Загадка пропавшего соседа

Когда Маша с Димой пришли к Олегу, на них сразу же набросились с вопросами: — Ну что, они согласились? — А они когда придут? — А они точно придут? — Так, стоп, все по порядку. — Маша оглядела присутствующих. — Они согласились, но придет только Настасья, часа через полтора. Петька, увы, не сможет. Его в школе загрузили по полной программе. — Вот блин! — возмутился долговязый Женька. — Вечно от этой школы никакой жизни нет! — Особенно у тебя, Женечка, — усмехнулась Катя. — При чем тут я? Просто не люблю, когда нас загружают всякими уроками, когда есть дела поважнее, — отозвался Женька. — Просто Женька у нас любит забивать на уроки, а потом охапками получать двойки, — проворчал Темыч. — Между прочим, я давно ему говорю, чтоб он взялся за ум, а то может не закончить школу. — Ах, ты Женькин воспитатель и наставник! — фыркнула Катя. — А ты… — Темыч хотел достойно ответить Кате, но его прервал Олег: — А ну, успокойтесь! — крикнул признанный лидер Компании с Большой Спасской. — Думаю, Женька сам со своей учебой разберется. — Вот именно! — горячо поддержал Олега Женька. — А где же ваша Настасья-то? — уже весь извелся от столь долгого ожидания Пашков. — Что, Ребенок, познакомиться хочешь? — хохотнула Моя Длина. — Зачем ты так, Машка! — вспыхнул Лешка. — Я просто хочу как можно скорее ввести ее в курс дела. — Ну тогда ты опоздал, — усмехнулась Маша. — Я ей по телефону все рассказала. А вот и она! — первая заметила Маша подругу. Она узнала ее по шикарным рыжим волосам, которые развевались на ветру. Настя, заметив ребят, побежала к ним. — Всем привет! — радостно выпалила она, подлетев к ним. — Не заждались? — Нет, не заждались, — улыбнулась Маша, обнимая Настасью. — Знакомьтесь, это Настя Адамова, — представила она Настю остальным. — Настя, а это Олег, Женька, Темыч, Лешка, Катя, Таня и Маша. — Очень приятно, — улыбнулась Настя. — Взаимно, — хором отозвались ребята. — Пошли ко мне, — сказал Олег. — А то что-то холодновато стало. Действительно, на улице поднялся сильный ветер, отчего ребятам стало холодно. Кроме того, стал накрапывать дождик. — Да, пошли скорее, — отозвалась Катя. — А то Темик наш замерзнет и заболеет, — просюсюкала она. Темыч надулся, но ничего не сказал. Через пять минут вся компания сидела в гостиной и пила горячий чай с ватрушками, которые вчера приготовила Нина Ивановна. Кроме того, они обсуждали похищение соседа Пашкова. — Лешка, а у твоего соседа много денег? — поинтересовалась Настя. Пашков поперхнулся ватрушкой и закашлялся. Сидевшая рядом Таня похлопала его по спине. Прокашлявшись, Лешка проговорил: — Нет! Николай Ефимович, по словам моих родителей, еле сводит концы с концами. К тому же он иногда у нас деньги в долг брал. Правда, всегда возвращал. А зачем ты спросила? — Я предположила, что похищение могло быть организовано из-за его денег, — отозвалась рыжеволосая девочка. — Например, если он бизнесмен, кто-то захотел прибрать к рукам его дело. Но раз ты говоришь, что он еле концы с концами сводит… Тогда, значит, дело в чем-то другом. — А может, у Николая Ефимовича любовь есть, и он сейчас у нее? — высказала предположение Моя Длина. — Ну все, началось, — трагически прошептала Катя на ухо Тане. — Ага, конечно, — исподлобья поглядел на нее Темыч. — И зачем она тогда его похитила? — А может, он не хотел с ней встречаться? — не смутилась Школьникова. — И она решила его выкрасть! Мол, не добровольно, так силком заставлю быть со мной. — Нет, Машка, извини, это глупость, — покачал головой Олег. — Почему? — недоуменно воззрилась та на него. — Потому что для того, чтобы заставить мужчину быть рядом с женщиной, есть более цивилизованные способы, — усмехнулся мальчик в очках. — Хотя, конечно, это не исключено, но все-таки сомнительно. Вот ты бы пошла на такой шаг ради Андрея? — Да! — горячо воскликнула Машка. — А что, это неплохая идея! Выкрасть его у Светланы! Попрошу материных мальчиков, они помогут. — Да, тяжелый случай, — пробубнил себе под нос Темыч. Катя услышала его и усмехнулась, однако ничего не сказала. — Давайте вернемся к делу, — произнес Олег. — Если не деньги и не любовь, то что? Какой смысл похищать одинокого