Тайна Лорда Вейдера

      Лорианна нервно ходила из угла в угол, ей не давало покоя долгое отсутствие командира. Вскоре послышались тяжёлые шаги, и в каюту вошёл главком, сообщив с порога: - Следующий пункт назначения - Корусант. Император ждёт пленницу. - Он хочет её убить? - Нет. У повелителя новый эксперимент. Сможет ли бывший вдохновитель восстания выжить в системе, далёкой от сопротивления и политики? Мадам будет просто жить в выделенной квартире и устроится на обычную работу. - Жестоко, хотя выглядит как помилование. - Истинная жестокость именно так и выглядит, мита Варс. У Мотмы даже возникла мысль о самоубийстве. Лора внутренне вздрогнула: "Зачем? Надеюсь, не успела?" - Не успела. Я вовремя вмешался. Пусть полежит обездвиженная до прибытия. - Милорд, отчёт готов. Она протянула ему деку. - Отлично, мита Варс. В моё отсутствие всё было спокойно? - Всё тихо. - Прекрасно... Лорианна наблюдала за своим патроном - сегодня милорд был чересчур заторможенным и задумчивым. "Наверное, это результат ночного недосыпания" - подумалось ей. - Мита Варс, крейсер движется по направлению к планете Центр. Боюсь, в этот раз вам придётся покинуть борт вместе со мной. Не бойтесь, во дворец вы не пойдёте - после аудиенции у императора мне нужно будет зайти в свой корусантский замок. Вам необходимо научиться прятать себя в Силе. Я не смогу вечно закрывать вас. Мужчина почувствовал волну испуга в душе девушки. "Неужели я сам не заметил, как Лорианна стала для меня близким и любимым человеком?! Нет. Она просто дорога мне, как одарённая силой. Кого ты обманываешь?! Вокруг императора было полно и умных, и красивых, и наделённых силой, но ты не дрогнул. А ведь многие из них думали о тебе. Хотя ими двигало любопытство узнать, что скрывается под маской! Нет, Лорианна особенная, и твоё отношение к ней давно вышло за рамки обычных. Признайся в этом хотя бы самому себе! Не спугни её!" Ему вдруг остро захотелось знать, что ещё интересовало его подопечную до встречи с ним. Что было в её жизни, чем увлекалась и о чём мечтала. Пока что их точкой соприкосновения была Сила. Он был нужен ей как покровитель и наставник. "Сила? Неужели это её воля, чтобы они были вместе? Всё в этой вселенной не случайно! Моя задача - сохранить Лору живой, несмотря на все опасности, что будут у нас на пути." Страх, словно корка льда, сковал сердце. Сила имеет свой план на одарённую! Ничего не бывает просто так. Прожив жизнь, полную фатальных совпадений и ошибок, лорд чувствовал моменты, когда Она меняла ход истории. "Великая, я не знаю, что ты задумала в этот раз, но я не отдам её тебе! Она - моя! Слышишь!?" Не отдавая себе отчёта, он вдруг схватил Лорианну за руку и втолкнул в маленькую нишу, закрыв себя и её силовым куполом. Раздался взрыв, ударная волна прошла мимо них, вышибив дверь и свалив двух офицеров, шедших мимо. Мгновение тишины и пожарная сигнализация сработала, залив каюту водой. Забегали люди. Адмирал Оззель громко ругался с ремонтниками по внутренней связи, пытаясь выяснить причину поломки системы электроснабжения. А Вейдер всё ещё держал девушку в своих объятиях, не убирая купола. Как вдруг крейсер вздрогнул от ещё одного взрыва. Электричество замигало и потухло, крейсер перешёл на аварийное освещение, его скорость замедлилась. - Адмирал, я здесь разберусь с поломкой! Второй взрыв произошёл на капитанском мостике! Вы там нужнее. Список жертв мне на датопад. *** В тот момент Лорианна не успела ничего понять, как уже стояла прижатая к стене, упираясь подбородком в мигающую панель на груди учителя. Его руки сильно сжимали её запястья, прижимая к холодной стене. После второго взрыва все звуки вдруг стали тише. - Лора, вы меня слышите? Отвечайте?! - Слышу, только как будто издалека. Наклонившись, он подхватил её на руки и унёс в другое помещение, где уже была установлена медитационная камера. Спустя некоторое время по воздуху в комнату вплыл круглый чёрный дроид. Главком указал дроиду на девушку и пояснил: - Осмотри, похоже её контузило. Дроид загородил на мгновение главкома, сканируя её тело, а закончив, разразился громкой трелью. - Действуй, как считаешь должным. Потом Вейдер склонился над Лорианной и, отодвинув с её лба прядь налипших волос, пояснил: - Не бойся - это витамины. Полежишь здесь под наблюдением IT-O. - Что случилось? - Диверсия. Нас с тобой спасла Сила. Думаю, что это было покушение на меня. Мне пора, отдыхай. - А вдруг там ещё что-нибудь взорвут? - Не волнуйся. Капитан Пиетт уже занялся расследованием. Спи. Крупная рука в чёрной перчатке замерла над нею, погружая в сон. - IT-O, охраняй её до моего возвращения.

