* * *
— Напомни-ка мне, зачем нам плащи? — светловолосый парень искоса взглянул на девушку, что шла рядом с ним. Та, недовольно фыркнув, сложила руки на груди. — Я же уже говорила, — сказала Хината, — это для маскировки. Сейчас мы придём в деревню, представимся путешественниками и попросимся у них немного передохнуть в их деревне. А после того, как нас примут к себе, мы у местных жителей узнаем, есть ли у них девушки, что ещё не вышли замуж, но планируют в скорое время. — А плащи-то зачем? — Мы путешественники, — процедила мечница. — Где ты видел, чтобы путешественники были одеты как мы, да ещё и с оружием? Ты вообще слушал меня, когда я только начала об этом говорить? — Слушал, — Хиро мельком посмотрел на неё, — почему ты так уверена, что они нас примут? — Не думаю, что люди в этом мире какие-нибудь бесчувственные существа, которым плевать на остальных людей. Блондин незаметно глянул на Хинату. Её взгляд немного потускнел. Наверное, она что-то вспомнила. Парень перевёл взгляд на дорогу, а после посмотрел вперёд. — А наши имена? — Что? — опомнившись, девушка подняла голову. — Что «наши имена»? — Будем называть свои имена? — Не знаю… Если потребуется. Дальше они шли молча. Почему-то каждый из них ощущал некую неловкость. То ли из-за этого разговора, то ли из-за вчерашнего поединка. Хината же чувствовала себя неловко, вспоминая о том, как она свалилась на грудь Хиро, как непринуждённо рассматривала его черты лица, и как юноша держал её в своих объятиях. От последнего у неё пробежали мурашки по всему телу. Но по светловолосому не скажешь, что он был взволнован или смущён чем-то. Его лицо было непроницаемым, невозможно было понять, о чём он думал. Вдруг в лесных зарослях правее от дороги, по которой шли двое молодых людей, показался небольшой деревянный домик. Но внимание парня и девушки привлёк человек, что неподалёку от дома рубил сучья деревьев. Мужчина стоял спиной к ним и скорее всего не замечал их. Внешне он ничем не отличался от обычного работяги. Возможно, это местный лесник. Молодые люди поближе подошли к нему. — Извините… — М? — мужчина обернулся, чуть не сбив Хинату своим топором. Но благодаря хорошей реакции девушка вовремя пригнулась. — Извините, — девица выпрямилась и преобразилась из гордой мечницы в добродушную юную особу, — вы не знаете, если здесь поблизости какой-нибудь деревни или города. — Есть, — лесник поставил топор на землю, — вот там за несколькими деревьями есть деревня Арис. А вы кто такими будите? — Мы путешественники. Сбились с пути, хотим немного передохнуть и снова отправиться в путь. Хиро мысленно восхищался актерскому мастерству своей напарницы. Хината так хорошо вжилась в свою роль, что мужчина ничего не заподозрил и любезно предложил проводить путешественников до самой деревни. Пройдя пару метров, перед молодыми людьми открылся вид на деревню Арис. Все дома были сделаны из дерева, но это было ожидаемо, так как эта деревня находится на нижнем летающем острове, где почти вся территория была покрыта зелёными лесами. Мужчина шёл впереди, а парень и девушка следовали за ним. Тут он обратился к какому-то невысокому пареньку, что попался им по дороге в деревню, и попросил позвать кого-то. Хиро и Хината переглянулись. — Лэйк, что случилось? Зачем меня звал? — перед молодыми людьми возник низенького роста старичок. Он был худеньким, немного морщинистым, сгорбленным. Одет старичок был в слегка потрёпанную одежду. — Да вот, привёл тебе гостей-путешественников, — лесник указал на позади него стоящих молодых людей. На улице сразу же поднялся шум. Все жители деревни решили посмотреть на прибывших людей. — Путешественники? — переспросил старичок и обвёл их взглядом, потирая подбородок. — А как зовут наших гостей? Мечница напряглась и начала следить взглядом за людьми, что собрались вокруг них. Ей не нравилось, что они шепчутся, смотря на неё. Поэтому светловолосый решил, что теперь его очередь показать своё актёрское мастерство. — Я Хиро, заурядный путешественник, а это, — парень взглянул на девушку и приобнял её за плечи, — Хината, моя невеста, — от его слов у юной особы расширились глаза, но возражать она не стала, лишь натянуто улыбнулась и сильнее сжала ладонь блондина на своём плече. — Так вы ещё и пара, — удивился старичок. — Что ж, меня зовут Ясуши. Я старейшина этой деревни. Чем буду угоден вам? — Мы слегка сбились с пути, — Хиро убрал руки с плеч девушки, — нам бы передохнуть немного. — Что ж, это мы