Чжухон сидел за барной стойкой в просторной гостиной, отделяющей кухонную зону от гостевой. Дома было слишком тихо и темно: он намеренно не включал свет, был не в силах видеть пустоту огромной квартиры, в которой вопреки своей воле бывал все реже.
На столе стоял пустой стакан. Желание напиться засело глубоко внутри, но делать этого было ни в коем случае нельзя, а потому беспокойный взгляд постоянно перебегал от пустого стеклянного дна на окно, за которым маячили световые полосы проносящихся где-то вдалеке машин. Откуда-то снизу доносились звуки музыки, а холодный осенний ветер, задувающий в открытое окно, заставлял шторы плавно колыхаться.
Тонкий слой пыли уже покрыл поверхность столешницы, но парню было слишком все равно, чтобы приниматься за уборку, особенно теперь, когда его жизни и жизни его друзей угрожала опасность. Живот все еще слегка болел после недавнего ранения и нагрузки на работе, но Чжухон старался не обращать на это внимания.
«Есть вещи намного важнее... Банда, Вонхо, Натали... Чем дальше, тем хуже», — подумал он и все же решился налить себе воды, чтобы запить пару таблеток обезболивающего. Шумно опустив стакан на стол, он закрыл глаза, зарываясь лицом в широкие ладони.
Плохое прошлое, плохая компания... Не самый благополучный район и школа...
У Чжухона почти не было друзей, да и с девушками он общался редко, поэтому с отношениями также не складывалось. Сплошная черная полоса в жизни, пока однажды, когда он учился в старшей школе, к ним в класс не пришла новенькая. Все парни были влюблены в нее, но она отдала свое предпочтение Чжухону, — неожиданно. Он был польщен.
Когда ГонХен сказала ему «Да», он был самым счастливым человеком на Земле и был готов сделать для нее все, только чтобы видеть ее улыбку, слышать ее прекрасный смех и провожать до дома, держа за руку.
Проблемы начались почти сразу, как только все в школе узнали про их отношения: друзья отвернулись, врагов стало больше, драки участились, а разборки стали слишком привычны. Чжухон готов был терпеть все это, зная, что его любовь к новенькой выдержит все. Он не признавался ей в своих чувствах прямо, хотел сделать это красиво, когда будет точно уверен в себе, но бросать ГонХен, столкнувшись с трудностями, не собирался. Они продолжали встречаться всем назло, демонстративно держась за руку и целуя друг друга легким касанием губ, пока учителя не видели.
Парень оградил ее от всех проблем, лично подставляясь под очередной удар и отвечая за двоих, старался соответствовать ее уровню, пытался быть лучше, чем есть. Он даже устроился на подработку — всего пару дней в неделю, чтобы баловать ее и водить на свидания. Из кожи вон лез, но искал любую возможность, чтобы сделать ГонХен счастливой, а она...
Девушка была верна недолго. Спустя время поняла, что Чжухон не соответствует ее ожиданиям, и пока тот работал, закрутила роман с одним из студентов, что был намного старше ее: богатый, с машиной, живущий в своей квартире — все решали деньги и перспективы, которых Чжухон дать не мог. Парень остался один на один со своим одиночеством, разбитым сердцем и проблемами.
Он едва закончил школу, в университет поступать не стал. Денег едва хватало на жизнь — подработка не приносила желаемого дохода, а родители постоянно пропивали те гроши, которые Чжухон откладывал на жизнь, и каждый раз проклинали все вокруг, ругаясь на плохую жизнь и никчемность сына, не оправдавшего их надежд.
Сын оказался им не нужен сразу же, как только достиг совершеннолетия.
И он ушел.
Ему было совершенно некуда идти, но возвращаться к старой жизни он больше не собирался. Общения с прежними друзьями он не поддерживал, новую девушку так и не завел, зная, если за душой у тебя ничего нет — красивая внешность ничего не решает. Обида на прошлое все еще не отпустила.
Чжухон катился на дно.
