Саундтреки: José González — Crosses alt-J — Something Good Message To The Bears — Mountains Azealia Banks X Godzilla — Fierce Snow Patrol — What If The Storm Ends
Эллисон вышла из ванной комнаты, голубая футболка слегка намокла в области плечей, так как кончики волос были донельзя мокрыми. Девушка сдула свисающую челку в сторону и вздохнула, вот-вот должен был вернуться отец, встречу с которым она так долго ждала. Ничем нельзя передать радость от полученного утром в школе известия: переговоры во Франции с кем-то (Крис всё держит в секрете) прошли успешно, и мужчина уже в пути домой. По правде говоря, Эллисон не хотела, чтобы отец уезжал куда-то две недели назад, но сама настояла на поездке — она понимала, что это нечто важное. К тому же, она начала посещать школу на тот момент, ничего плохого в окружении дружелюбных оборотней и банши не произойдет. За девочкой приглядывала бабуля, конечно, уже успевшая надоесть своей сверх заботой, так что одна побыть Арджент попросту не успевала. На стук в прикрытую дверь она никак не отреагировала, даже плечом не повела. Послышался вздох и бормотание, но в комнату так никто и не вошел. Юной охотнице оставалось лишь догадываться зачем бабушка решила в очередной раз проверить внучку. У Эллисон припадки? Она вскрывает себе вены зубной щеткой в ванной, хотя должна была принимать душ? Она пытается сбежать через окно, усыпив бдительность Ланни? Девушка недовольно фыркнула на свои размышления и принялась за домашнюю работу, которую не имела ни малейшего желания делать. Остался лишь год зубрежки, после чего Арджент отправиться в свободное плаванье в другой город. Ещё лучше в другую страну, где не будет ни единого знакомого лица и голоса, где никто не будет пытаться убить её, украсть или сделать виновницей преступления. Это не будет городом в духе Бейкон-Хиллс. Нет, в будущем её ждёт просторная спальня в минималистическом стиле с огромными окнами и широкими шторами, большая и комфортная кровать уже зазывает Эллисон к себе, что та мечтательно смотрит на пустой лист бумаги и тут же начинает уродовать его серым грифелем карандаша, отдаваясь своим мыслям. — Когда ты была помладше, то всегда встречала меня у двери. Неужели что-то поменялось? Непроизвольно кожа девушки превратилась в гусиную, а сама она скомкала листок бумаги и оттолкнула от себя. С улыбкой она обернулась на родной мужской голос и с неподдельной радостью уставилась на отца, которого, казалось, не видела целую вечность. — Нет, просто я до сих пор пытаюсь нагнать школьную программу. Не всегда же списывать у кого-то. Крис рассмеялся и принял дочь в объятия, целуя её в макушку. Любая поездка стоит этого момента, когда тебя рады принять дома, пусть и не с самого первого момента твоего появления на домашней территории. Он позволил себе на миг прикрыть глаза, но дела не заставили себя ждать, наплевательски относясь к твоему самочувствию после длительного и изнурительного путешествия. Отстранившись, Арджент окинул взглядом дочку и выглянул в окно, где заметил знакомый транспорт. Крис напрягся от понимания того, что он даже не успел присесть с дороги, как что-то уже произошло и требует его внимания и консультации. Он улыбнулся Эллисон и сказал, что через полчаса будет ждать её на кухне, потому что учёба — очень важный аспект. Ещё он хотел добавить, что мать бы не одобрила неуспеваемость, но осёкся и просто вышел из комнаты, в быстром темпе спускаясь по лестнице на первый этаж. Охотница нервно выдохнула и потерла лоб двумя ладонями — чувствовала она себя уже неважно, непонятное ощущение не хотело покидать её. Чтобы успокоиться Эллисон начала вертеть между пальцев карандаш. Это сработало бы не опусти она глаз на скомканную ранее бумажку. Местами она была заштрихованной сплошными линиями, ни одной буквы, хотя Арджент села за написание эссе по истории. Так ведь.? — Что за фигня?! Задержав дыхание, девушка раскрыла тетрадный лист. И правда, ни