можем устро… — Сестричка! — вдруг из толпы выбежала маленькая девочка и бросилась к Хинате, чуть не свалив ту с ног. Малышка была низкого роста, поэтому еле доходила до живота молодой девушки. — Майя! — она обняла девицу. — Майя? — переспросила мечница. — Это не Майя, Джун. Это Хината. — А? — девочка удивлённо уставилась на особу перед собой. — Ты не Майя? — Нет… — Джун расстроилась и отпустила её, отступив на шаг назад. Тут вдруг некоторые жители деревни стали тихо шептаться за спиной молодых людей. — Что происходит? Почему все… Хиро и Хината обернулись на женский голос. Позади них стояла девушка, она была ошеломлена. Да и мечница была очень удивлена. — Майя! — Джун бросилась теперь к настоящей Майе. Но девушка не как не отреагировала на неё. Она, не отрываясь, смотрела на Хинату. «Теперь понятно почему она их перепутала. Они так похожи.» Майя и Хината были одного невысокого роста. У обеих были длинные карамельные волосы. Только у Хинаты был высокий хвост, а у Майи были распущены. Такие же большие глаза, светлая кожа и маленькие пухлые губы. — А вы похожи, — проговорил старичок. — Знакомьтесь, это Майя, моя единственная и прекрасная дочь. Майя, а это наши гости. Хиро и Хината. — Рада знакомству, — Майя улыбнулась. — Взаимно, — произнесла мечница, не отрывая глаз от девушки. — Майя, раз ты пришла, не могла бы ты отвести эту молодую пару в наш дом? — Конечно, папа. Пойдёмте за мной. Юная особа подала знак следовать за ней и повела путешественников в свой дом. Молодые люди послушно шли за ней. — Так, — проговорил Ясуши, — что застыли? Солнце ещё высоко в небе, идите занимайтесь своими делами. И все разошлись по своим делам и домам.* * *
— Вот, располагайтесь. Теперь эта комната полностью в вашем распоряжении, — Майя открыла дверь и пропустила внутрь молодых людей. Комната была небольшой, но для ночлега была идеальной. — Спасибо большое, — поблагодарила девушку Хината. — Если вам что-нибудь понадобится, то я нахожусь в соседней комнате. — Хорошо, спасибо. Майя улыбнулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Хиро и Хината стояли рядом с друг другом, пока дверь полностью не закрылась. Как только прозвучал щелчок, мечница резко ударила локтём в живот парня. — Ты чего? — спросил он, слегка согнувшись. — Какая ещё невеста?! — Хината смотрела на него, а юноша всем своим нутром чувствовал, как тёмная и злобная аура собирается вокруг девушки. Он точно не доживёт до завтра. — Я случайно, оно само так-то вырвалось… — тихо проговорил Хиро. — Само?! Да я тебе сейчас голову случайно оторву! — грозно проговорила мечница, разминая кулаки. Но тут их прервал стук в дверь. — Простите за вторжение, — скромно произнесла Майя. — Я вот вам сменную одежду принесла. — С-спасибо… — девушка оставила стопку одежды возле двери и снова скрылась. Хината тяжело вздохнула. — Вы с ней так похожи… Юная особа взглянула на него. Юноша каким-то образом в считанные секунды смог сесть за стол возле окна, подперев ладонью свой подбородок. Он проговорил это спокойным тоном, словно в этом нет ничего необычного. Мечница, отвернувшись, подняла одежду, что принесла им девушка. — Но только она намного приветливее, чем… — парню не дали договорить, прилетевшие ему в лицо, вещи. Услышав хлопок дверью, Хиро убрал одежду с лица. В комнате кроме него больше никого не было. «Хм… Обиделась…»* * *
Нахмурившись, девушка вылетела из дома и направилась к деревьям, что росли неподалёку от домика старейшины. Усевшись под одним из деревьев, юная особа надула губы и скрестила руки на груди. Она не могла находиться рядом с светловолосым. Её бесили его шуточки и фразы в её адрес. — Хината? — названная подняла голову и увидела девушку. Она приветливо улыбалась. — Майя, что-то случилось? — Нет, просто я решила узнать, куда ты так быстро ушла, — особа присела рядом с ней. — Тебе не мало платье? — Нет, спасибо. Хината, вылетая из комнаты, зашла в уборную и переоделась там, а после вышла на улицу. — Ты расстроена, — проговорила Майя, глядя на девушку. — Ты поссорилась с Хиро? — Нет, просто немного устала, — соврала Хината. — Ну ладно… — Майя прислонилась затылком к стволу дерева и закрыла глаза. На её лице появилась лёгкая улыбка. — Наверное, это здорово путешествовать по миру рядом с любимым человеком… — мечтательно произнесла девушка. — Жаль, что я так не могу… — Хината посмотрела на неё. Она выглядела расстроенной, но всё равно улыбалась. — У меня ведь тоже есть любимый человек, — проговорила