Ему нечего было дать даже самому себе. Его кошелек пустел с каждым днем, подработки стали приносить все меньше дохода, а запросы только росли. В теплое время года было еще терпимо, но ближе к холодам стало слишком невыносимо, и руки опустились.
Чжухон решил порвать со всем сразу.
В тот день он сидел на улице. Совсем один. На грани. Полный отчаяния.
Он не смотрел на время, не смотрел по сторонам. Усталость, скопившаяся в процессе борьбы за существование, была столь сильной, что парень не сразу почувствовал, как на его плечо легла тяжелая рука. На тот момент он обрадовался бы даже полиции, но, подняв голову, встретился взглядом с обычным парнем.
Совершенно незнакомый. Высокий. С широкими плечами.
Незнакомца звали Вонхо, это была их первая встреча...
Они общались недолго: перебросились всего лишь парой фраз, когда старший назвал свое имя и позвал за собой. Чжухону было все равно, куда идти, и он согласился.
— Назад дороги не будет, — напоследок предупредил его Хосок.
— Я не хочу назад!
Банда приняла его с распростертыми объятиями, с головой окунув в новый мир, состоящий из своих негласных законов и правил, которым подчинялись не только «бойцы», но и все вышестоящие, включая «босса». Чжухон впервые узнал, что город разделен на территории, где всем заправляют «свои» и «чужие», от которых лучше держаться подальше и не забредать на их территорию в одиночку, особенно теперь, когда он является частью банды.
Ему выдали оружие и личный транспорт, а Вонхо позволил временно пожить у себя. Старший постоянно был рядом и постепенно вводил новенького в курс дела, тренировал и отучал от вредных привычек, а Чжухону ничего и не оставалось, кроме как слушаться и выполнять приказы.
Первые поручения были достаточно легкими. Новоиспеченному «бойцу» даже нравилось, что у него свободный график и новые возможности. Все шло необычайно спокойно и совсем не так страшно, как он себе представлял.
Новые знакомства, друзья-товарищи... Жизнь обрела потерянные краски, а открывшиеся горизонты позволили замахнуться на то, о чем раньше Чжухон даже и мечтать не смел.
Постоянные выезды, прогулки по району, встречи с другими «бойцами» и редкие разборки, частенько заканчивающиеся драками. Он уже успел побывать в передрягах, познакомиться со всеми парнями и заручиться поддержкой многих из них. Порой ему бывало страшно, но еще в школе Чжухон привык к стычкам, к тому же теперь он был не один — рядом с ним всегда находился Вонхо — старший заменил ему отца, а банда стала новой семьей.
А потом была первая зарплата и неподдельный шок от суммы, что он заработал за месяц. «Боец» не верил своим глазам. Не верил, что это его, но улыбка и насмешливый взгляд старшего заставляли поверить в реальность происходящего.
Появился азарт и желание работать еще усерднее...
Чжухон съехал, снял себе небольшую квартиру на территории банды и сразу пустился во все тяжкие. Хосок не осуждал его за это, скорее закрывал глаза на все происходящее, пока личная жизнь Чжухона не вредила работе.
«Если тебя так хочется, я не буду запрещать, но не забывай о том, что ты «боец» и всегда должен быть в форме!» — слова старшего врезались в память, поэтому Чжухон позволял себе вольности только после успешного окончания всех дел.
Он понимающе кивал, жал руку Вонхо на прощание, а затем обнимал сразу двух красавиц и уединялся с ними где-нибудь в мотеле. Девушки менялись нечасто, но постоянных не было... Чжухон вообще не стремился к постоянству — просто не считал нужным растрачивать силы на отношения. Было лишь желание наверстать потраченное некогда время и доказать самому себе, что он уже не тот маленький никчемный мальчишка, каким считали его родители, а взрослый и состоявшийся мужчина, способный жить так, как он считает нужным.
Эйфория от новой жизни длилась недолго.
