Тайна Лорда Вейдера

Коррибан встретил их палящим солнцем и тишиной. Ветер гнал по песчаной почве круглые, колючие растения. Под сильными порывами ветра поднимался и песок, отчего приходилось защищать глаза специальной маской. Через некоторое время вдали показались высокие пирамиды, построенные друг напротив друга. - Почти пришли. Гробницы лордов ситхов и древняя академия, - пояснил милорд указав на строения. - Страшная планета. Климат непонятный. Пыльно, жарко и пахнет озоном, как после грозы. - Говорят Коррибан был не всегда таким, но это больше похоже на легенду. - Легенду? - Лора заинтересованно подняла голову. - Это было очень давно. Настолько давно, что стало бы сказкой, если бы не оставшиеся доказательства в виде ситхских технологий. Существа населяющие Коррибан всегда стремились овладеть всеми тайнами тёмной стороны, но потом к ним пришли ещё более тёмные и поработили их. Они называли себя Раката. Именно они поспособствовали развитию технической стороны. Столетия спустя их изобретениями пользовались одарённые не только ситхи, но и джедаи. Известный всем лорд Реван использовал ракатанские карты. - Отец, мне надо что-то найти здесь? - Испытание устанавливаю не я Лея, а духи. - Хочешь сказать, мне придётся с ними общаться? В вопросе Леи сквозила паника и страх. - Это не страшно. Во всяком случае, живой ситх в твоей голове явно страшнее почивших лордов. - Ты не понимаешь! Я не помню, что было со мной в те моменты! - Зато хорошо помню я. Не думай о них, как о мёртвых. Они не мертвы. - Верно. Ибо кто верует в Силу, тот живее всех живых, даже по смерти. Девушки резко обернулись и увидели человеческую фигуру полностью одетую в черное, лицо закрывала маска с красным треугольником посередине. На голову был наброшен капюшон. - Смерть всего лишь переход из одной формы в другую. Следовательно смерти нет. - Лорд Реван. Вы призывали и я явился. Внезапно маска рассеялась, как туман и они увидели лицо призрака. Это был черноволосый мужчина с чёрными глазами, но самым примечательным были странные отметины на его лбу и щеках. - Вы вовремя друг мой. Наша сестра говорит, что ткань великой изменилась. Лорды долины хотят слышать ваш рассказ. Сами понимаете, нас это интересует в первую очередь. Испытание после. Однако, я думал у Палпатина одна внучка?! - Всё верно, Лора просто сопровождает меня. Дарт Реван пристально посмотрел на девушек и улыбнувшись произнёс: - Как интересно! Одна считает себя не обученным ситхом. Другая придерживается джедайского спокойствия. Одна привыкла считать себя всем. Другая напротив отличается смирением и покорностью Великой, но она не знает своей силы. Лорды ждут вас! Сегодня каждый получит ответ. Дальнейший путь они прошли в молчании и только к вечеру подошли к огромным развалинам древней академии. - Здесь и будем ждать. - Чего? Лея была напряжена, как натянутая струна, которая звенит от малейшего колебания. - Заката. Всё происходит после наступления темноты. Коррибан оживает. Девушки поёжились. Солнце садилось и в пустыне начиналось резкое похолодание. - Не нужно бояться. Испытание нужно для того, чтобы ты, в первую очередь, могла сама себя защитить. У каждого испытание своё, но главное надо преодолеть свой самый большой страх. Сложно, но реально. Также, после испытания адепт начинает лучше понимать свою силу и использовать её контролируя эмоции. - Во время испытания может ли быть, что либо опасное для жизни? - Это испытание, а не сражение. Убивать тебя не собираются. Лея мрачно кивнула и замолчала. Лора сидела поодаль и молча наблюдала за тем, как полоса горизонта из алой становится малиновой и уходит в глубокий фиолет. Ей всю жизнь жившей на планете с небоскрёбами в несколько сотен этажей не доводилось наблюдать эту красоту. Вейдер молча подошёл к ней и взмахнув рукой, приманил