Rhythm

      Будильник заиграл за три часа до начала рабочего дня. Вставать ужасно не хотелось, но пришлось пересилить себя и плестись в ванную, чтобы принять прохладный душ и хоть немного взбодриться после непродолжительного сна. До приезда АйЭма оставалось еще два часа, а потому Натали могла не спешить, постепенно адаптируясь к размеренной жизни, делая все аккуратно и тихо, чтобы не разбудить спящего брата, который, казалось, отсыпался на год вперед. Сегодня он возвращается в строй.       «У нас обоих тяжелый день», — думала Натали, размешивая сахар в крепком утреннем кофе, стараясь не задевать стенки кружки и наслаждаясь приятной прохладой после теплого душа, и вдыхала любимый аромат только что приготовленного напитка.       Нестиранная рабочая форма продолжала пылиться в шкафу. Окунувшись на целых три дня в криминальные разборки, девушка совершенно забыла обо всем, что касается работы. В события тех дней верилось с трудом, они были столь насыщенными и яркими, что обычная и рутинная жизнь казалась пресной и не вызывала каких-то новых и особенных эмоций — скорее скуку.       «Администратор в отеле... Строгий и неудобный внешний вид, прописанные правила и обязанности, которые нужно выполнять каждый раз в определенной последовательности, куча неадекватных посетителей, что не дают расслабиться и действуют на нервы; потерянные сутки, полностью выпадающие из жизни, последующие выходные, один день из которых уходит на сон...» — она продолжала рассуждать про себя, медленно попивая любимый американо.       «Как так получилось, что мы с Хосоком такие разные?! Его работа совсем не скучная, без определенных графиков и прописанных правил, но все же опасная и нервная... Интересно, а если бы я была такой же? Что было бы, пойди я по стопам отца и составь компанию брату? Бросила бы свою работу, гоняла бы с парнями на машинах или байке, участвовала бы в перестрелках... — от подобных мыслей мурашки пробежали по спине, а изо рта вырвался смешок. — Еще пару дней назад я была в истерике, а теперь меня это цепляет? С каких пор я рассуждаю в таком ключе о подобных вещах? Я ведь почти ничего не знаю об этом... Помню, что все происходило будто не со мной, помню те эмоции и страх, но моя прошлая жизнь, которая есть и сейчас, совсем не вызывает у меня симпатии. Я будто зависла где-то на грани и не знаю, какую сторону выбрать... Стою на краю, боясь сделать шаг в сторону, и рассуждаю о том, какой из вариантов подходит больше. А ведь они оба не идеальны».       «Подумаю об этом позже», — посмотрев на часы, она поставила пустую кружку в раковину и направилась в комнату за рабочей одеждой.       Чангюн приехал в назначенное время и, дождавшись приглашения, поднялся в квартиру.       — Кофе, завтрак? — предложила девушка.       — Если успеваем, не откажусь, — ответил АйЭм, разглядывая Натали, что выглядела совершенно иначе, нежели в их предыдущие встречи.       — У нас еще есть время.       Хосок уже носился по гостиной, забегая то в ванную, то в комнату, периодически перебрасывался фразами с товарищем и просил Натали сделать ему кофе. После непродолжительного «отпуска» Вонхо хотел быть во всеоружии и как можно скорее приступить к работе, чтобы найти всех тех, кто пытался добраться до его семьи.       — Кофе готов! — сообщив брату и угостив Чангюна завтраком, Натали пошла за своими вещами. — У нас еще пятнадцать минут в запасе, — обратилась она к новому телохранителю. — Денек обещает быть долгим... и нудным.       Вонхо вышел одновременно с сестрой, на прощание пожав руку товарищу, и остался ожидать у подъезда высланную за ним машину. Натали отправилась на работу с АйЭмом.       Всю дорогу «боец» ехал молча, наблюдая за дорогой. Лишь на подъезде к отелю задал пару уточняющих вопросов, касающихся самого здания, его планировки, местной охраны и потока посетителей. Девушке нравилось, что Чангюн вел себя несколько отстраненно, сосредоточившись больше на поставленных целях, чем на ней, задавая вопросы только по делу и подходя к задаче серьезно.       — Ближе к обеду можешь перебраться в холл, — отвечала Натали. — Я буду работать на ресепшене, после у меня куча дел по отелю, а ближе к вечеру я снова буду на месте. Хенвон обычно сидел в машине или заходил в отель. Смотри, — указав рукой на нужное место, — если поставить машину туда, будешь видеть все то, что происходит внутри здания... и меня в том числе.       — Понял. Заходи внутрь, я перепаркую машину и прослежу за входом. Действуем по плану! — молчаливый кивок в знак согласия, и дверь машины захлопнулась.       