Задача превыше всего

      Они одинаковые. Одно и то же лицо, один и тот же тупой взгляд.       Только у первого этот взгляд более наивный, человечный, если бы эту штуку можно было назвать человеком. А второй... танк. Гэвин бы описал его именно так. Огромный, непрошибаемый, с большой пушкой. Скорее всего, у Ричарда нет пушки, но менее опасным он от этого не выглядел. В его арсенале есть эти глаза и этот взгляд. Взгляд уже бывшего напарника не был жестоким, маниакальным, вовсе нет. Он был... обычным. Пустым и бездушным, как и полагается любому андроиду. Это, наверное, и пугало. Эта глухая пустота. Этот урод мог котёнка утопить, не моргнув.       — Они разные. Совершенно, — отрешённо буркнул Рид сам себе, рассеянно поглядывая по сторонам. Прогнившая заправка не вызывала особой радости.       — Чего? — к нему повернулся один из коллег, получив в ответ лишь ленивый мах рукой. — Как думаешь, наши дела хреновые или очень хреновые? — попытался реабилитировать беседу уже заметно заскучавший полицейский.       Гэвин не хотел с ним разговаривать. Он вообще не хотел разговаривать. Хотя болтливость и сплетни уже спасли их положение пару часов назад: если бы хозяйка того дрянного мотеля не захотела разнести сплетни о драке на парковке, она бы не посмотрела в окно, она бы не обратила внимание на машину, она бы не запомнила номер. И вот теперь, пробив угнанный транспорт, они смогли примерно отследить путь, который привёл их к заправке, тут они нашли единственного свидетеля — парнишку за торговой стойкой.       Парнишка сразу растерялся, поэтому о камерах видеонаблюдения в магазине вспомнил далеко не с первой попытки. Гэвин распсиховался из-за его тупости и чуть не набил морду мелкому засранцу, за что его и вытолкали, а один из коллег решил мило с ним побеседовать на свежем воздухе. Успокоить видимо решил. Идиотина.       — От нас свинтил уже второй полицейский андроид, прихватив с собой первого, — медленно, с философскими нотками в голосе начал рассуждать Рид. — Это уже не «хреновые дела», это уже по уши в дерьме.       Гэвин жалел, что они не могли просто ткнуть в лицо свидетелю изображение беглецов, чтобы всё выяснить у него лично. Но нет, они ведь не хотят поднимать панику, размахивая во все стороны объявлениями о том, что у очередного андроида настройки полетели к чертям. В этом конечно есть смысл: лучше прийти, всё осмотреть без лишних слов, даже не говоря о том, что или кого полиция ищет. Меньше знаешь — крепче спишь. Не хватало ещё тут народной паники после восстания машин, которое чуть-чуть не дотянуло до вооружённого конфликта.       — Они здесь были, — сухо сказал один из полицейских, когда вышел из магазина, направившись сразу к машине. — Мы прикинули по картам, они ехали в ближайший город.       — Или не ехали, — равнодушно бросил Гэвин. — Полный бак есть, сон им не нужен. С какой радости им делать передышку? Они прекрасно знают, что их преследуют.       — Помнишь, что говорил Коннор? Этим штукам нельзя испытывать сильный стресс длительное время, а то сами себя грохнуть могут. Им не нужен отдых, им надо выпустить пар.       Коннор. Гэвин поморщился, будто держал на языке что-то горькое.       Нельзя называть эту штуку по имени, а то так недолго и поверить, что он может быть человеком. Но он ведь не человек. Он не чувствует, а Гэвин чувствует.       Ловить преступников проще, когда есть стимул. Зарплата или пиво в баре после долго дня — всякий стимул хорош.       Гэвин думает, злость — лучший стимул.

***

      Коннор сделал два робких шага назад. Он бы ещё раз шагнул, а потом и вовсе бросился бы бежать. Но бежать одному глупо и бессмысленно, да и бросать Ричарда одного не особо хочется.       — Надо уходить. Пока есть шанс, — Коннор сам не понял, зачем он вообще это сказал. Это было совершенно очевидно, но ему было необходимо разбавить эту напряжённую и слишком густую тишину. А то совсем невыносимо станет.       Ричард не ответил, просто кивнул и начал одеваться. RK800 тоже собрал себя в единое целое, скидывая в кучу скромные пожитки. Вещей немного, их можно было бы оставить тут, ведь достать новые проблем не составит. Но так делать нельзя. Мало ли. Захотят полицейские осмотреть отель, найдут вещи, пакеты из магазина. А Гэвин ведь видел всё это. Вряд ли детектив обратил на это внимание, но он видел. Этого уже достаточно. Рид конечно трудный человек, но он всё же детектив. Нельзя его недооценивать.       Книги Коннор складывал гораздо аккуратнее, чем вещи. Как-то более бережно, будто они хрустальные и могли пойти трещинами от одного неловкого прикосновения. Крохотный акт памяти Хэнка. Хэнк любил книги, любил своего сына, любил Коннора, а теперь Хэнка нет.       — Закончил? — терпеливо спросил Ричард. Коннор кивнул, забросил сумку на плечо и развернулся к нему. Ричард сразу поморщился. Опять этот замученный и затравленный взгляд. — Всё будет хорошо. Я обещаю, — Более банального утешения придумать было нельзя, но этого было достаточно, потому что это казалось искренним и каким-то чересчур нежным.       RK800 попытался улыбнуться, но получилось весьма вымученно. Они бы смогли душевно поговорить, обменяться опытом от этой насыщенной ночи, но времени на сантименты уже не было. Поэтому, ухватив Коннора за руку, Ричард вышел из номера.

