Город медленно погружался во тьму, постепенно зажигая уличные фонари и рекламные вывески яркими огнями. Сигналы светофора сменялись под шум многочисленных прохожих и изредка прерывающийся поток машин, а оранжево-красные цвета заходящего солнца, что стремительно уплывали за горизонт, уступали место звездам и электрическому свету.
В новом районе все дома были огромными, разбросанными в хаотичном порядке, но со специально отведенной территорией, где находилась подземная парковка и большая детская площадка, к которой вели извивающиеся дорожки, вымощенные резной плиткой. Свободные от построек участки были заполнены зеленью: газонами, цветами, декоративными кустами и массивными деревьями, за которыми ухаживали специальные работники и присматривали ночные сторожа.
С детской площадки доносился смех и звонкие крики детей, неподалеку прогуливались старички, медленно бредущие без определенных целей, и неодобрительно косились на молодые парочки, что сидели среди пышной зелени, стараясь скрыться от любопытных глаз.
Позволить себе квартиру в этом месте мог не каждый — здесь жили только состоятельные люди. Это стало понятно сразу же, как только Натали вышла из машины и направилась в сторону нужной многоэтажки. Она почувствовала себя слишком маленькой среди бетонных громадин, которые, казалось, обступили ее со всех сторон, продолжая стоять неподвижно и молча наблюдать своими глазами-камерами.
«Хенвон ждет!» — одернула она сама себя и направилась в сторону подъезда.
Входная дверь была совершенно прозрачной. Через нее виднелся ряд почтовых ящиков, висевших прямо на стеклянной стене, и лестница, ведущая на верхние этажи.
Набрав на кодовом замке номер, который передал ей Чжухон, она зашла внутрь. Решив не тратить время на изучение чужого подъезда, Натали почти сразу же нажала на кнопку вызова, заставив створки разъехаться в разные стороны.
«Наверняка у них там личный спортзал и сауна...» — с завистью подумала она, рассматривая массивные двери лифта с большим экранчиком над кнопкой вызова.
Просторная кабина неслась вверх, отсчитывая на экране этажи, которые стремительно приближались к числу «двадцать один». Натали заметно волновалась, постоянно окидывала себя быстрым взглядом в зеркало, наспех поправляя волосы и макияж. Не зная, в каком состоянии находится Хенвон, она морально готовила себя к худшему, стараясь не показывать своего волнения.
В подъезде повисла тишина. Стало слегка не по себе, но уже вскоре послышались шаги и лязг замков, а затем входная дверь медленно распахнулась, заставив девушку отступить немного назад.
— Натали? Рад тебя видеть, — поприветствовал Хенвон, пропуская в квартиру, — заходи.
— Привет, — ответила она, следуя взглядом за хозяином квартиры, — я закрою. Как ты себя чувствуешь?
— Голова кружится, если хожу много, — отозвался Хенвон, одной рукой придерживаясь за стену.
— Что сказал доктор?
— Ничего страшного. Обычное сотрясение, разбитый нос... — начал перечислять он, не поднимая голову. — Основные удары пришлись на конечности, поэтому все не так плохо, но двигаюсь я с трудом. Обезболивающие помогают...
— Оу! — только и смогла произнести Натали, видя перед собой бледно-серое лицо с синевато-багровыми фингалами под глазами.
— Ударили в нос, а страдают глаза... Теперь я не такой красивый, — рассмеялся он, второй рукой придерживаясь за живот.
Хенвон был одет в черный спортивный костюм, скрывающий под длинными рукавами и штанинами все синяки и ссадины, за исключением тех, что были на лице.
— Решил тебя не пугать, вот и натянул закрытые вещи. Как видишь, я не совсем беспомощный, но если ты не против, я бы присел. Голова кружится.
— Да, конечно. Давай я тебе помогу! — тут же отозвалась Натали, вспоминая, как совсем недавно ухаживала за своим братом.
Хосок был намного больше и более упертый, но он не был одинок, у него была она. Хенвон же жил совершенно один...
— Беспокоишься за меня?
— Переживаю, — честно ответила девушка. — Ты пострадал из-за меня... Когда избили Хосока, я постоянно была рядом. Мне жаль, что для тебя я не могу сделать то же самое.
— Я уже взрослый мальчик и сам могу о себе позаботиться. Да и это я должен просить у тебя прощение за то, что не смог оказать должного сопротивления... Даже не помню, чем все закончилось, — с досадой ответил он, — очнулся уже на столе у доктора.