человека, не имеющего лишних денег? — Может, это из-за долгов? — неожиданно сказала Маша. Все уставились на нее. — Из-за долгов? — удивленно переспросил Олег. — Ну да, — ответила сестра Димы. — Как я поняла, Николай Ефимович иногда берет деньги в долг у Пашковых. — И не только у нас, — отозвался Лешка. — Он еще у одной супружеской пары занимал пару раз. — То есть ты считаешь, что его могли похитить из-за долгов? — поинтересовалась Настя. — Вполне возможно, — откликнулась Маша. — Николай Ефимович вполне мог занять денег у какого-нибудь обеспеченного человека. Время шло, а он долг не возвращал. Например, ему нечем было отдавать. Ну и он решил как-то выбить из него эти деньги и организовал похищение. А? Может такое быть? — Вполне, — задумчиво отозвался Олег и стал протирать салфеткой стекла очков. — Значит, нам надо искать тех, у кого он мог занять деньги? — Но это же невесть сколько времени может занять! — ужаснулся предстоящей перспективе Женька. — И к тому же неизвестно, что из этого выйдет, — угрюмо пробормотал Темыч. — Может, вообще дело в другом. Чует мое сердце, нам это дело не по зубам. — Наш Темочка как всегда, — закатила глаза Катя. — Не успели мы взяться за дело, как он тут же сомневается в успехе. — Я не сомневаюсь, — заспорил Темыч, — а доверяю принципу: доверяй, но проверяй. — Вот мы и будем проверять эту версию, — сказал Олег. — Как? — поинтересовался доселе молчавший Дима. — Нужно завтра побывать у него дома и пошуровать среди его вещей. Может быть, мы найдем что-то, что имеет отношение к его долгам. Да вообще любое, что может пролить свет на эту историю. Спустя пять минут ребята наметили дальнейший план действий: Лешка вспомнил, что Николай Ефимович оставлял его родителям запасные ключи от своей квартиры. Олег ему поручил добыть к завтрашнему дню эту связку. После уроков завтра друзья разойдутся по домам обедать, а потом Лешка, Олег, Женька и Темыч пойдут в квартиру похищенного соседа. Вполне вероятно, что там найдется что-нибудь интересное. Димка тоже порывался пойти с ними, но Маша иронично заметила, что если Терминатор пойдет вместе с ребятами, то может произойти стихийное бедствие. Катя к этому добавила, что мальчишкам хватит и одного Женьки, который тоже может носить кличку Терминатор. Димка хотел было обидеться, но потом передумал. Затем пришли родители Олега, и друзья разошлись по домам. На следующий день после уроков, пообедав, мальчишки встретилась возле Лешкиного дома. — Ну что, Лешка, ключи у тебя? — поинтересовался Олег. — У меня. — Пашков продемонстрировал связку ключей. — Тогда пошли. Ребята вошли в подъезд и вызвали лифт. — Вы знаете что, — произнес Лешка, — давайте на этаже Николая Ефимовича разговаривать не будем и чуть-чуть пригнемся. Дело в том, что на том этаже живет старушка, она шибко любопытная и постоянно в «глазок» своей двери смотрит. И если застукает какого-нибудь незнакомого человека, распахивает дверь своей квартиры и учиняет тому допрос. Так что, если не хотите попасться ей в руки… — Мы поняли, — усмехнулся Олег, отчего-то вспомнив свою соседку Анастасию Кельмановну Редкозубову. Эта сверхбдительная бабка очень не любила Олега и его друзей, и постоянно жаловалась родителям Олега на их сына с его компанией, причем рассказывая, по большей части, небылицы. Мальчики поднялись на лифте на нужный этаж и, как велел Лешка, пригнулись. В таком вот довольно неудобном положении они добрались до квартиры Николая Ефимовича. Пашков, стараясь не греметь ключами, отпер дверь. Все зашли в квартиру и перевели дух. Слава богу, никакая любопытная бабушка им не попалась. — Так, — произнес Олег. — Теперь следует разделиться. — Как? — спросили остальные. — По парам. Я, например, с Лешкой в гостиной, Женька с Темычем в кухне… — Нет, Женьке на кухню нельзя, — усмехнулся Лешка. — Потому что если там есть еда, а она там есть, я уверен, то он мигом все съест. А Темычу придется всю работу выполнять одному. — Вот именно, — согласился Темыч с Пашковым. — Либо мы с Женькой ищем в другом месте, либо я буду в паре с кем-то другим. — Тогда вы с Женькой в гостиной, а мы с Пашковым на кухне, — принял решение Олег. Друзья разошлись по помещениям.