***

Взойдя на командный мостик, лорд обратился к капитану Пиетту: - Вы выяснили причину взрыва? - Выясняем, милорд. На первый взгляд, взрыв в вашей каюте очень похож на обычную неполадку. - А на второй взгляд? - не удержался от остроты Вейдер. - Диверсия, милорд. На крейсере шпион. Судя по найденным осколкам, использовались мини-бомбы, специально предназначенные для небольших взрывов. - Намекаете на то, что террорист не собирался взрывать крейсер? Возможно. Однако, сейчас мы висим в космосе. - Считаете, что замедление движения было их целью? - А вы считаете иначе? - Если позволите, милорд? - Говори. - Я думаю, что их целью была ваша смерть. Взрывчатка в вашей каюте и на мостике. Других вариантов нет. - Капитан, вы думаете это были повстанцы? - Больше некому. - Ошибаетесь. Это не они. Я прекрасно понял сейчас, чья именно это шутка... Полагаю, ремонтом уже занялись. Мне стоит взглянуть. Главком в сопровождении капитана прошёл на командный мостик, где в это время трудились несколько рабочих. Дым всё ещё стоял в воздухе, разъедая глаза и мешая им работать. Оглядев огромное помещение, главнокомандующий направился вниз, где располагались рабочие места военных. Его догадка подтвердилась. Основные системы двигателя были целы, пострадала только проводка. - Кто работает здесь, за этим экраном? - Лейтенант Грин, милорд. - Найдите его, Пиетт, и быстро! Когда быстрые шаги капитана стихли, милорд тихо проговорил: - Если этот молодчик успел прыгнуть в капсулу, то, боюсь, мы все в опасности. Палпатин, видимо, совсем потерял ощущение действительности, если вместе со мной он готов угробить весь штат крейсера. Пиетт быстро вернулся вместе с двумя солдатами, которые вели молодого парня, скрутив его руки. Внешность юноши была до того незаметной и серой, что, посмотрев на него, главком понял, почему его учитель выбрал именно этого человека. Он словно сливался с окружающей обстановкой. - Лейтенант Грин, осознаёте ли вы, что подвергли опасности весь персонал? Военный, поставленный на колени, молчал. - Вы осознаёте, что всю информацию я спокойно могу достать из вашего разума? Лейтенант слабо кивнул. - И продолжаете молчать? Что ж, из всего этого могу заключить, что вы имеете более высокого покровителя. Верно я говорю? Свой вопрос ситх подкрепил удушающим захватом - тело лейтенанта задёргалось, оторванное от пола. Капитан Пиетт, адмирал Оззель и другие молча переглядывались между собой. - Палпатин хорошо промыл вам мозги, Грин, но несмотря на всё это у вас был выбор. Выбор между преступлением и уклонением от оного. Вы осознавали, что можете погубить более тысячи человек и, тем не менее, вы выбрали первое. Как верховный судья Империи, я приговариваю вас к смерти. Преступник захрипел и главком разжал кулак, бездыханное тело свалилось на пол. - Уберите труп. Пиетт и вы, адмирал, подойдите. Вейдер подождал, когда тело предателя унесут и продолжил: - Надеюсь, вы понимаете, господа, что всё это значит? Наш император - ситх, и он постепенно сходит с ума. Именно он отдал приказ этому недоумку о минировании крейсера. И только его собственная ошибка спасла нам жизни. - Что теперь будет со всеми нами? - С вами будет всё хорошо, если вы, адмирал, правильно выберите сторону. Палпатину недолго осталось. - А после него? Кто сядет на трон? Вы? Люди вас не примут! - А с чего вы взяли что я? У императора есть наследник. Красный и вспотевший от страха адмирал переводил взгляд с Вейдера на меланхоличного Пиетта. - Наследник?! Но о нём ничего не известно! - Известно императору и мне. Теперь эта тайна известна вам двоим. Я надеюсь, Оззель, вы умеете