Загадка пропавшего соседа

— Эй, ты чего застыл? — потряс его за плечо Женька, но не рассчитал силы. Темыч, не ожидавший, что его пошевелят, потерял равновесие и шлепнулся на пол. - Ох, извини! — воскликнул Женька и помог подняться другу. — Нет, ты точно решил меня сегодня убить, — вздохнул Тема. — Не, я же не нарочно. — Не нарочно… Посмотри лучше, что это такое? — Темыч поднял бумажки с пола и сунул их под нос Женьке. Тот взял их и, спустя пару секунд, воскликнул: — Темыч, это же баксы! И, похоже, настоящие! — Вот именно, — отозвался Мартынов. — А теперь, друг мой, скажи мне, откуда у небогатого человека, который занимает деньги в долг у соседей, три тысячи баксов? — Ну… — протянул Женька. — Нужно ребят позвать, — сказал Темыч, и крикнул: — Олег! Лешка! Быстро сюда! Не прошло и минуты, как в гостиной появились Олег и Пашков. — Что? Нашли что-то? — поинтересовался Олег. — Вот! — выхватив у Женьки доллары, сунул их Олегу. — Доллары! — Доллары?! — Олег изумленно взглянул на протянутые купюры и внимательно их изучил. Спустя пару минут он сказал: – Да, действительно, доллары. — Дай посмотреть, — выдернул из рук Олега Лешка деньги. — Ни фига себе! Вот так Николай Ефимович! Откуда у него доллары? — Ты меня об этом спрашиваешь? — отозвался Тема. — Нет, это риторический вопрос… — Сейчас позвоню Таньке, пусть она всех обзвонит и скажет, чтоб все шли ко мне, — сказал Олег. — Тут есть телефон? — Сейчас посмотрю, — сказал Пашков и ушел из гостиной. Через минуту его голос раздался из прихожей: — Олег, иди сюда! Здесь есть телефон! Олег пошел звонить Тане.

***

А в это время Таня, Катя, Моя Длина, Маша и Настя сидели у Тани дома. Они разговаривали обо всем: от обсуждения мальчишек до расследований. — А у тебя, Машка, есть парень? — поинтересовалась Школьникова у Серебряковой. — Парень? — переспросила Маша. — Вообще-то у меня есть что-то к Гришке, с которым мы в лагере отдыхали. Я вам рассказывала. А есть ли у него ко мне чувства… я даже не знаю. — Маш, а ты у него не спрашивала? — осведомилась Настя. — Каким образом? — повернулась к ней подруга. — Вот представь: я разговариваю с Гришкой по телефону и спрашиваю у него: «Гриша, что ты ко мне чувствуешь?» Так, да? — Ну… нет, — протянула Настя. — А что тут такого? — удивилась Моя Длина. — Тебе наоборот надо в лоб об этом спросить! Парней лучше прямо спрашивать, так сказать, заставать врасплох. А иначе вы так и будете оба ходить вокруг да около. — Машка у нас большая специалистка в вопросах любовных отношений, — не удержалась от иронии Катя. — Конечно, — не почувствовала подвох та. — Так что, девчонки, если что — обращайтесь ко мне! — подмигнула она остальным. — Обязательно, — одними губами сказала Катя. Другие девчонки просто промолчали. — А у тебя, Настя, как на личном фронте? — обратилась к ней Моя Длина. — Нормально, — покраснела та. — Встречаюсь… — С кем? — С Петькой, из нашей компании. — Давно? — Нет, — отозвалась девочка. — Всего около двух недель. Ну это, так сказать, официально. — А вы еще встречались неофициально? — заинтересовалась Школьникова. — Ну как сказать… Нет, у нас были друг к другу чувства, но все не решались признаться. Хотя, с другой стороны, мне и так было понятно, что Петька ко мне неравнодушен. А ему было понятно, что я была неравнодушна к нему. — Ага, — усмехнулась Маша. — Как он тебя в «Лесном витязе» ревновал! — Почем зря, — отозвалась Настя. — А я его к Люське ревновала. Тоже зря. — Да уж, — ухмыльнулась Маша. — У вас прямо как у Таньки с Олегом! — обрадовалась Моя Длина. — Он тоже ее недавно ревновал! А она – его! — Маш, ну ты чего, — тихо произнесла Таня, засмущавшись. — А чего? Я что, не права? Вспомни, как ты его к Дуське ревновала! А он тебя — к Вадику! — Кстати, где же наши очаровательные мальчики? — поспешно вмешалась