Первое сложное дело: Чжухон помнил его в мельчайших подробностях, но уже под другим углом, смотря на вещи более взрослым и опытным взглядом, повидав много крови, боли, драк и смертей. Сейчас все происходящее уже не казалось таким страшным, но тогда он впервые ощутил подобное — его трясло от ужаса и бессилия, даже ободряющие слова Хосока, казалось, совсем не придавали уверенности.
«Я прикрою!» — Чжухон знал это. Он не сомневался в новом друге, но внутри в очередной раз все перевернулось, когда они с парнями выехали за пределы территории.
Бригадир не соврал. Задача была действительно сложной, и впредь парню не доводилось принимать участие в столь масштабных разборках.
Кровь, трупы... Яркие вспышки перед глазами и оглушающие звуки выстрелов со всех сторон. Чжухон медлил и чуть было не погиб, но безысходность заставила нажать на курок. Его ранили в ногу. Не в силах сдержать собственный крик от пронзительной боли и ужаса, он стремительно упал на пол от ощущений, накрывших разом его тело.
Вонхо нашел... Узнал по голосу и помог выбраться из здания.
Чжухон с улыбкой вспоминает, как перед глазами пролетали ночные вывески сеульской рекламы, как громко ревел двигатель, как от резких торможений скрипели шины... Его бы штормило на поворотах, корчило от боли и носило по всему салону, если бы не Вонхо. Старший вез его к незнакомому мужчине, который был в банде за доктора, едва ли не самого лучшего в Корее, способного поставить на ноги любого.
«С того света достанет, если будет нужно!» — товарищи вытащили из машины раненого Чжухона и в четыре руки уложили на операционный стол.
С того самого раза пришло осознание...
Чжухон перестал заниматься ерундой. Радость к огромным суммам денег поутихла — он стал понимать, какой ценой они достаются и насколько все серьезно. Еще до возвращения парня в строй Вонхо сказал, что теперь Чжухон полноценный член банды — проверка пройдена. «Боец» был рад, но горечь внутри травила его еще много месяцев подряд, пока он не взял себя в руки и не решил, что нужно работать над собой еще усерднее.
«Только так я смогу остаться в живых и помочь Вонхо!»
Восхищение старшим, его силой и бесстрашием росло с каждым днем. Тот почти все свое рабочее время проводил с ним и доверял ему то, что обычно не доверяли другим. Тогда еще Чжухон не знал, что станет «правой рукой» Хосока и сколько всего ему доведется пережить, жертвуя собой ради друга, который забрал его с собой и помог обрести смысл в жизни.
«Все ради Вонхо!» — постепенно это стало привычным.
Чжухон стал лучше. Он добился своей цели, доказал всей банде, что на него можно положиться, что Хосок не ошибся, когда сделал выбор в его пользу. Они работали рука об руку, не боясь брать сложные задания, прикрывали друг друга и товарищей, не раз выходили живыми из опасных заварух и заканчивали успешно те дела, что казались провальными с самого начала.
Возникший в банде «броманс» заметили все, и в шутку называли парней «братьями Ли». Бригадиры хвалили парней за отличную работу, а босс не жалел денег за каждое выполненное задание. Дела шли в гору, но не только успех банды набирал обороты...
Противник не сидел сложа руки. Все пошло наперекосяк, когда пропал Вонхо.
Младший едва с ума не сошел. Не хотел отпускать друга одного, но Хосок настаивал:
— Кто-то должен остаться здесь на тот случай, если...
— Я не хочу это слышать! — Чжухон был взволнован и зол одновременно. — Ты вернешься!
— Вернусь.
— А если нет, я заставлю тебя это сделать! — сомнений в собственных словах у Чжухона не возникло, но он не смел ослушаться приказа и был вынужден оставаться на границе территорий.
Бригадир отправил его за другом на следующий день, когда понял, что связь с Вонхо пропала. «Боец» искал день и ночь, взял все руководство в свои руки и отдавал приказы без перерыва, пока не нашел связанного и избитого друга в одном из заброшенных складов.