тут и там перекатывающиеся по земле клубками растения. Создав небольшой холмик, он усмехнулся и сказал: - Давно не практиковал, нужно попробовать. Лучше отойди немного. Сняв перчатку, он развернул руку ладонью кверху и пошевелив пальцами, как если бы разминал их, замер. Внезапно над его ладонью постепенно начала формироваться огненная сфера размером с ноготь. Огонь, как всякая нестабильная материя кидался из стороны в сторону, но не мог покинуть сферическую форму. Создавалось впечатление, что пламя нашло источник питания и растёт. Наконец, когда сфера стала размером с небольшой мяч, он метнул её в сухие клубки пустынных растений. Небольшой костерок весело затрещал, разгоняя наползающий мрак. Сняв с плеч широкий плащ он расстелил его и приглашающе махнул рукой. - Сегодня ты необычно молчалива. Что-то случилось? - Мне не даёт покоя фраза того лорда. Он сказал, что каждый получит ответ. Мне кажется, что меня тоже ждёт испытание. Вейдер перевёл взгляд с костра на неё и внимательно посмотрел в глаза. - Не думаю. Ответ и испытание разные вещи, не находишь? Скорее, у тебя будет возможность задать вопрос. Главное не продешевить и спросить действительно о самом важном для тебя. - А вы уже задавали свой вопрос? Лорд усмехнулся и ответил: - Да. Отвечу сразу. Всё сбылось и сбывается, но я не сразу понял это. - Смотрите туман! Лея, сидевшая в темноте чуть поодаль, отвлекла их, указывая на надвигающуюся стену тумана, которая клубилась и как живая надвигалась на них. Наконец стена остановилась и перед Леей раздвинулся вход. - Тебе пора. В своё время я так же входил в арку. - Тогда скажи, что главное? - Не изменять себе, не делать того, что противно твоей природе. Принцесса шагнула и скрылась за стеной тумана, а арка исчезла, лишь туман клубился неприступной стеной. - Что теперь? - Ничего. Просто ждём Лею. Только от неё зависит насколько быстро закончиться её испытание. - Бывает ли так, что одарённый не справлялся с тем, что ждало его за туманом? Лора опасливо посмотрела на казавшуюся живой стену. - Бывало. Раньше такие не выходили живыми из тумана, -ответил незнакомый женский голос - Что? Кто здесь? - вскрикнула Лора. - Не бойтесь, миледи. Из тьмы показался призрак женщины с глухим покрывалом на голове, закрывающем глаза. - Не бойтесь, я пришла, чтобы увидеть вас. - Кто вы? - Милая, это Визас Маар, та что видит всё, - тихо прошептал ей на ухо учитель. И уже вслух произнёс: - Ваше присутствие честь дня нас, Дарт Маар. Хоть глаза женщины и были закрыты плотной материей покрывала, Лору не отпускало чувство, что та прекрасно видит её. - Я вижу больше и дальше чем многие одарённые, при этом не имея глаз. Женщина подошла к костру и села. - Так вышло, что я единственная выжившая миралука с Катара. Выжившая после голодного геноцида устроенного Дартом Нихилосом. Это было очень давно. Так давно, что кажется легендой. Однако, я пришла поговорить с вами о вас, а не обо мне. Дарт Реван рассказал о встрече с вами. Я хотела поговорить лично и с глазу на глаз. Она встала и пошла вдоль клубящейся стены. - Иди, милая, не бойся. Я буду ждать здесь. Спокойный голос милорда вселил в неё уверенность, и она медленно двинулась следом за призраком. Отойдя на достаточное расстояние Маар приглашающе махнула и Лора опустилась на ступеньку. - Это центральный вход в академию, вы с милордом устроили привал по левую сторону стены. Как видишь мы не ушли далеко. Садись. - Так о чём вы хотели поговорить? В темноте ночи призрак стал более чётким и ярким. Женщина повернулась к ней и пояснила: - О тебе и твоём будущем. - Будущее изменчиво и зависит от воли человека. - Верно. Но так бывает не всегда. Есть ещё обстоятельства не зависящие от воли разумных. - Смерть, болезни... я понимаю. Миралука присела рядом на каменную ступень. - Ты любишь Вейдера? Лора