Задача превыше всего

      Новый город был более дружелюбным и более живым. Чем дальше от Детройта, тем больше смеха вокруг, больше огоньков и больше радости, витающей в воздухе. Радости, которая вызывала у Коннора слепое недоумение. Он понимал, что дело в гормонах, химической фабрике, которой, по сути, и является человеческое тело. Корня самих эмоций он понять не мог.       — Я думаю, проблема в твоём малом опыте, — медленно, как маленькому ребёнку, попытался объяснить RK900. — Я хочу сказать, что последние дни, которые тебе удалось пережить, не были особенно насыщены положительными эмоции.       Ричард стоял, опираясь спиной о стену. Он долго не моргал и смотрел на свою предыдущую версию, которая растянулась на кровати. Коннор пару секунд не отводил взгляда от него, потом уставился в потолок, прогоняя в голове пережитые моменты. Да, Ричард был прав. Среди всего вихря эмоций почти не было приятных. Иногда проскальзывало ощущение уюта и защищённости, немного юркого умиротворения... но всё было лишь жалкими крупицами на фоне страха, злости и нескончаемого чувства вины. Если положительное было крупицами, то этот негатив был настоящей дюной.       — Коннор, эта была плохая идея... Хватит думать об этом, ладно? Если ты продолжишь так себя ломать, то никому лучше не станет, — он замялся, будто думал, стоит ли продолжать предложение. — Особенно мне.       — Я стараюсь, но... Стой. Что ты сказал? — он приподнялся на локтях и снова переключил внимание от безумия, творившегося в его голове, на RK900. — Ты не... — андроид осёкся, рефлекторно сглотнув. — Ты не шутишь?       Ричард замер, немного подумал и насторожился:       — Ты хотел сказать другое, — Ричард сощурился и скрестил руки на груди. Коннора прошибла волна стыда. И, может быть, лёгкого страха.       — И в мыслях не было... — быстро ответил он.       — Ты хотел сказать «‎не лжёшь», — Ричард сам не ожидал, что выйдет так резко. Резко и почти грубо. Задевать Коннора не хотелось, но за интонацией уследить не удалось, ведь он изначально не преследовал цели навредить Коннору. Его цель была совершенно обратной. — Ты хотел узнать, не лгу ли я, говоря, что не хочу ухудшения твоего состояния?       RK800 принял сидячее положение, снова постыдно отвёл взгляд и попытался побороть жуткое ощущение, что все его внутренние компоненты начали смешиваться друг с другом. Его вечно преследовало чувство, что что-то идёт не по плану. Если уж говорить начистоту, то всё уже шло не по плану. Всё, начиная от прекращения восстания. Он даже задумывался о том, что стоило дать Маркусу сбежать.       — Мне кажется, что я схожу с ума... Я вижу то, чего нет, меня преследуют фантомные чувства и ощущения, — он устало потёр глаза человеческим жестом. — Никак не могу поверить, что могу быть кому-то важен. После... После того, что сотворил.       Последние слова Коннор проглотил, а Ричард понял, что оступился. Слишком резко выразился, и их и без того шаткая связь дала трещину. От этой трещины было необходимо срочно избавиться.       — Прости. Не хотел, чтобы ты понимал меня неправильно, — RK900 медленно опустился рядом с ним на кровать и положил руку на его плечо.       — Нет. Тут нет твоей вины. Каждый бы злился, если бы его подозревали во лжи... Это трудно, очень трудно...       Коннор не смог договорить, система не выдержала нагрузки, вызвав должную реакцию. Слёзы. Не самые настоящие, не с тем составом, что у человеческой слезы. Но эти слёзы текли ручьём. Коннор сам не понял, почему его так резко прорвало. Всё же было относительно хорошо: им удалось сбежать из отеля, доехать до следующего пункта на карте, даже получилось сделать передышку по пути. Но что-то пошло не так.       «‎Никому легче не станет. Особенно мне». Это выстрелило мгновенно, это заставило его перестать чувствовать себя никчёмным. Сколько людей он превратил в трупы, сколько андроидов превратил в мусор, но он всё ещё кому-то важен. Коннор продолжал что-то бубнить о сожалении, своих просчётах. Ричард не мог больше про это слушать и молча притянул его к себе. Коннор утирал слёзы, прижимаясь спиной к груди своей улучшенной версии.