«Чжухон? Только не плачь...» — Вонхо пытался шутить.
«Да я, блять, рад, что ты живой!» — это была чистая правда. А потом в его жизни появилась Натали.
Он слышал о ней, но никогда не видел, пока не привел заштопанного доктором Хосока домой.
Дверь открыла сестра лучшего друга и сразу же приняла «бойца» в штыки. Натали не желала идти на контакт, обвиняя Чжухона чуть ли не во всех грехах и общаясь с ним довольно грубо и холодно. Он не собирался ей нравиться, но и терпеть подобное отношение к себе не собирался. Решил, что ограничится общением только по делу, пока Хосок окончательно не поправится.
Натали не понравилась Чжухону. Она казалась ему слишком правильной, вечно боялась за брата и истерила по любому поводу, но вынужденные встречи стали чаще. А потом позвонил Вонхо...
Чутье друга никогда не обманывало. Просьба друга — приказ!
Он приехал ближе к ночи, принял информацию и сделал все в лучшем виде, но что-то пошло не так. В той перестрелке, когда «боец» пытался вытащить Натали из машины, девушка бросилась к нему в объятия, а в мотеле стала лезть в душу... Чжухон почему-то позволил ей это сделать.
«Она не чужая...» — парень еще долго размышлял об этом.
Первое дело с участием Натали... Подготовка. Волнение, что что-то может пойти не так. Он сам не понял, как влюбился в эту, на первый взгляд, хрупкую девушку с сильным характером.
«А что теперь?» — после того как они с Натали переспали, Чжухон не мог найти себе места. Он до сих пор ничего не сказал Хосоку, не найдя нужных слов.
После поцелуя в найт-клубе, когда он нашел ее, сердце Чжухона словно разделилось надвое: одна часть была отдана Вонхо, вторая — Натали, а все вместе оно принадлежало семейству Шин.
«Преданный пес. Вонхо его с улицы подобрал — не зря...» — парни из банды не раз шутили об этом, но ему было все равно.
Он не мечтал стать частью семьи. Ему хватало своего названного брата и того, что он уже имел, но чувства к Натали не позволяли сосредоточиться, а работа стала слишком опасной и вышла на первый план. Впервые Чжухон боялся потерять все.
«Боец» избегал встреч с девушкой, пытаясь забыть, и надеялся, что так будет лучше для них обоих, — не в его правилах причинять боль тем, кто ему дорог. Он не хотел, чтобы она страдала сразу из-за двоих, из-за него и Хосока.
«Если ей будет лучше без меня, я готов уйти. Уйти, но не переставать быть рядом. Если не в моих силах быть с Натали, я обеспечу ей хорошую защиту и... живого брата», — он решил, что не перестанет присматривать за девушкой. Хосок как раз активно занялся решением особо крупных проблем.
Звонок мобильного нарушил тишину, прервав поток мыслей. Без резких движений Чжухон запустил руку во внутренний карман кожаной куртки, что лежала на краю барной стойки, и принял вызов.
— Нужна помощь, — без лишних приветствий начал Вонхо. — Я не могу никому доверять.
Разговор занял всего пару минут, после чего «боец» поднялся со стула и, тяжело вздохнув, закинул свою кожанку на плечи, на ходу проверяя ключи от мотоцикла в кармане штанов, и вышел за дверь.
***
Смятое фото с номером Хосока грело внутренний карман куртки всю неделю, пока девушка выполняла мелкие поручения босса, думая о том, как лучше поступить: желание покинуть банду росло с каждым днем с того момента, когда она впервые встретилась с Вонхо — тем самым опасным головорезом, знаменитым в их кругах — и не смогла его убить, а он, вместо того чтобы пристрелить ее, зачем-то отпустил.
— Что за... — она едва не выругалась при своих.
Все, кто был с ХаРи в ту ночь — погибли, в живых осталась лишь она, но какой ценой. Вонхо не только подарил ей жизнь, но и знатно подставил...