***

Пашков и Олег, зайдя на кухню, огляделись. Пищеблок был довольно просторным. — С чего начнем? — поглядел Лешка на Олега. — Начнем, пожалуй, со шкафов. Нужно тщательно все обыскать, перетрясти все банки с сахаром, кофе и тому подобное. — Понял. — И смотри, Лешка, ищи внимательно, потому что нам любая бумажка в деле важна. — Не волнуйся, Олег, перерою все. Ты же меня знаешь, я — Пашков. А Пашковы всегда добиваются желаемых результатов! Олег усмехнулся. Дело в том, что Пашков утверждал, что он происходит именно из того рода Пашковых, которые владели очень давно, до революции, Домом на горе. Этот Дом ныне считается украшением центра Москвы. Мальчики принялись за дело…

***

Женька и Темыч, стоя в гостиной, обдумывали, с чего им начать поиски. — Может, поищем в неожиданных местах? — предложил Женька. — В смысле? — уставился на того Темыч. — Ну, начнем с тех мест, в которых меньше всего ожидаешь найти что-нибудь, — объяснил Женька. — В детективах всегда так бывает. — В детективах всегда так бывает… — мрачно передразнил Темыч друга. — Ну и какие это места? — Ну… — заметно растерялся долговязый мальчик. — Ну не знаю… Это же неожиданные места. А если предположить, какие это места, то это уже не неожиданные места. — О господи, — закатил глаза Темыч. — Вот свалился мне на мою голову… Ладно, давай за дело. Я буду искать в книжном шкафу, а ты в тумбочке, на которой стоит телевизор. — Темыч, но что там можно найти? — удивился Женька. — Там же одни кассеты! Или ты предлагаешь телик разобрать? — Ты же говорил, что искать нужно в неожиданных местах, — отозвался друг. — Вот и ищи. С этими словами Темыч подошел к книжному шкафу. Мебель для хранения книг была сделана из красного дерева, трехстворчатая, с бронзовыми накладками. «Похоже, конец XIX — начало ХХ века, — подумал мальчик. — Хотя я могу и ошибаться. Вот Моя длина точно бы определила, когда этот шкаф соорудили». Темыч отворил правую дверцу. Там обнаружились четыре полки, которые были заставлены книгами. Корешки изданий гласили о том, что в этом отделении шкафа сплошь русская и зарубежная классика. Куприн, Достоевский, Гоголь, Чехов, Конан Дойль, Джек Лондон… — Видать, любит Николай Ефимович классику, — прошептал Мартынов. Мальчик взял наугад роман «Преступление и наказание» и стал его перелистывать. Ничего. Тогда он взял Джека Лондона «Мартин Иден». Темыч хотел было его перелистать, но ему помешал Женька. — Ну что, Темыч, ничего не нашел? Васильев направлялся от места его поисков к Темычу, но в последний момент вдруг споткнулся и полетел прямо на друга. Чтобы удержаться, Женька буквально повис на Темыче. Тот, пытаясь отбиться, случайно выронил том из рук. Наконец Женька отцепился. — Сдурел ты, что ли? — накинулся на того Темыч. — Думать надо, прежде чем падать! А если бы ты меня раздавил? — Но ведь не раздавил же, — легкомысленно отмахнулся Женька. — Да уж, легко отделался, — проворчал Тема и нагнулся, чтобы поднять книгу, но вдруг замер. На полу, кроме раскрытой книги, неподалеку от нее валялись три зеленые бумажки. Подняв одну бумажку, он понял, что держит в руках тысячную купюру в долларовой валюте. «Ни фига себе!» — пронеслось в голове у него.