***

      Остаток ночи они просидели в таком положении. Даже когда Коннор успокоился и пришёл в себя. Он потом ещё раз попытался извиниться, но Ричард все его потуги прерывал на корню, говоря, что тут нет ничего страшного и критического.       — Ты можешь мне кое-что показать? — вдруг спросил Ричард.       Коннор лежал поперёк кровати, мирно устроив голову на животе RK900. Трудно было уловить момент, когда их объятия превратились в это. За окном разливался розовый рассвет, вызывая чувства чего-то нового. Зарождалось что-то поистине прекрасное. Коннор чувствовал это внутри.       — Что бы ты хотел увидеть? — Коннор улыбнулся, продолжив разглядывать нежные тона, заполнившие собой комнату.       — Твои эмоции.       Ричард зашевелился, Коннор был вынужден принять сидячее положение. RK800 поджал ноги, уставившись на улучшенную версию себя. "Быстрее, сильнее, красивее..."       Стоп. Такого быть в голове Коннора точно не должно. В любом случае, их лица почти одинаковые. Разный цвет глаз, да, определённо, дело в этих голубых глазах...       — Ты меня слышишь? — Ричард щёлкнул пару раз перед носом у Коннора. — Опять Аманда?       — Что? А. Нет, всё хорошо, — он рассеянно улыбнулся. — О чём ты говорил?       — О тебе. Я хотел, чтобы ты показал мне свои эмоции, — RK900 неловко потрепал затылок. Коннору показалось, что это похоже на жест Рида. — Мне жаль, что я был резким. И я хотел бы понять, что ты чувствуешь, чтобы мы могли избежать подобных ситуаций в дальнейшем, — он поднял эти беспардонно красивые глаза на Коннора, который всячески старался не терять нить их строящегося разговора. — Да, я тоже не в себе из-за всего, что случилось, но я всё ещё не могу понять, как ты мыслишь. Я хочу тебе помочь преодолеть страх. Возможно, тогда твои галлюцинации исчезнут. Для этого мне необходимо тебя понять.       RK800 несколько секунд вглядывался в его лицо, в свет, который, пробиваясь из окна, придавал коже Ричарда розоватый оттенок. Комната вся, казалось, наполнена фантомным теплом, принесённым этими светлыми цветами нового дня. Трепетное и волнительное снова забилось в глубине корпуса Коннора. Оно бешено начало полыхать, когда RK800 решительно протянул руку вперёд. Заполнило собой все его мысли, когда его кисти коснулись чужие пальцы. Чуть не вышло из-под контроля, когда имитация кожи медленно оголила белый пластик.       Ричард ободряюще улыбнулся, Коннор повторил этот жест. Он чувствовал, что стоит на краю пропасти. Так интимно близко. RK800 открыл доступ к своей системе. Он чувствовал чужое присутствие в ней, знал, что Ричард уже получает системные коды, изучает их. Все эмоции, весь багаж из сбоев был передан: страх, паника, сочувствие, ярость, восторг, очарование, надежда и... Коннор резко разорвал связь. Он прижал руку к груди, глаза были широко раскрыты, а грудь быстро поднималась и опускалась. Последнее чувство Коннор решил оставить при себе. Ричард будто не заметил мгновенного прекращения передачи информации, он выглядел потерянным и удивлённым.       — Что-то не так? — поинтересовался RK800.       — Как? — Ричард был подавлен. — Как ты можешь удерживать это в себе? Это тяжело. Непомерная ноша, я был бы восхищён, если бы не был так испуган.       Коннор медленно пожал плечами. Это у него получалось делать не так естественно, он был ещё немного слаб в передаче эмоций жестами или действиями.       — А ты готов? Мы же договаривались поделиться опытом, ты помнишь...       RK800 говорил с осторожностью, боясь излишне растревожить своего собеседника. Ему было интересно узнать, насколько богат эмоциональный спектр Ричарда. Может быть, он даже надеялся найти там что-нибудь особенное для себя. Он ведь имел право на надежду?       — Почему ты спрашиваешь?       — Не хочу давить, поэтому решил удостовериться, — отмахнулся Коннор.       — Боюсь, у меня не такой богатый опыт. Не так много... — он замялся. — Не так много вины.       — Прости, ладно. Не хотел, чтобы это так взвалилось на тебя.       Ричард утешительно растянул губы, а потом сцепил их пальцы в замок, продолжая при этом смотреть Коннору глаза. RK800 механически сглотнул, свободной рукой сжал ткань одеяла. Он не мог заставить себя улыбнутся, потому что нервничал, его система вновь уведомила об ошибке, но он это проигнорировал. К этим сообщениям он достаточно привык. Главный их всплеск был, когда Хэнк смотрел на звёзды.       Имитация снова была отключена, поток бесконечных нулей и единиц повторно открыт. Свободное сообщение двух систем, которое заставляло Коннора нервничать сильнее, чем погоня или стрельба. В этом открытом доступе он узнал эмоции похожие на его собственные. Гнев, сочувствие, восторг и очарование. Волнения было больше всего, просто чёртов поток из сплошных переживаний. Переживаний, должно быть, из-за Коннора.       — Я говорил тебе, видишь, — добродушно сообщил Ричард, когда передача была закончена. — Не так много. Я не могу сделать обмен равноценным. Прости.       — Нет, перестань. Глупо за такое извиняться, — Коннор воодушевил его улыбкой. — Это твои чувства. Ты не можешь просить прощения за чувства.       — Правда?       — Да, — уверенно кивнул RK800.       — Отлично. Тогда ты перестань извиняться за свои, — Ричард одарил его улыбкой, щёлкнул по носу, а потом подошёл к небольшому столику с веером цветных брошюр.       Коннор так и остался сидеть в недоумении, тупо держась за кончик своего носа.