«Благородство или жестокость? — думала она, пока в памяти всплывали фрагменты из прошлого. — Босс не простит, что я упустила такой шанс!»
ХаРи не была трусихой и могла дать фору многим парням, но теперь, когда все факты говорили не в ее пользу, ей угрожала опасность. Она была встревожена.
«Скоро все встанет на свои места и его люди начнут копать. Босс узнает, что я была там, узнает, что осталась в живых после встречи... Двух встреч с Шин Хосоком, и... мне конец!»
— Эй, ты в порядке?! — окликнул девушку знакомый голос.
ХаРи помедлила.
— Ты же знаешь, — она уверенно подняла голову, встретившись взглядом с МинХо, — я всегда в порядке. Взял задание?
— Да! Все здесь, — парень показал небольшую коробку. — Доставим по указанному адресу и можем быть свободны.
— Чего же мы ждем? Пошли, возьмем мою машину! Если возникнут проблемы, я прикрою, — МинХо кивнул, следуя за ней.
Машина ХаРи остановилась у мрачноватой многоэтажки недалеко от главного входа.
— Сколько времени тебе нужно? — спросила девушка, осмотревшись по сторонам.
— Двадцать минут, — МинХо забрал коробку с заднего сидения авто. — Не выключай двигатель, мало ли...
— Не думаю, что будут проблемы. В последнее время нам не дают сложных задач, а значит...
— Все будет просто, — закончил за нее парень, открывая переднюю дверь.
ХаРи кивнула.
МинХо был молодым, но опытным, а еще параноиком — многие в банде стали такими после того, как «бойцы» расправились с правой рукой их босса, к которому не все свои решались подходить. Противник в лице Хосока ставил палки в колеса и только прибавлял проблем. Девушка понимала, что эта наглость не останется безнаказанной, но босс приказал не высовываться, и все сидели тихо, ограничиваясь мелкими поручениями.
ХаРи не хотела светиться, предпочитая как можно меньше попадаться на глаза своим, но времени оставалось все меньше и решение нужно было принять незамедлительно.
— Иди! — выпалила она товарищу, засекая время на передней панели авто. — Я буду ждать здесь. Медлить нельзя. — Девушка в спешке достала фото из внутреннего кармана куртки, переворачивая бумагу обратной стороной и как можно быстрее набирая заветные цифры, — Хосок?! Это ХаРи.
Парень снял трубку после первого гудка, словно ждал ее звонка.
— Я узнал, — спокойным голосом ответил Вонхо.
— Я хочу уйти!
— Твои в курсе?
— Они не позволят...
— Решила предать? — с усмешкой спросил «боец».
— Пожить еще немного...
В трубке повисла тишина и внутри что-то оборвалось.
Хосок молчал, не начиная разговора и, кажется, что-то обдумывал.
«Ну же, — она с опаской смотрела на подъезд, из которого в любую секунду мог появиться МинХо. — Пожалуйста...»
Нервы сдавали.
— Хосок?
— Что нужно от меня?
ХаРи выдохнула от напряжения.
— Забери мою мать в безопасное место! Прошу.
— Когда?
— Я буду на месте через час.
— Адрес тот же? — уточнил Вонхо.
— Да.
— Хорошо, я приеду.
Быстро повесив трубку и спрятав все улики подальше от чужих глаз, ХаРи как ни в чем не бывало вернулась к выполнению задания. В запасе было еще сорок минут.
«Он поможет мне перевезти мать в безопасное место... Она будет под надежной защитой. Возможно, и я смогу уйти, но... если со мной что-то случится, моя мать будет жить!»
Девушка не понимала, в какой момент все пошло наперекосяк и почему она просит помощи у «бойца»...
— МинХо... — Парень уже выходил из подъезда, быстрым шагом направляясь к машине. — Четырнадцать минут, — заключила девушка, бросая беглый взгляд на часы.
