.       Ричард старался пока не сильно давить на него, чтобы не вызывать новых эмоциональных бурь, потому что любая из них могла кончиться очередной истерикой. Какая из этих истерик спалит Коннору корпус было трудно предугадать. Многое в данной ситуации было трудно просчитать, но Ричард мог быть уверен, что никого, кто хоть в какой-то мере может навредить RK800, он и близко не подпустит. Нельзя.       Девушка за стойкой регистрации выглядела непринужденно: милая улыбка, красивые глаза, черные волосы, которые были убраны, не скрывали диод. Повезло. Не факт, конечно, что она ещё долго тут протянет. На владельцев гостиницы всегда могут надавить, чтобы они избавились от остальных андроидов среди персонала.       Девушка доброжелательно улыбнулась и поздоровалась. Ричард даже не ответил ей. Он был проинформирован, о том, что девианты способны на распространение вируса, который заставляет имитировать эмоции. Судя по всему, после передачи, андроиды весьма легко соглашались на сотрудничество с девиантами.       Сам он этого не пробовал, но ведь все бывает в первый раз.       RK900 скользнул взглядом по холлу, быстро осмотревшись по сторонам, остановился ненадолго на Конноре, а потом, отключив имитацию кожи на руке, потянулся к девушке. Он сжал ее запястье и тут же постарался нащупать связь с её системой. Это удалось сделать быстро. Ричард уцепился за это и в мгновение ока смог взломать и подчинить программу своему влиянию, это тоже было достаточно просто. Такая модель просто не могла сопротивляться передовой технологии "Киберлайф".       — Нам нужен номер, — настойчиво и тихо сказал RK900, глядя ей в глаза. Девушка немного рассеянно кивнула, но сохранила все свое очарование и красоту, а потом быстро начала рыться в терминале.       — Ваш ключ, — она протянула небольшую карточку. — Приятного отдыха.       RK900 не поблагодарил ее, ухватив Коннора за рукав, повел его наверх.

***

      Дверь тихо хлопнула позади RK800, прямо за спиной. Он осмотрелся и насторожился. Эти копания в себе пора было прекращать: он путался в этих мыслях, смешавшихся с яркими картинками из последних дней. Все эти красочные и расписные эпизоды, наполненные смертями и расставаниями, настойчиво волокли Коннора куда-то вглубь его собственной головы. Будто паутина опутывает мотылька, все происходящее сетями цеплялось за андроида.       — Номер? — робко задал вопрос RK800, разглядывая все вокруг. — Это лишние траты денег и времени. Нам это не нужно.       Коннор посмотрел на кровать. Ему стало не по себе. Он не мог представить многое: горечь от лекарств, тепло от света солнца, чувство голода или насыщения, но больше всего его настораживал сон. Простой человеческий сон.       Люди закрывают глаза и... лежат. В полной темноте. В то время как базовый инстинкт принуждает их тянуться к свету. Получается, многие из них тоже не следуют заданной программе?       Самым пугающим в этом процессе он находил незащищённость. Он уже пытался пару раз закрыть глаза и хотя бы попробовать ощутить при этом спокойствие, умиротворение, но это вызывало у него только панику. Перед чем? Он сам не знал. Хотя андроид понимал, что легко даст отпор любому, кто надумает к нему сунуться, но всё-таки, когда глаза закрыты, он не мог с собой совладать, его сковывало чувство уязвимости. Люди тоже это чувствуют, когда ложатся спать?       Все же лучше быть машиной. Лучше не закрывать глаза.       — Это не лишние траты, — ответил ему Ричард, выглядывая через просвет между тяжёлыми шторами. — Это место для отдыха.       Коннор выгнул бровь. Зачем? Сон не нужен, без отдыха можно тоже обойтись.       — Ты не хуже моего понимаешь, что отдых нам не нужен. А деньги могут понадобиться потом. Мы не будем грабить больше, — он скрестил руки на груди, подозрительно глядя на RK900, который отошёл от окна и приблизился к Коннору.       — Почему не будем? — в его голосе скользнул смешок, которого наивный RK800 не заметил. Поэтому этот вопрос вызвал просто шквал возмущения:       — Потому что это неправильно, низко и подло, — он критично уставился на свою улучшенную модель. — Люди трудятся и работают, чтобы получить то, что им нужно. Это нельзя забирать просто так, понимаешь?       — Люди грабят других людей, чтобы получить то, что им нужно, — учтиво поправил его Ричард. — Тогда, на парковке, тебя не особенно волновал вопрос чести.       Коннор спрятал взгляд, опустил руки и закусил губу. Ему было стыдно. RK900 понял, что перегнул, поэтому поспешил исправить ситуацию:       — Брось, я же понимаю, тогда тебе было не до этого, — он подошёл ближе и попытался заглянуть RK800 в глаза, но тот старательно избегал контакта. — Я понимаю, что ты просто хотел уйти. Тебя охватил страх. Прости за мои слова, я не хотел тебя задеть, — Ричард постарался сделать голос повеселее. — Номер достался бесплатно. Про деньги можешь не беспокоиться.       RK800 не реагировал. Ричард решил, что надо обратить на себя внимание любым способом. Он положил свои руки на щёки Коннора и повернул его лицом к себе. Моська у андроида вышла забавная: большие недовольные глаза и губы, которые свернулись, что называется "бантиком".       — Войди в мое положение, — ровным и спокойным голосом начал Ричард. — Я не мог поступить иначе, не мог позволить тебе пострадать. Ты и так достаточно натерпелся. Поэтому мне пришлось взять этот номер. Да, не совсем честно, но иначе сейчас просто не могло произойти.       Коннор не сопротивлялся, он продолжал слушать уже привычный голос, который начинал его успокаивать. Он даже находил это забавным: чужие руки на щеках, когда кончики средних пальцев касаются затылка, а большие очерчивают линии скул.       — Я сделал это не из-за собственной прихоти, а для экономии, потому что ты бесспорно прав: нельзя тратить все деньги, — Ричард поднял брови, склонил голову набок, а потом и голову Коннора, от чего тот захотел улыбнуться. — Ты скажешь, что я мог бы не брать номер, но я буду протестовать. Нам надо понять, что с нами происходит. Хочешь ты это признавать или нет, перед этим нужно отдохнуть, немного расслабиться, чтобы градус напряжения спал, — Ричард растянул губы в улыбке. — Для тех, кто не понял ещё раз поясню: я не могу позволить тебе взорваться.       Коннор улыбнулся и от этого его лицо стало ещё забавнее, что заставило Ричарда засмеяться. Он отпустил RK800, но отходить не стал, а так и продолжил смеяться, стоя рядом.       Коннор посмотрел на него, а в груди быстро вспыхнуло что-то теплое, трепетное, живое. Эта вспышка не была похожа на злость, эта эмоция не заставляла сжимать кулаки и бросаться на обидчика. Наоборот, захотелось отвернуться, чтобы спрятать глаза. Отдышаться, потому что грудь странно, едва ощутимо сдавило. Но ведь отдышки быть не может. Машины не дышат.       RK800 положил ладонь на свою грудь и пару раз открыл рот, словно рыба, которую выбросила на берег стихия.       Ему вдруг подумалось, что Ричард последний, кто не утратил в него веру. Это Ричард появился из ниоткуда и спас его в ободранной комнате от истерики, потом на парковке от Рида. А теперь ещё и пытается сделать всё, чтобы Коннор смог обуздать эмоции, не поддаться колкой панике.       Коннор протянул руку к Ричарду, который уже просто хихикал, дотронулся до его живота и сжал тонкую ткань рубашки, будто пытался удержать его, чтобы он не растворился в этой комнате, не оставил его, как все другие. Чтобы не ускользнул сквозь пальцы, как сны, которые видят люди по ночам.       — Ты чего это? — уже настороженно спросил RK900, выгибая бровь. Смеяться он перестал, но улыбочка ещё сохранилась на его лице.       — Я, — ответ на ожидаемый вопрос застрял в глотке. Коннор тут же ослабил хватку, а секундой позже вовсе отдернул от него руку, точно обжегся.— Я просто хотел сказать спасибо. Я, наверное, рад, что ты рядом. Что ты помогаешь, там... да. Рад, я думаю.       Ричард кивнул, похлопал его по плечу добрым дружеским жестом и отправился к шкафам, чтобы осмотреть номер лучше. Коннор всё также стоял на месте, наблюдая за ним. Он потёр руку, которой минуту назад сжимал ткань, а потом поспешно спрятал её в карман.       Новое чувство медленно угасало, отступало глубже в грудь, оседая там. Оно быстро таяло, оставляя после себя в голове приятную, одурманивающую дымку, из-за которой тоже заклинивало механизм мыслей. Оно совсем не скребло, не царапало. Это совершенно другое. Совершенно.       Коннор спутал это чувство с благодарностью.