— Тебя застали врасплох, — она пыталась оправдать Хенвона, помогая ему сесть на мягкий диван. — Чжухон спас меня. Появился, когда меня уже затаскивали в машину.
— Чжухон?! — едва сдерживая злость, сквозь зубы прошептал парень.
— Что-то не так?
— Нет, нет, — активно замотал головой Хенвон, — просто этого не должно было случиться! Чжухон должен был присматривать за твоим братом, а из-за меня ему пришлось сделать двойную работу. Впервые я расслабился и не заметил опасность. — «Боец» схватился за голову.
— Болит?
— Мой просчет! — он продолжал сокрушаться.
— Не думай об этом, уже все хорошо! Ты сделал все, что смог, и я рада, что ты жив, — попыталась успокоить парня Натали, дотрагиваясь рукой до чужого плеча.
— Я найду этих гадов и разделаюсь с ними! — резко сменив тон, решительно добавил Хенвон.
— Найдешь, обязательно, но сначала тебе нужно не нервничать и поправиться, понимаешь? Не думай о том, что было. Мне бы не хотелось тратить время на негатив.
— Хорошо, — согласился Хенвон. — Ты права, прости... Позже я поблагодарю Чжухона за твое спасение и верну свой долг.
— Какой еще долг? — не понимая, о чем идет речь, спросила она. Но ответа не последовало.
— Я бы предложил тебе кофе или чего-нибудь еще, но даже себе приходится заказывать все готовое...
— Мне ничего не надо. Я просто хотела убедиться, что с тобой все хорошо.
— Если честно, я не думал, что ты приедешь, — признался Хенвон, потупившись в пол.
— Почему? — удивленно спросила Натали, осматривая чужую квартиру.
Она была достаточно просторной: сразу у входа располагался огромный встроенный шкаф для обуви и верхней одежды, там же был вход в ванную комнату, напротив которой находилась гостевая спальня. Прихожая плавно переходила в совмещенную с кухней гостиную, из которой можно было попасть в еще две закрытые комнаты.
Весь интерьер был выполнен в черно-серо-белых матовых тонах, не считая разноцветных стульев у барной стойки и зеленых вкраплений в виде декоративных цветов. Большой и мягкий диван, миниатюрный столик напротив, домашний кинотеатр с подвесными колонками и огромные окна во всю стену, задернутые плотными шторами.
— У тебя достаточно чисто, — заметила девушка, — и места слишком много для одного.
— Я хоть и не часто бываю дома, но мне нужно пространство. К тому же ко мне редко приходят гости, а девушки, — Хенвон запнулся, — ты первая.
— Первая?!
— Я весьма негостеприимный, — усмехнулся он, — пускаю к себе далеко не всех, но тебе я рад, правда!
— За время нашего знакомства и общения мы стали ближе друг к другу, было бы некрасиво с моей стороны.
— Но тот случай...
— Тс-с! — Натали приложила палец к его губам.
— Я переживал, что не увижу тебя больше.
— Как видишь, я здесь, — улыбнулась девушка, расправляя руки в стороны, — у тебя в квартире... Живая и здоровая. Приехала, даже несмотря на то, что завтра утром мне нужно заступать на рабочие сутки.
— Не боишься?
— Боюсь... Но я же не могу запереться дома навечно, мне нужно чем-то заниматься, как-то отвлекаться, а работа — это лучшее средство. Находиться дома наедине со своими мыслями невыносимо.
— Тебя будет охранять Чжухон?
— Нет, ко мне приставили АйЭма. И, если честно, мне с ним слегка некомфортно, — призналась девушка. — Я боюсь, что мне придется привыкать к нему так же, как когда-то к тебе.
— Не привыкай.
— Почему? — удивленно спросила Натали.
— Скоро я поправлюсь и вернусь в строй!
— Но меня же не нужно будет охранять постоянно. Когда-нибудь весь этот кошмар закончится и я смогу жить нормальной жизнью.
— Будь моя воля, я бы охранял тебя постоянно, — уверил Хенвон. — Ты права, вечно это длиться не может, но мы же сможем продолжить наше общение после, да?
— Конечно.
— Может быть, ты даже изменишь свое решение в отношении меня.
— Эм, ты же знаешь...
— Я говорил, что спрошу снова, — спокойно ответил Хенвон, услышав в ее голосе растерянность. — Просто дай нам время.