ошеломлённо посмотрела на неё и ответила: - Люблю... - А сможешь ради своей любви отказаться от других благ? - Я никогда не была богата, так что мне не от чего отказываться. - Я говорила о благах, а не о богатстве, - пояснила миралука, - ты будешь одна, если останешься с ним. Без друзей и подруг, без возможности жить просто, как все. Твоя сила и твой титул лишат тебя всего этого. У императрицы нет друзей, только слуги и подданные. У императрицы не бывает детей, только наследники. Она обладая властью связана долгом. - Нет нужды меня пугать, Дарт Маар! Свобода всегда относительна. Она всегда ограниченна долгом. Любовь - это тоже долг! Женщина тихо рассмеялась и продолжила: - Будут дни, когда Вейдер останется один. Лора неверяще посмотрела на неё: - А, как же Лея и Люк? - Я рассказываю тебе только твою историю. Сможешь ли ты в те дни остаться рядом? - Уж, если дети отвернутся от отца... Кому ещё оставаться рядом, как не мне?! Да и какой смысл мне уходить, если я с самого начала согласилась быть с ним? - Хорошо говоришь. Не забудь о своих словах. И помни о моих. Будут трудности, но после них будет радость. Женщина поднялась и медленно пошла прочь. Ветер колыхал её головную накидку. - Это всё? Или есть ещё информация? Дарт Маар опять рассмеялась - А ты дерзкая! Опасайся красной женщины. Она пойдёт на всё, чтобы удержать власть, как и Палпатин. Они вместе и они заодно, как и ты с Вейдером. - Она, что любит его? - Не меряй людей по себе. Это ты любишь. Она любит только власть. И именно поэтому она рядом с ним. - Хотите сказать, что нейтрализация этой женщины моя задача? - Ликвидация. Ты должна устранить её любым доступным способом. Красная женщина опасна. Ради исполнения своих замыслов, она не остановиться ни перед чем и тогда все труды Избранного и его союзников пойдут прахом. Империя падёт, а на её обломках будут процветать вонги. - Вонги? - Орда тварей, которая движется к нашим населённым планетам. Но не думай о них, про вонгов известно даже Палпатину. Иначе он бы не строил боевую станцию. Твоя задача устранить красную женщину. - Я никогда не причиняла никому вреда... - Ты была ребёнком. Однако сейчас идёт война и ты не можешь находиться в стороне. - Но как я её узнаю? Лора была растерянна и не знала о чём думать, однако слова об опасном противнике не давали ей покоя. - Хороший вопрос. Запоминай, что мне открыла Сила. Она человек. Близка к верхнему кругу людей, которые вершат историю на Корусанте. Сама она занимает важный пост и носит красное. - Не трудно было догадаться! - Не перебивай. Она желает совершить невозможное. Убить своего отца, но тот успел скрыться, почувствовав опасность. Она оклеветала своего отца в глазах Палпатина и заняла его должность. Над ней нет власти кроме императорской, а он благоволит ей. Подобное притягивает подобное. - Она такая же, как и мы? Дарт Маар повернула к ней голову: - Нет, она не одарённая. Но тем не менее опасна. Женщина, что желает смерти своему отцу не остановится ни перед чем. Визас замолчала, задумчиво повернувшись к зданию академии. - В древние времена в академии, каждый ситх-аколит был обязан пройти несколько испытаний, чтобы доказать, что он достоин дальнейшего обучения. У тебя будет одно испытание, но оно стоит десяти. Останови её, пока она не натворила бед. Её аура слишком темна. Лора зябко поёжилась. Ночь в пустыне настолько же холодна, как горяч день. - Однако увидеть я смогу её только на Корусанте. Она заранее будет предубеждена против меня. - Меня не волнует, как ты это сделаешь. Важен результат и только. От этого зависит благо всей Империи, помни об этом. - Могу ли я рассказать об этом милорду? - Действуй по обстоятельствам, но она твой противник и это твоё испытание. Ты теперь знаешь всё, что нужно тебе. Прощай. Призрак мягко растаял в воздухе.