***
Хосок сидел в небольшой гостиной еще никем не обжитой квартиры. Переезд занял не более двух часов, и лучший друг пришелся очень кстати: помогал проследить, чтобы за ними не было хвоста. Чжухон и ХаРи сидели рядом, с недоверием косясь на друг друга, пока мать девушки разбирала личные вещи в одной из спален.
— Она будет под нашей защитой, но с тебя причитается, — нарушил тишину Вонхо, обращаясь к ХаРи. — Я долго думал, как именно ты можешь быть нам полезна... И после твоих слов там, на крыше, понял, что не могу никому верить, пока знаю, что среди нас есть предатель.
— А как же он?! — девушка кивнула в сторону Чжухона. — Это его пытались убить?
— Как видишь, безуспешно, — ответил он, впервые заговорив с ХаРи. — Ли Чжухон. Лучший друг Хосока.
— Пак ХаРи, — в ответ представилась девушка. — Думаю, скрывать информацию о себе бессмысленно, особенно теперь, когда я обратилась к вам за помощью.
— Мы теперь в одной лодке, — Вонхо усмехнулся. — Я помог тебе, а ты поможешь нам...
— Каким образом?
— Вернешься в банду и узнаешь у своего босса, кто сливает ему информацию.
— Я? Назад?!
— Ты ничего не теряешь, — вмешался в диалог Чжухон. — Они все равно убьют тебя за предательство. Раньше... Позже... Зато твоя мать будет жива, мы позаботимся о ней и наведем порядок в Сеуле.
Симпатичное личико ХаРи скривилось. Идея Чжухона, как и он сам, явно пришлись ей не по вкусу, и девушка как раз планировала дать ответ, как ее опередил Хосок:
— Он прав. Ты одна из них и они не в курсе твоего решения. Мать у нас, им нечем крыть. На кону только твоя жизнь.
— Ох...
— С тебя должок! — Хосок подмигнул ХаРи. — Я позволил тебе уйти и ты до сих пор жива.
— Это ненадолго, если они узнают, что я упустила такой отличный шанс и не пустила пулю тебе в лоб.
— Твоя мать у нас! — перебил Чжухон, понимая, что уговоры ни к чему не приведут.
— Ладно! — повысила голос девушка.
— Спасибо, детка! — Вонхо непроизвольно потрепал ХаРи за плечо. — Сколько времени тебе нужно?
— Неделя... Две... До босса не так просто добраться, особенно теперь, когда вы, парни, наворотили дел!
— Ты уж постарайся, — сверкнул глазами Чжухон.
— Постараюсь! — зло ответила ХаРи, переводя взгляд на Хосока.
— Вернешься?
— Надеюсь, — вздохнула девушка.
— Ты пойми... — Вонхо подвинулся слишком близко, заставив щеки ХаРи покрыться румянцем. — Ты наша единственная надежда на то, чтобы разобраться со всем, а мы... твоя. Мы теперь заодно, все вместе, понимаешь?
Он внимательно посмотрел на девушку и продолжил:
— Твой босс не успокоится, пока не убьет нас, а потом возьмется за тебя. Ему наверняка станет известно обо всем, но... — Хосок положил свою руку ХаРи на плечи и слегка притянул к себе. Его голова постепенно наклонялась все ближе. — Если ты поможешь нам и узнаешь, кто предатель, мы разберемся с ним, а потом поможем тебе. Всем нам больше ничего не будет угрожать, — он невольно вдохнул аромат чужих волос. — Мы нужны друг другу...
— Кхм! — прервал Чжухон. — Думаю, нам не стоит терять время.
Вонхо замер на пару секунд и тут же убрал руку. ХаРи подскочила с дивана.
— Д-да, — спохватилась она. — Я только... Попрощаюсь с мамой и скажу ей, что меня не будет некоторое время.
Чжухон кивнул, молча провожая стройный силуэт настороженным взглядом.
— Ну и что это сейчас было?! — уставился он на друга, когда девушка скрылась за дверью спальни.
— А ты сам не видишь?