одной буквы. Было похоже на какой-то рисунок, словно какая-то фигура. При любых других обстоятельствах Эллисон бы посмеялась, но все помнят тот случай с рисунком Лидии, который привёл к неизбежному концу. И совсем не учебного года как всем казалось, нельзя отрицать вмешательство сверхъестественных сил в происходящее. С другой стороны…без паранойи не обойтись, ведь Арджент ещё не совсем оправилась после той ночи, когда едва не погибла на руках Скотта. Грудь пронзило отвратительное чувство, почти как-то самое перед отключкой. Хватит на сегодня учебы. — — – Эллисон замерла на лестнице, когда помимо отцовского услышала ещё один голос. Ладно, если бы бабушка решила присоединиться к нему в приготовлении ужина, но нет, её голос кардинально отличался от этого грубого и пренебрежительного тона. Требовательного. Она не осмелилась спуститься ниже, лишь присела на верхних ступенях: так её в темноте вряд ли заметят с первого этажа. Замерев на месте, она стала прислушиваться, чтобы разобрать хоть какие-то слова или узнать человека, с которым беседует отец. — Его съели живьём, ты что, не понимаешь, Крис?! Девушка поежилась и невольно скривилась, так как воображение сразу же подкинуло картинки подходящего содержания. Поёжившись, она наклонилась ниже и спрятала волосы за ухо, как если бы они мешали. Не каждый день Дерек Хейл заходит в гости как раз к ужину, да ещё и рассказывает такие ошеломительные истории. Вопрос лишь в том, какое отношение к этому всему имеет их семья. — Что ты делаешь? — Ничего! — шепотом воскликнула Арджент и понеслась в свою комнату, едва не сбив старушку с ног, что смерила внучку пронзительным взглядом. Опустив голову, она закрыла дверь, после падая на кровать. Хорошо если бы сон пришёл мгновенно, но он оказался той ещё задницей, потому что Эллисон отказалась от ужина с отцом и смогла уснуть лишь под утро. Её мозг не переставая генерировал разные идеи по поводу спонтанной встречи отца с Хейлом, да и рисунок не вселял уверенности. Всё, что она могла делать, так это ждать подходящего момента, а перед ним провести с семьей и друзьями как можно больше времени. И постараться больше никому не приносить проблем. — — – Кабинет был полупустым, когда прозвенел звонок. Эллисон плелась за парочкой учеников, что не могли отлипнуть друг от друга. Она хотела сказать им, чтобы они пошевеливались, но те начали целоваться прямо на входе в кабинет, от чего девушку перекосило, и она быстрым шагом направилась к подругам. Те, к слову, выглядели немного помятыми и пялились в ноутбук Мартин. — Это записи по математике? — спросила Кира и бросила мимолетный взгляд на подошедшую Арджент. Та лишь кивнула головой в знак приветствия и кинула сумку на ближайший к ним стол. — Похоже на…непонятно что. — Нет, здесь лишь часть моих конспектов, а остальное похоже на шифровку. — Отрезала Лидия, не отрывая напряженного взгляда от экрана лэптопа. — Ты не помнишь как писала это? А вот и время для странностей. Эллисон напряглась и сузила глаза, пытаясь уловить хоть что-нибудь из цифр и символов, которые разглядывала рыжая подруга. Перед глазами поплыло, поэтому охотница ничего толком не увидела; она потерла переносицу и поджала губы. От внимания Лидии это не скрылось. — Ты как-то странно выглядишь, — она смотрела на Эллисон своими большими светлыми глазами, что немного пугало. — Всё нормально? — Да, просто не выспалась. Так что, действительно не помнишь? Мне кажется, такое нельзя забыть. По крайней мере, когда вместо домашнего задания ты делаешь…вот это. Лидия пожала плечами и глянула на Киру, будто та что-то знает. Но Юкимура выглядела до того невинно, что её нельзя посчитать виновной даже в убийстве муравья, которого она могла не увидеть, пока шла в школу. — Вообще ничего. Учитывая тот факт, что мы нашли Неметон по моему рисунку, нужно выяснить как можно скорее что это и как попало в мой компьютер. До того момента, как «это» попытается нас