она, открывая глаза. — И он тоже путешественник. И мы тоже скоро поженимся. — Ты выходишь замуж?! — Да. Через два дня. Хината удивлённо и в тоже время опасливо смотрела на девушку. Она скоро выходит замуж, а это значит, что именно её завтра могут похитить. Задание, что предложила выполнить Кику, было сложным. Выполнив его, молодые люди смогут перейти на девятый уровень. Но перейдя на этот уровень, создатели игры вышлют каждому новую анкету игрока, где нужно будет указать свои настоящие данные — имя, фамилию, возраст, место жительства и номер телефона. В инструкции это объясняется тем, что каждый игрок достигнувший девятый уровень сможет участвовать в различных рейтингах. Рейтинг предполагает собой то, что создатели этой игры будут лично присылать задания игроку. Если игрок принимает заказ, то, выполнив его, получает вознаграждение от создателей, например, определённую денежную сумму. Но если игрок по каким-то причинам не принял или не смог выполнить задание, то он ненадолго снимается с рейтинга, пока не достигнет следующего уровня. Вернёмся к сути задания Хинаты и Хиро. Во-первых, их задание было опасным, не только из-за уровня сложности, но из-за того, что у этого задания не было конкретного места выполнения. Было лишь предполагаемое место — Летающий город, и в данный момент маленький остров деревня Арис. Во-вторых, молодые люди не знали кто их противник. Но по названию заказа они поняли, что это похитители невест. Почему именно невест, они пока что не знали. Ну, а в-третьих, они не знали зачем кому-то похищать молодых девушек. — А вы с Хиро когда поженитесь? — Ч-что? — Хината слишком долго была в раздумьях. — В скором времени… Майя, — мечница взглянула на неё, — а где твой жених? — Маркус? Не знаю, но он обещал мне, что придёт завтра. Я верю ему. Хината слегка поникла головой. Она немного завидовала девушке. Как бы ей тоже хотелось найти такого человека, с которым она была счастлива. Но девица была искренне рада за Майю. Тут обеих девушек привлекли звонкие голоса жительниц деревни. Повернув головы, молодые особы увидели Хиро в окружении юных особ. Хината бросила безразличный взгляд на него и отвернула голову, смотря в противоположную сторону. — Эм… — Майя в растерянности посмотрела на парня, потом на девицу. — Ты собираешься ничего не делать? — В смысле? — не поняла Хината. — Твой жених в окружении юных и молодых девушек. — Ну и что, — мечница всё ещё не понимала о чём идёт речь, но потом вовремя опомнилась, — то есть я имею ввиду, что я же полностью уверена в нём, что он не пойдёт налево и так далее и тому подобное. * — Боже, когда ты так научилась врать?* — Ну это, конечно, хорошо, но, — Майя снова взглянула на толпу девушек, — они такие… как бы правильно сказать… они совсем не обратят внимание на то, что у него есть невеста, и что она находится поблизости. Хината снова перевела взгляд на светловолосого. К нему лезла какая-то чёрноволосая грудастая особа. С одной стороны ей было всё равно, но с другой… Мечница быстро поднялась на ноги и направилась к блондину. — Хиро, ты так прекрасен! — восхищались девушки. — Просто божественен! Светловолосый улыбался юным особам, но в душе он хотел поскорее исчезнуть с их поля зрения. Но тут пришло спасение. Между ним и чёрноволосой девушкой встала Хината. Она, слегка приобняв парня, прижалась к его груди. Мечница оглядела чёрноволосую с ног до головы. — Охмурить моего жениха захотела? — ухмыльнувшись, спросила Хината. — Что?! Ничего я такого не собиралась делать! — девушка заметно занервничала. — Это… это он лез ко мне! — она указала на юношу. — Правда? — наигранно удивилась юная особа, но её выдавала уверенная и надменная ухмылка. — Ты уверена? — Д-да!.. Хината, расправив плечи, отстранилась от блондина и направилась к чёрноволосой. Та же в испуге прижалась спиной к стене какого-то дома. Мечница остановилась, сделав пару шагов, тем самым оказавшись в центре толпы молодых девушек. — Слушайте внимательно, скажу только один раз, — она оглядела каждую, — если я узнаю или увижу, что кто-то из вас была рядом с моим женихом, то я той все её космы повыдираю. Я понятно объяснила? Юные особы слушали её, слегка разинув свои рты. Они и не представляли себе, что такая хрупкая и нежная на вид девушка способна на такие слова. Хината, ещё раз смерив всех своим холодным взглядом, повернулась к Хиро и потянула его за локоть в сторону леса.* * *