— Вижу. И давно это у вас?
— У меня. Сразу же, как получил удар в живот, а потом по челюсти, — усмехнулся он, заставив смеяться друга в ответ.
— Вонхо, черт возьми! — нервный смех разнесся по гостиной. — Сам-то понимаешь, что творишь?
— Думаю, что не ошибся в выборе, — подмигнул он другу. На пороге показались ХаРи и ее мать.
— Я пойду к машине. Подожду внизу, — поклонившись женщине на прощание, Чжухон покинул квартиру.
— Ты готова? — Хосок последовал примеру друга.
— Да, мы можем идти, — улыбнулась девушка. — Я буду звонить тебе каждый день! — обратилась она к матери, целуя ее напоследок. — Пойдем.
Парень замешкался.
— Я сейчас... — сказал он ХаРи. — Простите, что напугал вас тогда, — начал он, когда остался с женщиной наедине. — За дочь не переживайте, я позабочусь о ней! Еще раз извините! — спешно поклонившись, «боец» выскочил из квартиры под растерянный взгляд матери, что так и не нашлась с ответом.
***
АйЭм пропадал на работе уже которую неделю, едва находя время на Юнджи, но девушка оказалась слишком понимающей и вместо того, чтобы злиться, пригласила к себе подругу, по которой успела соскучиться за тот короткий промежуток времени, что они не виделись. Погода выдалась удачной и, несмотря на пасмурное небо, на улице было тепло.
Натали подъехала на такси к ближайшему кафе, где ее уже ждала коллега.
— Ты сегодня необычайно рано, — сказала она, заключая Юнджи в объятия.
— Не могу спать спокойно, когда Чангюн на работе... — объяснила старшая, выбираясь из теплых объятий. — Что будешь?
— Большой латте, — улыбнулась Натали, слушая, как предательски урчит живот. — И сэндвич с курицей.
— Сейчас закажу, — сообщила подруга, направляясь к кассе. — Займи нам место.
Натали уселась за свободный столик у окна, предварительно сняв с себя пальто. В помещении было тепло и уютно, пахло молотым кофе и свежей выпечкой, от чего желудок окончательно разбушевался.
Юнджи вертелась у кассы, не спуская глаз с меню, явно выбирая себе что-то покрепче после рабочих суток, а Натали уставилась в окно, желая скоротать время наблюдением за многочисленными прохожими, среди которых чаще всего попадались парочки.
«Хорошо, что здесь играет музыка», — успокоившись от царящего внутри кафе шума, подумала она.
— Я все оплатила! — Юнджи сняла с себя куртку, повесив ее на спинку мягкого кресла и уселась напротив. — Так рада тебя видеть!
— Взаимно.
— Ну, давай, рассказывай. Как твои дела? — с нетерпением уставилась на нее старшая.
— Думаешь, что-то изменилось с нашей последней переписки? — девушка невольно улыбнулась, видя, как искренне Юнджи интересуется ее делами.
— Зная тебя и твое окружение... — коллега задумалась. — Думаю, да!
— На самом деле... — Натали замолчала на время, пока симпатичный бариста подавал им заказ, а затем продолжила:
— Все так же неизменно и неопределенно, — заключила она, задумчивым взглядом провожая удаляющегося парня.
— Наш босс так злится из-за тебя, — принявшись за американо, поведала старшая. — Он до сих пор грозится тебя уволить, но так боится твоего брата, что всякий раз приходит в негодование и орет на сотрудников за любые косяки... Это так забавно!
— Я уже и забыла, что такое работа. Прошло не так много времени, а ощущение, будто вечность, — следуя примеру подруги, Натали сделала первый глоток и тут же перешла к сэндвичу. — Прости, я сегодня еще не завтракала.
— Зато тебе не нужно вставать рано, соблюдать дресс-код и улыбаться назойливым и грубым клиентам! — рассуждала Юнджи.
— Может и так, но постоянно находиться дома невыносимо! — с набитым ртом возразила младшая.