***

      «Мы умерли из-за тебя» — говорила Норт.       «Я доверил тебе свой народ» — говорил Маркус.       «Меня убили, пока я спасал твой зад» — говорил Хэнк.       Коннор рвано выдохнул. За окном была темнота, как и в его голове. В этой темноте он слышал голоса, осуждающие вздохи. Он не мог понять, что вызвало эти странные видения и звуки, но галлюцинации порядком надоели. Из-за этих навязчивых образов их чуть не поймали, когда они покидали отель.

***

      Её образ появился неожиданно, она просто вывернула из-за угла и начала милую беседу. Говорила, что миссия закончена для Коннора, ведь теперь есть Ричард. Сильнее, быстрее, выносливее. И вообще-то у Ричарда есть свои дела, он должен работать, а не носиться из города в город, пытаясь спасти свою старую модель, которая уже всё равно обречена. Потом она добавила с лёгкой улыбочкой, что не стоит доверять тому, кто вёл на тебя охоту.       Коннор знал, что стёр Аманду. Убил её, если позволите. Она не может существовать ни в его голове, ни за её пределами. Но вот эмоции взяли своё. Коннор закричал, громко и пронзительно. Это был не крик отчаяния, это была злость. Слепая, ядовитая, горячая и очень живительная. Злость, которой Коннор так боялся. Которая так будоражила и приносила облегчение.       Он накричал на Аманду. Фактически он просто кричал на пустоту в коридоре. Ричард в тот момент резко остановился и потратил некоторое время, чтобы привести RK800 в порядок. Относительный порядок. Он его обнял, а потом прижался губами к макушке. Так нелепо, но так уютно. Этот уют продолжался всего секунды, а потом возобновилась беготня по коридорам.       Посетители отеля начинали волноваться из-за криков, топота ног, а потом и вовсе объявили, чтобы все постояльцы не выходили из номеров. Видимо, полиция решила позвонить администрации и предупредить о своём приезде. Или предупредить о том, что у них там скрывается два андроида. Дела в любом случае были плохи. Хуже некуда.       Они смогли подобраться к аварийному выходу, но, стоило открыть дверь, как в глаза ударил свет мигалок. То есть из-за очередного приступа у RK800 они потеряли время и шанс на удачный побег. Лучше и не придумаешь.       Коннор резко дёрнул Ричарда к себе, затаскивая его обратно внутрь, а потом махом закрыл дверь.       — Надо идти через парадный или через чердак, — Ричард поправил сумку, которая немного съехала.       — Есть ещё вход для персонала, — напомнил Коннор.