держать язык за зубами? *** Проснулась Лорианна с гудящей головой. Хотелось напиться воды и уснуть, уснуть без шума в ушах и голове. Круглый чёрный дроид бесшумно подлетел к ней и что-то вколол ей в руку. Постепенно шум и тянущая боль отступили. Она находилась в большой квадратной комнате, из окна была видна бесконечная тьма космоса. Свет в комнате отсутствовал, только индикаторы мигали на летающем мед-дроиде. В комнате было тепло и, несмотря на спартанскую обстановку, уютно. Постель была мягкая, с большой подушкой и мягким одеялом. Принюхавшись, она почувствовала запах стирального средства, каких-то медикаментов и тошнотворно-сладкий запах бакты. Попытавшись спустить ноги с кровати, она была остановлена верещащим дроидом. - Я хочу осмотреться! Я устала лежать! Дроид ткнул ей под нос деку с текстом: - Хозяин велел присматривать за вами. Вы должны отдыхать. - Сколько часов я лежу здесь? И чья это комната? - Вы плохо спали. Сейчас шесть часов, тридцать четыре минуты и двадцать семь секунд. Покои принадлежат милорду. Прочитав ответ, Лора впала в ступор. Получается, после контузии милорд притащил её к себе?! Желание осмотреть комнату возросло и она тут же шустро вскочила с кровати. Ноги подкосились, и она упала обратно на кровать. Дроид опять что-то заверещал. Лорианна молча осмотрелась. Напротив неё во всю стену блестело огромное окно, возле него рабочий стол с потухшим экраном компьютера, большое кресло с подлокотниками, в котором вся Лора могла поместиться с ногами. Широкая кровать, небольшой комод рядом с нею и медитационная камера в виде серого шара. - Ты личный мед-дроид милорда? - IT-O. Пыточный дроид и походный медик милорда. - Что?! Дроид в свою очередь пропиликал ещё что-то, и она, взглянув на деку, прочла: - Не стоит пугаться. Как говорит милорд, я давно уже переквалифицирован в медика. Но девушка не поверила ему - она, зарывшись с головой под одеяло, замерла, напуганная его сообщением. "Хотела узнать что-то про милорда главнокомандующего?! Получи и распишись! Только бы этот медицинский агрегат не вздумал ябедничать милорду о моём любопытстве!" Нервная встряска сделала своё дело и вскоре Лора уснула чутким тревожным сном, охраняемая ревностным IT-O. *** Вейдер вошёл в свои покои только глубоко за полночь. Дневной инцидент вымотал нервы, сил оставалось только на то, чтобы дойти до двери, принять душ и, закрывшись в медитационной камере, отдохнуть. Ему нужна тишина и покой, но мысли продолжали беспокоить его. Ясно было одно - с этого дня вся Империя в опасности! Безумие Дарта Сидиуса вышло на новый уровень. Теперь, если его не остановить, он разрушит всё то, что сам же и создал! Избранный сейчас как никогда ясно понимал истинное значение правила двух. "Если Дарт Сидиус достиг своего потолка, то моя святая обязанность - завершить его путь. Но как?! Ситх окружён преторианцами, да и помимо них у него достаточно ловушек для тех, кто захочет навредить ему! Как обезвредить его и при этом не навредить другим?" Лорд со всего маху ударил кулаком по столу. Раздавшийся грохот разбудил его подопечную. Погрузившись в свои мысли, он совсем забыл, что разместил её в своей каюте. - Учитель, что случилось? - спросила она встревоженным голосом. Он посмотрел на испуганное лицо девушки и проговорил: - Будет лучше сказать тебе правду, а не умалчивать. Дарт Сидиус желает моей смерти. Эти взрывы - хорошее тому подтверждение. Девушка тихонько встала и подошла к нему: - Вы как-то говорили, что он безумен? - Говорил. Сегодня император рискнул уничтожить целый крейсер, пытаясь убить меня. - Как же мы тогда спаслись? - Ошибка