Катя, заметив странный блеск в глазах Тани. — Может, они чего-то нашли там, вот и пропадают? — предположила Настя. — А может, и не нашли, — ответила Катя. — Ты чего, Катюха? — посмотрела на нее Школьникова. — От Микроспоры заразилась? — Ни от кого я не заразилась! — возмутилась черноволосая девочка. — Просто предположила… — А что, если они действительно ничего не найдут? Тут раздался звонок радиотелефона. Таня схватила трубку. — Алло. Олег? Что нашли? Доллары? На лице Тани появилось изумление. Она даже чуть приоткрыла рот. Остальные девочки смотрели на нее. — Ничего себе… Девчонки? Да, у меня. Что? Хорошо, придем. Пока. И она отключилась. — Что? Что там? — набросились на нее остальные. — Темыч обнаружил деньги в книге Джека Лондона «Мартин Иден», — отозвалась Таня. — Ну от Темочки я ничего другого и не ждала, — усмехнулась Катя. — Он хочет стать великим писателем и копит денежки. Вот и нашел себе в книжке пару тысчонок. Пополнение для его копилочки. А книжку для своей домашней библиотеки прихватит. — Да нет, Кать, — вздохнула светловолосая девочка. — Во-первых, он нашел три тысячи, а во-вторых, долларов. — Что? — подались к ней девочки. — Доллары? У Николая Ефимовича? — Вот и они в шоке, — кивнула Таня. — В общем, Олег сказал, чтоб мы шли к нему. — Сейчас Димке позвоню, чтоб шел к Олегу, — сказала Маша. — Хотя нет, — передумала она, — его же сейчас нет дома. — А где он? — спросила Катя. — На свидании, — усмехнулась Маша. — Со своей обожаемой Лизочкой. Они все хотели встретиться, но то Димка не мог, то она. Только по вечерам по телефону разговаривали. Наконец сегодня они смогли выбраться. Так что тревожить его не стану. — Тогда пошли к Олегу, — произнесла Таня, и первая пошла в переднюю. — Танька соскучилась! — хохотнула Моя Длина. Таня залилась краской, но ничего не сказала. А Катя прошептала на ухо Школьниковой: — Машка, ну что ты ее все время смущаешь? Прекрати со своими намеками! — А что такого-то? — удивилась та. — Да ладно, ладно, молчу. Девочки оделись и, выйдя из дома, пошли в сторону дома Олега.

***

В это время Олег, поговорив с Таней, возвратился в гостиную и обнаружил, что Темыч перетряхивает остальные книги. — Ты что делаешь? — окликнул он друга. — Деньги ищу, — отозвался тот. — Ага, ищет, — кивнул Женька. — Этот ненормальный отчего-то вообразил, что доллары могут оказаться и в других книгах. — Сам ты ненормальный, — откликнулся Темыч. — И вообще… Тут он осекся. Из одной книги выпало еще пять купюр, тоже в долларовой валюте. — Смотрите, — продемонстрировал он друзьям находку. Те подошли к нему. — Дай-ка, — попросил Олег. Взяв банкноты из рук Темыча, он сказал: — Это уже восемь тысяч баксов. Интересно. — А может… — начал было Лешка, но Олег его перебил: — Все обсуждения потом! А сейчас валим отсюда в темпе! Девчонки, наверное, уже ждут нас. Остальные кивнули. Темыч отдал все найденные деньги Олегу, который тут же спрятал их в захваченный на всякий случай полиэтиленовый мешок. Выйдя из квартиры, Пашков осторожно запер дверь, и друзья, спустившись на лифте, вышли из подъезда и быстрым шагом отправились к Олегу…

***

Когда мальчики пришли к подъезду Олега, там их уже дожидались девочки. — Давно ждете? — спросил Олег. — Нет, подошли всего пять минут назад, — ответила Катя. – Ну, что там у вас? — Давайте ко мне поднимемся, и там уже будем все разговоры вести. Спустя несколько минут вся компания уже сидела в гостиной Олега. Мальчики, перебивая и дополняя друг друга, рассказали в подробностях о находке. — А вот и деньги. — Олег, вытащив доллары, положил их на журнальный столик. — Только не вздумайте их брать голыми руками. На них вполне могут оказаться отпечатки похитителей Николая Ефимовича. Если хотите их взять, могу принести перчатки. — Нет, мы глазами посмотрим, — отозвалась Моя