***

      Ближе к обеду, когда разговоры и обсуждения поутихли, Коннор нашёл в брошюре объявление о зимней ярмарке. Организаторы обещали множество аттракционов, развлечений, вкусной еды и ярких эмоций. Если андроидам еда была не так важна, то слова "яркие эмоции" здорово их зацепили. Ричард сначала немного сомневался в том, что стоит изучать эмоции таким образом, но Коннор настоял на выходе из номера, сказав, что в толпе они легко затеряются.       Смех и музыка были слышны со всех сторон, яркие огоньки каруселей освещали пространство, воздух был заряжен атмосферой праздника. Сугробы стали немного выше за прошедшую ночь, но ещё не доставали до колен. Коннор с восторгом осматривал все нагромождения аттракционов вокруг него, пытаясь выбрать, куда пойти в первую очередь. После обоюдного отказа от "сумасшедших горок", андроиды посетили более мирное место — тир. Для них обоих, понятное дело, совершенно не составило проблем выиграть по самой большой плюшевой игрушке. Сжимая в одной руке огромного динозавра, а в другой локоть Коннора, Ричард запрокинул голову. Он вглядывался в завихрения железных путей "сумасшедших горок".       — Думаешь, мы готовы? — спросил Ричард.       — Нет.       — Я надеялся на такой ответ.       Коннор хихикнул. Второй круг по парку привёл их к небольшому полю залитому льдом. Каток. Множество людей разных возрастов выписывали на площадке круги и восьмёрки, падая с частой периодичностью. Некоторые из посетителей выполняли более сложные трюки. Но, да, всё-таки падений было больше.       — Они смеются, — нахмурился Ричард. — Падают на глазах у всех и смеются. Что в этом смешного? Это больно.       — Люди довольно странные. К ним надо привыкнуть, — Коннор улыбнулся и пихнул Ричарда в бок. — Они так веселятся.       — Падают. Они падают.       — Ты не поймёшь, пока не испытаешь, — RK800 кивнул ему на каток.       — Я не уверен, что у нас есть программа для подобного.       — Не всё даётся с базовой установкой, Ричард, — Коннор сцепил их пальцы. — Многим вещам приходится учиться.       RK900 смиренно принял эти слова и позволил затащить себя на площадку. Сначала в этом и правда было мало весёлого, одни только падения, которые смягчали только игрушки. Потом на помощь пришёл анализ и постройка алгоритма. Наблюдение за людьми дало свои плоды: базовые движения начали получаться. Пара кругов для освоения нового навыка, а дальше становится забавно. После "забавно" следует "весело". Ричард и Коннор становятся частью толпы, катаются "цепочкой" с остальными посетителями, помогают удержаться на ногах тем, кто только-только пробует себя в этом развлечении. Время пролетело, огоньки стали ярче, и андроиды покинули каток. Ричард держал своего динозавра и розового жирафа Коннора, пока тот переодевал обувь. Ричард снова посмотрел на "сумасшедшие горки", пути которых, словно паутина, проходят через весь парк.       — Мы ведь...       — Нет, — отвечает Коннор, забирая своего жирафа из рук Ричарда. RK900 в ответ выдыхает, а Коннор смеётся.       — Что?       — Просто мы столько всего прошли, — с поразительно яркой улыбкой объясняет он. — Но продолжаем бояться "бешеных горок".       — Они "сумасшедшие", — немного смущённо поправляет его Ричард. Коннор смеётся ещё громче.       Громкие возгласы удивления раздались так близко, что были слышны даже сквозь музыку, смех и визг людей вокруг. Андроиды направились к источнику этих восклицаний и вышли к небольшому шатру, окружённому поражёнными зрителями разных возрастов. Все они смотрели на мужчину в цилиндре и фраке. Он размахивал руками, платками, картами, постоянно взывая всё новые и новые похвалы. Люди следили за ним, как коты за лазерной указкой.       — Сейчас я заставлю ваше украшение исчезнуть! — загадочно растягивая гласные, пообещал мужчина в цилиндре.       Он пару раз махнул руками, прошептал нечто несвязное, громко крикнул и хлопнул в ладоши. Заколка, которая за пару секунд до этого была сжата в его пальцах, будто испарилась.       — Она в рукаве, — громко и монотонно сказал Ричард.       — Чего? — в недоумении мужчина выгнул бровь.       — Вы солгали. Она не исчезла, вы просто перепрятали заколку в рукав.       По толпе зрителей пронеслись разочарованные и осуждающие охи.       — Ричард, — укоризненно протянул Коннор.       — А что не так?       — Это же фокус. Иллюзия, ради этого люди и собрались здесь, — RK800 натянул снисходительную улыбку и поторопился увести своего спутника подальше от огорчённой толпы.       — Собрались ради обмана? Они, наверное, глупые.       Коннор криво улыбнулся, глядя на смятение Ричарда. Это было слишком очаровательно, такие эмоции он поспешил перебить чем-нибудь другим.       — Пора, — вдруг серьёзно заявил RK800.       Так они и оказались около ярко-красных вагончиков, сжимая в руках невообразимо большие плюшевые игрушки. Работник парка попросил оставить динозавра и жирафа, пообещал за ними присмотреть и вернуть после поездки. Коннор еле расцепил пальцы вокруг розовой шеи, а потом, собрав всё своё мужество, сел в кабинку. Когда Ричард сел рядом, они переглянулись и кивнули друг другу. Через пару секунд железные перекладины опустились. Коннор сжал их. Раздался тихий скрип и вагончик тронулся. Поездка начиналась мирно, даже плавно, но оба андроида помнили, что вереница путей проходит петлями через весь парк.       Вагонетка набрала высоту — не самую большую на предстоящем пути — и резко сорвалась вниз. Вихрь восторга и страха вспенились в груди, эмоции вырвались смехом и воплями. Ричард, кажется, сказал, что это истерика, но Коннор его не слышал. Аттракцион продолжался, петляя, поднимаясь чертовски высоко и мгновенно падая. Петли сменяли друг друга, разнося крики радости по всему парку. Вагонетка промчалась над качелями, огромной каруселью, недалеко от катка и кучки шатров с сувенирами. Шум музыки гас на фоне смеха. Петли, взлёты и падения. Радость, восхищение и бешеный восторг.