— Надеюсь, что у тебя есть достойное оправдание насчёт того, что сейчас произошло? Хината, сложив руки под грудью, смотрела на Хиро. Сейчас они были недалеко от деревни, что позволяло им нормально «поговорить». — Это ты у меня спрашиваешь? — парень удивлённо изогнул брови. — Вообще-то это ты непонятно что там устроила. — Любая бы девушка на моём месте поступила точно также. Нет, не так… Любая «невеста» поступила бы точно также. — То есть это я виноват? — юноша начинал злиться. — А кто ещё? Не я же сказала, что я твоя невеста, — съязвила мечница, злобно сверкнув глазами. — Но я же сказал, что это получилось случайно, — блондин сжал ладони. — Откуда мне знать! Может ты специально это сказал, чтобы снова использовать меня, как приманку! — девушка повысила голос. — Я ни о чём подобном не думал! Это вышло случайно! И вообще я тебя тогда предупреждал, чтобы ты не отходила от меня ни на шаг. Но что сделала ты? Верно, не послушала никого и пошла с риском потерять жизнь на поиски того растения-людоеда! — Да если бы ты сразу мне всё рассказал, может быть ничего такого не произошло! — Это было для твоей же безопасности! — Не нужно беспокоиться обо мне, я сама о себе позабочусь! — Вижу я, как ты о себе заботишься, — Хиро схватил девицу за предплечье, — да если бы не я, тебя бы разрубил на кусочки тот вервольф или тот монстр в лесу! Послышался громкий и звонкий шлепок пощёчины. Парень медленно повернул голову к мечнице, чувствуя, как пылает его левая щека. — Не прикасайся ко мне… — тихо произнесла Хината, отстраняясь от юноши. — Никогда больше не смей прикасаться ко мне… Развернувшись, девушка ушла, оставляя блондина одного наедине со своими мыслями.* * *
Светловолосый неторопливо шагал в сторону дома старейшины. Солнце уже давно скрылось за горизонтом. На пороге дома стоял Ясуши. Он внимательно оглядел юношу. Парень выглядел подавленно. — Где ты пропадал? Твоя невеста уже давно пришла, а тебя всё не было, — проговорил старичок, когда Хиро поднимался по ступенькам. Молодой человек ничего не ответил и даже не взглянул на него. И он хотел уже пройти в дом, как вдруг его придержал за локоть Ясуши. — Вы поругались? — парень тяжело вздохнул, и старейшина понял всё без слов. — Я кое-что тебе скажу, — старичок смотрел прямо в глаза, — все девушки пытаются выглядеть сильными и стойкими. Но глубоко в душе они также хотят быть беззащитными, оказаться в крепких и нежных объятиях любимого человека. И твоя Хината точно такая же. Ладно, иди к ней. Ясуши отпустил его, и юноша прошёл внутрь дома. Хиро как можно тише открыл дверь и зашёл в комнату. Девушка уже спала, отвернувшись от него, на большом расстеленном футоне. Парень, закрыв дверь, снял с себя верхнюю одежду и лёг с другой стороны футона, также отвернувшись от мечницы. Как только послышался звук открывающейся двери, Хината открыла глаза и стала вслушиваться. После этого снова послышался звук, скорее всего юноша закрыл дверь. Дальше слышалось шуршание одежды. А после парень лёг на футон. И тут стало тихо. Не было слышно ни ветерка за окном, ни ночных звуков природы, ни шорохов в доме. Ничего. Лишь едва слышимые стуки двух сердец. Двух сильных, свободных и по-своему безумных сердец.* * *
Открыв глаза, Хиро обнаружил, что за всю ночь он ни на миллиметр не сдвинулся со своего места. Отодвинув одеяло в сторону, парень слез с футона и накинул свою белоснежную рубашку, попутно застёгивая пуговицы. Когда он дошёл до середины, юноша заметил шевеление со стороны девушки. Кажется, она тоже проснулась. Хината, не поворачиваясь к нему лицом, приняла сидячее положение. Она знала, что он находится позади неё, смотрит на неё. Мечница слегка повернула голову в сторону. — Мне нужно переодеться. — Хорошо. Светловолосый парень поднялся на ноги и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Хината обернулась и, убедившись, что юноша вышел, вылезла из футона. Быстро сложив постельный футон и отложив его в угол комнаты, мечница нажала кнопку инвентаря. Сняв с себя платье, что одолжила ей Майя, юная особа стала натягивать на себя свои коротенькие шорты, а после надела водолазку. Затягивая ремешок на своём бедре, девушка случайно бросила взгляд на свою тень. Но тут она заметила, что рядом с её тенью была ещё одна. И она была намного больше. «Чёрт!» Хината медленно выпрямилась, не отрывая взгляда от второй тени. Рука девицы невольно потянулась к кинжалу. Но не успела она его коснуться, как вдруг её сильно ударили по голове, и девушка упала с глухим звуком на пол.