Длина. — Но вообще, мальчики-девочки, прежде чем делать какие-то выводы, нужно выяснить, что это за деньги. — Это и так понятно! — возбужденно крикнул Женька. — Доллары! — То, что это доллары, я вижу, — скользнула по нему взглядом Школьникова. — Я имею в виду, что нужно проверить их в сберкассе. Вдруг это вообще поддельные деньги? — Какие бы это не были деньги, но они неспроста были у Николая Ефимовича, — задумчиво сказала Маша. — Да, и к тому же поддельные деньги он вряд ли стал бы прятать по книгам, — отозвалась Таня. — А вдруг Николай Ефимович — фальшивомонетчик? — неожиданно спросила Настя. Все уставились на нее. — А что, — произнес Лешка, — это вполне возможно! Помните, у нас несколько месяцев назад дело было о кидалах? Ну, у Машки еще соседка собралась замуж за человека, который оказался фальшивомонетчиком? — Да, помню, — кивнул Темыч. — Между прочим, это благодаря нам с Женькой началось то расследование! Мы же нарвались на улице на кидал, одному из которых я тогда врезал! — О, господи, — закатила глаза Катя. — Опять наш Темочка про свой подвиг! Тема насупился, но ничего не сказал. — Но проверить купюры все равно, я думаю, не мешает, — настаивала Моя Длина. — Да, я тоже так думаю, — согласился Олег. — А ты, Машка, знаешь, где можно это проверить, не вызывая ничьих подозрений и лишних вопросов? — Конечно! У матери в блокноте есть адрес одной сберкассы. Мы там часто бываем, и поэтому нас там знают. Так что проверят без проблем. — Можешь прямо сейчас сбегать? Просто чем оперативнее мы будем действовать, тем быстрее сможем освободить Николая Ефимовича. — Конечно, могу! — поднялась Школьникова. — Одна нога здесь, другая там. — Отлично. Вот, возьми деньги. И, пожалуйста, не вынимай их из пакета. Там могут быть отпечатки пальцев преступников. — Конечно, не буду я их вынимать! Я же не дура, понимаю все! И Школьникова убежала. Остальные сидели в гостиной. — Опять доллары, — проворчал Темыч. — Чует мое сердце, ничем хорошим это не закончится. — Ты можешь не каркать? — шикнула на него Катя. — Я-то могу, но… — Слушайте, а что мы дальше будем делать? — поинтересовался вдруг Женька. — В смысле? — не понял Олег. — Ну, узнаем мы, что это за доллары. И что? Что мы дальше будем делать? Мы ведь даже не знаем, где держат Николая Ефимовича! А вдруг его вообще уже убили? — Так, похоже, Женечка от Темочки заразился пессимизмом, — покачала головой Катя. — Ничем я не заразился, — отмахнулся от нее Женька. — Просто пытаюсь рассуждать здраво. — А я вовсе не пессимист, — подхватил Темыч. — Я — реалист. — Знакомые речи, — усмехнулась Маша. — Димка тоже так говорит. — А, кстати, где он? — только сейчас заметили его отсутствие мальчики. — На свидании, — объяснила Маша. — С девушкой? — полюбопытствовал Женька. — Ну не с парнем же, — хмыкнула Маша. Тем временем Лешка размышлял насчет денег, найденных у Николая Ефимовича. Ему это казалось и странным, и подозрительным. «В самом деле, — думал Пашков, — откуда у него доллары? Неужели он какой-то подпольный миллионер? Или действительно фальшивомонетчик? Но, в таком случае, если у него денег куры не клюют, то на фига он деньги в долг просит? Или… может, это для отвода глаз? А впрочем, чего я тут раздумываю-то? Надо сейчас же идти к дому и покрутиться там. Может, что-нибудь и узнаю. Олег же предлагал, только мы забыли туда пойти…» — Эй, Лешка, ты что, заснул? — вывел его из задумчивости окрик Олега. — А? Что? Нет, я просто задумался, — опомнился Пашков. — И о чем же? — поинтересовалась Катя. — Да… так… Вы знаете, я пойду в подъезд… — Давай, иди. Только дверь поплотнее закрой, — велел ему Олег, — чтобы дым сюда не шел. — Хорошо. Пашков поднялся и пошел в подъезд. А ребята стали обсуждать странное поведение Лешки. — Что с ним творится? — недоумевал Олег. — Какой-то он стал