***

Лея вошла в туманный коридор и остановилась. Туман был всюду он обволакивал её со всех сторон и застилал глаза. Она пару раз взмахнула руками, чтобы разогнать его вокруг себя и поразилась. Туманная материя слушалась её слишком легко. - Всё это оттого, что туман ваша стихия. Вы сроднились с ним. - Не мудрено. Всю жизнь жить будто с завязанными глазами, двигаться на ощупь сквозь ложь приёмных родителей и откровенное вранье в сенате. И несмотря на всё это найти Истину! - Кто вы? Лея не на шутку испугалась и инстинктивно попятилась. Голоса замолчали. Стоять одной в полной темноте и ждать новых комментариев от таинственных спутников быстро надоело. Что от неё хотят она не понимала. Туман всё сгущался и не видя выхода она зажмурилась и метнулась в самую гущу. Постояв немного с закрытыми глазами она, как в детстве раскрыла один, а следом от удивления и второй. Туман больше не застилал глаза, а собравшись в несколько отдельных облачков, изображал богато обставленную комнату. Огромные окна, низенький круглый стол, небольшие диваны и двое людей. Она сидит в странном одеянии, вся обвешанная бусами со сложным головным убором. Он стоит напротив неё в длинном простом одеянии. Она молода, он уже пожилой. Изображение пришло в движении, а вместе с тем появился и звук: - Что вы собираетесь делать, Ваше Величество? - Лететь на Родину. Я нужна планете. Торговая Федерация развязала войну. - Подождите немного и я смогу вам помочь. - Для этого вам нужно стать канцлером. А я не могу так долго ждать. Набу беззащитна, а я ни на что не могу повлиять здесь на Корусанте. Молодая женщина встала и не оглядываясь пошла к выходу из комнаты. Она удалялась, а Лея, как пришибленная, смотрела на мужчину. Знакомые черты в мгновение ока начали преображаться и стареть, пока она с ужасом не узнала императора. Он смотрел обезумевшим взглядом в пустоту. От благородных черт сенатора не осталось и следа. Кожа испещрённая шрамами и морщинами и сверкающие желтым пламенем глаза. Внезапно он захохотал, как хохочут буйно помешанные в лечебницах. Его лицо стало меняться заново, она не успела моргнуть, как перед нею сидел молодой мужчина. Красивое гладкое лицо, острые скулы, прямой нос и грива блестящих волос. Он смотрел на неё в упор и в глазах его было тоже безумие. Красота была обманчива за ней скрывался властный и безпринципный политик. Его глаза насмешливо сузились, будто он только сейчас соизволил её заметить. - Принцесса Органа? Какая честь для нас. Прошу вас присаживайтесь. Не ожидая от туманного создания такой активности она отпрянула. - Не нужно бояться. Одно ваше слово и все ваши желания будут исполнены, моя императрица. Ваш бунтарь-отец будет помилован. Я даже отзову войска с Альдераанского сектора. Мужчина встал и медленно направился к ней. Его походка напоминала крадущийся шаг хищника, загнавшего добычу в угол. - Не смей ко мне приближаться! Его величество остановился и вопросительно изогнув бровь спросил: - А то что? Закричишь? Не поможет. Никто не услышит тебя. Его самоуверенность взбесила её. - В случае причинение вреда, ты тоже живым не уйдёшь. Мой отец не оставит тебя в живых. - Отец? Помнится принц-консорт не отличался храбростью. Даже любимую отстоять не смог. Лея хотела было открыть рот, чтобы поставить на место ситха, но вовремя прикусила язык. Не хватало ещё, чтобы он знал об их тайне. Да и Палпатин ли это? Лея тряхнула головой и широко шагнув приблизила своё лицо к его лицу и глядя прямо в глаза проговорила: - Кто бы ты ни был. Исчезни! Ты ничего не знаешь обо мне! Она уже размахнулась, чтобы влепить ему пощёчину, но его фигура развеялась. Тумана больше не было, она находилась в помещении похожем на пещеру. Несмотря на отсутствие окон было светло. Она