убить. — — – Идея была глупой, если размышлять с точки зрения взрослых. Или хотя бы людей старше двадцати, когда ты жизнь почувствовал самую малость и в курсе разных подходов к людям. Лиама это не касалось, так как он был подростком, немного опасным. Ну как опасным — всего лишь первое полнолуние, во время которого он может разворошить сверхъестественный улей и натворить неразбериху. Никто не хотел этого. Впрочем, и сам новоиспеченный оборотень явно сделал бы другой выбор, если бы его хоть кто-то спросил, поинтересовался его мнением. И именно это не радовало Эллисон, потому что Скотт однажды сказал ей, что «не захотел бы становиться оборотнем, но его никто не спрашивал», но поступил так нечестно с подростком. Отговорки типа «другого выхода нет» с охотницей не работали, и она внеклассное собрание пропустила по собственному желанию. Ей было неудобно в компании бывшего парня и его «подопечных», лишь Лидия была желаемой компанией. По крайней мере, это не она врала всем вокруг и создавала себе образ невинной овечки, во всём правильного парня с большими проблемами, что не свойственно его возрасту. Арджент внутри кипела от злости и не понимала той сложившейся ситуации, в которой оказались ребята на крыше: никто и не рассказывал ей, не делился подробностями и не оправдывался. Как всё ни было там, она бы никогда не поступила как Скотт и не сделала бы Лиама жертвой, потому что у каждого должен быть выбор. — Ну что? Лидия едва пожала плечами и стала копошиться в своём ящике под настойчивым взглядом подруги. Рыжая слегка замешкалась, так как чувствовала себя неудобно из-за недосказанности, и повернулась к Эллисон, готовая всё ей рассказать. — Я решила устроить вечеринку, Кира сейчас приглашает Лиама. Ты придешь? — как ни в чем не бывало поинтересовалась банши. — Что значит «приглашает Лиама»? В подвал? — Арджент слегка перекосило от осознания того, что ждёт юного оборотня на минусовом этаже. — Нет, — Лидия махнула головой. — Подвал занят Малией; так ты придешь? Помощь нам не помешает. — Это я вижу, — Эллисон вздохнула и потерла лоб, желая оказаться дома и отведать крем-суп в исполнении Криса Арджента. — Я очень нужна? — Да! — Выпалила Лидия, громко захлопывая шкафчик, и потянула за руку подругу в общий холл, пока та не успела опомниться. — Пойдём за Кирой, она уже должна была справиться. Долго девушкам идти не пришлось. От увиденного они даже расцепили луки и непроизвольно раскрыли рты. Правда, несколько позже Лидия закрыла ладонью глаза, чтобы развидеть эту «картину маслом», а Арджент едва подавила смешок: Кира удобно расположилась на полу и во все глаза смотрела на обескураженного юного оборотня. То ли из-за красоты Юкимуры, то ли из-за её положения, но он не сказал ни единого слова, а только кивал, как болванчик, и таращился на старшеклассницу перед ним. Что же, кажется, никто лучше кицуне не справился бы, потому что Кира смогла выкрутиться даже из такой ситуации. Возможно, всё не так уж и плохо. — — – Нет, всё так уж плохо. В качестве поддержки ребята решили отправить ещё и Арджент вместе с кицуне и оборотнем. Она как никто знает правила поведения с новообращенными, чему научили соратники её отца около двух лет назад, и в случае чего сможет выступить отвлечением, чтобы стая перегруппировалась и пришла на помощь во время поездки. Конечно, все надеялись на лучшее, особенно сама Эллисон, потому что не хотела наносить вред неповинному школьнику. От взглядов девочек не укрылось странное поведение Данбара, который словно лихорадкой страдал: мальчик весь трясся и ни слова не сказал с момента как сел в машину Киры. Эллисон сжимала пальцами застёжку на молнии от рюкзака, готовая в любой момент усыпить Лиама, если он вдруг начнет сходить с ума до того, как полностью взойдёт луна. Они уже немного отбились от графика, так как Кира не силилась давить на педаль газа, то и дело жестикулируя руками, чтобы забить стоявшую в авто тишину. Главное