Натали не желала продолжать эту тему. В комнате повисло напряженное молчание и, не найдя ничего лучшего, она решила подойти к окну, напрочь игнорируя Хенвона, который продолжал наблюдать.
— Вау! — девушка невольно выдала свой восторг, глядя на потрясающий вид: из окон апартаментов открывалась панорама города, освещенная лучами уходящего за горизонт солнца; на холмах возвышались громады высотных зданий, на которых уже вовсю переливались неоновые огни рекламных баннеров, сверкали витрины бесчисленных баров...
— Нравится?
— Очень красиво! Всегда хотела иметь такой же вид из окна, — ответила она, задержав взгляд на машине недалеко от подъезда, где ее ждал Чжухон.
«Интересно, как он там?» — задумалась Натали, прежде чем повернуться к Хенвону.
— Можешь бывать у меня чаще, — предложил парень, увидев грустный взгляд напротив.
— А можно?
— Код от подъезда ты уже знаешь. Если хочешь, я могу и от квартиры сказать, сможешь приходить сюда в любое время...
— Я думаю, что это лишнее... Это будет выглядеть странно, нас могут неправильно понять.
— Мы взрослые люди.
— Хенвон... — взмолилась Натали, растягивая его имя. — Не надо, я просто буду навещать тебя, когда у меня будет свободное время. Хорошо?
— Ты же знаешь, что я отвечу.
— Знаю. Извини, что я сегодня так в спешке... Я бы приехала раньше, но в одиночку даже дома находиться страшно, — объяснилась она, смотря на часы. — Но в следующий раз я останусь у тебя подольше. Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь домашнее?
— Если ты приготовишь что-то специально для меня, то я съем все до последнего кусочка!
— Товарищи тебя навещают?
— Периодически заходят, но мы редко общаемся не по делу.
— Тебе не скучно здесь одному?
— Я очень много сплю, и до недавнего времени редко бывал здесь... Сложно сказать, прошло слишком мало времени.
— Отдохни хорошенько за это время. Зная, какая у вас работа, я думаю, что у вас редко выпадает такой шанс, — Натали села рядом, с надеждой глядя на болезненное лицо напротив, что по-прежнему оставалось красивым, несмотря на синяки.
— Ты такая милая, когда переживаешь, — выдал парень, слегка подавшись вперед.
— Хенвон, прекрати.
— Но это правда, мало кто за меня переживает. Товарищи изредка интересуются, как у меня дела, а в остальном мы говорим только о работе...
— Совсем никто? А друзья? — спросила она изумленным голосом.
— У меня их нет.
— А «бойцы»? Вас же много, неужели никого?
— Я стараюсь не заводить друзей. Так проще.
— Проще? Так намного хуже! — чувство жалости, непонимания и обиды захлестнуло изнутри. — Странные вы все. Чем больше узнаю, тем больше меня пугает все это. Как можно жить одному, без друзей, без близких? У тебя есть хоть кто-то?
— Привычка, — спокойно ответил парень. — Хотя есть один человек...
— Я?
— Ты. Я влюбился в тебя с первого взгляда, — продолжал он, все ближе придвигаясь. — Каждый раз, видя тебя, я влюблялся снова и снова, — его теплая ладонь слегка коснулась чужого лица, заставив девушку едва заметно вздрогнуть.
— Хенвон...
— Прошу, не отвергай меня, — просил он, все увереннее наклоняясь к Натали. — Прошу... — последнее, что сказал Хенвон, прежде чем его мягкие и слегка влажные губы аккуратно коснулись ее.
Натали замерла, совершенно растерявшись. Медленно, будто привыкая к ощущениям, Хенвон касался чужих губ своими: то лаская их языком, то слегка покусывая и оттягивая зубами. Его рука зарылась в густых и шелковистых волосах, в то время как вторая уверенно притянула столь желанное тело к себе.
Девушка уперлась ладонями в твердую грудь парня, пытаясь создать преграду и разделить их губы, но тот не отступал, несмотря на сопротивление и тихие стоны, и все настойчивее углублял поцелуй.
— Не пущу, — он отстранился на миг, а затем вновь впился в сочные губы долгим, сладостным поцелуем, жадно и властно врываясь языком в рот.
Натали сдалась, поддавшись ласкам, стараясь понять, каково это — целоваться с ним, растворяться в уверенных руках, позволяя их языкам сплетаться друг с другом, даря друг другу непонятную смесь удовольствия, желания... тревоги и страха.