прекрасно видела массивный трон, стоящий на возвышении и высокое ложе на которое обычно клали тело умершего. Сейчас оно пустовало. Других предметов не наблюдалось. Оглядевшись, Лея села на землю прислонившись спиной к гробнице. После пережитого её колотило от нервного перенапряжения. Нужно было расслабиться и дать нервам справиться со стрессом, пропустив его через себя. " Если тебя трясёт, трясись сама. Помоги своему организму справиться." - так говорил её учитель по боевой подготовке. Полчаса спустя её сердце билось спокойно и она приступила к классической концентрации. Однако что-то не давало ей сосредоточится , словно кто-то невидимый наблюдает за её действиями. Когда третий раз начатая заново медитация сорвалась, она решительно встала и крикнула в пустоту: - Кто бы ты не был! Я знаю, что ты здесь. Покажись. Бледно зелёное свечение образовалось в фигуру мужчины, сидящего на троне. На его коленях лежал древний меч со стальным лезвием. Он внимательно смотрел на неё. Незнакомец был не стар и по мнению Леи весьма красив. Крупные, но не грубые черты лица, длинные чёрные волосы, что доходили до пояса. Он был широкоплечим и высоким. Одет был, как воин со старинных гравюр, что любила рассматривать Лея в детстве. - Кто ты дитя? - Меня зовут Лея. - Имена могут быть изменены. Кто ты? Лея недоверчиво посмотрела на него и пояснила: - Я-человек и форсъюзер. - Что человек вижу. Не могу понять кто ты, аколит или подаван? Если аколит, то кто твой учитель? - У меня двое учителей тёмная леди Мара и мой отец Дарт Вейдер. - Значит аколит. В первый раз вижу такое! - воскликнул призрак и резво сбежал со ступенек трона. - Что именно? - осторожно спросила она Призрак ходил вокруг поглядывая на неё с любопытством, остановившись он взглянул в её глаза и ответил: - Ученик ситха использует не таясь джедайские техники? Это нормально в ваше время? - Не знаю, что и ответить вам. Всё очень сложно. Мои учителя сочли эти техники действенными и подходящими мне. Видимо оставшись довольным её объяснением, призрак спросил: - Как долго ты учишься? - Совсем немного. Всего несколько месяцев. - Так мало? Так почему ты здесь? - Я прохожу испытание. Встав напротив неё, он удивлённо приподнял густую чёрную бровь: - В моей гробнице? - Видимо, я не знаю как сюда попала. Сначала был туманный коридор и .. Она запнулась, поняв, что не стоит рассказывать лишнего незнакомцу. - Туман говоришь, коварная вещь. Многие аколиты умирали связавшись с ним. - С туманом? - С тем кто видится им в тумане. Нельзя принимать никакие дары и предложения от той сути, что явится в туманном коридоре, даже если будут угрожать. Ты ничего не брала у них? - Нет. Сначала были два голоса, они показались мне дружелюбными, а потом .. - А потом вы увидели нечто относящиеся к вам лично. Мне не нужно это знать. Далее вам было предложено нечто, что должно было соблазнить вас... Лея кивнула: - Так и было, но я скорее испугалась и меня совсем не соблазняло предложение! - Вот как? Это прекрасно! Скажите чего вы боитесь? "Вот оно! Началось!" - подумала Лея. - С чего вы взяли, что я боюсь? Тот улыбнулся и пояснил: - Ко мне попадают только те, кто боится. Так чего или кого? Лея не стала отпираться, она честно рассказала о произошедшем с нею. Призрак помолчал, а потом поманил её за собой и подведя к одной из стен гробницы велел коснуться её рукой: - А теперь, смотри. Стена вспыхнула и подёрнувшись дымкой внезапно уколола её. - Ай! - Не отрывай руку! Зеркало ничего просто так не покажет. За всё существует плата. В данном случае всего несколько капель крови. Странно было видеть себя со стороны. Себя и не себя одновременно. Как заворожённая она смотрела на свою собственную жизнь, но внезапно она отпрянула от стены. - Это неправда! - Это