странный. — Может, он влюбился? — предположил Женька. — В кого? — изумился Олег. — Пашков никого, кроме Моей Длины, не замечает. В кого он мог влюбиться? — Ну, мало ли… — протянул Женька. — Может, это Маша? Или Настя? — Чего?! — в один воскликнули Маша и Настя. — У меня есть Петька! — сказала Настя. — А у меня — Гришка! — добавила Маша. — Да ерунда это, — хмыкнула Катя. — Не может Лешка никого полюбить, кроме Школьниковой. — Почему это? — обиделся Темыч за Лешку. — Что он, не человек? — Он-то человек. Но сам посуди: Пашков любит Машку с первого класса. И за это время он ни на кого, кроме нее, даже не смотрел. — Уж прямо не смотрел? — усомнился Тема. — Я имею в виду, в качестве девушки, — уточнила Катя. — Ну и подумай: может ли Лешка переключиться на другую девчонку? — А может, Лешка, наконец, понял, что с Машкой ему ничего не светит, вот и решил — чего ему зря пропадать? — выдвинул свою версию Мартынов. — Вот и влюбился в кого-то. — Ну, все! — схватился за голову Женька. — Мы для чего тут собрались? Чтобы распутывать преступление или для обсуждения Пашкова? — Вообще-то это ты предположил, что Лешка влюбился, — напомнил ему Темыч. — Я же просто так. Я же не знал, что вы из этого дискуссию разведете. — Слушайте, давайте действительно о чем-нибудь другом поговорим? — предложила Таня. — А то как будто других тем для разговора и не осталось. — В самом деле, — кивнул Женька. Спустя десять минут в квартиру вернулись Пашков и Моя Длина. От обоих пахло сигаретами. Кроме того, они оба были в возбуждении. — Слушайте, чего расскажу! — воскликнула Машка. — Эти баксы — подлинные! — Ты уверена? — нахмурился Олег. — А то мы в одном деле тоже думали, что найденные нами доллары были настоящими, а оказались высококачественной подделкой. — Нет, я точно знаю! Я девчонок попросила проверить по специальным каталогам. Они проверили и сказали, что купюры самые настоящие, в этом нет сомнений! — Интересненько… — пробормотал Олег. — И что мы теперь будем делать с этими деньгами? — Я знаю! Знаю! — вдруг воскликнул Женька. Все с интересом посмотрели на него. — Я так думаю, что деньги эти не его, — продолжал Женька. — А чьи же? — не поняли остальные. — Похитителей! Давайте-ка вернем эти деньги туда, откуда мы их взяли. А потом повертимся во дворе у дома. Вдруг за ними кто-нибудь явится. Тогда мы сможем проследить за тем, кто эти деньги возьмет. — Подожди-ка, подожди, — остановил Олег уже сорвавшегося было с места Женьку. — То есть ты думаешь, что похитители Николая Ефимовича оставили ему баксы, а теперь, когда они его похитили, за ними кто-то придет? Я правильно понял? — Да нет же! — Женьку охватило возмущение, что Олег не понимает таких простых вещей, и стал расхаживать по гостиной. — Вернее, да, похитители могли дать Лешкиному соседу доллары, чтобы он их какое-то время подержал у себя. Вполне вероятно, что эти деньги заработаны нечестным путем. Может, на них и кровь есть. Потом они потребовали доллары назад. А сосед, то есть Николай Ефимович, по каким-то причинам их не отдает. Вот они и решили его похитить, чтоб потом наведаться в его квартиру, и взять свое. — Так… — пробормотал Олег. — Мысль, конечно, интересная. Но, если дело обстоит именно так, то убивать они его не будут. Потому что какой смысл им его убивать, если их деньги они вернут себе? — Вот именно! — подпрыгнул несколько раз месте Женька. — А если они придут и увидят, что денег нет, то они могут разозлиться и тогда… — И тогда деньги нужно действительно вернуть! — заволновался Темыч. — Иначе Николаю Ефимовичу будет очень плохо. — Да, но мы же не отработали версию про долги, — напомнила Катя. — Ее мы отработаем, но чуть позже. А деньги нужно вернуть на место. Темыч, ты помнишь, откуда взял их? — Помню, — ответил мальчик. — Тогда бежим! — побежал в прихожую