не опоздать, хотя бы успеть заковать парнишу, не то пострадают не незнакомые люди, а они все — с логикой МакКола никто не решался спорить, так как негласно давно было решено сделать его главным. А что он понимал, многое ли? — Где все? Ты говорила… — Да, эмм, едут, скоро уже будут, едут! — выпалила Юкимура, подхватывая Лиама под локоть и пытаясь завести в дом. Таковой была её задача. Парень кинул неуверенный взгляд на Эллисон, та лишь выдавила из себя ответную улыбку и последовала за парочкой внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Кажется, нервничал абсолютно каждый, сложно сказать кому держать самообладание было труднее. И судя по тому, каким взглядом парниша смерил своих спутниц, он не просто всё понял, а ещё и будет пытаться избавиться от всей стаи. Конечно, какому ребёнку понравится излишняя опека? — Я же сказал, чтобы вы отстали от меня! — грозно сказал Данбар, сжимая ладони в крепкие кулаки. Кира и Эллисон одновременно сделали шаг к нему, по идее, стоило бы бояться, но они обе надеялись обездвижить оборотня, если всё к этому пойдёт. — Лиам, тебе нужна помощь. — И помочь сможем только мы. Мы тебя понимаем… Лиам замялся на несколько мгновений, плотно сжимая губы. Девушки не собирались отступать. К тому же, Арджент преследовало странное предчувствие, одну из рук она держала на рюкзаке, в котором находился транквилизатор. Последовали длительные объяснения, в которые Эллисон не встревала. Что хорошо получалось у её друзей, так это раскидывать всё по полочкам и доносить информацию. К счастью, новообращённый оборотень оказался воспитанным и позволил себе спокойно выслушать рассказчиков. Оставалось лишь гадать о чём он думал и как воспринял всё сказанное. Впрочем, всякий посчитает сумасшедшим любого, кто начнёт говорить о ереси вроде оборотней, лисиц-кицуне, банши и всяком таком. Не хватает только хладнокровных вампиров для полной картины. Сбитый с толку парень в который раз обвёл присутствующих взглядом и сложил руки на груди, он выглядел как брошенный на произвол судьбы щеночек и в то же время как будто сломает кому-то шею. Арджент зажевала нижнюю губу, потому что луна вот-вот осветит всё вокруг, а они тут развели мирные переговоры. Было бы проще вырубить мальца, он бы даже ничего не понял, а из-за обращения мог бы и не вспомнить на утро, что был закован в подвале неизвестного дома всю ночь и пытался растерзать их всех. — Ты тоже оборотень? — голос прозвучал очень близко, от чего охотница одёрнулась и вынырнула из своих размышлений. — Согласно истории я занимаюсь вашим истреблением. Но не беспокойся, я на твоей стороне. До тех пор, пока не решишь навредить мне. — Она выдавила из себя ухмылку, прекрасно понимая какое впечатление сейчас произвела на новичка в их тайном сверхъестественном круге. Данбар неуверенно кивнул в ответ. — Ты тоже захочешь убить меня.? — оборотень указал пальцем на Стайлза, на что охотница закатила глаза. Если он и захочет снова убить кого-то, то лучшей её кандидатуры никого не сыскать. Неизвестно надолго ли Ногицуне оставил Стилински в покое и здравии, возможно, он лишь набирает сил в тёмном закоулке его души. Возможно, Ногицуне стал частью каждого из тех, кто присутствовал во время погружения в ледяную ванну. — Нет, я просто был одержим злым духом. Эт по выходным, а в будни я обычный человеческий старшеклассник. — Стайлз махнул рукой и нервно улыбнулся. Возможно, как человеку ему было страшнее всего находиться здесь, но на его стороне кучка одержимых духами подростков. Следующий момент оправдал ожидания лишь отчасти: Данбар начал громко говорить, а потом сорвался на крик. Кто бы так не сделал? Какой наивный идиот поверит заявлениям о существовании мифических существ? О-о, это он ещё не видел бестиарий! Вот уж точно посчитает сказочниками, которые даже книжку сделали, чтобы хоть кто-то им поверил. Все напряглись от срывавшегося голоса подростка, вполне ожидаемо, пока