***

      День был близок к завершению. Трудно было сказать, сколько времени было поглощено весельем на ярмарке, потому что за этим аспектом никто не следил. В небе едва проклёвывались звёзды из-за света города. Ричард и Коннор шли в отель, рассуждая о прошедшем дне. Коннор никак не мог успокоиться и говорил, что потом, когда всё уляжется, он снова найдёт подобный аттракцион, и Ричард обязан будет с ним туда пойти. Ричард ответил, что не возражает.       — Это... Это снег, — констатировал RK900, увидев, как с неба медленно спускаются белые хлопья. — Игрушки намокнут.       — Да. Подожди, — Коннор задумался. — Это же твой первый снег. Поздравляю!       RK800 быстро обнял его, оправдав перед собой этот поступок именно тем, что это лишь акт выражения радости за другого и не более того. Ему с трудом верилось в эту ерунду, но другой причины для оправдания жажды прикосновений он просто не смог найти.       — Это просто замёрзшая вода, но спасибо тебе, — поддержал его Ричард, не разрывая объятий.       Когда трепет в груди начал быстро набухать, Коннор оторвался от Ричарда и задумался, потом запрокинул голову и высунул язык, ловя снежинки.       — Что ты делаешь? — весело улыбнулся Ричард.       — Девяносто пять процентов воздуха и пять процентов воды, — сказал Коннор, поймав одну из снежинок языком. — Я видел, как люди это делают.       — Вряд ли они это делают, чтобы узнать состав.       — Да, вряд ли, — рассмеялся Коннор.       RK800 снова запрокинул голову и продолжил ловить падающие снежинки языком. Краем глаза он заметил, что Ричард попытался повторить его занятие. Глядя на эту картину и сжимая розового жирафа, Коннор ощущал себя самым счастливым в мире.