Женька. — Стой! — окликнул его Олег. — По идее, туда сейчас должны идти только Лешка и Темыч. — Почему? — Потому что у Лешки есть ключи от его квартиры, а Темыч знает, куда нужно сунуть деньги. Это во-первых. А во-вторых, если мы пойдем туда всей оравой, то можем нарваться на кого-нибудь. Или вызовем чьи-нибудь подозрения. Так пускай уж лучше только они идут. — Ладно уж, — поднялся с места Темыч. — Сходим. — Только вы там осторожнее, — забеспокоилась Моя Длина. — Не волнуйся, все будет, как надо, — ответил Пашков. — Главное, чтобы Лешке никакой гениальной идеи в голову не пришло, — усмехнулась Катя. — А то, боюсь, если вдруг ему что-нибудь на ум придет, то все, пиши пропало. — Не каркай, — в ужасе прошептал Темыч. — Ладно уж, — ласково потрепала того по коротко стриженой голове черноволосая девочка. Спустя четверть часа. Лешка и Темыч уже были во дворе Лешкиного дома. — Главное, не привлечь ничьего внимания, — сказал Темыч. — Действуем осторожно. — Это и ежу понятно, — откликнулся Пашков. Они вошли в подъезд и через пять минут уже входили в квартиру Николая Ефимовича. — Давай, Темыч, клади скорее деньги, — скороговоркой прошептал Лешка. — А то вдруг кто заявится… А я тут, у двери постою. Мальчик кивнул и устремился туда, где днем нашел доллары. Засунув тысячную зеленую купюру в томик Достоевского, а пятитысячные — в книгу Джека Лондона, он пошел обратно. Там в нетерпении у двери переминался Пашков. — Ну как? Все нормально? — шепотом спросил он. — Да, — так же шепотом отозвался Тема. Мальчики вышли из квартиры и, заперев дверь, спустились во двор. Никого не было. Они уселись на лавочку и вдохнули в себя свежий осенний воздух. — Темыч, ты когда возвращал доллары, тебе ничего не показалось подозрительным? — поинтересовался Лешка, щурясь от яркого солнца. — Нет. А что? — встревожился Темыч. — Да ничего, просто мне подумалось, что вдруг кто-то после нас был в квартире и оставил после себя какие-то следы. — Нет, ничего не было. По крайней мере, я не заметил… Тут во дворе появился один парень, лет двадцати пяти, одетый в черную кожаную куртку и голубые джинсы. На ногах его были кислотно-зеленые кроссовки. Странный тип направлялся прямо к подъезду. Затем он остановился и, вынув из куртки мобильный куда-то позвонил. После звонка он огляделся по сторонам и зашел в подъезд. — Темыч, — пихнул в бок Пашков Темыча. — Сдается мне, это тот, который должен прийти за деньгами. — С чего ты взял? — уставился Темыч на него. — Может, это просто парень домой идет? — Нет. Я его в нашем подъезде ни разу не встречал. — А ты со всеми жильцами своего подъезда знаком? — съязвил Темыч. — По крайней мере, со многими. Но этого типа я ни разу в нашем подъезде не видел, — повторил Лешка. — Ты уверен? — Да! И потом, как ты думаешь, зачем ему оглядываться прежде чем зайти в дом? Если б он пришел сюда с нормальными намерениями, он бы, наверное, не оглядывался. — Ну… не знаю… — пробормотал Темыч. — Темыч, ты посиди здесь, а быстренько сбегаю, посмотрю, куда он направился. — С этими словами Лешка встал и пошел в подъезд. — Вот ненормальный, — проворчал Темыч. — Не дай бог он там что-нибудь учудит. Например, в лифте парня запрет, — вспомнил он дело о кидалах, в котором Лешка действительно специально сломал лифт, в котором находился фальшивомонетчик. Только тогда он вывел его из строя в доме Моей Длины. А теперь… Спустя десять минут из подъезда показался Лешка. Он побежал к Теме и быстро сказал: — Сейчас он выйдет. А мы идем за ним. Наша версия подтвердилась. Он действительно тот, кто нам был нужен и действительно забрал доллары. — Как? Но… подожди, а зачем нам за ним идти? — Что значит «зачем»? Проследить, куда он сейчас направится! Тем временем из подъезда вышел давешний парень. Лешка и Темыч, выждав некоторое время, двинулись за ним…