Лиам не схватился за голову и не начал кривиться и морщиться. — Что такое? — Скотт опомнился первым и подошёл к Данбару, чтобы помочь. Эллисон слегка отшатнулась в сторону Киры, так как её ослепил свет за окном. Ребята переглянулись между собой — а вот это уже в их планы не входило. Лиам что-то прохрипел и упал на колени, зажимая руками голову, как будто хотел раздавить её. — Ты сказал кому-то о вечеринке? — заговорила Лидия, так же не сказавшая ни слова с момента прибытия троицы в дом. Стайлз замешкался, пытаясь разглядеть что-то за окном и вместе с тем не засветиться. — Только своему другу Мейсону. «Мы в заднице» — сорвалось с чьих-то уст, ведь количество гула на улице явно исходило не от одного человека, от нескольких десятков однозначно! Скотт поджал губы и кинул взгляд на Лидию, та в упор смотрела на Арджент и мысленно просила помощи. Все просили помощи друг у друга. — Все в подвал, быстро! К этому моменту не только Лиам был в бешенстве, койот вырывался из Малии наружу. Её голубые глаза светились очень ярко, даже на миг смогли заворожить Эллисон, и лишь громкий рык привёл всех в чувство. Громкий настолько, что его вполне могли слышать и снаружи. Охотница спохватилась и понеслась следом за Кирой и Скоттом, которые волокли бедного новообращённого в подвал, где-то сзади раздавался гортанный голос обращающейся Малии. Времени на раздумья не было, к тому же ребята разделились, и Эллисон помогала с Лиамом. Она чётко следовала инструкциям Скотта, голос которого был очень взволнованным и громким одновременно: он знал о чём говорил, он явно сталкивался не раз с таким, хоть и никогда не говорил об этом ей, своей первой любви, с которой в отношениям был очень долго. Арджент потянулась к цепи, чтобы закрепить запястья юного оборотня, как тот вырвался и накинулся на девушку. Та громко вскрикнула и в мгновение ока оказалась под клыкастым оборотнем, желающего разорвать её на мелкие кусочки. Не стоило раскрывать своё прошлое и говорить о том, что она может с ним сделать, не стоило, Эллисон! Из её глаз текли слёзы, взор покрыла пелена и лишь ярко-желтые глаза она видела четко и ясно. Данбар был близок к тому, чтобы вцепиться пастью в её плечо, но лишь оставил кровавые царапины. Охотница взвыла от боли и от разочарования в самой себе, стоило ведь предвидеть такую ситуацию, а она оказалась неготовой. Она отползла на несколько метров в сторону и уткнулась головой в колени, пытаясь мысленно успокоить саму себя. Скотт сумел вовремя подцепить своего бету за одежду и оттащить в сторону. Его глаза горели ярко-красным, алым цветом, что, похоже, на пару секунд выбило нового оборотня из колеи, чего оказалось достаточно, чтобы Кира нашла способ вырубить Лиама, поцелив прямо в голову. — Эллисон… Эллисон! Не услышав ответа, МакКол направился к подруге и обнял её, прижимая к себе, чтобы та как-нибудь пришла в себя. Не первый раз она оказываются в таком положении, когда стойкая и сильная Элли оказывается потерянной и разбитой. Скотт прекрасно помнит сколько нехорошего произошло между ними, особенно то время, когда Джерард промыл внучке мозги. И всё-таки Арджент всегда будет занимать особое место в жизни Альфы, пусть они уже и не связаны романтическими отношения. — Всё хорошо, ты слышишь меня? Он тебя не тронет, никто тебя не тронет. Элли! Охотница дёрнулась и отпрянула от него, вытирая рукавом щёки и нос, чувствуя как те налились и неприятно защипали. Она кивнула головой и уставилась в пол, тем самым говоря, что всё в порядке. Перед глазами всё ещё была эта картина сверкающих глаз, а спина ныла в районе поясницы. Эллисон бросила взгляд на Киру, которая была перепугана не меньше Арджент, и попыталась улыбнуться, но вместо этого снова едва не разрыдалась. — Давайте разберёмся с ним сначала, а потом я найду Лидию. — Арджент кивнула головой на сопящего Данбара. Такой маленький и такой проблемный, бр-р. — А как же ты? — Кира в сочувствии изогнула