Не обращая внимания на нежелание Хенвона, она резко дернулась, приложив все свои силы, чтобы высвободиться из объятий, и тут же подскочила с дивана, отойдя на безопасное расстояние.
— Прости, я не могу! — тяжело дыша, ответила она, по-прежнему ощущая вкус горячих губ и тяжесть от прикосновений на собственном теле.
Хенвон нравился Натали — как человек и как друг: веселый, заботливый, внимательный. Эти мгновения, когда она ослабила бдительность и впервые не смогла с собой совладать, дав надежду, которую не сможет оправдать...
— Прости. Мне, наверное, лучше уйти. Это неправильно, мы не должны были... — она не успела закончить, как Хенвон резко перебил.
— Но сделали.
— Не надо...
— У тебя помада размазалась, вот тут, — показывая на нужное место, холодно ответил парень.
— Я пойду, — виновато пробубнила Натали, на ходу вытирая рукой лицо и медленно пятясь к двери. — Мне нужно... Я напишу тебе позже!
— Хорошо, — Хенвон не без труда поднялся с дивана, направляясь в сторону входной двери.
— Нет! — взволнованно выкрикнула она. — Не нужно меня провожать. Я сама, ты лучше отдыхай... и ложись спать пораньше.
— Хорошо, — вновь повторил Хенвон, будто его заклинило.
— Ты меня пугаешь! — наконец не выдержала девушка.
— Это привычка, я не хотел тебя пугать, — спокойно ответил парень, пытаясь держать дистанцию. — Прости меня... Если хочешь, можешь уйти, я просто закрою за тобой дверь.
Натали лишь молча кивнула, позволив отпереть замок.
— Спасибо, что навестила, — напоследок бросил он.
— Хенвон? — входная дверь почти закрылась, но резко замерла, стоило Натали обратиться к парню. — Поправляйся скорее. Я заеду после работы!
Всю поездку до первого этажа Натали думала о произошедшем, отчаянно ругая себя за то, что поддалась эмоциям.
«Вот зачем я подпустила Хенвона к себе так близко? Не нужно было позволять себя целовать... Дура, запуталась окончательно! Еще и Чжухон ждет внизу... А если он спросит, как мне себя с ним вести?» — внутри рождалась тихая паника, и обратный отсчет этажей уменьшался, казалось, со скоростью света.
«С той самой гребаной ночи все наперекосяк!» — сердилась она, все еще стоя в кабине лифта, стыдясь себя, своего поступка, чувствуя, как горько вдруг становится внутри.
***
Чжухон сидел в машине, периодически наблюдая за обстановкой на улице и бросая быстрые взгляды в сторону подъезда. Время тянулось неимоверно медленно. Слушать музыку не хотелось, бесцельно лазить в телефоне тоже, а потому он просто откинулся головой на спинку сидения и стал ждать. Свет в подъезде загорелся минут через сорок.
Он видел, как неуверенно Натали вышла из лифта, медленным шагом направляясь к выходу. Но, оказавшись на улице, она резко дернулась, обведя взглядом безлюдный двор, и быстро направилась в сторону машины.
— А вот и я. Не устал ждать? — она обратилась к парню, но задумчиво смотрела куда-то в абсолютно противоположную сторону.
— Все нормально? Ты кажешься немного... потерянной.
— Все нормально, — повторив за парнем, она одарила его милой улыбкой. — Поехали домой. Завтра мне на работу, да и АйЭму нужно отдохнуть.
Внимательный взгляд Чжухона остановился на ее губах, когда он заметил слегка размазанную помаду, что едва выступала за контур. За долю секунды картинка окончательно сложилась и вспыхнула в голове ярким образом, рисуя последовательность происходящего и проливая свет на столь необычное поведение.
Без лишних слов «боец» завел машину, тут же включив первую попавшуюся песню по радио, чтобы хоть как-то отвлечься и разбавить тишину.
— Как там Хенвон? — спросил он, выезжая из чужого двора.
— История с братом повторяется, — тяжело вздохнула Натали, смотря в окно. — Только у него есть я, а Хенвон дома совсем один. Я пообещала, что заеду к нему послезавтра и привезу что-нибудь вкусненькое.
— А что так не весело?
— На работу завтра, — резко ответила она и замолчала, вновь погрузившись в свои мысли.
Сейчас шутки были неуместны. Чжухон сразу все понял и, сделав музыку погромче и сосредоточившись на дороге, дал Натали время на размышления. Он понимал, что между этими двумя что-то произошло, и предположил, что они все-таки решились выяснить свои отношения.