наиболее возможная альтернатива вашей жизни. Древнее зеркало не врёт. Видимо вы выбрали другой путь. Лея задыхалась от ужаса, но не могла оторвать ладонь от поверхности артефакта. Даже в страшном сне она не могла представить свою жизнь такой! Жизнь полностью подчинённую идеалам демократии и слепой вере в возрождение республиканского строя. Жизнь полную не оправданного риска как своей персоны, так и верными людьми! Как обезумевшая кидалась она во все передряги, желая принести пользу несуществующей республике! Зеркало же раз за разом показывало её неадекватное поведение на Тантиве. Мятежная сенатор хамит в лицо эмиссару императора... " О чём она думала?!" Думать об этой неразумной особе, как о себе не получалось. "На что рассчитывала? Её поймали. Лорд главнокомандующий может спокойно прочесть мысли! Какой смысл в её дерзости и в её вранье?!" Внезапно её осенила странная мысль, принцесса не видела выхода и специально выводила Вейдера, рассчитывая на его взрывной характер. Желала быстро умереть, пускай мучительно, но главное без пыток! - Террористка-смертница! Как толкать своих солдат под огонь штурмовиков так первая! Гибель капитана Антиллеса не выходила из головы. Однако разобравшись с ним, Вейдер всерьёз занялся принцессой. Та же продолжала держаться выбранной линии поведения. Претензии, оскорбления, хамство... Она и в этой жизни недолюбливала гранд-моффа Таркина, но у неё и в мыслях не было провоцировать этого человека. Дальше она увидела поистине страшное зрелище. Зелёный луч звезды и смерть родной планеты. От пота струящегося по лбу слезились глаза: - Неужели всё закончилось бы настолько страшно? - О думаю, это не было концом. Вариантов много... Однако у них много общего. Крушение Империи повлекло бы за собой новый передел власти, годы анархии, пока власть в свои руки не взяла бы другая военизированная организация, которая в свою очередь опять бы возрождала Империю. Зеркало медленно потухло и она смогла опустить руку. Осмотрев ладонь она заметила уже затянувшийся порез. - Кто вы? Откуда вы всё знаете? - Ну положим не всё. Зовут меня Арсем Зоод, известен, как Дарт Гваам. Мужчина слегка наклонил голову. - Теперь, ты не боишься? - Сложно ответить. Скорее я понимаю, как на самом деле страшно могло быть. И как же хорошо, что этого никогда не будет. - Никогда не говори "никогда". В этот раз всё случилось крайне удачно, почему? - Я сделала правильный выбор? - Именно, но прежде ты правильно подумала. Правильные мысли рождают верные решения, а верные решения ведут к успеху. - Но тогда я не думала о нём! Главным было сохранение жизней. - Именно в правильном приоритете и было дело! А определившись, ты уже не смогла вернуться к старому и неопределённому состоянию. Выбирая свой народ, ты автоматически выбрала себя. Лея задумчиво смотрела на потухшее зеркало - Тогда в чём заключалось моё испытание? - В избавлении от страха. Именно страх делает тебя уязвимой. Теперь ты осознаёшь сколько пользы успела принести одним своим поступком. И сколько ужасов смогла отменить. Сможешь ли ты бояться после этого? - Если и испугаюсь, то вспомню всё что видела. А Палпатин? Я не хочу его власти над своим разумом! - А он сможет пробиться? Он нашёл тебя, как хищник находит раненую жертву по запаху крови. Страх лишает тебя воли, связывает. Мешает трезво мыслить. Теперь я полностью согласен с твоим учителем насчёт медитации. В соседней кайберовой пещере найди кристалл для будущего меча. Медитация и сборка помогут тебе закрыть свой разум от вторжения. Но главное помни о своём выборе. На этом прощай Призрак резко потемнел, было уже не разобрать его лица, Лея видела лишь большой сгусток энергии, подобный тёмной комете, который с тихим шорохом вылетел из помещения.