Холл был совершенно пустым и тихим, лишь за стойкой регистрации сидела знакомая коллега, которую нужно было подменить на сегодня.       — Привет, — бросила Натали, раскладывая свои вещи по местам. — Что там у нас на сегодня?       — Привет, — поздоровалась собеседница, думая совершенно не о работе. — Смотрю, у тебя личная жизнь наладилась, который раз тебя к нам привозят. Видать богатенький, машина новая... — с заметной завистью продолжила она.       — Соен! Лучше бы ты за работой так следила, как за моей личной жизнью. Надоело постоянно все за тобой переделывать! — повысив голос, Натали возмущалась столь неприкрытой наглости от коллеги, которая даже не стремилась выполнять свои обязанности на должном уровне, зато всегда успевала совать свой нос в чужие дела и распускать сплетни среди коллег.       — Ну и подумаешь, — обиженно бросила та, — просто спросила...       — Мы на работе! — напомнила Натали, игнорируя злобные взгляды в свою сторону и постепенно вникая в рабочий процесс.       День выдался самым обычным: регистрация посетителей, заполнение необходимых бумаг и беготня по отелю с кучей приказов для улучшения обслуживания — лучше быть не могло, а все плохое, видимо, решило обойти стороной. АйЭм периодически заходил в отель, сидел в холле, бродил по улице, даже поинтересовался, в какое время у Натали обеденный перерыв и нужно ли ей что-нибудь. Она была тронута вниманием, но все же оно значительно отличалось от заботы Хенвона, который частенько приносил ей горячий кофе, болтал с ней, когда у нее выпадала свободная минутка; тогда же и засветившись на глазах у коллег, которые сделали неправильные выводы об их взаимоотношениях; а ночами засыпал кучей сообщений, чтобы девушка не клевала носом. Чангюн был другим.       Ближе к утру, проведя полночи в машине и порядком устав от безделья, «боец» зашел внутрь отеля, чтобы немного размяться, а заодно проведать Натали.       — Как ты? — поинтересовался он скорее из вежливости.       — Заполняю отчеты, — улыбнулась девушка. — Устал ждать?       — Скучно сидеть на одном месте, когда ничего не происходит.       — Можешь посидеть со мной, — указывая на кресло рядом со стойкой регистрации. — Я скоро освобожусь, и мы сможем выпить кофе. Сама едва держусь...       — Идет, — согласился АйЭм, располагаясь так, чтобы видеть все происходящее и контролировать вход.       — Скучная у тебя работа, — скривился парень, делая глоток горячего напитка.       — С вашей не сравнится, — улыбнулась Натали. — Я, конечно, не знаю всех тонкостей, но в моей хотя бы есть золотая середина, а у вас постоянно что-то происходит...       — Частенько, — согласился он. — Но, как по мне, лучше чтобы что-то происходило, чем просто сидеть и ждать непонятно чего. Это выматывает намного больше.       — Осталось немного, скоро придет моя сменщица. Я быстро введу ее в курс дела, а потом поедем домой.       Чангюн улыбнулся девушке впервые, демонстрируя свои белоснежные зубы и озорные огоньки в глазах, что вдруг вспыхнули, стоило ей принести добавки.       — Надеюсь, остаток рабочего дня пройдет без происшествий, — заключил он. — Спасибо за кофе, меня хорошо так взбодрило.       — Можешь обращаться. Мы теперь в одной лодке, а потому, если я могу что-то для тебя сделать, просто дай мне знать.       Чангюн смутился, даже слегка закашлялся, но вовремя взял себя в руки.       — Просто держись ко мне поближе. Если ты пострадаешь, твой брат мне голову оторвет.       Сменщица появилась рано утром. Не спеша зайдя в холл, тут же обратила внимание на Чангюна, что сидел недалеко от ресепшена. Натали за стойкой не было, и любопытство взяло верх.       — Доброе утро, — стараясь говорить как можно вежливее, поприветствовала та. — Вы к нам?       — Доброе. Я жду Натали, — отозвался парень, пренебрегая всякими формами вежливости.       — Вы, наверное... ее брат? — девушка сопоставила в голове факты, прекрасно помня, что раньше к Натали приезжал совсем другой парень, с которым у той явно были романтические отношения.       — Нет, — возразил Чангюн, — я ее... друг.       — Простите, — растерянно извинилась она, переваривая полученную информацию и направляясь на свое рабочее место, уже на ходу бросая любопытные взгляды в сторону симпатичного парня.       Натали появилась почти сразу же, не особо заостряя внимание на ситуации из-за навалившейся усталости и едва функционирующего после рабочих суток мозга.       — Привет, Юнджи, — поздоровалась девушка, искренне радуясь коллеге и переводя взгляд на Чангюна: — Я освобожусь через час, можешь подождать меня в машине.       «Боец» все понял и, попрощавшись с коллегой Натали, направился к выходу.       — Кто этот парень? — Юнджи тут же набросилась с вопросом.       — Да что вы все заладили?! Откуда такое пристальное внимание к моей личной жизни? Сначала Соен, теперь ты, — негодовала Натали уставшим голосом. — Он. Просто. Друг!       — Про того красавчика ты тоже так говорила, а теперь тебя забирает совсем другой. «Просто друг» не будет ждать всю ночь у работы, наверняка у него куча своих дел... Он выглядит младше, сколько ему? — коллега продолжала допрос. — Где ты только находишь таких красивых? Что в тебе такого, чего нет во мне?       — Юнджи! Ты совсем офигела?! Как ты можешь обсуждать меня при мне же, хоть бы постеснялась! — ударив кулаком по столу, выпалила девушка. — Вы все не так понимаете.       — Просто скажи, что крутишь сразу с двумя, — с нотками ревности в голосе. — Они знают, что ты такая... легкомысленная? Я бы на твоем месте вела себя намного осторожнее и не приводила бы на работу всех своих парней. Коллеги и так уже в курсе. Еще немного, и эти мальчики все узнают о тебе...       — Прекрати!       — Но ведь я права! На их месте я бы...       Раздался хлопок, эхом разнесшийся по холлу, а потом тихий вскрик, за которым сразу же последовала недолгая тишина.       — Ты с ума сошла?! — Юнджи схватилась за горящую щеку. — Что ты себе позволяешь!       — За языком следи! Иначе я не сдержусь во второй раз.       Настроение было совершенно испорчено.       «Да плевать мне на эту работу, плевать на Юнджи! Даже если меня накажут, я все равно останусь при своем мнении и сделаю это снова, пусть только кто-нибудь заикнется о моем поведении!» — убеждала себя Натали, видя ошарашенные глаза напротив.       — Знаешь что?! Разбирайся со всем сама, а я пошла, — не выдержала она, наспех складывая вещи в сумку и выходя из-за стойки.       — Но твое рабочее время еще не закончено! — закричала коллега, явно не ожидавшая такого поворота.       — Разбирайся сама, — уставшим голосом повторила Натали. — Вся информация есть в компьютере, удачи! — бросила она напоследок, уверенным шагом направляясь к выходу, совершенно не обращая внимания на выбежавших в холл охранников и громкие крики Юнджи. — Можем ехать домой, — обратилась она к АйЭму, садясь в машину.       — Так ведь еще не время, — он не понимал, что произошло, но видел, что девушка настроена решительно.       — Да плевать. Поехали!       — Как скажешь, — не вдаваясь в подробности, он медленно выехал на проезжую часть.       — Чангюн? — позвала Натали спустя пару минут. — Сколько тебе лет?       — Двадцать четыре. К чему вопрос?       — Коллеге показалось, что мой предыдущий «ухажер» был старше, надо же, угадала. Я похожа на легкомысленную?! — вдруг спросила она, видя непонимающий взгляд.       — Нет.       — Думаешь?       — В твоей ситуации у тебя нет выбора... Вряд ли ты объяснишь коллегам, почему твои, как они выразились, «ухажеры» так часто меняются, — начал Чангюн. — Просто не бери в голову, безопасность важнее каких-то там сплетен. К тому же я и парни знаем, как все обстоит на самом деле.       — Ты прав, — согласилась Натали, впервые говоря так откровенно с парнем.       — Ты молодец. Не каждая девушка будет вести себя так спокойно после того, как ее чуть не похитили, а потом еще и работать. Я думаю, что ты сильная... и все эти сплетни не собьют тебя с толку.       — Я влепила ей пощечину, — призналась Натали. — Только представь! Врезала со всей силы и ушла с работы, а ведь мы неплохо ладили. Начальник меня по голове за это не погладит... — нервно засмеялась она, осознавая, что ее ждет. — Видимо, не так уж и хорошо я справляюсь, раз так бурно отреагировала на колкости.       — Это пройдет, — заверил АйЭм. — Работу всегда можно сменить, а с плохими людьми разобраться... Не конец света же!       — Боюсь представить, что мне за это будет.       — Ничего не будет.       — Это еще почему? — удивилась девушка.       — Я же отвечаю за тебя, помнишь? Твои проблемы теперь мои, а значит, в обиду я тебя не дам. Если будет нужно, я лично поговорю с твоим шефом.       — Но это не входит в твои обязанности?..       — Твое спокойствие мне дороже.       — Пожалуй, ты мне даже нравишься, — сказала она, поражаясь тому, как быстро изменился Чангюн.       — Ты тоже не такая зануда, даже веселая, — не остался в долгу парень, заглушая шум двигателя громким смехом. — Надо же, влепила пощечину и ушла с работы... Я начинаю тебя бояться! — заливаясь заразительным смехом с новой силой.       — Думаю, мы поладим, — заключила Натали, подхватывая веселый настрой.