«Хенвон давно по ней сохнет», — он сильнее сжал руль.
Если до недавнего времени все шутки были всего лишь поводом, чтобы посмеяться над возмущением Натали, то теперь, видя серьезность ситуации, желание шутить пропало.
«Если между ними что-то произошло, то это не мое дело. Хенвон ведь все время был рядом и присматривал за ней, логично, что она выбрала его... Поэтому и просилась к нему, даже после работы рвется. И что только она в нем нашла? — поймав себя на глупой мысли, он бросил взгляд в сторону девушки, что по-прежнему смотрела в окно. — Бред. Она сестра моего друга, а я всего лишь обеспечиваю их безопасность».
***
Натали была благодарна Чжухону, что он не лез к ней с расспросами. Она впервые чувствовала себя преступницей, хоть и понимала, что отношения с парнями — это ее личное дело.
«Хенвон правильно сказал — мы взрослые люди, но почему же мне так неудобно перед Чжухоном? Он так смотрел, как будто все понял... И сейчас даже не шутит, странно, — задумалась она, боясь повернуть голову в сторону парня. — Он единственный, кто понимает меня, и даже сейчас, после всего, я продолжаю думать не о поцелуе. Черт!»
Всю дорогу до дома Натали пыталась разобраться в себе, пока ход ее мыслей не нарушили: — Скажешь Айэму, что я жду его здесь.
— Не поднимешься?
— Некогда.
— Хорошо, — ответила Натали, слегка помявшись. — Спасибо, что свозил.
— Погоди, — Чжухон взял свой рюкзак с заднего сидения и достал оттуда объемный пакет, — это тебе.
— Что там?
— Посмотришь дома! Иди.
Натали поднялась к себе, не обращая внимания на две заинтересованные пары глаз, что уставились на нее, стоило ей зайти в квартиру.
— Чжухон просил передать, что ждет тебя внизу, — обратилась она к Чангюну.
— Хорошо, тогда... я пошел. Завтра утром заеду, — бросил «боец» на прощание и побежал вниз.
— Что за пакет?! — с нескрываемым любопытством поинтересовался брат.
— Чжухон дал.
— Не узнаю друга! — Вонхо аж присел, когда Натали достала кожаную куртку, как две капли воды похожую на куртку Чжухона, только на пару размеров меньше. — Примерь, что ли.
— В самый раз! Надо же...
— Вы теперь как парочка, — рассмеялся Хосок. — Сначала Хенвон, теперь Чжухон... Чангюна хоть пощади! — он продолжал хохотать с собственной шутки, видя, как лицо сестры заливается краской и она убегает в свою комнату.
Натали бережно убрала подарок в шкаф, чтобы избавить себя от желания снова повертеться перед зеркалом и попытаться хоть немного поспать перед работой.
«Уже даже брат шутит», — она улыбалась, сверля взглядом экран мобильного телефона. С Хенвоном было все ясно, а вот с Чжухоном...
Время близилось к полуночи, и Натали не удержалась.
Вы: Ты уже спишь?
Тут же последовал ответ:
Чжухон: Нет, что-то случилось?
Вспомнив, что Чжухон просил беспокоить только в экстренных случаях, она понимала, что разговор может тут же оборваться.
Вы: Твой подарок потрясающий! Куртка мне подошла, спасибо.
Подумав еще немного...
Вы: Я просто хотела, чтобы ты знал... Мне правда она понравилась, Хосоку тоже!
Чжухон: Рад, что ты оценила.
Совсем без эмоций.
— Скорее всего, он не разделяет моего рвения и не хочет со мной говорить, — пробубнила себе под нос Натали, откладывая телефон в сторону.
Едва потухнув, подсветка снова загорелась.
Чжухон: Почему не спишь?
Вы: Хотела поблагодарить тебя...
Чжухон: И все? Ты могла написать это раньше или сказать лично.
«Какой проницательный!» — она поймала себя на том, что слишком счастливо улыбается экрану телефона.
Вы: Просто думала о сегодняшнем дне и почему-то решила, что ты не спишь...
Чжухон: Ммм... думала обо мне... А если бы спал?
Вы: Тогда я бы поблагодарила тебя при встрече!
Чжухон: Ловлю на слове. А теперь ложись спать, завтра тяжелый день.
Пожелав друг другу хороших снов, Натали окончательно убрала телефон, не переставая улыбаться, и закрыла глаза.