***

      Выбраться конечно получилось, но пришлось брать новую машину. Зря только заправляли. Даже немного обидно.       Дорога была очень длинной, её край терялся где-то в темноте, которая скрывала всё впереди. Был только свет фар, мокрый снег за окном и поганые голоса. Коннор уже чувствовал себя душевнобольным, но знал, что это неправда. Его система не так устроена, не как мозг человека, значит, сойти с ума он тоже не может. Гипотетически.       Собственно, из-за этого небольшого инцидента с Амандой за руль опять сел Ричард. Коннор сам отказался вести машину, боялся, что его опять немного замкнёт и что тогда? Страшно подумать. Ведь сколько бы он не пытался гнать от себя плохие мысли, сколько бы не старался закрыться от плохих воспоминаний, это подсознательное чувство вины продолжало паразитировать.       — Как тебе новые ощущения? — неожиданно начал RK900, видимо, пытаясь отвлечь свою старую модель, а то опять потеряется в закоулках своей же головы.       — Новые ощущения... Ах, ты об этом, — Коннор нелепо улыбнулся. Первым из «новых ощущений» он вспомнил то неприятное чувство, которое было похоже на злость и лишь спустя секунды до него дошло, что Ричард имел в виду ночь с девушкой. — Ничего особенного. В сексе ничего особенного...       Ричард свёл брови. Интонация была у RK800 такая, будто он хотел завершить свою мысль, но почему-то замолчал на полуслове.       — Ты можешь продолжить. Я же слышу это «но» в твоём голосе, — он слегка улыбнулся. Надо же Коннора отвлечь, пусть решит, что всё уже позади, пусть хоть немного расслабится и откроется.       — Но... когда та девушка села к тебе на колени... — RK800 вдруг выпрямился, снова глупо улыбнулся и махнул рукой. — Забудь. Это не так важно.       — Мне важно, что ты чувствуешь, — Ричард всего на мгновение перевёл взгляд на Коннора, а потом снова вернулся к созерцанию дороги.       RK800 поспешил отвернуться к окну. Улыбка стала мягкой, а внутри снова всё затрепетало странным теплом. «Мне важно, что ты чувствуешь» и день не кажется таким уж страшным.       — А что было в коридоре? Мне стоит волноваться? — снова начал разговор RK900.       — Не стоит. Просто иногда страхи берут своё, — отрешённо ответил Коннор, стараясь не поворачиваться к собеседнику. Не хватало ещё, чтобы он увидел эту дурацкую улыбочку.       — Ты кричал на стену в коридоре. На стену, Коннор.       — На Аманду, — поправил его RK800.       — Чем она это заслужила? Ей удалось тебя разозлить? Мне казалось, что существо с такими щенячьими глазами не способно злиться по определению.       — Ничего особенного, я просто сорвался, — Коннор пожал плечами.       Машина резко остановилась. RK800 нервно посмотрел на Ричарда, который постукивал пальцами по панели управления.       — Выходи, — требовательный голос заставлял сжаться в комок. Покидать своё место Коннору не хотелось, но Ричард шумно выдохнул, вышел из машины, а потом и RK800 вытащил.       — Что ты делаешь? — ошарашенно спросил Коннор с опаской. Он распахнул глаза и пытался понять, что вообще удумал RK900, но тот так и оставался холодным и каким-то непроницаемым. Сразу стало не по себе и в мыслях затесался вопрос: а вдруг он тебя тут оставит? Оставит и уедет. Оставит на пустой дороге, куда скоро может нагрянуть полиция.       — Пора бороться со своими страхами, — теперь его голос был мягче, с некоторым азартом он натянул улыбку. — Тест на доверие.       — Ты уверен, что...       — Я прочитал об этом в книге, там сказано, что это отличный способ, чтобы научиться доверять. Повернись ко мне спиной, закрой глаза.       RK800 сглотнул, немного замялся, но потом послушно выполнил требования. Стоило исчезнуть и без того скудному освещению, которое давали фары, как стало нехорошо. Мерзкий холод пробирал липкими пальцами, а темнота клубилась не только вокруг, но и в голове. Стало немного трудно дышать из-за комка в горле. Сколько же раз повторять, что кислород ему вообще не нужен?       — Падай, — скомандовал знакомый голос из темноты.       И Коннор упал. Без лишних раздумий, расслабился и упал. Испытывая при этом странное и пугающее облегчение. Будто резко взять и сдаться после долгой и утомительной битвы. Когда сил уже не остаётся, когда отчаяние заполняет всё изнутри, легче стать может только от падения. Звучит жутко, но это хороший способ отдохнуть. Бросить изнуряющее сражение и отдаться воле случая, падая в холодную, но такую расслабляющую темноту.       Но вместо ожидаемого падения на асфальт и треска черепной коробки, Коннор получил нечто другое. Сильные руки ухватили его подмышками, а затылок RK800 упёрся в грудь. В очередной раз всё потеплело от ритмичных звуков, с которыми насос разгонял тириум под корпусом у Ричарда.       — Видишь? Ты всегда можешь мне довериться, — и этот шёпот только добавил масла в огонь.       Коннор попытался вскочить от резко скрутившегося узелка в груди, но RK900 ему не позволил. Перехватив Коннора поперёк груди, он вовлёк его в немного странные объятия. Совсем не то, что было в том отеле, тогда это было необходимо для установления шаткой связи. А сейчас... сейчас Коннор был рад, что стоит к Ричарду спиной, потому что ему и подумать было страшно, какие эмоции сейчас выражает его собственное лицо. Там, должно быть, смешался безумный коктейль из радости, идиотского смущения, остатков страха и осадка из вины перед всем этим миром.       — Как ты думаешь, сколько у нас ещё времени в запасе? — тихо спросил Коннор.       — Совсем мало.       — Жаль, — он грустно улыбнулся, выпутываясь из приятных, но затянувшихся объятий. — Хотелось бы на время закончить эту беготню. Ты только посмотри, — RK800 запрокинул голову, разглядывая тысячи сияющих огоньков, которые были рассыпаны на ночном небе.       Ричард привлёк его внимание, когда пару раз приглашающе постучал по капоту машины. Вообще RK900 не хотел тратить время на подобное. Но если Коннору от этого станет легче, если это поможет довериться, если из-за этих странных посиделок на капоте посреди трассы он всё-таки поймёт, что не один, то тогда Ричард был готов сидеть тут столько, сколько понадобится. По мере возможности конечно, потому что погоню ещё никто не отменял.       И, пожалуй, оно того стоило. Коннор сиял, он искренне улыбнулся, в глазах появился блеск, от него повеяло умиротворением. Это явно продлится недолго, потому что путь продолжится, снова придётся выгрызать хотя бы крохотный просвет среди всей этой мути из прошлых дней.       Коннор облокотился на Ричарда, который то ли ворчал, то ли что-то рассказывал. RK800 его не слушал, он просто наслаждался мимолётным спокойствием, голосом своего нынешнего союзника и россыпью звёзд на небе.