***

      Сообщение от брата Натали получила еще вчера днем. В нем говорилось о том, что Хосок появится дома только к вечеру завтрашнего дня, а это значило, что у нее будет время не только хорошенько выспаться, но и привести себя в порядок, прежде чем приготовить что-нибудь вкусное и навестить Хенвона. После общения с АйЭмом, настрой был приподнятый и решительный: выяснив, что новый «боец» совсем неплохой и очень даже веселый, она предложила ему расположиться в гостиной и нашла чистое полотенце, чтобы он смог принять душ.       — Вперед, — в шутку скомандовала она, протягивая ему одежду брата. — Свои вещи можешь закинуть в стирку, все необходимое найдешь в ванной.       — Да я и так могу.       — Если ты переживаешь по поводу меня, то можешь расслабиться. После Чжухона, который съел половину недельного запаса и разгуливал по квартире полуголым, меня вряд ли чем-то удивишь, — успокоила девушка, едва сдерживая смех. — Я знаю о манерах и приличии, но не могу допустить, чтобы после тяжелой ночи ты остался голодным и уставшим, даже не спорь! От твоего состояния зависит моя жизнь, а потому я обязана о тебе позаботиться.       Тут же став серьезной, она продолжила: — Сходи в душ, постирай свои вещи и приходи завтракать, спать ты можешь на диване в гостиной, я постелю тебе чистое постельное. И... если тебя по-прежнему волнует моя безопасность, то кто бы сюда ни вломился, им придется сначала столкнуться с тобой, прежде чем они подойдут к моей комнате. Убедительно?       — Вполне.       — Тогда не задерживайся, мне тоже надо, — улыбнулась Натали, ничуть не смущаясь.       Чангюн принимал душ недолго, забросив свои вещи в стиральную машину, и появился в гостиной почти сразу же, стоило девушке закинуть рамен в кипящую воду. Завтрак готовился быстро, а усталость немного отошла на второй план: Натали спускала это на домашние стены, что, видимо, и правда помогают, а еще на нового знакомого, с которым они так быстро и неожиданно смогли найти общий язык.       «Он не такой плохой и серьезный, каким казался в начале, к тому же всего на два года меня старше, мы вполне могли бы стать друзьями...»       — Если бы я не знала тебя раньше и увидела бы в таком виде, никогда не подумала бы, что ты «боец», — выдала девушка, выключая электрическую плиту.       — Не похож на головореза? — усмехнулся АйЭм, вытирая мокрые волосы махровым полотенцем и подходя поближе к столу.       — Вообще не похож! Как все же обманчива бывает внешность.       Огромные вещи брата на Чангюне смотрелись слегка мешковато и делали его в меру накачанное тело достаточно худым. Открытые участки рук и ног, в отличие от его товарищей, не были покрыты ссадинами и шрамами, а домашние вещи делали его слишком милым, не позволяя даже усомниться в том, что он может делать что-то плохое.       — Мне многие об этом говорят, — засмеялся Чангюн, бросая влажное полотенце на спинку дивана, — особенно те, кто меня давно и хорошо знает. Внешность — мое преимущество, и я часто этим пользуюсь, если нужно провернуть какое-нибудь дельце. Давай я доделаю, а ты беги в душ, — вызвался он, чтобы помочь. — Кофе или чай?       — Чай, — ответила Натали, убегая к себе в комнату.       — Офигенно! — с набитым ртом говорил АйЭм. — Как же круто просто поесть... Совсем не подумал о том, что когда ждешь, есть хочется намного сильнее!       — В следующий раз нужно будет подготовиться основательнее, — засмеялась Натали, подкладывая ему добавки.       — Спасибо! — поблагодарил парень, не переставая жевать и все активнее налегая на плотный завтрак, состоящий сразу из нескольких пачек рамена.       — Хосок как-то упомянул, что ты бывал за границей...       — Мои родители живут в Америке, я там родился, но решил вернуться на родину. В детстве мы очень много путешествовали.       — Ты общаешься с семьей?       — Очень редко, — признался АйЭм. — Мы в неплохих отношениях, просто так сложилось. Я вырос и решил жить самостоятельно.       — А банда?       — В этом частично виноваты родители, лучше тебе не знать. Моя семья не так проста, как кажется, а потому я здесь, — туманно ответил Чангюн.       — У тебя есть кто-нибудь здесь?       — Пару дальних родственников, но я не говорил им о том, что вернулся в Корею. Мне больше нравится жить самостоятельно и не держаться за какие-либо родственные связи.       Натали вновь улыбнулась, искренне довольствуясь общением с этим парнем, что оказался весьма интересным собеседником, пусть и со своими скелетами в шкафу, доставать которые она не собиралась.       — Ты понравился моей коллеге.       — Это той, что приходила сегодня утром? Я заметил, если честно.       — Даже так, — рассмеялась Натали. — Ее зовут Юнджи. Вообще-то она неплохая, мы порой отлично ладим, но сегодня она перешла черту, я не удержалась... Соен намного хуже и часто лезет туда, куда ее не просят, а Юнджи... просто попала под горячую руку.       — Неплохая говоришь? — переспросил он. — Хм... Она ничего такая, в моем вкусе.       — Ей двадцать семь, — предупредила девушка.       — Люблю постарше.       — Вот это поворот, — прыснула Натали, смеясь от души. — Если меня не уволят с работы и Юнджи не будет дуться, я могу вас познакомить, — предложила она, видя неподдельный интерес со стороны АйЭма.       — Я бы с ней пообщался! — воодушевился тот. — Согласен даже на нечто большее...       — Так, без подробностей! Оставь свои пошлые мыслишки при себе, — все еще смеясь с ситуации.       Поговорив еще немного на различные темы и убравшись на кухне, Натали постелила ему на диване, отправившись спать к себе в комнату.       Хосок появился ближе к вечеру, приехав домой не один.       — Я погляжу у вас тут прямо идиллия, — подметил брат, видя улыбающуюся сестру и что-то активно рассказывающего ей товарища.       — Мы просто подружились, — пояснила девушка, вставая из-за стола, чтобы поприветствовать брата. — Как... дела?       — Тяжеловато после перерыва, но я быстро приду в форму, — обнимая Натали и здороваясь с Чангюном. — А вы тут как? Не скучали, смотрю.       — Как видишь. Я тут приготовила ужин, если вы вдруг голодные...       — Не откажемся, — обрадовался Вонхо, тут же проходя за стол. — Чуть позже мне нужно будет отъехать по небольшому дельцу, но ты на сегодня можешь отдыхать, — обратился он к АйЭму. — Чжухон тебя подменит, а ночью я сам буду дома. Натали, есть планы на вечер?       — Обещала Хенвону навестить его.       — Чжухон отвезет. Так, быстро ужинаем и по делам! АйЭм, завтра можешь не спешить, подъезжай ближе к девяти.       — Понял.       Следующий час пролетел максимально весело и быстро. Натали даже поразилась, как легко она влилась в эту компанию, общаясь с каждым из них, как с лучшими друзьями, шутя и рассказывая о происшествии на работе; слушая рассказы брата и его друзей, просто наслаждаясь чужим присутствием и забывая обо всем плохом.       Первым уехал Вонхо, пообещав вернуться не поздно, чтобы не заставлять лучшего друга ждать, а затем попрощался АйЭм, почти сразу же последовав за Хосоком, предварительно обменявшись с Натали «Какао». После чего девушка осталась с Чжухоном наедине, начав в спешке собираться к Хенвону.       — О чем это вы там шептались? — видя явные изменения в поведении Чангюна, что вдруг так открыто вел себя с Натали.       — Ему понравилась моя коллега, я обещала их познакомить, — объяснила та, распуская волнистые волосы и накидывая на плечи подарок Чжухона. — Как тебе? Очень крутая... Спасибо, лично говорю, как и обещала! — громко произнесла девушка, отчего показалось, что «боец» даже слегка смутился.       — Знал, что тебе подойдет.       На полпути к Хенвону Натали позвонила ему, сообщив о том, что совсем скоро приедет в гости. Затем повесила трубку и замолчала, едва заметно поменявшись в лице.       — Совсем недавно ты была веселее, — подметил Чжухон.       — Если честно, то мне не очень хочется ехать туда, но Хенвон пострадал из-за меня... За ним некому ухаживать, мне его правда жаль, — вздохнула девушка. — Надеюсь, он скоро поправится.       — Может... расскажешь, что между вами произошло в тот раз? Я же вижу, что ты сама не своя с тех пор.       Натали задумалась, не зная, стоит ли говорить об этом с Чжухоном.       — Можешь сегодня сходить со мной? — попросила она. — Я... не хочу идти туда одна.       — Если ты так хочешь...       — Хочу! — произнесла Натали срывающимся голосом.       — Хорошо, я схожу с тобой, — спокойно согласился парень.       — Хенвон, он... В прошлый раз он поцеловал меня, — вдруг последовало слишком эмоциональное откровение. — Я не хотела... Даже пыталась вырваться, а потом вдруг расслабилась и... позволила, пошла на поводу! — чувствуя, как внутри все сжимается, но не в силах больше молчать, она продолжила: — Я опомнилась не сразу... Вырвалась, несмотря на протесты, и убежала, зачем-то ляпнув, что заеду после работы. Зачем я это сказала? Дура!       Чжухон молчал, будучи совершенно растерянным, но достаточно сильным, чтобы совладать со своими эмоциями и не выдать всего негодования и злости, что он вдруг испытал к Хенвону — остаток пути прошел в тишине.       — Привет, — поздоровалась Натали сразу с порога, как только Хенвон открыл дверь. — Мы ненадолго, но я приехала, как и обещала. Чжухон решил ко мне присоединиться, — она натянула улыбку и прошла вглубь квартиры. — Как самочувствие?       — Все еще не очень, — без особого энтузиазма произнес парень, не особо радуясь появлению Чжухона. — Вы решили в парочки податься? — спросил он сходу, обращая внимание на одинаковые кожаные куртки, в которых пришли его гости.       — Ахах, нет, ты что! Просто Чжухон сделал мне подарок, — как ни в чем не бывало пояснила она, проходя на кухню и разбирая пакеты с едой.       — Хороший подарок, — донеслось из прихожей.       — Спасибо, — крикнула Натали в ответ, раскладывая еду по тарелкам и не видя того, что происходит за стенкой.       — С каких это пор ты даришь такие дорогие подарки девушкам? — шептал Хенвон, пристально глядя на товарища. — Не замечал за тобой ничего подобного раньше.       — Раньше я такого и не делал, — спокойно ответил Чжухон.       — Это ведь не просто так, я прав?! Не зря выбирал похожую, — злобно процедил «боец». — Натали тебе нравится?       — Не твое дело.       — Тебе не кажется, что на чужих девушек засматриваться неправильно?       — Она не твоя девушка.       — Будет моей! — уверил тот.       — Посмотрим, — наконец разувшись, пожал плечами Чжухон.       — Ты поэтому сюда пришел? — Хенвон преградил ему путь.       — Натали попросила.       — Вы с ней так близки?       — Не ближе, чем ты думаешь. Успокойся!       — Зато наши отношения вышли на новый уровень, — начал Хенвон, давая понять, насколько далеко все зашло. — Наш поцелуй...       — Я в курсе, — перебил Чжухон, не желая выслушивать подробности.       — Что?!       — Парни, вы чего там застряли? — донеслось из кухни. — Я уже все приготовила, жду вас.       — Мы тут дела кое-какие обсуждали, — отделался он, подталкивая слегка шокированного Хенвона к кухне       — Что с тобой? Что ты ему сказал?       — Правду. Давайте лучше есть, — улыбнувшись, Чжухон сел за стол и принялся за еду. — Ммм, вкусно, — протянул он, наблюдая за тем, как ревностно Хенвон накидывается на еду.       Остаток вечера прошел не в самой теплой атмосфере, но намного лучше, чем ожидала Натали: парни то и дело подкалывали друг друга, хвалили кулинарное мастерство девушки и расспрашивали о недавних событиях. Хенвон вел себя весьма сдержанно, не упоминая о случившемся и всячески избегая подобной темы. Даже, казалось, больше уделял внимание Чжухону, заводя с ним беседу и говоря о чем-то своем, понятном только им двоим.       «Похоже, у меня черная полоса в жизни. Ни черта не понимаю, что тут происходит!» — проносилось в голове, в то время как на лице играла натянутая улыбка.       Домой девушка явилась совершенно выжатая морально, даже несмотря на присутствие Чжухона рядом, ей было не до него. Хотелось просто закрыться у себя в комнате и держаться подальше от внешнего мира, хотя бы до тех пор, пока он не перестанет сходить с ума.       «Или пока я не сойду с ума окончательно, чтобы хоть немного начать понимать все то, что происходит вокруг меня, но а пока этого не произошло, я предпочту сидеть дома».       На обратном пути она почти не разговаривала с Чжухоном, даже дома, когда они вместе дожидались Вонхо: пару незначительных тем, непонятные взгляды, а затем уставший брат, что наконец явился домой и разрядил обстановку. После чего было быстрое прощание и побег в собственную комнату, пока Хосок не засыпал вопросами о поездке к Хенвону.

День спустя

      Кихен остановил машину неподалеку от склада, адрес которого ему продиктовал Вонхо. Трасса была совершенно пустой, лишь кое-где окруженная густыми кустами и небольшими холмами. Заброшенное сооружение находилось вдали от города, почти на отшибе, брошенное и никому не нужное.       Его люди должны быть где-то здесь, но вокруг было совершенно пусто и тихо, что не могло не настораживать.       — Неужели так быстро справились? — удивился Кихен, вспоминая, как пару часов назад слышал в трубке дикие вопли «чужих».       Адрес перепутать он не мог.       Быстро перебежав чуть вперед, поближе к стене, и на всякий случай достав пистолет, Кихен осторожно двинулся вдоль стены, не забывая смотреть по сторонам, чтобы его не застали врасплох. Засадой это быть не могло, но осторожность никогда не помешает, тем более теперь, когда на его «бойцов» охотятся, а он играет не последнюю роль во всей этой криминальной пирамиде.       Медленно поворачивая за угол, «бригадир» увидел пару знакомых машин и мотоцикл, что явно принадлежал Чжухону.       «Значит, они здесь!» — опустив пистолет, он последовал в сторону входа, у которого был припаркован весь транспорт.       — Чжухон, Вонхо? — позвал он, надеясь получить ответ.       — Мы здесь, — раздалось поблизости, и Кихен увидел двух «бойцов», что медленно шли к нему навстречу.       Одежда Чжухона вся была измазана кровью, прилично залив кожаные штаны и белую футболку, об которую он, скорее всего, вытирал руки, что были до сих пор влажными от крови.       Вонхо ничем не отличался от товарища, но был не так воодушевлен, предоставив другу возможность «позаботиться» о пойманных ребятах, помогая лишь в особо интересных случаях и задавая вопросы, пока Чжухон наслаждался процессом. Любимая кожаная куртка висела неподалеку, убранная подальше от капель чужой крови и мерзких тел, что вопили во всю глотку, моля о пощаде и с легкостью выдавая всю информацию.       — Уже закончили? Где остальные? — поинтересовался Кихен, оглядывая помещение и видя несколько лежащих тел, что до сих пор истекали кровью.       — Контролируют дорогу, — поставил в известность Чжухон. — Мы предупредили, что ты приедешь, сказали высовываться только в крайнем случае.       — Удалось что-нибудь узнать?       — Немного. Они сообщили лишь несколько мест, где можно найти их босса, но он бывает там не всегда.       — Это все?! — окидывая «чужих» презрительным взглядом.       — Боюсь, что да. Мы подошли к данному вопросу со всей ответственностью, но, кажется, у них такая же иерархия, и эти... — Чжухон сплюнул в сторону лежащих без сознания тел, — нихрена не знают!       — В таком случае, нам нужно наведаться к ним в гости, — рассуждал Кихен.       — Мы не знаем наверняка, куда направлять людей! — вставил слово Хосок.       — Значит, проверим все. Я свяжусь с Минхеком, он пришлет людей.       — Есть проблема... Мы не знаем его в лицо, — встрял Чжухон.       — Никаких зацепок?       — Абсолютно! — с досадой сообщил Вонхо. — Хотя моя сестра...       — Продолжай.       — Те люди, которые хотели похитить ее... Она видела их лица, а они, скорее всего, действовали по приказу главного. Эти, — Вонхо указал на «чужих», — вообще не в курсе похищения, но есть вероятность, что Натали узнает нападавших или их босс узнает ее...       — Она согласится нам помочь?       — Не думаю. Она еще не совсем отошла после нападения.       — Понимаю... Нужно время, но чем дольше мы будем тянуть, тем меньше у нас шансов. Поговори со своей сестрой! Если будет нужно, я лично могу это сделать. Охрану мы обеспечим, людей выделим, сколько нужно, — Кихен на некоторое время замолчал. — Если подумать, то это неплохой вариант... Натали сработает как наживка, указав нам на главного, а мы его тут же схватим. Хм. Нашим «бойцам» открываться нельзя, увидят одного — поймут, что рядом есть еще парочка как минимум, а с девушкой же может получиться. Я обговорю этот вариант с Шону, — заключил Кихен, доставая телефон и набирая номер. — Сколько времени вам нужно на подготовку?       — Я не думаю, что это хорошая идея.       — Это наш шанс. Подумай об этом и дай мне знать!       — Что делать с телами? — крикнул Чжухон напоследок, когда Кихен уже был у двери и о чем-то говорил по телефону.       — В расход, — донеслось спустя пару минут. — Они для нас теперь бесполезны.

Вечер того же дня

      — Натали, нужно поговорить, — брат появился дома уже под вечер и явно был на взводе.       Взгляд Чжухона не предвещал ничего хорошего. Поэтому, оглянувшись на Чангюна, который все это время был с ней и так же ничего не понимал, девушка решила не растягивать интригу.       — Говори. Что случилось? — она посмотрела на Чжухона в надежде, что хотя бы он объяснит ей, в чем дело.       — Это касается всех нас, — ответил брат, заставив присутствующих подойти к нему поближе. — Пойми, я сам до сих пор считаю, что это не лучшая идея, но вариант рабочий... Второго такого шанса может не быть.       — Почему я?!       — Ты видела их лица, а они знают тебя. Кто-то из них наверняка тебя узнает, а может быть, ты встретишь... тех, — объяснял Вонхо, запнувшись на слове. — Если пойдет кто-то из наших ребят, они поймут, что кругом засада, и залягут на дно.       — Мы будем рядом, — добавил Чжухон, — тебе достаточно дать нам сигнал.       — Когда это нужно сделать? — опередив Натали, спросил Чангюн.       — Чем раньше, тем лучше, пока они не обнаружили пропажу и не раскрыли наш план.       — У меня есть выбор?! — Натали не узнала собственный голос.       — Выбор есть всегда, ты по-прежнему можешь отказаться, — заверил брат.       — Но тогда мы не найдем тех, кто пытался убить тебя и похитить меня...       — Ты все правильно поняла, я не буду скрывать. Наш «бригадир» надеется на твою помощь, — вздохнул Вонхо.       — Если я скажу «да», насколько все происходящее опасно и как долго все это будет длиться?       — Кихен пообещал прислать нам людей, но...       — Мы сами не знаем, как все будет, — продолжил за друга Чжухон. — Это чужая территория и незнакомые локации, в которых нам придется выжидать, не зная наверняка, где именно появится их главный.       — Мне придется делать это постоянно?!       — До тех пор, пока мы его не найдем, — кивнул Чжухон, переводя взгляд на Вонхо, что сидел мрачнее тучи. — Хэй, взбодрись, не первый день в банде! — толкнул он друга в плечо.       — До сегодняшнего дня моя сестра не была замешана во всех этих разборках, а теперь все мои близкие встряли в это... Я впервые не контролирую ситуацию, — обеспокоено высказался Хосок.       Все замолчали.       Было понятно, что дело серьезное: гарантий никто не даст, что в любой момент все может выйти из-под контроля, а план провалиться из-за мельчайшей детали, от которой могут пострадать многие, не говоря уже о том, что на кону жизни людей... и их собственные.       — Я согласна.       — Что? — все три парня уставились на Натали.       — Я согласна! — повторила она. — Звоните этому вашему «бригадиру», говорите, что я в деле... Когда приступать?!       — Ты с ума сошла?! — Хосок аж подскочил. — Ты понимаешь, о чем ты говоришь?       — Прекрасно понимаю и отдаю отчет своим действиям, — заявила Натали, с вызовом смотря на брата. — Мне надоело постоянно жить в страхе и ходить под охраной, боясь лишний шаг ступить куда-то без сопровождения. Если без моей помощи вам не справиться, то я согласна. Просто позвони уже! — ее голос почти сорвался на крик. — Я не передумаю, сделаю все, что нужно... если вы будете рядом.       — Натали? — едва слышно позвал Хосок.       — Я сказала свое решение, а теперь просто... Просто оставьте меня в покое! — выкрикнула она и, не в силах больше сдерживать эмоции, убежала в свою комнату.       — Да что за пиздец-то такой! — Вонхо бросился следом за сестрой, но Чжухон преградил ему путь.       — Звони Кихену. Присмотри за ним! — обращаясь уже к АйЭму. — Мы все на эмоциях, но ты и Натали больше всех. Я поговорю с ней сам, даже не сомневайся, все будет хорошо! Я лично прослежу за этим, ты же мне веришь?! — взволнованным голосом произнес Чжухон, тряся друга за плечи. — Хосок?!       — Верю.       — Я тебя когда-нибудь подводил?!       — Нет.       — Мы справимся, Чангюн нам поможет! Выберем самых лучших «бойцов» и сделаем все по высшему разряду! Смотри за ним, — передавая Вонхо АйЭму. — Звоните Кихену!       Чжухон направился в комнату Натали.       Девушка стояла у окна, едва различимым силуэтом выделяясь на фоне освещенной фонарями улицы, свет от которой долетал в комнату, позволяя различать лишь очертания предметов. Глаза парня еще не привыкли к темноте, но он аккуратно двигался вперед, осторожно прощупывая ногами пространство перед собой.       — Хосок?       — Нет, это Чжухон, — подойдя совсем близко. — Я думаю, вам временно не стоит общаться. Вы оба слишком эмоционально восприняли информацию... Это может отразиться в дальнейшем.       — Я в порядке, — дрожащим голосом прошептала Натали.       — И при этом плачешь?       — Ты сам говорил мне, что это нужно, помнишь? Еще тогда, в отеле... Если хочется — плачь, станет легче. Твои слова.       — Тебе страшно?       — Очень! Так страшно, как никогда, — призналась Натали, всхлипывая в очередной раз. — Страшнее, чем в том ночном клубе, когда ты успел прийти мне на помощь, намного страшнее, чем когда Хосока пытались убить и ты привез его к нам домой еле живого. Ты ведь сам знаешь, как это... Я боялась потерять его, но всегда верила, что с ним все будет хорошо, верила его словам и сообщениям, что он присылал мне. Знала, что меня могут похитить, но до последнего надеялась, что этого не произойдет, а когда это случилось, я была в таком шоке, что выпала из реальности. Совсем не думала о том, что со мной будет, просто видя, как Хенвона избивают у меня на глазах, я желала поскорее вырваться, а теперь... — прервалась она, сделав глубокий вдох, чтобы сдержать слезы и ком, подступивший к горлу, — мне придется добровольно подставиться, потянуть за собой брата и всех тех, кто за короткое время стал мне близок. Самое страшное, что я даже не могу отказаться... У меня нет выбора, пусть даже Хосок говорит, что он есть! Ты же знаешь, что если я откажусь, все продолжится... Может быть, даже станет еще хуже! Да? — Натали вглядывалась в силуэт напротив. — Раньше, позже... Я все равно могу потерять всех вас, пока те твари ходят рядом и строят свои планы. Так какая к черту разница, если есть хоть один шанс все изменить?!       Девушка больше не могла держать себя в руках: слезы хлынули с новой силой, а рот заходился в беззвучном крике, что так и не вырвался из груди и перекрыл доступ к кислороду, заставив закашляться и запаниковать еще сильнее.       — Тише, тише, — Чжухон крепко прижал ее к себе всем телом. — Я не дам тебе и Хосоку пострадать, обещаю! — прошептал он, одной рукой поднимая голову Натали за подбородок и вытирая слезы на ее щеках. — Никто из вас не пострадает! Не думай об этом, просто дыши глубже... Не поддавайся эмоциям.       — А ты? Я очень хочу быть похожей на тебя, хочу так же спокойно реагировать на все происходящее, даже когда ситуация выходит из-под контроля. Я хочу быть уверенной, что все будет хорошо... Чжухон, ты замечательный! Всегда рядом, всегда спасаешь, даже сейчас, когда все так плохо, ты все равно здесь и продолжаешь внушать надежду на лучшее, но... я не такая. Совсем не такая! Я очень боюсь... Мне кажется, что все провалится...       — Ты справишься.       — А если нет?       — Я буду рядом, — Чжухон прижал голову Натали к своей груди, продолжая обнимать ее так, словно в последний раз.