— Ты ешь, ешь...
— Я не знаю, как долго это продлится, — наконец подала голос Натали. — Может, и правда стоит уволиться? Если босс возьмет кого-то на мое место, вам не придется брать на себя мои смены и у вас будет больше выходных.
— Можем сделать это вместе.
— Ммм? — Натали удивленно посмотрела на коллегу.
— Чангюн сказал, что в состоянии обеспечивать нас двоих и мне не обязательно работать, — пожала плечами Юнджи. — А еще, что его девушке будет безопаснее дома хотя бы до конца... разборок.
— А ты что думаешь по этому поводу?!
— Если он так хочет, я не против. У меня будет намного больше времени на себя, да и мы с тобой сможем чаще видеться, делиться всякими женскими секретиками, обсуждать парней.
Натали погрустнела.
— Все еще думаешь о Чжухоне?
— Нет! Пытаюсь не думать...
— Не звонил?
— Я общаюсь только с Хенвоном.
— Ммм... С тем красавчиком! — просияла Юнджи.
— Эй, полегче! — улыбнулась младшая. — У тебя уже есть АйЭм.
— Я же просто шучу, но Хенвон действительно красавчик. Ты все еще нравишься ему?
— Похоже на то, — ответила Натали, пряча смущенный взгляд за чашкой кофе. — Он не оставляет попыток быть рядом.
— А ты?! Не думала поддаться?
— Нет же! Ты что... После того, что случилось с Чжухоном... Думаешь, я смогу быть с кем-то из них?
— Почему нет? — удивилась Юнджи. — Я же встречаюсь с Чангюном и, как видишь, у нас все замечательно.
— Вы с Чангюном исключение из правил, — горько усмехнулась девушка, — а у меня все сложно.
— Все сложно лишь потому, что ты не можешь забыть Чжухона, — старшая была как всегда права. — Пока ты будешь ходить в таком состоянии и не возьмешь себя в руки, вряд ли что-то изменится.
— Думаешь?
— Знаю, — вздохнула Юнджи. — Как бы больно ни было, тебе нужно отвлечься и переключиться. Боль не уйдет, пока Чжухон будет рядом. Тебе нужно двигаться дальше и сказать «СТОП», либо забить на все правила и... вернуть его!
— Я не думаю...
— Почему?!
— Между нами все кончено.
— Так вот просто? Вы даже не пытались...
— Мы переспали.
— Что?! — коллега едва не подавилась кофе, тут же отставив хрупкую чашку подальше. — Когда?
— В последнюю ночь, как раз перед его отъездом.
— Твой брат знает об этом?
— Ты первая, кому я рассказала, — виновато улыбнулась младшая. — Надеюсь, что это останется между нами.
— Не беспокойся об этом. Но как? Как так получилось, что вы... После того, что произошло... Я не понимаю!
— Юнджи, я не знаю... Все слишком непонятно и меньше всего мне сейчас хочется во всем этом разбираться. Я запуталась!
— В чем?
— Ты же помнишь, как в самом начале знакомства мне понравился Хенвон и как я невзлюбила Чжухона... Познакомившись с ними поближе, я поменяла свое мнение. Только почему же сейчас, после всего, что произошло, Чжухон выбрал работу и ушел? — Натали поняла, что поток рвущихся наружу слов не остановить, процесс был запущен. — Почему тот, с кем я пережила самые страшные моменты в своей жизни и рискнула довериться, покинул меня, а Хенвон приезжает по первому зову, звонит, веселит меня, заботится... Почему он всегда находит время и не боится пренебрегать правилами, в отличие от Чжухона? Почему один говорит, что готов ждать меня, зная, что мое сердце принадлежит другому? И почему, черт возьми, я не могу ответить ему взаимностью из-за того, кому на меня плевать!
— Он... — Юнджи была сражена столь откровенным монологом. — Любит тебя.
— Но я... Я не люблю его, — на глазах Натали выступили слезы.