диверсанта. Повреждена только проводка, но противопожарная система не подвела. Крейсер на треть выведен из строя, но двигатель и другие системы не пострадали. Мы можем двигаться, но в целях безопасности и дезинформации императора сейчас стоим на месте. Конкретно тебя спасла Сила - я вовремя почувствовал угрозу. Вейдер посмотрел на неё: - Как себя чувствуешь? - Неплохо. Выспалась. Меня ваш дроид напугал. - А, IT-O? Все дроиды, которых я собирал или модернизировал, как будто приобретают сущность, которая отличает их от других машин, но что самое смешное - со временем я понимаю, что они все напоминают мне меня самого. R2 перенял от меня дерзость и нахальство, IT-O очень любит пугать всех своим неприятным прошлым. Я так тоже делал, правда очень давно, когда был падаваном. - Не замечала за R2 ничего такого. - Это ты с ним мало общалась. Я понимаю бинарный язык - поверь мне, R2 тот ещё нахал. Несмотря на то, что ему чистили память, он сумел сохранить важную информацию. Узнав о приказе Органы, он просто скопировал всё и сохранил на дополнительный блок памяти, который я ему сам и встроил. - И его не обнаружили? - Нет. Второй блок не предусмотрен для астромеха. Именно это и спасло R2. Они помолчали, каждый погруженный в свои мысли. - Милорд. - Да? - Я хочу сказать заранее, мало ли что ещё случится, я никогда не покину вас! - Мита Варс, хочу вам напомнить, что вопросы такого характера решаю я, как главнокомандующий и ваш учитель. - А я сказала вам своё решение, как человек, которому вы спасли жизнь. Вейдер смотрел на неё сквозь мерцающие в полумраке визоры. Его подопечная, такая послушная и тихая, впервые проявила упрямство. - Лора, ты говоришь так, будто я тебя гоню куда подальше. Боюсь, что тебе некуда идти - кругом агенты СИБ. Великая допустила нашу встречу и не нам оспаривать её решения. - Так, что мы будем делать учитель? - Когда закончатся ремонтные работы, крейсер продолжит своё движение к Корусанту. У нас есть время для занятий. Ты должна научиться скрывать свою сущность. Мы будем близко к императору. Он может увидеть тебя в Силе. - Что я должна делать, милорд? - Сядь и слушай внимательно. Лора опустилась на неприметный коврик напротив своего учителя, сидящего в кресле. - Сокрытие Силы - одна из важных способностей, применяемая форсъюзерами с целью скрыть свою принадлежность к той или иной стороне. В свою бытность сенатором, а потом и канцлером Палпатин скрывал свою сущность ситха от целого ордена джедаев. Его учитель - Дарт Плегас - в совершенстве владел этой способностью, скрывая своё истинное лицо под маской банкира Хего Дамаска. Они были песчинками среди огромного ордена джедаев. Сейчас на Корусанте всего несколько форсъюзеров. Двоих ты знаешь, есть ещё красная гвардия императора. Не густо. Лора внимательно смотрела в визоры маски, боясь пропустить хоть слово. - Сосредоточься и представь, что сжимаешь сама себя в Силе, пока не станешь очень маленькой, как молекула. Понимаешь? Лора неуверенна кивнула. - Палпатину будет трудно найти одну определённую молекулу среди нескольких миллиардов других. Она закрыла глаза и вспомнила, как увидела своего учителя в Силе, похожего на яркое солнце. "Он сказал, что нужно сжать себя." Лорианна представила, как её звезда, горящая в ней, стала уменьшаться и как будто падать внутри неё самой, погружаясь всё глубже и глубже, при этом она становилась всё менее яркой. Она бледнела. Она вздрогнула от прикосновения к её плечу - Лора. Перед ней стоял её учитель. - Если бы ты умела это делать, когда училась в колледже... Я прошёл бы мимо тебя. Сейчас ты не отличаешься от обычного человека!