брови и прикусила нижнюю губу. — Нормально, — Эллисон отмахнулась и пошла за цепью с крупными звеньями, чтобы наверняка. Прошло несколько минут, девочки управились с цепями, пока Скотт держал бету на случай, если тот придёт в себя. И если это произойдёт, то малыш рассусоливать не станет и закончит начатое. Было видно, что Альфе нелегко держаться, но на его счету десятки полнолуний, несколько прошло даже в обществе охотников, которые пытались загнать его в ловушку. Но Дерек был хорошим учителем и передал все свои знания на тот момент бете. Вот уж не ожидал никто, что ученик в десять раз превзойдёт своего учителя. Напоследок Арджент окинула беглым взглядом Юкимуру, казавшуюся теперь не просто уставшей, а пережившей войну. Вздохнув, охотница оставила парочку наедине и последовала к ходу наверх, чтобы спросить подругу об аптечке, да и вообще проведать её не помешало бы. Всё же вечеринка оказалась не просто планом, а самой настоящей, и Лидия осталась наедине с кучей школьников, возможно даже студентов, которые хотят пить и курить как взрослые. А зная родителей банши, такие сборища категорически противопоказаны. — Вы просто кучка подростков, — прошипел голос где-то позади. Арджент резко обернулась, надавливая на рану в плече, и никого не увидела. Тяжело вздохнув от накатывающей истерики, как в тот день, когда все оборотни в школьном автобусе чуть не послетали с катушек, она решила идти дальше. Может, Лиам и не ранил охотницу смертельно, но хотя бы продезинфицировать следы от когтей следует. Голос снова шептал позади в противной манере, как будто ядовитая змея заговаривала свою жертву. Гипнотизировала. Сводила с ума. Вела куда нужно. Эллисон запнулась о ступеньку и припала к стене. Её будто лихорадило, без причины, вокруг всё кружилось, а ноги сами шли в неизвестном направлении. Девушка не имела понятия где семейство Мартин может хранить аптечку, стоит начать с кухни, затем попробовать поискать в ванной комнате. — Я никуда не уйду! Арджент вздрогнула от знакомого голоса. Кто-то был в опасности? Но ведь Лиам сейчас находится в отключке, кто ещё является проблемой для стаи? — Малия, ты не нападёшь на меня. Я верю в тебя. Малия, слышишь? Охотница напряглась и заглянула за угол, двери в небольшом помещении уже не было. А ведь против оборотней не помешала бы, задержать хотя бы на долю секунды… Эллисон испытывала непонятное чувство. Стайлз так же является простым человеком, как и она сама, и он не боится оборотней, не испытывает страха перед ними. Он считает их своими друзьями и не воспринимает иначе, как будто сверхъестественная сторона не имеет для никакого значения. Как будто ему всё равно на то, кем они стали. Как будто и не было тех дней, когда его собственная жизнь была в опасности. И сейчас он как ни в чем не бывало держит Хейл за руки, даже гладит её лицо, не смотря на явную угрозу со стороны койота, способной в считанные мгновенья свернуть его шею и полакомиться всеми остальными. Стилински был и есть очень храбрым. Он тот, кто не отступает даже перед ликом опасности. — Я был на твоём месте, я боролся с этим. Ты не хочешь быть чудовищем и ты им не станешь. — Я хочу убивать. — Не хочешь! Она сомневалась стоит ли ей вмешаться или, наконец, разобраться со своей проблемой. Больше пользы будет, если она сможет сделать хоть что-то в здравии, чем молча наблюдать за происходящим. Сказав самой себе «Ты справишься!», Арджент оторвалась от холодной стены, чувствуя, как холод пробирает её изнутри. Она была готова наверху переступить порог подвальной лестницы, как от стен эхом отдались слова: — Я никого не хотел убивать, лишь вывести из строя, чтобы демон думал, что победил меня. В голове мысли разделились на два лагеря: как отблагодарить Стайлза за то, что она осталась жива, и как поскорее воплотить задуманное в жизнь. И стать незаметной.ii
11 сентября 2018 г. в 19:14
Арт к главе + описание (на английском): https://bit.ly/2MuHGQC